Тебе  одной,  в  виде  исключения,  было
разрешено вернуться домой...  Чего  же  ты  хочешь,  кроме  того,  чтобы
пристрелить Ди Пенту?..
   Соня бросила на капитана быстрый взгляд и он понял, что попал в самую
точку.
   - Пойду я, капитан, а то меня на сортировке люди заждались.

14.

   Экипажи "Фучихана" и  "Окуня"  были  радостно  возбуждены  известием,
разносимым Руби Резником и старые ветераны приходили в каюту к  капитану
с личными поздравлениями.
   На  другой  день,  на  общем  собрании  бригадиров,  было  решено  не
прекращать бизнес с фитисом и зерном, но делать это в меньших масштабах.
   Охоту,  было  решено,  начать  с   северного   узла   -   пересечения
транспортных  путей  Северного  района.  Он  находился  на   достаточном
удалении от стоянку "Фучихана", к тому же, был  напичкан  навигационными
спутниками.  Спутники  засоряли  эфир  и  делали  сигналы,   подвигшихся
нападению кораблей, едва различимыми.
   Самой большой проблемой, на собрании бригадиров, оказалось обсуждение
кандидатур в  первую  экспедицию.  Требовалось  отобрать  сто  пятьдесят
человек из, почти, пятисот добровольцев.
   Обсуждение было жарким и несколько раз едва  не  доходило  до  драки.
Усилиями Ди Пенты и его помощника Кубасая,  консенсус,  наконец-то,  был
найден  и  бригадиры  разошлись,  чтобы  подготовить   своих   людей   к
предстоящему рейду.
   На следующее утро "Окунь" отправился в путь.
   За два дня предстояло преодолеть большое расстояние и постараться  не
внушать подозрение встречным судам.
   - Эй, борт 234-45-"Юла", скорректируйте свой курс на четыре  секунды,
вы отклонились от утвержденного фарватера... - Раздался голос дежурного,
одной из навигационных станций.
   - Просим прощение, сэр, немного барахлит визиограф... -  Нашелся  Жан
Лурье.
   - Рекомендую зайти на  регулировку,  иначе  вы  можете  нарваться  на
большой штраф... Лучше всего это делают в "Таккинен плайс сервис"...
   - Большое спасибо,  сэр,  мы  так  и  поступим.  -  Ответил  Лурье  и
повернувшись к своему напарнику Тедди Санстрему добавил. -  Небось  этот
Таккинен приплачивает дежурному за рекламу своей лавочки...
   - Жалования, бедняге, не хватает...
   - Надо связаться с Ди, - сказал Лурье, - пусть принимает меры,  а  то
мне так до самого северного узла брехать придется...
   - Капитан?.. Это Лурье... Вы слышали?..
   - Да, Жан, - отозвался Ди Пенто, - имел удовольствие. Ты брешешь  так
же складно, как и раньше...
   - За это, конечно, спасибо, но что  за  собачий  хрен  у  нас  вместо
штурмана?..
   - На совете бригадиров его рекомендовал Кубасай, говорил,  что  и  ты
был бы не против...
   - А как его имя?.. Интересно узнать, раз я был бы не против...
   - Абу Сайз...
   -  Абу  Сайз?!.  Капитан,  да  его  и  близко  нельзя  подпускать   к
штурманской!.. Да он...
   - Не бухти, Жан... Его уже заменили. На Билли Свинопаса...
   - А, ну тогда я спокоен. Билли свое дело знает...
   - У тебя ко мне все?..
   - Понял, капитан, исчезаю...
   Распрощавшись с Лурье, Ди Пента связался с боевой частью.
   - Перовский?..
   - Слушаю, сэр...
   - Как ты там?.. Как напарник?..
   - У нас все нормально, сэр. Мистер Бондик схватывает все на лету.
   - Какой он тебе мистер?..  Зови  его  "каналья  Бонд".  Он  ведь  сам
напросился к тебе в ученики - старый  мешок.  И  чего  ему,  приспичило,
учиться на старости лет?.. Он мой давнишний друг, поэтому  я  пошел  ему
навстречу...
   -  Должен  заметить,  сэр,  что  мистер...  э...  Бонд,  очень   живо
интересуется артиллерийскими системами и учить его одно удовольствие.
   - Ну ладно, ребята, похоже вы поладите. Всего хорошего...
   После боевой части Ди Пента связался  с  Кубасаем,  который,  обычно,
возглавлял вторжение на корабль-жертву.
   - Кубасай слушает... - Раздался хриплый голос Первого помощника.
   - Пьяный что ли?..
   - А, кэп, это ты... Да понимаешь, зуб меня измучил, зараза -  ноет  и
ноет. Так я его спиртом полоскаю. Есть такое  хорошее  средство:  берешь
спирт...
   - Это средство я знаю, только  в  конце  спирт  надо  не  глотать,  а
выплевывать... - Напомнил Ди Пента.
   - Выплевывать спирт?!. Да ты что, Ди, издеваешься?..
   - Ладно, давай о деле. Как люди?..
   - Да ты не беспокойся,  ребята  чувствуют  себя  превосходно.  Все  в
приподнятом настроении...
   - Меня волнует не их настроение, а то, в какой  они  форме...  Первую
четверку отобрал?..
   - Еще нет, Ди, но время-то еще есть...
   - Короче так, Вова, - голос Ди Пента стал жестким и властным,  как  в
прежние времена, - сейчас идешь и расписываешь  людям  их  места.  Через
полчаса и сам спускаюсь в трюм и  все  проверяю.  Если  люди  будут  мне
мямлить что-то невразумительное, я тебя пристрелю собственными руками  и
назначу нового помощника...
   Когда  Ди  Пента  появился  в  трюме,  Кубасай   проводил   последний
инструктаж. Увидев капитана, он  улыбнулся,  почти  трезвой  улыбкой,  и
подойдя к Ди Пенте ближе, окатил его волной спиртовых паров.
   - Сэр, весь личный состав в курсе - можете проверять...
   Капитан ничего не ответил. Он прошел вдоль рядов вооруженных  пиратов
и нашел, что среди них много тех, кто уже в  прошлом  не  раз  ходил  на
захваты судов.
   - Ладно, народ и вижу, в основном, бывалый. Кто в четверке?..
   - Вот, - показал рукой Кубасай, - самые крепкие ребята.
   Действительно, авангардная четверка выглядела вполне убедительно. Все
парни за два метра ростом. В  тяжелой  броне  и  вооруженные  армейскими
"каскадами", они выглядели, как боевые машины.
   - Откройте, забрала. - Приказал Ди Пента.
   Пираты выполнили приказания и капитан сразу узнал двоих из них.
   - Ага, Бибо и Тушка здесь, значит я спокоен...
   Бибо и Тушка радостно заулыбались, довольные, что капитан Ди,  помнил
их былые заслуги.
   - А эти ребята, кто они?..
   - Это Лесоруб и Ерш. Они работали у Ниньо Гомеса, пока его не...
   - Понятно. По виду, вроде, то  что  нужно...  Хотя,  подозреваю,  что
ничего подобного нам не противопоставят...  Ну,  хорошо,  Кубасай,  всем
увиденным я удовлетворен. Пусть люди отдыхают, а ты бы лучше  таблетками
лечился, чем спирт глушить.
   - Так я, капитан,  и  таблетки  тоже...  В  смысле  не  брезгую...  -
Расплылся в улыбке Первый помощник.
   Ди Пента хотел ему что-то сказать, но потом подумал, что  это  пустая
трата времени. Ведь Кубасай стал спиваться от  скуки,  когда  больше  не
имел возможности заниматься разбоем, а в этом  была  вина  и  самого  Ди
Пенты.

15.

   Через  тридцать  часов  полета,   когда   стали   появляться   первые
спутники-лоцманы и навигационные станции, Жан  Лурье  осуществил  первый
пеленг:
   - Капитан, грузовая калоша RG-17 с грузом тюленьей  кожи.  Нам  нужен
такой груз?..
   - Груз хороший, но у нас нет канала для его реализации. Пусть идет на
все четыре стороны...
   Спустя полчаса Лурье снова подал голос:
   - Прогулочная яхта, капитан...
   - "Летучий голландец"?..
   -  Нет  -  "звезда",  но  очень  богатая.  Идет  на  двух  двигателях
"сильвер-динамик ВХ"...
   - Все равно не нужна. В ней сидит, какой нибудь, барон, а хватать его
ради выкупа - дилетантская работа. Возни много, денег мало.
   - О'Кей, поищем еще...
   По мере того, как капитан Ди беседовал с Жаном  Лурье,  он  заводился
все сильнее. Ди Пента чувствовал, что к нему  возвращается  то  ощущение
безграничной силы и могущества, которое он,  почти,  забыл.  "Сегодня  я
обязательного, кого нибудь, убью. Лично убью. Уже сегодня..."
   - Капитан, на этот раз я сделаю вам предложение от которого вы,  вряд
ли, откажитесь...
   - Ну чего тянешь, говори... - Проявлял нетерпение Ди Пента.
   - Одно слово, капитан - "Спэйс Бридж"...
   - Да, Жан - бродяга, это королевский подарок...
   - Но надо спешить, капитан, пока шаттл плетется еле-еле, но когда  он
проскочит перекресток, нам за ним не угнаться. Это лайнер новой серии  и
движки у него - будь здоров...
   - Штурман!.. - Крикнул Ди Пента в переговорное устройство.  -  Билли,
сукин сын!.. Спишь что ли?..
   - Обижаете, капитан... Что нибудь попалось?..
   - Да, меняй вектор на 2-12-7 "Запад"...
   -  Понял,  капитан,  уже  разворачиваю...  О,  да  это  никак  "Спэйс
Бридж"!.. Сплошные брильянты и клевые телки!..
   - По делу, Свиновоз, по делу!.. - Одернул штурмана капитан.
   - Все по делу,  кэп.  До  касания  борта  двенадцать  минут...  Если,
конечно, он не прибавит тяги. Вон у него какие движки на горбу. Я  таких
раньше  и  не  видел...  И  вообще,  кэп,  меня  зовут  не  Свиновоз,  а
Свинопас... - Оскорбился Билли.
   - Извини учту... - Улыбнулся Ди Пента. Он намеренно исказил  прозвище
штурмана, зная, как его это задевает. - Как там в трюме?..
   - В трюме все готовы, капитан. - Отозвался Кубасай.
   - Хорошо, Вова. Я пойду с вами...
   - Будем только рады, капитан. - Отозвался Первый помощник.
   Ди Пента подскочил к шкафу и рванул  дверцу.  Перед  ним  висели  два
комплекта брони: тяжелая и легкая. Подумав, он выбрал легкую.
   За много лет пребывания в шкафу, из доспехов, все еще, не  выветрился
запах пота и пороха. Теперь, эти ароматы, приятно щекотали ноздри.
   Бронежилет  оказался  немного  тесноват  и  пришлось  подрегулировать
крепления. "Ничего, скоро этот живот подтянется и я вернусь  к  прежнему
размеру".
   Надев шлем, Ди Пента тут же проверил рацию:
   - Перовский?..
   - Перовский слушает, сэр. - Сразу же отозвался лейтенант.  "Вот,  что
значит, настоящий военный..." - Отметил про себя Ди Пента.
   - Если шаттл попытается уйти, прострелишь ему один двигатель.
   - Понял, сэр. Правый или левый.
   - Выбирай какой нравиться, но только осторожно...
   - Есть, сэр. Я буду стрелять и туннельной сорокопятки - она точная  и
острая, как скальпель.
   - А это не чересчур?..
   - Не беспокойтесь, сэр. Если стрелять  алюминиевой  болванкой,  будет
то, что нужно.
   - Ладно, парень, ты специалист тебе и карты в руки...
   - Внимание, -  раздался  оповещающий  голос  Билли  Свинопаса,  -  до
касания борта пять минут...
   Решив больше не задерживаться, капитан спустился в трюм. Своих бойцов
он застал в полной готовности. Первая четверка, в тяжелой броне,  стояла
возле самого шлюза. По бокам от них, ожидали  двое  техников,  державшие
наготове ионные горелки.
   - Капитан, - подбежал к Ди Пенте Кубасай, - прошу в четвертый ряд.
   - Но я хотел во второй... - Начал было капитан.
   - Нет, в легкой броне во второй ряд я вас не поставлю. - Сказал,  как
отрезал, Кубасай и Ди Пента подчинился - при штурме никто не имел  право
спорить с бригадиром. Даже капитан.
   Ди  Пента  встал  в  указанный  четвертый  ряд  и  опустив   забрало,
передернул затвор своего излюбленного "людвига". Это было так приятно  -
почувствовать себя не капитаном,  а  одним  из  ста  пятидесяти  бойцов,
готовых рвануться через абордажную пробоину.
   Когда-то очень давно, таких предосторожностей не требовалось  совсем.
"Купцы" шли безо всякой охраны и брать их можно было голыми  руками.  Но
по мере роста количества нападений,  "купцы",  а  потом  и  пассажирские
шаттлы стали вооружаться.
   Ди Пента запомнил  тот  случай,  когда  его  ребята  в  легкой  броне
беспечно ожидали, пока техники вырежут дверь пассажирского шаттла "ТСА".
   Они думали только о красивых стюардессах, а  когда  дверь  вывалилась
внутрь, в шлюзовой камере шаттла их поджидали три, стоящие на  треногах,
установки "фаер-шоу".
   Больше, никогда в жизни, Ди Пента не видел такой бойни. От  боевиков,
их бронекостюмов и оружия мало что осталось.
   Из полутора сотен выжили только тридцать человек, да и те были сильно
покалечены. Межтрюмные перегородки оказались пробиты во многих местах  и
"Окуню" потребовался серьезный ремонт.
   С тех пор, при подготовке к проникновению на борт  очередного  судна,
пираты капитана Ди, проявляли чрезвычайную осторожность и придерживались
строгой дисциплины.
   Другие пиратские капитаны тоже изменили правила  игры.  Один  только,
самоуверенный Ниньо Гомес,  продолжал  работать,  по-старинке,  пока  не
наткнулся на шаттл с "фаер-шоу". Его судно - "Бекас", так отделали,  что
он уже не подлежал восстановлению. Сам Ниньо Гомес погиб, а его  команда
разбежалась.
   Ди Пента помнил, какой беспредел в Северном районе творили пираты всю
войну, но когда боевые действия утихли, в район пришли полицейские "Грей
Хантеры".
   Они  быстро  перебили  многочисленных  дилетантов,  составивших  свои
команды  из  опустившихся  дезертиров,  и  "вольных   капитанов"   стало
значительно меньше.
   Профессионалы стали действовать  осторожнее  и  уходили  на  охоту  в
другие районы. А некоторые, вроде Ди Пенты, нашли для себя менее опасное
занятие...
   И вот Ди Пента снова в строю.
   - Тридцать секунд, до касания борта... - Раздался в  наушниках  голос
Билли Свинопаса.
   Ожидая резкого толчка, боевики согнули колени. Все происходило  точно
по графику и, ускользнуть, жертва,  пока,  не  пыталась.  Неожиданно  по
иллюминаторам трюма резанул яркий свет и корпус "Окуня" слегка загудел.
   "Ага, значит, все таки, пытались бежать..." - Подумал Ди Пента.
   - Поправка, - снова послышался голос штурмана, -  до  касания  минута
двадцать секунд...
   Потом последовал резкий удар и  несколько  солдат  не  удержались  на
ногах. По правому борту послышалось щелканье магнитов, а  это  означало,
что "Окунь" прилип к шаттлу, а не отскочил при ударе, как мячик.
   - Шлюз загерметизирован... - Объявил штурман. Дверь убралась вверх  и
взорам  пиратов  предстал  фрагмент  обшивка  шаттла.  Его  лакированная
поверхность была идеальна и  на  белом  фоне  красовались  буква  "а"  и
половинка "п".
   Не обращая внимание на такую красоту,  резчики  тотчас  приступили  к
работе. Внутрь трюма повалил едкий дым  и  пираты  включили  дыхательные
приборы.
   Через две минуты техники выключили горелки и отбежали в стороны.
   - Делай!.. - Необыкновенно громко прозвучал в  наушниках  голос  Вовы
Кубасая. От этой команды все, кроме передней четверки,  встали  на  одно
колено и наклонили головы.
   - Делай!.. - Вновь послышался голос Кубасая.
   Один из  четверки  поднял  свой  "каскад"  и  выстрелил  кумулятивной
ракетой. Кусок вырезанного борта провалился внутрь шаттла  и  абордажная
пробоина была готова.
   Никакого сопротивления пираты не  встретили  и  безо  всяких  проблем
оказались внутри пассажирского лайнера.
   - Ты только посмотри, в старых  модификациях  здесь  находился  салон
первого класса, а теперь  ресторан...  -  Оглядывая  богатое  убранство,
сказал Кубасай и проходя мимо одного из столов, взял из  вазочки  горсть
орехов.
   В ожидании вторжения, все пассажиры уже  сидели  в  своих  каютах,  а
персонал ресторана выстроился в  шеренгу,  словно  приветствуя  незваных
гостей.
   Зная свою работу, полторы сотни пиратов  рассеялись  по  трем  этажам
шаттла и вскоре послышались первые крики испуганных пассажиров.
   - Эй, Бени... - окрикнул Кубасай одного  из  пиратов,  -  давай  сюда
экипаж...
   Тот, кого Первый помощник назвал Бени, кивнул и взяв с собой еще двух
пиратов побежал выполнять приказание.
   Ди Пента снял шлем и уселся на неудобный стульчик.  Определив  в  нем
главного, из шеренги официантов шагнул  лысоватый  толстый  человек.  Он
держал в руках поднос уставленный самыми дорогими напитками.
   - Э...  В-ваше  Превосходительство,  не  побрезгуйте  нашим  скромным
у-угощением.
   На едва гнущихся ногах, толстяк  подошел  к  столику  капитана  Ди  и
поставил перед ним поднос.
   Кубасай поднял пистолет и выстрелил. Лысый повалился на пол.
   - Ты чего?.. - Пнул мертвое тело Кубасай, - Мы же на работе!..
   Ди Пента улыбнулся. Иногда ему нравились шутки Вовы. Появились первые
пленники - несколько пиратов выгнали на середину зала двенадцать молодых
людей.
   - Кто эти симпатичные ребята, Квакер?.. - Спросил капитан Ди.
   - Они утверждают, кэп, что работают здесь стюардессами...  -  Ответил
пират.
   - С-стюардами, сэр... - Поправил один из пленников.
   - А зачем нам стюарды, Вова?.. - Спросил Ди.
   - Ума не приложу... - Изобразил удивление Кубасай.
   - Эй, ты, - ткнул пальцем Ди Пента, - который  разговорчивый.  Снимай
штаны...
   - Н-не понял, с-сэр...
   - Че не понятно-то!.. - Заорал Кубасай.
   Стюард быстро спустил штаны и замер по стойке смирно.
   - Теперь повернись к нам спиной и нагнись... Побыстрее... -  Приказал
Ди Пента.
   Лицо стюарда покраснело, но он выполнил то, что от него требовали.
   - Что скажешь, Квакер?.. - Спросил капитан.
   - Не, это на любителя... Мне больше бабы нравятся...
   - А ты, Вова?..
   - Я тоже пас. Вот был у нас Фридрих по кличке Лом. Он бы не отказался
- это точно.
   - Но Лому, насколько я помню, снесли башку... - Заметил Ди  Пента.  -
Вот к чему приводит  пристрастие  к  таким  безобразиям...  Эй  вы,  все
остальные, становитесь так же, как ваш коллега...
   Стюарды безропотно подчинились.
   - А что нам делать с официантами?.. - Спросил Кубасай, кивнув головой
на шеренгу людей в белых смокингах.
   - Пускай убираются, - махнул рукой Ди Пента, - мужчина-официант,  это
не криминал...
   - Валите отсюда...  -  Распорядился  Кубасай  и  официанты  мгновенно
растворились на кухне.
   На втором этаже послышались истошные женские крики, потом последовало
два выстрела и крики оборвались.
   - Небось колье отдавать не хотела, - предположил Кубасай.
   - Не иначе. - Согласился Ди Пента. - В  первом  классе  всегда  ездит
такое дерьмо...
   Подталкиваемый двумя пиратами на  середину  зала  выбежал  человек  в
темно вишневом бархатном пиджаке.  Его  ботинки  имели  слишком  высокий
каблук, а на голову было вылито слишком  много  бриолина.  Натолкнувшись
взглядом на ряд голых ягодиц, человек замер.
   - Какое свинство, не правда ли?.. - Ди  Пента  поднялся  со  стула  и
пошел навстречу человеку в бархатном пиджаке. - Я говорю, это  свинство,
- кивнул капитан Ди в сторону стюардов, - вы со мной не согласны?..
   -  Согласен,  сэр,  полностью  согласен...  Я   просто...   это   так
неожиданно...
   - Вы возмущены, не правда ли?..
   - Да-да, сэр, безмерно возмущен... - Залебезил новый гость.
   - Квакер, прекрати это безобразие. - Приказал Ди Пенто.
   Пират  поднял  "людвиг"  и  длинной  очередью  повалил  на  пол  всех
стюардов. Потом отщелкнул пустой магазин и показал его капитану.
   - Во!.. В один рожок уложился...
   - Теперь мы можем спокойно поговорить. Кто вы такой?..
   - Я... я... - Лицо нового гостя было белее снега и  он  совершено  не
мог говорить.
   - Что он такое?.. - Обратился Ди Пента к приведшим пленника пиратам.
   - Он телок везет - высший класс!.. Пятнадцать  штук!..  Говорит,  что
если мы не будем их трогать, получим кучу монет!..
   - Эй, приятель, ты в состоянии говорить?.. - Снова обратился Ди Пента
к пленнику.
   - Что за телки и что за деньги? Объясни...
   - Я-я... имп-пресарио... Я в-везу су-супер моделей  агентства  "Мария
фон Ганзен". Если вы  не  нанесете  им  вреда,  то  можете  получить  от
агентства выкуп в размере миллиона кредитов.
   - Что, действительно хорошие телки?.. -  Снова  обратился  капитан  к
пиратам.
   - Полный атас, капитан. Я только одну пощупал и до сих пор торчу...
   - Вот... - Укоризненно качая  головой,  повернулся  к  импресарио  Ди
Пента, - А ты говоришь миллион...
   -  Ну...  может  быть  д-два...  -  Промямлил   пленник,   глядя   на
поднимающийся  к  его  лбу  ствол  "людвига".  -  Или...   даже...   три
миллиона... Да-да, я уверен, они заплатят и три!.. Я уве...
   Одиночный выстрел оборвал поток обещаний.
   - Если это те самые телки, - глядя на убитого проговорил Ди Пента,  -
тогда мы получим все сто миллионов...
   Капитан сделал паузу.
   - Сто, а не два... Приятель, - улыбнулся капитан,  наступив  на  труп
импресарио. - Идем смотреть этих цыпочек...

16.

   Едва шаттл начал резко  разгоняться,  Сэнди  поняла,  что  происходит
что-то неприятное. Затем последов