. - Я не буду шевелиться. - Даже это легкое
усилие отдалось страшной болью во всем теле. - Но... мои крылья?
   - Они у меня, - ответил он и покачал головой. - Летатели! И  как  я  не
сообразил? Мне же приходилось лечить других летателей.  Крылья  надо  было
повесить над твоей кроватью, чтобы ты их  увидела,  едва  откроешь  глаза.
Правитель хотел отдать их в починку, но  я  настоял,  чтобы  они  остались
здесь. Сейчас принесу.
   Он скрылся за дверью и через минуту вернулся, держа в руках  сломанные,
измятые, сложенные кое-как  ее  крылья.  Металлическую  ткань  практически
ничто не могло повредить, но распорки из обычного металла либо  сломались,
либо погнулись. Светлое серебро потемнело  от  грязи  и  запекшихся  бурых
пятен. В неопытных руках Эвана они выглядели безнадежно исковерканными.
   Но Марис знала, что это не так. Главное -  они  не  исчезли  в  морских
волнах. Их можно починить! На сердце у нее стало удивительно легко. В  них
заключалась вся ее жизнь. И она снова будет летать!
   - Спасибо, - сказала она, сдерживая слезы.
   Эван повесил крылья в ногах кровати, чтобы они постоянно были перед  ее
глазами, и повернулся к ней.
   - Восстановить твои силы будет гораздо труднее, чем крылья,  и  времени
это займет куда больше. Много больше, чем тебе хотелось бы. - Он вздохнул.
- На это потребуются не недели, а месяцы, много месяцев. Но и тогда  я  не
могу ничего обещать наверно. Кости раздроблены, мышцы порваны, а  в  твоем
возрасте вряд ли наступит полное выздоровление. Ходить ты будешь,  но  вот
летать...
   - Я буду летать! Ноги, ребра, рука срастутся; и все станет как  раньше,
- тихо возразила Марис.
   - Да, со временем, надеюсь, так и произойдет. - Эван шагнул  к  ней,  и
она увидела  на  его  лице  сострадание.  -  Но  ушиб  головы...  Возможна
частичная потеря зрения и координации.
   - Не надо! - вскрикнула Марис. -  Пожалуйста!  -  Из  глаз  ее  потекли
слезы.
   - Пока еще рано судить, - сказал Эван. - Прости! - Он  погладил  ее  по
щекам, вытирая слезы. - Ты должна отдыхать и надеяться, а не  мучить  себя
загодя. Пусть прежде к тебе вернутся силы. Ты опять  наденешь  крылья,  но
только когда я скажу, что ты к этому готова!
   - Прикованный к  земле  целитель  вздумал  учить  летателя,  когда  ему
летать! - с притворной насмешкой пробормотала Марис.


   Марис тяжело переносила  непривычную  бездеятельность.  Проходили  дни,
спала она все меньше и все больше страдала от  скуки  и  нетерпения.  Эван
почти не отходил от нее: уговаривал  есть,  напоминал,  как  важно  лежать
спокойно, и разговаривал, без конца разговаривал с ней, стараясь  скрасить
ее вынужденную неподвижность.
   Он  оказался  чудесным  рассказчиком.   Себя   Эван   считал,   скорее,
наблюдателем жизни, сохранял объективность и подмечал все подробности.  Он
часто смешил Марис, иногда заставлял задумываться и умудрялся на  какое-то
время отвлечь ее от печальной реальности.
   Вначале Эван рассказывал о жизни на Тайосе, да так живо, что она словно
видела все своими глазами. Но потом он стал делиться с ней личным,  словно
платил откровенностью за все, что она поведала ему в бреду.
   Родился он в лесной  глуши  Тайоса  -  острова  на  северной  периферии
Востока, шестьдесят лет назад. Его родители были лесниками. В лесу жили  и
другие семьи, имеющие детей, с которыми  Эван  мог  играть,  но  с  самого
раннего детства он предпочитал одиночество. Он любил прятаться  в  лесу  и
наблюдать за  робкими  бурыми  копунами,  бродить  там,  где  росли  самые
душистые  цветы  и  можно  было  отыскать  самые  вкусные  корешки.  Любил
неподвижно сидеть на полянке с черствым  ломтем,  добиваясь,  чтобы  птицы
кормились у него с ладони.
   В шестнадцать лет  Эван  влюбился  в  странствующую  лекаршу  Джейни  -
маленькую, загорелую, острую на язык и  находчивую.  Чтобы  бывать  с  ней
побольше, он назначил себя ее помощником.  Сначала  его  интерес  забавлял
Джейни, но вскоре она  привыкла  к  нему,  и  Эван,  чья  любознательность
подстегивалась любовью, научился от нее очень многому.
   Накануне того дня, когда Джейни решила отправиться дальше, он признался
ей в любви. Она не согласилась остаться и отказалась взять его с  собой  -
ни любовником, ни другом, ни даже помощником, хотя сама признала,  что  он
многому научился и рука у него легкая. Просто она всегда  странствовала  в
одиночестве, вот и все.
   Эван  продолжал  лечить  и  после  того,  как  Джейни  ушла.  Ближайшая
целительница жила в Тосси - деревне, лежавшей на расстоянии  дня  пути  от
леса, а потому местные жители вскоре начали обращаться за помощью к Эвану.
Потом он определился в ученики к  целительнице  в  Тосси  и  мог  бы  даже
поступить в школу целителей, но туда нужно было добираться морем, а  мысль
о морском путешествии пугала его, как ничто другое.
   Когда Эван перенял у своей наставницы все премудрости,  он  вернулся  в
лес, чтобы жить и работать. Хотя он так и не женился,  но  не  всегда  жил
отшельником. Женщины искали его расположения -  жены,  которым  требовался
скромный любовник; странницы, делившие с ним ложе по нескольку дней, а  то
и месяцев;  пациентки,  не  возвращавшиеся  домой  до  тех  пор,  пока  не
исцелялись от страсти к нему.
   Марис слушала ласковый мелодичный голос и глядела на его  лицо  столько
часов, что вскоре уже знала их лучше, чем лица и голоса всех своих  бывших
возлюбленных. Она почувствовала обаяние  этих  ярко-голубых  глаз,  нежных
искусных рук, высоких скул и внушительного носа.
   Как-то раз, когда он рассказывал ей о  семействе  древесных  кошек,  за
которым наблюдал, она перебила его и спросила:
   - Неужели ты никого не любил после Джейни?
   Он посмотрел на нее с недоумением.
   - Конечно, любил. Я же говорил тебе...
   - Но не настолько, чтобы жениться!
   - Нет, почему же? Например, С'Рей прожила со мной почти год, и мы  были
очень счастливы. Я хотел, чтобы она осталась, но ее ждала другая  жизнь  -
не со мной. И она покинула лес и меня.
   - Почему же ты не ушел вместе с ней? Разве она не звала тебя?
   Эван помрачнел.
   - Звала и настаивала - но это было невозможно. Не знаю, почему.
   - И ты нигде больше не бывал?
   - Я обошел весь Тайос, бывал всюду, где во  мне  нуждались,  -  ответил
Эван, словно оправдываясь. - А в молодости два года прожил в Тосси.
   - Тайос очень однообразен. - Марис пожала здоровым плечом,  не  обращая
внимания  на  боль,  тут  же  отразившуюся  в  другом  плече.  Теперь   ей
разрешалось сидеть, и она опасалась, что если пожалуется на боль, то  Эван
отнимет у нее эту возможность. - Просто кое-где больше деревьев, а кое-где
- скал.
   Эван засмеялся.
   - Очень поверхностный  взгляд!  Тебе,  конечно,  и  лес  везде  кажется
одинаковым!
   Ответ напрашивался сам  собой,  и  Марис  не  стала  тратить  время  на
очевидное.
   - Так ты никогда не покидал Тайоса? - вернулась она к прежней теме.
   - Только раз. - Эван  поморщился.  -  Корабль  наскочил  на  риф,  одну
пассажирку покалечило, и меня отвезли туда в рыбачьей лодке. В  пути  меня
так укачало, что даже не знаю, сумел ли я ей толком помочь.
   Марис сочувственно улыбнулась и покачала головой.
   - Тогда откуда же ты знаешь, что это место для тебя самое лучшее,  если
сравнивать не с чем?
   - Я не утверждаю этого, Марис. Я ведь мог уехать, и моя жизнь пошла  бы
совершенно по-другому. Но я выбрал эту, привычную. Она моя и в радости,  и
в горе. В любом случае уже поздновато скорбеть об утраченных возможностях.
Я по-настоящему счастлив. - Он встал, обрывая разговор. -  А  теперь  пора
отдохнуть.
   - Можно мне...
   - Тебе можно все, если ты будешь лежать на спине неподвижно.
   Марис засмеялась и с его помощью улеглась на кровати. Она даже себе  не
признавалась, что очень  устала  сидеть,  и  обрадовалась  отдыху.  Увечья
заживали медленно, и это  действовало  на  нее  угнетающе.  Она  не  могла
понять, почему из-за каких-то переломов так быстро устает.  Марис  закрыла
глаза, слушая, как Эван укладывает поленья в очаге и прибирает комнату.
   Эван! Ей он определенно  нравится,  а  обстоятельства  способствуют  их
сближению.  Прежде  она  воображала,  что  они  с   Эваном   могут   стать
любовниками, как только она поправится. Но теперь,  после  его  рассказов,
она  передумала.  Слишком  часто  он  любил  и  его  покидали!  Нет,   она
расстанется с Тайосом и с Эваном, едва сможет летать. Да  и  лучше,  сонно
решила Марис, чтобы они остались просто друзьями. Не надо  думать  о  том,
как ей нравятся яркий блеск его глаз, его искусные руки, худощавое тело.
   Она улыбнулась, зевнула и погрузилась в дремоту. Ей приснилось, что она
учит Эвана летать.


   На следующий день прилетела С'Релла.
   Марис дремала, и в первую минуту ей показалось, что она грезит.
   Спертый воздух комнаты вдруг вытеснили  чистые  острые  запахи  морских
ветров. Она открыла глаза и увидела в  дверях  С'Реллу  со  сложенными  за
плечом крыльями. С первого взгляда она  напоминала  тоненькую  застенчивую
девочку, какой была лет двадцать назад,  когда  Марис  помогала  ей  стать
летателем. Но тут она улыбнулась, и эта улыбка уверенной  в  себе  женщины
осветила смуглое худое лицо, подчеркнула  морщины,  проведенные  временем.
Она вошла в комнату, стряхивая  соленые  брызги  с  крыльев  и  одежды,  и
призрак С'Реллы - Деревянные Крылья исчез,  она  вновь  стала  С'Реллой  с
Велета, опытным летателем, матерью двух взрослых дочерей. Они  обнялись  -
неловко из-за широких лубков на левой руке Марис, но с глубоким чувством.
   - Я прилетела, едва узнала, Марис, - сказала С'Релла. - Мне  жаль,  что
ты так долго пробыла тут совсем одна, но связь между летателями теперь  не
та, что прежде. И я здесь сейчас только потому, что доставляла послание на
Большой Шотан, а потом решила посетить Эйри. Странный порыв, как я  теперь
понимаю, - ведь с прошлого раза  прошло  четыре  года...  или  даже  пять!
Корина прилетела туда прямо с Эмберли  и  рассказала  мне,  что  восточный
летатель  оставил  сообщение  о  несчастном  случае  с  тобой.  Я   сильно
встревожилась и сразу полетела... - Она нагнулась и опять обняла  подругу,
чуть не уронив крылья.
   - Разреши, я их повешу,  -  негромко  сказал  Эван,  входя  в  комнату.
С'Релла, даже не взглянув на него, отдала  крылья  и  опять  обратилась  к
Марис.
   - Как... как ты? - спросила она.
   Марис улыбнулась, правой рукой откинула одеяло, открыв ноги в лубках.
   - Сломаны, как видишь, но срастаются. Так,  по  крайней  мере,  уверяет
Эван. А ребра уже почти не болят. И не сомневаюсь, ноги скоро  освободятся
от лубков. Знала бы ты, как чешется под ними кожа!  -  Она  нахмурилась  и
вытащила длинную соломинку  из  вазы  на  тумбочке,  а  потом  старательно
просунула ее между лубками и кожей. -  Иногда  помогает,  но  чаще  только
щекочет, и становится еще хуже!
   - А рука?
   Марис посмотрела на Эвана.
   - Я ведь не скажу ничего нового, Марис, - ответил он на  ее  безмолвный
вопрос. - Ты знаешь все, что известно  мне:  заражения  удалось  избежать,
рука  срастается  нормально.  Ну  а  ноги...  через  день-два  ты  сможешь
почесывать их, сколько захочешь.
   Марис подскочила от радости, но тут же охнула, побледнела  и  судорожно
сглотнула.
   - Что с тобой? - нахмурясь, спросил Эван,  подходя  к  кровати.  -  Где
больно?
   - Нигде, - поспешно ответила Марис. - Все в порядке. Просто  у  меня...
немного закружилась голова. Наверно, я напрягла больную руку.
   Эван кивнул, но видно было, что он не поверил.
   - Займусь чаем, - сказал он и оставил подруг вдвоем.
   - Теперь рассказывай свои новости! - потребовала Марис. -  Мои  ты  уже
знаешь. Эван творит чудеса, но заживление  тянется  так  долго!  И  тут  я
отрезана от всего!
   - Да, глухое местечко, - согласилась С'Релла. - И холодное.
   Южане считали холодным весь мир, кроме собственного  архипелага.  Марис
засмеялась и сжала руку С'Реллы - это была их давняя шутка.
   - С чего начать? - спросила  С'Релла.  -  С  хороших  новостей  или  со
скверных? Со слухов или с политики? Поскольку к кровати прикована  ты,  то
тебе и решать, что ты хочешь узнать.
   - Все! - воскликнула Марис. - Но начни со своих дочерей.
   С'Релла улыбнулась.
   - С'Рена решила выйти замуж за Арно - паренька, добившегося  привилегии
на торговлю мясными пирогами в порту Тарра. А у нее,  как  тебе  известно,
исключительное право на продажу пирогов с фруктовой начинкой,  вот  они  и
решили объединиться, чтобы взять в свои  руки  обслуживание  порта  любыми
пирогами.
   - Практичное решение! - Марис засмеялась.
   - Вот именно. - С'Релла вздохнула. - Брак по расчету на  чисто  деловой
основе. Ну ни капли романтизма! Порой мне не верится,  что  С'Рена  -  моя
дочь.
   - Ну, зато Мариссе романтизма хватает с лихвой! Как она?
   - Странствует. Влюбилась в певца. Уже месяц я о ней ничего не знаю.
   Эван принес две кружки душистого чая, настоянного по  его  собственному
рецепту на белых цветах, и тактично удалился.
   - А на Эйри что нового? - спросила Марис.
   - Очень мало новостей и ничего хорошего. Джемис  исчез,  направляясь  с
Джира на Малый Шотан. Летатели опасаются, что он погиб в море.
   - Как грустно! - отозвалась Марис. - Я его почти не знала, но  он  слыл
хорошим летателем.  Его  отец  председательствовал  на  Совете,  когда  мы
учредили школу летателей.
   С'Релла кивнула.
   - Лори Варон родила, - продолжала она, - но ребенок оказался слабенький
и не прожил даже недели. Они с Гарретом в полном отчаянии. А брат  Т'Катин
погиб в бурю. Ты знаешь, он был капитаном торгового  судна.  Говорят,  эта
буря уничтожила целую флотилию. Настали тяжелые времена, Марис. Я слышала,
что на Ломарроне опять война.
   - Скоро и на Тайосе может начаться война, - мрачно сказала Марис.  -  А
новостей повеселее у тебя нет?
   - На Эйри царило уныние. И кроме того, мне показалось, что я  появилась
там некстати. Однокрылые туда  не  заглядывают,  а  я  вдруг  бесцеремонно
вторглась  в  святилище  летателей  от  рождения!   Они   все   испытывали
неловкость, хотя Корина и еще двое-трое старались быть вежливыми.
   Марис кивнула. Старая история! Неприязнь между летателями, наследующими
крылья  по  праву  рождения,  и   однокрылыми,   завоевывающими   свои   в
состязаниях, длилась уже  много  лет.  Каждый  год  все  больше  бескрылых
овладевали воздушными пространствами и родовитые семьи  летателей  ощущали
растущую угрозу их привилегированному положению.
   - А как Вэл? - спросила она.
   - Вэл - это Вэл. - С'Релла пожала плечами. - Разбогател еще больше,  но
в остальном все такой же. В последний раз, когда я  была  на  Сиатуте,  он
щеголял в поясе из  металлических  звеньев.  Трудно  представить,  сколько
может стоить такой пояс! Он много работает  с  "деревянными  крыльями",  в
свободное время кутит в  Штормтауне  с  Атеном,  Дейменом,  Ро  и  прочими
однокрылыми приятелями. Говорят,  он  связался  с  бескрылой  женщиной  на
Повите, и, думаю, Саре об этом не  потрудился  рассказать.  Я  попробовала
пристыдить его, но ты же знаешь, какой праведный вид  умеет  напускать  на
себя наш Вэл...
   - Конечно! - Марис улыбалась и, прихлебывая чай, слушала С'Реллу. Потом
они начали обсуждать события на всей Гавани  Ветров.  Перемывали  косточки
другим летателям, говорили о друзьях и родных, о краях,  где  им  довелось
побывать, и эти разговоры могли длиться бесконечно. Марис чувствовала себя
счастливой и  безмятежной.  Скоро  она  вырвется  из  этого  плена.  Через
несколько  дней  начнет  ходить,  и  тогда  можно   будет   приступить   к
тренировкам, чтобы вернуть себе прежнюю физическую форму. А сейчас рядом с
ней была С'Релла, самая близкая подруга, напоминая о жизни,  которая  ждет
ее за этими толстыми стенами.
   Часа через два вошел Эван, неся поднос, уставленный тарелками с сыром и
фруктами, еще теплым хлебом, омлетом, приправленным диким луком и  перцем.
Втроем они набросились на еду.  Долгий  разговор  и  укрепившаяся  надежда
пробудили у Марис зверский аппетит.
   - Неужто тут действительно начнется война? -  спросила  С'Релла.  -  Но
из-за чего?
   - Из-за скалы в море, - проворчал Эван. - Длиной в две мили, а  шириной
в полмили. У нее даже названия нет. Торчит в проливе Тарин между Тайосом и
Трейном и всегда считалась никому не нужной. И вдруг  на  этом  островочке
обнаружили железную руду. Трейнцы ее нашли и начали добывать. Отказываться
от рудника они не собираются, но островок лежит чуть ближе к Тайосу, чем к
Трейну, и наш Правитель хочет прибрать его  к  рукам.  Он  послал  десяток
стражников захватить его, но их нападение отбили, и теперь Трейн укрепляет
островишко.
   - Претензии Тайоса, по-моему, необоснованны, - заметила  С'Релла.  -  И
ваш Правитель готов воевать из-за рудника?
   - Я бы рад не верить! - Эван  вздохнул.  -  По  наш  Правитель  человек
необузданный и жадный. Он уже одержал верх над Трейном в  споре  о  правах
рыбаков и надеется повторить  свой  успех.  Ему  нет  дела  до  того,  что
погибнут люди, - главное настоять на своем.
   - Послание, которое я  должна  была  доставить  на  Трейн,  переполняли
угрозы, - добавила Марис. - Удивительно, как это война еще не началась!
   - Оба острова стараются заручиться союзниками, оружием и обещаниями,  -
сказал Эван. - Говорят,  летатели  каждый  день  опускаются  у  башни  или
улетают  оттуда.  Думается,  Правитель  навяжет  тебе  пару-другую  угроз,
С'Релла, когда ты соберешься улетать. Наши собственные  летатели,  Тайя  и
Джем, последний месяц и суток не отдыхали. Джем больше доставлял сообщения
туда-сюда через пролив, а Тайя отправлялась с предложениями и  посулами  к
десятку возможных союзников. К счастью, никто из них вроде бы  вмешиваться
не желает. Каждый раз она возвращалась с отказами. По-моему, только это  и
отсрочивает начало войны. -  Он  горестно  вздохнул.  -  И  сколько  будет
убитых, прежде чем наступит конец!  Меня  будут  звать,  чтобы  я  кое-как
поставил на ноги тех, кого еще можно подштопать! Какая насмешка: во  время
войны целитель лечит симптомы, но не  может  и  заикнуться  о  том,  чтобы
покончить с истинной причиной - с самой войной, если не  хочет  попасть  в
тюрьму за предательство.
   - Наверно, надо радоваться, что меня это не коснется, - сказала  Марис,
но не очень убежденно. К войне она относилась иначе, нежели Эван: летатели
оставались в стороне от таких  конфликтов  точно  так  же,  как  старались
держаться над предательской поверхностью моря. Они были вне схватки, никто
не смел причинить им вред. Конечно, война - ужасна, но ни  Марис,  ни  те,
кого она любила, никогда с ней не соприкасались, и она  представлялась  им
чем-то отвлеченным.
   - В молодости я запоминала послания автоматически, не вникая в их суть.
Но эта способность, похоже, меня покинула. И некоторые слова, которые  мне
поручено передать, лишали полет всякой радости.
   - Знаю, - кивнула С'Релла. - Мне приходилось видеть, чем  оборачивались
некоторые вести, которые я  приносила,  и  порой  я  чувствую  себя  очень
виноватой.
   - Не надо! - перебила Марис. - Ты летатель и ни к чему не причастна.
   - Вэл так не считает, - сказала С'Релла. -  Я  с  ним  спорила.  Но  он
утверждает, что нас все это тоже касается.
   - Его можно понять, - заметила Марис.
   - О чем ты? - С'Релла недоуменно нахмурилась.
   - Странно, что он тебе не  рассказывал.  Его  отца  повесили.  Летатель
доставил приказ о казни из Ломаррона на Южный  Аррен.  Это  был  Арак.  Ты
помнишь Арака?
   - Еще бы! - сказала С'Релла. - Вэл всегда подозревал, что избили его по
наущению Арака. Я не забыла, в какой ярости он пребывал,  когда  не  сумел
разыскать нападавших и ничего доказать. - Она криво усмехнулась. - И я  не
забыла вечеринку, которую он  устроил  на  Сиатуте,  когда  Арак  умер,  -
поминальный пирог и все остальное.
   Эван посмотрел на них с недоумением.
   - Зачем же ты доставляешь  послания,  если  ч