-  признался Лейт и  внимательно влип в  смотровое окошко,
пытаясь увидеть небо.  - Эй, Мордахей, проверь со своей стороны. Есть у нас
над головой какие-нибудь подозрительные летательные аппараты?
     Последовала пауза.
     - Я вижу,  что летит нечто вертолетоподобное,  но слишком высоко,  и в
деталях трудно разобрать.
     Лейт надул щеки и  сфокусировался на наземной части обзора.  Вертолеты
все еще висели где-то в отдалении,  а это значило,  что Служба Безопасности
пока не придумала, куда бы их послать.
     - Я  бы сказал так:  у  нас есть время,  -  объявил Лейт остальным.  -
Давайте стремглав оценим силу противника и заново присоединимся к Дженсену.
Подумаем, как следует вызволять Кейна.
     - Это мы  подумаем,  когда на самом деле его нащупаем,  -  пробормотал
Скайлер.
     - Конечно.
     Через  десять  минут  оценка возымела свое  завершение и  вот  к  чему
свелась:  что-то около ста работников СБ и пятнадцать автомобилей. Но могло
еще  прибыть подкрепление,  олицетворявшееся тремя летательными аппаратами,
кружившими над микрорайоном.
     - Обнадеживающий фактор,  -  улыбнулся Дженсен,  когда все  уселись на
корточки в задней части припаркованного фургона.  - Кажется, СБ знает очень
точное расположение Кейна,  так  как  проверила список домов в  этих краях.
Если бы нам удалось разгадать структуру их оцепления,  то мы бы сами смогли
получить сведения на  этот  счет...  А  теперь  веселая часть  мероприятия;
кто-нибудь знает, как мы выберемся отсюда?
     - Мы найдем самый не бросающийся в  глаза груз,  а затем прорвемся,  -
высказался Скайлер.  -  Чисто и ловко,  причем раньше появления Кейна и его
бойцов.
     - Проблема в  том,  -  заметил  Лейт,  -  что  на  случай  вторжения в
первичное оцепление у  них наверняка имеется страхующая команда,  готовая в
любую минуту сорваться с  места.  В  идеале нам не помешало бы взглянуть на
операционную карту СБ.
     - Почему бы нет?  - скуксился Дженсен. - На борту кружащихся в облаках
вертолетов должны быть  копии  этого  плана.  Давайте собьем одну  машину и
побежим посмотрим, так ли это.
     Лейт вдумчиво поглядел на спецназовца.
     - Хитрая идея. Но разве ты умеешь управлять геликоптером?
     - Умею,  тем более что теперь только в воздушной переброске и остается
оттенок смысла. Я только и поджидал, что вы доберетесь до такого вывода.
     - Эх,  ну...  Годится.  Дерзнем.  Нашим первым шагом будет определение
наземного транспортного обеспечения этих  вертолетов.  У  них  должно  быть
нечто  подобное  поблизости,   чтобы  держать  тесную  связь  с   пехотными
подразделениями.  Ты,  Мордахей, поедешь со мной на фургоне, а вы двое - на
машине.
     Они  нашли  фургон без  номерных знаков в  четырех блоках от  прежнего
места привала.  Он  стоял в  дальнем углу  стоянки,  что  располагалась под
окнами какого-то  офиса.  Рядом,  на  расстоянии нескольких метров,  стояла
винтокрылая  скорая  помощь,   а   между   двумя  перевозочными  средствами
находилось девять человек,  одетых в летнюю форму пилотов,  но тоже, видно,
из числа агентов СБ.
     - Передай  Скайлеру  и   Дженсену,   чтобы  обеспечили  нам  прикрытие
рогатками,  -  приказал Лейт Мордахею,  как только они въехали на стоянку и
направились к  силам  СБ.  -  Мы  с  тобой  совершим  атаку  вдвоем,  когда
понадобится, но сначала надо попробовать тихо подкрасться.
     - Просек, - ответил Мордахей, ковыряя ногтем коммуникатор.
     Как  только  фургон  застопорился,  к  нему  подлетели двое  агентов с
дротиковыми пистолетами наготове.  Один из агентов открыл было пасть, чтобы
сказать слово,  но  Лейт  быстренько нанес "удар".  Точнее -  семантический
выпад.
     - Где ваш офицер?  -  вырвалось у комвзвода, когда он пошел из фургона
навстречу противнику.  -  Кто  управляет подразделением?  -  спросил он  на
повышенных тонах, когда двое охранников заторопились его догонять.
     - Я,  майор  Гаррет,  -  сказал человек средних лет,  сделав несколько
шагов вперед. - Кто вы и что вам нужно?
     Лейт достал персональную карточку и показал Гаррету.
     - Майор  Стучка,   из  Службы  Безопасности,   -   представился  нагло
комвзвода.  -  У  нас  там  стряслись неприятности.  Этот  парень Кейн сел,
похоже, на наши командные и тактические частоты...
     - Неужели так?  - нахмурился и без того хмурый от природы Гаррет. - Не
может быть. У нас тут идет повальное кодирование по всему спектру, вдобавок
еще...
     - Не спорьте со мной,  -  отрубил Лейт. - Я не знаю, как Кейну удалось
это,  но что удалось -  факт. Нужно принимать ответные меры. Мне требуется,
чтобы  вы  опустили вертолеты на  землю.  Затем им  необходимо вернуться на
прежние позиции и затаиться.  Если повезет, мы живо одурачим Кейна, который
думает,  что угадает каждый наш шаг.  А  мы  возьмем и  переведем некоторые
подразделения на новые позиции.
     Майор задумчиво потрогал пальцем идентификационную карточку.
     - А какую роль тут играют вертолеты?
     - Они увидят,  что творится на земле,  -  едва сдерживаясь,  разъяснил
мнимый Стучка. - Мы же не хотим, чтоб им передали по радио сводку, что наши
формирования переводятся в другие места, так ведь?
     Гаррет надул крылья носа и  затем,  вполоборота к  человеку с  дверей,
сказал:
     - Гржибайло, вызови вертолет э 3 и прикажи ему сесть. А еще передай...
     Гаррет шатко колебался.
     - Передай ему,  -  помог вмешательством Лейт, - что мы еще наблюдателя
подкинем.
     - Да, этого достаточно, - сдулся майор. - Исполняйте, Гржибайло. А вы,
- тут Гаррет повернулся к Лейту,  - скажите, что это за Служба Безопасности
такая?
     Лейт  позволил своему автономному лицу  принять немного разочарованное
выражение.
     - Мы  -  подразделение совершенно новое,  управляемое прямо из конторы
префекта.  Образованы четыре месяца назад.  Вы  что,  не читаете ежедневных
отчетов?
     - Читаю,  но про специальные подразделения еще ничего в  них не видел.
Пойду  свяжусь с  Атеной  и  все  проверю сам,  прежде чем  подчинюсь вашим
указаниям, майор Стучка.
     "А тем временем вертолет э 3 будет приземляться,  -  подумал Лейт, - и
наблюдать за происходящим внизу,  как дрозд". Чего бы это ни стоило, они не
должны дать ему увидеть что-либо подозрительное.
     - Делайте все,  что  вам  хочется,  -  скривился комвзвода,  -  только
побыстрее.
     Лейт  небрежно махнул рукой,  но  на  самом деле  это  был  сигнал для
Мордахея.  Уголком глаза фальшивый Стучка увидал, как маленький спецназовец
сделал один осторожный шаг к фургону. Так Кейн сделает новый шаг к прорыву,
как  только ему удастся распутать сети неприятельских подразделений,  но  к
тому времени образовавшуюся брешь надо будет заделать.
     - Все  сходится,  -  сказал,  возвращаясь,  Гаррет,  проследовал  мимо
Мордахея и забрался внутрь.
     - Где этот чертов вертолет?  -  рявкнул Лейт,  вперив взгляд в небо, и
видя,  что остальные люди тоже задрали наивные головы кверху.  Мордахей тем
временем проскользнул в фургон вслед за Гарретом.
     - А, вот он где! Ну, двигайся, неповоротливая штуковина.
     Только потому,  что комвзвода ждал приглушенного удара из фургона, ему
удалось этот удар услышать.
     Вертолет сел на асфальт. Пилот открыл дверь и высунул лицо наружу.
     - Что случилось?  -  проявил он любопытство. - Мне совсем не нужен еще
один наблюдатель...
     - Изменения  в  плане,  -  выкрикнул  Лейт,  быстро  оглядев  интерьер
летательного аппарата.  Имеющийся  в  наличии  наблюдатель  сидел  рядом  с
вопрошавшим летчиком.  Задняя  часть  кабины  была  свободна  от  резервных
солдат, но достаточно просторна, чтобы вместить целую толпу пассажиров. - У
нас  есть  проблемы с  утечкой сведений через  коммуникационную систему,  -
продолжал Лейт, делая знак Дженсену, залегавшему в спецназовском фургоне, -
и мы заменим вашего человека на крупного специалиста. Выходи, - обратился к
наблюдателю строгий комвзвода.
     - Секундочку,  -  запротестовал пилот,  когда  компаньон поспешно стал
вылезать в дверь,  а Дженсен потянулся к ремням безопасности,  -  я получаю
распоряжения лично от генерала Куина...
     - Ну и что с того?
     Лейт  поймал недоуменный взгляд одного из  агентов СБ,  заглянувшего в
открытую дверцу фургона,  рука потянулась к  кобуре,  но тут комвзвода сжал
пальцы на жестком горле пилота.
     Пилот  заклекнул,  скорчившись над  рычагами  управления,  когда  Лейт
ударил  по  замку  ремней безопасности и  выволок жертву наружу.  С  другой
стороны Дженсен с  неменьшим проворством замучил кроткого наблюдателя.  Все
прочие  защитники,   располагавшиеся  кругом,  поторопились  схватиться  за
пистолеты и  явно  опоздали,  сконфузившись от  собственной медлительности.
Выхватив из-за пояса парочку серикенов,  Лейт метнул их в  самых отдаленных
защитников.  Ближайшие,  казалось,  заметили это движение и выстрелили,  но
верткий комвзвода уклонился от попадания парализующих дротиков в  туловище.
Тут  серикен  Дженсена  просвистел над  вертолетом и  положил  конец  новой
внезапной угрозе.  Лейт  покатился кубарем и  бросил еще  несколько разящих
серикенов в защитников. Из фургона вылез большой и сильный Скайлер, и бойцы
стали падать на грунт один за другим. Через секунду все закончилось.
     - Покидайте их в скорую помощь,  -  крикнул соратникам Лейт, взваливая
на плечо первого подвернувшегося человека.  -  Дженсен,  сейчас же поднимай
эту штуковину в воздух, я буду поддерживать с тобой связь из фургона СБ.
     - Да,  сэр,  -  сказал Дженсен,  юркнул в  вертолет и захлопнул дверь.
Через  мгновение  стартовые  сопла  озарились  иссиня-фиолетовым  огнем,  и
агрегат стал равномерно набирать потолок.
     - Надеюсь,  что молодчага не станет совершать глупостей,  -  улыбнулся
Скайлер,   провожая  глазами  улетающую  машину.  -  Может,  мне  следовало
отправиться вместе с ним?
     -- Ты мне тут на месте нужнее, - коротко отрубил Лейт.
     Вдвоем они быстро подобрали пострадавших и  спрятали их в отсек скорой
помощи.
     - Надо  поглядеть  на  карту  местности,  чтобы  определить нахождение
Кейна, - выдвинул
     Скайлер, красноречиво жестикулируя в сторону планшета с документацией.
     - Верно,  очень верно,  - согласился Лейт, оглянувшись на улицу. Уже с
начального  момента  битвы  он  был  готов  ко  всему,  в  том  числе  и  к
подкреплению с  внешней стороны города.  Но  никто не  заметил завязавшейся
драки, а может быть, не хотели обременять себя сообщением о ней куда нужно.
Он  видел,  как  подобные вещи уже случались в  других точках как во  время
войны,  так  и  после нее.  Тем не  менее,  недоносительство казалось Лейту
странным до сих пор,  хотя он научился извлекать из него пользу. - Начинай,
- повелел он Скайлеру.  -  Иди быстро с Мордахеем.  Осмотрите кабину скорой
помощи.
     В кабине было теснее, чем в улетевшем вертолете.
     - Ты хочешь использовать скорую прямо сейчас? - спросил Мордахей.
     - Нет,  не прямо сейчас, - отозвался Лейт, пытаясь выдернуть из задней
части кабины одно из сидений.  - У тебя когда-нибудь был прецедент вождения
чего-либо подобного?  Впрочем,  все равно...  Не похоже, что из отсека сюда
вела еще некая дверь.
     Мордахей глянул и закряхтел в ознаменование солидарности мнений.
     - Не похоже...  Ты задумал что-то особенное,  да? Или просто собираешь
обрывки знаний?
     - Все вместе, - признался Лейт, прощально осмотрев рычаги управления и
окончательно  вырвавшись  из  кабины.  -  Так,  любопытствую  впрок.  Давай
обратимся к тому, чем занят Скайлер.
     А здоровяк уже добыл информацию, когда товарищи вернулись к фургону.
     - Ясно, - афишировал он, - что центром оцепления является место в этом
квадрате.  -  Тычок пальцем в оговоренную точку на карте. - Указанный номер
может быть адресом, но я бы особенно на это не полагался.
     - К счастью,  нам не нужно так поступать,  - усмехнулся Лейт. - А план
наш таков.
     Комвзвода обрисовал задуманную картину,  и  через  несколько минут они
покинули стоянку.  Лейт ехал в фургоне СБ, Мордахей в машине, а Скайлер вел
второй фургон.  Первые два направились к цели прямиком, а последний свернул
на юг.  Все периодически общались через коммуникатор.  Они уже были рядом с
блоком, когда пришел запрос: идентифицируйте себя.
     Лейт  облегченно вздохнул:  "Это Лейт.  Опасность/тревога.  Вокруг нас
замыкается оцепление Службы Безопасности. Немедленно уходите".
     Последовала пауза.
     Лейт: "Докажи все сказанное".
     - Черт  возьми,  -  выругался вслух комвзвода,  -  какие недоверчивые.
Передаю  кодовый  сигнал:  гамма-луч,  искрометный разряд,  шлепок  молота.
Прием.
     "Нормально. Дракон Гугуцэ, оператор поверил. Итак, зачем вы здесь?
     Тревога и опасность. Местонахождение?"
     Ответ был  почти недовольным.  Ясно,  что  появление спецназа все  еще
поддерживало в Кейне угнетенное состояние. Ренфорт 1882.
     Через полблока опять: "Теперь выходите к повернутому на север голубому
фургону. Мордахей, занимай передовую позицию".
     "Принято".
     Он  почти подъехал к  дому и  уже  стал думать,  что  Кейн не  заметит
ничего.  Но  молодой командир просто играл со  временем.  Как только фургон
встал в  одну линию с постройкой,  парадная дверь мигом распахнулась,  и из
подъезда выбежало пятеро человек,  тотчас же  пересекших улицу.  Лейт успел
открыть боковую дверцу,  прежде чем преодолели половину пути,  а через пять
секунд все уже проникли внутрь фургона.
     - Держитесь,  -  гаркнул Лейт  и  стал  педалировать на  газ.  Впереди
появилась машина Мордахея,  как  бы  указывая дорогу.  Из  радио в  фургоне
постепенно  загремели  разные  голоса,   так  как  командование  СБ   стало
спохватываться, что творится что-то не совсем запланированное. На следующем
перекрестке четверо в  блузах-  выскочили из  автомобиля,  привели лазерные
ружья  в  полную  боевую готовность и  убежали прочь,  как  только Мордахей
набрал  бешеную скорость,  что  наилучшим образом вынудило их  обратиться в
бегство.
     В переднее кресло рядом с Лейтом скользнула новая фигура: Кейн.
     - Что мне делать? - напряженно спросил Аллен.
     - Возьми  микрофон и  переключись на  боевую частоту э1,  -  разъяснил
Лейт,  крутя руль и пытаясь разогнать людей из СБ, мельтешивших по проезжей
части.  - Дженсен наверху, следует в вертолете. Передай ему, чтобы снижался
на стоянку, откуда мы только что умчались.
     - Понятно, - сообразил Кейн и углубился в освоение радиопередатчика.
     Лейт взглянул в зеркало заднего обзора на остальную часть команды. Они
все были потрясены, но быстро возвращались к норме.
     - Полная боевая готовность,  -  последовал клич комвзвода. - Следующая
группа уже может нас сшибить.  Браун, передай Мордахею, чтоб заворачивал на
стоянку, откуда мы едем.
     - Да,  сэр,  -  послушался Браун,  застыв с полунадетой каской,  чтобы
безотлагательно передать по коммуникатору сообщение.
     Радио вернулось к жизни и выплюнуло знакомый голос:
     - Дженсен вас слышит.  Сидите тихо.  Я  попытаюсь взять на  себя часть
неприятеля.
     - Что он хочет этим сказать? - изумился Кейн.
     - Точно не знаю,  -  раскрылся Лейт,  -  но думаю, что он предполагает
перед посадкой смести ближайшие к точке встречи позиции противника.
     Без  предупреждения из-за  нового  угла  возникла полоса мощного огня.
Лейт  непроизвольно  вздрогнул,  когда  часть  передней  облицовки  фургона
разлетелась облачком отработанной пыли.  Машину заметало в  разные стороны.
Последовал еще один удар, и тут уже лопнула передняя шина.
     - Замрите!  - вырвалось из уст Лейта, крепко вцепившегося в руль. Шина
явно была оборудована внутренним каркасом,  но если и каркас оказался задет
лучом лазера, то придется проделывать следующие несколько блоков пешком.
     Впереди  автомобиль Мордахея частично свернул  на  улицу,  из  которой
вышел стрелок,  и  рука многоопытного спецназовца кинулась в открытое окно.
Нашел ли  серикен цель или нет,  установить уже не удалось,  так как фургон
проехал перекресток с ошеломительной скоростью.
     Нужно было проделать еще  два  блока до  стоянки.  Однако дорогу вновь
пересек поток пламени, сильно тряхнувший машину.
     Лейт сначала подумал, что это Дженсен так звучно разбил свой вертолет.
Но через несколько секунд,  когда они обогнули финальный угол,  то увидели,
что  вертолет стоит  уже  цел  и  невредим на  стоянке.  Мордахей отъехал в
сторону,  позволив фургону проследовать на  место,  затем резко затормозил,
остановившись поперек дороги,  и преградил путь. В зеркале Лейт увидел, как
за  ними  гонятся в  горячке преследования две  машины СБ.  Мордахей метнул
серию серикенов во врага и  тотчас понесся к вертолету.  Надавив на тормоз,
Лейт  раскрыл дверь  и  высунулся на  воздух,  едва  фургон  остановился со
скрипом.
     - Всем  в  вертолет!  -  рявкнул  он  через  плечо.  Все  поторопились
подчиниться. Позади бегущего Мордахея машины СБ тоже остановились, и из них
посыпались вооруженные люди,  взбадриваемые скороговорками приказаний. Лейт
бросил в толпу серикен, а затем извлек рогатку.
     - Я здесь,  -  пылко отчеканил Кейн,  присоединившись к Лейту и плотно
сжимая в  руке маленький цилиндр.  Это был маломощный капсюль.  Кейн метнул
его над головой Мордахея.
     В  качестве взрывчатки капсюль  можно  было  рассматривать только  как
шутовство,  но в качестве создателя паники он справился превосходно.  После
выстрелов Кейна  и  Лейта  люди  Службы Безопасности разбежались в  поисках
неотложного укрытия,  забыв  даже  про  свои  мощные  лазерные ружья.  Двое
спецназовцев продолжали держать заслон, пока мимо них не пронесся Мордахей.
Герои  среагировали на  скорость передвижения товарища и  ринулись за  ним.
Спустя пару мгновений все  трое одновременно нырнули в  летательный аппарат
Дженсена и наряду с уже сидевшими там бойцами поднялись в воздух.
     - Куда   конкретно  мне   теперь   направлять  машину?   -   осторожно
поинтересовался Дженсен, не поворачиваясь в сторону салона.
     - Лети на  юг,  -  посоветовал Лейт,  -  туда,  где  берет свое начало
экспресс-дорога.  Нас там будет ожидать Скайлер.  Следи,  нет ли хвоста. За
нами в любую минуту могут увязаться преследователи.
     - Не увяжутся,  -  качнул головой Дженсен,  -  я все две машины подбил
только что.
     - Как ты сделал? - выдохнул неверующий от восторга Аламзад.
     - Ну, я заставил их упасть вниз. Протаранил стабилизаторы, придававшие
им  устойчивость.  Это  если  уже  входить в  тонкие подробности.  У  таких
аппаратов всегда был  ломкий,  как бы  стеклянный хвост.  У  остальных было
больше здравого смысла, и они приземлились в аварийном режиме.
     - Господи ты  Боже мой,  -  промямлил Питман,  -  тебя же  могли жизни
лишить!
     Дженсен стронул голову в очередное покачивание.
     - Когда знаешь, что и как делать, бояться некогда.
     Тут  Лейт  встретился  взглядом  с  Мордахеем.   Тот  скорчил  гримасу
понимания и повел плечами. Лейт ответно кивнул.
     Через минуту экипаж достиг экспресс-дороги и  приземлился как раз там,
где стоял фургон Скайлера.
     - Все наружу,  -  приказал Лейт,  оглядывая небо в  тот момент,  когда
воины посыпались на  землю.  Небо  было чистое:  видно,  подавляющая победа
Дженсена заставала СБ врасплох.
     - В любую минуту с воздуха можно ждать атаки!  - напомнил Дженсен, как
только комвзвода забрался на сиденье рядом со Скайлером.
     - Правильно, - согласился Лейт. - Поехали отсюда.
     - В  убежище?  -  спросил  Скайлер,  высунувшись  в  окно  и  стараясь
подгадать удобный пробел в напряженном транспортном потоке.
     - Думаю,  дальняя дорога нам не повредит,  -  отозвался Лейт.  - Держи
курс в  дом Реджера.  Он  вправе взглянуть на то,  каким образом его сделка
вошла в силу.
     Скайлер кивнул,  и  на переполненный фургон снизошла тишина.  Позади и
наверху,  воздушные и  наземные силы  Службы  Безопасности уже  начали свои
бесплодные поиски вокруг