одина", а второе сокращали до ЕС.
     Пощелкав кнопками пульта дистанционного управления, Давыдов понял, что смотрел самый официозный и проправительственный Первый канал. Другие телевизионные каналы подавали информацию в гораздо более легкой и доступной форме. Каналов нашлось больше десятка, но Николай решил пока что выключить телевизор. Просмотреть бумаги, ознакомиться с записями в компьютере - и спать.

***

     Устроившись в удобном крутящемся кресле за рабочим столом, Николай принялся исследовать ящики. Бумаги, бумаги... Самые разные: счета, наброски, расчеты...
     Яркий розовый конверт сразу привлек внимание Давыдова. Да и лежал он поверх других бумаг - наверное, что-то важное.
     Достав из аккуратно разрезанного конверта белый листок, Николай обнаружил, что он исписан изящным стремительным женским почерком.

     "Николай!
     По моим сведениям, на вас готовится покушение. Пожалуйста, не отходите далеко от дома и ИТЭФа, не расставайтесь с телохранителем. Помочь вам ничем не могу - хорошо хоть могу предупредить.
     Понимаю, что мое письмо покажется вам странным, но умоляю: верьте мне! Берегите себя!
     Имени не пишу для своей и вашей безопасности - вы понимаете, кто я. Последний раз мы встречались с вами у маленького фонтана".

     Прямо скажем, текст был не слишком убедительным. Но просто так подобные письма не пишут...
     От листка исходил легкий аромат дорогих духов, тонкий и притягательный: цветы и горечь.
     Штемпель на конверте указывал, что письмо было отправлено ускоренной или курьерской почтой шестого мая. Пять дней назад. За день или за два до того, как разбился здешний Давыдов.
     Также Николай отметил тот факт, что его предшественник не учел ни одного из пожеланий своей таинственной знакомой. Он уехал один, на далекое расстояние от города и вряд ли предпринял какие-то меры безопасности.
     Любопытно было бы узнать, что за женщина предостерегала его. И от чего. Может быть, авария была подстроена? Слишком уж много мути развели вокруг этого происшествия его друзья. Те, кто называл себя друзьями...
     Давыдов положил письмо на место и открыл нижний ящик. В нем он обнаружил резную деревянную шкатулку, в которой лежало несколько разноцветных купюр: три красных червонца, фиолетовая четвертная, зеленый полтинник, желтая сотня. Цветовая гамма - как у советских денег. Но рисунок другой. Что это - старые купюры, новые? Можно ли на них что-то приобрести? Николай с детства увлекался нумизматикой, неплохо разбирался и в бонистике, то есть собирании бумажных денежных знаков.
     Год выпуска на деньгах ни о чем не говорил. В 1994 году могли ходить и старые деньги, и новые. В его России в девяносто четвертом году свирепствовала инфляция, счет шел уже на миллионы. Десять рублей того времени не стоили ничего. Но, может быть, здесь дела обстояли по-другому?
     Содержание ящиков стола дало много информации для размышлений. Оставалось включить компьютер.
     Загружающаяся операционная система и ее оболочки были ему незнакомы. Где же старый добрый (или не очень добрый) Майкрософт? Николай уже так привык к развевающемуся флагу в виде окна или окну в виде флага. И вот, оказывается, можно обойтись и без этого...
     В принципе Давыдов знал о существовании других операционных систем. Но работать с ними как-то не приходилось. А эта, похоже, была отечественного производству, хоть и написанная с использованием латиницы. При загрузке система показывала в левом верхнем углу яркую куклу и название фирмы-производителя: "Матрена", так что при чтении по-английски русское слово "Матрена" звучало не слишком благозвучно - какая-то странная "Мампиха".
     Впрочем, работа в "Матрешке" мало отличалась от работы в "Виндоуз". Папки, вложенные одна в другую, открывающиеся наподобие матрешек, с обязательным указанием всех папок в верхней.
     В компьютере были и прикладные программы, и наброски научных статей, и игры. Давыдову в очередной раз подумалось, что не очень-то хорошо присваивать плоды трудов того Николая, что жил здесь. Конечно, что касается использования интеллектуальной собственности, то ни покойный Давыдов, ни его наследники, если таковые имеются, не обеднеют. Тем более он ведь будет продолжать работать и приносить пользу всем, кто каким-то образом зависел от человека, которого Николай заменил. А вот с изобретениями, открытиями было сложнее. Гость из другого мира знал, что он этих открытий не совершал. И присваивать их было все равно что носить чужие ордена.
     "Вряд ли я останусь здесь надолго, - успокоил себя Николай, выключая компьютер. - Мне нужно вернуться домой, в свой мир. А здесь я доведу те дела, которые должен довести, и постараюсь при этом быть хорошим актером. Только бы ничего не перепутать".
     Ложиться в холодную чужую постель было жутковато - хотя Давыдов и заменил простыни. Глупо? Наверное... Кого он боялся? Самого себя, восставшего со дна реки? Лишено смысла ожидать, что мертвые причинят тебе вред. Но свет в коридоре Николай выключать не стал.

***

     Будильник зазвенел, как всегда, неожиданно. Николай подскочил на постели, с ужасом огляделся. Где он? Как успеет добраться до школы из другого города? То, что он не в родных Шахтах, Давыдов понял сразу. Впрочем, и то, что он вообще не дома и пока что самостоятельно вернуться домой не может даже теоретически, он вспомнил очень быстро.
     В ванной из крана шла горячая вода. Николай, у которого в прежней квартире не было даже колонки, с наслаждением принял душ, вытерся пушистым махровым полотенцем, побрился безопасной бритвой и почувствовал себя заново рожденным. Подтянутым, бодрым, уверенным в себе.
     На его предшественника здесь, похоже, покушались. В этом он уверился поздно вечером, засыпая. И сейчас думал об этом отстранение. Скорее всего, опасность грозит и ему. Ну и что? Игра стоит свеч. Он будет гораздо внимательнее, чем тот Давыдов, что жил здесь до него...
     Завтракать еще рано - перекусить можно в институте или в городе. В платяном шкафу оказалось несколько строгих костюмов. Там же нашлись яркие свитера, рубашки отличного качества. В прихожей в тумбе для обуви - несколько пар туфель, кроссовки. Давыдов надел темно-синий костюм, завязал яркий галстук, выбрал новую пару туфель и, захватив из вчерашней шкатулки несколько купюр, - вышел из квартиры. Консьержка опять вежливо поздоровалась с ним, и Николай широко улыбнулся ей в ответ.
     Машины во дворе еще не было. Впрочем, точного времени Николай не знал. Наручных часов он в квартире не нашел, хотя подозревал, что они где-то должны быть. Даже у него при относительной бедности имелись запасные механические часы - купил новые, сильно понравившиеся, когда старые еще не вышли из строя. И, естественно, старые "командирские" тоже выбрасывать не стал. Разумно предположить, что преуспевающий Давыдов также имел не одни.
     Ожидая Толика, Николай с любопытством глядел по сторонам. В этом районе Ростова он бывал прежде, хотя и не часто. По сравнению с той улицей Стачки, что он помнил, здесь было больше магазинов. Витрины в них, выглядели не то чтобы ярче, а как-то респектабельнее. А вон и небольшой продуктовый магазинчик - Но все же магазин,. а не киоск - неподалеку от подъезда, метрах в тридцати.
     Николай решил, что не помешает зайти, посмотреть на товар. Есть ли здесь дефицит? Что почем? Магазинчик уже был открыт, но покупателей пока не наблюдалось. Или их здесь вообще бывает мало?
     - Здравствуйте, Николай Васильевич! - приветствовала его молодая продавщица.
     - Здравствуйте, - кивнул Николай.
     Давыдова уже начало раздражать, что все его знают, тогда как он не знает никого. Может быть, он должен этой девушке деньги? Или этот магазин вообще принадлежит ему - почему бы и нет? Но как это выяснить?
     - Что-то вы рано сегодня, - кокетливо улыбаясь, заметила продавщица.
     - Машины нет. Зашел цены посмотреть... - Николай осекся: сказав правду, он сморозил очередную глупость - зачем смотреть цены в магазине, который посещаешь каждый день? Другое дело - что-то купить...
     - Вам показалось, что вас обсчитали? - испугалась девушка.
     - Что вы... Меня довольно сложно обсчитать. Профессия помогает. Просто думал сделать массовые закупки, разузнать, все ли есть в ассортименте...
     - Если чего-то нужного нет - мы привезем, - с готовностью заявила продавщица. - В любом количестве. С доставкой на дом. Только скажите - к вечеру будет, почти по оптовой цене.
     - Хорошо-хорошо, - кисло улыбнулся Давыдов.
     Врать было не очень приятно и, главное, не слишком хорошо удавалось.
     Что ж, в магазинчике действительно всего имелось достаточно. Несколько сортов вареной и копченой колбасы. Три сорта сыра. Много всяких консервов. Напитки: лимонад в стеклянных и пластиковых бутылках, квас, кефир, молоко. Названия на некоторых бутылках прямо-таки удивляли: сбитень, медовуха... Было и пиво, но выбор оказался не слишком разнообразен - сортов пять. В дальнем углу стояло несколько бутылок кока-колы. Судя по всему, единственный импортный напиток, имевшийся в магазине.
     По ценам можно было догадаться, что, если деньги, лежавшие у него в кармане, не устарели, то он нашел в шкатулке приличную сумму. Поллитровая бутылка пива стоила рубль, лимонада - двадцать копеек. Килограмм колбасы - от двух до десяти рублей. Только кока-кола выбивалась из общего ряда: литровая бутылка - пять рублей. Высокие таможенные пошлины?
     Заметив, что покупатель шарит взглядом по полкам, продавщица извиняющимся тоном сказала:
     - Хлеб и булочки еще не привозили, Николай Васильевич. К десяти часам будут. Если нужно, водителя пришлите.
     - Нет, не нужно. Вы мне дайте, пожалуйста, бутылочку сбитня. И бутылку медовухи.
     Девушка уложила в пакет покупки, вручила его Давыдову, а он дал ей двадцатипятирублевую купюру. Продавщица быстро посмотрела на нее и вернула назад с виноватым выражением на лице.
     - Что-то не так? - смутился Николай.
     - Потом рассчитаетесь.
     - А в чем дело?
     - Утро. У вас помельче денег нет?
     - Только эти.
     - Ну и ладно. Занесете в следующий раз.
     - Как же? Может быть, я скоро здесь не появлюсь...
     - На сессию Думского Собрания уезжаете? - проявила осведомленность о депутатском статусе Давыдова продавщица. - Ну и ничего страшного. Когда 'появитесь - тогда и отдадите. Я напомню. Вечером вы бы меня крупной купюрой не смутили. А сейчас только пять рублей мелочью на размен.
     С бутылками в руках Давыдов вышел из магазина и увидел, что его "волга" уже стоит у подъезда. Завидев шефа, Толик выскочил из машины и бросился к нему:
     - Извините, Николай Васильевич! Я сильно вас задержал? Наверное, часы подвели - думал, еще двадцать пять минут девятого. Хороший водитель, конечно, должен заранее приезжать...
     - Не беспокойтесь, Анатолий, - успокоил шофера Давыдов. - Часы я потерял, вышел наугад. Оказалось - раньше времени. Вашей вины здесь нет.
     Толик хмыкнул:
     - Обычно вы выходите позже - вот я и расслабился.
     - Пора начинать новую жизнь. Везде успевать. Постараюсь быть пунктуальнее, - ответил Николай.

***

     Проспект Стачки был забит машинами. Толик с боковой дороги резко вклинился в небольшой промежуток между движущимися автомобилями, за несколько секунд разогнался до сорока километров в час, потом до шестидесяти. Прямо к ИТЭФу не поехали: добрались до перекрестка со светофором, повернули на улицу Зорге, и уже оттуда вырулили в институтский двор.
     Остановились на четвертом стояночном месте. Толик опять собрался открыть перед Николаем дверцу, но тот опередил водителя.
     - Не нужно мне помогать. Я не дама.
     - Инструкцией предписано, - удивленно ответил водитель. - На случай нештатной ситуации.
     - Нарушим, - усмехнулся Николай.
     - Никаких распоряжений не будет? Давыдов задумался:
     - А ты хочешь куда-то отъехать? До обеда, наверное, могу тебя отпустить.
     - Как можно, в рабочее время! Просто подумал - телефон вы, наверное, испортили?
     - Потерял, - ответил Николай, быстро сообразив, что водитель имеет в виду мобильный телефон.
     - Давайте я съезжу, новый куплю. Без связи нынче нельзя... Да и мне удобнее - в машине днями не сидеть. Позвоните, когда нужно будет, я тотчас и появлюсь.
     - Верно. Только у меня денег не очень много... - Давыдов достал из кармана две бумажки - пятьдесят и двадцать пять рублей.
     - Ну, на простую-то модель хватит, - заметил Толик. - Только зачем вам за свои деньги телефон покупать? Я чек в салоне возьму, бухгалтерия оплатит. А телефон куплю, как вы любите - с подключением к Интернету, со всеми функциями...
     - Хорошо, - кивнул Николай, - Действуй.
     И отправился наверх, к своему кабинету. Здание Института физики Николаю было известно - по прошлой жизни, когда он работал здесь на треть ставки младшего научного сотрудника. В коридорах ИТЭФа он ориентировался отлично - не то что в своей новой квартире.
     Не успел Давыдов войти в чисто убранный кабинет, отперев его своим ключом, как на столе зазвонил телефон.
     - Николай? Это Савченко. Пресс-конференция назначена на двенадцать дня. Готов?
     - Но я ведь ничего не знаю, - попытался возразить Николай. - Мне даже ночью эта пресс-конференция снилась - в кошмарах. Может быть, лучше перенести ее на недельку? Я совершенно не успел ознакомиться с делами...
     Лев Алексеевич фыркнул в трубку, как морж.
     - Ты что, считаешь, что кто-то будет тебя спрашивать об исследованиях? Широкая публика их не понимает, к тому же наши исследования - военная тайна. Так всем и говори, если не знаешь, что сказать.
     - О чем же они будут спрашивать?
     - Поговоришь с пресс-секретарем - он объяснит. Я так полагаю, дело будет касаться политики. Но ты от политики в расхожем смысле этого слова далек, заботишься только о благе Родины и своих избирателей. И намереваешься сделать все, чтобы защитить интересы наших людей. Так всем и отвечай.
     - Да, действительно, я ведь депутат, - вздохнул Николай. - Точнее, ваш Давыдов был депутатом.
     - Ты. Ты и есть депутат, - резко заявил Савченко. - И не думай больше ни о чем. А если что-то забыл, так и скажи - не помню после аварии. Врачи объяснили, что для полного восстановления памяти понадобится несколько недель. Полагаю, что через месяц ты здесь так освоишься-будешь чувствовать себя лучше, чем дома.
     - Совсем ни о чем не думать не могу, - воспользовался случаем Николай. Работа с нищенской зарплатой научила его быть практичным. - Мне деньги нужны. Можно мне как-нибудь выяснить, есть ли у меня счет? А еще лучше - получить какой-то аванс. Я понимаю, это не совсем удобно, но положение мое нормальным никак не назовешь.
     - Финансовые вопросы - вообще не проблема, - небрежно бросил Савченко. - Зайдешь в бухгалтерию в любое время, получишь материальную помощь в размере двух окладов. Я сейчас позвоню, через полчаса деньги будут. А потом еще заработаешь... Нам здесь платят неплохо. И сбережения у тебя наверняка есть. Зинаида тебе подскажет, к кому обратиться.
     - Спасибо, - поблагодарил Николай. Он уже знал, что Зина - секретарь Савченко.
     - Ну, бывай! Володя к тебе уже пошел.
     Давыдов догадался, что Володя, скорее всего, пресс-секретарь, и решил не волноваться заранее, а дождаться его прихода.

***

     - Владимир Иванович, - заявил с порога сорокалетний мужчина в строгом костюме и с аккуратной прической. - Пресс-секретарь ИТЭФа.
     - Рад познакомиться, - кивнул Николай. - Давыдов.
     - Мы с вами давно знакомы, - ответил Владимир Иванович, проходя через кабинет и садясь в "гостевое" кресло. - Савченко ввел меня в курс дела - вы не прежний Давыдов, а в некотором смысле дублер. Постарайтесь меньше касаться вопросов знакомств, встреч, знаний. Меньше конкретики - и все пойдет как по маслу. Были бы вы политиком, я бы не стал вас этому учить. А для математика без конкретики вести разговор тяжело. Но постарайтесь.
     Николай отметил, что пресс-секретарь, несомненно, профессионал. Четкое изложение мыслей, хорошее знание дела. Да и формулировки... Оборот "прежний Давыдов" Николай решил взять на вооружение.
     - О чем меня будут спрашивать? И что я должен отвечать?
     - Прежде всего, вопросы будут касаться аварии. Советую не отвечать на них вообще. Вы ничего не помните. Это наиболее выигрышный и ни к чему не обязывающий вариант. Поскольку я буду на конференции рядом с вами, то дам интересующимся соответствующие показания. Впрочем, можете вспомнить пару деталей. Оживить. Но выдумать их придется самому и сейчас. На место трагедии повезти вас не имеем возможности. Посмотрите вот фотографии. Пресс-секретарь протянул Давыдову несколько цветных глянцевых снимков. Знакомый ему в родном мире крутой спуск с горы на трассе М4 Москва-Ростов. Мост через речку. Заросли камышей вдоль воды. След промчавшегося на огромной скорости автомобиля, поломавшего камыши. И сама машина - уже извлеченная из воды, с разбитым капотом, вылетевшими стеклами. Красная "нива", государственный номер А 059 АР. Хорошо, что удержались на месте колеса.
     - Речка-то маленькая, - отметил Николай.
     - Ну и что? - не понял пресс-секретарь.
     - Так...
     Объяснять, что не совсем ясно, как такая речушка могла унести тело "прежнего Давыдова", Николай не стал. Зачем заострять внимание на грустном? Впрочем, через несколько километров речушка впадала в Дон. А уж найти что-то в Дону гораздо труднее - река полноводная, особенно весной.
     - Вопросы будут касаться войны, - продолжал объяснять пресс-секретарь. - Наверняка. И вы должны отметить, что безопасность нашей Родины требует присутствия значительного контингента сил на границе с Монголией. И разработок новейших, самых современных систем оружия. Собственно, именно этим и занимается институт.
     - Ясно, - кивнул Николай. - Неясно только, зачем нам воевать с Монголией.
     - Не воевать, а восстанавливать утраченное влияние, - ответил Владимир Иванович. - Впрочем, вы ведь и не будете говорить, что требуете ввода войск в Монголию. Это недипломатично. Но комиссию по вопросам обороны создать необходимо? Готовыми к войне быть нужно? Особенно когда Китай намеревается ввести в Монгольскую Республику войска с юга. Мы будем противодействовать этому любыми средствами, в том числе и силой оружия. Даже если сама Монголия захочет присутствия китайских или американских войск. Правящую верхушку там сейчас легко купить. Она мечется, не зная, какую позицию занять.
     - Чем же им плохо жилось в союзе с нами? - спросил Николай, вспоминая годы советско-монгольской дружбы.
     - Вот и я о том же, - не отвечая на вопрос, встал с кресла Владимир Иванович. - Черная неблагодарность. Но речь не о том. Не беспокойтесь относительно пресс-конференции. Повторяю, я буду рядом, и удар в случае чего от вас отведу. Будьте самим собой. Шутите. Задавайте вопросы журналистам сами. Вам главное - показаться. Все остальное не имеет значения.

***

     Не успел пресс-секретарь покинуть кабинет Давыдова, как к нему вошел двухметровый сутулящийся Илья Гетманов. Теперь Николай был твердо уверен: да, этого парня он встречал во время учебы в университете. Возможно, они даже учились на параллельных курсах. Правда, в общественной жизни Илья участвовал не очень активно - как, впрочем, и Николай. Поэтому они не входили в число тех, кого знает весь курс или даже весь факультет. Впрочем, может быть, в этом мире все было по-другому. У себя дома Николай мог только мечтать стать депутатом. Здесь он им был.
     - Пойдем кофе выпьем? - предложил Николай. - У меня, кажется, есть банка отличного сублимированного кофе.
     - Сублимированный - это ненастоящий? - уточнил Гетманов.
     - Нет. Эта когда его методом заморозки получают. И на вкус он почти как свежезаваренный натуральный. Мне кажется, так.
     - Тогда давай, - кивнул Илья. - Мне тут идея одна в голову пришла. Обсудим, пока кофеевничать будем...
     Илья сел на стул в комнате отдыха, вцепившись в него руками и сгорбившись, пока Давыдов наливал в электрический чайник воду из графина и осматривал запасы продовольствия, нача