очувствовал, как напряглись мускулы его живота и ему пришлось с
усилием заставить их расслабиться.
     - Их здесь нет! Жаль, что приходится вас расстраивать.
     Куин хрюкнул:
     - Что им здесь было нужно?
     - Какое вам дело до того, что нужно нашим клиентам? - возразил Канаи.
     - Не  наезжайте  на  мою  разведслужбу,  Канаи.  Это  не  обыкновенные
выкачиватели  денег,   которые  попросили  вас   перерезать  горло   другим
выкачивателям,  это -  партизаны, которые хотят заново разжечь пламя войны.
На  твоем месте я  бы  подумал о  том,  чем это может обернуться для твоего
уютного существования в Денвере.
     - Это значит?..
     - Это значит, что ты и вся команда Бернарда слишком сильно раскачивает
лодку и  что она готова потонуть вместе с  вами.  на борту,  -  Куин злобно
улыбнулся: - Тебя удивляет, что я произнес имя Бернарда? Поверь мне, Канаи,
о  вашей команде мы знаем все,  что только возможно:  вы не могли так долго
ходить по  одному и  тому же  маршруту,  не  оставив по  пути слишком много
следов.
     - Возможно,  - спокойно, насколько только мог, сказал Канаи. - В таком
случае вам  дорого обойдется,  чтобы  получить нечто большее,  чем  простую
информацию.
     - Конечно,  в этом-то все и дело.  Иначе,  как ты думаешь, почему мы с
вами так долго мирились? Но мы можем, если захотим.
     Канаи кивнул:
     - Хорошо,  считайте что  вам  это  удастся.  Если  это  все,  зачем вы
приходили, то можете возвращаться.
     Куин проигнорировал это предложение.  Достав из кармана фотографию, он
кинул ее Канаи.
     - Ты когда-нибудь видел этого человека? - спросил он.
     Спецназовец поймал ее на лету и взглянул.
     - Нет, а что я должен был его увидеть?
     - Его зовут Аллен Кейн. Лейт не упоминал про него.
     - Опять-таки, нет. Что он натворил, что вы так заинтересовались им?
     - Другими словами,  сколько нам известно? Забудь об этом. Но покуда мы
находимся в точке выуживания информации,  то скажи мне,  что вы собираетесь
делать для Лейта и чем он вам заплатил?
     Кейн приподнял бровь:
     - Как  кто-то  только  что  сказал,  забудьте  об  этом.  Кажется,  вы
поистратили свою обходительность, Куин.
     Генерал как бы случайно оглядел комнату.
     - У тебя хорошее жилище,  Канаи, - сказал он. - На самом деле хорошее.
Гораздо более приятное,  чем  камера допросов в  Атене,  и  чертовски лучше
выглядит,  чем камера в  подземелье,  -  он  пристально глянул на Канаи.  -
Внемли моим хорошим советам и держись подальше от Лейта.
     - В противном случае? - мягко поинтересовался Канаи.
     - В противном случае,  -  ответил Куин,  -  считай, что это угроза или
предупреждение,  мне плевать,  что именно. Но поверь мне, - в последний раз
оглядев  комнату,   он  последовал  к  дверям.   И  через  мгновение  ушел.
Спецназовец,  развернувшись,  излил свою  еле  сдерживаемую досаду,  метнув
серикен,   который  наполовину  углубился  в  стену.  Звук  удара,  подобно
громовому раскату, разверз тишину комнаты, заглушив даже старинное японское
ругательство, которое последовало в том же направлении.
     - Хижина должна быть как раз за  следующим подъемом,  -  сказал Гэлвею
пилот, пролетев на небольшом вертолете между двумя соснами. - Извините, что
приходится скрестись по земле,  но мне приходится держаться на такой низкой
высоте, чтобы лазерные орудия Рекриллской базы, расположенной к югу отсюда,
не  засекли  наш  вертолет,  хотя  они  должны  опознать  свой  собственный
летательный аппарат. У меня нет никаких гарантий, что они и с нами обошлись
бы так учтиво.
     - Ничего,  мне и так хорошо,  - ответил Гэлвей, тяжело сглотнув. - Мне
тоже хотелось бы сохранить себя неиспаренным.
     Пилот  широко  улыбнулся и  снова  сосредоточил все  свое  внимание на
полете.  Пытаясь расслабиться,  Гэлвей внимательно следил за расстилающимся
перед ними ландшафтом, и через минуту они были на месте.
     Слово  "хижина"  едва  ли  подходило к  открывшемуся перед  их  взором
строению  -  к  этой  простоватой  одноэтажной  берлоге  миллионера  скорее
подходило слово "дворец".  Комок в горле Гэлвея вырос еще больше,  и он еле
сдержался от того,  чтобы приказать пилоту набрать высоту и улететь ко всем
чертям дальше в Атену.  Но вертолет уже начал снижаться над лесной поляной,
и из дверей хижины уже можно было видеть выглядывающего хозяина.
     Он  вышел  только  тогда,  когда  вертолет полностью стабилизировался,
выскользнув из кабины с наигранной таинственностью.
     - Я  Джеймус Гэлвей,  -  назвал он себя,  подойдя к хозяину жилища.  -
Сегодняшним утром я звонил из Атены. Вы префект Айвас Трендор?..
     - Старший префект,  -  кратко представился пожилой человек.  - Давно в
отставке. Заходите, Гэлвей.
     Он  проводил Гэлвея в  гостиную,  которая по размеру не уступала целым
апартаментам Гэлвея в Капстоуне, и указал на сплетенную из перьев кушетку.
     - Уж  лучше бы  это было на  самом деле так важно,  как вы сказали,  -
предупредил хозяин,  сев в такое же кресло рядом с кушеткой.  - Я в гораздо
меньшей степени хочу впутываться в дела
     Службы Безопасности Денвера,  чем думает Куин.  Я  полагаю,  что вы не
скажете ему о своем визите ко мне?
     - Нет,  сэр,  и  как я  упомянул сегодняшним утром,  я  -  существенно
свободный агент...
     - Надо полагать, что это должно пугать Куина до глубины души.
     - А я думаю,  что это справедливое замечание,  сэр. Но я почувствовал,
что   должен   вас   увидеть,   потому   что   мне   попалась   информация,
свидетельствующая о том, что вам может угрожать опасность.
     Брови Трендора поползли вверх, выражая вежливый скептицизм.
     - Вы простите меня,  но я вам скажу, что это совершенно смехотворно, -
сказал он, - почему кому-нибудь может понадобиться причинять мне зло?
     Гэлвей неловко пожал плечами.
     - Я  не могу точно сказать,  сэр.  Но я просмотрел файлы,  говорящие о
вашем пребывании на посту старшего префекта Службы Безопасности, и мне - ну
показалось, что вы должны были нажить себе врагов.
     Выражение лица Трендора не изменилось.
     - Я  не  хочу извиняться ни  за  один из  своих поступков,  Гэлвей,  -
холодно сказал он.  - Денвер был обозначен на карте горячей точкой - он мог
практически в одну ночь исчезнуть в клубах ядерного взрыва. Я удержал его в
целостности,  и за это пришлось заплатить лишь несколькими жизнями, вот как
все  было.   Лучше  распрощаться  с   несколькими  радикально  настроенными
организациями, чем разжечь огонь по всему городу.
     По  спине  Гэлвей пробежала легкая дрожь.  В  принципе он  был  с  ним
согласен...  но  так,  как  произнес это  Трендор,  все выглядело чрезмерно
хладнокровно.
     - Да,  сэр,  - сказал он, позволив пожилому человеку понять свой ответ
так, как он того хотел. - Да, в записях черным по белому было написано, что
вы предпринимали героические шаги,  чтобы сохранить мир и  спокойствие.  Но
все еще могут оставаться люди,  которые пытаются разрушить все то,  что вам
удалось создать.
     - Думаю,  что это возможно, - Трендор пожал плечами, - хотя я не знаю,
почему кому бы то ни было нужно так долго ждать.
     - Я тоже не знаю,  сэр... тем не менее сюда прибыли определенные люди,
чтобы  совершить свои  черные деяния.  Не  знаю,  слышали вы  или  нет,  но
нахожусь здесь,  на Земле,  в  Денвере только потому,  что сюда с  чертовых
куличек прибыли силы спецназа.
     Глаза Трендора сузились, и показалось, что он дернулся сидя в кресле.
     - Я думаю, что вам лучше начать все сначала, - спокойно сказал он.
     Гэлвей так и поступил.  Он описал Кейна и его команду,  и то, что цели
их операции все еще остаются неизвестными, что они совершили вылазку в горы
в  подозрительной близости от  усадьбы Трендора,  а  так же  о  неожиданном
появлении Лейта на сцене событий.
     - И вы думаете, что это спецназ, который не поддерживал связь с Землей
в течение тридцати лет,  вернулся сюда, чтобы отыскать меня и свершить свое
задержавшееся возмездие?  -  спросил старший префект, когда Гэлвей закончил
свой рассказ.
     - К несчастью, они никогда полностью не теряли связь, - Гэлвей покачал
головой,  -  генерал Лепковский и три его корабля класса Новой за прошедший
год уже несколько раз летали на Землю, и вполне реально, что за время своих
полетов они провели кое-какую разведывательную деятельность,  которая могла
навести их на необходимость поймать вас по какой-то, только Богу известной,
причине.
     Трендор задумчиво хлопнул себя по подбородку.
     - Вы сказали,  что Кейн особенно интересовался ветеранами войны.  И вы
думаете, что фейерверк, учиненный прошлой ночью над Атеной, был устроен для
того, чтобы привлечь их внимание?
     - Я не знаю,  чем еще это могло быть.  А что, его заинтересованность в
ветеранах вам о чем-либо говорит?
     - Возможно.   -   Трендор  поднялся  на  ноги  и   прошелся  к   окну,
расположенному на противоположном конце комнаты. - Некоторые из сокрушенных
мною групп состояли из большого числа ветеранов. Возможно, что они пытаются
реанимировать одну из групп, добавив в нее немного свежей крови.
     Гэлвей  задумался  над  этим.  С  последней  группой  сопротивления  -
"Факелом",  которая,  похоже,  последовала по пути остальных, Кейн на самом
деле мог попытаться создать свою собственную. Точно, с такой поддержкой ему
удастся достичь значительного успеха.
     - Возможно, - допустил он, - но я точно не знаю, причем здесь вы.
     Трендор зловеще улыбнулся:
     - Я могу подсказать,  по крайней мере, две причины. Первая, я знаю все
об этих ветеранах,  как об их деятельности внутри,  так и вне групп. Он мог
предположить, что ему удастся вынудить меня перечислить ему несколько имен,
чтобы он мог начать свой поиск. Или иначе, - он фыркнул, - мне суждено быть
еще одним способом привлечения внимания.
     Убийство  старшего  префекта  Службы  Безопасности.   Гэлвей  облизнул
пересохшие губы.  Это определенно отвечало их  целям.  Но он еще никогда не
встречал  в  записях  упоминания  о  политических  убийствах,   совершенных
спецназом.
     - Я думаю,  сэр,  -  спокойно сказал он,  -  что вам стоит рассмотреть
предложение о возвращении в Атену, хотя бы на время.
     - Нет,  -  открыто сказал Трендор.  Его  взор был  все  еще прикован к
покрытым лесом холмам за  окном.  -  Я  заслужил свой  дом  и  свое  мирное
существование здесь,  и я не хочу этого никому уступать. Пусть приходят - я
отправлю их ко всем чертям.
     Гэлвей  скорчил  гримасу,   мимолетно  удивляясь  тому,  что,  похоже,
отрицание  реальности  было   необходимой  чертой  всех  работников  Службы
Безопасности в этом городе.
     - Скорее всего, они отправят вас ко всем чертям, сэр, и вы знаете это.
     - Теперь?  -  Трендор презрительно фыркнул,  повернувшись к Гэлвею.  -
Разрешите,  я  вам кое-что скажу,  Гэлвей.  Я тоже убил двоих спецназовцев,
когда служил здесь. И будь я проклят, если теперь буду от них бегать.
     Гэлвей глубоко вздохнул:
     - В   таком  случае,   я  вам  настоятельно  рекомендую  вызвать  себе
дополнительную охрану. Несколько охранников по периметру и по самой крайней
мере составят полную сенсорную систему защиты.
     Некоторое время  Трендор  ничего  не  отвечал,  его  глаза  бегали  по
пейзажу, расстилающемуся за окном. Затем он вздохнул:
     - Потому что если я так не поступлю, то обеспечу Кейну легкую победу и
затрудню дела Куину?  -  произнес он наконец.  -  Думаю,  что ты прав. Черт
побери,  если бы Куина больше беспокоило назревающее разногласие, то люди в
роде Кейна были бы замечены еще за сто километров от Денвера.
     Гэлвей  тяжело  сглотнул.   Впервые  ему   показалось,   что   записи,
свидетельствующие о  кровавых  бойнях,  устроенных  во  время  царствования
Трендора, начинали казаться вполне правдоподобными.
     - Тогда,  с вашего разрешения,  -  сказал он, - я направлюсь в Денвер,
чтобы обсудить все это в приемной у генерала Куина.
     - Какой контингент охраны вы имеете в виду?  -  спросил Трендор, когда
тот уже направился к дверям.
     - Я  думаю  о  трехъярусной охране  с  шестьюдесятью или  семьюдесятью
людьми...
     - Что  вы  сказали?  Вы  что,  издеваетесь,  Гэлвей?  Дайте мне десять
человек и систему оповещения. В любом случае, все внешние охранники помогут
лишь немного задержать нападающих и предупредить меня, и вы это знаете.
     - Да,  сэр,  -  сказал Гэлвей,  снова придав своему голосу максимально
нейтральный   тон.    -    Тогда    насчет   заградительного   электронного
оборудования...
     - Тут его итак полно,  - прервал его Трендор.- Просто дайте мне десять
человек,  а  каждому из них -  по лазеру,  по переговорному устройству и по
бутерброду, и пусть все так и останется.
     Гэлвей спокойно принял свое поражение.  Он исполнил свой долг;  и если
Трендор отказывался воспользоваться его советом, то он ничего не мог с этим
поделать.
     - Как пожелаете,  сэр.  Спасибо, что уделили мне время... и я надеюсь,
что ошибаюсь в планах Кейна.
     - Возможно,  ошибаетесь,  -  согласился Трендор, - но кому-то же нужно
было о вас побеспокоиться, разве не так?
     Вертолет был уже на полпути к  Атене,  прежде чем румянец окончательно
сошел со щек Гэлвея.
     Предварительное сообщение об полночных выстрелах катапульт было готово
к тому времени,  когда Кейн спустился вниз.  чтобы пообедать, и переваривая
еду,  он дважды перечитал его.  С  вероятностью в девяносто четыре процента
можно было утверждать,  что взрывчатка, использованная в бомбах, была такой
же силы,  как и  украденная прошлым вечером со станции,  которая была менее
пятнадцати процентов.
     "Чертовы  вероятности",  -  Куин  разозлился сам  на  себя  и  схватил
переговорное устройство.
     - Да, генерал? - последовал немедленный ответ.
     - Я  хочу  видеть перед  собой  этого Джеоффа Дупре,  чтобы задать ему
несколько вопросов, - сказал он. - Кроме того, приведите его жену и соседку
по  квартире -  эту  Карен Линдсей.  И  приготовьте для них полномасштабный
допрос.
     - Да, сэр, - ответил тот, - вы хотите, чтобы вокруг их дома установили
заграждение, как только они все окажутся там.
     - Нет!  Вдруг Кейн захочет сам туда наведаться, а если так, то я хочу,
чтобы вы за ним проследили.
     - Да,  сэр.  О,  генерал,  у  меня есть сообщение Для вас,  только что
переданное одной из поисковых бригад.
     Куин нажал нужный переключатель.
     - Куин слушает.
     - Абрамсон, сэр, - быстро раздался чертовски самодовольный голос. - Мы
взяли его, генерал, мы нашли украденную машину Кейна, она стоит на открытой
стоянке шестнадцатитысячного блока около Ралто-авеню.
     Куин почувствовал, как его губы расползлись в едва заметной улыбке.
     - Есть какие-нибудь следы самого Кейна или его людей?
     - Нет,  сэр,  но мы будем держаться настолько в стороне, насколько это
возможно по вашим инструкциям.
     - Продолжайте,   через  пять  минут  я   пришлю  к  вам  подразделения
поддержки.  И  ни под какими предлогами не выступайте и не нападайте на них
до тех пор, пока мы не опутаем это место прочной сетью. Ты понял? И передай
это всем остальным подразделениям, которые уже находятся в этом районе, - я
спущу шкуру с любого, кто спугнет их.
     - Понял, генерал. Они не уйдут от нас.
     В  этом  надо  быть  чертовски уверенным.  Куин прервал связь,  вызвав
тактическое управление.  В  конце  -  в  длительном и  кровавом конце -  им
удастся взять Кейна.  Еще  до  наступления ночи Кейн будет сидеть у  него в
камере,  и к полуночи,  с психотренировкой или без психотренировки,  но они
узнают, что он замышлял учинить в Денвере.
     И  еще одним приятным моментом будет созерцание выражения лица Гэлвея,
когда они поведут его посмотреть на заключенных.
     Ответило   тактическое  командование,   и   Куин   принялся   отдавать
соответствующие распоряжения.


ГЛАВА 17

     Было  около  трех  часов пополудни,  когда Лейт,  бессмысленно роясь в
картах  в  поисках  второго маршрута к  отступлению из  бара  "Сэндиграфф",
увидел возвращающегося с новостями Дженсена.
     - Где?  - спросил комвзвода, когда Скайлер и Мордахей присоединились к
компании, появившись из глубины жилища.
     - Реджер сказал,  что на Ралто-авеню,  шестнадцатый блок,  - отчитался
Дженсен.  - Выглядит авто брошенным, но я не думаю, чтобы Кейн так быстро с
ним расстался.
     - Нет,  без крайней необходимости не расстался бы,  - согласился Лейт,
осторожно трогая свое кольцо с драконом.  - Потерявши первую машину, он мог
украсть еще одну, а СБ без особого труда угнала бы об этом.
     - Но что теперь?  - спросил Скайлер. - Мы найдем его, почистим и снова
поставим на ноги?
     - Мне бы хотелось избежать этого,  -  сказал Лейт,  -  и  уж совсем не
следует совать свой нос  в  дела Кейна,  у  двух независимых друг от  друга
групп есть  определенные преимущества.  Но  мы,  конечно,  будем все  время
пристально за ним следить.  Дженсен, ты ехал на собственной машине или тебя
кто-нибудь подбросил?
     - Меня  подвез один из  реджеровских фургонов.  Я  собирался поехать в
город,   чтобы   прикупить  необходимое  оборудование,   когда   услыхал  о
случившемся.
     - Ну и  ладно.  Мне бы хотелось,  чтобы ты проводил нас,  если у  тебя
достаточно времени. Нам может понадобиться фургон для заградительных целей,
в зависимости от того, какое укрытие сыщется по соседству. - Лейт посмотрел
на Скайлера с  Мордахеем и задумался над тем,  следует ли вообще брать их с
собой в  разведку.  Да,  это  была территория противника,  а  он  не  любил
попадать в передряги,  когда не было хорошего прикрытия.  -  Вы двое будете
нас  сопровождать.  Свежий воздух пойдет вам  на  пользу.  А  ты,  Дженсен,
показывай дорогу.
     Лейт  поймал  внезапно  себя  на  том,  что  никогда  не  привыкнет  к
неимоверному транспортному потоку  Денвера,  но  когда  машину спокойно вел
гигант Скайлер,  не  о  чем  было  беспокоиться.  Денвер легко было  счесть
городом процветающим и  сытым,  и  комвзвода пялился в окошко с завистливым
чувством.  Когда-нибудь на Плинри тоже будет вот так вот хорошо,  беззвучно
пообещал он  сам  себе.  Без Рекриллов и  прочих гадостей.  Просто хорошо и
уютно.
     - Уж  не  думаешь ли  ты,  глядя на  все  это,  какую сделку заключило
руководство с Рекриллами?  -  ухмыльнулся Скайлер,  махнув рукой в окно.  -
Уверен, что им все удалось уладить без боя.
     Лейт пожал плечами, кивнул и хрюкнул:
     - Наверное,  они  подумали,  что  это  было бы  бесполезно.  Плинри не
воскресла бы  так стремительно,  если бы  мы  не связали себя с  этой адски
утомительной  партизанской  войной.   Надо  смотреть  на   светлую  стороны
действительности.  Если бы  они спровоцировали Рекриллов ударить по городу,
то здесь не было бы так уютно и хорошо.
     - Твоя правда,  Лейт, - вякнул Скайлер, - хотя не думаю, что все так и
было...
     Он прервался,  как заговорил его коммуникатор:  "Лейт, обрати внимание
на дислокацию СБ у правого края дороги".
     Нахмурившись,  Лейт бросил осторожный взгляд на указанном направлении,
когда машина проезжала мимо. То была заградительная команда: припаркованная
машина и четверо человек.
     - Может  быть,   это  попросту  заграничный  пост  одной  из   местных
криминальных организаций? - высказал предположение Скайлер.
     - Нет,  это точно СБ, - покачал головой Мордахей. - Страхующая команда
слева, вон там. Это их стандартное расположение на проезжей части.
     - Оно стандартное,  спору нет,  но это оттого, что в нем есть смысл, -
глубокомысленно заметил Лейт. - Ну-ка, Скайлер, поворачивай здесь налево. -
Тут комвзвода нащупал коммуникатор:
     "Дженсен, продолжай движение прямо, встретимся через несколько блоков.
Следи за постами СБ, определи силы, противника".
     - Принято. Боевые условия?
     Лейт колебался. Предбоевые. Только разведка.
     - Черт бы их побрал,  -  пробормотал Скайлер, - я надеялся, что еще не
слишком поздно.
     - Я  тоже,