своему другу. Хавскгард был жив, но, что он не доживет
до конца дня, сомнений быть не  могло.  Когтистые  руки  Бэйна  вскрыли  его
грудь, и то, что  он  еще  был  жив  было  настоящим  чудом.  Келемвор  взял
Хавскгарда за руку и заглянул в его глаза.
   "Они заплатят за это", - произнес Келемвор. "Я  буду  преследовать  их  и
перебью всех, до последнего человека!"
   Хавскгард сжал руку Келемвора, слабо улыбнулся  и  покачал  головой.  "Не
будь столь мелодраматичным", - сказал он. "Жизнь...слишком коротка..."
   "Это не справедливо", - сказал Келемвор.
   Хавскгард закашлялся, и его тело сотрясли сильные судороги.  "Наклонись",
- сказал Хавскгард. "Я должен что-то сказать тебе".
   Его голос перешел на шепот.
   "Что-то важное", - сказал Хавскгард.
   Келемвор склонился к нему.
   И Хавскгард рассказал ему шутку.
   Келемвор почувствовал как дрожит  его  нижняя  губа,  но  все  же  он  не
выдержал и рассмеялся. Хавскгард заставил  его  забыть  о  смерти  и  потере
близкого человека, напомнив ему о том, что он почти потерял - о надежде.
   Битва за Шедоудейл была закончена. Солдаты Бэйна отступали  в  лес,  хотя
большинство из них вместо спасения  находили  лишь  жестокую  смерть.  Огонь
распространялся, но уставшие защиники уже ничего не могли с этим поделать.

***

   Рейнджер Шарантир, Рыцари Миф Драннора и  харпер  бард  Шторм  Силверхенд
направились к Храму Латандера, чтобы осмотреть место взрыва и проверить  как
дела у Эльминстера и двух незнакомцев, находившихся с ним.
   Приблизившись, Шарантир  и  Шторм  увидели  Миднайт  и  Адона,  засыпаных
обломками храма. Затем из руин вылетел огненный шар и взмыл в воздух.
   Шарантир соскочила с коня и стащила Шторм, чтобы та не бросилась на  коне
в самое пекло.
   "Эльминстер", - вскрикнула Шторм, ее взгляд скользил по развалинам. Жреца
и чародейку окружало бело-голубое свечение,  и  Рыцари  видели  как  пыль  и
грязь, сыпящиеся на головы уцелевших, едва дотронувшись до  защитного  поля,
тотчас пропадали. Наконец, когда  земля  осела  и  останки  Храма  Латандера
превратились в безжизненные руины, Рыцари бросились к  незнакомцам,  которые
лежали нетронутые обвалом.
   Убедившись, что жрец и чародейка были живы, Шторм побежала дальше в храм.
Пробираясь  через  горящие  руины,  минуя  заваленные  мусором  коридоры   и
расшвыривая опорные балки,  Шторм  вошла  в  то,  что  раньше  было  главной
комнатой  для  служений.  С  каждой  секундой  проведенной  в  поисках  хоть
какого-нибудь признака, что Эльминстер был жив у сереброволосого  барда  все
быстрее билось сердце. В дальнем конце комнаты она  нашла  страницу  из  его
книги заклинаний и кусок ткани, оторванной от его халата.
   На тех стенах храма, что остались стоять, повсюду была размазана кровь.
   Шторм горько закричала. Ее поглотил гнев и она выбежала из горящего храма
к незнакомцам.
   Когда сереброволосый бард оказалась на улице, она заметила, что  Шарантир
разговаривает со жрецом и  чародейкой,  которые  уцелели  во  время  обвала.
Рейнджер хотела задать  вопрос  темноволосой  женщине,  но  тут  перед  ними
появилась Шторм. В руке она держала обнаженный меч.
   "Эльминстер", - сказала она, ее голос  был  низок  и  источал  ненависть.
"Эльминстер  мертв.  Убит".  Шторм  подалась  вперед,  и  Шарантир  пришлось
разоружить ее, прежде  чем  пустить  дальше.  Затем  над  храмом  пронеслась
огромная тень и  воздух  стал  холодным  и  разреженным.  В  одно  мгновение
идеально голубое небо стало пепельно-серого оттенка, и  на  вершине  горящей
Небесной  Лестницы  начали  сгущаться  штормовые  облака.  Затем  среди  них
показался огромный глаз. Из него выкатилась одна единственная  слеза,  потом
он моргнул и исчез. Слеза превратилась в поток дождя,  который  охватил  всю
долину. Пламя, сжигающее лестницу, потухло, оставив после себя лишь  облачка
голубовато-белого дыма, и вдалеке от храма, в лесу у Краг Пула, лесной пожар
также затух под стремительным напором ливня.
   Казалось, едва начался дождь, то Шторм Силверхенд сразу  успокоилась.  Но
тут она разглядела лицо юного жреца.
   "Он был...он был у Храма Тайморы", - прошептала бард. "Он был  там  сразу
после убийства!"
   Шарантир шагнула вперед, на  сей  раз  ее  меч  покинул  свои  ножны.  "Я
Шарантир, Рыцарь Миф Драннора", - сказала она.  "Моя  обязанность  поместить
вас обоих под арест за убийство Эльминстера Мудрого..."