ðîìíûé, ïîõîæèé íà áûêà  ìóæèê ñ ãðîõîòîì âûäâèíóëñÿ èç çàäíåé  êîìíàòû. Â
îáåèõ  ðóêàõ  ó  íåãî  áûëî ïî  ãðîìàäíîé  ñó÷êîâàòîé  äóáèíå.  Îí  âûãëÿäåë
ñìóùåííûì.
     Îäíîãëàçûé çàðû÷àë. Îñòàëüíûå èç íàøåé êîìïàíèè òîæå ïîäíÿëèñü, ãîòîâûå
êî âñåìó.
     Ìàòðîñû, ïî÷óâñòâîâàâ çàïàõ äðàêè, ñòàëè ðàñõîäèòüñÿ ïî ðàçíûå ñòîðîíû.
 îñíîâíîì ïðîòèâ íàñ.
     -- Êàêîãî ÷åðòà òóò ïðîèñõîäèò? -- çàîðàë ÿ.
     -- Èçâèíèòå,  ñýð,  -- ñêàçàëà  äåâ÷îíêà,  ñòîÿâøàÿ  â äâåðÿõ, --  âàøè
äðóçüÿ íå îïëàòèëè ïîñëåäíèé çàêàç, -- îíà çëî âçãëÿíóëà íà ñâîåãî õîçÿèíà.
     -- ×åðòà ñ äâà.
     Ïî ïðàâèëàì çàâåäåíèÿ,  îïëàòà ïðîèçâîäèëàñü  ñðàçó æå.  ß âçãëÿíóë  íà
Ëåéòåíàíòà. Îí ñîãëàñèëñÿ. Ïîñìîòðåâ íà õîçÿèíà,  ÿ ïðîñòî ïî÷óâñòâîâàë  åãî
æàäíîñòü. Îí ïîñ÷èòàë, ÷òî ìû äîñòàòî÷íî óæå ïüÿíû ÷òîáû çàïëàòèòü äâàæäû.
     -- Îäíîãëàçûé, òû ðàçâîðîøèë ýòó âîðîâñêóþ ïåùåðó. Òû è ïîñòàâèøü èõ íà
ìåñòî.
     Åùå  íå  äàâ   åìó  çàêîí÷èòü,   Îäíîãëàçûé   çàâåðåùàë   êàê   ñâèíüÿ,
âñòðåòèâøàÿñÿ ñ ìÿñíèêîì.
     ×åòûðåõðóêèé  îòâðàòèòåëüíûé  êîìîê  âåëè÷èíîé  ñ  øèìïàíçå  ñ  òðåñêîì
âûðâàëñÿ èç-ïîä íàøåãî ñòîëà. Îí  àòàêîâàë äåâ÷îíêó  â äâåðÿõ, îñòàâèâ ó íåå
íà  ëÿæêå  ñëåäû îò êëûêîâ.  Çàòåì  îí  âñêàðàáêàëñÿ  íà ýòó ãîðó ìóñêóëîâ ñ
äóáèíàìè.  Ìóæèê åùå. íå óñïåë  ïîíÿòü, â ÷åì äåëî, à  ó  íåãî óæå èç äþæèíû
ìåñò òåêëà êðîâü.
     ×àøêà  ñ ôðóêòàìè íà ñòîëå, ñòîÿâøåì â  öåíòðå êîìíàòû, ïðåâðàòèëàñü  â
÷åðíûé òóìàí. Ïîÿâèâøèñü âíîâü ñåêóíäó  .ñïóñòÿ, îí êèøåëà ÿäîâèòûìè çìåÿìè,
êîòîðûå âûïîëçàëè ÷åðåç êðàé.
     Ó õîçÿèíà îòâàëèëàñü ÷åëþñòü. Èç îòêðûòîãî ðòà ïîëåçëè æóêè-ñêàðàáåè.
     Ïîä øóìîê ìû  âûáðàëèñü îòòóäà. Íåñêîëüêî êâàðòàëîâ Îäíîãëàçûé ïîäâûâàë
è õèõèêàë.
     Êàïèòàí âûòàðàùèëñÿ íà íàñ. Ìû ñòîÿëè ó íåãî ïåðåä ñòîëîì, äåðæàñü äðóã
çà  äðóãà.  Îäíîãëàçîãî âñå  åùå  ñîòðÿñàëè ïðèñòóïû  ìåðçêîãî  õîõîòà. Äàæå
Ëåéòåíàíò íå ñìîã ñäåëàòü ñòðîãîå ëèöî.
     -- Îíè ïüÿíû, -- ñêàçàë åìó Êàïèòàí.
     -- Ìû ïüÿíû, --  ñîãëàñèëñÿ  Îäíîãëàçûé.  -- Ìû  íàâåðíîå,  íåñîìíåííî,
íåïðåìåííî ïüÿíû. Ëåéòåíàíò òêíóë åìó â ïî÷êó.
     -- Ñàäèòåñü. Ïîñòàðàéòåñü äåðæàòüñÿ â ðàìêàõ, ïîêà âû çäåñü.
     Çäåñü  áûëî øèêàðíûì  ìåñòîì, íåèçìåðèìî áîëåå âûñîêèì ïî ðàíæèðó,  ÷åì
íàø ïîñëåäíèé ïîðò çàõîäà. Çäåñü  äàæå ïðîñòèòóòêè áûëè ñ  òèòóëàìè. Çåëåíûå
íàñàæäåíèÿ  è õèòðîñòè ëàíäøàôòà  äåëèëè ñàäû íà äîâîëüíî èçîëèðîâàííûå äðóã
îò äðóãà ÷àñòè. Çäåñü áûëè ïðóäû, áåñåäêè ñ âèäîì  íà ìîðå, êàìåííûå äîðîæêè
äëÿ ïðîãóëîê, à âîçäóõ áûë íàïîëíåí ïîòðÿñàþùèì àðîìàòîì öâåòîâ.
     -- Ñëåãêà äîðîãîâàòî äëÿ íàñ, -- çàìåòèë ÿ.
     -- ×òî çà ñîáûòèå? -- ñïðîñèë Ëåéòåíàíò. Îñòàëüíûå óñàæèâàëèñü.
     Êàïèòàí  âîññåäàë çà îãðîìíûì  êàìåííûì ñòîëîì.  Âîêðóã íåãî  ìîãëè  áû
ðàçìåñòèòüñÿ, íàâåðíîå, ÷åëîâåê äâàäöàòü.
     -- Ìû  ãîñòè. È âåäèòå ñåáÿ êàê ãîñòè,  -- îí ïîèãðàë ýìáëåìîé, âèñÿùåé
íà  ãðóäè, êîòîðàÿ ïîêàçûâàëà, ÷òî îí  íàõîäèòñÿ ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì  Ëîâöà
äóø. Ó íàñ ó âñåõ áûëè òàêèå æå, íî ìû ðåäêî íîñèëè èõ. Ñâîèì æåñòîì Êàïèòàí
ïðåäëàãàë íàì èñïðàâèòü ÷òó îïëîøíîñòü.
     --  Ìû ãîñòè  Ïîâåðæåííûõ? -- ñïðîñèë ÿ.  Ìíå  áûëî  òðóäíî áîðîòüñÿ  ñ
äåéñòâèåì âûïèòîãî ýëÿ. Äà ýòî íàäî çàïèñàòü â Àííàëû.
     -- Íåò. Ýìáëåìû -- íà áëàãî ýòîãî äîìà, -- îí ðàçâåë ðóêàìè. -- Êàæäûé,
êòî íîñèò ýìáëåìó, îáúÿâëÿåò ñâîþ ïðèíàäëåæíîñòü ê ñèëàì  òîãî èëè  èíîãî èç
Ïîâåðæåííûõ. ß  âèäåë  óæå  íåñêîëüêèõ. Ïëàêàëüùèê, Íî÷íàÿ  ßùåðèöà, Íåñóùèé
Øòîðì, Õðîìîé.
     -- Íàø õîçÿèí õî÷åò çàïèñàòüñÿ â Ãâàðäèþ.
     -- Îí õî÷åò âñòóïèòü  â ×åðíóþ Ãâàðäèþ? -- ñïðîñèë Îäíîãëàçûé. -- Äà îí
íåíîðìàëüíûé.  Çà  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ëåò íèêòî íå  áûë  çàïèñàí  â  ðÿäû
Ãâàðäèè.
     Êàïèòàí ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñÿ.
     -- Îäíàæäû, äàâíûì-äàâíî îäèí êîëäóí ïîñòóïèë òàê æå.
     -- È ñ òåõ ñàìûõ ïîð îá ýòîì æàëååò, -- ïðîâîð÷àë Îäíîãëàçûé.
     -- Ïî÷åìó  îí  åùå çäåñü? --  ñïðîñèë ÿ. ^Îäíîãëàçûé íå îòâåòèë.  Íèêòî
ïðîñòî òàê íå ïîêèäàåò Ãâàðäèþ, ðàçâå òîëüêî âïåðåä íîãàìè. Ñâîÿ êîìïàíèÿ --
ýòî äîì.
     -- Íó è êàê îí? -- ñïðîñèë Ëåéòåíàíò. Êàïèòàí ïðèêðûë ãëàçà.
     -- Íåîáû÷åí. Îí ìîæåò áûòü ïîëåçåí. Îí ìíå íðàâèòñÿ. Íî ñóäèòå ñàìè. Îí
çäåñü, -- Êàïèòàí ìàõíóë ðóêîé  â ñòîðîíó ÷åëîâåêà, îñìàòðèâàþùåãî  ñàäû. Îí
áûë îäåò  â  çàëàòàííûå ëîõìîòüÿ  ñåðîãî  öâåòà. Äî  âîëüíî  âûñîê, õóäîùàâ,
ñìóãë.   íåì áûëà êàêàÿ-òî ìðà÷íàÿ êðàñîòà. ß ïðèêèíóë, ÷òî åìó  ãäå-òî ïîä
òðèäöàòü. Â íåì áûëî ÷òî-òî íåïðèÿòíîå...
     Âïðî÷åì, íåò. Ïðèãëÿäåâøèñü, ìîæíî áûëî çàìåòèòü â  åãî  îáëèêå  ÷òî-òî
ïîðàçèòåëüíîå.  Êàêîå-òî íàïðÿæåíèå ïðè âíåøíåì îòñóòñòâèè ýêñïðåññèè.  Ñàäû
ïóãàëè åãî.
     Ëþäè  ïîñìîòðåëè  è  ñìîðùèëè ñâîè íîñû. Îíè  íå âèäåëè  ÷åëîâåêà,  îíè
âèäåëè òîëüêî òðÿïêè. Íàïðàñíî íàñ ïðîïóñòèëè âíóòðü. Òåïåðü ýòî áûëè ïðîñòî
òðÿïè÷íèêè.
     Âåëè÷åñòâåííî ýêèïèðîâàííûé ñëóãà ïîøåë ïîêàçàòü  åìó âõîä,  êîòîðûé îí
ñàì íåïðåìåííî ïåðåïóòàë áû.
     ×åëîâåê  ïðîøåë  ê  íàì,  ìèíóÿ  ñëóãó,  êàê  áóäòî   òîãî  âîîáùå   íå
ñóùåñòâîâàëî. Â åãî äâèæåíèÿõ áûëà êàêàÿ-òî  îòðûâèñòîñòü  è  íàïðÿæåííîñòü.
Ýòî äàâàëî ïîâîä ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí åùå íå îïðàâèëñÿ ïîñëå íåäàâíèõ ðàí.
     -- Êàïèòàí?
     -- Äîáðûé äåíü, ñàäèòåñü.
     Òó÷íûé ãåíåðàë îòâàëèëñÿ  îò öåëîãî âûâîäêà âûñøèõ îôèöåðîâ, ñòîÿâøèõ â
îáùåñòâå ìîëîäîé ñòðîéíîé æåíùèíû. Îí ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ â íàøó ñòîðîíó,
íî îñòàíîâèëñÿ. Åìó íå  òåðïåëîñü âûêàçàòü ñâîå ïðåäóáåæäåíèå ïî îòíîøåíèþ ê
íàì.
     ß óçíàë åãî. Ëîðä  Äæàëåíà. Îí  çàáðàëñÿ  òàê âûñîêî, êàê òîëüêî ìîæíî,
åñëè òû íå îäèí èç Äåñÿòè, Êîòîðûå Áûëè Ïîâåðæåíû. Åãî ëèöî ïîêðàñíåëî, è îí
òÿæåëî   äûøàë.   Åñëè  Êàïèòàí   è  çàìåòèë   åãî,  òî  ñäåëàë   âèä  ïðÿìî
ïðîòèâîïîëîæíûé.
     --  Äæåíòëüìåíû, ýòî... Âîðîí. Îí õî÷åò  ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì.  Ýòî  íå
íàñòîÿùåå  èìÿ.  Íî  íåâàæíî.  Âû  âñå  òîæå  ñîâðàëè.  Ïðåäñòàâüòåñü  âñå è
çàäàâàéòå âîïðîñû.
     ×òî-òî ñòðàííîå áûëî â ýòîì Âîðîíå. Ìû åãî ãîñòè. Íàâåðíîå. Ìàíåðàìè îí
íå  ïîõîäèë íà  óëè÷íîãî íèùåãî, õîòÿ  âûãëÿäåë òàêèì ïîòðåïàííûì, ÷òî  õóæå
íåêóäà.
     Ïîäîøåë Ëîðä Äæàëåíà. Åãî  äûõàíèå  ïî÷òè ïåðåøëî â  õðèï.  Õîòåë áû  ÿ
çàñòàâèòü òàêèõ ñâèíåé,  êàê  îí, èñïûòàòü õîòÿ áû ïîëîâèíó òîãî, íà ÷òî îíè
îáðåêàþò ñâîè âîéñêà. Îí õìóðî ïîñìîòðåë íà Êàïèòàíà
     --  Ñýð, -- ñêàçàë îí ìåæäó äâóìÿ õðèïàìè -- âàøè ñâÿçè òàêîâû, ÷òî âàñ
ìû  íå  ìîæåì  íå  ïðèíè ìàòü  âî  âíèìàíèå íî...  Ñàäû --  äëÿ  èçûñêàííîãî
îáùåñòâà. Òàê ïîâåëîñü äâåñòè ëåò íàçàä Ìû íå äîïóñòèì...
     Êàïèòàí èçîáðàçèë øóòëèâóþ óëûáêó
     -- ß ãîñòü, ìèëîðä, -- îòâåòèë îí  êîðîòêî -- Åñëè âàì  íå íðàâèòñÿ ìîå
îáùåñòâî,  ïîæàëóéòåñü ìîåìó  õîçÿèíó, -- è îí  ïîêàçàë íà  Âîðîíà.  Äæàëåíà
îáåðíóëñÿ.
     -- Ñýð... -- ãëàçà è ðîò ó  íåãî îêðóãëèëèñü. --  Òû! Âîðîí ñìîòðåë  íà
Äæàëåíó.  Íè  îäèí  ìóñêóë  íå  äðîãíóë  ó  íåãî  íà  ëèöå. Êðàñêà  ïîêèíóëà
ôèçèîíîìèþ òîëñòÿêà. Îí ïî÷òè ñ ìîëüáîé âçãëÿíóë â ñòîðîíó  ñâîåé  êîìïàíèè.
Ïîòîì îïÿòü ïîñìîòðåë íà Âîðîíà. ïîâåðíóëñÿ ê Êàïèòàíó. Åãî ðîò äâèãàëñÿ, íî
íè ñëîâà íå âûëåòàëî èç íåãî.
     Êàïèòàí ïîäîøåë ê Âîðîíó  Âîðîí ïðèíÿë ýìáëåìó  Ëîâöà Äóø. Îí ïðèêðåïèë
åå ó ñåáÿ íà ãðóäè Äæàëåíà ïîáëåäíåë åùå áîëüøå Îí îòîøåë íàçàä
     -- Ïîõîæå îí òåáÿ çíàåò -- ñêàçàë Êàïèòàí
     -- Îí äóìàåò ÷òî ÿ óìåð
     Äæàëåíà  âåðíóëñÿ  ê ñâîåé  êîìïàíèè Îí  áåññâÿçíî  áîðìîòàë  ÷òî-òî  è
ïîêàçûâàë ïàëüöåì Ëþäè ñ áëåä íûìè ëèöàìè ñìîòðåëè â íàøó  ñòîðîíó Ïðîèçîøåë
êîðîòêèé ñïîð, çàòåì âñå îíè ïîêèíóëè ñàä. Âîðîí íè÷åãî  íå îáúÿñíèë. Âìåñòî
ýòîãî îí çàÿâèë
     -- Ìîæåò, ïåðåéäåì ê äåëó?
     --  Ïîòðóäèñü  îáúÿñíèòü, ÷òî ýòî çíà÷èò ß èìåþ â  âèäó òî,  ÷òî ñåé÷àñ
ïðîèçîøëî, -- ãîëîñ Êàïèòàíà ïðèîáðåë îïàñíóþ ìÿãêîñòü.
     -- Íåò.
     --  Ïîäóìàé  õîðîøåíüêî. Òâîå  ïðèñóòñòâèå ìîæåò îêàçàòüñÿ  îïàñíûì äëÿ
âñåé Ãâàðäèè.
     -- Íåò. Ýòî ëè÷íûå ïðîáëåìû. Îíè íå áóäóò âàñ áåñïîêîèòü.
     Êàïèòàí  ïîäóìàë.  Îí íå èç  òåõ, êòî  ëåçåò â  ïðîøëîå  ÷åëîâåêà.  Áåç
ïðè÷èíû. Íî Êàïèòàí ðåøèë, ÷òî ïðè÷èíà åñòü.
     -- Êàê  òû ìîæåøü ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îíè  íàñ íå áåñïîêîèëè? Ñîâåðøåííî
ÿñíî, ÷òî òû ÷òî-òî çíà÷èøü äëÿ Ëîðäà Äæàëåíû.
     -- Íå äëÿ íåãî.  Äëÿ åãî  äðóçåé. Ýòî ñòàðàÿ èñòîðèÿ. ß óñòðîþ âñå ýòî,
ïðåæäå ÷åì ïðèñîåäèíèòüñÿ  ê âàì. Ïÿòü ÷åëîâåê  äîëæíû  óìåðåòü,  ÷òîáû  ýòà
èñòîðèÿ çàâåðøèëàñü.
     Ýòî  êàçàëîñü  î÷åíü  èíòåðåñíûì.  Î,  çàïàõ  òàéíû  è  òåìíûõ äåëèøåê,
íàäóâàòåëüñòâî è ìåñòü. Òî, ÷òî íàäî äëÿ õîðîøåé áàéêè.
     -- ß -- Êàðêóí. Êàêèå-òî îñîáûå ïðè÷èíû, ÷òîáû ñêðûâàòü ýòó èñòîðèþ?
     Âîðîí ïîâåðíóëñÿ êî ìíå, áåç ñîìíåíèÿ, ñ ïîëíûì ñàìîîáëàäàíèåì.
     -- Ýòî ëè÷íîå. Îíà ñòàðà è ïîçîðíà. ß íå õî÷ó îá ýòîì ãîâîðèòü.
     --  òàêîì ñëó÷àå, ÿ íå ìîãó ãîëîñîâàòü çà òî,  . ÷òîáû åãî ïðèíÿëè, --
ñêàçàë Îäíîãëàçûé.
     Ïî êàìåííîé äîðîæêå ñïóñòèëèñü äâîå ìóæ÷èí è æåíùèíà; îíè îñòàíîâèëèñü,
îãëÿäûâàÿ òî ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî áûëà êîìïàíèÿ Ëîðäà Äæàëåíû.  Îïîçäàâøèå?
Îíè áûëè óäèâëåíû. ß íàáëþäàë, êàê îíè ýòî îáñóæäàþò.
     Ýëìî ãîëîñîâàë êàê è Îäíîãëàçûé. Ëåéòåíàíò òîæå.
     -- Êàðêóí? -- ñïðîñèë  Êàïèòàí. ß ïðîãîëîñîâàë çà. ß  ó÷óÿë òàéíó è  íå
õîòåë, ÷òîáû îíà óïëûëà.
     -- Êîå-÷òî  ÿ  çíàþ, --  ñêàçàë Êàïèòàí Âîðîíó,  --  ïîýòîìó ÿ  ãîëîñóþ
âìåñòå ñ Îäíîãëàçûì. Âî èìÿ Ãâàðäèè.  ß õîòåë áû, ÷òîáû òû áûë ñ íàìè. Íî...
Óñòðîé ñâîè äåëà äî íàøåãî îòõîäà.
     Îïîçäàâøèå  íàïðàâèëèñü ê íàì. Õîòÿ îíè  è øëè, çàäðàâ  íîñû, íî ÿâíî ñ
íàìåðåíèåì óçíàòü ÷òî-íèáóäü î ñâîèõ äðóçüÿõ.
     -- Êîãäà âû óõîäèòå? -- ñïðîñèë Âîðîí. -- Ñêîëüêî ó ìåíÿ âðåìåíè?
     -- Çàâòðà. Íà ðàññâåòå.
     -- ×òî? -- ñïðîñèë ÿ.
     -- Ïîñòîéòå, -- ñêàçàë Îäíîãëàçûé, -- êàê  ýòî? Äàæå Ëåéòåíàíò, êîòîðûé
íèêîãäà íå çàäàâàë âîïðîñîâ, ñêàçàë:
     --  Ìû  ïîëàãàëè, ÷òî ó íàñ åñòü ïàðà íåäåëü, -- îí íàøåë ñåáå ïîäðóãó,
âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê ÿ åãî çíàþ.
     Êàïèòàí ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Ìû ïîíàäîáèëèñü èì íà  ñåâåðå. Õðîìîé ïîòåðÿë êðåïîñòü. Åå  çàõâàòèë
ïîâñòàíåö ïî èìåíè Êî÷åðãà. Îïîçäàâøèå ïîäîøëè. Ìóæ÷èíà çàäàë âîïðîñ:
     -- ×òî ñòàëî  ñ  ñîáðàíèåì â ãðîòå Êàìåëèÿ? Ãîëîñ ó  íåãî áûë  êàêîé-òî
æàëîáíûé  è  ãíóñàâûé.  Ìîè  êóëàêè  ñæèìàëèñü.  Îò   íåãî  îòäàâàëî   òàêèì
âûñîêîìåðèåì è  ïðåçðåíèåì,  êàêîãî ÿ íå âñòðå÷àë ñ  òåõ ïîð, êàê  âñòóïèë â
×åðíóþ Ãâàðäèþ.  Áåðèëëå ëþäè íèêîãäà íå ãîâîðèëè òàêèì òîíîì.
     Çäåñü, â Îïàëå, íå çíàþò ×åðíóþ Ãâàðäèþ, ñêàçàë ÿ ñåáå. Ïîêà íå çíàþò.
     Ýòîò ãîëîñ  ïðîèçâåë íà Âîðîíà  òàêîå æå âïå÷àòëåíèå, êàêîå  áûâàåò  îò
óäàðà äîñêîé ïî çàòûëêó. Îí çàìåð.  Íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå âûðàæåíèå åãî ãëàç
ñòàëî ïðîñòî ëåäÿíûì. 3àòåì óãîëêè ãóá òðîíóëà óëûáêà. Òàêîé çëîé óëûáêè ÿ â
æèçíè åùå íå âèäåë.
     --  ß çíàþ, ïî÷åìó ó Äæàëåíû íà÷àëñÿ  ïðèñòóï ðàññòðîéñòâà æåëóäêà,  --
ïðîøåïòàë Êàïèòàí.
     Ìû  íåïîäâèæíî  ñèäåëè,  ïðèêîâàííûå  íàäâèãàþùåéñÿ óãðîçîé ñìåðòåëüíîé
ðàçâÿçêè.  Âîðîí  ïîäíèìàëñÿ, ìåäëåííî ðàçâîðà÷èâàÿñü. Ýòè òðîå  óâèäåëè åãî
ëèöî.
     Æàëîáíûé  ãîëîñ ñòàë  çàäûõàòüñÿ. Åãî ñïóòíèê çàòðÿññÿ. Æåíùèíà îòêðûëà
ðîò. Îòòóäà íå âûëåòåëî íè çâóêà..
     ß íå çíàþ,  îòêóäà ó  Âîðîíà  ïîÿâèëñÿ íîæ. Îí äâèãàëñÿ òàê áûñòðî, ÷òî
òðóäíî áûëî óñëåäèòü. Èç ïåðåðåçàííîãî ãîðëà æàëîáíîãî ãîëîñà õëûíóëà êðîâü.
Åãî ïðèÿòåëÿ  ñòàëü äîñòàëà â ñåðäöå. À Âîðîí óæå ñæèìàë  ëåâîé  ðóêîé ãîðëî
æåíùèíû.
     -- Ïîæàëóéñòà, íå íàäî, -- ïðîøåïòàëà îíà. Æåíùèíà íå îæèäàëà ïðîùåíèÿ.
     Âîðîí  ñæàë  ãîðëî  åùå  ñèëüíåå  è  ïîñòàâèë  åå íà  êîëåíè.  Åå  ëèöî
ïîáàãðîâåëî,  ðàçäóëîñü.  ßçûê  âûâàëèëñÿ  èçî ðòà. Îíà  ñõâàòèëà  Âîðîíà çà
çàïÿñòüå, ñîäðàãàÿñü âñåì òåëîì. Îí ïîäíÿë åå è  ñìîòðåë â ãëàçà äî òåõ ïîð,
ïîêà îíè íå çàêàòèëèñü è æåíùèíà íå îñåëà. Îíà åùå ðàç ñîäðîãíóëàñü. Óìåðëà.
     Âîðîí îòäåðíóë ðóêó.  Îí óñòàâèëñÿ  íà  ýòè íåãíóùèåñÿ  äðîæàùèå êëåùè.
Ëèöî åãî áûëî ìåðòâåííî áëåäíûì. Îí ñäàëñÿ îõâàòèâøåé åãî äðîæè.
     -- Êàðêóí! -- äåðíóëñÿ  Êàïèòàí. -- Òû  ÷òî, íå  ïðåòåíäóåøü áîëüøå  íà
çâàíèå âðà÷à?
     -- Äà. Èäó.
     Ëþäè  îòðåàãèðîâàëè  íà  ïðîèñøåäøåå.  Âåñü  ñàä íàáëþäàë.  ß  îñìîòðåë
æàëîáíûé ãîëîñ. Ìåðòâ, êàê êàìåíü. Êàê è åãî äðóæîê. ß ïîâåðíóëñÿ ê æåíùèíå.
     Âîðîí îïóñòèëñÿ íà êîëåíè. Îí äåðæàë åå ëåâóþ ðóêó. Â ãëàçàõ åãî ñòîÿëè
ñëåçû. Îí ñíÿë  çîëîòîå  îáðó÷àëüíîå  êîëüöî è  ïîëîæèë â êàðìàí.  Áîëüøå îí
íè÷åãî íå âçÿë, õîòÿ ó æåíùèíû äðàãîöåííîñòåé áûëî íà öåëîå ñîñòîÿíèå.
     ß ïîéìàë åãî ïðèñòàëüíûé âçãëÿä. Â åãî ãëàçàõ îïÿòü áûë ëåä.
     -- ß íå õî÷ó ïîêàçàòüñÿ òðóñîì, -- òèõî ñêàçàë Îäíîãëàçûé, -- íî ïî÷åìó
áû íàì íå ñìîòàòüñÿ íàêîíåö îòñþäà?
     -- Ìûñëü íåïëîõà, -- ñêàçàë Ýëìî è äâèíóë âïåðåä, ðåàëèçóÿ åå.
     -- Äàâàéòå, øåâåëèòåñü! -- ïðèêðèêíóë Êàïèòàí. Îí âçÿë  Âîðîíà çà ðóêó.
ß ïîòàùèëñÿ ñëåäîì.
     --  ß óëàæó  ñâîè äåëà  äî  çàêàòà, --  ñêàçàë Âîðîí. Êàïèòàí ïîñìîòðåë
íàçàä.
     -- Äà-à, -- ýòî áûëî âñå, ÷òî îí ñêàçàë. È ÿ äóìàë òàê æå. Íî ìû âûéäåì
èç Îïàëà áåç íåãî.
      ýòó íî÷ü Êàïèòàí ïîëó÷èë íåñêîëüêî îòâðàòèòåëüíûõ ïîñëàíèé.
     -- Ýòè òðîå, äîëæíî áûòü, òîëüêî ÷àñòü êîìïàíèè, -- áîëüøå îí íè÷åãî íå
ñêàçàë.
     -- Ó íèõ áûëè ýìáëåìû Õðîìîãî, -- ñêàçàë  ÿ,  --  è âîîáùå,  â ÷åì  òóò
äåëî? Êòî îí òàêîé, ýòîò Âîðîí?
     -- Òîò, êòî  íå  ïîëàäèë ñ Õðîìûì. Ñ êåì ïîñòóïèëè  íåõîðîøî è îñòàâèëè
óìèðàòü.
     --  À î  æåíùèíå îí ÷òî-íèáóäü ðàññêàçûâàë?  Êàïèòàí ïîæàë  ïëå÷àìè.  ß
ïîíÿë ýòî êàê íåò.
     -- Áüþñü îá çàêëàä, îíà áûëà åãî æåíîé. Ìîæåò, îíà ïðåäàëà åãî.
     Òàêîãî ðîäà  âåùè  îáùåóïîòðåáèìû  çäåñü. Êîíñïèðàöèÿ, íàåìíûå óáèéöû è
îòêðûòûå ãðàáåæè. Âñå ïðåëåñòè  óïàäêà è  ìîðàëüíîãî ðàçëîæåíèÿ.  Ëåäè íè÷üþ
àêòèâíîñòü íå ïîäàâëÿåò ïîëíîñòüþ. Íàâåðíîå, ýòè èãðû åå çàáàâëÿþò.
     Ïðîäâèãàÿñü íà ñåâåð,  ìû ïðèáëèæàëèñü ê öåíòðó èìïåðèè.  Ñ êàæäûì äíåì
âñå, ÷òî  ìû âèäåëè  âîêðóã, ñòàíîâèëîñü áîëåå  ñóðîâûì. Ïîñåëåíèÿ  áûëè âñå
áîëåå  ìðà÷íûìè,  óãðþìûìè è çàìêíóòûìè. Òàì ïðîñòî íå áûëî âåñåëûõ  çåìåëü.
Äàæå íåñìîòðÿ íà âðåìÿ ãîäà.
     È âîò íàñòóïèë  äåíü,  êîãäà ìû ïîäîøëè ê ñàìîìó ñåðäöó èìïåðèè,  Áàøíå
Àìóëåò.  Åå  ïîñòðîèëà  Ëåäè  ïîñëå  ñâîåãî  âîñêðåøåíèÿ.  Íàñ  ñîïðîâîæäàëè
ñóðîâîãî âèäà êàâàëåðèñòû. Ìû áûëè  îò Áàøíè íå áëèæå, ÷åì  â òðåõ ìèëÿõ. Íî
äàæå  îòñþäà åå  ñèëóýò  ìàÿ÷èë íàä  ãîðèçîíòîì. Ýòî  áûë ìàññèâíûé  êóá  èç
òåìíîãî êàìíÿ ïî êðàéíåé ìåðå â ïÿòüñîò ôóòîâ âûñîòîé.
     ß  ðàññìàòðèâàë  åå  âåñü  äåíü.  Êàêîâà  íàøà õîçÿéêà?  Óâèæó ëè  ÿ åå
êîãäà-íèáóäü?   Îíà   ìåíÿ   çàèíòðèãîâàëà.      òîò   âå÷åð  ÿ   ïîïûòàëñÿ
îõàðàêòåðèçîâàòü  åå,  âçÿâ  ëèñòîê áóìàãè.  Íî  âñå  ýòî  âûëèëîñü  ëèøü  â
ðîìàíòè÷åñêóþ ôàíòàçèþ.
     Íà ñëåäóþùèé äåíü ìû íåîæèäàííî ñòîëêíóëèñü ñ âñàäíèêîì, êîòîðûé ñêàêàë
â  þæíîì  íàïðàâëåíèè â ïîèñêàõ íàøåé Ãâàðäèè. Îí èìåë áëåäíûé âèä.  Ñóäÿ ïî
ýìáëåìå, îí áûë ñòîðîííèê Õðîìîãî. Íàø àâàíãàðä ïðèâåë åãî ê Ëåéòåíàíòó.
     -- Âû, ðåáÿòà,  ÷åðò ïîäåðè, íåïëîõî ïðîâîäèòå çäåñü âðåìÿ, à? Âû íóæíû
â Ôîðñáåðãå. Êîí÷àéòå âàøè äåðüìîâûå ïðîãóëêè.
     Ëåéòåíàíò  --  ñïîêîéíûé  ÷åëîâåê,  ïðèâûêøèé,  ÷òî  ëþäè  ñ  óâàæåíèåì
îòíîñÿòñÿ ê åãî çâàíèþ è ïîëîæåíèþ. Îí áûë òàê ïîðàæåí,  ÷òî íå ïðîèçíåñ  íè
ñëîâà.  Ïîâåäåíèå  êóðüåðà ñòàëî  åùå  áîëåå îñêîðáèòåëüíûì. Òîãäà Ëåéòåíàíò
ñïðîñèë:
     -- Êàêîå ó òåáÿ çâàíèå?
     -- Êàïðàë. Ëè÷íûé êóðüåð Õðîìîãî. Ïðèÿòåëü, òû áû ëó÷øå ïîòàùèëñÿ, êóäà
òåáå ñêàçàëè. Îí âåäü íå îñòàâèò ýòîãî ïðîñòî òàê.
     Ëåéòåíàíò -- ÿðûé ñòîðîííèê äèñöèïëèíû. Â  ýòîì îí ïîäðàæàåò  Êàïèòàíó.
Íî îí, ê òîìó æå, î÷åíü ðàññóäèòåëüíûé ïàðåíü.
     -- Ñåðæàíò! --îêëèêíóë îí Ýëìî. -- Òû ìíå íóæåí.
     Îí ðàçîçëèëñÿ. Îáû÷íî òîëüêî Êàïèòàí íàçûâàåò Ýëìî ñåðæàíòîì.
     Ýëìî åõàë ðÿäîì ñ Êàïèòàíîì. Îí âûøåë èç êîëîííû. Êàïèòàí ïîñëåäîâàë çà
íèì.
     -- Ñýð? -- ñïðîñèë Ýëìî.
     -- Âáåéòå íåìíîãî óâàæåíèÿ â ýòîãî ÷åëîâåêà.
     -- Äà, ñýð. Ñàïîæíèê, Ìàñëÿíûé, êî ìíå.
     -- ß äóìàþ, äâàäöàòè óäàðîâ áóäåò äîñòàòî÷íî.
     -- Òàê òî÷íî, äâàäöàòü óäàðîâ, ñýð.
     -- Êàêîãî ÷åðòà  âû òóò ñåáå  ïîçâîëÿåòå? Äà íè îäèí âîíþ÷èé íàåìíèê íå
ñäåëàåò-.
     -- Ëåéòåíàíò, ÿ äóìàþ, ýòî òðåáóåò åùå äåñÿòè óäàðîâ õëûñòîì, -- ñêàçàë
Êàïèòàí.
     -- Äà, ñýð. Ýëìî!
     -- Òàê òî÷íî, òðèäöàòü, ñýð, -- è îí ñòàùèë êóðüåðà ñ ñåäëà.
     Ìàñëÿíûé è Ñàïîæíèê ïîäîáðàëè åãî è ñîðâàëè ñ íåãî ðóáàøêó.
     Ýëìî  ïðèíÿëñÿ  ïîò÷åâàòü  êóðüåðà ëåéòåíàíòñêèì  õëûñòîì  äëÿ âåðõîâîé
åçäû. Îí íå î÷åíü óñåðäñòâîâàë.  íåì íå áûëî îñîáîé çëîáû. Ïðîñòî íåáîëüøîå
ïîñëàíèå òåì, êòî ñ÷èòàë ×åðíóþ Ãâàðäèþ ëþäüìè âòîðîãî ñîðòà.
     Êîãäà Ýëìî çàêîí÷èë, ÿ óæå áûë òàì ñî ñâîåé ìåäèöèíñêîé ñóìêîé.
     -- Ðàññëàáüñÿ,  ïàðåíü. ß âðà÷.  ß  ïî÷èùó òåáå ñïèíó  è ïåðåâÿæó, -- ÿ
ïîõëîïàë åãî ïî ùåêå. -- Òû âûäåðæàë ýòî íåïëîõî äëÿ ñåâåðÿíèíà.
     Êîãäà  ÿ  ïåðåâÿçàë  åãî,  Ýëìî  ñóíóë  êóðüåðó  íîâóþ  ðóáàøêó.  ß äàë
íåñêîëüêî ñîâåòîâ ïî ëå÷åíèþ, à ïîòîì ñêàçàë:
     -- À òåïåðü äîëîæè Êàïèòàíó, êàê áóäòî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, -- ÿ óêàçàë
ðóêîé â åãî ñòîðîíó, -- íó˜
     Äðóæèùå Âîðîí âñå-òàêè äîãíàë  íàñ. Îí  íàáëþäàë çà  âñåì ýòèì, ñèäÿ íà
ïîòíîé è ïûëüíîé ÷àëîé ëîøàäè.
     Ïîñûëüíûé âîñïðèíÿë ìîé ñîâåò.
     -- Ñêàæè  Õðîìîìó, --  îòâåòèë Êàïèòàí, --  ÷òî  ÿ èäó  òàê áûñòðî, êàê
òîëüêî ìîãó. ß íå áóäó ãíàòü ñëèøêîì ñèëüíî. Èíà÷å ÿ íå ñìîãó äðàòüñÿ, êîãäà
íàêîíåö äîáåðóñü òóäà.
     --  Äà, ñýð. ß ïåðåäàì åìó, ñýð, -- êóðüåð î÷åíü îñòîðîæíî âçîáðàëñÿ íà
ñâîþ ëîøàäü. Îí õîðîøî ñêðûâàë ñâîè ÷óâñòâà. Âîðîí îãëÿäåëñÿ.
     -- Õðîìîé òåáå âûðâåò çà ýòî ñåðäöå.
     --  Íåäîâîëüñòâî Õðîìîãî  ìåíÿ íå âîëíóåò. ß äóìàë, òû ïðèñîåäèíèøüñÿ ê
íàì äî íàøåãî îòõîäà èç Îïàëà.
     -- ß äîëãî çàêðûâàë ñâîè ñ÷åòà. Îäíîãî âîîáùå íå áûëî â ãîðîäå. Äðóãîãî
ïðåäóïðåäèë Ëîðä Äæàëåíà. ß ïîòåðÿë òðè äíÿ, ÷òîáû íàéòè åãî.
     -- À òîò, êîãî íå áûëî â ãîðîäå?
     --  ß  ðåøèë  âìåñòî  ýòîãî  ïîéòè  ñ   âàìè.  Îòâåò   íå  áûë   âïîëíå
óäîâëåòâîðèòåëüíûì, íî Êàïèòàí íå ñòàë íàñòàèâàòü.
     -- ß íå ìîãó  ïîçâîëèòü òåáå  ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì,  ïîêà  ó òåáÿ  åñòü
êàêèå-òî èíòåðåñû ïîìèìî Ãâàðäèè.
     -- Îíè ìåíÿ áîëüøå íå âîëíóþò. Ñàìûå âàæíûå äîëãè ÿ îòäàë.
     Îí èìåë  â âèäó æåíùèíó. ß  ýòî ÷óâñòâîâàë.  Êàïèòàí  ïîñìîòðåë íà íåãî
êèñëî.
     -- Íó ëàäíî. Ñòàíîâèñü âî âçâîä Ýëìî.
     -- Ñïàñèáî, ñýð, -- ýòî ïðîçâó÷àëî î÷åíü  ñòðàííî. Îí íå áûë ÷åëîâåêîì,
ïðèâûêøèì êîãî-ëèáî âåëè÷àòü ñýðîì.
     Íàøå  äâèæåíèå  íà  ñåâåð ïðîäîëæàëîñü. Ìû ïðîøëè ÷åðåç Âÿçû. Ïîòîì  --
Íåìîòà, ïîòîì -- Ðîçû. È -- îïÿòü íà ñåâåð, â ñòîðîíó Ôîðñáåðãà.

ÃËÀÂÀ 2
     Ãîðîä Âåñëî  ñòîèò  ê ñåâåðó îò Ôîðñáåðãà, à åùå äàëüøå,  â ëåñàõ, åñòü
Êóðãàí.  Òàì  ÷åòûðå âåêà  íàçàä áûëè ïðåäàíû çåìëå Ëåäè è åå  âîçëþáëåííûé,
Âëàñòåëèí. Óïîðíûå ïîèñêè è èññëåäîâàíèÿ êîëäóíîâ èç Âåñëà âîñêðåñèëè Ëåäè è
Äåñÿòåðûõ, Êîòîðûå Áûëè Ïîâåðæåíû, èç èõ òåìíîãî ñíà. Òåïåðü èõ îáðåìåíåííûå
÷óâñòâîì âèíû ïîòîìêè ñðàæàþòñÿ ñ Ëåäè.
     Þã Ôîðñáåðãà îñòàâàëñÿ  îáìàí÷èâî  ìèðíûì. Íàñåëåíèå âñòðå÷àëî  íàñ áåç
îñîáîãî ýíòóçèàçìà, íî îõîòíî ïðèíèìàëî äåíüãè.
     -- Ýòî ïîòîìó, ÷òî èì â íîâèíêó ñîëäàòû Ëåäè, êîòîðûå ÷òî-òî ïëàòÿò, --
çàìåòèë Âîðîí. -- Ïîâåðæåííûå ïðîñòî õàïàþò âñå, ÷òî èì ïîíðàâèòñÿ.
     Êàïèòàí ÷òî-òî  ïðîìû÷àë. Ìû  áû è ñàìè  çàíèìàëèñü òåì æå, åñëè  áû íå
ïîëó÷åííûå  íàìè èíñòðóêöèè, ïðåäïèñûâàþùèå îáðàòíîå. Ëîâåö Äóø õîòåë, ÷òîáû
ìû áûëè  äæåíòëüìåíàìè. È îí  äàë  Êàïèòàíó  ìíîãî  äåíåã.  Êàïèòàí íå  ñòàë
îòêàçûâàòüñÿ. Íåò ñìûñëà áåç ïðè÷èíû íàæèâàòü ñåáå âðàãîâ.
     Óæå äâà ìåñÿöà ìû  øëè. Ïîçàäè îñòàëàñü  òûñÿ÷à  ìèëü.  Ìû áûëè  ïðîñòî
èçìîæäåíû. Êàïèòàí  ðåøèë óñòðîèòü íåáîëüøîé îòäûõ íà ãðàíèöå ðàéîíà âîåííûõ
äåéñòâèé. Ìîæåò, ó íåãî áûëè ñîìíåíèÿ íàñ÷åò ñëóæáû ó Ëåäè.
     È  âîîáùå, çà÷åì  èñêàòü  ñåáå ëèøíèå òðóäíîñòè?  Îñîáåííî  åñëè òå  æå
äåíüãè ïëàòÿò è áåç äðàêè.
     Ìû âîøëè â ëåñ, è Êàïèòàí îáúÿâèë  ïðèâàë. Ïîêà ìû ðàçáèâàëè ëàãåðü, îí
ðàçãîâàðèâàë ñ Âîðîíîì. ß íàáëþäàë çà íèìè.
     Èíòåðåñíî.  ×òî-òî  çàâÿçûâàëîñü  ìåæäó  íèìè. ß  íå  ìîã ïîíÿòü âñåãî,
ïîòîìó  ÷òî  íå çíàë õîðîøî  íè òîãî, íè äðóãîãî. Âîðîí  ñòàë äëÿ ìåíÿ íîâîé
çàãàäêîé, Êàïèòàí áûë ñòàðîé.
     Çà âñå òå ãîäû, ÷òî ÿ áûë çíàêîì ñ Êàïèòàíîì, ÿ ïî÷òè íè÷åãî íå óçíàë î
íåì. Îäíè íàìåêè, êîòîðûå ñëó÷àéíî âîçíèêàëè òî òàì, òî çäåñü.
     Îí  ðîäèëñÿ â  îäíîì  èç Ãîðîäîâ-Äðàãîöåííîñòåé  è áûë ïðîôåññèîíàëüíûì
ñîëäàòîì. ×òî-òî ïåðåâåðíóëî åãî ëè÷íóþ  æèçíü. Âîçìîæíî, æåíùèíà. Îí áðîñèë
ñâîè äîëæíîñòè è òèòóëû  è ïðåâðàòèëñÿ  â áðîäÿãó.