Мускулы на лице целителя напряглись. Внезапно он все понял.  "Мы  сделали
все что смогли", - уныло произнес он.
   Миднайт положила руку на плечо Адона и посмотрела на Сайрика и Келемвора,
сидевших на другом конце лагеря.
   Адон молчал. Он просто смотрел на свое отражение.
   "Мы слишком далеко  от  Арабеля  и  богини  Тайморы,  чтобы  использовать
лечебные заклинания", - продолжил жрец.  "Также  у  нас  нет  снадобий.  Нам
приходится полагаться лишь на мази и  природные  средства,  которые  я  смог
создать".
   Край тонкой металлической миски начал медленно гнуться в руках Адона.
   "Главное что ты жив, и возможно один  из  твоих  единомышленников  сможет
помочь тебе там, где не сможем мы".
   Металл погнулся.
   "Ты должен позволить мне осмотреть тебя. Ты  вновь  истекаешь  кровью.  У
тебя расползлись швы".
   Миднайт  наклонилась  и  забрала  миску  из  рук  Адона.  "Мне  жаль",  -
прошептала она.
   Целитель пригнулся, стирая кровь с лица Адона. Однако повреждения были не
столь сильны, как он боялся, и  расползлось  всего  несколько  стежков  шва.
Когда целитель осмотрел шрам, он пожелал, чтобы они были в городе, где можно
было бы найти  санита.  Или  по-крайней  мере  он  смог  бы  наложить  более
аккуратные швы.
   Пальцы Адона скользили по потемневшему шву, следуя от левого глаза,  вниз
по щеке и так до самой челюсти.
   Позже этим же утром, когда  путешественники  отдыхали  в  лагере,  Сайрик
вступил в спор с Брионом, молодым вором из компании Турбанда.
   "Конечно я понимаю, что ты говоришь!" - кричал Сайрик на  альбиноса.  "Но
как ты можешь отрицать факт существования своих собственных чувств?"
   "Я сам смотрел в лицо богини Тайморы", - сказал Брион. "Это все  что  мне
нужно.  Боги  посетили  Королевства,   чтобы   лично   распространить   свои
сокровенные речи".
   "Ага, плати деньги и подходи", - сказал  Сайрик.  "Возможно  твоя  богиня
начнет всем рассказывать о своем благосостоянии".
   "Как я сказал..."
   "Олух! Я уже слышал тебя", - вскрикнул Сайрик.
   "Пожертвования всегда необходимы..."
   "То есть ты имеешь в  виду,  что  это  необходимое  зло".  Сайрик  потряс
головой и отвернулся от Бриона.
   "Это должно быть ужасно не верить ни в кого, кроме себя", - сказал Брион.
"Моя вера укрепляет меня".
   Сайрик затрясся от гнева, но в конце концов смог взять себя  в  руки.  Он
знал, что Брион не намеренно провоцировал его,  но  темноволосый,  худощавый
вор был необычно раздражителен с самого пробуждения. Возможно это было из-за
уныния поглотившего лагерь из-за раны  Адона,  но  часть  его  вновь  хотела
вернуться в  горы  и  позволить  судьбе  подвергнуть  его  самым  чудовищным
испытаниям, которые только он мог вообразить. Даже  Паучий  Лес  манил  его,
хотя Сайрик и знал, что единственное, что он сможет найти  в  этом  месте  -
лишь смерть.
   Впереди послышался звук, и земля под ногами путешественников  вздрогнула.
Сайрик  увидел  как  вдоль  всей  дороги  к  Шедоудейлу  из-под  поверхности
стекляных горных гребней к небу взмывают огромные кристалльные пики.
   "Милостливая Таймора", - сказал Брион, когда скалы разлетелись на  тысячи
кусков  и  отражая  солнечный  свет,  заполнили  все  окрестности  радужными
переливами.
   Затем, безо всякого предупреждения, из земли рядом с  Сайриком  вырвалось
блестящее черное копье, размером с дерево. Вор был  отброшен  на  землю,  но
быстро вскочил на ноги и ухватился за лошадь.  Вся  местность  вокруг  также
разрывалась под напором эбонитовых копьев, взмывавших  в  утреннее  небо  на
добрую дюжину футов.
   "Пора уходить", - сказал Келемвор Турбанду, и они оба бросились  к  своим
лошадям. "Похоже нам все-таки придется пробираться через лес".
   Турбанд подбежал к своему отряду, отдал приказы, торопя  их  следовать  к
лесу. Прежде чем они успели покинуть это место, двое его людей и три  лошади
были нанизаны ни черные колья. Уцелевшие члены отряда  бросились  в  темноту
Паучьего Леса. Копья все еще продолжали вздыматься вверх, сотрясая  равнину,
и на северо-западе с гор скатывались огромные лавины из стекла.
   Подъехав поближе к  лесу,  Миднайт  поняла,  что  Адон  пропал.  Осмотрев
окружающую местность, она заметила лошадь жреца, отчаянно лавировавшую среди
смертоносных пик. Адона на ней  не  было.  Миднайт  бросилась  к  убежавшему
животному и настигла его в середине равнины.
   Сквозь облака пыли и  грязи,  она  заметила  как  к  лошади  приближается
какая-то фигура.
   "Адон, это ты?" - позвала Миднайт.
   Жрец неспешно взобрался на лошадь и неторопливым шагом повел ее прочь  со
смертоносной равнины. Он едва правил своей лошадью, и даже если он и  слышал
слова Миднайт или видел ее отчянные жесты, то предпочел проигнорировать  их.
Но даже когда в нескольких футах от Адона из-под земли выросло черное копье,
он не обратил на это никакого внимания. Миднайт подъехала к жрецу и со  всей
силы ударила его  лошадь  по  крупу.  Та  взвилась  и  бросилась  галопом  в
направлении леса и относительной безопасности.  Адон  словно  и  не  заметил
этого. Он лишь сильнее вцепился в гриву лошади и впился ей ногами в бока.
   Келемвор ожидал на границе леса. Почти все люди Турбанда исчезли в  лесу,
и вот уже последние из них присоединились к  ним  в  темной  глуши  Паучьего
Леса.
   Тех  созданий,  которых  они  заметили  прошлой  ночью,  видно  не  было.
"Возможно днем они  спят",  -  сказал  Келемвор.  Звук  бьющегося  стекла  и
взрывающейся  земли  ослаб,  однако  до  путешественников  все  еще  изредка
доносился шум, издаваемый огромным пластом стекла, сползающего с гор.
   "Если эти создания спят  днем",  -  сказала  Миднайт.  "Тогда  нам  лучше
добраться до Шедоудейла до  наступления  ночи".  Келемвор,  Сайрик  и  Отряд
Рассвета единогласно поддержали ее. Лишь Адон продолжал хранить молчание.
   Путешественники скакали через лес весь день, мгновенно реагируя на каждый
подозрительный звук и держа наготове свои мечи. Адон ехал  перед  Миднайт  и
Келемвором, Сайрик же делил лошадь с Брионом, который оставил своего скакуна
на одном из черных шпилей. По мере того, как они  забирались  все  дальше  и
дальше в лес, заросли становились все гуще, и вскоре  Турбанд  вынужден  был
спешиться и подать сигнал остальным последовать его примеру.
   Адон не обратил внимания на знак Турбанда и поэтому Келемвор вынужден был
подбежать к нему. "Ты что совсем ослеп,  Адон?"  -  сказал  он.  Когда  жрец
проигнорировал и его и продолжил свой путь через заросли, воин не выдержал и
схватил его за руку, чтобы привлечь его внимание.  Адон  посмотрел  вниз  на
Келемвора, кивнул и слез с лошади.
   "Здесь витает смерть", - произнес Адон безжизненным голосом. "Мы  забрели
в склеп".
   "Это с нами случается уже не в первый раз", - сказал Келемвор и  вернулся
к Миднайт.
   Еще дальше впереди, Сайрик  шел  вместе  с  Брионом.  Хотя  юный  вор  то
расстраивал его, то забавлял, все же его невинность привносила свежую  струю
в мир Сайрика. Несомненно Брион  не  очень  давно  встал  на  путь  искателя
приключений, хотя его мастерство обращения с  кинжалом  было  равно  умениям
Сайрика.
   После завтрака, Брион вызвал Сайрика на испытание его навыков обращения с
кинжалом, и Сайрик едва не проиграл ему. После соревнования, Брион и  Сайрик
проделали трюк с использованием шести кинжалов, которые  они  предварительно
попросили у своих друзей, а затем стали метать друг в друга с ошеломительной
скоростью. Каждый кинжал брошенный Сайриком был отражен кинжалом  Бриона,  а
затем каждый из брошеных Брионом - отражен броском Сайрика.
   И все же несмотря на все его умение обращения  с  кинжалом,  альбинос  не
жаждал крови и безумия схватки как  многие  путешественники.  Даже  спутники
Бриона,  как  например  девчушка  сидевшая  рядом  с  Адоном,  не   отрицали
возможности забрать чью-то жизнь. Сайрик видел это в их глазах.
   Также Сайрик понимал, что Брион никогда не  сможет  хладнокровно  забрать
чью-то жизнь.
   По мере того, как путешественники забирались все глубже  в  заросли,  сам
лес становился  все  более  прекрасным,  по-крайней  мере  вначале.  Деревья
выглядели толстыми и вполне обычными, и  были  покрыты  густыми  кронами  из
зеленых листьев. Сквозь просветы в листве, лица героев, пробирающихся  через
заросли, согревали теплые солнечные лучи.
   Затем, когда они пробирались через ложе из узловатых кореньев, которые  в
некоторых местах почти полностью скрывали собой  землю,  Келемвор  расслышал
треск ломающихся веток. Он резко повернулся и сделал жест Зеланзу  и  Велшу,
наемникам прикрывавшим тыл, но они лишь пожали плечами. Келемвор внимательно
осмотрел местность, и не заметив никаких признаков  движения,  повернулся  и
продолжил свой путь.
   Но треск повторился снова, и вскворе  уже  весь  отряд  был  в  состоянии
боевой готовности. Оружия были извлечены из ножен, но никто не мог  заметить
никаких признаков существ среди деревьев. Во главе отряда Турбанд  осторожно
пробирался по небольшой лесной тропке. Отпрыгнув  к  дереву,  лысый  человек
внезапно замер, словно готовясь к атаке.
   Перед Турбандом  стоял  человек  в  доспехах  из  кости,  его  тело  было
примотано к дереву длинными, клейкими нитаями паутины. Его шлем был снят,  а
белая кожа его лица несла на себе отметку, нанесенную черным цветом - символ
Бэйна. С обнаженным мечом, наемный убийца смотрел на Турбанда, на  его  лице
застыла гримаса ужаса.
   В нескольких футах далее Турбанд заметил  еще  пятерых  людей  -  элитных
наемных убийц Бэйна - все они также были опутаны паутиной.
   "Они мертвы", - сказал Турбанд. "Но что бы их ни убило - оно рядом".
   Путешественники некоторое время стояли на месте, пока Келемвор и  Турбанд
осматривали огромную паутину, натянутую на деревья, вокруг убийц.  Остальной
отряд, исключая разве что Адона, собрался вместе и  наблюдал  за  деревьями.
Санит же просто стоял рядом со  своей  лошадью,  созерцая  темный  полог  из
листьев, скрывавших солнце. Пока  отряд  стоял  так,  вслушиваясь  в  каждый
шорох, они заметили, что лес вообще не издавал  никаких  звуков.  Листья  не
шелестели от ветра. Не жужжали насекомые. Лес был абсолютно безмолвен.
   Не произнеся ни слова, Джиллиан  отдала  свои  поводья  жрецу  Тайморы  и
подобно обезьяне взобралась на  дерево.  Не  издав  не  единого  звука,  она
добралась  до  самой  вершины  и  опытным  взглядом  осмотрела  окрестности.
Путешественники в течение пяти минут ждали, пока  она  прыгала  с  ветки  на
ветку, внимательно разглядывая местность со всех возможных точек, и  наконец
она подала сигнал что все чисто.
   Девочка, еще не спрыгнув на землю, кивнула Турбанду,  чтобы  тот  подошел
поближе. "Даже самый сильный ветер не  сможет  расшевелить  эти  ветви.  Это
место мертво, оно застыло навечно в этом положении". Она сделала характерный
жест пальцами. "Все покрывает какая-то легкая пелена. Именно из-за нее здесь
такое спокойствие".
   Турбанд  кивнул,  и  протянул  руку,  чтобы  помочь  ей  спустится.   Она
нахмурилась и перепрыгнула через него, изящно приземлившись за  его  спиной.
Но как только ее ноги коснулись земли, прямо в  середине  спутанных  сучьев,
выходящих из одной точки, раздался неприятный, чавкающий звук и земля слегка
просела. Прежде чем девочка успела  вскрикнуть,  корни  вырвались  из  почвы
ливнем земляных комьев.
   Восемь длинных, тонких  и  черных  как  смоль  конечностей  потянулись  к
Джиллиан, чтобы схватить ее. У каждого сука было четыре сустава, и  все  они
оканчивались острыми как  бритва  наконечниками,  размером  с  большой  меч.
Прежде чем девочка успела отпрыгнуть в сторону,  из  земли,  под  ее  ногами
показался огромный низ живота существа, заставив ее потерять  баланс.  Затем
из почвы вырвалась голова этого создания, и она увидела его красные  горящие
глаза и четыре зазубренных клешни.
   Ноги гигантского паука  сложились,  проткнув  Джиллиан  с  восьми  разных
сторон. Затем паук перевернулся, и лес  ожил.  Все  спутанные  корни  вокруг
путешественников пришли в движение. Еще одного человека, также стоявшего  на
животе у паука, постигла таже судьба, что и девочку.
   Сайрик и Брион встали спина к спине,  держа  кинжалы  наготове.  Один  из
пауков напал на лошадь Сайрика, парализовав ее ядом. Паук оставил животное и
подождал пока яд закончит свою работу, прежде чем опутать  лошадь  паутиной.
Сайрик выругался, поняв, что большинство его припасов,  включая  его  ручной
топор, остались на лошади, но он даже не хотел и пытаться вырвать свои  вещи
у паука, который стоял на страже над его умирающей лошадью.
   Пауки были повсюду, и самый маленький  из  них  был  размером  с  большую
собаку. Сайрик заглянул в глаза одного из  приближающихся  существ.  Ноги  у
этого создания были бледно-зелеными, а тело черным  с  огромными  оранжевыми
пятнами по бокам. Хищный взгляд паука вызвал  у  Сайрика  улыбку,  когда  он
метнул свой кинжал в один из немигающих глаз существа.
   Клинок Сайрика с легкостью нашел  свою  цель  и  полностью  погрузился  в
трепыхающую оболочку глаза паука. Глаз лопнул, но паук продолжал наступать.
   "Боги!"  -  вскрикнул  Сайрик,  и  вскочил  на  низко  свисающую   ветку.
Гигантский паук метнулся вперед, схватив воздух в том месте, где только  что
стоял вор. Взбираясь все выше на дерево, Сайрик  услышал  крик  и  посмотрел
вниз.
   Раненый паук одной из своих ног проткнул Бриона в бок; его  кинжалы  были
бесполезны против надвигающегося ужаса. Паук занес вторую ногу, готовясь еще
раз проткнуть свою жертву. Брион  вздрогнул,  его  голова  откинулась  и  он
посмотрел вверх на Сайрика.
   Сайрик видел, что губы Бриона шевелились, моля его о помощи.
   Вор медлил, взвешивая свои возможности. Он знал, что Брион уже умирал  от
яда существа. Единственное что он мог сделать, это умереть рядом с ним.
   Паук ударил второй ногой. Сайрик наблюдал как  из  глаз  Бриона  медленно
уходит жизнь.
   С другой стороны опушки, Миднайт наблюдала как три паука  надвигались  на
нее. Рядом с ней стояли Кеелмвор, Зеланз и Велш. Позади них стоял Адон, явно
безразличный к угрожающей ему опасности.
   Двое из пауков были огромными  и  толстыми,  с  черно-красными  телами  и
жирными алыми ногами. Третий был полностью черным с гладкими острыми  лапами
и он явно обладал большей проворностью, чем остальные. Узкие  проходы  между
деревьями не  могли  замедлить  его  продвижения,  так  как  он  с  легкость
взбирался по их коре.
   Черный паук прыгнул на героев, и Келемвор одним взмахом меча отсек три из
восьми его конечностей. Воин ударил вновь и оставил в  теле  твари  глубокий
рубец, при этом едва успев избежать его челюстей. Затем Клемвор обернулся  -
паук был уже над ним,  вздымаясь  на  своих  задних  лапах.  Он  молниеносно
погрузил свой меч в толстое брюхо и протолкнул его  со  всей  силой  вперед.
Существо ударило воина одной из ног, и Келемвор едва  не  потеряв  сознание,
пролетел через воздух и врезался в дерево.
   Миднайт наблюдала как двое оставшихся пауков меленно приближались к  ним.
Посмотрев на свой кинжал она поняла, что он  будет  бесполезен  против  этих
монстров, поэтому она попыталась припомнить  заклинание  декастейв.  Миднайт
схватила сук с ближайшего дерева и произнесла магические слова.  Внезапно  в
ее руках материализовался мерцающий бело-голубой посох. Когда Миднайт напала
на паука, она поняла, что посох  обладает  свойствами  косы.  Она  разрубила
первого паука, но второй бросился за легкой добычей.
   Он  метнулся  к  Зеланзу  и  Велшу,  которые  сражались  бок  о  бок.  Их
стремительные мечи, очень быстро разобрались с ним, но приближались  другие.
Капли молочно-белого вещества предупредили их, что над их головами  один  из
пауков плетет паутину. Зеланз  посмотрел  вверх,  как  раз  воворемя,  чтобы
увидеть как красное тело паука спускается на них.
   На краю опушки, жрец Тайморы бросился вперед. Он прислонился к  дереву  и
заметил Турбанда, который сражался против паука, который убил  Джиллиан.  Он
сделал еще один шаг и едва не столкнулся с Бохеймом, юным магом из  Сюзаила.
Он отошел назад, чтобы открыть освободить путь для Бохейма, но тут же  через
грудь мага вылезла паучья нога.  Человек  закричал,  а  паук  подбросил  его
вверх, и затем потянул к своей ненасытной пасти.
   Отряд Рассвета погиб, - подумал жрец Тайморы. Затем позади него раздалось
легкое царапанье. Он занес свою булаву и обернулся  к  лилово-белому  пауку.
Одна из ног паука насадила  жреца  с  молниеносной  скоростью.  Жрец  вознес
молчаливую молитву Тайморе, и мир вокруг него померк навеки.
   Недалеко от этого места, меч Турбанда  мелькнул,  отсекая  голову  паука,
который  убил  Джиллиан.На  лысого  человека  наступало  еще  пять   пауков.
Неподалеку от него двое еще живых членов Отряда Рассвета, сражались за  свои
жизни. Турбанд бросился к ним, не  обращая  внимания  на  множество  пауков,
окружающих его почти со всех сторон.
   Высоко на дереве, Сайрик зачарованно наблюдал  как  пауки  взбираются  на
деревья вокруг него и ваяют свою  искусную  паутину.  Сайрик  знал,  что  он
должен был  испытывать  отвращение  или  злость  от  этого  зрелища  -  ведь
единственное назначение работы пауков было убить его и его друзей. Но  узоры
этой поджидающей смерти нравились Сайрику. В их замысле была такая  простота
и порядок.
   Затем рядом с ним раздался звук, и Сайрик прыгнул с дерева в тот  момент,
когда острые лапы схватили воздух в том месте, где он только что  сидел.  Он
стал падать, и ему едва удалось извернуться в воздухе, чтобы смягчить  удар,
при падении на землю.
   Сайрик услышал характерный звук паука выбирающегося из земли.
   В пятидесяти ярдах от него,  Келемвор  поднялся  на  ноги.  Звуки  пауков
поглотили его чувства. Их конечности  потрескивали,  и  отвердевшие  деревья
слегка прогинались под их весом. Монстры окружали его, но  не  бросались  на
него. Затем к нему очень  медленно  двинулся  огромный  белый  паук,  и  все
остальные пауки уступили ему дорогу. Это был самый  большой  паук,  которого
когда-либо видел Келемвор.
   Вокруг воина образовался круг, так чтобы белый паук мог иметь возможность
для маневра. Келемвор посмотрел вверх и увидел множество пауков, поджидающих
на деревьях. У него было шанса на  спасение,  а  другие  уже  вероятно  были
мертвы. Затем огромный белый паук бросился вперед, и Келемвор отсек одну  из
его ног, в то время как другая рассекла воздух  рядом  с  его  лицом.  Затем
третья нога пошлась по его доспеху,  пропоров  мягкий  нагрудник  и  оставив
неглубокую рану вдоль его груди.
   С ужасающей ясностью Келемвор заметил, что  четвертая  нога  уже  атакует
его. Она неминуемо должна была пронзить его  грудь,  и  паук  увлек  бы  его
бьющееся в конвульясих тело в  свои  голодные  челюсти.  Внезапно  в  голове
воиина вспыхнула боль.
   Когда Сайрик спрыгнул с дерева и Келемвор  начал  свою  схватку  с  белым
пауком, Миднайт находилась лицом к лицу с кроваво-красным пауком. Адон стоял
позади нее, даже не пытаясь защитить себя. Миднайт пробежала  между  цепкими
лапами твари и погрузила свой магический посох в глаза существа.
   Кроваво-красный паук лежал мертвым на земле, Миднайт осмотрелась вокруг и
заметила, что и Сайрик и Келемвор были в ужасной  опасности.  Затем  ее  ног
коснулось молочно-белое вещество. Она посмотрела вверх и увидела как на  нее
опускается огромное желтое тело паука, яростно клацающего своими клешнями.
   Миднайт прочитала заклинание, чтобы создать щит перед пауком. Как  только
она закончила произносить магические слова, ее кулон  внезапно  затрещал  от
проснувшейся в нем энергии. Из  звезды  вылетели  струи  энергии  и  ударили
Адона, Келемвора, Сайрика и трех оставшихся членов Отряда Рассвета.
   Затем, когда белый паук занес свою  ногу  над  Келемвором,  когда  Сайрик
приземлился на паука, когда Адон безразлично смотрел как на него  спускается
серый паук, все они исчезли.
   Миднайт почувствовала как из ее  л