живым, хотя и чувствовал себя бесконечно уставшим.
     - Колодец Тагрир там, - сказала Лаина, показывая рукой в ту  сторону,
где садилось тусклое здешнее светило.
     - Откуда ты знаешь? - раздраженно бросил герцог.
     Женщина удивленно посмотрела на него. Ее зрачки были расширены.
     - Разве ты не чувствуешь этого? - тихо спросила она.
     Он шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы и двинулся в сторону заката.


     Голодные и замерзающие, они медленно шли через леса  глонгов,  каждую
ночь рискуя снова встретить оживших мертвецов. На Сеноре были  доспехи  из
хитина и кожаные  сапоги;  шкуру  синего  кота  он  отдал  Лаине,  которая
осталась почти без одежды.
     Негреющее лиловое светило освещало их путь днем; в спину подталкивало
ледяное дыхание океана. По ночам они пытались отогреться у костра, который
Сенору удавалось  развести  с  большим  трудом  при  помощи  заклинаний  и
высушенного под одеждой мха... Герцог садился спиной к огню, каждую минуту
ожидая нападения из окружавшей его темноты.  Но  потом  чувство  постоянно
грозящей опасности притуплялось и оставались только всепроникающий холод и
тоскливая пустота.
     Так он сидел всю ночь, проваливаясь  временами  в  тяжелое  тревожное
забытье,  и  тогда  его  можно  было  убить  голыми  руками.  Усталость  и
безразличие были такими, что красивая женщина, спавшая рядом, не волновала
его, а лишь вызывала  глухое  раздражение.  В  конце  концов,  именно  она
втянула его в эту историю. Чувствуя это, Лаина старалась быть ненавязчивой
и немногословной, хотя сильно страдала от холода и тягот долгого пути. Она
была дочерью одного из наместников герцога,  которые  в  отсутствие  Йерда
стали хозяевами колодцев в Земле Мокриш, и жила  в  гораздо  более  мягких
условиях.
     Когда у нее были силы говорить, а у Сенора  -  желание  слушать,  она
рассказывала ему все, что знала о своем народе, колодце Тагрир, в  котором
жила с детства, обо всем, что должен был знать сам герцог Йерд, но напрочь
забыл.
     Порой ему казалось, будто он вспоминает кое-что;  казались  знакомыми
места, о которых говорила Лаина и в  которых  он  никогда  не  был,  люди,
которых он никогда не видел. Потом он понимал, что такое бывало  с  ним  и
раньше, но это ничего не значило, - всего лишь игра воображения или ложная
память о том, чего не существовало на самом деле и может  быть,  не  будет
существовать.
     Из этих разговоров у костра он узнал достаточно, чтобы  не  выглядеть
совсем уж дико в глазах своих подданных.  Его  беспокоило  только  одно  -
полное и безнадежное отсутствие личных воспоминаний.
     Он  пытался  выяснить  хоть  что-нибудь  о  Гашагаре,  но  одно  лишь
упоминание этого имени вызывало у Лаины  неподдельный  ужас.  Гашагар  был
настоящим проклятием народа колодцев, темной и почти  обезличенной  силой.
По крайней мере, таким он был в женском восприятии. И это все, что  Сенору
удалось узнать о своем противнике.
     Зато он услышал о некоем Зелеше, который, по словам Лаины, был старым
врагом Гашагара, колдуном, почти равным ему по силе, а также  покровителем
самого герцога. Дочь Згида почти  никогда  не  покидала  колодцев,  хорошо
защищенных от зла внешнего мира; ее голова была полна легенд,  суеверий  и
неясных воспоминаний,  но  для  вернувшегося  Йерда  даже  эти  обрывочные
сведения представляли немалый интерес.
     Если верить Лаине, Зелеш также был  достаточно  темным  и  угрожающим
существом, помогавшим герцогу только в силу какого-то  довольно  зловещего
соглашения между ними, которое давно превратилось в легенду. Здесь женщина
замолкала, но не оставалось сомнений в том, что именно это соглашение было
причиной  странной  смеси  жалости  к  герцогу  и  страха,   испытываемого
обитателями Земли Мокриш перед своим повелителем...
     К концу их  унылого  путешествия  Сенор  с  уверенностью  обреченного
предчувствовал, что встретится и с Зелешем, и с Гашагаром. Нечего  было  и
мечтать о покое в его новых владениях.  В  его  распоряжении  была  только
короткая передышка, дарованная Богами Земли Мокриш.


     Дневное светило восходило четыре раза, прежде чем к концу  четвертого
дня они разыскали человеческое поселение, которое Лаина называла  колодцем
Тагрир.
     Сумерки сгущались и  превращались  в  ночь,  казавшуюся  бесконечной.
Только изумрудное зарево на горизонте напоминало о том, что кончается все,
даже тьма. Небесные огни, холодные и колючие, дрожали в морозном  воздухе.
Двое людей медленно пробирались сквозь редеющий лес и их  дыхание  легкими
исчезающими облачками возносилось к небу.
     Призрачный серебристый свет ночного светила, повисшего над верхушками
деревьев, обрисовывал в чернильном мраке далекую горную  цепь,  застывшую,
словно цитадель вечности в ожидании смешных двуногих существ, и  способную
одним своим видом вызвать гнетущую тоску в их уязвимых сердцах...
     Они вышли на голое заснеженное плато, где  карликовые,  изуродованные
постоянно дующим ветром деревья росли на склонах глубоких оврагов, и Сенор
еще издали увидел край гигантской воронки, над которой было разлито сияние
множества огней, обещавших приют, тепло и еду. При виде этого сияния Лаина
радостно вскрикнула и они поспешили к  человеческому  жилью,  столь  редко
встречающемуся в ее неприветливом мире.
     Стражники  колодца  появились  неожиданно  и  герцог  невольно  отдал
должное  собственным  солдатам.  Небольшой  отряд  всадников  на   длинных
приземистых лошадях, покрытых  густой  шерстью,  как  будто  вырос  из-под
земли, окружая  гостей  кольцом,  пока  кто-то  из  стражников  не  узнал,
наконец, пропавшую дочь Згида.
     Спустя несколько мгновений солдаты поняли,  что  видят  рядом  с  ней
герцога Йерда.
     Сенор внимательно всматривался в их лица и прочел на одних  почтение,
на других - суеверный страх, на третьих - отвращение,  которое  невозможно
было скрыть. Странная, почти  необъяснимая  смесь  чувств...  Он  удивился
тому, что еще находит в себе силы наблюдать за выражением чужих лиц.
     Тем временем Лаину укутывали в накидки  и  меха,  оказывая  ей  знаки
внимания, как особе высокого происхождения. Она принимала  их,  как  нечто
само собой разумеющееся и вскоре уже сидела на лошади. Солдат,  уступивший
ей место, теперь должен был проделать путь до колодца бегом, держась за ее
стремя. Его лицо пересекал длинный и давний шрам.
     Герцогу уступил свою лошадь тот,  кто  был,  по-видимому,  главным  в
отряде. Этот  человек  отводил  глаза,  когда  его  взгляд  встречался  со
взглядом Йерда, но Сенор догадывался, что причина этому - не трусость.
     - Дайте мне одеться! - приказал герцог,  инстинктивно  находя  верный
тон, но это простое требование  вызвало  настоящий  шок  среди  обитателей
колодца. Повисла гнетущая тишина. На Йерда смотрели так, будто он произнес
по  меньшей  мере  непристойность,  однако  эта  непристойность  почему-то
оказалась причиной плохо скрываемого страха. Даже  Лаина  виновато  отвела
глаза, когда он бросил на нее взгляд, полный досады и непонимания.
     - В чем дело? -  резко  спросил  он  человека,  державшегося  за  его
стремя, чтобы вывести того из столбняка.
     -  Но,  герцог...  -  медленно  начал  тот,  испытывая,  по-видимому,
нешуточные затруднения. - Никто не может дать вам  свою  одежду.  Разве...
Разве вы забыли об этом?..
     "Забыл об этом!" - с горечью подумал  Сенор,  проклиная  богов  Земли
Мокриш, холод, свою злосчастную судьбу и людей, стоявших вокруг.
     - Какую угодно одежду! - мрачно приказал  он.  -  Потом  сожгите  ее.
Закопайте. Отдайте глонгам. Сделайте с нею что угодно, но сейчас мне нужна
одежда! Или вы пожалеете о том, что родились!
     - Герцог! -  воскликнул  предводитель  стражников  и  впервые  твердо
посмотрел Йерду в глаза. - Никто не согласится погубить свою тень даже под
угрозой мучительной смерти! Вы можете дать  нам  второе,  но  не  требуйте
первого! Это сильнее любого из нас.
     Сенор ошеломленно уставился на густую гриву волос, скрывших  от  него
лицо Лаины, словно пытался получить от нее  хоть  какое-нибудь  объяснение
услышанному. Потом выругался про себя, чувствуя, что поднимающийся  ночной
ветер пробирает его до костей сквозь щели в хитиновых доспехах.
     - Ладно, проклятие с вами! - бросил он злобно и  развернул  лошадь  в
направлении  колодца.  -  Тогда  скачите  быстрее,  пока  ваш  герцог   не
превратился в кусок льда!..


     Последние лучи вечернего света растаяли над Землей Мокриш и на  смену
им пришли ночные светила, а также костры и  факелы  колодца  Тагрир.  Там,
куда не достигал их свет, тьма казалась еще более глубокой; далекая горная
цепь исчезла из  вида,  но  это  не  могло  обмануть  герцога,  -  влияния
исходившие оттуда, превращали мрачные горы в цитадель неведомого зла.
     Озноб прошел по его телу, когда он вглядывался  во  тьму,  и  это  не
ускользнуло от внимания стражника, задыхавшегося от быстрого бега, но  все
еще державшегося за стремя.  Ничто  не  могло  заставить  его  остаться  в
одиночестве на равнине долгой ночью.
     Герцог перевел взгляд  на  открывшийся  перед  ним  колодец.  Широкая
дорога уходила вниз сужающейся спиралью вдоль стен  колоссальной  воронки,
на дне которой висело облако тумана. Сквозь разрывы в  этом  тумане  Сенор
разглядел поверхность бурлящего озера. Он впервые видел горячие  источники
и такое количество кипящей воды. Теперь он понял, почему  земля  по  краям
колодца не промерзала насквозь. Одна только мысль о том, как  легко  можно
оказаться в этом озере, свалившись  со  спирального  спуска,  и  свариться
заживо, вызывала содрогание.
     Все ярусы колодца, образованные пересекающей склон дорогой, были ярко
освещены кострами, в стенах видны многочисленные двери и ходы, уводившие в
подземелья. Тагрир оказался огромным человеческим поселением,  прятавшимся
в земной тверди и имевшим только один общий выход на поверхность. С  точки
зрения придворного Башни это было как достоинством, так и недостатком,  но
он еще не имел представления о тех, кто угрожал народу колодцев.
     С помощью системы костров, приспособленных  для  передачи  сообщений,
известие о возвращении герцога достигло его подданных задолго до того, как
сам Йерд появился на краю колодца в сопровождении  отряда  стражников.  Он
видел вереницы костров, мигавших, когда что-то заслоняло их  свет,  и  это
призрачное мерцание сопровождало его на протяжении  всей  скачки,  которую
сдерживали только два человека, бежавшие рядом с лошадьми.


     Йерда встречала процессия, состоявшая из четырех карет  и  небольшого
отряда верховых. Судя по роскошным мехам, богато инкрустированному оружию,
не лишенной  излишеств  лошадиной  сбруе,  перед  вернувшимся  из  небытия
герцогом предстал цвет здешней знати.
     Он пропустил мимо ушей пышные приветствия четырех своих  наместников,
по странному стечению обстоятельств оказавшихся в этот момент  в  Тагрире.
Ни одно лицо не было ему даже отдаленно знакомо. Однако, он  вынужден  был
признать, что люди народа колодцев очень похожи на людей из Кобара и на их
руках тоже было по четыре пальца.
     Искреннюю (вполне возможно,  что  такой  она  и  была)  благодарность
Згида, отца Лаины, он принял снисходительно, как и подобает  недосягаемому
властелину. Сенор слишком устал и  был  слишком  голоден,  чтобы  обращать
внимание  на  слова,  произнесенные  вполголоса  за  его  спиной,   и   на
недоуменные взгляды.
     То, что Лаина отныне принадлежит ему, видимо,  было  воспринято,  как
нечто само собой разумеющееся,  хотя  в  поведении  ее  отца  нельзя  было
усмотреть и тени подобострастия.
     О мрачном приключении герцога и  Лаины  если  еще  не  знали,  то  по
крайней мере догадывались, - их вид говорил сам за себя. Но и  дочь  Згида
не молчала. В конце концов некоторые странности  в  поведении  Йерда  были
приписаны пережитому им за последние несколько  дней.  Герцогу  предложили
занять  карету  наместника  Згида  и  процессия,  более  не  задерживаясь,
двинулась вглубь колодца.


     ...Йерд устало полулежал на обтянутом мехом сидении. Лаина была рядом
и на ее лице отражалось радостное возбуждение. Он смотрел на нее  и  почти
завидовал этой женщине - она возвращалась домой.
     Слева тянулась бесконечная круговая стена колодца, справа открывалась
пропасть, затянутая белесым туманом. По мере того, как  карета  опускалась
глубже, туман все больше сгущался,  пока  не  стал  непроницаемым.  Карета
неслась сквозь эту молочную пелену с угрожающей скоростью  и  Йерд  понял,
что возница и лошади вообще не нуждаются в свете.
     Спустя некоторое время звуки стали гулкими и воцарилась почти  полная
тьма - экипаж свернул в один из боковых ходов. Редкие вспышки света, запах
дыма и спертый воздух подземелья... Когда карета, наконец, остановилась  и
один из слуг открыл дверцу, Сенор  увидел  людей,  рядом  с  которыми  ему
предстояло провести большую часть  своей  жизни.  Среди  них  были  четыре
придворных шамана, живших в четырех углах колодца Тагрир и охранявших  его
с четырех сторон света. Их лица и  слабый  ток  отражений  многое  сказали
герцогу. Вполне возможно, они обладали какой-то силой и влиянием,  но  для
него они были просто шарлатанами.
     Он понял также, что ему придется  смириться  с  постоянным  обществом
стайки жирных евнухов, готовых выполнить любую прихоть хозяина.
     Йерд увидел своих военачальников, мрачных и чем-то подавленных. Те из
придворных, кто знал толк в оружии, с пристальным и неприкрытым  интересом
рассматривали меч герцога и металлические когти Шакала на его поясе.
     Сенора провели по обширным подземным галереям, освещенным факелами, к
покоям, которые, по его мнению, больше подходили  для  оргий,  нежели  для
отдыха.
     Черные свечи едва разгоняли мрак;  в  больших  бронзовых  кадильницах
курились благовония. Свод пещеры терялся в  темноте,  но  с  него  свисали
щиты,  подвешенные  на  металлических  цепях  и  уставленные   драгоценной
посудой. Здесь было полно еды и питья, но и то, и другое имело непривычный
для герцога резкий запах. Сейчас Йерд был так голоден, что  это  не  могло
его остановить. Он  жадно  набросился  на  пищу,  что  было,  по-видимому,
сигналом приступить к трапезе и для его приближенных.
     Спустя недолгое время большинство из них уже были явно навеселе. Йерд
отыскал глазами  Лаину  и  отметил  про  себя,  что  теперь  она  выглядит
значительно лучше. Утолив голод, он осмотрелся и понял,  что  это  и  есть
покои герцога. Тяжелые драпировки из темного  бархата  скрывали  стены,  а
полы были устланы шкурами с длинным рыжим мехом. Такими  же  шкурами  были
покрыты возвышения из черного дерева, такого древнего,  что  оно  казалось
превратившимся в камень. Возвышения служили ничем иным, как постелями.
     Бронзовые светильники медленно покачивались  на  покрывшихся  патиной
цепях. В воздухе пещеры разливался пьянящий аромат  каких-то  зелий.  Йерд
видел, что кое-кто из придворных вдыхает густой зеленоватый дым кадильниц.
Женщина с  обнаженной  грудью  медленно  прошла  мимо  него.  В  полумраке
подземелья ее губы и соски казались почти черными.
     Герцог был сыт  и  теперь  замечал  многое.  Он  смотрел  на  больших
многоногих насекомых, ползавших на полу пещеры  правильными  колоннами,  и
никто из людей колодца не смел помешать им. Дороги насекомых были выложены
полудрагоценными камнями и очерчены линиями, мерцавшими в темноте. В  этом
призрачном сиянии, придававшем всему  происходящему  оттенок  нереального,
они неустанно ползли и ползли, охраняемые высшими  существами,  сделавшими
их предметом своего извращенного поклонения...
     Сенор увидел, что Лаина полулежит на одном из  возвышений,  устланных
шкурами,  и  пристально  смотрит  на  него.  Этот  взгляд  был  совершенно
недвусмысленным. В колеблющемся свете свечей ее кожа казалась полированной
бронзой.
     Герцогу понадобилось некоторое время, чтобы понять, - приближенные не
собираются оставлять его наедине с  дочерью  Згида.  Шаманы  восседали  по
углам пещеры, отрешенно глядя в пустоту, как  будто  улавливали  легчайшие
отражения зла. Евнухи равнодушно бродили между щитами,  время  от  времени
меняя черные свечи в подсвечниках. Лаина ненадолго удалилась и вернулась в
белой накидке, перетянутой в талии кожаным ремнем. Ее губы были  подведены
чем-то темным, а на щеках проступил неестественный румянец.  Сенор  видел,
что под накидкой ничего нет.
     Лаина подошла к нему, медленно  расстегнула  ремни  и  сняла  с  него
оружие и хитиновые  доспехи.  Герцог  в  легком  замешательстве  огляделся
вокруг и увидел среди безразличных стражников и евнухов  обнаженные  тела,
утопавшие в мехах.
     Обычай предаваться любви на глазах у других вначале показался  Сенору
диким и ненужным, но потом он вспомнил, что ему остается только  привыкать
к обычаям и нравам своего собственного мира, какими бы  странными  они  не
были.
     Он почувствовал ласковые руки Лаины на своей груди и впервые с легкой
неприязнью подумал о ее выносливости и возможной ненасытности.
     Сенору казалось, что ему безразлично все, кроме сна, но он  ошибался.
Тепло пещеры и близкие ласки других сделали свое дело... Однако прежде  он
позволил слугам выкупать себя в  бассейне,  выдолбленном  внутри  зеленого
грота и наполненном горячей водой. Несмотря на усталость, старая  привычка
заставляла его быть настороже. Он перебирал в уме любые возможные  угрозы:
яд,  удавка,  кинжал  в  спину,  смертельная   болезнь...   Но   отражения
безмолвствовали, а опасность  казалась  далекой  и  слишком  смутной.  Она
осталась наверху, затаилась где-то среди мрачных гор на горизонте;  вокруг
Йерда сейчас были те, кому она угрожала не меньше, чем самому герцогу.
     С его тела смыли омерзительные следы, оставленные  полуразложившимися
телами глонгов, грязь, слизь и запекшуюся кровь. Он ощутил сладкую истому.
     Впервые с того момента, как он вошел в Тень, он  был  с  обыкновенной
смертной женщиной и впервые позволил себе  не  думать  ни  о  чем  другом.
Желание, долго дремавшее в нем, внезапно  охватило  его  и  сделало  Йерда
требовательным и страстным. Лаина отвечала ему нежно и умело.
     Лишь насытившись женщиной, он  избавился  от  тягостного  напряжения,
превращавшего его возвращение в муку. Подозрительный узник  в  его  голове
молчал. Сенор  испытал  бесконечное  облегчение  и  понял,  что  не  нужно
спешить. Больше было некуда идти...
     Он ощущал рядом с собой прохладное податливое тело Лаины. Теперь в их
распоряжении было много времени, все его владения и вся его жизнь...



                          23. ДОМ НАД ОКЕАНОМ

     Он жил во вновь обретенном мире с самим собой и  вскоре  почувствовал
себя ряской в застойном озере. Его жизнь стала однообразной и подверженной
неизменному ритму восходов и заходов лилового светила, какой и должна быть
человеческая жизнь... Он правил народом колодцев в Земле Мокриш и это было
не очень обременительно - его права признавались всеми, кроме может  быть,
таинственной злобной силы, ушедшей в далекие  горы  к  западу  от  колодца
Тагрир.  Но  Гашагар  оставался  бездеятелен  и  придворные  шаманы  Йерда
пребывали в апатичном  ожидании...  Герцог  не  знал,  откуда  и  как  они
получают весть о зарождении злого умысла или о враждебных происках, однако
подозревал, что в этом немалую роль играют незнакомые ему отражения.
     Для него самого источник отражений оставался пустым и безмолвным.  Он
помнил, что был Человеком Безымянного Пальца в мире Кобара и  был  гораздо
лучше приспособлен к  существованию  в  городе,  которым  правили  Хозяева
Башни. Здесь, в колодце Тагрир, он узнал многое, почти все, что нужно было
знать герцогу, потерявшему память, но порой, в дни черной  меланхолии  его
грыз червь сомнения и тогда Йерд становился подозрительным и мрачным.
     Темной оставалась старая история с Гашагаром, о которой  больше  всех
долже