йчас он остро ощутил комплекс неполноценности. И в этой глобуле, и там, откуда прибыл прыгунец, Давыдов добился значительных успехов. Один он не нашел ничего лучшего, как преподавать математику пятиклассникам!
     Впрочем, Панкрат-прыгунец вряд ли понял душевные переживания Николая. Да они, скорее всего, и не были ему интересны.
     - Заведующий одним из научных бюро Альянса, - информировал Панкрат. - Нашему экспедиционному корпусу команды напрямую дает... А мы - элита войск специального назначения.
     - Если он такой умный, что же сам не поймет, как накопитель работает? Поразмыслил бы, теорию разработал. Главное ведь знать, что устройство можно соорудить. Это-половина успеха. Потому что если сделал кто-то, можешь сделать и ты...
     - Дешевые рассуждения, - бесцеремонно бросил Панкрат. - Ты сам, что ли, накопитель придумал? Схему его Дорошев сконструировал. Отличный физик и хитрый парень - его-то в Москву не заманишь, и антипрыгунцовую пушку он с собой носит всегда. А у нас Дорошев не то что физикой не занимается - школу не окончил. Полное ничтожество, хотя и не бедствует! Ферма у него, свиней пасет. Лучшая инженерная придумка - автоматическая поилка для скота. Сам сконструировал, сам построил.
     - Кому-то надо и кормить вас, дармоедов, - справедливо заметил Николай.
     Ему не понравилось, как Панкрат отозвался об Андрее. Мало ли чем занимается человек? Хоть и свиней пасет - дело это нужное. А что не стал ученым - не каждому же им быть. Да и обстоятельства, наверное, сложились не лучшим образом. По себе Давыдов знал, что на судьбу человека может повлиять очень многое...
     - Кому-то надо, - не стал спорить прыгунец. - А Дорошев в России остался в отличие от нашего Давыдова. Понятное дело, где ему там учиться было? На хлеб зарабатывать нужно.
     - Давыдов, стало быть, из России уехал? - переспросил понятливый Николай. О себе, или своих двойниках, ему, конечно, было весьма интересно слушать.
     - Еще на втором курсе университета. Землю рыл, чтобы вырваться туда, где можно наукой заниматься. Перевелся в хороший университет, получил грант. И с тех пор наукой занимается по десять часов в день. В остальное время нам команды дает... Большой человек!
     - Где же университет? - полюбопытствовал Давыдов. - В Токио?
     - В Нью-Йорке. На Лонг-Айленде. Ну да это все не важно. Накопителя у нас нет, и это очень мешает. И об устройстве накопителя ты нам расскажешь, раз уж попался.
     - Не расскажу, - покачал толовой Давыдов, дивясь упрямству прыгунца. - Ибо я с ним не знаком.

***

     Панкрат очень нехорошо улыбнулся:
     - Мы, стало быть, идейные? И в то, что с нами что-то нехорошее может случиться, не верим?
     - Еще как верю, - не принял издевательского тона прыгунца Николай. - Вы у Кручинина своего спросите. Я из другой глобулы...
     - А мы вот и проверим. Проверять ведь надо?
     - Пожалуйста. Больше того - я вам еще кое-что радостное сообщу. Меня тут до вас коллеги ваши допрашивали. С применением "правдосказа". Он еще не выветрился. Можете проверить.
     - Проконсультируюсь, - Панкрат неожиданно прикрыл глаза, словно бы мысленно общаясь с кем-то.
     Давыдов посмотрел на Дашу. Взгляд девушки бессмысленно блуждал, а сама она словно оцепенела. Зрелище было не из приятных. А если учесть, что Белова Николаю очень нравилась, его просто жуть пробирала. Даша будто бы потеряла рассудок...
     Глаза Панкрата вдруг широко раскрылись, потом моргнули, и он задал вопрос:
     - В первую очередь - что за "коллеги" тебя допрашивали? Кто они такие?
     - Ну, я с ними хорошо познакомиться не успел. Били они меня много, но это сближению не способствует. Знаю одно - перемещались они сюда в виде ипсилон-проекций. Говорит о чем-нибудь?
     - А, узкоглазые, - презрительно скривил губы Панкрат. - Тихоокеанцы, кажется?
     - Видимо, так.
     - Нехорошо, что они тебя нашли. Даже очень нехорошо. Не думали мы, что они в эту плоскость ходы прорыли. Ну да ладно. По рукам им дадим. Эка невидаль - проекция!
     - Ну, как знать, что лучше, - заступился за тихоокеанцев Николай, хотя большой симпатии к ипсилон-проекциям японско-американской державы он не испытывал.
     - А ты не умничай, - пригрозил Панкрат. - Мы управу на них найдем. Не сомневайся. С нами нужно работать.
     - Ну, кто знает...
     Панкрат внезапно дернулся, словно его ударили током, скривился и вдруг резко бросил:
     - Санкция на проверку получена. Теперь держись!
     Подул ветер, раздался резкий щелчок, и Давыдов вдруг оказался на высоком мосту. Внизу проходили железнодорожные пути. Много путей... Еще щелчок, еще дуновение ветра-и рядом с Николаем возник Панкрат с Дашей на руках.
     Прыгунец усмехнулся и, не выпуская девушку, влез на широкие перила моста.
     - Как ты понимаешь, толкать меня не стоит. Стрелять-тоже. Попытаешься достать пистолет - я ее бросаю. Сталкиваешь меня вниз - пожалуйста! Девушка летит вниз, а я возвращаюсь домой. Говоришь не правду - я тоже ее бросаю. Такой вот "правдосказ"! Мы у себя в Альянсе в химию не очень верим. Хоть и часто ее используем.
     Давыдов судорожно сглотнул горькую слюну.
     - Что за дешевые номера? Мы не могли поговорить на прежнем месте?
     - Нам "правдосказ" нужен, - глумливо протянул Панкрат. - И мы его имеем. Отвечай быстро и не задумываясь...
     "Было это уже, - подумал Николай. - Только раньше меня по пальцам и в грудь молотили. А что хуже - еще неизвестно".
     - Год рождения?
     - Семьдесят восьмой, - устало ответил Давыдов.
     - Где жили последний год?
     - В Шахтах.
     - Профессия?
     - Математик.
     - Доводилось ли вам в своей жизни красть?
     - Да.
     - Что?
     - Кукурузу с колхозного поля. Арбузы. Игрушки... Все больше по мелочи.
     - Раскаиваетесь?
     - Нет.
     - Ко мне испытываете теплые чувства?
     - Нет.
     - Что такое функции Бесселя, знаете?
     - Знаю.
     - Используется ли принцип пространственного квантования в схеме подпространственных накопителей?
     - Не знаю, - твердо ответил Давыдов.
     И тут Панкрат едва не выронил Дашу. Давыдов бросился к нему, но прыгунец ловко подхватил девушку, одновременно отпихивая Давыдова ногой. Получилось у него виртуозно, как в постановочной драке.
     - Спокойно, гражданин, спокойно!
     - Ты что, подонок, ожидал, что я буду кричать: отпусти ее, я все скажу? - потирая ушибленную грудь, возмущался Давыдов.
     Он упал на бетонную поверхность моста и поглядывал на Панкрата с откровенной ненавистью.
     - Была такая мысль, - расхохотался прыгунец. - Да, видно, ты крепкий орешек!
     И тут он исчез, вместе с девушкой, Давыдов бросился к перилам. Упасть этот подлец не мог. Телепортировался куда-то? Темная волна накрыла Николая, и он вдруг очутился там же, где и был - неподалеку от стен Кремля, на набережной Москвы-реки.
     Панкрат уже успел усадить Дашу на скамейку, сам устроился рядом.
     - Убедился в серьезности наших намерений? - спросил он.
     - Я в них и не сомневался. Только зачем же мы обратно вернулись?
     Прыгунец проигнорировал вопрос и задал свой:
     - Могущество впечатляет?
     - Может быть. Только что-то у вас не так, как планировалось, пошло. Иначе зачем бы мы обратно, к людям возвращались?
     - Узнаешь, Давыдов, узнаешь... Нашим возможностям нет предела. А если в программе и произошел какой-то сбой, не твоя печаль. Мы могучи!
     - Могуч тот, кто ничего не просит у других, - усмехнулся Николай.
     - Пистолет отдай, - приказал прыгунец. - Рукоятью вперед.
     Давыдов вытащил из кобуры пистолет, борясь с искушением выстрелить, подал его Панкрату. Что толку стрелять? Даже если он попадет, в кустах вполне может скрываться снайпер. Судя по всему, сам Панкрат - мастер рукопашного боя. Как он на мосту, с Дашей на руках, двинул его ногой! Да и у него, кстати, может быть свое оружие...
     Действительно, оружие у прыгунца было. Сунув пистолет Давыдова за пояс, он выудил из кармана маленький, похожий на дамский, револьвер с широким дулом.
     - Ты, я чувствую, Давыдов, что-то задумал? - спросил Панкрат.
     - Да, - не стал отпираться Николай. "Правдосказ" не позволял...
     - И что же?
     - Пока не знаю, - честно ответил Николай. - Но делать что-то надо. Не сложа руки ведь сидеть? Так вы и Дашу убьете, и меня.
     - Так вот, и не пытайся, - жестко заявил прыгунец. - Мы, я думаю, договоримся. Будешь работать на нас, как Кручинин.
     - Это вряд ли...
     - Так ведь и Кручинин сначала не хотел, - усмехнулся Панкрат. - Добродетельный был молодой человек. В целом.
     Только на ерунде попался. Мы ему с мелочи помогли - в институте, на госэкзамене, билет нужный подсунули. Для нас ведь не проблема в закрытую аудиторию переместиться... Как он рад был! Благодетелями нас считал... Потом с работой посодействовали. Узнали, какие качества ценят его будущие руководители, поспособствовали по многим направлениям. Вот он и в ИТЭФе... Выигрыш ему в лотерею пару раз организовали. Что нам стоит несколько шариков в лототроне подвинуть? С помощью маленького робота-прыгунца... А потом и на "мокром" деле его поймали... Вот то же и с тобой будет, Давыдов! Только нам, чтобы тебе верить, сразу компромат убойный нужен. Рассказывай!
     - Что рассказывать?
     - В чем виноват, чего боишься?
     - Да хуже того, что за депутата и ученого Давыдова из этого мира себя выдаю, вроде бы нет ничего...
     - Тоже дело, конечно... Но нам интересно в тюрьму тебя посадить, а не разоблачить. Разоблаченный ты нам не нужен... Возьми-ка ты свой пистолет обратно, да и выстрели вон в того молодого человека. Ты не бойся - труп мы сразу в надежное место переправим, как тебя с Дашей на мост. И ни ты, ни ваша милиция знать не будете, где он с пулей в сердце из твоего пистолета лежит... А в нужный момент мы его подкинем куда надо...
     Николай задохнулся от негодования:
     - Да никогда! И ни за что!
     - Жаль, жаль, - сокрушенно покачал головой Панкрат. - Мне бы интересно еще и видеозапись с собой иметь. Надежнее. Но придется без записи. Только с уликами. А выстрелить ведь я и сам могу! Из твоего пистолета, все данные на который в службе безопасности хранятся. Оружие ведь зарегистрированное, не какой-то расточенный газовик...
     - Можешь, - согласился Давыдов - А я заявление напишу, что пистолет потерял.
     - Это все ерунда, - усмехнулся прыгунец. - Поздно будет писать... И, догадайся, в кого же я выстрелю? Кто пропадет после свидания с тобой? Чей труп будет убедительнее, чем труп постороннего молодого человека?
     Давыдов похолодел, а прыгунец приказал:
     - Даша, открой глазки!
     Девушка очнулась, встряхнула головой.
     - Кто вы такой? Как мы здесь очутились, Николай? За Давыдова ответил Панкрат:
     - Из-за этого нехорошего дяди тебе, Дашенька, может быть, будет немного больно. Но я постараюсь действовать аккуратно. А вот если бы твой дружок, вместо того чтобы шататься по делам избирателей, занимался наукой, может быть, ты прожила бы немного дольше...
     Страсть к театральным эффектам погубила не одного злодея. Вряд ли, впрочем, Панкрат хотел поиграть. Скорее надеялся выжать из Давыдова дополнительные сведения. Лучше иметь послушного ученого, чем человека, который тебя ненавидит. И, может быть, Николай действительно сломался бы, если бы был уверен, что Даша сейчас погибнет. Но его внезапно посетила неплохая идея. Рискованная, но все же дававшая надежду.
     Панкрат, наверное, прочитал в глазах Давыдова решимость и понял, что с ним сейчас шутить не стоит. Поэтому начал поднимать в сторону математика свой короткоствольный револьвер. Свое оружие привычнее, чем мощный, но незнакомый пистолет. Николай оказался быстрее - ведь он действовал под влиянием порыва.
     Крепко схватив Дашу за руку, Давыдов буквально сорвал ее со скамейки, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Повернулся к кремлевской стене и побежал, сжимая девушку за локти, закрывая ее своим телом.
     Наверняка похитители не ожидали такого маневра. Только глупец мог бежать в тупик, к глухой стене высотой в несколько десятков метров. Любой нормальный человек должен был попытаться скрыться в толпе, спрыгнуть в реку... Поэтому снайпер, сидящий с коротким ружьем на соседней лавочке, спохватился поздно. Он был уверен, что успеет выстрелить всегда. Да и Панкрат не спешил стрелять. Рванулся было в одну сторону и уж потом побежал следом за Николаем.
     Давыдов же в несколько прыжков преодолел метров двадцать, приближаясь к Кремлю. И тут нервы у Панкрата сдали. Хотя прыгунец мог догнать Николая с девушкой, а затевать стрельбу в таком месте вряд ли уместно, он решил укоротить прыть жертв. То ли он начал что-то подозревать, то ли сработал рефлекс охотника...
     Раздался грохот, грудь Давыдова обожгла резкая боль. Его швырнуло на землю. Мир погрузился во тьму.

***

     Когда Николай пришел в себя, вокруг него суетилось человек двадцать. Даша стояла неподалеку на коленях и всхлипывала. На нее никто не обращал внимания.
     - Николай Васильевич! Николай Васильевич! - в который раз повторял сержант-милиционер, держа в руках его депутатское удостоверение, - видимо, достал из распахнутого пиджака.
     - Да, это я, - выдавил из себя Давыдов, поворачивая голову.
     Движение отозвалось болью во всем теле. Но резкой боли от ранения Николай не ощущал. Боль была распределена относительно равномерно.
     - В вас стреляли? Кто? Куда они делись?
     В это время рядом с толпой зевак невесть откуда появились люди в черных костюмах, галстуках, с непроницаемыми лицами.
     - Господин Давыдов? - осведомился один из них, забирая депутатское удостоверение Николая у милиционера. - Пойдемте с нами. Вы один?
     - С девушкой, - кивнул на Дашу математик. Похоже, подоспели родные спецслужбы. Лучше уж попасть в руки к ним, чем оказаться в лапах прыгунцов!
     Молодой сержант подбежал к безопасникам.
     - Нашел на земле! - объявил он, демонстрируя пистолет Давыдова.
     - Это мой, - заявил Николай. Отпираться было бессмысленно - все равно проверят и узнают.
     - Стреляли вы?
     - Нет, не я. У меня обойма цела.
     Один из молодых людей в черном тут же аккуратно вытащил обойму, еще более аккуратно извлек патрон из ствола и кивнул:
     - Похоже, этот пистолет в деле не был.
     - Пойдемте, быстрее, - поторопил мужчина лет пятидесяти, двумя пальцами подхватывая оружие и передавая его кому-то младше по званию. - У нас вы будете в безопасности.
     Давыдов с Дашей поспешили за своими спасителями (или пленителями?). Рядом словно по мановению волшебной палочки оказались две черные "волги". Скорее всего, сотрудники спецслужб приехали на этих автомобилях, но до этого Николай машин не замечал.
     - Полковник Матвеев, - представился руководитель группы. - Федеральная служба безопасности. На вас напали прыгунцы?
     - Да, - Николай удивился осведомленности полковника.
     - Какая наглость! - коротко бросил Матвеев. - Буквально в щели лезут...
     - Все вокруг закрыто? - спросил Давыдов.
     - Ну, почти все. Москва-река - нет. Вот они и воспользовались. Нужно срочно смонтировать еще один генератор. Сделаем это сегодня же.
     Давыдов понимал, о чем говорит полковник. Собственно, его догадка и спасла жизнь Даше, позволила ему уйти от прыгунцов.
     Еще когда Кручинин рассказывал Николаю о том, почему прыгунцы не могут проникнуть на территорию института, математик взял на заметку - аппаратура для их сдерживания существует. И уж если Институт теоретической и экспериментальной физики закрыт от вторжения прыгунцов, разумно предположить, что Кремль, резиденция высших государственных лиц, также должен быть недоступен для ушлых пришельцев из других миров. И Дом Правительства. И здание Думского Собрания. И министерства. И штабы.
     Когда Николай бросился бежать, Панкрат держал в руках свое оружие. То самое, о котором с восхищением говорил Кручинин. С прыгунцовыми пулями, исчезающими из нашего мира бесследно. На это и рассчитывал Давыдов. Он бросился к Кремлю, чтобы оказаться у его стены под защитой от прыгунцов и их пуль - пуль из другого мира.
     Рисковал ли он? Конечно. Его могли догнать. Могли подстрелить на ходу. Могли применить его собственный пистолет. Но боевые инстинкты Панкрата возобладали над разумом, и он выстрелил, не слишком хорошо подумав.
     Пуля вошла в зону действия "антипрыгунцового поля", и была вышвырнута из нашего мира. Скорее всего, не туда, откуда она пришла, а в неведомые края. Возможно, в пространство между вселенными.
     Это колебание суперструны нашей Вселенной породило цепную реакцию. Нестабильные возбуждения, которыми и являлись прыгунцы, также отправились бродить по другим струнам. Панкрат в последние мгновения своей жизни, вполне возможно, успел увидеть пространство, где нет и не может быть никакой жизни, где собирают энергию под-пространственые накопители, секрет которых он так мечтал узнать.
     Впрочем, это все домыслы. Может быть, его просто разорвало на части. Или выбросило-таки в его мир. В конце концов, сам Панкрат в контакт с "антипрыгунцовым полем" не входил.
     Давыдов искренне радовался тому, что его подготовки, полученной за несколько часов чтения документов ИТЭФа, хватило для того, чтобы сделать выводы, позволившие надеяться на защиту у стен Кремля. Воистину знаний лишних не бывает, а умение применить их нужно всячески развивать!
     Что касается наличия самого поля возле стены... По большому счету полем могло быть прикрыто только внутреннее пространство Кремля. Но это не очень разумно. Ведь в таком случае любой прыгунец мог материализоваться в городе, добыть обычное оружие, переместиться на кремлевскую стену и палить оттуда вниз, сколько захочется... А уж если полем охвачены стены, то благодаря краевым эффектам будет прикрыта и часть пространства снаружи...
     "Волга" въехала в Спасские ворота Кремля.
     - Мы с вами побеседуем и отпустим, - пояснил полковник Матвеев. - Это не задержание и не допрос. Ваш статус депутата не нарушается. Или вы требуете присутствия адвоката? Или руководителя фракции?
     - Какой уж тут статус, - усмехнулся Давыдов. - Я уж и не знаю, где теперь буду в безопасности! Спасибо хоть приютили на несколько часов. Я бы тут у вас и остался...
     - Вы остановились в гостинице "Москва"? Или у вас есть в городе квартира? Или вы гостите у друзей?
     - Нет, я живу в "России".
     - Гостиница "Россия" полностью прикрыта энтропийными полями. Там останавливается очень много высоких гостей. Руководители областей, главы городов. Те же депутаты. Так что в гостинице ничего не бойтесь. А на улицах я рекомендовал бы вам заказать охрану...
     - Сам я ничего не боюсь. Они ведь напали на Дашу... Полковник вздохнул. Женам, а тем более подругам депутатов федеральная охрана не полагалась.

***

     После не очень продолжительной беседы с работниками кремлевской службы безопасности Николай и Даша отправились в гостиницу. Было уже не до театров и не до магазинов. Пистолет Давыдову вернули, но он уже подумывал над тем, чтобы сдать его Савченко от греха подальше. Личное оружие может очень пригодиться для защиты от уличных хулиганов. Но если на тебя объявлена охота, пистолет, конечно, не поможет.
     По дороге Давыдов выбросил в урну купленный только сегодня мобильный телефон. Электроника полностью выгорела, схемы и пластмассовые панели даже сплавились. Вряд ли фирма-производитель согласилась бы ремонтировать аппарат с такими повреждениями. Ясно было, что телефон попал под удар жесткого пучка излучения или оказался в зоне действия электромагнитной бомбы. На функционирование в таких условиях он рассчитан не был, и претензии к фирме предъявлять глупо.
     По всей видимости, действие энтропийных полей, особенно при взаимодействии их с прыгунцовыми объектами, не шло на пользу не только телефонам и прочим электронным приборам, но и здоровью человека. Лучше, однако, слегка облучиться, чем попасть под пулю. Без прыгунцов энтропийные поля наверняка не приносили вреда здоровью. Иначе их присутствие в Кремле не допустили бы медики.
     - Как ни стра