, заменил батарейки, голос прозвучал
сумрачно:

- Откуда? Только Адам мог видеть мир от края и до края. Но ежесуточно на
землю выпадает сто миллиардов тонн космической пыли, наша планета растет!
Не считая того, что изнутри ее распирает, как поспевающее тесто. Уже
материки разбежались, как перессорились, подавая пример и людям... Планета
в трещинах и пещерах, что растут и растут, туда скоро станут проваливаться
целые континенты! А совсем же недавно вся планета была цельным шариком, без
всяких там морей и океанов!

Он вздохнул, а ее плечи зябко передернулись. Олег рассуждает так, что мороз
бежит по коже, едва только пытается краешком представить эти бездны
времени. Привычный мир рушился, и, чтобы его не потерять вовсе, она
зажмуривалась до боли, стискивала зубы и поспешно твердила себе, что все
брехня, Земля плоская, а маленькое Солнце встает на востоке и заходит на
западе. А Земля стоит на месте. Пусть не на китах или черепахе, а просто...
стоит и все!

Незыблемо.

- И что теперь, - прошептала она жалобно, - когда встретишься со своим
бессмертным врагом... Будешь драться на мечах?

Он подошел сзади, обнял. Ей почудилось, что ее плавно покачивает, как в
теплых волнах южного моря. Голос над головой прогудел ласковый, но в нем
было недоумение.

- На мечах? Почему?

- Ну, - проблеяла она жалобно, - мне так почему-то почудилось!.. Понимаешь,
как наяву увидела такую глупость: ты сходишься с врагом в некоем тайном
месте, деретесь на мечах, а потом победитель отрубает побежденному голову.

Над головой бухнуло, как далекие раскаты грома:

- Что вы за дикари еще... Зачем я стану отрубать ему голову?

- Ну, чтобы сила перешла...

- Что за бред?

- Бред, - согласилась она, - но... не знаю. Мне еще никогда так не было
страшно. Страшно и плохо. Олег, я все время как во сне... Ты такой
необыкновенный, что все это кажется сном... Вот-вот проснусь, а я в своей
квартирке, на привычной работе, ничего не изменилось... Даже страшно
становится!.. Скажи, а волшебство было?

Он удивился:

- Ну, у тебя и переходы! С чего ты вдруг?

- Да так... От старых времен дошли только легенды, мифы, сказки...

- И летописи, - напомнил он, - и документы, и наскальные записи, и кодекс
Юстиниана...

Она отмахнулась:

- Это все есть и сейчас. А как тогда? Раньше? Была магия? Что это такое?
Как вы с ней жили? Что такое колдуны?

Она извернулась в его руках, уперлась в грудь кулачками, снизу вверх
всматривалась в нависающее над нею суровое лицо. Ей показалось, что оно
потемнело еще больше. Даже голос стал хриплым, словно горло перехватила то
ли тоска, то ли нелегкие воспоминания.

- Я же говорил, мир был другим... Не было самолетов, компьютеров,
Интернета... Ездили на конях, а вместо церквей - столбы с жертвенными
камнями. Людей резали чаще, чем животных, люди дешевле... Колдуны были,
пока длился тысячелетний магический дождь... Потом заклятия одно за другим
переставали действовать... Мы сперва думали, что миру конец, но,
приспосабливаясь к изменениям, сумели открыть в себе нечто другое, лучшее,
более ценное... Да-да, я могу сказать точно, что в тот день... или ту
эпоху, для нас это все равно день или даже миг, когда на землю упала
последняя капля магического ливня, в человеке проклюнулась душа...

Юлия удивилась:

- Душа? При чем тут душа? Разве раньше души не было?

- Не было, - ответил Олег. - Не было! А если и было то зачаточное, что
потом стало душой, то оно было слито с его телом, плотью. Душа была, так
сказать, перемешана с частичками тела, как если взять ком желтой глины и
ком красной, слепить в один и долго-долго перемешивать... А, черт! Совсем
недавно это же говорил! Не тебе? Ну, Мрак тупой, ему повторять можно
долго...

Она сказала сердито:

- Мне тупой быть можно, я же красивая! Так что повтори еще и для меня.

- А потом скажешь, что я зануда?

- Скажу, - пообещала она. - Но все равно говори.

Он вздохнул:

- Ладно. Возьми... древнего грека. Или его богов, полубогов, титанов,
героев, просто известных людей, оставивших след, так сказать. Ты что, не
видела их прекрасные статуи? Сильные здоровые животные, без малейшего
намека на духовность! Ум, или интеллект, как ни назови, уже был, а души -
фигушки... Да-да, не надо так уж оскорбляться... Венера Милосская или
Аполлон Бельведерский - это красивые здоровые животные без малейших
изъянов. Прекрасные мыслящие животные, умеющие читать и писать, знающие
поэзию и искусство. Но вот кончился магический дождь, сразу же пришло
усложнение в самом человеке. Душа почему-то вычленилась... ее стали
воспринимать отдельно! Про гармоничного человека заговорили в другом
значении: мол, на одной чаше весов - душа, на другой - телесные запросы,
обе чаши в равновесии.

Она спросила, чувствуя себя обиженной:

- Магия... это как жабры у нас, когда мы еще на стадии зародышей?

- Рудимент, - согласился он. - Может быть, сейчас нам и жабры бы не
помешали... гм... как и магия. С другой стороны, не зря же мы отказались и
от одного, и от другого.

Она напомнила ядовито:

- Не мы отказались. И даже не вы. Дождик кончился!

Глава 50

Из комнаты послышался голос Мрака:

- Олег!

- Здесь, - отозвался Олег с неохотой. Он выпустил Юлию из рук, повторил: -
Здесь. Иду.

Мрак уже расстелил на столе распечатку карты, полученной по e-mailу.
Темно-коричневые глаза пытливо всматривались в тонкие нити туннелей,
вздутия бункеров.

- Неплохо, - одобрил он. - Неплохое качество. Я думал, это засекречено. Где
взял?

- Там же, - ответил Олег. - Я спускался, вошел в их секретную автономную
сеть. Все остальное - просто. Смотри, Семеро Тайных соберутся через пять
часов вот здесь... Это Малый бункер, так его зовут, находится на седьмой
ветке Метро-2. Случай особый, в одном месте Семеро не собирались многие
годы, если не десятки лет. Все удавалось решать без личных встреч. Тем
более теперь, когда к гонцам, скороходам, почтовым голубям добавились
сперва радио и телефон, а затем Интернет с его видеовстречами!

Мрак слушал внимательно, глаза следили за лицом Олега, и он понимал то, о
чем Олег даже не упоминал. Зато возросла возможность взлома, подслушивания,
перехвата, даже видеомонтажа и видеоподделок. Особенно это значимо сейчас:
все знают важность плана Башня-2.

Значит, с разных концов в обстановке особой секретности шесть человек
войдут в подземные коммуникации. Все они пройдут через туннели, битком
забитые изготовившимися к бою коммандос, элитными спецподразделениями, мимо
боевой техники, через шлюзы, оснащенные системами сканирования не только
кончиков пальцев, но и сетчатки глаза, рентгенограммой черепа и всего
скелета, что уже не подделаешь...

- Не нравится мне это, - пробурчал он.

- Башня-2?

- Да нет, сам план нравится! Благородный. Будь я одним из Семерых, я бы
проголосовал за Башню-2. Но раз уж меня угораздило быть с тобой... Для
самих Семерых рискованно, что все кучкуются в одном месте. Стоит бросить
одну-единственную гранату...

Олег сказал со злостью:

- Некому. Там все в руках Яфета. Это его план, который он вынашивал тысячи
лет!.. Это его войска, его военачальники готовили боевые отряды уже сотни
лет!.. И все эти герои спецгрупп так и уходили на покой, если доживали, не
догадываясь, для какой цели обучали... Но эти поставленную задачу, как
говорят меднолобые, выполнят!

Мрак буркнул:

- Относили твои медные шлемы. Если хочешь знать, то и стальные свой век
отжили. Говорю тебе как эксперт по оружию. А вот в пластмассе еще драться и
драться... Если только не удастся этим чистым душам построить Башню-2 и
разом прекратить все войны.

- Странные ты речи ведешь, - упрекнул Олег. - Вроде бы со мной, а победы
желаешь врагу!

- Не врагу, - огрызнулся Мрак. - Может быть, Яфет и противник, но не враг
же!

Олег выглянул в прихожую, крикнул:

- Юля, Лена!.. Запомнили? Никуда ни шагу до нашего возвращения. Посторонним
не открывать, к телефону не подходить.

Мрак уже стоял у двери.

- Мы идем или ты начнешь инструктаж по полной программе?

- По полной, - ответил Олег педантично, - не начну.

Когда они выбежали из подъезда и нырнули в автомобиль, как раз настало то
жуткое время в больших городах, именуемое часом пик. Полмиллиона
автомобилей разом двинулись от контор, фирм и заводов, и даже на самых
просторных автомагистралях приходилось сбавлять ход. Однажды попали в
настоящую пробку, продвигались по шажку почти минут тридцать.

Мрак изрычался, а Олег серел, кожа на скулах натянулась, блестела, как
обглоданные мослы. Наконец вырвались на Окружную дорогу, скорость поднялась
до ста восьмидесяти, а через двадцать минут Олег свернул, попетлял чуть,
слева пошла неопрятная стена полуразвалившегося заводика.

- Вылезаем.

- Наконец-то!

Оставив машину, они пролезли через дыру в заборе. На территории ни души,
запустение, кое-где торчит жесткая, как проволока, трава в рост человека.

Внезапно пискнул сотовый. Олег ухватил на бегу, из микрофона раздался
сильный голос, привыкший отдавать команды:

- Алло?.. Да, ты слышишь меня, неуловимый. И несгибаемый... Верно?

Олег на ходу бросил:

- Говори.

В груди заныло от предчувствия беды. Мрак бежал рядом молча, поглядывал
настороженно, но помалкивал.

- В самом деле несгибаемый, - раздался уверенный голос. Даже просочившись
через все станции, усилители, пройдя по проводам, он не потерял барской
уверенности. - Тебя так и не сломили!.. Ты даже ухитрился выбраться. Я
предпочел бы, чтобы ты работал на мою Организацию! Ты настолько хорош, что
я даже не знаю... Но все-таки сейчас идешь на смерть.

Мрак взглянул искоса, но Олег бежал молча. Уверенный голос Кропоткина
говорит, что на руках все козыри. И что с Организацией бороться бесполезно,
будь ты хоть трижды супермен или действительно бессмертный. Рано или поздно
тебя достанут. Но скорее рано, чем поздно.

- У тебя был только один недостаток, - продолжал Кропоткин. - Или
слабость... Правда, говорят, что наши слабости - продолжение нашей силы?
Когда ты уходил от наших людей, ты захватил женщину... В самом деле
небезразлична? Иначе оставил бы по дороге. Ее бы не тронули! Правда.

Олег тяжело перепрыгнул через толстые трубы нефтепровода, Мрак перемахнул с
легкостью белки.

Голос Кропоткина стал жестче:

- Молчишь?.. Жаль, я говорю серьезно. Ты мог бы работать на Организацию.
Она сильнее любой из тех, о которых ты знаешь. Жаль, что ты ушел так
быстро... Задержись ты хотя бы минут на пять, мы бы разговаривали сейчас в
той квартире, где ты оставил свою женщину. Да-да, мы взяли ее с собой!

Наверное, Олег изменился в лице, Мрак приблизился на бегу, острые уши
шевельнулись.

- Ее тебе не достать, - продолжал голос. - Я даже скажу, где она... На
военной базе в седьмом секторе. Это самый центр. Сам понимаешь, шансов
вытащить у тебя нет. Но я хочу сохранить жизнь как ей, так и тебе. Либо
сложи оружие... либо пережди пару дней в какой-нибудь норе. После чего...
Ты слышишь меня?

Олег ответил коротко:

- Кропоткин!

- Да-да, слушаю, - ответил Кропоткин торопливо, хотя по его тону Олег
чувствовал, что генерал морщится: обращаться по фамилии, не добавив
господин, товарищ или мистер, во всем мире считается хамством. - Говори!

- Ты сегодня умрешь, Кропоткин.

Мрак молчал, в черепе Олега хаотичной чередой проскакивали картинки. Второй
раз Юлия в руках противника. Но на этот раз захватили специально. Как
заложницу. Как приманку. Конечно, они уверены, что он не сунет голову в
петлю, чтобы ее выручить, но один шанс из тысячи есть, что окажется с
настолько неустойчивой психикой...

Олег невольно усмехнулся, что под влиянием чувств пренебрегает выучкой и
дисциплиной, бросится сломя го-лову спасать свою самку, как бросаются
животные...

Что ж, они ждут, что он вот сейчас бросится выручать эту женщину? Он,
который движением брови отправлял на гибель армии, который уничтожал целые
народы и цивилизации? Одну-единственную особь?

Мрак молчал, Олег некоторое время прокручивал в голове варианты. Самое
правильное - двигаться так, как будто ничего не случилось. Они убивают
целые народы, культуры.

Мрак все-таки не выдержал:

- Почему ничего о Елене?

- Елена вне игры, - бросил Олег.

- Как это?

- Охота шла за мной, - напомнил Олег. - О тебе даже не подозревают. Или
считают случайным попутчиком. Оскорбленный Мрак прорычал:

- Я покажу им случайного! Куда мы прем?

- Вон в тот двор, - ответил Олег, - Все входы в Метро-2 перекрыть не
смогут... достаточно надежно. Конечно, все близкие к Малому бункеру будут
не только усеяны коммандос, но и натыканы всякими штучками, из которых я и
половины не знаю: в этой области прогресс особенно стремителен...

- Зато эти штучки знаю я!

Сбавив шаг, они вошли в обычный московский дворик. Олег без труда
выковырнул приржавевшую чугунную крышку люка:

- Лезь.

Мрак покосился по сторонам. В десятке шагов мужик мыл машину, на детской
площадке баба развесила ковры и выколачивала толстой палкой. Прошла
супружеская пара с пуделем на поводке...

- Ты что?.. Мы ж даже без костюмов... Сразу заметят, что мы не ремонтники.

- Лезь, - повторил Олег. - Кому мы нужны?.. Мир перенаселен. Друг на друга
уже не смотрят, человек человеку не радуется. Грустно, Мрак.

Лицо его было не только грустное, но даже печальное. Мрак скривился,
спустил ноги в колодец, нащупал металлические скобы в стене.

- Ладно, пойдем решать проблему перенаселения. Я вообще-то люблю решать на
кулаках, но ты уверен, что и они...

Олег закрыл за собой крышку, они очутились в темноте. Потом в руке Олега
вспыхнул крохотный фонарик, а голос прозвучал гулко, с множеством слабого
эха:

- Уверен, что на кулаках не захотят.

- Странные люди!

- Конечно, - ответил Олег, не замечая иронии.

Когда лицом к лицу, убийств было бы меньше. А убивать издали легко...

- И что будем делать? - полюбопытствовал Мрак.

- По дороге кое-что захватим, - отозвался Олег невесело.

- Люблю тебя, Олег, - сказал с чувством Мрак. - Когда думаешь, что совсем
уж ты пропащий... глядь, а за умными книгами у тебя и пулеметик
припрятан... Что значит, с реалиями считаешься... иногда.

Он опускался быстро, прекрасно ориентируясь и без света, запахи и
отраженное эхо дают картину четкую и объемную, не искажаемую порывами
ветра. Скобы держались едва-едва, но он умело распределял вес, успевал
опуститься ниже, а дальше пусть Олег справляется... только бы не рухнул на
голову, он хоть и умный, но тяжелый как бык... почему-то тяжелее, чем
должен человек его роста... разве что это работа тех мелких, из которых
состоит...

- Стоп, - раздался сверху голос, прервав мысли. - Ниже не стоит. Там
канализация.

- А куда же?

Послышался скрип. Пахнуло воздухом посуше, Мрак в полной темноте увидел,
как видят волки и летучие мыши, что Олег вцепился слева от скоб в
неприметный кирпич, там появилась щель, оттуда несет воздухом почище...

- Иди за мной, - предупредил Олег. - Не обгоняй.

- Тебя обгонишь.

Параллельно этому колодцу оказался еще один. Построенный добротно, но Мрак
ощутил, что в нем человек не бывал давно. Возможно, с того самого дня, как
построили. А построили очень давно.

Двигались вниз столько, что он успел потерять счет времени. Подземный жар
центра Земли начинал обжигать пятки, так Мрак понимал то, что вспотел,
взмок, раскалился, как железо в огне.

В какой-то момент Олег обронил:

- Здесь.

Мрак опустился еще на пару ступенек, прежде чем до него дошли слова Олега.
Тот висел метров на пять выше, сильно свесился в сторону, пальцы вытянутой
до предела руки дотянулись до крохотной серой коробочки, сильно
припорошенной пылью.

- Черт, - прохрипел Мрак. - Ты не мог сказать... раньше? Я же не поднимусь
и на ступеньку...

Олег молча отковырнул крышку. Мрак видел, с каким трудом он дотягивается до
коробочки.

- А кто сказал... - прохрипел Олег, - что надо подниматься?

Его пальцы на ощупь искали что-то в коробочке.

- Ты хоть код знаешь? - спросил Мрак с беспокойством.

- Код? Что такое код?

Под пальцами вспыхнул короткий огонь, со злым шипением посыпались искры.
Мрак поспешно втянул голову в плечи:

- Эй-эй!.. Тебя убьет - не жалко, но мне волосы спалишь!

- Не жадничай, - прохрипел Олег. - На тебе шерсти много.

В коробочке вспыхнуло, повалил ядовитый дым. Мрак воскликнул с
беспокойством:

- Тебя не влупило током?

- Это я... током, - ответил Олег дрожащим голосом. - Какой нелепый код...

- Код? - удивился Мрак. - Да ты весь замок спалил!

Из коробочки потекли черные струйки дыма. Горела изоляция, слышался едкий
аромат канифоли.

- Да ладно тебе, - ответил Олег, задыхаясь, - пусть заменят на конструкцию
поновее.

Рядом с Мраком в каменной кладке наметилась вертикальная щель. Он с опаской
отнял одну руку от железного прута, с недоверием дотянулся, ткнул кулаком.
С легким скрипом открылась замаскированная дверца.

- Ого, - сказал Мрак пораженно, - можно заходить, скат-гнюс?

- Какой скат-гнюс?

- Какой электричество вырабатывает, - объяснил Мрак. - Ты ж всегда был
рыбой! Только без электричества.

По тесаной трубе минут пять ползли в полной темноте, потом Мрак уперся в
стену. Олег за спиной подсказал, что и где нажать. Заскрипело громче, в
щель проник слабый рассеянный свет.

Это была просторная труба для движения поездов и большегрузных машин. В
сером бетоне блестели две металлические нитки рельсов.

Олег повис на руках, раскачался, прыгнул. Мрак сиганул с опаской,
высоковато, но сильные руки перехватили еще в воздухе. Пятками ударился с
такой силой, что дыхание вылетело, даже не сумел спросить, что у него за
крюки вместо пальцев.

- Минут десять пробежки, - предупредил Олег. - Там первый пункт охраны.

- Даже... отсюда?

- Ты еще не видел, что это за база!

- Пред... ставляю, - выдавил Мрак.

Труба суживалась, и сама фигурка Олега становилась маленькой, уменьшалась,
уменьшалась. Мрак вздохнул, остро пожалел, что нельзя превратиться в волка,
но со злости так наддал, что уже через минуту Олег услышал за спиной его
горячее дыхание.

- Не беги... так...

- Опаздываем, - огрызнулся Олег. - Совет уже собирается в Малом Куполе!

Матовые плафоны сливались в прерывистую полосу света, словно их несло на
скоростном поезде. Впереди появилось светлое пятно, расширилось, Мрак
увидел краешек огромного ангара.

Через мгновение они выбежали в бункер, где потолок был на высоте трех
метров, в сторонке два БТРа и джип с пулеметом на турели.

Внезапно прозвучал резкий сигнал тревоги.

Глава 51

Олег выругался, помчался к маленькому домику, от которого тянулись провода.
Дверь распахнулась, на пороге появился встревоженный офицер. Он жевал
бутерброд, другой рукой чесался, но, когда увидел двух бегущих к нему
мужчин, его реакция была мгновенной: в руке тут же появился пистолет.

Два выстрела грянули разом. Офицер рухнул в открытую дверь, Олег вскочил
следом, Мрак услышал два хлопка, а когда вбежал, еще двое в маскировочных
костюмах лежали на полу.

Вместо стола массивный старинный пульт, мигают допотопные лампочки, экран
монохромный, однако в самом центре пульта пластинка сенсорного опознавания,
а сбоку еще и клавиатура для набора кодов и команд.

Мрак прорычал со злостью:

- А, черт!.. Теперь не узнать кода!.. Как дальше пробираться будем?

- Ты делай свое, - огрызнулся Олег.

Мрак ухватил за руку убитого, бегом протащил через помещение, пачкая
кровью, к системе опознавания. Олег тем временем присел на корточки перед
вторым трупом, опустил ладони на череп. Пальцы отыскивали чувствительные
точки, он вскинул голову, чтобы не мешать рукам прислушиваться, только
чувствовал, как пальцы двигаются по лицу, где-то легко, где-то прижимая
сильнее, кончики даже погрузились в нечто теплое, мокрое, горячую слизь, но
в мозгу начали формироваться смутные образы, желания, чужой страх, ярость,
затем промелькнули внутренности комплекса, все это проносилось с
невероятной скоростью, обрывочно и хаотично, словн