, что и у меня с
часами?

Лицо Олега посуровело, взгляд словно бы ушел вовнутрь, а голос стал
хриплым, будто и сейчас сдерживал приступ боли.

- Толчок дали мы, но теперь мир и без нас меняется стремительно. Многие из
нас, которые раньше вели, становятся ведомыми. Иные, не выдержав бега,
отстают вовсе, гибнут...

Юлия не понимала странных разговоров, ела тихонько и молча, но гребла на
свою тарелку из всех блюд, пожирала, как лесной пожар, и нагребала еще.

Да, ответил Россоха взглядом, и Олег прекрасно понял язык мимики. Кто-то из
отставших гибнет от старости, кто-то от болезней, хотя не знал их тысячи
лет, кто-то влезает в глупейшие акции по переселению тюленей из Баренцева
моря в Саргассово и гибнет по дороге...

Юлия протянула руку:

- Кто мне подаст вон то блюдо?.. Честно говоря, я сама не знаю, что это за
маленькие фиговинки, как говорит Олег. Роман, вы тоже такой же бандит, как
и Олег?

- Бандит? - удивился Россоха.

- Ну да, - ответила она с невинной улыбкой. - Раз он к вам пришел, значит,
вам доверяет. Вы тоже давите, душите, режете, убиваете?.. Надеюсь, хоть на
стороне справедливости?

Россоха удивился еще больше:

- Справедливости?

- Ну да, - объяснила она. - На стороне законности. На стороне Добра,
наконец!

Россоха застыл с вилкой в руке. На зубчиках исходил янтарными пузырьками
жареный ломтик мяса. Капельки медленно поползли по металлу на пальцы.

- Добро, - проговорил он медленно. - Зло... Сколько живу, столько слышу
это, порожденное леностью ума: борьба Света и Тьмы, борьба Закона и Хаоса,
Добра и Зла... Ха, как будто находится на свете придурок, который заявляет,
что он-де борется за победу Зла!.. Представляете, как это стало бы удобно?
Где-то в определенном месте собираются отвратительные рожи... к тому же
перекошенные ненавистью и... ага, испещренные пороками, обязательно -
низкими пороками, представляете?.. на их знамени написано крупными буквами:
Зло, и вот они наступают, неся это самое Зло. Правда, ни они сами не могут
объяснить, что же они такое будут с этим Злом делать, да и противники, то
есть сторона Добра не в состоянии проблеять, против чего же они борются.
Супротив Зла - понятно, но что это Зло творит? Какие его действия?

Юлия сидела, опустив глаза в тарелку. Олег толкнул ее локтем:

- Ты чего?.. Это он не в тебя камни бросает.

- Не в тебя же, - буркнула она.

- Как раз в меня, - ответил он серьезно. - Просто он такой деликатный.
Издали подводит к тому, что я, возможно, не совсем прав.

Она вскинула голову, посмотрела на Россоху, на Олега:

- Что, надо было дать себя убить?

- Нет, дать построить Башню-2.

После обеда, как настоящие мужчины, они оставили женщину делать то, что, по
их мнению, она только и умеет: убирать со стола грязную посуду, а сами
изволили удалиться. Юлия видела через распахнутую дверь, как Россоха сел за
комп. От экрана на его красивое благородное лицо упал бледный свет, четче
обозначились глубокие морщины, многоярусные мешки под глазами, мясистый
нос, торчащие из ноздрей седые волосы. Ей даже показалось, что они
шевелятся, как щупальца актинии в поисках добычи.

Олег некоторое время потоптался с ним рядом, прошелся вдоль охотничьих
трофеев, побродил по комнате несколько минут бесцельно, так показалось
Юлии, затем его могучая фигура показалась на пороге. Она покорно дала
обнять себя за плечи.

По эту сторону дома дорожка опускалась прямо в озеро. Сквозь прозрачную
воду видны были аккуратно уложенные плитки, что уходили дальше и дальше, в
глубину, словно хозяин иногда уходил ночевать под водой. В двух шагах от
кромки неподвижной воды лежало громадное старое бревно с облупившейся
корой, гладкое, как круто сваренное и очищенное от кожуры яичко.

Ни он, ни Юлия не видели, что Россоха, оглянувшись, быстро вывел на экране
другую панель, быстро простучал по клавишам, дождался ответа, снова
быстро-быстро набрал длинный шифр, а когда мигнул огонек соединения,
наклонился к встроенному микрофону и бросил несколько коротких фраз.

Глава 18

Некоторое время сидели на бревне молча. Плечи соприкасались, Юлия
чувствовала жар его сильного тела. Она прикидывала, лечь ли ему на колени -
мужчинам это нравится, у них сразу начинает усиленно работать фантазия в
одном направлении - или же пусть он положит голову ей на колени - в этом
случае она сможет ему чесать голову и уши, все животные это обожают, к тому
же ее грудь снизу выглядит вообще бесподобной...

Олег тяжело вздохнул:

- Ладно, Россоха прав. Ты умная и сильная. Тебе можно рассказать все.

Юлия подавила вздох разочарования, сделала понимающее лицо, кивнула.
Некоторое время молча смотрела на тихое озеро. Затем, понимая, что она
должна спрашивать, сказала негромко:

- Так кто же ты?

- Такой же человек, - ответил он с готовностью, словно полгода репетировал
ответ, - как и ты. Ничего особенного. Я уже говорил, что сейчас даже
правительства стран не имеют такой власти, как всякие там транснациональные
компании, международные банки...

- Наркокартели, - добавила она. - Это я уже поняла. Ты кто? На наркодельца
не очень похож...

- А на кого? - полюбопытствовал он.

- Ну... Ты чуточку поблагороднее. С виду, конечно.

Он усмехнулся:

- Не знаю, приложимо ли это слово к нам. Нет, мы, конечно же, считаем себя
образцом благородства... хотя не все, понятно, но наша деятельность
настолько непривычна и шокирующа, что я бы не рискнул проводить опрос на
улице...

Она зябко повела плечами. Свежестью дохнуло то ли от озера, то ли от его
тела пошло ощущение угрозы.

- Да ладно тебе, - ответила она тихо. - Все знают, что вы там в своих
тайных службах режете, душите и пытаете всех и друг друга! Все знают, все
привыкли. И что в других странах тоже убиваете противников, пытаете,
режете, душите...

Олег смотрел на поверхность озера, но внутренним взором следил за ее лицом.
Страшная ночь... или две?.. не изгладились из ее памяти, но ее психика
упорно затаптывает жуткие и оскорбительные воспоминания вглубь, а
побледневшее и с заметными кровоподтеками лицо по-прежнему чистое и
невинное, по радужной оболочке глаз виден запас здоровья на долгие-долгие
годы. Это настоящая, здоровая, сильная, живучая женщина среди миллионов
больных, изнеженных, слабых, болезненных, неустойчивых, беспомощных...

Да, он помнит, как с таким же любопытством и интересом смотрели молодые
девушки, когда на помостах вешали разбойников, рубили головы смутьянам, а
особо опасных врагов четвертовали...

Щечки оставались румяными, а голоса щебечущими, когда они проходили между
рядами посаженных на колья воров... Эти - выжили и дали потомство, которое
сейчас правит миром. Изнеженные цветы [#151] погибли.

- Не совсем то, - ответил он. - Есть еще хуже... Точнее, непривычнее.
Словом, есть некая наднациональная структура, как теперь говорят. Обладает
большой властью и возможностями. Ее люди внедрены во все властные структуры
мира, как в финансовые, военные, масс-медиа и прочее-прочее. Возглавляет ее
Совет Тайных... Это и есть наша организация. Можно даже с прописной буквы -
Организация. Мы беремся решать те проблемы, которые не решается даже
упомянуть вслух правительство, любое правительство, из боязни... ну, из
боязни!

- Ни фига себе, - сказала она. Теперь, когда он явно не собирался класть
голову ей на колени, она ощутила некоторый интерес к разговору. - Значит,
вы считаете себя настолько крутыми, что правительства всех стран для вас
вроде кур на дороге под колесами ваших автомобилей?

Он сказал:

- Зачем же так? Вон группка зеленых берется спасать пингвинов, которых не
спасает правительство. Значит ли это, что зеленые круче? Мы тоже беремся
решать проблемы, о которых все знают, но... стыдливо закрывают глаза. Даже
когда понимают, что в таком виде цивилизация обречена. И вот-вот рухнет. Но
проклятые права человека, умело вам навязанные, оказались настолько
крепкими, что...

Он раздраженно умолк. Она спросила осторожно:

- Какие такие проблемы?

Он явно мялся, не решаясь что-то сказать. Она ощутила, что деятельность их
Организации, судя по его смущению, в самом деле вряд ли пользовалась бы
одобрением у большинства людей.

- Возьмем, для примера, - сказал он, - такую проблему... Раньше женщина
рожала с десяток детей, а то и больше. Словом, всю жизнь рожала. Когда
десять, а когда и двадцать. Я не говорю, что это хорошо или плохо. Просто
мир был другим, противозачаточных не знали, женщина всякий раз рожала...
Пятеро из таких детей мерло еще до годовалого возраста. Еще пятеро - не
достигнув пятнадцати лет. В половую зрелость таким образом входили только
совершенно здоровые, иммунные ко всем болезням люди. С их детьми история
повторялась... Но вот пришла наша великолепная медицина. Сама по себе
медицина... просто медицина. Она точно так же может отбирать детей
здоровых, а нездоровых... А-а-а, уже морщишься? Так вот, сейчас нынешняя
мораль велит сохранять жизнь любому больному, дебилу, уроду. Медицина,
послушный инструмент нашей морали, сохраняет. Уже треть населения планеты
состоит из больных и умственно неполноценных. А размножаются они быстрее
здоровых: делать-то больше нечего, а пособия выплачивают о-го-го какие!
Здоровые завидуют. Не такая бы и беда, если бы размножались только среди
своих! Увы, вступают в брак и с полноценными людьми, внося больные гены в
общих детей. Сейчас человечество на той опасной грани, когда генетический
аппарат настолько загажен болезнями, что вот-вот возврат к здоровью станет
невозможным. И что же? Все руководители стран это знают. И все ученые.
Но... молчат. Потому что заикнуться о евгенике - это прослыть фашистом,
мракобесом, человеконенавистником... слово-то какое! Что делается во вред
человечеству, то объявлено любовью к каждому отдельному человеку, а в чем,
в самом деле, спасение человечества, то это именуется
че-ло-ве-ко-не-на-ви-стни-че-ством!

Она спросила язвительно:

- Потому вы, такие добренькие вообще, готовы делать то, за что не берется
ни одно цивилизованное правительство?

Он мирно усмехнулся:

- А нам не нужны голоса избирателей. Голоса рядовых избирателей.

- У тебя странная индосинкразия к рядовым!

- Рядовым не нужны звезды, - ответил он серьезно. - Рядовым нужен свой
огородик. А голос рядового, увы, почему-то приравнен к голосу нерядового.
Но рядовых везде больше... Так любой правитель, как бы ни хотел к звездам,
будет издавать законы об улучшении огородиков, дабы не растерять голоса.
Править миром должен тот, кто не зависит от благорасположения извозчиков и
слесарей. К этому, кстати, и двигается мир, но медленно, медленно...

Она не поняла, что он имел в виду, потому и спросила, как может спросить
женщина, которая изо всех сил показывает, что она без всяких там комплексов:

- Что ты имеешь в виду?

- Не столько мудрости недостает, - сказал он невесело, - как смелости.
Человек по природе своей - конформист. Все неконформисты были изгнаны еще в
пещерное время, где и погибли в лапах саблезубых и пещерных. Оставались
только те, кто... уживался. Так сформировалось общество. Из уживчивых! Но
беда уживчивых, что им очень легко навязать любую идею, любые взгляды,
любое поведение... если доказать, что это на пользу общества. Сейчас из-за
таких человечество уже страдает...

Она спросила живо:

- А кто навязал?

Он отвел глаза, голос стал угрюмым:

- Да мы и навязали. Не сейчас, давно... Наше тайное общество насчитывает
тысячи лет.

Она радостно подскочила, глаза заблестели как звезды.

- Я всегда верила, что существуют эти... теософские знания! Древняя
мудрость, раскопки Атлантиды, инопланетяне, магия гиксосов... Масоны
клянутся, что их обществу две тысячи лет, правда? А всякие там
розенкрейцеры...

Он поморщился, но голос оставался мягким.

- Правда? Гм... Нужно было увеличить народонаселение... ну, наши расчеты
показали, что без определенного количества народа технологический рост
сильно затруднен... Пошли самым простым и коротким путем: сделали ставку на
трусость. Провели мощную пропагандистскую кампанию: мол, это не трусость, а
естественная реакция организма, стыдиться не надо. Внушали, что
человеческая жизнь - самое ценное на свете, для ее сохранения ничего не
жалко. Можно даже поступиться честью, достоинством. Помню, дурни
радовались, что так быстро и легко внедряется эта идея в жизнь... Забыли,
что с горы катиться легче, чем карабкаться на гору! Сейчас начали
расхлебывать эти последствия: медицина спасает жизнь дебилам, стариков
десятилетиями держит на искусственном питании с принудительной вентиляцией
легких, не давая спокойно и с достоинством уйти в мир иной...

Она насторожилась, на ее лице появилось неприятное выражение.

- Ты о чем?

Он невесело усмехнулся:

- Вот-вот. Для тебя это тоже аксиома: главная ценность - жизнь! Любая. Даже
жизнь преступника. Дошло до нелепости: сохраняются жизни рожденным полными
идиотами, уродами, двухголовыми... Идею, которую мы забросили в мир,
гипертрофировали... А ведь для выживания вида человек должен быть способен
отдать жизнь за идею, за честь. Офицер, запятнавший честь мундира, пулей в
лоб смывал позор, чиновник стрелялся, когда проигрывал казенные деньги в
карты, политический деятель тоже жизнью платил за ошибки... Николай Первый,
которого больше знают как душителя декабристов-ленинцев, за проигрыш в
Крымской войне заплатил тем, что принял яд, лег на свою солдатскую кровать,
накрылся шинелью и умер.

- Выходит, ты за смертную казнь? - тупо спросила она.

Олег горько засмеялся:

- Я за то, что жизнь - не самое ценное. Есть ценности намного выше. К
примеру, жизнь вида всегда ценнее жизни отдельной особи. А сейчас дошло до
абсурда: даже шпиона снабжают не ампулой с ядом, а напутствием: мол,
выдавай и предавай всех, жизнь дороже, мы понимаем, а то еще бить будут!
Все равно ж выдашь, так что лучше обходись без синяков. Это уже тот абсурд,
которого мы сами не ожидали. Как видишь, не все в мире идет по воле Совета
Тайных. Сейчас во всех наших спорах и разногласиях в одном, по крайней
мере, у нас полное единодушие

Он замолчал, она спросила с жадным любопытством:

- В чем же?

- Ты, в самом деле, хочешь знать? - спросил он остро.

- Очень!

- Перебьешься, - ответил он строго. - Не хочу, чтобы ты считала меня
чудовищем.

Она, как намыленный мягкий зайчик, влезла ему в руки, заглянула в
колдовские зеленые глаза:

- А тебе, в самом деле, важно мое мнение?

- Я дурак, - признался он. - Почему-то мне это действительно важно.

Их взгляды сомкнулись. Она обхватила его за плечи, Олег извернулся, она
едва не упала. Он стащил ее на траву, усадил спиной к бревну, а сам лег и
положил голову ей на колени. Она принялась чесать ему голову, почистила
уши, это любят не все, но терпят, попросила:

- Расскажи о себе.

- Ну, я же рассказал...

- Я ничего не поняла, - призналась она. - Только то, что вы не то пингвинов
спасаете, не то все человечество, как пингвинов...

Он мягко улыбнулся, его рука погладила ее бедро. Юлия наклонилась, накрыла
грудью его лицо, ощутила странное спокойствие, словно он взял ее в незримую
скорлупу, в которой только она и он...

- Малышка, - шепнул он в самое ухо, - у нас возможностей намного больше.

Он начал приподниматься, и тут же ее вскинуло в воздух. Вскрикнув, она
судорожно ухватилась за самое надежное, за его шею, крепкую, как ствол
дерева, прижалась к теплой массивной груди. А он повернулся и понес ее в
дом.

Она застыла, страшась спугнуть странное очарование. Никто никогда не брал
ее на руки, не нес вот так, сильный и уверенный, могучее сердце мерно
бухает под толстой плитой мускулов, ее щека трется о его кожу, а когда она
закрыла глаза, ее длинные ресницы пощекотали ему обнаженную грудь, и она
чувствовала, что он это заметил.

Потемнело, это ее внесли под крышу. Шаги его звучали по деревянному полу,
она даже могла определить, что стук становится все глуше, явно они
погружаются в глубины домика. Который не такой уж и крохотный...

Потом сила гравитации начала отрывать от его груди, но в тот же миг она
коснулась спиной и ягодицами мягкой постели. Распахнула глаза, в зеленых
глазах шпиона прочла понимание. Да, он понимает ее, но от этого понимания
всего лишь мужчины совсем не ужасно!

Теплые волны пошли по ее телу. Каждая клеточка блаженно вытягивала лапки,
хрустела суставчиками, хрюкала от удовольствия. Под опущенными веками
поплыли цветные круги, в ушах слышался ровный рокот прибоя. Она понимала,
что это не морской прибой, а шум крови в ее теле.

С трудом вскинула руки, тяжелые и горячие. И хотя он молчал, но она сказала
предостерегающе:

- Довольно, ничего не говори.

Ощутила, когда он наклонился, ее руки, как гибкие лианы, обхватили его
крепкую шею. Не открывая глаз, чувствовала, как его тело, массивное и
горячее, приближается, от него жар, воспламеняющий ее тело, ее плоть, кровь
уже не шумит, а победно ревет в жилах, шумит на перекатах суставов...

А потом в глубине, как в бездне космоса, возникла искорка счастья,
разгорелась, пошла заливать волной все тело.

Глава 20

Если раньше, в прошлой жизни, в самые лучшие дни она чувствовала себя
опустошенной, то сейчас в теле осталась гремящая радость, странная мощь.
Она ощутила себя способной по крайней мере двигать усилием воли ложечку по
столу, если не трясти горами.

Очень медленно подняла веки. Олег сидит на табуретке у окна, на коленях -
ноутбук, широкая спина и сейчас, в минуты покоя, красиво вздута бугорками
мускулов. Бронзовая кожа блестит, как политая маслом. Он наверняка хорошо
смотрелся бы на боевом коне, если бы вел в сражение железные римские
легионы...

Олег, не замечая, что она за ним наблюдает из-под приспущенных век, встал,
потянулся. Сытые удавы мускулов красиво перекатились и застыли, затем он
неслышными шагами пересек комнату и скрылся за шелковой занавеской.

Россоха сидел за столом, перед ним лежали разобранные часы, крохотные
батарейки. При звуках шагов поднял голову. Лицо стало еще бледнее, темные
круги под глазами пошли в три яруса.

Слабо улыбнулся:

- Не спится?.. А как же твоя Юля?

- Тоже проснулась, - ответил Олег. - Но пока прикидывается, что спит... Не
мучай себя! Возьми учебник. Простейший, школьный. Спрячь свое самолюбие, ты
гений в механике, но в этих часах задействован другой принцип. До него
додуматься не так просто. Кстати, такой же простой, как и в механике. Если
не проще! Но дикарю может показаться магией.

Россоха ответил с грустной улыбкой:

- Спасибо...

- Я не тебя имел в виду.

- Но мне это в самом деле кажется магией, - ответил Россоха печально. -
Помнишь, мы понимали все на свете... только не могли понять магии.
Пользовались ею, но понять не могли. А потом ты выяснил насчет магического
ливня... Помнишь, как ты кнутом и пряником сколачивал первый Совет Семи
Тайных?.. Уже нет никого из той семерки, кроме нас двоих... Да и то я
вскоре вышел из Совета, только в этом столетии ты снова меня нашел и
запряг... В последнее время странная мысль приходит в голову: а не
почудилось ли? А было ли все то, что... было? Слишком уж невероятен сейчас
мир, но люди именно его считают нормальным, естественным, единственно
правильным! А мы... бывшие маги, а сейчас просто мудрецы, с их точки
зрения, выглядели бы совсем чудовищами. Ты как-то можешь объяснить наше
существование... с их точки зрения?

- Почему нет? Можно объяснить загрязнением окружающей среды. Сейчас все им
объясняют. Или взять по Дарвину: природа всегда выпускала как великое
разнообразие людей... по цвету кожи, росту, форме носа или глаз, так и с
различными уродствами и генетическими нарушениями. Примерно на каждые
десять тысяч человек рождается один горбун, на миллион - двухголовый, на
десять миллионов - сиамские близнецы, а на сто миллионов - генетический
урод, у которого старение и смерть запорчены где-то на уровне ДНК или
аминокислот. Многие не узнают о своих возможностях: мрут от болезней,
аварий или гибнут в войнах, но те, кто