ой активности.  Цвета медленно меняются - меняются
и зеленые цифры в углу.  Перед монитором сидит девица в форме  и
красит губы.

     Комната, похожая  на  больничную  палату;  без окон.  Белые
стены. Лампа дневного света.  Голубоватый  разряд  неустойчив  -
мерцает. На койке лежит человек.  Это Ковалев,  на этот раз он в
серой больничной  пижаме.  Крупным  планом  -  его  лицо.  Глаза
закрыты. Раздается звонок.  Ковалев болезненно морщится.  Звонок
становится громче. Ковалев стонет.

     Московская кухня.  Ковалев  в  тренировочном  костюме  моет
посуду. Звонок в дверь. Ковалев заворачивает кран, вытирает руки
и идет открывать. Он открывает дверь на цепочке. За дверью двое в
штатском. Один из них показывает удостоверение.

     Магнитофон: "Думаете, отличаюсь?  По-моему,  нет. У каждого
есть свое предназначение. Одни это понимают, другие - нет... Да,
как в песне:  кто-то должен стать дверью, а кто-то замком... А я
тот самый ключ от замка.  Нет,  это не смешно...  Если  не  буду
делать? Не знаю. Все равно. Не я, так другой. Это судьба."

     Монитор. Полушария  мозга.  Девица  в  форме подводит тушью
ресницы.

     Московская кухня.  Кипит  чайник.  Ковалев  нервно   курит.
Говорит  один  из  гостей:  "Все  мы  обеспокоены  той непростой
ситуацией,  которая складывается в нашей стране.  Реформаторская
деятельность  президента  и  правительства  встречает со стороны
реакционно настроенного парламента  ожесточенное  сопротивление.
Налицо паралич власти,  ее раскол. Это ставит под угрозу будущее
демократических процессов в России..." Второй гость со скучающим
видом кивает.

     Ковалев на  больничной  койке.  Глаза  его широко раскрыты.
Дыхание тяжелое. В лампе бьется голубой огонь.

     Говоривший открывает   кейс   и   передает   Ковалеву   две
фотографии: "Это господин президент,  а это...  контр-президент.
Так его называют. Они, конечно, не наркоманы, но повлиять на них
надо. И  прежде  всего  - на президента.  В нынешней ситуации он
должен действовать решительней."

     Монитор. Полушария мозга. Цвета меняются: меньше становится
голубого, зеленого и желтого; все больше красного.

     Ковалев на   больничной   койке.   Звенит  звонок.  Ковалев
закрывает глаза и затыкает уши. Звонок становится громче.

     Ковалев у  себя  дома,  в  тренировочном  костюме.  Снимает
трубку звонящего телефона.  Голос в трубке:  "Поздравляю.  Вы не
смотрите телевизор?  Включайте   скорей   -   президент   делает
заявление. Наконец-то он достал эту бумажку из сейфа.  Думал, мы
не знаем... В общем, поздравляю с успехом. Мы сработаемся."

     Магнитофон: "Свобода воли?  А нет ее.  Классики же сказали:
осознанная необходимость... Ах, у вас деидеологизация? Ну ладно.
Примите, как есть.  Происходит то,  что должно произойти.  Не  я
решаю и не вы... Хотя вы можете думать, что решаете".

     Монитор. Полушария мозга.  Девица в форме мечтает о чем-то,
не замечая происходящих на экране изменений.

     Ковалев на больничной  койке.  Он  сидит,  обхватив  голову
руками и медленно качается из стороны в сторону. Звонок.

     Ковалев у  себя  дома,  снимает телефонную трубку.  Голос в
трубке звучит неразборчиво.  "Вы думаете? - нерешительно говорит
Ковалев. - Вроде,  идут переговоры... Ладно, как знаете." Вешает
трубку. Берет вторую фотографию.

     Монитор. Полушария мозга.  Девица смотрит на экран.  Что-то
ей не нравится - она хмурится.

     Ковалев встает  с  койки.  Он  бредет куда-то и упирается в
стену. Выхода нет. Звонок.

     Экран телевизора.  Диктор говорит что-то, но его не слышно.
Изображение пропадает.  Экран  пуст:  вещание  по первому каналу
прекращено. Искаженный  голос  в  телефонной  трубке:  "Что   ты
наделал, падла! Что ты наделал!"

     Монитор. Девица встает и быстро уходит.

     В багровом   сиянии   -   паспортная  фотография  Ковалева.
Слышится шелест и шепот.  Дрожащий палец касается фотографии,  и
изображение на ней расплывается в серое пятно.

     Магнитофон: "А может быть, я вообще ничего не делаю..."
     Щелчок - пленка кончилась.

     декабрь 1993


                        Алексей Лебедев
                           РИТУАЛЫ РО

     - Считаю своим долгом  предупредить,  -  официальным  тоном
заявил  капитан  Шторм,  -  что  планета  Ро  не  принадлежит  к
Содружеству, а ваша лицензия недействительна на Внешних Мирах.
     - Я никого не собираюсь арестовывать,  - возразил Лев Ивин.
- Мне  только  нужна  информация.  Так  что  будем  считать  это
небольшой прогулкой.
     - Прогулка... на другой конец Галактики, - проворчал капитан.
     - А  почему бы и нет?  - воскликнул техник Хилл и подмигнул
Ивину: - Какое-нибудь новое расследование?
     - Нет, Дэн, очень старое...

     Планета Ро была открыта недавно. Первая же разведывательная
экспедиция обнаружила там примитивную гуманоидную цивилизацию, и
с тех пор планета перешла в полное распоряжение ученых-этнологов.
     Один из них встречал Ивина и его команду.  Это был  молодой
человек по имени Алан Торби.
     - Рад  приветствовать  знаменитого  сыщика,  -  сказал  он,
пожимая Ивину руку, - что привело вас в наши края?
     - Мне  бы  хотелось  ознакомиться  с   результатами   ваших
исследований, если возможно.
     - Разумеется, возможно. Хотя в научном мире сейчас большая
конкуренция, вам я вполне доверяю. Пойдемте.
     Исследовательская станция не была  приспособлена  к  приему
гостей  -  здесь не было ничего лишнего,  да и сами обитатели не
слишком ценили комфорт.  Просмотровый зал,  куда этнолог  привел
гостей,   был   невелик;   одна  его  стена  представляла  собой
голографический экран, кресла стояли в беспорядке, низкий столик
был   завален  распечатками,  вокруг  валялись  окурки  и  пепел
сигарет.
     - Извините за беспорядок, - рассеяно сказал Торби.
     - Ничего, - улыбнулся Ивин. - Скажите, сколько человек здесь
работает?
     - Трое вместе со мной. Остальные сейчас отдыхают, а я дежурю.
     - И  вы втроем исследуете целую планету?  Простите,  но мне
мало известно о современных методах вашей работы.
     - Да,   -   кивнул  Торби.  -  Сбор  информации  происходит
автоматически.  Съемка  местности  производится  со   спутников,
мобильные роботы доставляют следящие устройства в места обитания
аборигенов.  Нам  остается   только   анализировать   данные   и
планировать новые наблюдения.
     - Вы могли бы показать нам что-нибудь? На ваш вкус.
     - Да,  конечно,  -  Алан  Торби открыл шкаф и достал оттуда
кристалл с записью.  - Думаю,  вам это будет интересно:  ритуалы
религии кум, господствующей на планете.
     Экран просветлел,  и зрителям открылся  вид  на  деревню  -
несколько  вросших в землю длинных деревянных бараков.  Утреннее
солнце золотило верхушки деревьев.  Прозвучал низкий звук трубы,
и из бараков показались люди. Они были одеты одинаково - в серые
штаны и рубахи - мужчины,  женщины,  дети и  старики.  Выйдя  на
деревенскую площадь - утоптанную площадку,  где ничего не росло,
- они сделали попытку построиться  вокруг  деревянного  помоста.
Немного погодя появился человек в красной мантии.
     - Жрец,  - пояснил Торби.  Изображение приблизилось,  и все
увидели,  как  жрец  взошел  на  помост и преклонил колени перед
двумя идолами - черным и белым.
     - Белый  сделан  из  глины,  - сказал этнолог.  - Это Ленн,
символ мудрости.  Этимология его имени неизвестна.  Имя  другого
приблизительно   переводится   как   Железный   Человек   -  это
олицетворение силы и власти.
     Жрец подошел к длинной жерди,  торчащей посреди помоста,  и
под монотонные удары барабанов стал перебирать руками,  поднимая
на веревке кусок материи ржавого цвета.
     - Эта часть  обряда  -  символическое  изображение  восхода
солнца,  -  объяснил  Торби.  -  Каждое  утро они поднимают этот
фетиш,  а  вечером  опускают.  А  вот  то,  что  будет   дальше,
происходит далеко не каждый день.
     Жрец замер  между   идолами,   а   затем   начал   медленно
поворачиваться.   В  какой-то  момент  он  поднял  руку,  и  его
указательный  палец  оказался  нацелен  на  молодую  женщину   с
ребенком.  Та,  не  выказав  ни  малейшего удивления,  подошла и
отдала ребенка жрецу.  Жрец положил его рядом с собой  и,  вновь
преклонив колени, забормотал что-то.
     - Я переведу,  - спохватился Торби. - О Железный Человек!..
Великий и могучий...  прими нашу жертву...  как принял ты тысячи
жертв...  и тысячи тысяч.  И когда твоя священная жажда... будет
утолена... ты вернешься к нам... и поведешь в великий поход... в
последнюю битву... за прекрасное Завтра...
     Ребенок даже  не  плакал.  Под звук барабанов жрец взмахнул
ритуальным  ножом,  и  кровь  брызнула  на  его  руки,   одежду,
деревянный  алтарь  и  железного  идола,  застывшего  в зловещей
ухмылке.  Жрец встал с колен,  повернулся к народу и  распростер
омытые  кровью руки в благословляющем жесте.  Толпа ответила ему
нестройным "ура". Мать кричала вместе со всеми.
     - Белому идолу достанутся мозги, - проинформировал этнолог.
     - Прекратите!  - вдруг рявкнул Лев Ивин.  Алан Торби тут же
выключил  экран и уставился на сыщика удивленным взглядом.  Лицо
Ивина выражало неподдельную боль и страдание.  Однако он  быстро
взял себя в руки.
     - Извините,  - сухо сказал он. - Все это слишком напоминает
плохой приключенческий фильм. Чем они еще занимаются?
     - Ну,  - пожал плечами Торби,  - жители  средней  полосы  -
земледельцы.  Обрабатывают  землю сообща примитивными орудиями и
получают довольно  скудный  урожай.  Северные  племена  живут  в
основном  охотой.  Южнее кочевники пасут скот в степях.  Вообще,
население  немногочисленно.  Все  исповедуют   религию   кум   в
бесчисленных  вариантах.  Иногда  племена  воюют  между  собой с
подачи жрецов,  но дерутся они вяло и бестолково - так же, как и
работают.  Еще  мы  нашли  развалины нескольких городов,  но там
давно уже никто не живет...
     - И каковы ваши выводы?
     - Они очевидны,  - развел руками этнолог.  - Полный  упадок
цивилизации.  Остается  только  узнать,  с  чего  все  началось.
Генетический   код   местных   жителей   мало   отличается    от
человеческого, а это значит, что они - потомки колонистов-людей,
высадившихся здесь тысячи лет назад. Интересно выяснить, кто они
были и откуда.
     - Я разрешу вашу загадку,  - сказал Ивин. - Я знаю, кто они
и откуда. Я даже знаю их язык, хоть он и изменился со временем.
     - Вот как? - вежливо удивился Алан.
     - Они мои братья,  - медленно произнес Лев Ивин.  Мысли его
были далеко - в далеком прошлом:  он пытался  представить  себе,
как это все было...

     Звездолет стоял подобно древней крепости,  неприступной для
всякого зла.  На его борту  были  те,  кто  не  мог  поступиться
принципами,  кто  не  захотел смириться с поражением,  кто среди
хаоса и разложения сохранил веру в высокие идеалы и  преданность
идее - величайшей в истории человечества.
     "Мы вернемся," - думал командир, объявляя старт. Заработали
двигатели. В лучах утреннего солнца золотом сверкнула надпись на
броне. Звездолет "Ленин" уходил к звездам, навстречу прекрасному
Завтра.

     март 1994


                Алексей Лебедев, Кирилл Воронцов
                          ТЕНИ АСГАРДА


Вокруг нас существуют  таинства
зла,  как существуют и таинства
добра,  а наша жизнь и все наши
действия протекают,  я думаю, в
мире,   о   котором    мы    не
подозреваем,    полном   пещер,
теней и обитателей мрака.
                  Артур Мэйчен

 0. Предисловие
      Эта книга  возникла  в  результате   прискорбной   утечки
информации  из  архивов  НАСА.  Речь идет о материалах комиссии
Райана,  расследовавшей  серию  загадочных  событий  на  лунных
станциях  и  поселениях  в последней четверти ХХI века.  Работа
комиссии велась в  обстановке  полной  секретности  и  не  была
доведена   до   конца   в   связи  с  известными  политическими
обстояельствами.
      Материалы следствия   были   переданы   заинтересованными
лицами в  руки  двух  молодых  литераторов.  Эти  двое  провели
художественную  реконструкцию  некоторых  событий,  опираясь на
свидетельские  показания  и  результаты  психозондирования   их
участников  и  заполняя информационные пробелы при помощи своей
богатой фантазии.  По понятным причинам имена  действующих  лиц
изменены, а место действия не названо.
      Первое издание книги появилось в начале ХХII века и сразу
же  стало  бестселлером  -  главным  образом,  благодаря резкой
опровержениям со стороны научных  и  правительственных  кругов.
Авторы  скрылись  от  судебного разбирательства и дальнейшая их
судьба неизвестна: по одной версии - бежали в Южную Америку, по
другой - стали жертвами спецслужб.
      Теперь, спустя  много  лет,  мы  можем  более  трезво   и
критически отнестись к этому произведению, что однако нисколько
не умаляет его художественной и  исторической  ценности.  Будем
помнить  древнюю  истину:  тот,  кто  не  извлекает  уроков  из
истории, обречен пережить все вновь.

                    ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ТАЙНЫ ЛУНЫ

 1. Номер Тринадцатый (Джедай Аккерман)
     Я старый  больной   человек.   Для   непосвященного   такое
утверждение может показаться странным.  Действительно,  ведь мой
последний земной путь я  не  прошел  и  до  половины.  Однако  в
преисподней уже побывал. В одной из прошлых жизней я был узником
нацистского  концлагеря.  Там  на  мне  ставили  опыты.  Весело,
правда? Страшная штука - память. Особенно - память веков.
     Я мог и не решиться вступить на эту тропу.  Был бы здоровым
и счастливым обывателем,  обитателем плоскости,  не знающим иных
измерений. Но я решился. И теперь уже не стану прежним.
     Я хожу среди людей чужим. Нас разделяет время. Их светлый и
радостный мир кажется мне иллюзией.  За яркими  красками  дня  я
вижу непроглядную тьму. И холодно становится на душе.
     Иногда тени прошлого оживают. Мертвецы одевают маски. Тогда
я бываю нужен. Меня зовут. Меня используют - и затем выбрасывают
- обратно, в руки врачей.
     Бедный доктор Сондерс!  Единственный человек, который желал
мне добра.  Сколько сил он потратил,  не понимая:  я  неизлечим.
Знал бы он, чем обернется наша последняя затея!
     Во время одного из наших традиционных чаепитий  я  в  шутку
заметил, что неплохо бы сбежать от всех проблем на Луну.
     - А что, Джедай, - воскликнул доктор. - Это мысль.
     Оказалось, в   одном  из  лунных  санаториев  работает  его
ученик, и вполне можно меня туда устроить. Я не сопротивлялся.
     Остальное было делом техники.  Через неделю я уже любовался
лунными пейзажами из окна моей палаты и  наслаждался  пониженной
гравитацией. Недаром говорят, что она продлевает жизнь (впрочем,
это мне совсем не нужно).  Должно быть,  именно в этот период  я
был  ближе  всего  к  "выздоровлению".  Потом  сработал инстинкт
смерти: я включил телевизор. И все началось снова.
     Знаете ли    вы,    как    это   происходит?   Мир   словно
останавливается,  краски его тускнеют.  Перед внутренним  взором
возникает черная точка. Она растет, обретает форму, не прекращая
своего вращательного движения.  Кровожадная четырехлапая  тварь!
Она разрывает мне мозг!
     Ее называют свастикой.  Люди брезгливо  морщатся,  когда  я
говорю им об этом. Банально! Старо! Они не знают, что символы не
подвластны времени.  Не знают и закона обратной связи. Возможно,
когда-то свастика была мирным знаком Солнца, дающим силу древним
ариям.  Но с тех пор много чего произошло.  Этот источник навеки
осквернен.  Ибо  этот  знак  впитал  в себя все зло носивших его
людей и их ужасных,  недоступных  человеческому  пониманию  дел.
Такого объяснения достаточно?
     Итак, тварь вновь ожила.  Но,  слава Богу, я уже умею с ней
бороться   -  по  крайней  мере,  в  собственной  голове.  Помог
аутотренинг.  Через несколько минут  я  пришел  в  свое  обычное
состояние - мир по-прежнему был тускл, но видения заблокированы.
Остается  душевное  напряжение,  которое  не  спадает,  пока  не
исчезнет вызвавшая его причина. А для этого ее нужно найти.
     Передача называлась  "Тайны   Луны".   Собственно,   ничего
удивительного в подобных передачах нет. Людей всегда притягивает
все таинственное и непознанное.  Тем более,  когда накапливается
слишком иного необъясненных фактов.
     Я впервые услышал легенду  об  Асгарде  -  судя  по  всему,
пользующуюся   у   местного   населения  большой  популярностью.
Асгардом здесь называли таинственный город на  Луне,  в  котором
якобы  обитали  не менее загадочные селениты.  Город этот видели
многие,  но о месте его расположения мнения расходились, из чего
делался вывод:  город существует в ином измерении, и лишь иногда
появляется в нашем.  Обитатели города также  иногда  появлялись,
оставляя  следы  босых  ног  в лунной пыли и наскальные рисунки.
Также деятельностью селенитов объяснялись "огненные  диски"  над
Луной и прочие феномены.
     Легенда была  не   хуже   прочих.   Меня   задело   другое.
Оказывается,  селениты  в  родстве  с  людьми:  то  ли  когда-то
спускались на Землю,  то ли наоборот,  эмигрировали на  Луну  из
Атлантиды.  Самое  интересное,  что  каждый  человек может стать
селенитом,  если пройдет определенный путь  духовного  развития.
Тогда  он  сможет  покинуть  тесные  купола поселений и выйти на
лунные  просторы.  Ему  не  понадобится  скафандр   или   другие
технические  приспособления.  Ему  не будут нужны ни воздух,  ни
пища,  ни одежда...  Были также слухи о том,  что такие люди уже
есть. Назывались имена без вести пропавших.
     Сомнений у меня не возникло:  это старая песня. Я слышал ее
еще в начале прошлого века. Высшие Неизвестные, Великие Древние,
Тайные Владыки... У меня с ними давние счеты! Очень давние.

 2. Шериф Кеннеди
     Неладно что-то в датском королевстве, как говаривал старина
Купер, мой покойный предшественник и непосредственный начальник.
Под родным куполом творятся такие дела,  а ты сидишь, как дурак,
и ничего сделать не можешь.
     Наш дорогой  мэр Майкл Петрович как-то хотел меня похвалить
и сказал:  "Новая метла хорошо метет".  Оказывается,  есть такая
русская поговорка. Что ж, метла так метла. Только вот объявилась
вдруг еще одна,  черт знает откуда.  Прутья у  нее  стальные,  и
метет она без правил.
     Когда начали убивать проституток,  мы думали: маньяк. Вроде
Джека  Потрошителя.  Но  наш  Джек  этим  не ограничился.  Стали
гибнуть наркоманы - почерк тот же.  А кто,  интересно, догадался
потом  добавлять  в  наркотики  медленный  яд?  Как  будто  крыс
травили.
     Понизу прошлись - и наверх завернули.  Что я,  не знал всех
этих сутенеров,  торговцев,  гангстеров,  мафиози  доморощенных?
Знал.  Но одно дело - знать, а другое - поймать и доказать. Да и
то,  всех не пересажаешь - места  не  хватит.  А  вот  Джеку  ни
доказательств,  ни тюрем не надо - нет человека, и проблемы нет.
Признаюсь честно: не осуждал я его поначалу, а только завидовал.
Потом, слава Богу, опомнился.
     Это когда  до  Перейры  очередь  дошла.  Ну   не   был   он
преступником. Да, глотку драть любил и митинги устраивал. За это
его свои и  выбрали  -  защищать  их  интересы.  Недолго  он  их
защищал.  Видно,  Стальной  Метле  демократия  наша не по вкусу.
Тогда и подумал я: чем черт не шутит, могут и до меня добраться.
И  вообще  до  любого  человека  под этим чертовым куполом.  Вот
жуть-то! Ведь у Джека нашего явно полно змей в голове.
     Не знаю,  чего и ждать.  Старею,  наверное.  А тут еще этот
странный тип, Джедай Аккерман...
     Он вошел и посмотрел на меня. Глаза мне его не понравились:
старые-старые.  И как будто повидал он такого,  что лучше  и  не
знать,  а то крыша поедет. Я тогда решил, что он наркоман. Не из
той шпаны, что травку курит и колется, а из этих, новых, которые
с электроникой химичат. У них, говорят, год за десять идет.
     - Здравствуйте,  господин Аккерман,  - сказал