, - были даже мастерски  сделанные  ясли  с  вырезанными  из  жести
консервных банок фигурками людей и фигуркой младенца Иисуса, вылепленной  из
хлебного мякиша.
   Взволнованный  этим  событием,  прекратив  на  несколько   часов   боевые
действия, я подошел тогда  в  подводном  положении  совсем  близко  к  порту
Таррагона и дал возможность каждому члену  экипажа  посмотреть  в  перископ,
направленный  на  собор.  После  выполнения  этой  религиозной  церемонии  я
поздравил моряков, и мы обратились мысленно к вашим  далеким  семьям.  Лодка
легла на грунт,  и  мы  превосходным  завтраком  (приготовленным  также  при
участии  всей  команды  и  без  ведома  командира,  для  которого  это  было
сюрпризом) и заслуженным отдыхом мирно отметили этот радостный праздник.
   Но я немного отвлекся - в рапорте командира  "Шире"  об  этом  ничего  не
говорится. Там мы найдем только следующее:
   "23 мая, 6 час. 00 мин. Погружение в 8 милях (пеленг 90ё) от маяка Кадис.
Ложимся на грунт на глубине 40 м в ожидании ночи. Собрание экипажа. Говорю о
том, что закончилась  первая  фаза  операции  (переход)  и  что  нужно  быть
готовыми ко второй (атака Гибралтара). Затем общий отдых".
   Вечером "Шире" всплывает и, соблюдая осторожность, медленно ползет внутрь
порта Кадис, поднимаясь по реке Гуадалете,  течение  которой,  сопротивляясь
встречному приливному течению, образует странную  игру  маленьких  и  бурных
пенящихся волн. Лодка незаметно проходит между пароходами, стоящими на якоре
(среди них есть английские), и,  отыскав  "Фульгор",  танкер  в  6  тыс.  т,
ошвартовывается у  его  борта,  оставаясь  в  позиционном  положении,  чтобы
уменьшить возможность обнаружения.  Происходит  самая  сердечная  встреча  с
офицерами танкера, а также с членами экипажей  управляемых  торпед,  которые
прибыли несколько дней назад, не вызвав ни малейшего подозрения в  отношении
их личностей и целей путешествия.
   В состав экипажей входят: водитель Дечио Каталано  (начальник  группы)  с
водолазом Джаннони; водитель Амедео Веско с водолазом Франки, водитель Лично
Визинтини с водолазом Магро. Резерв: водитель  Антонио  Марчелья  и  водолаз
Скергат. С ними на "Шире" переходит капитан медицинской службы 10-й флотилии
Бруно Фалькомата,  чтобы  до  последнего  момента  наблюдать  за  физическим
состоянием этих людей перед предстоящим им тяжелым испытанием.
   Крепкого рукопожатия этих людей для меня достаточно, чтобы убедиться в их
отличном состоянии;  они  довольны  проделанным  путешествием  и  уверены  в
успехе.
   Весь экипаж лодки принял  на  танкере  горячий  душ  -  комфорт,  который
немыслим на "Шире". Запасаемся  свежей  зеленью,  чтобы  разнообразить  нашу
пищу, приготовляемую из консервированных продуктов, и обеспечить команду,  в
особенности экипажи управляемых торпед.
   Товарищеские услуги, оказываемые нам на "Фульгоре", принимаются с большой
радостью и удовольствием. Не часто представляется возможность при выполнении
боевого задания, освежившись под душем  и  даже  успев  побриться,  провести
ночь, развалившись в удобном кресле кают-компании, рассуждая о том,  о  сем,
попивая прекрасное вино и куря ароматную гаванскую сигару.
   Использую представившуюся возможность, чтобы ознакомиться с обстановкой и
кое-что узнать о кораблях противника, находящихся на  базе  Гибралтар.  Один
молодой дипломат добровольно предложил свои услуги. Только что возвратившись
из лично проведенной им разведки, он передал мне точные и полезные сведения.
Между тем, экипажи извлекли торпеды из цилиндров и  произвели  окончательную
их проверку.
   Еще до рассвета, сопровождаемая добрыми  пожеланиями  экипажу  "Фульгор",
"Шире" отдала швартовы и с попутным течением  вышла  из  порта.  Как  только
начало светать, она погрузилась.
   25  мая,  избежав  встречи  с  эскадренными  миноносцами,  патрулирующими
пролив,  "Шире"  в  подводном  положении  приблизилась  к  входу   в   бухту
Альхесирас. Соблюдая обычные правила безопасности и  предосторожности  (речь
шла о том, чтобы проникнуть в  пасть  льва,  не  дав  себя  заметить),  я  с
попутным приливным течением  продолжал  плавание.  Но  так  как  мы  все  же
запаздывали по времени, то я отказался  от  попытки  проникнуть  в  бухту  и
отложил ее до следующей ночи.
   Выйдя из пролива на запад, я на рассвете  26-го  возобновил  попытку.  На
этот раз все шло успешно. В 22 час. 30 мин, всплыв в позиционное  положение,
чтобы ориентироваться после плавания вслепую в течение дня, я установил, что
нахожусь внутри бухты Альхесирас, в 2,5 мили к западу  от  порта  Гибралтар.
Перед нами раскинулся город, весь освещенный огнями. Ночь  великолепная,  на
море штиль, небо закрыто облаками, все вокруг предвещало удачу.
   Шли подводным ходом, продвигаясь в бухте до уже известного нам пункта.  В
моем рапорте об операции сказано:
   "23  часа  20  мин.  Находимся  в  установленном  месте  у   устья   реки
Гуадарранке, ложусь на грунт на глубине 10 м. Экипажи  готовятся  к  выходу,
врач экспедиции капитан Фалькомата в последний раз осматривает людей.  Но  в
23 час. 30 мин, высшее военно-морское командование сообщает  нам  по  радио,
что гавань пуста, все корабли  ушли  вечером,  поэтому  экипажи  управляемых
торпед должны атаковать торговые суда, стоящие на открытом  рейде.  Глубокое
разочарование, - пишу я в рапорте, - но  никакого  уныния.  Отдаю  последние
распоряжения: в 23 час. 58 мин, всплытие, выход экипажей. Марчелья  заменяет
водолаза Франки, почувствовавшего недомогание".
   "Шире" в подводном  положении  начала  медленно  уходить,  соблюдая  меры
предосторожности, чтобы не вызвать тревоги, столь опасной для  наших  людей,
которые тем временем отважно  шли  навстречу  трудному  испытанию.  Тридцать
первого мая "Шире", благополучно  завершив  переход,  ошвартовалась  в  базе
Специя.
   Проследим  теперь  по  рапортам  водителей  торпед  за  действиями   трех
экипажей, которым  было  приказано  атаковать  стоящие  на  рейде  пароходы.
Задание было менее трудным и рискованным, так как этот путь  более  короткий
(не  нужно  было  преодолевать  заграждения  и   избегать   опасности   быть
обнаруженными постами наблюдения на молах).
   Каталано писал в своем рапорте: "Огорчение,  вызванное  тем,  что  мы  не
сможем провести операцию в гавани, частично компенсировалось  радостью,  что
наконец-то  после  долгих  месяцев  подготовки   и   тренировки   мы   можем
действовать. Настроение моих товарищей приподнятое. Выходим в  установленном
мною порядке. Прощаемся с экипажем подводной лодки. Все уверены в успехе..."
.
   После извлечения торпеды и ее проверки Каталано всплыл на поверхность. Он
так рассказывает о своих действиях:
   "Вхожу в  визуальный  контакт  с  водителями  других  торпед  -  Веско  и
Визинтини. Визинтини буксирует торпеду Веско, мотор которой  не  работает...
Даю распоряжение затопить эту торпеду на больших глубинах,  после  того  как
будет  отсоединено  ее  зарядное  отделение,  которое   должен   буксировать
Визинтини. Марчелья должен перейти ко мне в качестве третьего члена экипажа,
а Веско - пойти с Визинтини. Следуем курсом на восток. Около 1 час. 40  мин,
слева, на расстоянии приблизительно 600 м замечаем огонь судна, стоящего  на
якоре. Приказываю разделиться, предварительно указав  Визинтини  его  объект
атаки. Пожелав друг другу успеха, расходимся. Правлю на замеченный до  этого
огонь. Объект плохо  виден  на  фоне  темного  берега;  кажется,  это  судно
среднего тоннажа. Прохожу между ним и Гибралтаром. На фоне огней Альхесираса
теперь ясно видно, что это современный теплоход..."
   Решив прикрепить заряд к винту, Каталано подошел к корме. В то время  как
он, сидя верхом на торпеде,  держался  руками  за  руль  судна,  Марчелья  и
Джаннони отсоединяли зарядное отделение и прикрепляли его к гребному валу.
   "Неожиданно во время этой работы Марчелья начинает  барахтаться  в  воде,
сильно и часто дыша, как будто ему не хватает воздуха. Слышу,  как  Джаннони
спрашивает его, что случилось, и Марчелья отвечает: "Чувствую себя  хорошо".
Предполагая, что Марчелья очень устал, я зову его к себе и предлагаю  занять
мое место, а сам направляюсь к головной части  торпеды,  чтобы  не  дать  ей
удариться о корпус судна. Марчелья занимает мое место." Я слежу  за  работой
Джаннони, который тем временем погрузился. Периодически высовываю голову  из
воды. Неожиданно замечаю, что Марчелья лежит ничком, неподвижно, голова  его
слегка повернута к корме. Приближаюсь и зову его, он не откликается".
   Каталано бросился на помощь Марчелья. В момент  замешательства  покинутая
всеми торпеда пошла ко дну. Напрасно Джаннони нырял, пытаясь найти ее, - она
погрузилась на большую глубину, так что с ней было покончено.
   Каталано и Джаннони прилагали все усилия, чтобы помочь Марчелья,  который
потерял сознание и не подавал признаков жизни, а между тем течение  относило
их от судна.
   "Даю кислород в дыхательный мешок кислородного прибора Марчельи, чтобы он
лучше держался на поверхности, и снова окликаю его. В  это  время  Джаннони,
выполняя мое  приказание,  снимает  и  уничтожает  мой  и  свой  кислородные
приборы. Снимаем маску с Марчельи; он все еще без движения.
   Наши голоса услышали на борту судна. Вахтенный матрос вышел  на  корму  и
ярким фонарем осветил воду в нашем направлении; мы, к счастью, не  попали  в
луч света. Продолжаем плыть  к  берегу.  Проходит  еще  несколько  минут,  и
Марчелья, которому я, чтобы привести его в чувство, дал  несколько  пощечин,
начинает очень громко хрипеть, привлекая внимание команды теплохода. Наконец
Марчелья приходит в себя, и после сильной  рвоты  его  состояние  улучшается
настолько, что он может плыть.
   В 4 часа, обойдя наблюдательный пост, мы выходим на  берег  (в  Испании),
снимаем комбинезоны и  добираемся  до  назначенного  пункта"  .
   Внезапное недомогание Марчелья было  косвенной  причиной  потери  торпеды
Каталано. Таким образом, его атака закончилась неудачно, когда успех казался
уже обеспеченным.
   Визинтини, Веско и Магро. Выйдя из подводной лодки, Визинтини  подошел  к
Веско, торпеда которого не  могла  двигаться  из-за  повреждения  двигателя.
Получив приказание Каталано, присоединившегося к ним на поверхности, он взял
на буксир зарядное отделение этой торпеды,  а  саму  торпеду  затопил.  Взяв
Веско как третьего члена экипажа, он направился к якорной стоянке пароходов.
Дополнительное  зарядное  отделение  своей  металлической  массой  оказывало
влияние на компас, а это означало, что в подводном  положении  нельзя  будет
точно держаться курса. Но учитывая месторасположение целей, а также то,  что
открытый рейд и освещение Гибралтара и Альхесираса  обеспечивали  прекрасную
ориентировку, этот недостаток почти не  имел  значения.  Подойдя  к  якорной
стоянке, Визинтини пристал к одному из судов,  но  тотчас  же  отказался  от
атаки, обнаружив  на  его  бортах  два  больших  белых  креста  -  это  было
госпитальное судно. Приблизившись к второму, он  снова  отходит  в  сторону,
увидев на борту надпись "Швейцария". Нефтяная баржа в 600 - 800 т  также  не
представляла заманчивой цели. А время шло, и его  нельзя  было  растрачивать
попусту. Визинтини решил  атаковать  сразу  же,  как  только  приблизился  к
очередному нефтеналивному судну.
   "Подхожу к  корме  и  приказываю  Магро  начать  присоединение  зарядного
отделения торпеды к судну при помощи линя. Через  несколько  минут,  считая,
что Магро нуждается в помощи, я покидаю свое место и,  приближаясь  к  нему,
зову, но ответа не получаю. Замечаю только, что  он  не  двигает  руками  и,
кажется,  замер  в  сильном  напряжении.  Чувствую,   что   линь   угрожающе
натягивается; тогда я спускаюсь вниз и, прежде  чем  добраться  до  торпеды,
приказываю Веско:
   "Амедео, воздух, воздух!"
   Едва я достигаю головной части торпеды, как линь резко слабеет и  торпеда
с Веско и со мной начинает быстро погружаться. Она имеет  большой  дифферент
на корму. Пытаюсь добраться до поста управления,  но  это  мне  не  удается.
Погружение  все  ускоряется,  и  я  чувствую,  что  меня  всего  сдавливает,
появляется   странное   ощущение   благополучия,   перед   глазами   поплыли
разноцветные круги.  Глубина,  должно  быть,  больше  30  м,  а  падение  не
прекращается. С горечью сознаю, что все потеряно.  Когда  начинаю  понимать,
что  ощущение  благополучия  вот-вот  перейдет  в  потерю  сознания,  я   не
выдерживаю. Чтобы подняться наверх, я должен еще добавить кислорода и  плыть
как можно энергичнее. Достигнув наконец поверхности, жду  Веско,  и  секунды
ожидания кажутся мне бесконечными.
   Наконец появляется Веско. Он, по-видимому, очень устал, и я оказываю  ему
необходимую помощь. Между тем Магро, обеспокоенный нашим отсутствием,  зовет
нас. Говорю ему, чтобы он подплывал к  нам  и  соблюдал  полную  тишину.  Мы
освобождаемся от нашего легководолазного снаряжения и топим его.
   От Магро узнаю, что он привязал линь к рулю  судна,  но  линь  оборвался.
Веско сказал, что пытался продуть цистерну торпеды, но безрезультатно.
   Выбираю очень удобный способ плавания - на спине; плывем вместе,  держась
друг за друга и ритмично отталкиваясь ногами.
   Плывем с 2 час. 40 мин, до 4 час. 15  мин.,  затем  выходим  на  берег  в
указанном заранее пункте.
   Отмечаю  водолаза  Магро  Джованни   за   смелые   действия   и   высокие
профессиональные способности,  которые  он,  в  частности,  показал  в  этой
операции. Надеюсь, что ему будет и впредь разрешено участвовать при действии
с управляемыми торпедами".
   Так заканчивается рапорт Визинтини.  Непредвиденный  случай,  аналогичный
тому, который послужил причиной неудачи атаки Каталано, из-за  превратностей
судьбы привел к неудаче и на  сей  раз.  Во  время  присоединения  зарядного
отделения торпеды к корпусу корабля торпеда неожиданно  отяжелела,  оборвала
линь, на котором держалась, и, следуя законам природы, несмотря  на  попытки
Визинтини и Веско остановить падение, стремительно пошла вниз и  исчезла  на
большой глубине.
   Так неудачно закончилась вся  операция:  в  порту  не  оказалось  военных
кораблей; одна управляемая торпеда была повреждена с момента спуска на воду,
другие две потеряны из-за непредвиденных  трудностей  в  связи  с  тем,  что
действовать пришлось не в гавани, а на рейде с большими глубинами.
   С другой  стороны,  операция  явилась  тренировкой  участников  в  боевой
обстановке, она обошлась без потерь в людях и была проверкой нового  способа
приближения  экипажей  управляемых  торпед  к  объекту,   используя   танкер
"Фульгор". Итальянская разведка блестяще выполнила свою задачу.  Прибытие  и
пребывание в Испании, затем возвращение на берег,  немедленная  отправка  на
машине  в  Севилью  и  отбытие  на  самолете  компании   ЛАТИ    в Италию шести членов экипажей
управляемых торпед не оставили следа и не вызвали никаких  подозрений  среди
испанцев и англичан. И так как эти последние  совершенно  не  знали  о  том,
какой опасности они подвергались в ночь на 26 мая, то оставалась возможность
повторения попытки застигнуть их врасплох.
   Наконец, было получено новое доказательство, что  "Шире"  с  ее  командой
способна выполнить любое задание независимо от того, насколько оно  является
опасным в военном и трудным в навигационном отношении.
   Шесть водителей управляемых торпед были награждены серебряной медалью "За
воинскую доблесть".

"СЛАВНАЯ НЕУДАЧА" НА МАЛЬТЕ 25 - 26 ИЮЛЯ 1941 ГОДА

   Идея  нападения  на  порт  Мальты  Ла-Валлетта   -   главную   английскую
военно-морскую  крепость  на  Средиземном  море,  представляющую  постоянную
угрозу для Италии, - родилась  в  далеком  1935  году,  когда  была  создана
управляемая торпеда. Мальта и являлась тем объектом,  против  которого  было
направлено новое оружие. Внезапное массовое его применение в начале войны не
было осуществлено по частично изложенным уже  причинам.  В  то  же  время  в
результате изменения методов ведения войны  создалась  ситуация,  совершенно
отличная от существовавшей в 1935 году. Со  вступлением  Италии  в  войну  в
связи с возросшей опасностью воздушных бомбардировок и близостью  аэродромов
Сицилии (15 мин, полета) Мальта потеряла  значение  главной  базы,  то  есть
постоянного местопребывания крупных кораблей флота,  сохранив  лишь  функции
базы снабжения проходящих  кораблей  и  операционной  базы  малых  кораблей,
имеющих задачу нарушать наши морские пути сообщений  с  Африкой.  Логическим
следствием  создавшейся   обстановки   явилось   разделение   линейных   сил
английского флота. Линейные корабли базировались  теперь  на  Александрию  и
Гибралтар,   находящиеся   на   таком   удалении   от   Италии,   что   наша
бомбардировочная авиация могла достичь цели только после длительного  полета
и  без  прикрытия   истребителями,   что   давало   возможность   противнику
своевременно  подготовиться  к  отражению  налета.  Поэтому  Александрия   и
Гибралтар стали главными объектами нападения для 10-й флотилии MAC.
   Но закончившаяся успешно операция в бухте Суда побудила вновь вернуться к
рассмотрению  первоначального  плана  операции  против  Мальты.  Тезеи   был
убежденным  сторонником  этого  плана.  В   его   представлении   применение
управляемых торпед имело главным образом моральное значение.  "Нужно,  чтобы
весь мир узнал, - как он имел обыкновение говорить, -  что  есть  итальянцы,
которые с величайшей отвагой бросаются на Мальту; потопим ли мы какие-нибудь
корабли или нет, не имеет большого значения; важно то, чтобы  мы  сами  были
полны решимости взлететь на воздух вместе с торпедой на глазах у противника.
Этим мы покажем нашим детям и будущим поколениям, какие жертвы приносятся во
имя настоящего идеала и каким путем достигается успех".
   По  указанию  адмирала  де  Куртена  25  апреля  1941  года  была  начата
разработка плана крупной  операции.  Моккагатта  вел  в  Риме  переговоры  с
руководящими органами, ведавшими планированием  операций.  Но  ответственные
начальники отнеслись к этой затее, по  крайней  мере  вначале,  не  особенно
доброжелательно. Моккагатта в своем дневнике 10  мая  писал:  "Сегодня  была
подготовлена памятная записка о плане нападения на Мальту,  но  вечером  мне
показалось, что  его  превосходительство  Кампиони  (заместитель  начальника
Генерального штаба) не особенно убежден в своевременности  операции.  Завтра
получим ответ; опять это бесконечное ожидание..." Запись от 22 мая гласила:
   "20-го  утром  я  был  принят  заместителем  министра,  но   не   получил
положительного ответа. Откровенно  говоря,  сказал  он,  если  бы  вы  могли
заверить меня, что операция практически осуществима, я дал бы свое  согласие
на ее проведение... Здесь (в Аугуста) экипажи наших штурмовых средств  полны
энергии  и  хотели  бы  действовать  незамедлительно.  Но   надо   сохранять
спокойствие  и  хладнокровие;  подготовка  должна  быть  выполнена  во  всех
деталях".
   Берега  Мальты  в  большей  своей  части   труднодоступны;   они   высоко
возвышаются над морем.  Единственная  большая  гавань  Ла-Валлетта  является
идеальной, естественной якорной стоянкой. Море как будто  вторгается  внутрь
острова. Небольшие бухты, водоемы, заливы тянутся на несколько километров по
сторонам центрального полуострова,  на  котором  построен  город  и  который
разделяет воду на главную гавань и бухту Марса-Мушет. Подходы к  Ла-Валлетта
со стороны моря ночью различаются с трудом, так как они скрыты среди высоких
скал, которые при наблюдении  с  моря  сливаются  в  общий  массив.  К  этим
естественным  трудностям   прибавляются   еще   оборонительные   сооружения,
возведенные  руками  человека  и  накапливавшиеся  в  течение  столетий.  За
последнее время в этой базе были созданы дополнительные сооружения с  учетом
опыта начавшейся войны: многочисленные сетевые  заграждения,  радиолокаторы,
гидрофоны,  установки  легких  ск