а. Там описано вс„, что ты можешь себе вообразить. А что не можешь  -
останется за гранью твоего восприятия.
   - Постойте, я не понял. Как можно измерить желание?
   - Измерить желание -  это  сравнять  его  с  однородной  величиной.  Вот,
например, ты хочешь пива и я хочу пива. Вроде бы желания один  к  одному,  а
разберешься, так день и ночь.  Ты,  вот,  мечтаешь  о  Жигул„вском,  а  я  о
Баварии. Почему у тебя в голове сидит только Жигул„вское?
   - Так где мне Баварию купить. У нас и Жигул„вское только по  вторникам  и
четвергам на разлив.
   - В этом твоя беда. Мне нужна только Бавария, и я не люблю слово  купить,
но пива вс„ равно хочется. Что делать?
   - Не знаю, - пожал плечами Виктор.
   - Смотри, - денсоболец мечтательно прикрыл глаза.
   Из тумана выскочила юркая  блондинка  в  серебряном  платье,  отороченном
мехом. В руках у нее был поднос, на котором  расположился  высокий  бокал  с
запотевшими стенками, наполненный на три четверти.
   -  Наша  компания  проводит  презентацию  нового  сорта  Вашего  любимого
напитка, - застрочила девушка заученным голоском. - Позвольте угостить  Вас,
- и она смущенно улыбнулась.
   Денсоболец с достоинством принял бокал и  осушил  его.  Девушка  засияла,
словно ей только что вручили  первую  премию.  Затем  она  забрала  казенное
имущество и скрылась в тумане. Виктор увидел,  что  пива  ему  не  припасли,
мстительно прищурил глаза и начал скрипеть  мозгами.  С  другой  стороны  из
тумана принялся выползать облезший буро-ж„лтый лар„к, чь„  окошко  закрывала
фанера с надписью Пива нет.
   Виктор прищурил глаза сильнее и начал мысленно убирать ненужную табличку.
   - Зря стараешься, - оборвал его денсоболец.
   - Почему?
   - Сегодня среда, а ты же сам определил  для  себя,  что  пиво  на  разлив
бывает только по вторникам и четвергам. Не умеешь  ты  желать  в  правильном
направлении. А ещ„ Орлика искать вздумал.
   Виктор вздохнул. Радужные надежды о скором возвращении  в  привычный  мир
значительно померкли.
   - Значит, никто оттуда не вернулся? - спросил Виктор с  тайной  надеждой,
что его собеседник пошутил. И нет  никаких  кругов  измерений,  а  заодно  и
спирального города, и невесть куда сгинувшего космического корабля.
   - Я-то уж вернусь, - заверил его  собеседник.  -  Впрочем,  и  ты  можешь
вернуться, если, конечно, не откажешься мне помогать.
   - Я вот  что  придумал,  -  зашептал  он  на  ухо  Виктору.  -  Надо  нам
действовать сообща. Я начну с верхних этажей. Сда„тся мне, что они  спрятали
Орлика на самой верхушке. А ты пока обыщи первый уровень.
   - Зачем, если Орлика там все равно нет, - обиделся Виктор.
   - Так, для очистки совести, - пояснил его новый спутник. - Толку от  тебя
больше никакого.
   В виду полного отсутствия  грандиозных  планов  поиска  неизвестного  для
широкой  общественности  объекта   Виктору   ничего   не   оставалось,   как
согласиться.
   - Значит, встретимся на втором этаже, - подвел итоги собеседник Виктора и
задумчиво посмотрел на шестой этаж.
   - Почему на втором?
   - Да потому, что я успею обшарить четыре верхних, пока ты  доберешься  до
второго,
   - отмахнулся от Виктора здоровяк и исчез. Прямо-таки растворился в чистом
воздухе (прозрачном, как слеза). К  слову  сказать,  Виктору  он  больше  не
встречался.
   3. Круг первый.
   "Кармадон, как и любой иной демон, был, по  школьным  понятиям  Данилова,
лишь определенным духовным выражением материи и  мог  принять  любую  форму,
какая бы соответствовала его желаниям и обстоятельствам." (В. Орлов "Альтист
Данилов") Описанные здесь и далее круги измерений, вернее - Круги Измерений,
являются плодом чьего-то воображения, который созрел и  даже  успел  рухнуть
вниз и тв„рдо закрепиться на отвед„нном  ему  месте.  Появились  они  давно,
вследствие чьего-то желания. Что было это за желание и кто  его  высказал  в
своей мятущейся и необъятной  душе,  является  засекреченной  информацией  и
подпадает под Закон о неразглашении вселенских тайн (Свод законов об  охране
памятников труда цивилизаций великих, малых и пятого  пригорка).  Эту  тайну
знает и надежно хранит гарнизон закрытого  полигона  приграничья  вселенной.
Полигон пришлось закрыть почти с самого начала врем„н,  чтобы  не  возникало
вредных и политически неправильных споров  о  бесконечности  вселенной.  Все
воины гарнизона с тех пор беспробудно  спят  вечным  сном,  что  и  является
нерушимым гарантом сохранности.
   Чтобы  путешествовать  по   Кругам,   неплохо   обзавестись   специальным
путеводителем, который Вам вс„ равно не  поможет,  зато  оставит  прекрасное
впечатление своей высокой полиграфической ценностью. В н„м нетрудно отыскать
невероятно красочные пейзажи, большинство  из  которых  к  Кругам  не  имеет
никакого отношения. Тем не  менее,  они  на  протяжении  многих  лет  станут
восхищать взор и Вам, и Вашей жене, и Вашим детям, и тому, кто ловко украд„т
его в тот самый момент, когда Ваши  дети  оставят  сей  ценный  предмет  без
внимания. Заканчивая о путеводителе, неплохо ещ„ упомянуть тот факт,  что  в
н„м нет ни слова об Орлике.
   Но даже не читая  никакого  путеводителя,  можно  проникнуться  безмерным
уважением  к  тому  неведомому  созданию,  которое  силой   своего   желания
умудрилось впихнуть переплетение множества миров  в  непримечательное  и  не
такое уж высокое здание...
   ... Виктор стоял и смотрел на вознесшийся ввысь дом в каком-то  блаженном
оцепенении. Почему-то ему казалось, что вот сейчас придут сюда добрые  люди,
да заберут Виктора куда надо. Причем, куда надо Виктору, а не этим, пока ещ„
неведомым добрым людям. Ведь всем  известно,  что  если  некие  добрые  люди
забирают вас куда надо им, то шансы вернуться  оттуда  настолько  малы,  что
подобную величину математики называют стремящейся к  нулю.  Добрые  люди  не
спешили, а глаза Виктора обнаружили одно из окон первого этажа, отличающееся
от своих собратьев на фоне всеобщего единообразия.  Створка  его  была  чуть
приоткрыта. И никто не мешал Виктору залезть в него и начать свои поиски. Со
скрипом толкнув раму внутрь, Виктор перемахнул через подоконник и очутился в
маленькой, светлой и совершенно пустой комнате  с  белым  высоким  потолком.
Стены, выложенные в шахматном порядке  белыми  и  лиловыми  плитками,  гулко
отражали каждый его шаг.
   Обстановка  не  располагала  к  веселью.  Она  напоминала   душевую   или
медицинское учреждение широкого профиля. Настроение не портилось ещ„  больше
лишь по причине отсутствия бормашины  и  прочих  адских  штучек  современной
медицины. Природное чутье безошибочно  указало  Виктору,  что  Орлика  здесь
искать не стоит. На всякий случай он ещ„ раз оглядел кабинет и прикинул  где
бы он тут расположил бормашину.
   Бормашина не замедлила явиться и расположилась строго на указанном месте.
В комплекте с ней прибыло кресло и низенький черноусый доктор в белом халате
и шапочке.
   - Хай, парень, - ослепительно улыбнулся он. -  Тебе  невероятно  повезло.
Сегодня обычное лечение обойдется тебе всего  в  двадцать  условных  единиц,
лечение  без  боли  ты  можешь  получить  за  тридцать  пять  и  лечение   и
душераздирающей болью - со специальной скидкой - всего за восемьдесят.
   От врача с полуфашистским приветсвием и специальными ценами  добра  ждать
не приходилось. Тем более, что Виктор не располагал ни условными  единицами,
ни прочими инопланетными валютами. Да и зубы лечить он никогда не  любил.  К
счастью,  в  комнате  имелась  дверь.  Плоскость,  покрытая  белой  краской,
преграждала Виктору путь в неведомое. Если отбросить героические слова,  она
являла единственный выход отсюда. Туда Виктор и направился  самым  скорейшим
образом. В спину ему донеслось: Вызывают тут всякие, от дел отрывают...  Уши
у Виктора  мучительно  краснели,  но  зубы  трепетали,  взывая  о  пощаде  и
ненападении.  Дверь  грохнула,  с  трудом  сдвинувшись  с  места.  И  Виктор
осторожно выбрался в т„мный коридор.
   Но даже и здесь не нашлось ничего поразительного. Призрачный свет, идущий
из неведомых источников, не давал  Виктору  пристально  оглядеть  его  новое
пристанище.
   Зато вокруг сновало множество силуэтов, и отовсюду  непрестанно  сыпались
навязчивые вопросы: А, кстати, вы тут Орлика не встречали? Очевидно, в своих
стремлениях Виктор  был  не  одинок.  Покинув  маленькую,  слабо  освещ„нную
тусклой белой выпуклостью площадку возле  двери,  он  углубился  в  коридор.
Некоторую тесноту создавали не только хаотически бегающие  искатели  Орлика,
но и разнокалиберные трубы, неожиданно  выскакивающие  из  темноты  со  всех
сторон  и  вновь  скрывающиеся  во  мраке  через  несколько  шагов.  Коридор
напоминал   подвал,    увешанный    вентилляционными,    водопроводными    и
электроведущими конструкциями,  включая  газопровод  и  расширенную  систему
парового отопления. Постепенно глаза  привыкли  к  сумеркам,  а  под  ногами
обнаружились залежи пивных пробок с непонятными, но красочными  рисунками  и
надписями. Словно  монеты  старинного  клада  звенели  они  под  ногами,  но
окружающих интересовал Орлик и только Орлик. Изредка в стенах обнаруживались
крепко запертые двери, в которые безуспешно тыкались  все  проходящие  мимо.
Поиски Орлика, видимо, велись здесь с незапамятных времен, и привнести новое
сюда  казалось  крайне  нереальным  делом.  Эта  мысль   донельзя   испугала
новоприбывшего. В голове возникла картинка, где убел„нный сединами Виктор  и
через пятьдесят лет сновал взад-вперед по коридору.
   Так, не сказав ни слова, Виктор постепенно добрался до конца злосчастного
коридора. Большинство искателей озабочено тыкались в большую парадную дверь,
неприступно белеющую в торцовой стене и, полюбовавшись на мерцание  янтарной
ручки, поворачивали обратно. Однако, находились и такие, которые исчезали во
мгле ответвления по правую сторону коридора и  уже  более  не  возвращались.
Виктор незамедлительно последовал за  ними,  немного  надеясь,  что  уж  эта
дорога, несомненно, приведет его к Орлику. Здесь, в крохотном коридорчике не
оказалось никого и ничего, кроме маленькой железной двери в стене, куда,  по
всей вероятности, и скрылись те,  кому  довелось  оказаться  на  этом  месте
немного раньше.
   Виктор не видел смысла возвращаться  в  коридор.  Поэтому  он  решительно
толкнул таинственную дверцу и шагнул  впер„д.  Теперь  он  стоял  в  светлом
тесноватом помещении, опять же без окон. В метре справа от него  устремлялся
ввысь лестничный прол„т. Наклонный потолок над головой Виктора,  несомненно,
являлся родным братом  этого  прол„та,  продолжающим  путь  своего  коллеги,
правда, в противоположную  сторону.  Путь  к  лестнице  преграждал  стол  из
светлого полированного дерева.  За  столом  сидел  седой  старик  с  длинной
бородой  в  позе  глубокой  задумчивости.  Белый  балахон  старика  неслышно
трепетал от легкого сквозняка. Именно таким Виктор и представлял себя  после
полувековых поисков.
   - Чего желаешь ты, прибывший? - раздался вопрос.
   - Где это я? - вырвалось у Виктора.
   - На границе первого круга! - торжественно изрек старик.
   - А вы кто? Вахтер? - предположил Виктор.
   - Знай же, несчастный, - вознесся и прогремел голос  его  собеседника,  -
что каждому я вижусь по-своему. Для  одних  я  -  наставник,  для  других  -
великий маг, для третьих - старый... Впрочем, о них не будем.
   - Как это - вижусь по-своему? - не унимался Виктор.
   - Мир, из которого ты приш„л, состоит из  реалий,  воспринимаемых  твоими
ощущениями, - произн„с старик с таким видом, словно объяснял это уже миллион
раз. - Мир, в который ты вступил, сложен из ощущений,  сотканных  в  реалии.
Нет  одинаковых  ощущений,  поэтому  нет  одинаковых  миров.  Для   каждого,
избравшего измерения, создается свой мир.
   - А почему... - начал Виктор.
   - Не спрашивай меня,  странник.  Ибо  твоих  знаний  недостаточно,  чтобы
понять мои объяснения, - сказал  старик  и  улыбнулся,  довольный  тем,  что
удалось  отвертеться  от  столь  навязчивого  посетителя  и  его   каверзных
вопросов.
   - Мир таков, как я его вижу, - попробовал продолжить беседу Виктор.  -  И
таков, как его видят остальные.
   - Сначала ты прав, - ответил старик. - Но конец твоих рассуждений  двояк.
Что ты хочешь сказать: я вижу мир таким, потому что его видят таким все. Или
все видят мир таким, потому что его вижу таким я.
   Дедушка-маг, видимо, любил пофилософствовать.
   - А разве это не одно и то же?
   - Разумеется, нет. Если мы отталкиваемся  от  реальности,  воспринимаемой
всеми, в том числе и тобой, как от единой для всех константы,  то  мир  един
для всех. Но если мы берем в расчет  ощущения,  возникающие  при  встрече  с
реальностью, то они для  каждого  различны,  как  различны  свинцовое  небо,
сплошной серый небосвод и белесая полоса облаков без единого разрыва.
   - Но ведь все это обыкновенное небо в пасмурный день! Одно и  то  же  для
всех тр„х случаев.
   - Да, это одна реальность, но обрати внимание, какие непохожие  ощущения.
Одна реальность, но совершенно разные чувства, не  говоря  уже  о  словах  и
определениях,
   - наставник развел руками.
   - Но ведь не может быть такого, чтобы я увидел, скажем, дом с крыльцом  и
трубой, а стоящий рядом - заросший травой холм?
   - Может! - радостно объявил наставник.  -  И  если  ты  поймешь  это,  то
поймешь и сущность кругов. Твой мир таков, каким ты его желаешь видеть.
   Старик ловко  ухватил  за  шиворот  горбоносого  мужичонку  в  поношенном
пиджаке, пытавшегося бочком пробраться мимо стола. Тот  напряж„нно  замер  и
вызывающе засунул руки в карманы брюк с голубыми лампасами.
   - Что ты видел на первом круге? - грозно вопросил маг.
   - Стада хеггов, - буркнул  мужичонка  и,  вырвавшись,  побежал  вверх  по
лестнице.
   - Ну, хеггами он назвал искателей, - не сдавался Виктор. - Иначе  говоря,
толпу людей.
   - Нет, хеггами он назвал низкорослых вьючных животных с пушистым хвостом,
которые резво носятся по узкому загону с копнами сена возле стен.
   - Как мог этот мужичок видеть каких-то животных вместо сборища людей?
   - Для тебя это мужичок. А для него ты - порывистый конь из породы Арланов
(что, кстати, делает тебе немалую честь.  Можешь  поблагодарить  меня,  если
хочешь. Ну, как всегда, тишина).  Просто  вы  воспринимаете  одну  и  ту  же
реальность по-своему.
   - Не могу понять, - тяжело вздохнул Виктор.
   - Попробую объяснить, - не менее тяжело вздохнул наставник. - Возьмем,  к
примеру, два цвета - голубой и синий. Для тебя это разные цвета.
   - Предположим, - согласился Виктор. - Хотя и нечто общее в них есть.
   - Сгущая краски в голубом, мы постепенно  получим  синий  цвет.  А  внося
белизну в синий, мы постепенно переходим к голубому. Согласен?
   Виктор кивнул.
   - А где граница между ними? Ты  можешь  указать  участок,  где  кончается
синий и начинается голубой?
   - Ну, каждый покажет такой участок по-своему.
   - Вот именно! Там,  где  для  тебя  ещ„  светло-синий,  для  другого  уже
т„мно-голубой!
   Теперь заменим цвета на  реальности  и  получим  две  разные  реальности,
переходящие одна в другую.
   - А говорят, что в английском языке и синий, и голубой звучат одинаково.
   Данное сообщение, похоже, поставило старичка в тупик.
   - Говорят, на Луне собаки лают, - наш„лся он. - Я там не был, не знаю.  О
том ли сейчас речь...
   - Но ведь по большому счету эти два цвета - одно и то же.
   - Вовсе нет. Просто при определенных обстоятельствах один может перейти в
другой и наоборот. А тебе известны они оба. Предположим теперь, что для тебя
знаком только синий цвет, а другому -  только  голубой,  а  кроме  того  все
промежуточные оттенки отбрасываются. Тогда, увидев нечто среднее между синим
и голубым, ты с уверенностью скажешь, что это синий, а твой оппонент  станет
утверждать - только голубой!
   - Значит, и искатели Орлика, и стада хеггов...
   - Совершенно верно! Ощутив нечто среднее, похожее  на  искателей  Орлика,
твое знание  отбрасывает  промежуточные  стадии,  идентифицирует  тебя,  как
одного из искателей, и формирует тебе желание увидеть искателей,  как  толпу
людей. Если оно окажется довольно сильным, то все так и случится.  А  почему
бы желанию не оказаться сильным? Ведь ты вырван из  привычной  обстановки  и
всеми силами стремишься попасть в не„ обратно. Поэтому даже я  чем-то  похож
на привычную тебе обстановку.
   Виктор кивнул.
   - Для скэттла - дикого хегга, - продолжил старичок,  -  конечно  же,  все
окружающие выглядят вьючными четвероногими. Для тебя скэттл  -  человек  или
проще - мужчина не слишком шикарного вида, для него ты-  хегг  или  проще  -
конь, как один из подвидов хеггов,  находящихся  в  полном  расцвете  сил  и
возможностей.
   - Значит, все окружавшие  меня  на  первом  круге  -  вовсе  не  люди?  -
ошарашенно произнес Виктор.
   - Разумеется, нет. Это совершенно разнообразные личности. Но твое  знание
здесь, в кругах измерений, не в силах идентифицировать их  по  промежуточным
разделам.
   Поэтому  они  видятся  тебе  единственными  известными  твоему   сознанию
разумными существами - людьми.
   - Но могу ли я доверять им, не зная, кто они такие?
   - А ты уже знаешь! Все они - искатели Орлика. А значит, сущностью  чем-то
сродни тебе, хотя обликом даже близко тебя не напоминают.
   - Так я вижу не самих искателей, а их сущности! - восхитился Виктор.
   - Вот! - взмахнул руками маг. - Ты сумел сделать вывод из первого  круга,
а значит, достоин вступить на второй.
   Старик встал и торжественно сдвинул стол, открыв Виктору широкую дорогу.
   - А Вы? Вы, наверное, побывали на всех кругах?
   - Нет, только на первом.
   - Так почему бы Вам не отправиться вместе со мной?
   - Поняв сущность первого круга, я решаю вопрос: зачем он?
   И  усевшись  за  стол,  наставник  вновь  впал   в   состояние   глубокой
задумчивости.
   К этому времени Виктора отделяло от двери, ведущей во второй круг,  всего
четыре ступеньки.
   4. Круг метаморфоз.
   Если совр„т, - подумал Прохоров, - хорошо бы  его  вот  этой  люстрой  по
башке шарахнуло.
   - Это письмо, - тянул слова Стасик, - это письмо... написал... не...
   Люстра угрожающе поползла вниз.
   (В. Бахревский Фонтан Три Кита) Теорию желаний изучают  всегда  и  везде,
почти никогда, кстати, не задумываясь об этом. Специальных учебных заведений
по освоению  этого  многотрудного  и  полного  опасностей  предмета  ещ„  не
существует.  Пока  только  построен  вселенский   университет   по   выпуску
строителей учебных корпусов, где  предполагается  изучать  начальные  основы
теории желаний. Студенты уже успели проучиться два вселенских расширения  и,
соответственно, сужения. После первого они выпустили  практическую  брошюрку
Астрология - Как заставить зв„зды предсказывать  будущее.  После  второго  -
более внушительную работу Психология - Как  заставить  зв„зды  предсказывать
будущее, которое тебе нужно.  Сейчас  идет  третье  расширение  и  готовится
третья работа. Пока не сообщается, что же станут делать заставленные  зв„зды
на этот раз, но на приграничье вселенной на всякий случай строится очередной
закрытый полигон.
   Тот  факт,  что  вселенная  пока  существует  без   специальных   научных
учреждений по данному вопросу, ничуть не умаляет  значение  теории  желаний.
Умение желать ежемоментно необходимо  всем  без  исключения,  независимо  от
пола,  возраста,  социального  положения,  предела  знаний  и  выбранной   в
соответствии с последним профессии. Хочу! И,  значит,  существую!  -  сказал
поэт-классик забытых  времен,  чьи  труды  вс„  ещ„  входят  в  обязательную
программу по подготовке поваров для ресторанов высшего класса и зоопарков.
   Только умея хорошо и правильно желать, можно проектировать и претворять в
жизнь дома,  заводы,  машины,  электростанции,  интрижки,  любовные  романы,
перевороты, революции, апокалипсисы и вселенские катастрофы. Любой  поступок
существа, находящегося  на  беск