крышей.   Шпиль   начинался   прямо   с   плоской
поверхности. Верхний этаж третьей башни состоял  из  арок.  Или  это  только
казалось. Потерявшаяся было сказка вернулась вновь. Хотелось даже забыть все
и броситься по  туманной  степи  им  навстречу,  но  Виктор  знал,  что  это
бесполезно. Такой вот он, самый  настоящий  Центр  Вселенной.  Впрочем,  для
каждого Центр Вселенной мог выглядеть по своему.
   Собственно говоря, у каждого был свой Центр Вселенной,  но  находился  он
почему-то именно в этой точке. Там, вдали,  у  горизонта  бескрайней  степи,
занес„нной белым туманом. Степи развернувшейся в скромном подвале волнистого
дома светлой половины верхнего  предела  Кругов  Измерений,  находившихся  в
непримечательном шестиэтажном здании где-то  на  неведомой  планетке.  Центр
Вселенной решил расположиться именно здесь.  И  почему-то,  Виктор  не  знал
почему, но уже  не  хотел  ни  горячо  спорить,  ни  даже  возражать,  такое
положение вещей было правильным и единственно верным.
   Но, как обычно, на смену возвышенному тут же приходят простые и обыденные
размышления о смысле жизни.
   - А Орлик, - испугался Виктор. - Мы ведь даже не  побеспокоились  о  том,
чтобы поискать Орлика. Ни на т„мной половине, ни на светлой.
   - Сходи-ка ты на Край Света, - задумчиво посоветовал богатырь. - Там тебе
многое прояснится, очень многое. И насчет Орлика. И насчет всяческих  других
вещей.
   - А ты там уже был? - коварно спросил Виктор.
   - Конечно, - кивнул богатырь.
   - Так расскажи мне.
   - Зачем? - удивленно воззрился богатырь  на  вопрошающего.  -  Зачем  вс„
узнавать понаслышке, когда можно увидеть самому?
   И Виктор в очередной раз за сегодня не стал спорить.







   17. Край Света.
   - Когда же я начну видеть вещи такими, как они  есть  на  самом  деле?  -
спросил Марвин.
   - Вот вопрос, достойный философа , - ответил ковбой-бродяга.
   (Роберт Шекли Обмен разумов) Говоря много об ускорении,  мы  ни  разу  не
упомянули, что же такое ускорение и как оно выглядит на  практике.  Разберем
процесс его появления на примере  давления.  Не  секрет,  что  мы  постоянно
чувствуем давление со всевозможных сторон, включая  семью,  школу,  произвол
начальства,  нестабильную  ситуацию  в  стране,   бедственное   материальное
положение и полное отсутствие способов его  выправить.  Если  Вы  тот  самый
счастливый субъект, который двумя росчерками  пера  может  поставить  жирный
крест на данном списке, то  вспомните,  что  существует  ещ„  и  атмосферное
давление.
   Позабыв  про  иные   давящие   на   личность   причины,   Вы   беззаботно
прогуливаетесь по парку и замечаете ущемляющую все права и свободы  личности
табличку. Она гласит:
   По газонам не ходить!!!  Разумеется,  данное  правило  относится  к  кому
угодно, но только не к борцу за свободу и  независимость  в  Вашем  отважном
лице. Ноги бесстрашно пересекают невысокий заборчик, а руки смело вырывают с
корнем последствия диктатуры, хаоса и произвола, давящие на Вашу и без  того
измученную душу. Странно, но Ваши решительные действия  привлекают  внимание
тихой старушки, до этого времени смирно сидевшей на лавочке. Удивительно, но
она крайне недовольна Вашим неординарным поступком, стремясь словами удалить
Вас с освобожд„нной территории. Вы проникаете в е„  душу  и  понимаете,  что
человек, выросший при полном отсутствии демократии, не может эту  демократию
воспринять как Вы, всей душой и сердцем. Не дави на меня,  бабушка,  ой,  не
дави,  -  пробуете  Вы  увещ„вать  старушку  и  послать  в   противоположном
направлении доходчивыми выражениями, которые мы тут приводить не  станем.  И
старушка ускоренно  удаляется  в  указанном  направлении.  Увидев  ускорение
собственными глазами,  Вы  можете  справедливо  торжествовать  победу  своей
личности и собственных желаний. До того самого  момента,  когда  исчезнувшая
было старушка внезапно появляется на переднем плане, а  рядом  с  ней  стоит
суровый страж порядка, ненавязчиво поигрывая дубинкой, знакомиться с которой
очень не хочется. Испытав дополнительное давление, Вы вовремя понимаете, что
ускорение  теперь  лучше  сообщить  теми  же   доходчивыми   словами   своей
собственной персоне. И Вы  ускоренно  исчезаете  в  безопасном  направлении,
выдавленные с  территории,  вновь  погрузившейся  в  мрак  ж„сткого  периода
железной стены.  Для  Вас  происшедшее  является  всего  лишь  неудачным  по
гороскопу днем. Для ученого, проникшего в  глубины  теории  желаний,  данный
случай наглядно иллюстрирует действие второго закона  этой  славной  теории:
для создания ускорения должна существовать разность давлений...
   ... Три детских сада слаженно пристроились друг к другу. Их общие  заборы
матово светились т„мно-зел„ным, а собственные ограждения  от  влияния  улицы
приятно голубели в  сумерках.  На  вывеске  первого  были  нарисованы  яркие
улыбающиеся грибы и надпись Гномик. Второй тоже  стремился  быть  поближе  к
природе, о чем сообщали белые облака, складывающиеся на зел„ном фоне стены в
слово Пастушок. Имя третьего - Налоговичок - было  выполнено  строгими,  без
излишеств, буквами, укрепл„нными на крыше  навеса  над  входной  дверью.  По
другую сторону  тянулся  заросший  зел„ной  травой  холмистый  пустырь.  Над
головой развернулось небо.
   Розовое-розовое от горизонта до горизонта. Впереди,  через  полкилометра,
высились панельные пятиэтажки из разноцветных квадратиков железобетона. Край
Света начинался на границе и наплывал на территорию т„мной половины.
   Рядом с Виктором по обеим сторонам  шагали  две  высоченные  фигуры.  При
взгляде на них без лишних разговоров становилось  понятно,  почему  в  домах
светлой половины такие высокие потолки первых этажей. Шаги их  были  гораздо
шире, поэтому оба спутника Виктора то и дело оказывались впереди, а  Виктору
приходилось вприпрыжку догонять их и вливаться в общую шеренгу.  Вернее,  не
спутники, а спутницы, так как одеты они были в длинные, чуть ли не до земли,
платья. Собственно говоря, судить  по  одежде  не  стоило,  так  как  самого
Виктора для подобной миссии одели донельзя странно. Виктор  не  мог  считать
себя одетым и даже полуодетым,  хотя  половинные  формальности  соблюдались.
Грудь Виктора заботливо закрывал т„плый свитер фабричной вязки. На плечи был
накинут серый короткополый пиджачок. Ноги шагали, перескакивая через трещины
в асфальте, обутые в потр„панные ботинки - единственную родную вещь.  Больше
на Викторе не наблюдалось ничего. В самом  прямом  смысле.  Если  бы  одетой
оказалась нижняя половина, то Виктор чувствовал бы  себя  в  своей  тарелке,
невзирая на далеко не рельефную мускулатуру собственного тела. Но  одеть  не
разрешили как раз нижнюю половину. Поэтому Виктор смущался неимоверно.
   Пусть ни навстречу, ни параллельным курсом не  шли  любопытные  прохожие.
Пусть величественные, светлые длинноволосые фигуры не хихикали  в  кулак,  а
вели меж собой какую-то непонятную беседу. Пусть весь город спал под  сводом
розового   неба.   Виктора   сейчас   нисколько   не   интересовали   данные
обстоятельства. Его занимал один-единственный вопрос - почему визит на  Край
Света должен проходить в подобном  наряде.  Время  от  времени  он  пробовал
растянуть свитер и иногда ему даже казалось, что нижний край стал прикрывать
больший участок. Следующая секунда развеивала призрачные иллюзии, но  Виктор
не оставлял надежду на лучшее.
   Экспериментировать с пиджачком и вовсе не стоило. Оставалось в  очередной
раз горестно вздохнуть и снизу вверх заглянуть в лица тех,  кто  в„л  сейчас
беседу о высоких  материях.  Виктор  успокаивал  себя  тем,  что  они  выше,
взрослее, умнее и безусловно знают, как вс„ нужно делать.
   Окна  темнели.  Небо  наливалось  предвосходным  сиянием.  Но  солнце  не
торопилось предстать перед идущими к Краю Света. Может быть когда то тем  же
путем вели  в  иную  жизнь  великого  Данте,  только  окружающая  обстановка
соответствовала современным реалиям. Действительно, сумрачный лес давно  уже
вырубили и сплавили по широкой реке в неизвестность. Гору сравняли с  землей
и выстроили на этом месте промышленный комлекс, а деревенька,  о  которой  и
сказано то в той великой книге  ничего  не  было,  разрослась  и  обернулась
бетонными  пятиэтажками.  Но  уже  не  вставали  люди  ни  свет-ни  заря,  а
предпочитали спать до упора. В общем, жить стало лучше, жить стало  веселей.
И Виктор этому искренне радовался. Он даже думать не хотел о таком варианте,
когда на балконах толпились бы любопытствующие жители, даже  если  с  пятого
этажа Виктор представлялся в более культурном виде.
   Ну нет, в голову опять лезли исключительно печальные мысли.
   Срочно требовалось переменить тему. На спутниц надеяться не  приходилось.
Их темы витали на  высотах,  недоступных  уровню  развития  бедолаги,  чудом
угодившего в их компанию. Он годился лишь для того, чтобы вести его  куда-то
и следить, чтобы он не потерялся и в„л себя хорошо. Оставалось призадуматься
о кругах.
   Данте со своим спутником прош„л семь кругов ада. Виктор стоял на  шестом.
Ну не преисподней, конечно, а чего-то непонятного и несколько некомфортного.
Кроме того, в воздухе неоднократно витало  понятие  восьмой  круг  ада,  что
означало нечто опасное и труднопреодолимое. Но стоило  ли  применять  земные
реалии на сущность кругов, хоть они так и выпирали отовсюду. Тем  не  менее,
можно было представить, что круги вовсе не заканчивались шестым этажом.  Кто
знает, может ещ„ существовал некий  таинственный  чердачок,  где  и  прятали
неуловимого Орлика от посторонних глаз. Виктора пробрала приятная  дрожь  от
своей догадливости.
   Неудивительно, что никто  до  этого  так  и  не  смог  разыскать  предмет
вожделения.
   Дома расступились и перед Виктором раскрылась пустота. Земля  под  ногами
изгибалась в длинную узкую изогнутую косу,  на  самом  краю  которой  стояла
конструкция, напоминающая вышку военного локатора.  Далее  не  было  ничего,
кроме этой самой пустоты. Как Виктор читал во  многих  книгах,  про  пустоту
трудно сказать что-то определ„нное. Это же подтверждала и народная  мудрость
поговоркой Лучше один раз увидеть. Виктор увидел и слов  не  находилось.  Он
мог сказать только то, что пустота была светлой, если такое выражение вообще
к ней подходило.
   Но зрелище захватывало. Над головой ещ„ розовело  небо.  Чуть  сзади  две
величественные фигуры  продолжали  нескончаемую  беседу.  За  спиной  стояли
непоколебимые пятиэтажки.  Справа  и  вдалеке  высился  локатор  или  что-то
похожее на него. А впереди всего сущего стоял Виктор.
   У каждого человека будет в жизни момент, когда он встанет перед пустотой.
И тогда уже поздно будет думать, бежать, оглядываться.  Отличие  Виктора  от
вышеупомянутых людей состояло в том, что он мог отступить, что его время ещ„
не пришло, что он пока ещ„ только зритель.
   Так  он  и  поступил.  Сначала  был  небольшой  шажок  назад,  потом  шаг
поуверенней, затем Виктор развернулся и решительно двинулся в обратный путь.
Две фигуры, не прекращая  почти  неслышного  и  вс„  такого  же  непонятного
разговора, последовали за ним.
   В самый последний миг,  когда  пустота  ещ„  не  скрылась  под  привычной
панорамой пятиэтажек и розового неба,  неведомое  и  необъяснимое  прохладно
коснулось чего-то неощутимого внутри Виктора. И  в  душе  Виктора  разлилась
печаль.
   Теперь он знал совершенно точно - Орлика на Кругах  Измерений  искать  не
стоило.
   Ни раньше, ни сейчас. И ещ„ он тв„рдо знал, что выхода из  шестого  круга
тоже не существует.





   18. Третья половина.
   - И тебе не нужно никакой награды?  Ты  ни  о  ч„м  не  просишь  меня?  -
спросила красавица.
   - Ну как же, очень прошу: оставьте меня в покое! - сказал Зербино. - Если
человек ничего не хочет - значит, у него есть вс„, что он хочет.  А  если  у
него есть вс„, чего он хочет, - значит, он счастлив. Прощайте!
   И он захрапел.
   - Бедный юноша, - сказала красавица. - Твоя душа спит крепче, чем ты сам.
   (Э. Лабулэ  Зербино-нелюдим)  Часто  бывает  необходимо  прикинуть  текст
желания, хотя нет  данных  для  точного  расчета  или  нет  ни  времени,  ни
возможностей использовать все данные полностью.
   Разбирая   случай    с    тем    же    вожделенным    дворцом,    обычный
среднестатистический желающий вряд ли сможет представить и  связно  показать
как в этом дворце будет проходить  отопительная  система  или  воздухоотвод.
Разумеется, он может вообразить облик дворца весь, до последней  черточки  и
винтика, удерживающего дверцу одного из многочисленных тайничков,  но  сила,
призванная воплотить это желание в реальность, целиком и полностью уйдет  на
высказывание его вслух, которое может затянуться на всю оставшуюся жизнь.  И
даже после этого он рискует  остаться  недовольным,  обнаружив,  что  в  сто
девятнадцатой ванной кафель не молочного цвета, а лимонно-ж„лтого.  Или  что
грандиозное сооружение с  искусственным  морем,  метрополитеном  и  канатной
дорогой построилось вовсе не для него, так как желание, начинающееся  фразой
Хочу, чтобы здесь был дворец...  вовсе  не  предполагает  наличие  какого-то
конкретного хозяина.
   Чтобы этого не произошло существует такое  понятие,  как  приблизительная
оценка. В огромном количестве желаний,  где  отыскание  точной  формулировки
либо  требует  затраты  неоправданных  усилий,   либо   просто   невозможно,
приходится  удовлетворяться  приближ„нным  решением.  В  таких  случаях   не
остается ничего другого, как на  основе  разумных  предположений,  требующих
смекалки и работы мысли, произвести оценку, или, как  выражаются  на  языке,
понятном обывателям, грубую прикидку.
   Оценки, к которым приходится прибегать желающему, - дело не простое.  Тут
недостаточно примитивного угадывания решения. Желание типа  Мне  нужна  жена
вот с таким бюстом!!! таит в себе  неведомые  опасности,  так  как  желающий
никоим образом не позаботился ни о количестве ног и голов, ни о том, что  же
именно он принимает за понятие бюст.  Оценки  требуют  не  только  умения  и
навыка, разностороннего опыта и широты знаний,  но  и  тв„рдости  характера.
Иначе после высказывания желания Вам подсунут залежалый товар  сомнительного
качества.  Вы  должны  проницательным  взглядом   немедленно   оценить   все
недостатки и устранить их посредством  заполнения  приложений  к  заявке  на
исполнение  желания.  Также  полезно   проявлять   тв„рдость   характера   в
повседневной  работе  и  жизни,  будь  то  производственное  совещание   или
выяснение глобального характера, кто же должен  сегодня  заниматься  выносом
мусора. И Вы сами заметите, насколько легче Ваши желания  будут  становиться
реальностью.
   Если Вам трудно сделать приблизительную оценку  объекта  желания,  то  на
помощь приходят ведущие специалисты в области теории желаний.  Их  силами  и
упорным трудом разработан грандиозный проект под названием Типовая заявка на
исполнение желаний. Типовая заявка создана для облегчения воплощения желания
среднестатистическим желающим, который не  может  тратить  сво„  драгоценное
время на обдумку всяких тонкостей. Типовая заявка призвана автоматизировать,
унифицировать и стандартизировать процесс высказывания желаний.  Разумеется,
за вс„ надо платить и строго следить за выполнением  отмеченных  пунктов.  В
целях экономии времени типовая заявка может оказаться главным и единственным
фактором претворения желания в реальность.
   Теперь  Вам  не  придется  долго  подыскивать  соответствующие  слова   и
выражения.
   Нужно просто достать ручку, фломастер, кусочек угля  или  другую  пишущую
принадлежность и приготовиться делать отметки в требуемых пунктах.  97.  Тип
строения. Разумеется, дворец. Мы к нему уже привыкли в качестве примера  для
лабораторной работы, хотя некоторым он уже успел изрядно надоесть. 216.
   Количество этажей. Да пусть будет десять. Чем мы хуже Васи, который живет
на девятом в типовой многоэтажке. 1325. Отопление.  Да!  2329.  Вентилляция.
Да!
   5333. Водопровод и  Канализация.  Да!  5338.  Холодная  вода.  Пропускаем
(потом узнаете почему). 5339. Холодная и  горячая  вода.  Опять  пропускаем.
5340.
   Холодная, горячая и ледяная вода.  И  снова  пропустим!  5341.  Холодная,
горячая и ледяная вода, включая ванну с шампанским.  Маловато,  конечно,  но
пожалуй стоит затормозить, а то и до  пенсии  не  успеем  заполнить.  17556.
Автоматическая уборка полов. Yes, yes, yes!!! Не царское  это  дело  -  полы
мыть. 230784.
   Суперскоростное аннигиляционное устройство. Тут нам встретилось несколько
новых, непонятных слов. Прежде, чем автоматически  ставить  плюсик,  неплохо
поинтересоваться, что же будет аннигилировать  устройство  с  такой  высокой
скоростью? Или кого?
   Если типовая заявка Вам не подошла, то приходится выполнять ту же  работу
вручную, экономя на всяких незначительных  факторах  типа  обоев,  коврового
покрытия и автоматической одевалки. Зато приблизительная оценка позволит Вам
уложиться в пять  минут,  хотя  потом  придется  вызывать  бригаду  мастеров
широкого профиля для окончательной доводки полученной конструкции  под  Ваши
собственные  стандарты.  Если  Вы  хотите   достичь   успехов   в   освоении
высказывании желаний без типовой заявки, то  Вам  наверняка  придется  часто
проделывать ориентировочные расчеты. Навык в этом  деле  представляет  собой
важнейшее  качество  талантливого   изъявителя   желаний.   При   правильном
применении оценочные расчеты с их приближенными ответами играют важную  роль
в процессе высказывания желаний.
   Отрезок времени, за который ещ„ так недавно  Вы  успевали  пожелать  лишь
малую  частичку  чего-то  одного,   теперь   наполняется   разнообразнейшими
желаниями.
   Остается только обеспечить работу механизма по скорейшему претворению  их
в жизнь...
   ...  Богатырь  собирал  вещи.  То,  что  не  умещалось  в  его   поистине
неисчерпаемых  карманах,  он  заботливо  укладывал   в   маленький   кожаный
чемоданчик, словно позаимствованный  у  некогда  популярной  игрушки  Доктор
Айболит. Вот прямо сейчас он запихал туда отличнейшие горные лыжи длиною  не
менее двух метров.  Виктор  не  стал  спрашивать  секрет  такой  невероятной
упаковки. Отчаяние грызло его уже  второй  час.  Он  не  мог  поверить,  что
никогда  не  верн„тся  на  Землю.  Богатырь  огорченно  крякнул.  Гигантские
горнолыжные  ботинки  не  желали  проходить  в  узкое  жерло,   образованное
раздувшимися стенками чемоданчика. Тогда герой народных былин поднапрягся  и
с видимым усилием растянул бордовую кожу, увеличив диаметр дыры чуть  ли  не
вдвое. Ботинок со скрипом продрался сквозь препятствие и ухнул  вниз  как  в
пустую бочку. Судя по всему, несмотря на  деформированные  контуры  предмета
дорожного обихода, в н„м оставалось ещ„  немало  места.  Богатырь  задумчиво
поглядел на гору, возвышающуюся над городом.
   Виктор даже напугался, а не собирается ли  богатырь  и  ее  прихватить  с
собой.
   Впрочем,  облюбованная  всепроникающим   путешественником   возвышенность
скорее всего принадлежала т„мной половине, поэтому Виктор особо не возражал.
Если бы, конечно, кто-то догадался  спрашивать  его  мнение.  Но  обитателям
обеих половин шестого круга было недосуг интересоваться мнением  Виктора  ни
по данному вопросу, ни по каким другим. Им также крайне недоставало  времени
интересоваться и самим  Виктором.  Правая  рука  отчаянно  сжимала  бумажку,
испещренную символами невиданной ранее письменности. Многоопытный  богатырь,
оторвавшись от упаковки багажа, перев„л  озадаченному  Виктору,  что  данный
документ содержал набор пространных изречений, вся суть которых сводилась  к
одной-единственной фразе. Фраза  эта  подразумевала  сообщить  Виктору,  что
вопрос удаления Виктора с Кругов Измерений будет рассмотрен  не  ранее,  чем
через два месяца. Цифирку  2,  напоминавшую  две  римские  палочки  какой-то
добрый человек успел заботливо подкорректировать, прири