лковник Экинс. Хотя он тоже опасный человек,  но  старается
не перегибать палку. По крайней мере, не приказывает подряд  казнить  всех
подозреваемых, как это часто делает Апостолерис, будучи в гневе. Но все же
система исправительных учреждений подчинена непосредственно префекту.
     Внимательно слушая, Лейт  продолжал  изучать  схему  тюрьмы.  И,  как
обычно, в ответственный момент поглаживал драконью голову.
     - Какого рода оружие у охраны? - спросил он.
     - Внешний караул и службы административной зоны вооружены  бластерами
и игольчатыми пистолетами-парализаторами. У охраны  внутри  тюрьмы  только
парализаторы.
     Кейн почувствовал,  что  сильно  сожалеет  о  том,  что  услышал  две
последние фразы. На Земле, как  он  знал,  тоже  использовались  некоторые
паралитические вещества, и последствия от их применения оказывались далеко
не приятными.
     - А какими препаратами начинены иглы? - поинтересовался он.
     - Паралит IX, если это вам о чем-нибудь говорит, - ответил Камерон. -
Он вызывает мгновенную релаксацию мышц  в  месте  проникновения,  а  затем
меньше  чем  за  минуту  распространяется  по  всему  телу.  В  пистолетах
используются кассетные патроны, так что действует он по типу дробовика,  и
при выстреле вы получите минимум дюжину иголок.
     - Но потом они, я полагаю, растворяются? - спросил Лейт.
     - Потом да. Чтобы раствориться в крови, им требуется несколько минут.
Но поскольку парализуются в основном двигательные нервы,  чувствительность
почти сохраняется. А процесс растворения, как  и  сами  уколы,  достаточно
болезненный.
     - Необходимо ли противоядие или после реакции препарат сам  выводится
из организма?
     - Безусловно, требуется противоядие и у нас довольно приличные запасы
его. Но, к сожалению, оно само по себе является смертельным ядом, если  вы
не получили дозу паралита IX.
     - Спасибо за информацию, мистер Камерон, - поблагодарил  Лейт.  -  Со
времени окончания войны нам еще не приходилось иметь дело  с  парализующим
оружием.
     - Разве СБ Плинри не пользуется им?
     - Крайне редко. Мистер  Тримейн,  я  хотел  бы  посвятить  пару  дней
знакомству с городом. Что-то вроде осмотра  достопримечательностей.  Можем
ли мы где-нибудь раздобыть карту и транспорт?
     Стюарт Йорк сделал пометку в блокноте.
     - Транспортом мы вас обеспечим, - сказал он. - И картой тоже.
     Тримейн указал на папку с материалами о Хенслоу.
     - У вас уже есть какие-нибудь соображения?
     - Пока нет. Я хотел бы взять  с  собой  эту  папку  и  повнимательнее
изучить материалы.
     Возражений ни от кого  не  последовало,  и  Камерон,  сложив  бумаги,
передал Лейту.
     - Есть ли какие-нибудь новости о Йенсене?
     - Или о других кораблях, совершивших посадку? -  неожиданно  дополнил
Кейн.
     - Другие  корабли?  -  Тримейн  настороженно  посмотрел  на  Бакши  и
Камерона. - Вы что, еще кого-то ждете?
     - Мы думаем, что вскорости  с  Плинри  должен  прибыть  гонец,  чтобы
сообщить властям о нашем, столь поспешном и нежелательном, отлете,  быстро
заговорил Лейт. - К тому времени нам необходимо  будет  надежно  укрыться,
так как он, несомненно, приведет наши идентификационные данные.
     Кейн повернулся к Лейту, но прежде чем он успел сказать, что  имел  в
виду совсем не то, спецназовец легонько наступил ему на ногу. Кейн  понял,
что лучше пока прикусить язык.
     Тримейн все еще хранил хмурое выражение лица.
     - Понимаю, - сказал он. - Что ж, если так случится,  вы  можете  либо
остаться здесь, либо уехать в  какое-нибудь  наше  отдаленное  укрытие.  А
насчет вашей поездки по городу - Фуэс будет сопровождать  вас  в  качестве
гида. Если у вас больше нет никаких вопросов...
     - У меня вопрос, - снова встрял Кейн.
     Все присутствующие опять устремили взгляды в  его  стороны,  а  Лейт,
казалось, даже напрягся.
     - Подлетая к Аргенту, - невозмутимо начал Кейн,  -  во  время  сеанса
связи мы слышали упоминание о военной  комендатуре  рекрилян.  Думаю,  нам
необходимо знать, какова  степень  их  вмешательства  во  внутренние  дела
планеты?
     Лейт с облегчением вздохнул.
     - Больше, чем нам того хотелось бы, - сообщила Салли. -  Кроме  шести
военных баз они содержат во многих крупных  городах  собственные  закрытые
районы. Караланд не исключение. Однако просто так,  на  улице,  вы  их  не
встретите.
     - Конечно, если в Хенслоу что-то  произойдет,  ситуация  может  резко
измениться, -  дополнил  Фуэс.  -  Как-нибудь  нам  нужно  будет  отдельно
поговорить о тактике рекрилян.  В  прифронтовых  районах  они,  наверняка,
ведут себя иначе, чем вы привыкли видеть.
     - Неплохая идея, - согласился Лейт. - Я дам вам знать, если  появится
свободное время.
     - Еще вопросы? - спросил Тримейн. - Тогда на сегодня все.
     Заскрипели отодвигаемые стулья, и  Йорк,  сидевший  рядом  с  Кейном,
легонько тронул его за плечо.
     - Насчет транспорта, какие вам больше подойдут машины - закрытые  или
открытые?
     - Закрытые, - громко сказал Лейт, прежде чем Кейн успел открыть  рот.
- Если не возражаете, Хейвен спустится с вами вниз и выберет то,  что  нам
нужно.
     - Прекрасно.
     Кейн злобно глянул на капрала.
     - Вы что, у меня за няньку?! На некоторые вопросы я и сам в состоянии
ответить!
     Лейт взял его за локоть и мягко, но настойчиво повел к двери.
     - Знаю, но об этом мы поговорим, когда вернемся к себе в комнату.
     - Лейт...
     Ноук подхватил Кейна под руку с другой стороны.
     - Никогда не спорь с капралом на людях,  -  посоветовал  спецназовец,
сжимая ему предплечье. - Особенно среди незнакомых.
     Фуэс ожидал их возле выхода.
     - Что я могу сделать для вас в первую очередь, капрал?
     - Если можно, раздобудьте несколько карт Караланда, - попросил  Лейт.
- И если располагаете временем, мы хотели бы ознакомиться с ними при вашем
участии.
     - О'кей.
     Фуэс зашагал по коридору в другую сторону,  а  спецназовцы  вместе  с
Кейном вернулись в свою комнату. Как только дверь закрылась, Кейн  яростно
вырвался у них из рук и повернулся лицом к Лейту.
     Но капрал снова заговорил первым.
     - С этого момента, парень,  чем  меньше  ты  будешь  разговаривать  с
аргентянами, тем лучше, - чувствовалось, что  он  долго  обдумывал  фразу,
чтобы выразиться как можно мягче. - Делай вид, что ты сильный,  молчаливый
субъект, глубоко погруженный в свои собственные раздумья. Договорились?
     - Ну уж нет! - заартачился Кейн. - С каких это пор я  не  имею  права
сам за себя отвечать?!
     - Говорить - это не порок. Главное - знать меру. А ты  чуть  было  не
ляпнул во всеуслышанье, что Додс улетел на краденом "Корсаре".
     - Ну и что?
     - Во-первых, я просто приказываю тебе - ни при каких  обстоятельствах
не касаться этой темы. А во-вторых - никогда не болтай того, о чем тебя не
спрашивают. При нынешних обстоятельствах это, в лучшем случае, глупо, а  в
худшем - просто самоубийство. Понял?
     - Опытный же вы, союзничек, - съязвил Кейн.  -  Но  они-то  на  нашей
стороне!
     - Большинство, но не все. Однако, меня другое беспокоит.
     - Неужели вы думаете, что в Радиксе работает куча  агентов  СБ?  Бред
какой-то. Их бы уже давно всех пересажали.
     - Совсем не обязательно. Иногда выгоднее оставить основную  структуру
нетронутой и просто контролировать, чтобы особенно не зарывались. То есть,
по сути, нейтрализовать активную деятельность.  Не  забывай,  Тримейн  сам
признал, что многие их рейды не очень-то успешны.
     Кейн старался побыстрее переварить услышанное. Он все еще был  обижен
и хранил возмущенный вид, однако в словах Лейта улавливался здравый смысл.
     - Но им  гораздо  легче  и  выгоднее  будет  помогать  нам,  если  мы
расскажем о наших конечных планах.
     - Они, безусловно, узнают то, что им положено  знать.  Но  когда  это
должно произойти - решать мне.
     - Хорошо, - сдался Кейн. - Пусть будет по-вашему. Но, -  он  зачем-то
понизил голос до шепота, - черт возьми,  Лейт,  можете  вы  мне,  наконец,
сказать, чем все-таки занимается Додс?
     Лейт пристальной с некоторой долей сочувствия посмотрел на Кейна.
     - Извини, парень, пока не могу. Ни тебе, ни кому-либо другому.
     - Значит, вы все еще считаете меня шпионом.
     - Да нет. Я тебе вполне доверяю, можешь успокоиться. Дело  в  другом.
Просто информация о миссии Додса не принесет  тебе  никакой  пользы.  Даже
наоборот, может всем нам повредить.
     - Но...
     - Никаких но. Сказал же - не сейчас!
     Лейт повернулся, давая понять, что разговор окончен, и пошел к столу,
где Хейвен возился со своим рюкзаком. Увидев капрала, тот принялся убирать
вещи со стола.
     Повалившись на свою койку, Кейн пытался  окончательно  успокоиться  и
без предвзятости оценить действия Лейта.
     Он все еще недоумевал, почему Лейт не может понять, что им движет  не
просто праздное любопытство. Ведь на карту поставлено не только выполнение
задания, полученного на Земле, но и его собственная жизнь.
     Раздался стук в дверь и, после того как кто-то крикнул: "Открыто!", в
комнату вошел Фуэс. Аргентянин принес с собой кучу бумаг и вывалил  их  на
стол перед Лейтом и Скайлером. Остальные начали подниматься с мест и  тоже
подтягиваться к столу. Решив, что Лейт не имеет права запретить  ему  хотя
бы ознакомиться с планом города, Кейн вскочил с койки и поторопился занять
удобную для обзора позицию.


     Когда беглое знакомство с планом закончилось,  и  все  разбрелись  по
своим делам, Лейт с картой в руке направился к койке Скайлера.
     - Подвинься, - сказал он, усаживаясь возле спинки.
     Скайлер, изучающий другую карту, подобрал ноги.
     - Ну что ты  о  нем  думаешь?  -  спросил  Лейт,  оглядев  комнату  и
убедившись, что их никто не слушает.
     - Фуэс? -  Скайлер  задумчиво  хмыкнул.  -  Уж  слишком  горяч.  Хоть
прикуривай. Прямо-таки брызжет ненавистью к рекрилянам. Ноук говорит,  что
они все четверо такие.
     - Да уж, да уж. Странно, что с таким темпераментом  они  до  сих  пор
живы. Как считаешь?
     - Может, это Бакши их в узде держит. Парень он вроде рассудительный.
     - Может быть, - думая уже о другом, произнес  Лейт.  -  Надо  бы  нам
как-то рассредоточиться. Пока мы здесь сидим  всей  кучей,  с  нами  легче
расправиться, случись что.
     - И присматривать легче, - согласился Скайлер. - Я возьму  О'Хара  со
Спадафорой и чуть позже сделаем небольшую  вылазку.  Может,  разыщем  пару
укромных местечек. Хотя вряд ли  есть  что-либо  безопаснее  этого,  -  он
приподнял бровь и искоса взглянул на Лейта. - Из твоих разговоров с Фуэсом
я понял, что у тебя уже сложился какой-то план насчет тюрьмы. Может и меня
посвятишь?
     - Позже. Нужно продумать детали. Лучше скажи вот что: кто из нас,  по
твоему мнению, самый здоровый физически? Имею в виду, чисто с  медицинской
точки зрения.
     Скайлер задумался и начал оценивающе оглядывать всех присутствующих.
     "Странно, - подумал Лейт, -  но  самое  лучшее  качество  Скайлера  -
никогда не задавать лишних вопросов".
     - Я бы сказал - О'Хара, потом Мердок и Хейвен. Лучше спроси Вейла, он
наши медицинские параметры должен знать наизусть.
     - Я с ним:  тоже  поговорю.  Однако  твое  мнение  полностью  с  моим
совпадает. Когда пойдете в город,  подыщи  место,  где  могли  бы  надежно
залечь три человека. Хорошо?
     - Ладно. И все-таки - когда будем брать тюрьму? Дня через два?
     - Не стоит так спешить. Отдохнем еще с недельку.
     - А я думал, ты наоборот стремишься форсировать события,  пока  колли
окончательно не опомнились.
     - Неприятностей в любом случае не избежать. Зато мы  сэкономим  время
на другом. Нам не придется собирать ветеранов по  всей  планете  -  власти
любезно выполнили за нас эту работу.
     Дружески хлопнув Скайлера по плечу, он отыскал глазами койку Вейла  и
направился к нему. Но  убедившись,  что  тот  спит,  решил  повременить  с
вопросами и вернулся на свое место.
     Сидя поверх одеяла на койке, Лейт  всем  своим  существом  чувствовал
непомерную, всепоглощающую усталость, но решительно отказывался признаться
в этом даже самому себе. Не хотел он признавать и  тот  факт,  что  теперь
руководство людьми и  необходимость  находиться  в  постоянном  напряжении
отнимали у него гораздо больше сил, чем в прежние времена. Конечно, он уже
от многого отвык, да и ситуация не из легких. И все же...
     Больше всего его сейчас беспокоило возрастающее  недовольство  Кейна.
Парень по-прежнему оставался ключевой фигурой во всем  деле,  и  если  его
лобовые вопросы перерастут  в  более  глубокие  подозрения,  и  он  начнет
какую-то самостоятельную деятельность - случится катастрофа.
     Из памяти  неожиданно  выплыли  образы  погибших  товарищей,  и  Лейт
попытался отогнать навязчивое видение. Его теперешняя команда  ни  в  коем
случае не должна погибнуть.
     "И это самое главное, -  внушал  он  себе.  -  Слишком  мало  времени
осталось, чтобы начинать все сначала".
     Он лег, повернулся на бок, и, настроив свой внутренний  будильник  на
двухчасовой сон, уснул.



                                   13

     Сверкающий в лучах солнца патрульный катер завис на секунду в воздухе
и пошел на снижение. Он приземлился на поляне рядом с  грязной  извилистой
дорогой и припаркованными на обочине автомобилями базового лагеря  СБ.  Из
него  сразу  выскочили  несколько  человек  и  вошли  в  одну  из  стоящих
полукругом палаток.
     "Видимо, командный пункт", - решил засевший на склоне  холма  Йенсен.
Еще через минуту шестеро солдат вышли из той же палатки  и  направились  к
катеру. "Смена, наверное", -  он  опустил  бинокль  и  протер  глаза.  Тем
временем катер набрал высоту и взял курс на запад.
     Йенсен уже почти час парился под солнцем, наблюдая  за  происходящими
внизу и гадая, как бы туда пробраться, но и выбраться невредимым. Несмотря
на то, что основные силы были брошены на прочесывание гор, по его оценке в
лагере постоянно находилось не  меньше  пятнадцати  человек.  Ситуация  не
совсем благоприятная, однако за ним  оставался  фактор  неожиданности.  Ни
один беглец, будучи в здравом уме и твердой памяти, а Йенсен надеялся, что
его  именно  таковым  и  считают,  на  пушечный  выстрел  не  подойдет   к
центральной базе противника, не говоря уж о том, чтобы проникнуть  в  нее.
Но на  вражеской  территории  и  пища,  и  средства  передвижения  беглецу
все-таки необходимы. А все  это  как  раз  имелось  там,  внизу.  Поэтому,
покинув свое укрытие, Йенсен стал осторожно спускаться с холма.
     На краю лагеря он не заметил никакого ограждения  или  устройств  для
обнаружения неприятеля. Двигаясь бесшумно, словно охотясь на лесную  дичь,
Йенсен  обошел  вокруг  лагеря  и  остановился  возле   дороги,   напротив
посадочной площадки, резко пригнулся и замер, когда очередной экипаж вышел
из палатки и направился к  длинному  сооружению,  служившему  казармой.  С
максимальной осторожностью, стараясь охватить взглядом сразу  все  вокруг,
он приблизился к одной из палаток  и  заглянул  внутрь.  Это  было  чье-то
жилище, но хозяин в данное время отсутствовал. Похоже палатка принадлежала
одному из офицеров, а значит, решил Йенсен, здесь должно быть  и  запасное
офицерское обмундирование.  Еще  раз  глянув  по  сторонам,  он  нырнул  в
палатку.
     Ожидания его оправдались, и несколько минут  спустя  он  уже  вылезал
наружу, облаченный в серо-зеленую  форму.  Йенсен  невольно  подумал,  что
случись  подобное  в  былые  времена,  он  бы  чувствовал  себя  буквально
оскверненным, надев хотя бы  перчатку,  принадлежащую  людям,  с  которыми
столько лет приходилось бороться. Но в нынешнем положении Йенсену было  не
до амбиций.
     Форма оказалась почти  впору  и  лишь  немного  давила  под  мышками.
Правда, она плохо сочеталась с его седеющей шевелюрой и обветренным лицом,
а уж походный, чисто спецназовский рюкзак,  висевший  на  плече,  явно  не
входил в стандартную экипировку колли.
     Стоя в тени палатки, Йенсен сосредоточенно обдумывал  свой  следующий
шаг. Слева от него стояло несколько палаток и казарма, справа  -  еще  три
палатки, командный пункт и палатка поменьше. Йенсен  внимательно  осмотрел
территорию лагеря. Жесткая трава или очень низкорослый  кустарник  тут  же
распрямлялся, если кто-то шел по нему, и следов не  оставалось.  Однако  к
последней палатке за  командным  пунктом  вела  основательно  протоптанная
тропинка.
     Сделав глубокий вдох и стараясь ступать как можно тише, он направился
по тропинке с видом полноправного хозяина. Пройдя мимо командного  пункта,
он заглянул в следующую палатку.
     Внутри оказалось настоящее сокровище. До самого  потолка  возвышались
ряды  пластиковых  ящиков  с  пакетами  индивидуальных  походных   пайков.
Опустившись на одно колено, Йенсен принялся набивать ими свой рюкзак.
     Когда он снова выглянул наружу, в лагере по-прежнему никого  не  было
видно. Еще не до конца веря такому везению, он вылез  из  палатки.  Йенсен
решил обойти командный пункт, но,  сделав  несколько  шагов,  нос  к  носу
столкнулся с вышедшими из леса людьми в форме СБ. От неожиданности у  него
перехватило дыхание. Даже если бы серо-зеленые еще  не  заметили  Йенсена,
прятаться было уже поздно. В очередной раз на помощь ему пришло отточенное
годами самообладание и профессионализм. Не медля ни  секунды,  спецназовец
продолжал идти вперед.
     Двое вышедших из леса солдат, видимо изрядно  побегав  по  горам,  не
подавали никаких признаков беспокойства, видя  пока  еще  только  знакомую
форму. Они прошли еще несколько шагов, пока один из них не взглянул в лицо
Йенсену. В глазах его сразу же промелькнуло недоумение, и  он  остановился
как вкопанный. Не совсем еще понимая, что происходит, солдат дернул своего
товарища за рукав, другой рукой потихоньку расстегивая кобуру. Но не успел
он коснуться рукоятки, как в шею ему вонзился шурикен. Второй солдат,  еще
не осознав, что происходит, издал отчаянный вопль,  но  следующий  шурикен
оборвал его крик.
     Яростно чертыхаясь, Йенсен  опустился  у  тел  на  колено  и  вытащил
звезды. "Медленно, слишком медленно", - ругал  он  себя,  и,  кроме  того,
такая неряшливость в работе может не пройти даром. Весь лагерь, наверняка,
слышал крик и незаметно уйти уже не удастся. И, действительно, оглянувшись
через плечо, он увидел, как из казармы выбежали семь человек с  бластерами
в руках.
     Йенсен, мгновенно оценив ситуацию, махнул рукой и закричал:
     - Все сюда! Быстро!
     Его все равно уже заметили, и чем  дольше  и  эффективнее  он  сможет
пользоваться своей маскировкой, тем лучше.
     Сидя на корточках в пол-оборота к лагерю, он краем глаза наблюдал  за
бежавшими людьми. Кажется, они попались на его уловку. Пятеро направлялись
к нему, а двое, видимо, вернулись за аптечкой.
     Рюкзак лежал рядом на земле,  и  Йенсен  незаметно  вытащил  из  него
нунчаки. Доставать огнестрельное оружие времени уже не  оставалось,  и  он
надеялся обойтись  тем,  что  успел  схватить  и  несколькими  шурикенами,
спрятанными в кармане. Он выпрямился, стоя спиной к  лагерю,  и  прижал  к
груди свое оружие.
     - О Господи! - услышал он сзади голос запыхавшегося солдата. - Что  с
ними случилось?
     - Не знаю, - ответил Йенсен. - Я  услышал  крик  и  увидел,  как  они
падают.
     - Они... - снова  заговорил  солдат,  опускаясь  на  колено  рядом  с
трупами.
     Но спецназовец не дал ему продолжить,  коротко  и  резко  ударив  его
сложенными в руке нунчаками чуть ниже затылка. Солдат мгновенно  грохнулся
лицом вниз рядом со своими мертвыми товарищами. Второй, подбежавший сзади,
не успел отскочить и получил два молниеносных удара - локтем  в  солнечное
сплетение и на разгибе, тыльной стороной кулака в переносицу. Одновременно
Йенсен выбросил другую руку в сторону и угодил кантонами сложенных  нунчак
в горло еще одному подоспевшему. Дво