нного  шторма.  Эффект  от
него достиг почти до самого Арабеля, затем прекратился. Жители  города  были
рады, что их дома остались  в  неприкосновенности,  однако  было  достаточно
простого взгляда с наблюдательной башни,  чтобы  убедиться  как  близко  был
город к полному уничтожению.
   Богиня Таймора испытала невыносимые муки от дневной атаки, когда все небо
на севере было заполнено странными огнями. Затем  богиня  впала  в  глубокий
шок, из которого она так и  не  вышла,  когда  лысый  человек  и  его  Отряд
Рассвета  покинули  город,  отправившись  в  погоню  за  Келемвором  и   его
сообщниками. Последователи Тайморы несли  постоянное  дежурство,  но  богиня
лишь сидела на своем троне, не отвечая на их зов, и смотрела на что-то,  что
было недоступно взору простого человека.
   Откинув все кошмары и воспоминания, лысый человек попытался вернуться  ко
сну. Утром он и его люди покинут это место  нетронутой  красоты,  прекрасную
колоннаду,  которая  некогда  возможно   была   местом   поклонения   богам.
Прохладная, искрящаяся вода из прекрасного водоема освежила его людей, но не
смыла воспоминаний о разрухе, которую они видели вокруг.
   Хотя он не был последователем ни одного из богов,  лысый  человек  вознес
молитву Шар, Богине Забывчивости. Внезапно словно в ответ на его  молитву  в
ночи раздался крик. Лысый человек вспрыгнул на ноги.
   "Там!" - крикнул один из его людей,  указывая  на  светловолосого  воина,
который был поднят от земли за шею. Кожа нападавшего казалась  белой  словно
мел, и лунный свет отбрасывал на безголовое создание таинственный свет.
   "Статуи!" - крикнул другой человек. "Они ожили!"
   Лысый человек  услышал  легкий  хруст  камня  позади  себя  и  обернулся,
оказавшись лицом к лицу со статуей двух возлюбленных,  все  еще  скрепленных
между собой - каменная плоть мужской руки соприкасалась со  спиной  женщины.
Внезапно каменная статуя бросилась вперед  со  скоростью,  к  которой  лысый
человек оказался совершенно не готов.
   Затем в ночи раздавались лишь крики.

***

   Горы  Перевала  Гноллей  остались  далеко  за  спинами  Келемвора  и  его
спутников, но они старались не оглядываться на них. Если они делали это,  то
они видели как горы мерцали на фоне голубого неба, словно прекрасные вершины
были чем-то большим, чем простая иллюзия.
   Решение о том, чтобы следовать по дороге на север до  Тилвертона,  вместо
того, чтобы пересекать дикую местность, было единогласным. Даже Келемвор  не
стал возражать против изменения в плане, несмотря на то, что хотел как можно
скорее добраться до Шедоудейла и наконец покончить с этим делом. До того как
погибли вьючные лошади и их еда и припасы превратились в пыль, он может быть
и поспорил, но теперь было очевидно, что им придется совершить  остановку  и
купить новых припасов, прежде чем они пересекут Ущелье Теней  и  двинутся  к
Шедоудейлу.
   Келемвор и Адон делили лошадь, как  и  Сайрик  с  Миднайт  большую  часть
путешествия.  После  недостатка  припасов,  это   казалось   самой   большой
неприятностью  для  героев,  и  вскоре  среди  всадников  начали  вспыхивать
небольшие ссоры и размолвки, не добавлявшие никому настроения.
   К концу  дня  герои  почти  пересекли  серые  равнины  Стоунленда,  когда
неожиданно, в четверти мили впереди, они заметили отряд путешественников.  В
какой-то миг ровная и безопасная местность вокруг могла  показаться  хорошей
альтернативой нудной, петляющей дороге. Но по мере приближения стали заметны
тщательно скрытые провалы и выступы.
   Путешественники похоже съехали  с  дороги,  пытаясь  выиграть  время,  но
вместо этого натолкнулись на неровный  предательский  ландшафт.  Их  повозки
опрокинулись, а лошади припали под весом телег. Их тела лежали  на  плоской,
серой земле рядом с повозками, и ветер  доносил  до  слуха  путешественников
завывания женщин. Адон первым начал изводить Келемвора, когда тот отвернулся
от этой картины.
   "Мы ничем не можем помочь им. Власти Тилвертона могут выслать кого-нибудь
на подмогу", - сказал Келемвор.
   "Мы не можем бросить их просто  так",  -  сказала  Миднайт,  шокированная
словами Келемвора.
   Келемвор покачал головой. "Я могу".
   "Я должна была бы удивиться", - сказала Миднайт. "Но почему-то  меня  это
не удивляет. Для тебя все имеет свою цену, Кел?"
   Келемвор бросил на чародейку злой взгляд.
   "Мы не можем повернуться к  ним  спинами",  -  неистово  выкрикнул  Адон.
"Некоторые из них могут быть ранены и им может понадобиться помощь жреца".
   "Чем ты сможешь помочь им?" - резко сказал Сайрик.  "Ты  даже  не  можешь
лечить".
   Адон потупил взгляд. "Я понимаю это".
   Миднайт обернулась к Келемвору. "Что скажешь, Кел?"
   Взгляд Келемвора был холодным.  "Здесь  не  о  чем  говорить.  Если  тебе
доставит  удовольствие  подобная  глупость,  то  делай  это  без  меня!"  Он
посмотрел на Миднайт. "Если ты  конечно,  не  прикажешь  мне  отправиться  с
вами".
   Миднайт отвела взгляд от воина и обернулась к Сайрику,  сидевшему  на  ее
лошади. Вор кивнул и они поскакали в сторону павших путешественников.
   Стоны Адона так давили на уши Келемвору,  что  в  конце  концов  Келемвор
спрыгнул с лошади и махнул на жреца рукой.
   "Иди, если должен", - сказал Келемвор. "Я подожду здесь".
   Адон посмотрел на разозленного воина,  и  в  его  глазах  читалась  смесь
жалости и смущения.
   "Отправляйся, я сказал!" - крикнул Келемвор и шлепнул  лошадь,  отправляя
ее галопом в погоню за Миднайт и Сайриком.
   Лошадь Миднайт очень быстро покрыла расстояние, но всхлипывающая  женщина
казалось словно не замечала приближения всадников. Когда  Сайрик  и  Миднайт
подъехали к ней поближе, то заметили, что кровь на ее  небесно-голубой  юбке
была отталкивающего бурого цвета. Обнаженные ноги женщины  выглядели  сильно
загорелыми, и даже ее руки, скользящие по телу лежавшего  мужчины,  казались
жесткими и грубыми. Ее волосы были белого цвета и достаточно густыми,  чтобы
скрыть лицо. Она прижимала мужчину к своей груди, нежно покачивая его.
   "Вы ранены?" - спросила Миднайт, спрыгнув со своего жеребца и приближаясь
к женщине. Чародейка поняла, что женщина перед ней былпа гораздо моложе, чем
ей показалось на  первый  взгляд.  Точнее,  она  едва  выглядела  достаточно
взрослой, чтобы носить обручальное кольцо, красовавшееся у нее на руке.
   Мужчина был облачен в облегающие кожаные штаны,  а  подошвы  его  сапогов
были почти полностью  изношены.  На  его  тело  была  одета  небесно-голубая
кружевная  рубаха,  покрытая  красно-коричневыми  пятнами.  Рядом  с  трупом
чародейка не заметила никакого оружия.
   В тот момент, когда Адон присоединился к остальным, Сайрик понял, что  на
руке мужчины нет обручального кольца.
   "Поворачивай  назад!"  -  закричал  вор,  и  внезапно  их  серого  песка,
окружавшего героев выпрыгнули шестеро  людей.  Мертвец  ухмыльнулся,  быстро
поцеловал свою "жену", и потянулся за палашом, который был засыпан  в  песке
под ним. Женщина извлекла  пару  кинжалов  из  своих  сапог.  Она  грациозно
вскочила на ноги и присоединилась  к  остальным,  которые  медленно  сжимали
кольцо вокруг своих жертв.
   Келемвор,  стоящий  на  дороге,  увидев,  что  сработала  западня,  выдал
проклятье. В условиях договора с Миднайт говорилось, что я  должен  защищать
их, - мелькнула мысль у воина, и он со всех ног бросился  к  месту  событий.
Едва он успел извлечь свой меч из ножен, как до слуха воина донесся странный
звук. Затем он ощутил легкое дуновение холодного ветерка,  и  мимо  него  со
свистом  что-то  пронеслось.  Келемвор  едва  успел  разглядеть  серебристый
наконечник стрелы, и то как она закончила свой полет где-то в песках.
   За своей спиной он услышал крик. Он отвлекся от разгневанных  голосов,  и
сосредоточился на тихом звуке натягиваемой тетивы. Воин обернулся  и  припал
на колени, его меч мелькнул, перерубив две из трех стрел, которые несомненно
должны были свалить его.
   Келемвор увидел трех лучников, поднявшихся из песков  на  другой  стороне
дороги.  Они  уже  готовили  следующую  порцию  стрел.  До  слуха  Келемвора
донеслись звуки звенящей стали, и воин понял, что Миднайт, Сайрику  и  Адону
также приходится сражаться за свою жизнь.
   "У нас ничего нет!" -  крикнул  Келемвор,  отпрыгивая  в  сторону,  чтобы
избежать  очередного  залпа  лучников.  Образ  стрелы,  прошедшей  всего   в
нескольких дюймах от его лица, ясно  дала  понять  воину  всю  безнадежность
ситуации. Не  важно  куда  бы  он  двинулся,  один  из  лучников  все  время
предугадывал его движения. Его доспехи могли обеспечить лишь  слабую  защиту
против длинных луков, а его открытая голова была лакомым кусочком для любого
более-менее опытного лучника.
   Лучники подались вперед и пересекли дорогу, заняв новую,  более  выгодную
позицию. Затем они перешли к новой тактике, чередуя свои выстрелы.  Келемвор
оказался лицом к лицу с  постоянным  потоком  стрел  -  пока  третий  лучник
выпускал свою стрелу, первый целился в свою мишень.
   Битва, на другом конце каменисто-песчяной равнины, рядом  с  перевернутой
повозкой принимала отчаянный характер.  Миднайт  уловила  отблеск  арбалета,
направленного  в  спину  Сайрика.  Первой  ее   мыслью   было   использовать
заклинание, чтобы спасти вора, но времени на его произнесение совсем не было
и она не могла знать, не подведет ли ее оно на сей  раз.  Она  пригнулась  к
земле, одновременно с этим метнув кинжал в горло  стрелка.  Стальной  снаряд
вылетел из зажима и пролетел над головой Сайрика, не причинив ему вреда.
   Не подозревая о том, какая опасность  только  что  угрожала  ему,  Сайрик
сражался  с  главарем  бандитов.  Его  ручной  топорик  казался  безнадежной
альтернативой палашу его противника, поэтому вор сделал ложный выпад,  чтобы
оказаться как можно ближе к противнику, надеясь разоружить его. Но бандит не
поддался на уловку и его клинок просвистел  всего  в  нескольких  дюймах  от
горла Сайрика. Вор увернулся  и  с  силой  погрузил  свой  топор  в  лодыжку
разбойника, едва полностью не перерубив ему ногу. Бандит упал и  его  клинок
неминуемо должен был распороть живот Сайрику, но темный,  худощавый  человек
уклонился и с силой дернул свой топор вверх. Разбойник не  успел  издать  не
единого звука, и топор погрузился в его горло.
   Сайрик извлек свое окровавленное оружие из главаря, и его тело  разрезала
острая, сильная боль - это достиг цели один из кинжалов "жены" бандита.
   За пределами круга,  образовавшегося  вокруг  Миднайт  и  Сайрика,  Адона
стащили с лошади Келемвора. Боевой молот жреца вылетел из  удерживающих  его
ремней и упал на землю, Адона постигла такая же участь. Он схватился за свое
оружие, но тут же чей-то сапог попыталась прижать его  руку  к  земле.  Адон
схватился за ногу и с силой дернул ее. Спустя миг обладатель  сапога  грузно
плюхнулся на землю, и Адон  прошелся  по  нему  своим  молотом.  Затем  Адон
прыгнул вперед, едва избежав клинка, который освободил  жреца  от  приличной
порции его прекрасных, хорошо уложенных волос. Атаковавший  повторил  судьбу
своего предшественника.
   Адон услышал за собой движение. Он обернулся и увидел  грязного  человека
бегущего на него с нацеленным в его сердце коротким мечом. Прежде, чем  жрец
успел среагировать, в человека  с  коротким  мечом  врезалось  тело  другого
бандита, сбив его на землю. Адон посмотрел по сторонам и увидел, что Миднайт
занята дуэлью с тучным воином. Разбойник ударил Миднайт коленом в  живот,  и
обхватил голову  чародейки  могучими  руками  в  стальных  рукавицах,  желая
раздавить ей череп.
   Адон вспомнил долгие часы проведенные за тренировками и бросился  вперед,
нанеся при этом  единственный  удар  в  определенную  точку  спины  бандита,
переломив ему позвоночник. Разбойник упал назад с  расширенными  глазами,  и
Адон отошел в сторону. Затем он помог изумленой Миднайт подняться на ноги.
   "Последователи Сан должны быть тренированными, чтобы  защитить  те  дары,
которыми их наделила богиня!" - сказал Адон, улыбнувшись.
   Миднайт едва не рассмеялась, затем оттолкнув жреца  от  себя,  произнесла
заклинание,  которое  заставило  нового  нападавшего  замереть  на  месте  и
выронить оружие. Он затрясся, словно внутри  него  нарастала  волна  чего-то
ужасного, затем его глаза закатились, а плоть  потемнела  и  превратилась  в
камень. Из глаза вытекла одна-единственная слеза.
   Миднайт замерла. Она убила ребенка, который едва достиг пятнадцатилетнего
возраста. Она лишь хотела сотворить щит, который должен  был  отвести  удар,
предназначавшийся ей. Как она могла превратить его в камень?
   Статуя взорвалась, разбросав осклоки темного камня во все стороны.
   Сайрик, находившийся неподалеку и слышавший взрыв, раз за разом  отступал
от девчушки с горящими ненавистью глазами, когда она делала очередной выпад.
Он  чувствовал  как  из  раны  по  его  ноге  струится  кровь,  которая  все
усиливалась с каждым шагом. Он споткнулся о труп главаря, чья рубаха  теперь
стала темно-красного цвета,  и  упал.  Девчушка  сделала  глубокий  выпад  и
Сайрик, воспользовавшись своим шансом, схватил ее одной рукой за запястье, а
другой за горло.
   Всего лишь дите, - подумал вор, и в тот же  момент  она  погрузила  ногти
своей руки в его лицо. Сайрик вывернул ее руку с кинжалом, до тех  пор  пока
не услышал треск ломающихся костей и оттолкнул девчушку, прижав ее к  земле.
Ее череп издал резкий, хрустящий звук, и ее глаза сразу остекленели.  Из  ее
рта побежала тонкая струйка крови, продолжив  свой  путь  по  шее,  пока  не
достигла верха ее груди.
   Она была мертва.
   Что-то темное и ужасное  внутри  Сайрика  радовалось  этому,  но  светлая
половина его души прогнала эти мысли прочь.
   Сайрик услышал рядом с собой шум и обернулся. Внезапно боль  в  его  ране
усилилась, и вор рухнул на землю, придавив собой труп девочки.  Хотя  он  не
мог двигаться, он видел как Миднайт и Адон  сражаются  с  двумя  оставшимися
членами банды разбойников.
   Обоим атаковавшим на пару было не более  сорока  лет,  так  что  было  не
удивительно, когда они повернулись и побежали к другой стороне  перевернутой
повозки. Они  тотчас  выкрикнули  приказы  своим,  предположительно  раненым
лошадям, чтобы те поднялись.
   Сайрик наблюдал за тем, как Миднайт осмотрела окрестности, и внезапно она
увидела его. Он потянулся к Миднайт и  Адону,  которые  тотчас  бросились  к
нему. Спустя мгновение он смотрел в лицо  Миднайт.  Его  голова  была  в  ее
ладонях, и ее рука нежно гладила его грудь.  Голова  вора  облегченно  упала
назад, и рука Миднайт опустилась на его  лоб.  Внезапно  выражение  ее  лица
изменилось.
   "Кел", - тихо сказала она, и Сайрик понял, что она смотрит на дорогу.  Он
повернул голову в направлении дороги и  увидел,  что  Келемвор  был  осажден
небольшим отрядом лучников. Миднайт позвала Адона, и жрец принял Сайрика  из
ее рук. Сама же чародейка вскочила на ноги и бросилась к дороге.
   "Миднайт, подожди!" - крикнул Адон. "Ты только убьешь себя!"
   Миднайт колебалась. Она знала, что Адон был прав.  Келемвор  был  слишком
далеко. Даже если она будет рядом с ним, ее кинжалы будут бесполезны  против
стрел. Единственной возможностью спасти воина, было использовать магию.  Она
подумала о ребенке, которого она непредумышленно убила, образ взрывающегося,
каменного тела отчетливо запечатлился в ее разуме.
   Когда дары Мистры превратились в прах, Миднайт взяла  с  собой  небольшую
сумочку бриллиантов, превратившихся  в  порошок.  Читая  заклинание  силовой
стены, Миднайт запустила руку в мешочек и взяла щепотку  этой  бриллиантовой
пыли. В нужный момент  она  подбросила  ее  в  воздух  и  раздалась  вспышка
бело-голубого света. От этого  Миднайт  отбросило  на  землю,  а  в  воздухе
образовалась целая сеть рисунков. Чувствуя себя так, словно  часть  ее  души
была вырвана из нее,  Миднайт  посмотрела  на  дорогу.  Рисунки,  сиявшие  в
воздухе, в этот момент исчезли.
   Стена не появилась.
   Миднайт разочарованно откинула  голову.  Она  была  готова  закричать  от
ярости, когда внезапно на небе что-то появилось.
   В воздухе образовалась огромная трещина и за ней  была  видна  клубящаяся
масса состоящая из огней всех цветов спектра. Трещина  имела  форму  монеты,
подброшенной в воздух, и начав расти, она начала заслонять собой солнце.
   На дороге, к Келемвору приближались лучники и он  поджидал  их,  стоя  на
месте. В его ушах раздался грохот, но он решил, что это просто  мутится  его
разум от полученных ран. Его доспехи уже пробили две стрелы, но Келемвор  не
обращал внимания на боль в икре правой ноги и левой руки.
   Лучники приближались, готовясь прикончить воина, но внезапно замерли.
   Келемвор подумал, что бандиты наконец исчерпали свой запас стрел и теперь
отступают, почему-то указывая на небо. В тот  момент,  когда  двое  лучников
бросили свое оружие, Келемвор заметил, что его тень стала  гораздо  длиннее.
Затем на землю опустилась глубокая, непроницаемая тьма, и  лучники  закричав
на неизвестном Келемвору языке, бросились в стоорну Арабеля.
   Келемвор посмотрел вверх.  Лучники,  да  и  все  остальное,  тотчас  было
забыто. Трещина увеличилась, и  Келемвор  попятился  назад,  словно  в  небе
появился невероятно огромный глаз, взиравший через обширную  брешь  в  небе,
затем он исчез.
   Келемвор обернулся и посмотрел на  другой  конец  равнины,  ища  взглядом
Миднайт, Адона и Сайрика. Из-за опустившейсяя тьмы их было трудно различить,
но воин видел как две фигуры все еще стояли на  ногах.  Казалось  они  несли
кого-то на руках.
   Адон, - подумал Келемвор.  Эти  разбойники  убили  бедного,  беззащитного
Адона!
   Несмотря на потерю крови и нестерпимую боль, Келемвор  бросился  к  месту
схватки.
   На другом конце поля, Сайрик тоже видел глаз  в  небе.  Его  голова  была
опрокинута назад, пока Миднайт и Адон отнесли его в относительно  безопасное
место в перевернутой повозке и уложили его там.
   Земля вздрогнула.
   "Не оставляй меня", - сказал Сайрик.
   Миднайт смущенно посмотрела на него вниз. Она погладила его по щеке.  "Не
оставлю", - просто ответила она.
   Затем, прежде чем потерять сознание, он увидел как  через  тучи  песка  и
пыли от дороги, к ним приближается какая-то фигура.
   Миднайт бросилась к борющемуся с  песком  воину,  и  с  ее  помощью  воин
благополучно добрался до перевернутой повозки.  Внезапно  ее  большая  часть
была сорвана ветром. Дубовые доски издали ужасный треск,  затем  треснули  и
взмыли в воздух. "Нам  нужно  убираться  отсюда!"  -  закричал  воин,  но  в
завывании ветра он сам едва слышал свой голос.
   "Сайрик ранен. Мы не можем бросить его", - крикнула Миднайт.
   "Сайрик?" - удивленно вскрикнул Келемвор,  и  на  него  обрушилась  волна
пыли. Воин отвернулсяот ветра. "Мы можем нести его?"
   "Нет!" - выкрикнула Миднайт. "Адон делает все, что в его силах!"
   Затем земля рядом с ними зашипела и от нее повалил пар. В воздухе рядом с
ними появился обод из крошечных звезд, и в тот момент, когда Миднайт занесла
руки для очередного заклинания, на этом месте образовалась дыра  размером  с
человека.
   Из портала появился старик, в левой руке он  держал  тяжелый  посох.  Его
лицо, хотя и было все испещрено морщинами, было суровым, что говорило о  его
недовольстве. Его полностью седая борода, доходившая ему до пояса, дергалась
из стороны в сторону при каждом движении. Он был облачен в огромную шляпу  и
простой серый халат. Он посмотрел на Миднайт.
   "Зачем ты вызвала меня?" - сказал он.
   У Миднайт глаза полезли на лоб. "Я не вызывала тебя!"
   Старик посмотрел на трещину в небе.  По  краям  расселины  начали  играть
странные огни. Его глаза сузились и он указал на трещину. "Твоих рук дело?"
   "Я не хотела..."
   Жестом приказав ей замолчать,  старик  потряс  головой  и  отвернулся  от
Миднайт. "Ты должна знать, что есть гораздо более простые  способы  привлечь
мое внимание. Например, ты мо