они зарождают в  народе  надежду
на торжество идеалов добра и справедливости. Этого допускать нельзя!"
   "Не помню, кто сказал: несчастна страна, которая нуждается в героях".
   "Бертольт Брехт. Но сказанное им не вечно, в  наше  время  его  слова
надо понимать с точностью до наоборот. Что касается  исполнения  задачи,
то тут я согласен - вам команда понадобится. Сформируйте ее из  местного
материала, желательно - из  женщин,  сидящих  в  русских  исправительных
учреждениях".
   "Вы уверены, что это правильное решение?"
   "Не настаиваю, но убежден, что в профессии  киллера  с  женщинами  не
сравнится никто. Они гораздо большие  фанатики,  чем  мужчины,  способны
выполнить любое задание,  преданны,  послушны,  дисциплинированны  и  не
ведают сомнений. Для набора команды используйте связи  маршала  Етанова,
он хорошо знает обстановку в России".
   "Мне понадобится одобрение и помощь лорда Аку-ма. Насколько я могу на
него положиться?"
   "Только в пределах его компетенции. Он постарается сделать все, чтобы
вы сломали себе шею в России, но, с другой стороны, он  предоставит  вам
любую помощь".
   "Понял, великий! На все ваша воля!"
   "Вы уже выяснили, как далеко продвинулся вперед этот русский ученый -
Федоров?"
   "Дальше небольших демонстрационных моделей он не пошел".
   "Найдите всех, кто его знал, с кем он работал, и ликвидируйте".
   "Будет сделано, великий".
   "Сколько вам понадобится времени?"
   Махаевски замешкался с ответом, поколебался немного, осторожно набрал
текст:
   "Две недели".
   На экранчике высветился алый паучок, и связь прервалась.
   Магистр подождал немного, держа в руке мобильный телефон как  готовую
взорваться  гранату,  потом  сменил  режим  работы  аппарата   и   пошел
умываться. Он был доволен разговором с главой Криптосистемы, управляющей
почти всеми государствами мира. Кондуктор Социума Тивел не  был  обычным
человеком, он был магом, и его покровительство  значило  очень  и  очень
многое, а главное - давало возможность возвыситься, стать одним из  тех,
кто дергает за ниточки управления не только толпой, но и пастырями  этой
толпы из СТО.
   В этот же самый момент жрец Тивел думал примерно о том же, разве  что
с еще большей долей цинизма и уверенности в своих возможностях.  Он  был
доволен,  что  приблизил  к  себе  молодого  и  амбициозного   магистра,
уравновесив таким образом силы влияния внутри СТО, глава которого  аббат
Акум также хотел добиться еще большей власти, нежели имел. Что ж,  пусть
оба доказывают, что каждый  из  них  полезен  больше,  чем  другой.  Это
заставит их работать с максимальной  отдачей.  А  кому  в  конце  концов
достанется трон - неважно.
   Тихо засвистел датчик консорт-линии: включилась спутниковая связь.
   Тивел, облаченный в белые одежды, напоминающие саронг, встрепенулся и
подошел к компьютеру, дисплей которого был  встроен  в  стену  кабинета,
хотя   мог   бы   беседовать   с   абонентом   и   с   помощью    своего
компьютеризированного саронга, как только  что  беседовал  с  Джеральдом
Махаевски. Однако на этот раз его  вызывал  тот,  кого  он  ненавидел  и
боялся, хотя Тивел и не был ксенофобом.
   По  экрану  разлилось  жемчужное  сияние,  собралось  в   изображение
паутины, расплывшейся через несколько мгновений серым туманом. Затем  на
экране возникло печальное человеческое лицо, смуглое, с бородой и усами,
обрамленное длинными вьющимися русыми волосами.  Большой  нос,  печально
опущенные  уголки  губ,  большие  глаза,   полные   неизбывной   скорби.
Собеседнику явно нравилось представать  пред  глазами  Тивела  в  облике
Иисуса Христа.
   Жреца передернуло.
   Перед ним находился властелин Экзократора, высшего Центра  управления
человечеством,  формирующего  законы  транснациональной   концептуальной
власти и стратегию развития мира. Нечеловек,  отзывающийся  на  странное
имя-кличку - Арот.
   Если история Геократора как Криптосистемы, управляющей человечеством,
уходила в прошлое на двадцать тысяч лет,  то  история  Экзократора  была
смехотворно малой, умещаясь в две тысячи лет.  И  тем  не  менее  именно
Экзократор олицетворял собой нынче Власть!  Именно  он  управлял  жизнью
Земли, подмяв под себя все региональные управленческие структуры.
   - Приветствую Превышнего, - склонил голову Тивел.
   Арот  ответил  не  сразу,  разглядывая  владыку   Геократора   своими
"кроткими" глазами, разливающими вокруг мировую скорбь. Он никогда и  ни
с кем не здоровался. Наконец губы его шевельнулись:
   - Мы обеспокоены.
   - Чем же, ваше первейшество? - вежливо осведомился Тивел.
   - По нашим расчетам, деятельность вашей  системы  сползла  в  область
неблагоприятного  прогноза.  Случайные  флуктуации  почему-то  ведут   к
накоплению негативных статистических последствий.
   - У нас есть проблемы, - поджал губы Тивел, - но они  решаются  и  не
ведут  к  нарушению  равновесия.  Однако  мы  учтем  ваши  замечания   и
проанализируем ситуацию в  тех  странах,  где  уровень  нашего  контроля
недостаточен.
   - Вы должны были сделать  это  самостоятельно,  геарх.  Китай,  Иран,
Индия, Корея до сих пор плохо управляемы. В  России  тоже  появилась  не
контролируемая нами сила. Что сделано в ответ?
   - Мы работаем, ваше превышество, -  холодно  сказал  Тивел.  -  Такие
проблемы быстро не решаются. Мы шли  к  перехвату  управления  в  России
тысячи лет и уже близки к завершению задачи.  Не  стоит  волноваться  по
поводу  какой-то  там  "неконтролируемой  силы".  В  скором  времени  мы
подчиним русское Сопротивление.
   Для этого я усилил наше давление на этот регион.
   - Для эффективного  надгосударственного  управления  не  нужны  армии
агентов  и  властные  пирамиды.  Достаточно  в  каждой  из  стран  иметь
пять-десять процентов беспрекословно подчиняющихся человеческих  особей,
чтобы возник эффект автосинхронизации. Тогда  дальнейшие  события  будут
развиваться в нужном для нас  направлении.  Разве  у  вас  в  России  не
работает сеть агентов влияния?
   -  Работает,  ваше  превышество,  но  их  недостаточно,  и   я   счел
необходимым   послать   туда   команду   быстрого   реагирования.    Это
профессионалы, и они справятся с любой проблемой.
   - Вы так доверяете этому человеку?
   - Какому? - сделал непонимающие глаза Тивел.
   - Джеральду Махаевски.  Насколько  нам  известно,  он  предан  своему
господину лорду Акуму.
   Тивел раздвинул в сардонической усмешке сухие губы.
   - Как говорил один очень известный политик: "Может  быть,  это  сукин
сын, но это наш сукин сын" .
   - Что вы имеете в виду? - не понял Арот.
   - Джеральд Махаевски мой агент и подчиняется в  первую  очередь  мне.
Скоро он сменит лорда Акума на его посту.
   - Акум еще молод и полон сил.
   - К сожалению, ноша держателя Союза тайных орденов ему не по плечу.
   Именно  из-за  его  упрямства   и   амбиций   некоторые   направления
деятельности СТО нами упущены.
   - Это ваши проблемы.
   - Это наши проблемы, - согласился Тивел.
   - Попрошу ускорить строительство в России и  странах  Азии  элитарных
управленческих структур. Этот процесс непозволительно затянулся.
   - А чем будете заниматься вы, ваше превышество? не выдержал Тивел.
   Арот не возмутился и не обиделся.  По-видимому,  человеческие  эмоции
были ему недоступны.
   - Мы занимаемся формированием определенных типов психики человеческих
особей, способствующих прямому подчинению. Держите нас в курсе  событий,
особенно в части деятельности вашего эмиссара.
   Скорбный лик Экзократора стал  на  мгновение  объемным  и  исчез.  По
экрану монитора рассыпались и поползли алые паучки  защитной  программы.
Затем экран погас.
   Тивел задумчиво подошел к нему ближе, щелкнул пальцами.  Экран  ожил,
снова превратился в объемное изображение головы "мученика" Арота.  Тивел
несколько мгновений рассматривал  его  лицо,  потом  плюнул,  и  во  лбу
изображения открылся "третий глаз" - слепой и черный.
   Движением руки Тивел убрал "голову Экзократора"  и,  не  оглядываясь,
вышел из кабинета.
 
ДАНИЛИН 
 
17 декабря 
 
   Урок физкультуры в школе закончился неприятным инцидентом.
   Новая ученица Люся снова  отказалась  выполнять  задания  учителя,  и
Данилин без лишних слов отправил ее за пределы спортзала, чтобы  она  не
расхолаживала  остальных  учеников.  Однако  Люся   закатила   истерику,
пообещала пожаловаться "директору и прокурору" и со  слезами  на  глазах
выскочила из  зала.  Данилин  понял,  что  родители  девочки  продолжают
поощрять дочь, и решил после уроков поговорить с директором школы, чтобы
разработать дальнейшую стратегию поведения. Но  директор  сам  пришел  в
спортзал, понаблюдал за уроком и вызвал Андрея в коридор.
   - Знаете  что,  Андрей  Брониславович,  -  сказал  он,  страдальчески
изогнув брови,  не  глядя  на  собеседника,  -  наверное,  нам  придется
расстаться. Мне постоянно поступают жалобы от родителей ваших  учеников,
вот и сегодня Эльвира Жановна Агапова...
   - Знаете что, Семен Аркадьевич, - перебил директора Данилин,  -  если
хотите разобраться во всей этой истории с  жалобами,  давайте  поговорим
отдельно, у вас в кабинете, а сейчас у меня урок.
   - Хорошо, зайдите ко мне, - согласился директор. - Я соберу педсовет,
и мы обсудим ваше... э-э, поведение.
   - Обсуждать надо не мое поведение, - усмехнулся Данилин. -  Обсуждать
надо школьную атмосферу, созданную задолго до моего появления, причем не
без вашего участия.
   Директор вздернул  редкие  брови,  пожевал  губами,  смерил  Данилина
неприязненным взглядом и направился к лестнице.
   Андрей с грустью подумал, что ему действительно придется  уходить  из
гимназии в скором времени.  На  директора,  стареющего  партфункционера,
давно заслужившего пенсию и пожизненное заключение  одновременно,  вышли
влиятельные друзья обиженного Андреем депутата  Лазарева,  и  тот  начал
давить на учителя физкультуры, изобретая все новые и новые  причины  для
его увольнения.
   Закончив урок, Андрей к директору не пошел.  У  него  была  назначена
встреча с капитаном Скрылевым, что  для  Данилина  было  намного  важнее
внутришколь-ных разборок.
   Встретились они в  кафе  "Лицедей"  на  улице  Советской.  Управление
внутренних дел, где работал Скрылев,  находилось  в  двух  кварталах  от
кафе. Капитан был хмур и малоразговорчив.
   - Новых данных почти нет, Андрей Брониславович, - сказал он,  заказав
пиво и овощной суп. - Дело об убийстве Федорова ушло "наверх", в Москву.
Так что больше ничем не смогу вам помочь.
   Данилин  тоже  заказал  суп,  начал  есть,   как   будто,   сказанное
собеседником к нему никак не относилось.
   Скрылев покосился на него, болезненно  поморщился,  пригладил  редкие
волосы на макушке.
   - Я действительно ничем  больше  не  смогу  вам  помочь.  К  великому
сожалению.
   Не обижайтесь.
   - Я понимаю, - сдержанно отозвался Андрей. -И не обижаюсь.
   - Единственное, что удалось установить точно, так это  принадлежность
микроавтобуса,  на  котором  предполагаемые  убийцы  подъехали  к   дому
Федорова.
   "Баргузин" приписан к гаражу костромской службы МЧС. Но и водитель, и
завгар клянутся, что никто им в тот  день  не  пользовался.  Машина  как
стояла в гараже, так и стоит.
   - Вы ее осмотрели?
   - Как положено. Ничего. Ни одного самого малейшего следа.  -  Скрылев
промокнул губы салфеткой. - Кроме  одного:  в  салоне  сохранился  запах
женских духов.
   Данилин вспомнил разговор по телефону с "пиковой дамой".
   - Значит, им кто-то покровительствует в МЧС?
   - Возможно. Однако дело у нас забрали, и доказать мы  уже  ничего  не
сможем. - Капитан виновато развел руками.
   - Ничего, я пойду дальше. Духи не идентифицировали?
   - Эксперт сказал, что это скорее всего  недорогие  "Серебряные  росы"
отечественного производства. У  них  камфарно-травянистый  запах,  и  не
очень приятный, на мой вкус.
   - Что ж, Кирилл Степанович, спасибо и на этом.
   - Не за что. А правда, что ваш друг... э-э, Лев  Людвигович,  изобрел
"летающую тарелку"?
   - Разве вы не просмотрели дискету с его чертежами? Там есть  и  почти
детальная схема аппарата.
   - Чертежи-то мы видели, а вот "летающую тарелку" в натуре...
   - Будьте уверены, она существует. И летает.
   - Мы ничего у него не нашли.
   Данилин вспомнил слова Федорова, что один экземпляр опытного  образца
"летающей тарелки" в натуральную величину стоит у него в сарае в деревне
под Костромой. Интересно, никто не догадался туда заглянуть?
   Скрылев оценил молчание собеседника, кивнул со вздохом.
   - Жаль мужика. Знаете статистику? За последний год в России убито уже
девять ученых разных научных направлений. Непонятно, что происходит,  но
создается впечатление, что идет планомерный отстрел лучших отечественных
умов, не уехавших по каким-то причинам  за  границу.  Неужели  в  верхах
никто этой проблемой не занимается?
   - Должны заниматься, - сказал Данилин не слишком уверенно.
   - Я тоже так думаю. Ходят слухи, что у нас появилась какая-то  крутая
организация, мочит бандитов и крупных аферистов без пощады. Не слышали?
   - Нет.
   - Ну, ладно, заговорился я тут с  вами.  -  Скрылев  торопливо  допил
пиво, подозвал официанта. -  До  свидания,  Андрей  Брониславович.  Если
понадоблюсь - звоните.
   Капитан расплатился за  обед,  пошел  к  выходу  из  кафе,  но  вдруг
вернулся, наклонился к уху Данилина:
   - В Брянске сгорел дом родителей жены вашего друга Федорова.  Погибли
все, кто там был, в том числе мать и отец жены и родная сестра. И еще: в
Минске - совершено покушение  на  учителя  Льва  Людвиговича.  Он  чудом
остался жив.
   Понимаете?
   - Нет.
   - Идет охота за всеми родственниками и друзьями Федорова.  А  вы  его
друг.
   Так что будьте осторожны, Андрей Брониславович.
   Скрылев ушел.
   Данилин же еще  посидел  за  столом  несколько  минут,  ссутулившись,
рассеянно  наблюдая  за  обедавшей  неподалеку  симпатичной  девушкой  с
длинными волосами редкого льняного цвета.  Девушка  заплатила  за  обед,
встала, и Данилин увидел ее выдающийся животик: она была беременна. Хотя
беременность - тоже редкий случай - почти не портила ее фигуру.  Видимо,
до замужества она занималась художественной  гимнастикой  либо  фигурным
катанием.
   Девушка, вернее молодая женщина,  оделась  в  белую  шубку,  заметила
взгляд Данилина, подняла бровь, и  он  поспешил  отвернуться,  не  желая
смущать приглянувшуюся ему будущую маму. В голове вращалась одна  мысль:
убийцы Левы продолжали свое черное дело, планомерно уничтожая  всех  его
родных и близких. И он чувствовал, что они находятся где-то  неподалеку,
хотя с момента телефонного разговора с  "пиковой  дамой"  никто  его  не
тревожил.
   Из кафе он вышел спустя пару минут после беременной и сразу увидел ее
возле голубой "Оки", растерянно  пятившуюся  от  какого-то  здоровенного
молодого мужика в дутой  куртке  с  откинутым  капюшоном,  небритого,  с
квадратной челюстью, коротко стриженного. В руке  он  держал  авоську  с
несколькими банками пива. Мужик замахнулся на женщину,  та  отпрянула  и
чуть не упала, успев опереться о капот своей "консервной банки".
   Данилин сделал три быстрых шага, перехватил руку мужика, завернул  за
спину, так что тот охнул и согнулся.
   - Что случилось? - мягко спросил Андрей незнакомку.
   - Отпусти, с-сучара, убью! - прохрипел мужик. Данилин нажал на локоть
небритого чуть сильнее, тот еще раз охнул и перестал сопротивляться.
   - Отпустите его, пожалуйста, - прошептала женщина; в глазах ее стояли
слезы. - Это мой муж.
   - Муж? - удивился Андрей, слегка ослабляя нажим. - Почему же  он  так
себя ведет?
   - Мне нельзя было идти... одной... в кафе...
   - Вот те раз! Мне казалось, в России законы шариата не  действуют.  -
Андрей освободил руку мужа незнакомки. - Извините, что  вмешался.  Я  не
знал, что она ваша жена. Хотя так с женами не поступают.
   - Ах ты, курва пере...я! - Небритый поставил  авоську  на  тротуар  и
очень умело нанес Данилину удар в живот правой рукой и в челюсть  левой;
по-видимому, он был когда-то неплохим боксером. Если бы  Андрей  не  был
готов к такому повороту событий, удары вполне могли пройти.
   Движением живота он "притормозил"  удар  правой  руки,  чуть  увел  в
сторону  голову,  и  прохожим  со  стороны,  невольным  зрителям  сцены,
показалось, что высокому парню в отливающей серебром черной куртке,  без
шапки, очень крепко досталось.
   Вскрикнула женщина в шубке, бросаясь к мужу.
   - Борис, не смей!
   Тот отшвырнул ее, так что она снова отлетела к машине и на  этот  раз
не удержалась на ногах, пошел на Данилина, оскалясь, держа  перед  собой
руки, сжатые в кулаки.
   - Ну что, с-сучара?! Давно не били?!
   Желание Андрея решить конфликт мирным путем улетучилось.
   Демонстрировать приемы "ядовитой руки" на морозе, в условиях зимы, на
скользком тротуаре не  стоило.  Поэтому  он  просто  заблокировал  удары
небритого - точно боксер, собака, профессионально  лупит!  а  затем  сам
нанес один мощный рубящий удар в переносицу парня. Тот отлетел  назад  и
упал с выражением изумления на лице.
   Андрей  погасил  тигриный  блеск  глаз,  помог  подняться  беременной
женщине.
   - Еще раз прошу прошения за причиненные неприятности. Но пройти  мимо
просто так я не мог. Как вас зовут?
   - Млада.
   - Красивое имя. И редкое.
   Женщина перевела взгляд на ворочавшегося в  снегу  мужа,  всхлипнула,
передернула плечами:
   - Не могу так больше...
   Андрей хотел сказать: правильно сделаете, зачем жить  с  узурпатором,
если он так относится к вам? Ребенка можно  воспитать  и  без  мужа.  Но
вслух он этого не сказал.
   - Хотите, я подвезу вас до дома?
   - Спасибо, не надо, я на машине.  -  Женщина  открыла  дверцу  "Оки",
оглянулась на вставшего на четвереньки мужа, поколебалась немного и села
в кабину.
   - Стой, стерва! - хрипло взревел небритый Борис. - Я кому говорю?!
   - Езжайте, - кивнул Андрей. - Где вы живете?
   - На Беговой, дом девять.
   - Так это же рядом со мной! - Андрей с невольным  удивлением  покачал
головой. - Я в третьем живу, рядом с рестораном "Север".  Позвольте  вас
проводить?
   - Не надо. Спасибо за помощь. До свидания.
   Дверца закрылась. "Ока" тронулась с места, уехала.
   Толпа зрителей стала расходиться.
   Небритый муж Млады наконец  встал  на  ноги,  сунул  руку  в  карман,
вытащил складной нож.
   - Ты покойник, сучара! Понял?! Я тебя на ремни порежу...
   К нему подскочил какой-то чернявый  парень,  такой  же  небритый,  но
моложе, в кожаной куртке и вязаной шапочке.
   - Ты что, упал, Борик?
   - Вот этот сучий  потрох  меня  ударил!  -  Борис,  ощерясь,  щелкнул
лезвием ножа, указывая на Данилина.
   Чернявый недоверчиво оглядел Андрея.
   - Не может быть! Его же соплей  перешибить  можно.  А  ты  мастер  по
боксу.
   - Он ударил... сзади.
   - Во, бля! Так давай сделаем его!
   Андрей шагнул к ним, сунув руки в карманы. Глаза его снова  вспыхнули
хищным угрожающим блеском. Боксер и его приятель замолчали, вдруг ощутив
внутреннюю силу приблизившегося к ним человека.
   - Слушай внимательно, мразь! - медленно, тяжело,  глубоким  бархатным
баритоном проговорил Андрей. - Я не знаю твоих отношений с женой, но это
далеко не любовь. Не любишь - уйди!  Будь  мужчиной,  а  не  бандитом  в
семье. Станешь продолжать ее обижать я тебя найду! Обещаю!
   Он  еще  несколько  мгновений  гипнотизировал   боксера   светящимися
тигриными глазами, потом повернулся и спокойно пошел к своей машине.
   - Что он сказал?! - очнулся чернявый парень. -Ты слышал,  Борик?!  Он
же нас за пидоров держит! Давай догоним...
   За спиной началась возня, но Андрей не оглянулся. Сел в машину, завел
двигатель, прогрел салон, боковым  зрением  фиксируя  действия  небритой
парочки.
   Чернявый  прыгал  вокруг  своего   вожака,   жестикулировал,   что-то
доказывал, кивая на  "Надежду"  Данилина,  а  Борик  гладил  лоб,  щупал
переносицу и явно не торопился лезть в драку.