щина,  балующаяся  волшебством.  Зелье
приворотное сварить. На метле полетать. Как всегда, мыслишь мелко. Пытаешься
втиснуть сверхестественное  в  ж„сткие  рамки  человеческих,  да  каких  там
человеческих, своих ограниченных понятий. И ведь умудрился! И ведь  втиснул!
Да только самое главное отрубил безвозвратно. А теперь, когда тебе  довелось
увидеть не сложившийся у тебя  в  голове  образ,  а  истинную  сущность,  ты
расстроен и напуган. Можно подумать, виноват весь белый свет. А прежде всего
виноват ты сам. Никогда не суди о том, чего не в силах понять.
   - Но почему...
   - Стоп! - богатырь немедленно оборвал возмущ„нный возглас.  -  Почему  ты
увидел е„ именно такой? Большая. Да, сущность  ведьмы  вмещает  больше,  чем
твоя или всех этих береговых изыскателей.  Страшная.  Непонятное  пугает,  а
понять сущность ведьмы ты не в состоянии. Истр„панная ткань платья указывает
на древность врем„н, когда появились ведьмы, а простота ткани объясняет, что
в сущность ведьмы можно проникнуть даже тебе. И путь прост, но ты  ведь  так
любишь возводить окольные дороги.
   - А... - начал Виктор.
   - Вс„, - рубанул по воздуху рукой богатырь. - Я  устал.  Дальше  объясняй
сам.
   Голова у тебя есть. И некоторое количество рабочей мозговой ткани вс„  же
имеется. Откинь видимое и загляни за понятия.
   Виктор попробовал и что-то начало у него образовываться. Но,  наткнувшись
на равнодушный взор принцессы, все аналогии вылетели из  головы,  а  в  душе
поселилась знакомая тоскливая пустота нераздел„нной симпатии.
   Метров через  десять  в  коридоре  стало  светлее,  зато  у  стен  начали
концентрироваться  непонятные  призрачные  фигуры,  размахивающие   длинными
изогнутыми полумесяцем мечами.
   - Кто это? - спросил Виктор.
   - Жнецы, - коротко пояснил богатырь.
   Виктору  захотелось  расплакаться  от  собственного  тупоумия  и   только
присутствие прелестной девушки удержало его от столь опрометчивого поступка.
А принцесса нисколько не волновалась, словно вс„ шло как и было задумано.  В
общем, окружающие находились в полном курсе событий и только  Виктор  ничего
не понимал.
   - Ложись, - пихнул Виктора под коленки маленький воин.
   - Зачем?
   - О, силы великие, - завопил богатырь. -  Ну  как  маленький  просто.  Ни
минуты без Кто?, Что?, Почему?, Зачем?. Не хочешь ложиться - стой!
   Сам он лег и пополз мимо полупрозрачных фигур. Серповидные мечи  бесшумно
рассекали воздушную плоскость сантиметров в двадцати от матовой кольчуги.
   Принцесса  беспрекословно  последовала  за   ним.   Виктору   ничего   не
оставалось, как лечь и ползти, ползти,  ползти,  вытирая  от  пыли  и  песка
каменные плиты пола своими почти что новыми брюками. Минуты через четыре  он
безнадежно отстал и выдохся. Поэтому ему пришлось перевернуться на  спину  и
замереть  в  неподвижном  блаженстве,  уставившись  на  потрескавшийся,   но
непоколебимый потолок. Лезвия  мечей  сверкали  в  неприятной  близости,  но
Виктор старался  не  обращать  на  них  внимания,  тем  более  что  ни  один
призрачный воин не изъявил желания сойти с места  и  пригвоздить  Виктора  к
полу вертикальным ударом своего грозного оружия.
   Немного отдохнув, Виктор пополз дальше. Вскоре вместо одного  из  грозных
охранников в стене обнаружилось окно настолько широкое,  что  за  ним  могла
разместиться  витрина   центрального   городского   универмага.   Три   раза
убедившись, что  острие  меча  ближайшего  воина  не  сможет  ни  при  каких
обстоятельствах дотянуться до  него,  Виктор  рискнул  приподнять  голову  и
заглянуть в окно. Судя по  всему  в  витрине  находился  он  сам.  За  окном
обнаружился глинистый овраг, поросль молодых тополей за ним и  стройный  ряд
пятиэтажек из железобетона. Казалось, разбей стекло и  ты  -  на  Земле!  Но
следовало непрестанно  помнить,  что  ты  на  пятом  круге  и  первом  ярусе
непонятного лабиринта, а  творящееся  за  окном  -  всего  лишь  наваждение,
родившееся из переваренного сознанием  Виктора  чего-то  такого  запредельно
невообразимого, что оно не умещалось в сознании.
   Прежде, чем опустить голову, Виктор проверил обстановку впереди.  Парочка
уже давно скрылась за поворотом. Лишь воины без  устали  размахивали  своими
мечами,  бледным  сиянием  озарявшими  просторы  снова   начавшего   темнеть
коридора. Не прошло и получаса, а Виктор успешно миновал поворот. Богатырь и
принцесса отдыхали, уставившись в круглое отверстие  лаза  наружу,  имевшего
двухмеровый диаметр. За лабиринтом прекрасно разместилась утопавшая в зелени
улица, заполненная трехэтажками послевоенной застройки. На маленьком пятачке
перед лабиринтом красовались  три  машины  с  цистернами,  на  которых  ярко
значилось Огнеопасно!
   Газ!
   Увидев привычную обстановку, Виктор смело пополз на выход.
   - Куда? - зашипел богатырь, ухватив Виктора за штанину.
   - А что? - удивился Виктор.
   - Ну надо же, - возмущенно заявил богатырь то ли молчаливой принцессе, то
ли не более многословным небесам, - ползет в самое логово  мага  и  считает,
что у него хватит сил на магический поединок.
   - Какая магия, - начал негодовать Виктор,  -  глаза  разуй.  Там  обычная
улица.
   Глянь, вполне нормальные бензовозы стоят!
   - Много ты понимаешь в магии, -  оборвал  его  богатырь.  -  Откуда  тебе
известно,  что  для  страшного  магического  ритуала  не  требуется  парочка
бензовозов. А тут смотри, их целых три. Тем более, что в них  не  бензин,  а
газ.
   Нет,  спорить  с  богатыр„м  не  имело  смысла.  Виктор   отвернулся   от
долгожданной свободы и наткнулся на  пристальный  взгляд  немигающих  ч„рных
глаз. Их обладателем оказалось странное существо, похожее на угольно-ч„рного
зайца с блестящим носом и выпирающей парой  верхний  зубов.  Оно  стояло  на
задних лапах,  а  обязанности  передних  распределились  следующим  образом.
Правая дежала раскрытую книжечку, форматом похожую на справочник по  кругам,
но толщиной на десять порядков ниже.
   Левая сжимала ручку, выписывавшую на страницах  этой  книжечки  невидимые
вензеля.
   - Вот незадача, -  прохрипел  богатырь  сзади,  -  и  угораздило  же  нас
напороться на скрада.
   - А что он крад„т? - не удержался Виктор.
   - Он не крад„т, - терпеливо объяснил богатырь, словно перед ним находился
первокласник из школы для умственно отсталых детей. -  Он  фиксирует,  -  и,
предваряя новый вопрос, продолжил. - Собственно говоря, сейчас  он  фиксирет
наше пребывание на  подвластной  какому-нибудь  магу  территории.  Так  что,
герой, готовься. Поединка с магом тебе не избежать.
   13. Есть такая профессия - колдовать.
   Имею желание купить дом, но не имею возможности.
   Имею возможность купить козу, но не имею желания.
   Так выпьем же за  то,  чтобы  наши  желания  всегда  совпадали  с  нашими
возможностями.
   (Умный горец, делающий вид, что  ничего  не  смыслит  в  теории  желаний)
Наиглавнейшим законом теории желаний из  тр„х  самых  главных,  которые  уже
удалось вывести, является второй. Почему именно второй, объяснить  никто  не
мог, пока лингвист с затерянной и все ещ„ не разысканной планеты не сказал с
мрачным видом: Все гениальное -  просто.  Данная  фраза  никоим  образом  не
относится ко второму закону, потому что его определение настолько запутанно,
что за его расшифровку берутся лишь в том случае, когда шансы получить  хоть
какую-нибудь другую  работу  достигают  отрицательной  отметки.  Его  полная
формулировка приведена в учебнике для расширенной  тренировки  памяти  сразу
после упражнения по запоминанию всех зв„зд во всех галактиках всех возможных
и невозможных вселенных.
   Данный закон призван утвердить в нашем сознаниии тот печальный факт,  что
кроме наших собственных желаний существуют ещ„ желания посторонние. Применив
этот закон на  практике,  желающий  убеждается,  что  сила  этих  желаний  в
большинстве случаев превышает его собственную.
   Говоря простым, общечеловеческим языком суть второго закона гласит:  Если
на объект действует сила  желаний  постороннего  субъекта,  то  произведение
массы объекта на ускорение прямо пропорционально силе желания, а направление
ускорения совпадает с направлением силы желания.
   Тут для читателя сразу встречается много новых и трудных слов типа  прямо
пропорционально или направление ускорения. Тем характернее его  формулировка
на языке теории желаний, которую мы здесь  приводить  не  будем,  а  поясним
действие закона на простеньком примере.
   Допустим, что по утрам Вас охватывает неистовое  желание  озеленять  свой
город.
   Допустим также, что процесс копания ям, поливки водой, доставки  саженцев
на место происшествия не должен выполняться Вашей персоной. В лучшем  случае
она сумеет перенести  лишь  парочку  фотовспышек  и  чтение  соответствующей
статьи хвалебного содержания на первой полосе  какой-нибудь  важной  газеты.
Следовательно начинается процесс поиска  воплотителя  желания  в  жизнь  под
Вашим чутким руководством.
   Процесс  поиска  не  затягивается  до  бесконечности,  если  не   слишком
привередничать.
   И вот он стоит перед Вами - объект с  огромной  мышечной  массой,  вполне
пригодной, чтобы пару часов помахать лопатой. Понятное  дело,  он  не  горит
желанием  немедленно  получить  в  руки  соответствующий  инструмент.  А  по
угрюмому выражению его лица Вы понимаете, что чтение патриотических речей не
возымеет положительного результата. Лучшее, на что подвигнется субъект после
таких речей, так это на повышение своего  благосостояния  путем  конфискации
наличности из Ваших собственных карманов. Одного взгляда  достаточно,  чтобы
осознать истинность того непреложного факта, что  прикладываемая  Вами  сила
желания должна быть пропорциональна массе объекта, на который Вы  оказываете
воздействие. И если она недостаточна, то объект даже пальцем своей массы  не
пошевельн„т, чтобы ускоренно следовать в направлении силы Вашего желания.
   Вот  тут  и  проявляется  умение  прикладывать  силу  желания  в  должном
направлении.
   Например, Вы можете пообещать угрюмому субъекту свою  красавицу-кузину  в
ж„ны,  показав  для  создания   соответствующего   настроения   качественную
фотографию  Ким  Бейсинджер  или  Эдит  Гонсалез.  Не  медля   ни   секунды,
вдохновл„нный объект выроет не только  ямки  для  деревьев,  но  и  глубокую
траншею, вполне достаточную для прокладки всей районной теплотрассы.  Теперь
главное  -  успеть  засунуть  саженцы  в  ямки,  а  трубы  в  траншею,  пока
воплотитель великой  миссии  не  обнаружил  факт  полного  отсутствия  своей
невесты в окружающей реальности. Движимый  праведным  гневом  он  немедленно
уничтожит плоды труда своего, засыпав и ямки и траншею.
   Таким образом  великая  миссия  будет  выполнена.  Почти.  Ибо  никто  не
гарантирует, что, засыпая ямки, наш новый друг  не  выдерет  оттуда  бережно
посаженные деревца.
   Однако и  тут  перед  Вами  раскрывается  огромное  количество  вариантов
действий.
   Нужно только помнить второй  закон  теории  желаний  и,  по  возможности,
подталкивать события в требуемом направлении...
   ... Ну и что, - думал Виктор, привалившись к стене, - с людоедом  мы  уже
сражались.  Как  бы  сражались.  С  колдуном  тоже.  Вот  и  с   волшебником
разберемся.
   Может ему тоже песню спеть надо. Задушевную.
   Принцесса спала. Богатырь в разговоре не участвовал. Он  смотрел  в  даль
нового перехода. Здесь воинов не наблюдалось. Зато повсюду  валялись  ящики.
Большие и маленькие. Полностью деревянные и окованные  железными  полосками.
Забитые невыворачиваемыми гвоздями и запертые на изящные замочки без всякого
намека на местонахождение ключей.  Скрад  давно  затерялся  в  беспорядочных
россыпях,  а  где-то  далеко  у  следующего  поворота  что-то  шевелилось  и
приближалось.
   - Прячемся, - богатырь  ткнул  острым  локтем  Виктора  в  бок,  а  затем
принялся будить принцессу точно таким же образом. Принцесса раскрыла  глаза,
обрамленные  пушистыми  ресницами  (сердечко  Виктора  сладостно  дрогнуло),
зевнула, приоткрыв алые губки и показав верхний ряд ровных  жемчужных  зубов
(сердце Виктора учащенно забилось), потянулась и изящно вскочила, как  дикая
пантера (сердце Виктора стучало, как отбойный молоток). Не обращая  никакого
внимания  на  тайного  поклонника,  она  в  два  прыжка  очутилась  в  узком
промежутке между стеной и самым высоким ящиком. Через секунду туда же нырнул
богатырь.
   - Вот тормоз, - донеслось до Виктора, и он почти сразу же догадался,  что
это зовут его. Не желая отставать от коллектива, Виктор втиснулся  в  про„м,
где после прибытия принцессы и богатыря осталось  не  так  уж  много  места.
Постепенно взволнованное дыхание, бороздившее тишину перекр„стка, утихло,  и
стали слышны шаги.
   Принцесса оказалась совершенно  нелюбопытной  особой.  Она  со  скучающим
видом стояла между богатыр„м и Виктором,  не  предпринимая  никаких  попыток
высунуться. А мужская часть команды осторожно выглядывала  из-за  углов.  По
коридору, виляя между ящиков, вальяжно двигался мужчина лет пятидесяти пяти,
одетый в синий потертый костюм-двойку. Прибывший был  круглоголов,  лысоват,
носил круглые очки и ему срочно требовалось  сбросить  килограммов  двадцать
пять в талии, а лучше и все тридцать. Рядом с ним, едва  успевая  перебирать
своими  короткими  лапками,  семенил  пропавший  ч„рный  заяц,  вс„  так  же
сжимавший книжечку и строчивший туда что-то невидимое.
   - Охранников здесь нет, - лениво указывал мужчина зайцу. - Почему нет?
   Поставить. Нет охранников, вот и шастают тут всякие. Пошли, за  поворотом
глянем.
   Если там не найд„м, то после здесь тщательней проверим.
   Заяц по-странному взглянул на говорившего снизу вверх.
   - Убегут, думаешь? - спросил его мужчина. - Вот уж нет. Мы тут на  всякий
случай барьер соорудим, - он щ„лкнул пальцами  и  за  его  спиной  поднялась
стена ч„рного тумана.
   Заяц строчил и строчил без перерыва. На дорогу он и  не  посматривал,  но
как-то умудрялся не запнуться ни об один ящик или  коробку.  Ч„рная  парочка
скрылась за поворотом, где  призрачные  воины  неустанно  махали  мечами,  а
богатырь принялся шумно выбираться из укрытия.
   Виктор заинтересованно рассматривал выросшую стену, перегородившую  путь,
и размышлял вслух:
   - Надо было у того мужика про Орлика то пораспросить.
   Вместо того, чтобы похвалить Виктора за усердие в  общем  деле,  богатырь
сделал кислую рожу:
   - Ты хоть понял, от кого мы прятались?
   - Нет, - признался Виктор.
   - А ваше высочество? - обратился богатырь к принцессе.
   -  Вероятно,  это  какой-то  волшебник,  -  на  полном  серь„зе   сказала
принцесса.
   Виктор  догадался,  что  его  разыгрывают.  Ведьма  в  образе   уродливой
великанши после объяснений богатыря ещ„ как-то вписывалась  в  сознание,  но
могущественный колдун, принявший личину бухгалтера,  каким  его  рисовали  в
ч„рно-белых фильмах старых лет... Нет, в такое  Виктор  напрочь  отказывался
верить.
   - Ну, - хмыкнул богатырь, по виду Виктора оценив творящееся в его душе, -
что у нас снова не так?
   - Таких магов не бывает, - бодро отрапортовал Виктор,  представив  в  уме
седовласового старца с длинной бородой и горящими  холодной  яростью  очами,
одетого в красный балахон, расшитый золотой  росписью,  сжимавшего  в  руках
крючковатый посох. Картинка затуманилась и исчезла.
   - Ага, - кивнул богатырь, вытащив  из  кармана  миниатюрный  телевизор  с
длинной антенной и разглядывавший видения Виктора на экране. -  Ты,  видать,
сказок насмотрелся. И зачем ему рядиться в балахон? Чтобы любой мог случайно
наступить ему на полу и оставить след грязного башмака. А  волшебник  должен
постоянно кипятиться по данному поводу, так как чужие ошибки ему прощать  по
должности не положено, и каждые пять минут сжигать очередного провинившегося
в пепел? Кроме того,  ты  представляешь  такую  одежду  посреди  миллионного
города. Зачем выставлять себя на показ? Чтобы каждый  встречный  думал:  Вот
маг тащится, а дай-ка я над ним поприкалываюсь или на поединок  вызову,  что
ли. Любому, даже сильному магу нельзя постоянно находиться в напряжении. А в
расслабленном или неподготовленном состоянии он  запросто  может  проиграть.
Так что колдун ещ„ сто раз  подумает,  прежде  чем  объявиться  на  всеобщее
обозрение. А волшебный посох? Такой изукрашенный  посох  не  опознает  и  не
украд„т только ленивый.
   Виктору подумалось, что  богатырь  прав.  Ситуация  напоминала  бы  тогда
экзотические фильмы про ниндзя, где боец невидимого фронта  был  вынужден  в
любую жару рядиться в непроницаемый ч„рный костюм и разгуливать в таком виде
у всех на виду, навесив для эффекта на спину длиннющий меч. В  его  нелегкой
жизни постоянно приходилось намеренно создавать трудности себе и окружающим.
Вместо  того,  чтобы  устранить  двух  скучающих  охранников   у   входа   в
какой-нибудь  небоскр„б,  ч„рный  воин  предпринимал   опасное   двухчасовое
восхождение на сотый этаж по отвесной стене, а жители  окрестных  домов  все
это время мужественно не подходили к окнам и всячески отводили взгляды,  так
как им  не  положено  лицезреть  фигуру  в  ч„рном.  После  проникновения  в
небоскр„б мучения не заканчивались. Теперь  ниндзя  крался  вдоль  стеночки,
согнувшись в три погибели, и  совершенно  не  привлекал  внимания  служащих,
шаставших по центру коридора то в курилку, то обратно на место работы.
   Может, если бы ниндзя украл сокровища  или  важные  бумаги  более  л„гким
способом, то такой несолидный поступок подпортил бы его репутацию  навсегда.
А старый учитель в маленькой лесной хижине укоризненно покачал  бы  головой,
заставил бы вернуть нерадивого ученика украденное обратно  и  раздобыть  его
повторной попыткой, но уже способом, достойным уровня ниндзя.
   Богатырь внимательно изучал поведение ч„рных воинов с  мечами,  шаставших
по небоскр„бам, на  экране  своего  удивительного  телевизора  и  уже  хотел
высказаться в своей обычной манере, но его опередила принцесса.
   - Они возвращаются, - бесстрастно заметила она.
   - Заговорился с тобой, - пробурчал богатырь. -  Куда  теперь?  Дорога  то
закрыта.
   Нет, выступать против такого существа Виктор отказывался. Вот если бы  на
сцене объявился стандартный  чародей  из  сказок  про  волшебные  палочки  и
скатерти  самобранки,  Виктор  смело  вышел  бы  ему   навстречу,   потрясая
комсомольским  билетом  и  материалистическим  мировоззрением,  использующим
законы физики и химии и не допускающим никакой мистики или магии. Но субъект
казался совершенно обычным человеком,  только  хитрым  и  подозрительным.  А
общения с подобными людьми  Виктор  старался  избегать.  Он  хотел  ринуться
сквозь ч„рный туман, но передумал,  за  что  заслужил  благосклонный  взгляд
богатыря. Положения это, однако, не спасло, так  как  шаги  раздавались  все
ближе. Даже странно, что такой неказистый человечек (скрада вообще можно  не
учитывать) производил невероятно гулкие и грозные шаги.
   - А мы ведь даже не посмотрели, что в ящиках! - воскликнул Виктор.
   - Молодец!!! - богатырь прямо завелся и теперь летал от  одного  ящика  к
другому, пробуя на прочность их крышки. От увесистого пинка седьмой по счету
объект эксперимента развалился на отдельные досочки.
   - Тряпки, - разочарованно протянул Виктор, глядя  на  бесформенную  кучу,
вывалившуюся из потревоженных недр.
   - Не тряпки, - торжественно перебил его богатырь, - а одежда воинов!
   - Так чего же мы стоим, - прикрикнула на него принцесса,  потянув  первый
попавшийся комплект формы на себя. - Быстрее переодеваемся.
   - А я чего, я ничего, - засмущался богатырь. - Вс„  равно  моего  размера
тут не найд„шь.
   Так оно и случилось. Но расторопный богатырь уже оправился  от  минутного
замешательства и теперь нахально залезал  Виктору  в  сапог.  Виктор  стойко
молчал, зная, что другой вариант укрытия подыскивать для  богатыря  уже  нет
времени. А сапоги Виктору достались матерчатые, растягивающиеся  и  на  п