второе.  Когда  было
первое, я не знаю. Скажите, граф, а вам  что  нибудь  известно  об  этих
событиях или в вашем мире из этого, тоже, сделали тайну.
   - Видите ли, уважаемые бароны, у нас вообще не принято оглашать такие
факты, но, тем не менее, мне известно  о  чем  вы  говорите.  Я  знаю  о
проникновении в ваш  мир  жителей  Облака  Койт  -  койтаров.  Это  было
достаточно давно, но я знаю, что  койтары  потерпели  поражение.  Второе
проникновение было предпринято флотом империи Финх-Недд, или, как мы  их
называем, Империей Трехпалых. Тогда с  помощью  ключей  Каиссы,  эскадра
лучшего магерта империи, графа Морте, проникла в ваш мир  и,  я  слышал,
была большая битва. Но ни один корабль и не один солдат не  возвратились
из  этой  экспедиции.  Теперь,  трехпалые  жаждут  реванша.  Они   хотят
проникнуть к вам через Ворота и это очень опасно, поскольку в  этот  раз
военные суда не будут зависеть от ключей Каиссы.
   - То есть, соперничество наших миров уже давно  началось?  -  Спросил
Лестер.
   - Нет, не миров. Мы могли бы торговать и сотрудничать, но есть  силы,
привыкшие все решать, только, с помощью крейсеров. Я сам воин, уважаемые
бароны, но я воин только по необходимости. Не стоит считать врагами всех
обитателей мира Инас.  Койтары,  Финх-Недд,  Магриб  -  от  них  исходит
опасность,  но  независимые  планеты,  которых  у  нас  довольно  много,
населены миролюбивыми существами.
   - Да-а, все, что мы  от  вас  узнали,  граф,  требует  основательного
осмысления.  -  Заключил  Лестер,   придавая   своему   голосу   оттенок
озабоченности.
   - А что, этот ваш, сич?.. Те, кого на Габоне  мы  называем  дикарями,
они у вас не столь буйные?..
   - Сич у нас живет, как и терум. Работает  на  полях  своих  господ  и
плодится. Но сич слишком медлителен и  безынициативен.  Без  приказов  и
указаний, сич не приносит пользы.
   - Возможно ли использовать сич, как воинов? - Задал вопрос Седой Янг.
   - Конечно, мы так и делаем. Терум, это мои дунгары, вы их видели. Это
огонь войска. Они всегда нацелены на атаку и  на  победу.  А  воины-сич,
это, как правило, стрелки. Сич всегда холоден и спокоен. Они  продолжают
спокойно прицеливаться даже, когда атакующие находятся от них  в  десяти
локтях. И только  команда  капитана,  может  заставить  сич  действовать
по-другому.
   - Да, пожалуй, мне бы, тоже, хотелось иметь среди своих солдат  таких
хладнокровных воинов, - плавно начал Лестер, -  но  увы  наш,  габонский
сич, совершенно неуравновешен.
   - Можно завести сич с Усинора.  -  Предложил  Леонар.  -  Вот  только
сейчас, этого сделать невозможно.
   - Вы имеете ввиду своих врагов по ту сторону Ворот? - Спросил Янг.
   - Да. Именно их.
   - О, в этом мы вам поможем.  Когда,  вы  говорите,  открываются  ваши
Ворота?
   - Уже через пять  дней,  если,  конечно,  с  моим  слугой  ничего  не
случиться.
   - Тогда мы проведем на Усинор свои силы и все барнейские бароны будут
отброшены к морю. - Пообещал Седой Янг.
   - А разве вы не хотите сначала очистить Габон, а уже  потом  идти  на
Усинор?.. - Спросил Леонар.
   - Зачем? На Габон проникают только щупальца, а сам враг  находится  у
вас...
   - Но, что скажет Финх-Недд и сам  император.  Он  будет  возмущен.  -
Начал было граф. Они с Биррисом переглянулись.
   - Не стоит волноваться, граф. С  императором  Финх-Недд  мы  подпишем
мирное  соглашение.  Из-за  энергетического  кризиса,  он   не   захочет
связываться с представителями мира, не знающего кризисов...  -  И  Седой
Янг хлопнул себя по колену.
   Граф с минуту озадаченно молчал, а потом сказал:
   - Что ж,  надеюсь,  что  вы  осознаете  силу  трехпалых  и  правильно
соизмеряете свои возможности, уважаемые бароны...
   - Я вижу, граф, что мы вас  слишком  утомили,  -  поднялся  с  кресла
Лестер, - У нас  еще  будет  время  поговорить,  а  сейчас,  пожалуйста,
отдыхайте.
   Пираты попрощались с Леонаром и ушли. Остался только Инженер, который
снова проводил графа и Бирриса в каюту.

58.

   Лестер, Янг и Мухомор  спустились  по  трапу  на  землю  и  вышли  на
территорию лагеря. Им хотелось основательно присмотреться к своим  новым
союзникам.
   - Слушай, Янг, чего тебя так понесло-то? - Спросил Мухомор,  который,
за время переговоров с графом, не проронил ни слова.
   - Что, значит, понесло? Я говорил дело... - Обиделся Янг.
   - Своими обещаниями ты затащишь  нас  в  дерьмо  по  самые  уши...  -
Продолжал ворчать Мухомор. - Откуда ты знаешь, что у них там за  сила?..
Если это те, кто запросто раскатал десяток "старсейверов", в ту  прошлую
войну, то ловить нам нечего...
   - Ха, та не уловил главного, Мухомор!.. Этот граф отметил, что  тогда
флот, этих  самых  трехпалых,  был  неуязвим  из-за  ключей...  Как  их,
Лестер?..
   - Ключи Каиссы... - Подсказал Лестер, который пока не встревал в спор
своих коллег.
   - Вот-вот,  из-за  ключей  Каиссы!..  А  теперь  их  суда,  запросто,
разнесут штурмовики Лестера. Я прав, Лестер?..
   - Не знаю, Янг. Но я бы не стал пробовать.
   - Что же вы думаете, что я сумасшедший? Совсем нет. Нам нужно  только
набить трюм шаттла сичем и вернуться назад, а  потом  пусть  разбирается
Федеральное правительство.  У  него  Флот,  у  него  сила  вот  и  пусть
разбирается, а мы подыщем другое место, чтобы разводить дикарей.  -  Янг
посмотрел на Лестера, потом на Мухомора. - Ну что, вольные  капитаны,  я
прав?..
   - Хитро задумано. - Почесав затылок изрек Мухомор.
   - Это другое дело. - Кивнул Лестер. - Это по нашему - короткий налет,
и обратно... Только надо будет добыть тот ключ, о котором говорил  граф.
Без него мы засядем в этом Инасе надолго...
   За разговором  капитаны  подошли  к  палаткам  дунгар.  Лестер  сразу
заметил часовых, в полном вооружении сидящих возле палаток.
   Неподалеку стоял Ди Пента и, о чем-то, разговаривал с Кубасаем. Вова,
как всегда, оправдывался. Вскоре  к  ним  подошли  Джек  Саймон  и  Хейс
Тернер. Ди стал разговорить с ними.
   Лестер ожидал, когда Ди  Пента  закончит  дела  со  своими  людьми  и
подойдет к  нему.  Наконец,  Ди  решил  свои  проблемы  и  направился  к
коллегам.
   - Привет Ди.
   - Приветствую вас тоже.  -  Ди  Пента  пожал  руки  Лестеру,  Янгу  и
Мухомору.
   - Жаль, что не успел к переговорам с этим объявившимся союзником,  но
на "Окуне", как назло возникли неполадки. Пришлось задержаться.
   - Что тебе рассказали твои люди, Ди? - Спросил Лестер.
   Ди Пента покосился на сидящих возле палаток  дунгар  и  только  потом
ответил Лестеру:
   - Чего тут говорить, итак все видно. Три сотни первоклассных рубак, с
одной стороны, и возможность вляпаться в войну между мирами - с  другой.
Честно говоря, капитаны, я  предпочел  бы  смыться...  -  Понизив  голос
добавил Ди Пента.
   - У нас есть мысль получше. - Сказал Янг.
   - Давай отойдем отсюда подальше, - предложил Ди Пента,  -  а  то  эти
ребята на нас косятся...
   Капитаны развернулись и пошли в сторону полевой кухни.
   - Не доверяют они нам... - Сказал Лестер.
   -  Мы  им  тоже.  -  Отозвался  Ди  Пента.  -  Кто  нибудь  за   ними
присматривает?..
   - Да, два моих бригадира Орса и Кнехт.
   Ди Пента посмотрел по сторонам и увидел в разных  концах  лагеря  две
замаскированные пулеметные позиции. Солдаты  сидели  возле  пулеметов  и
вяло протирали их тряпками. Таким образом, в случае  конфликта,  палатки
союзников оказались бы под перекрестным огнем.
   - Это хорошо, но  часть  этих  ребят,  все  равно,  выскочит  из  под
обстрела и переколет всех ваших людей. - Пообещал  Ди  Пента.  -  Поверь
мне, Лестер. Я испытал это на собственной шкуре.
   Капитаны  подошли  к  кухне.  Завидев  начальство,   повар   поставил
раскладной столик и  положил  на  нем  несколько  разогретых  офицерских
пайков.
   - Сто лет не ел пайки под открытым небом. - Сказал Седой Янг, взяв со
стола коробку с горячей едой.
   - Так что вы придумали? - Напомнил Ди Пента.
   - Мы хотим совершить короткий налет на этот Инас... - Сказал Лестер и
положил в рот кусочек рыбы. - М-м, вкусно...
   - Какой такой Инас? - Не понял Ди Пента.
   - Инас - так называется мир этих  бродяг.  -  Кивнул  Янг  в  сторону
палаток союзников. - У  них  там  живет  сич,  так  они  называют  своих
дикарей. Только они там совершенно спокойные безо всяких  луков,  копий.
Нагребем полный шаттл и назад...
   - А как мы туда попадем?
   - Уже нашли такую возможность. Ворота откроются через пять  дней.  За
это время мы должны подготовится  и  выступить.  -  Объяснил  Лестер.  -
Сегодня вечером нужно собрать Совет и принять решение...
   - А что будет, когда мы вернемся?.. - Спросил Ди Пента.
   - Потом "прощай Габон". Здесь, возможно, появятся дредноуты трехпалых
или еще кого, но это уже проблемы Космического Флота... - Объяснил Седой
Янг.

59.

   Корабельные часы показывали два часа ночи и  "Сахарный"  спустился  в
штурманскую кабину, где его ожидали сообщники.  При  его  появлении  все
встали.
   - Добро пожаловать домой, "Бисквит"... - Сказал Франклин.
   - Привет ребята. - Бесцветным голосом отозвался "Сахарный"  и  уселся
за стол. Его примеру последовали все остальные.  -  Как  там  "Симон"?..
Нервничает?..
   - Не без этого, - ответил Франклин, - но  подготовку  проекта  мы  не
отменяли. Я были уверен, что мы тебя отыщем.  -  И  Франклин  бросил  на
"Сахарного" обожающий взгляд.
   - Хорошо... Теперь информация...
   Скоч вставил в навигационный компьютер диск и  на  большом  настенном
мониторе появились схемы.
   - Значит, все таки, Апеот? - Спросил "Сахарный".
   - Да, Апеот. - Кивнул Франклин. - "Симон" передал, что уже  точно.  А
теперь, я передаю слово Скочу...
   Скоч взял длинную указку и начал свои разъяснения.
   -  Вот  это  пояс  кобальтовых   генераторов   G-12   -   орбитальных
энергетических станций, снабжающих Апеот энергией. Всего  их  шестьдесят
штук. Сорок восемь из  них  активные,  а  двенадцать  всегда  стоят  под
регламентными работами. Все  станции  легко  перемещаются  с  орбиты  на
орбиту. Команды отдаются из  Центра  Управления  энергетической  систем.
Далее,  -  картинка  на  мониторе  сменилась,  -  это   сеть   квантовых
передатчиков. Их сто двадцать и у них  существует  критическая  частота,
которая приводит к бесконечному разгону силовых полей и взрыву.  Станции
также легко перемещаются  с  орбиты  на  орбиту  и,  в  принципе,  могут
управляться из того же Центра Управления.
   - То есть, стереть в порошок все живое на Апеоте  не  так  сложно?  -
Спросил "Сахарный".
   - Технически - достаточно легко. Если,  конечно,  получить  доступ  в
Центр Управления.
   - Центр находится на Апеоте?..
   - Да, но у него есть  станция-дублер.  Она  находится  на  орбите.  -
ответил Скоч.
   - Блокируется ли станция с основного Центра?..
   - Нет, она полностью автономна.
   - Значит это и есть наша цель?..
   - Да. Лучшего варианта не будет. - Сказал Франклин.
   - Служба безопасности?..
   - С этим дела обстоят очень  серьезно.  На  дистанции  в  пять  тысяч
километров каждую песчинку просеивают радарные станции.  С  дистанции  в
пятьсот  километров  действуют  дежурные  "байсканнеры".  Их  разрешение
таково, что со ста километров, они могут пересчитать все вилки и ножи на
камбузе судна.
   - Ну, этого и следовало ожидать. После нашей успешной  акции,  погода
назад, службы безопасности принимают меры. - Заметил "Сахарный".  -  Что
еще?..
   - Контроль самой станции - шлюзового типа. Пока  не  наберешь  верный
код, не открывается ни вход не выход. Обычная система. Охрана от  сорока
до ста человек - информации очень мало. Я считаю, что пройти через  шлюз
невозможно...
   -  Я  тоже  так  считаю.  -  Согласился  "Сахарный".  -  Какие   есть
варианты?..
   - Вариантов два: Ассенизаторская служба и Служба метеоритной  защиты.
И те и другие имеют свои  графики  обслуживания  и  свободный  подход  к
станции. Их  боксы  находятся  на  промышленных  орбитах.  Вот  здесь  и
здесь... - Скоч ткнул  указкой  в  изображение  на  мониторе.  -  Службы
безопасности у  них,  практически,  нет.  Магнитные  карточки,  тепловые
датчики и прочее старье...
   - С этим ясно, - удовлетворенно кивнул "Сахарный",  -  теперь  покажи
точки подхода к станции.
   Скоч сменил на мониторе картинку и стал рассказывать дальше.
   - Вот три точки к которым подходят ассенизаторы. В  двух  местах  они
сливают фекалии, а вот сюда заправляют чистую воду. Работы  производятся
два раза в неделю.  "Метеоритчики"  появляются  раз  в  неделю  и  могут
подходить, практически, к любой точке станции. Но их  работа  только  на
поверхности - нанесение полимеров, керамики, смена  антенн  и  солнечных
батарей.
   - Что для нас предпочтительнее?..
   -  Конечно  ассенизаторы.  Для  подключения  к  станции   они   имеют
собственные мини-боксы. Хотя эти помещение очень малы и  изолированы  от
остальной станции,  но  зато  герметичны  и  имеют  примитивные  системы
жизнеобеспечения - тепло и кислород...
   - Значит будем работать с "дерьмовозами". -  Заключил  "Сахарный".  -
Ваше дело  помочь  мне  оказаться  на  станции,  а  моей  задачей  будет
выбивание из местного персонала всех паролей.
   "Сахарный" поднялся.
   - Мне пора, а то девушки могут заметить мое отсутствие. Какие у  тебя
планы по легализации, Франклин?..
   - Девушкам скажем, что все еще существует  опасность  от  террористов
или пиратских боевиков. Чтобы они не  боялись  мы  будем  водить  их  по
людным местам. Что еще?.. Покажем фальшивые удостоверения НСБ... Мало?..
   -  Пока  достаточно.  Что  насчет  Шлоссер?  Какие  нибудь   сведения
поступили?..
   - Поступили, но не очень приятные. Того сыщика, что на  нас  работал,
убрали восемь часов назад. - Сказал Франклин.
   - То есть, как только он начал что-то вынюхивать?..
   - По срокам - да. Однако парню угрожали за его прежние грехи и  точно
сказать, за что он поплатился, мы не можем...
   - Когда вы найдете другого человека?
   - Уже ищем.
   -  Надо  спешить,  если  Шлоссер  федеральный   агент,   это   может,
существенно, осложнить проведение акции.

60.

   В двадцати часах лету от границы Северного района, совершая  плановое
патрулирование, на самом малом ходу двигался "старсейвер" "Сильвания-2".
   Судно имело, более чем, внушительные размеры.
   Тысяча семьсот сорок метров в длину и двести  пятьдесят  в  ширину  -
таковы были его габариты.
   Восемь палуб "Сильвании-2", несли на себе силовые установки  и  жилые
комплексы, ремонтные доки и  научные  лаборатории,  посадочные  площадки
для, более чем трехсот, различных судов и складские помещения,  делающие
полет "старсейвера" полностью автономным в течении нескольких лет.
   Вокруг "старсейвера" ни на минуту не прекращалось движение  и  суета,
мелких, словно мошки, кораблей.
   Радарные  станции,  обслуживающие  зонды  с  бригадами   ремонтников,
возвращающиеся с боевой  учебы  штурмовики,  истребители  и  орбитальные
бомбардировщики.
   Посадочные боксы и площадки ежеминутно выпускали в космос и принимали
обратно десятки  судов.  Их  тут  же  заправляли,  проводили  тщательную
диагностику оборудования и  отправляли  в  хранилища,  где,  управляемый
компьютером транспортер, устанавливал их, максимально экономя место.
   В пунктах  заправки,  мимо  которых  следовал  "старсейвер",  к  нему
подходили космические буксиры, подвозя расходные  материалы,  топливо  и
продукты.
   И снова продолжалось монотонное  движение  "Сильвании-2",  поражающей
взоры очевидцев и гарантирующей безопасность Федеральному сообществу.
   Командир "Сильвании", адмирал  Резерфорд,  сидел  в  своем  кабинете,
внимательно проверяя донесения разведки и доклады хозяйственных служб.
   Снова упоминалось о  прерывании  электроснабжения  к  двум  орудийным
башням. Это было уже третье подобное происшествие, случавшееся во  время
учебных стрельб. Да, новые суда, каким являлась "Сильвания-2", были куда
лучше   вооружены   и   защищены,   чем   их   предшественники,   первые
"старсейверы".  Однако,  сложность  конструкции  и   механизмов   судна,
приводила к достаточно частым сбоям. Чтобы не  ставить  судно  на  общую
реконструкцию, адмирал крутился, как мог, и  создал  внештатную  команду
инженеров-ремонтников, которые исправляли огрехи строителей.
   Пришлось поменять сотни километров силовых кабелей, изменить схемы их
прокладки,  заново  отрегулировать  подачу  боеприпасов.  Работы  велись
круглосуточно, однако у адмирала складывалось впечатление, что конца  им
так и не будет.
   Несанкционированным работам  мешали  комиссии  Финансового  контроля,
ревизоры-одиночки  и  просто  дураки-начальники,  однако,  со  временем,
адмирал Резерфорд, уже научился обводить проверяющих вокруг пальца.
   На "старсейвере" работало 20 тысяч человек, многие  из  которых  были
прикомандированными специалистами. Люди  приезжали  и  уезжали,  буксиры
подвозили  материалы  и  оборудование.  Динамика  движения   средств   и
материальных ценностей, была настолько высока, что разобраться в ней мог
не каждый.
   Адмирал был честным человеком и шел  на  служебные  проступки  только
потому, что был  одним  из  немногих,  кто  сорок  лет  назад,  выжил  в
кратковременном конфликте с эскадрой графа Морте. Резерфорд помнил,  как
"старсевер", на котором он, молодой лейтенант служил только три  месяца,
разваливался на куски, атакованный артиллерией вражеского флагмана.
   Спасшихся было немного -  единицы  и  среди  них  оказался  лейтенант
Резерфорд.  Пройдя  военный   госпиталь   и   долгие   восстановительные
процедуры, Резерфорд вернулся в  строй  и  стал  фанатичным  сторонником
совершенствования судов Космического Флота.
   - Сэр, полковник Китчен просит аудиенции.  -  Раздался  из  селектора
голос секретаря, лейтенанта Флойда.
   - Он уже в приемной?..
   - Да, сэр, прямо предо мной... - Лейтенант  специально  уточнил  это,
чтобы адмирал не ляпнул, что нибудь, относительно персоны ревизора.
   - Хорошо, пусть заходит. Я его приму...
   Через несколько секунд ручка двери повернулась  и  на  пороге  возник
Китчен, со своей неизменной полулыбочкой.
   -  Ну  что,  полковник,   удалось   вам   раскопать,   чего   нибудь,
страшненького?
   - Привычно начал адмирал. - Присаживайтесь. Сигару?..
   - Благодарю вас, сэр.  Такие  дорогие  сигары  можно  расценить,  как
взятку должностному лицу.
   - Короче, Китчен, давайте по-делу. А в виде взятки я могу  дать  вам,
разбившийся в лепешку, САБС... А то привести его в порядок стоит дороже,
чем купить новый. Списать его, я тоже не могу, сами знаете, почему. -  И
адмирал  кисло  улыбнулся,  намекая  на   препоны   чинимые   ведомством
полковника Китчена.
   - Сэр, - полковник положил перед собой невзрачную серую  папку,  -  в
этой папке находятся неопровержимые улики. Пятнадцать миллионов кредитов
потрачено на, неутвержденные Военным Казначейством, работы. -  Полковник
похлопал по папке и продолжил.  -  Конечно,  в  тюрьму  вас  за  это  не
посадят. Вы, слишком, известный, во флотских кругах, человек,  да  и,  я
уверен, ни одного кредита вы не потратили  на  себя  лично...  Но,  сэр,
преступление - есть преступление...  Эти  перестройки  на  палубах,  это
самострой...
   -  Прошу  прощения,  полковник,  -  заметил  адмирал,   -   но   план
реконструкции мне утвердили.
   - План - да, но смету расходов - нет. Вот у меня есть документ,  сэр,
это график согласования Казначейства. Через, каких нибудь, полгода вы бы
уже получили  затребованные  средства,  а  теперь  всю  вашу  незаконную
деятельность придется прекратить... - Китчен выпучил  на  адмирала  свои
водянистые глаза и улыбнулся.
   - Чему вы рады, полковник? - С горечью  произнес  Резерфорд.  -  Ваше
Казначейство дало деньги на строительство, заведомо  "сырых",  судов,  а
теперь...
   -  Самым  неприятным,  во  всем   этом,   сэр,   является   то,   что
несанкционированные работы на вашем судне, велись целых два года...
   "Придурок, - ус