Dark Windows
      Круги измерений.

   Circles of Dimensions

   Наша способнось усваивать необычное не беспредельна, а когда путешес-
твуешь на другие планеты, пределы оказываются очень узкими. Слишком мно-
го новых впечатлений; их приток становится невыносимым,  и мозг ищет от-
дыха в  буферном  процессе аналогизирования. Этот процесс как бы создает
мост между  воспринятым  известным  и неприемлимым неизвестным, облекает
невыносимое неизвестное в желанную мантию привычного.
         (Роберт Шекли Обмен разумов)

   От автора:
   Проиграв долгую и изнурительную борьбу с  совестью,  автор  не  может  не
упомянуть, что многие мысли,  идеи,  понятия,  слова  и  даже  абзацы  этого
произведения позаимствованы из двух книг. Основополагающей стала Физика  для
любознательных  Эрика  Роджерса.  Также  можно  сказать  с   большой   долей
уверенности, что данное  произведение  выглядело  бы  совершенно  иначе,  не
попадись в руки автору учебник физики, который создали А. В. Перышкин  и  Н.
А. Родина. Учебник этот автор изучал дважды - во время уч„бы в средней школе
и непосредственно в период создания  романа,  которые  иногда  пересекались.
Автор до  сих  пор  находится  в  состоянии  восхищения  простотой  описания
важнейших законов физики. И если в предлагаемом Вам произведении  встретятся
запутанности, неточности и грубые ошибки, то за все эти  несуразности  автор
принимает ответственность на себя.
   Говорят, что самая удивительная вселенная заключена в  игральном  кубике,
весело прыгающем  по  пятому  столу  хрустального  зала  весьма  популярного
казино,  находящегося  на  небольшом  астероиде.  Астероид   тот   неуклонно
вращается по орбите вокруг потухшей звезды, заслоняющей своей ч„рной  массой
чуть ли не полнеба.
   Миллионы завсегдатаев, туристов и прочих бездельников ежегодно  толкаются
в призрачном свете  свечей  и  мерцающих  отблесках  хрусталя  возле  пятого
столика, даже не подозревая, что  им  доводится  держать  в  руках.  Они  не
огорчаются, они знают - в  мире  есть  места  не  хуже.  И  одно  из  них  -
незабвенные Круги Измерений.
   1. Прибытие.
   Бастиан подумал, потом осторожно спросил:
   - А сколько желаний у меня в запасе?
   - Сколько хочешь. Чем больше,  тем  лучше,  мой  Бастиан.  Тем  богаче  и
многообразнее будет Фантазия.
   (Михаэль Энде  Бесконечная  книга)  Далее  речь  пойдет,  в  основном,  о
желаниях, о их силе, направлениях,  взаимодействиях  и  куче  подозрительных
личностей, которую эти желания то и дело  охватывают.  Неимоверную  важность
желания, как оси мироздания открыла и убедительно доказала своим героическим
примером  одна  сверхвысокоразвитая  цивилизация,  обитавшая  в   отдал„нных
районах вселенной. Е„ название теперь похоронено под пылью времен и от всего
великого открытия остался  только  учебник  бесконечного  объ„ма,  посколько
предела знаниям, как и желаниям, не существует.
   Беда заключалась в том, что цивилизация  эта  не  только  открыла,  но  и
мечтала донести полученные знания до обычного рядового субъекта, у которого,
как подтверждено многоэровой практикой, в отличии от несуществующего предела
желаний предел знаний то  и  дело  обнаруживается  и  замирает  на  какой-то
слишком уж незначительной отметке.  Желание  упростить  свой  монументальный
труд и привело цивилизацию за грань гибели.
   Первая же фраза учебника, обращавшаяся  по  традиции  к  силам  высшим  и
доступным только для веры, а не для понимания, вызвала раскол и упадок.  Так
зачем же дали вы нам, сирым и убогим, эти желания! -  гласила  она  на  ныне
забытом языке. Тут же нашлись лидеры, которые не стали желать  считать  себя
сирыми и убогими. Вирус упрощения внезапно охватил широкие  слои  населения.
Целые страны и континенты не стали  желать  считать.  Потом  отдельные,  уже
упрощ„нные личности не стали желать.
   И,  наконец,  не  стали...  Вообще   ничего.   Так   цветущая   галактика
превратилась в пустыню, дав нам серьезный урок...
   ... Вихрь красных искорок затопил глаза. На  смену  им  выплыли  радужные
круги.
   Огненные полосы промелькнули и скрылись в наступившей мгле.
   Виктору с трудом удалось поднять веки. Его взору  представилось  огромное
окно, полукругом охватывающее комнату,  за  которым  на  иссиня-ч„рном  небе
мерцали неподвижные зв„зды. Состояние было настолько неуютным, что  хотелось
избавиться сразу от всей вселенной целиком. Обстановка оказалась  совершенно
незнакомой.
   Виктор  не  любил  неожиданно   оказываться   в   совершенно   незнакомой
обстановке. Тем более, что носовой платок в кармане отсутствовал, а с  носом
творились  обычные  дела,  предвещающие  событие,  которое  зовется   Острое
Респираторное Заболевание.
   Виктор прокашлялся и опробовал голос вопросом: Где это я?  Эхо  скрипучим
голосом  вернуло  ему  вопрос  обратно.   Конечно   же,   с   точки   зрения
высокоразвитых  цивилизаций  подобные  вопросики   считаются   примитивными,
ненужными, лишними, а кое-где и вовсе неуместными. Впрочем, с  точки  зрения
высокоразвитых  цивилизаций,  происходящее  событие  смело   можно   назвать
экспериментом по проверке акустических свойств  помещения.  Виктор  повторил
эксперимент, не внеся в исходные данные никаких изменений. На этот  раз  эхо
ответило ему Угадай!
   Пол снова качнуло, но уже не так сильно. Виктор изо  всех  сил  вжался  в
мягкое кресло и для пробы шмыгнул носом. Зв„зды за окном резко д„рнулись, из
чего можно было заключить, что комната, в которой  он  находился,  совершила
непредвиденный поворот. Ну, придумал? - проявило инициативу  эхо.  Следовало
пока воздержаться от рискованных прогнозов. Давай быстрее, - предложило эхо.
- А то я начинаю скучать. Высотное здание? - предположил Виктор,  представив
западный небоскр„б, чьи окна с  утра  до  вечера  моет  угнет„нный  западный
пролетарий. - Да нет, не может быть. Хитро, - отозвалось эхо, - сразу  да  с
нет, усиленные  не  может  быть.  Поконкретнее,  пожалуйста!  Не  здание,  -
отказался от своей гипотезы Виктор. Никакое здание не выдержало бы  подобных
толчков. Не здание, - подтвердило эхо. - Угадывай дальше. Вопрос о месте вс„
ещ„ оставался открытым.
   Серебристая стена образовывала полусферу в  пределах  видимости  Виктора.
Кроме уже упомянутого окна на  ней  имелась  панель  с  множеством  мигающих
разноцветных  лампочек  и  единственным  дисплеем,  на   котором   извивался
неведомый спиралевидный  график.  Знакомых  ассоциаций  данная  панорама  не
навевала.
   Может быть, операторский зал? - пришло Виктору в голову. Чего? - спросило
эхо с нажимом, и Виктор испугался, что забр„л слишком  далеко  от  истинного
значения. Или телебашня - быстро сменил он позицию, но  эту  мысль  пришлось
отбросить. - Какого ч„рта телебашня станет выполнять подобные скачки?
   Расписываться за телебашню вс„ же  не  стоило.  Словно  в  подтверждение,
зв„зды за окном переместились ещ„ раз,  но  теперь  уже  медленно  и  нежно.
Правый нижний угол окна занял край огромного зел„ного круга с лимонно-ж„лтой
линией на границе с чернотой неба. Угадывай, - в очередной  раз  потребовало
эхо.
   А ведь это же... - Виктор вздрогнул и чуть не проглотил язык, избавившись
ненадолго от зудения в ушах и  отогнав  рвотный  позыв.  Ну!  -  восторженно
завопило эхо, требуя продолжения.  Но  пришедшая  догадка  вообще  не  имела
никакого смысла. Если судьба могла  ещ„  каким-то  образом  занести  его  на
неведомую телевышку, то на  космический  корабль...  А  следовательно,  этот
зел„ный круг никоим образом не  мог  быть  планетой.  Иначе  приходилось  бы
серьезным образом  опасаться  за  свой  рассудок.  Виктор  ещ„  секунд  пять
понадеялся, что за окном вс„  же  появится  тот  самый  западный  трудяга  с
предметами моющего  инвентаря.  Но  угнет„нным  здесь  был  только  он  сам.
Угнет„нный неизвестностью  и  тошнотворным  состоянием.  Даже  эхо  казалось
уверенным, иногда даже слишком.
   Рассмотри проблему с другой стороны, - подсказало  эхо.  -  Хотел  ли  ты
здесь оказаться?
   Хотел ли я здесь оказаться? - переспросил Виктор. Именно в  таком  месте?
Да вряд ли.
   А стать космонавтом? - последовала ещ„ одна подсказка.
   Космонавтом? - оживился Виктор. - Космонавтом, это же совсем другое дело.
   Представив себя затянутым в облегающий  серебристый  скафандр  и  стоящим
возле  громадного   многоступенчатого   корабля,   готового   стартовать   в
многомесячный  орбитальный  пол„т,  Виктор   приосанился.   Ещ„   заманчивее
выглядела перспектива на этом  же  корабле  не  вертеться  вокруг  Земли,  а
пронзать дальние галактики в компании  с  прелестной  девушкой.  Без  всяких
возможных конкурентов на сердце милой дамы и на подвиги разведчика глубокого
космоса. Вывернув голову  за  спинку  кресла,  Виктор  внимательно  осмотрел
корабль. Прелестной девушки не обнаружилось.
   К слову сказать, не  обнаружилось  вообще  никакой  девушки,  что  немало
огорчило отважного первопроходца вселенских глубин. Да  и  одежда  оказалась
вовсе не космонавтской. Где он,  серебристый  скафандр  с  эмблемой  великой
зв„здной экспедиции? Обычная рубаха, обычные коричневые брюки и самые что ни
на  есть  обычные  ботинки  предположительно  фабрики   Скороход.   Возможно
пришельцам с пятой звезды созвездия  Лебедя  данный  комплект  показался  бы
донельзя экзотическим, но у Виктора он особых восторгов не вызывал  никогда.
Даже во времена покупки, так как альтернативы в  магазине  не  существовало.
Виктор с угасающей надеждой оглядел просторы ещ„ раз.  Ничего  удивительного
не случилось, разве что обнаружился  факт  незавязанного  шнурка  на  правом
ботинке. Зел„ный круг тем временем занял уже пол-окна и решительно продолжал
сво„ наступление, ничуть не заботясь, что обо вс„м этом подумает Виктор.
   Вот так всегда! - недовольно проворчало объявившееся эхо. - Так где ты?
   Комнату тряхнуло ещ„ несколько раз, но  пейзаж  за  окном  не  изменился.
Только зел„ное тело стремительно приближалось.  Качнув  головой  в  сторону,
Виктор оценил его ужасающую величину, несмотря на то, что оно находилось ещ„
непомерно далеко от той точки, где он сейчас  сидел,  вцепившись  в  поручни
кресла. Выходит, что это вс„-таки ракета, звездолет или космический корабль,
ч„рт его дери. Виктор готов был поклясться, что до этого  видел  космические
аппараты разве что по телевизору или,  скажем,  на  ВДНХ  в  Москве.  Ну  не
космонавт же он?! Не космонавт! Несмотря на все свои  мечты  и  желания.  Но
предположить  то  можно,  тем  более,  что  мечтать,  по   оценкам   ведущих
специалистов, не вредно.
   - Космический корабль! - гордо объявил он.
   - Наконец-то! - обрадовалось эхо. - Позвольте приветствовать вас на борту
сверхсовременного  суперскоростного  катера  с  интеллектуальной   сервисной
системой сопровождения. В настоящее время мы падаем в связи с продолжающейся
самоликвидацией правого двигателя, детали которого вы имеете честь лицезреть
в иллюминаторе.
   За  окном  на  зел„ном  фоне  промелькнула  вереница  серых  обломков   и
искор„женно-обгоревших деталей. Красиво!  -  подумал  Виктор,  а  потом  ему
пришла в голову мысль, что он не просто на нерушимом могучем  звездол„те,  а
на сломанном, неисправном,  терпящем  бедствие  и  неизбежно  стремящемся  к
катастрофе космическом катере, благо,  пока  герметичном.  Виктор  попытался
подняться, но эластичные ремни и могучая рука перегрузки прочно удержали его
в прежнем положении.
   - При посадке ремни должны быть пристегнуты,  -  ободрила  его  сервисная
система сопровождения. -  Последний  шанс  отдать  команду  для  прекращения
самоликвидации истек.
   - Так что же  ты  мне  сразу  ничего  не  сказала,  -  взорвался  Виктор,
безуспешно пытаясь отстегнуться.
   - Все зависело от того, где ты хотел оказаться, - ответила система.  -  В
мою задачу не входит вводить в курс дела субъекта, не являющегося пилотом, а
желающего всего-навсего очутиться на верхушке небоскр„ба или телебашни.
   - Но что мне теперь делать?! - задал Виктор следующий вопрос, считающийся
у высокоразвитых цивилизаций ненужным, лишним, а порой и вредным.
   - Последний шанс отдать  команду  для  прекращения  самоликвидации  истек
четырнадцать секунд назад, - ласково ободрила его система.
   Стоп! А не  розыгрыш  ли  вс„  это,  творящееся  за  окном.  Виктору  уже
доводилось  неоднократно  слышать  про  тренажеры  для  пилотов   и   просто
аттракционы,  на  которых  можно  полностью  ощутить  себя  и  л„тчиком,   и
космонавтом. А не попал ли он на такой дурацкий  аттракцион?  Допустить  то,
что и тьма за окном, и зв„зды, и наплывающее зел„ное  безобразие  были  лишь
чудом компьютерной техники, несравненно легче, чем наличие какого бы  то  ни
было космического корабля. Да ещ„ с ехидной системой сопровождения.
   Виктор  усмехнулся.  В  голове  понемногу  прояснилось.  Вс„   постепенно
становилось на свои места. Да кто  бы  пустил  Виктора  даже  на  территорию
космодрома, не то что на космический корабль?!  Да  зачем  Виктору  было  бы
ехать  на  этот  идиотский  космодром?  Версия  с  аттракционом   достоверно
объясняла творящееся вокруг. А если допустить ещ„, что в начале этого пол„та
Виктору довелось стукнуться своей неразумной башкой об какой-то выступ...
   Зверски просверлив уши,  взвыла  сирена.  За  окном  пронеслись  довольно
значительные куски металла. Зел„ная поверхность захлестнула уже весь  экран.
Создавалась полная иллюзия, что  корабль  Виктора  потерпел  аварию,  а  его
останки теперь неудержимо притягивала к себе неведомая зел„ная планета.
   - Но я не хотел оказаться  на  корабле,  терпящем  бедствие!!!  -  позвал
Виктор умолкнувшую систему. - Я вообще не хотел быть здесь! Никогда!
   - Ничего страшного, - сказала она. - Может этого хотел кто-то  другой.  В
просторах вселенной всегда найдется немало субъектов, то  и  дело  говорящих
друг другу Послушай, приятель, а не хотим ли мы с тобой найти дурня, который
проверн„т за нас всю грязную работ„нку?
   Половина лампочек на панели неожиданно потухла. Остались  только  красные
островки, которые в бешеном ритме мигали во вдруг наступившей  тьме.  Теперь
Виктор видел только  их,  да  окно,  отливавшее  нестерпимо  яркой  зеленью.
Комнату неудержимо затрясло, и Виктор вновь почувствовал себя  нехорошо.  Он
представил, как ржут снаружи те хохмачи, которые запихнули его сюда,  и  его
стала наполнять злость. Он не мог  предпринять  никаких  активных  действий,
поскольку ужасающая перегрузка буквально вдавила его в кресло,  а  ремни  не
собирались отст„гиваться.
   Тем не менее, он явственно ощущал, что падает с огромной  высоты.  Голова
д„ргалась и кружилась, ноги стали  ватными,  кровь  билась  где-то  в  ушах,
отыскивая выход  наружу.  Наконец,  перед  глазами  вс„  поплыло,  и  Виктор
погрузился и душой, и телом в абсолютную темноту.
   - Пассажирам приготовиться к прибытию в  мир  иной,  -  донесся  до  него
призыв сервисной системы. - Пять секунд на улаживание последних желаний.
   Посадку! - мелькнула у Виктора последняя мысль. - Посадку!
   Посадку-посадку-посадку! Мягк...
   ... Упомянув о теории желаний, невозможно не рассказать, с  чего  же  она
начиналась. Разумеется, невероятно сложной и сверхестественно объ„мистой она
стала не сразу. Сначала теория желаний была понятна каждому.  Но  тогда  она
ещ„ не имела права  называться  наукой.  Ибо  любая  наука  должна  казаться
невероятно сложной, иначе все авторы научно-популярных книжек останутся  без
работы. Так уже было не раз во времена ужасающей неграмотности  населения  и
полного отсутствия профсоюзов. Когда запущенные дела  в  свои  крепкие  руки
принял соответствующий профсоюз,  то  первым  делом  он  открыл  комитет  по
регистрации наук. С тех пор  любой  набор  знаний,  возжелавший  именоваться
наукой, должен пройти отборочные тесты. И если в н„м сумеет разобраться хотя
бы один из членов представительной комиссии, то знания будут  возвращены  на
доработку, невзирая на кажущуюся нужность и полезность.
   Как  уже  было  сказано,  основы  теории  желаний   были   открыты   ныне
несуществующей сверхвысокоразвитой цивилизацией. Кроме прочих достоинств  е„
представители  обладали  телепатией,   поэтому   запантентовать   какое-либо
открытие было там сущим мучением. Не успеете Вы,  восхитившись  простотой  и
изяществом нового знания, выбежать на улицу к  ближайшему  патентному  бюро,
как первая же парочка встречных начинала хитро улыбаться и  доказывать  друг
другу: О! Мы же это знали давным-давно! В течение следующей минуты первый из
них  по  системе  межгалактической  связи  регистрировал   открытие   своего
собственного патентного  бюро,  а  второй  немедленно  патентовал  там  Ваше
открытие под собственным именем.
   Быстрые ноги уже не помогали, правительственные связи ничего не решали.
   Единственным способом  добиться  признания,  как  первооткрыватель,  была
шифрация открытия и патентование его в зашифрованном виде. Через год или два
можно было смело дать ключ от шифра широкой общественности и наблюдать,  как
е„ представители покрываются фиолетовой  плесенью  зависти  и  телепатически
передают  мысли,  содержание  которых  напечатать  тут   не   представляется
возможным. Так произошло и с  первым,  открытым  в  разрезе  теории  желаний
законом, который вывел на основе наблюдений  тогда  ещ„  никому  неизвестный
ученый. За то время, пока различные слои населения  изучали  его  объ„мистый
труд, произошло много знаменательных событий. Первый вариант расшифровки  по
теории  ключей  ведущей  шпионской  школы  принес   широкой   общественности
философскую теорию Принципы всего сущего. Не  прошло  и  тр„х  месяцев,  как
известный лингвист той эпохи, использовав кольцевую структуру  повествования
и  сопоставив  написанное  с  прохождением  зел„ной  планеты  по   созвездию
Чешуйчатого Епископа,  а  лилово-оранжевой  по  краю  Парадоксального  Пути,
доказал, что рассматриваемый труд необходимо читать с позиции отрицания. Так
возникли Принципы несущего. В настоящее время эта монография конфискована  и
сожжена, так как многие из этих  принципов  шли  в  разрез  с  Галактическим
сводом  законов  об  охране  собственности.  На  время  процесс  затих,   но
неожиданно пионерское звено в свободное от уч„бы и  общественных  дел  время
переставило первый и последний звук  в  каждом  слове.  И  на  свет  явилась
величественная книга Я и  бог.  На  е„  основе  расцвели  миллионы  сект,  а
представители знаменитого  звена,  покончив  с  пионерским  прошлым,  отбыли
миссионерами  в  самые  богатые  районы  галактики  для  сбора  средств   на
благотворительные цели. Через месяц одинокий пастух, спускаясь  с  пригорка,
выронил эту книгу и взглянул на е„ содержимое под неожиданным  углом.  После
случившегося ему не  составило  труда  написать  статью,  содержащую  ценные
сведения о  разведении  белых,  игольчатоволосых  стручков.  Параллельно  е„
написанию  крупная  автомобильная  фабрика  включила  в  план  по   развитию
предприятия изучение тридцать четв„ртой, сто семьдесят шестой и триста тысяч
девятой страницы зашифрованного послания. Кто знает, что явилось бы на  свет
в  связи  с  предполагаемым  исследованием,  но  срок  хранения  открытия  в
шифрованном виде ист„к, и первооткрыватель извл„к из него фразу, послужившую
первым кирпичиком в  бесконечном  здании  теории  желаний.  Несмотря  на  е„
незначительную длину, она таит в себе основополагающий принцип теории. Каков
желающий, такова и сила. В переводе на понятный язык е„ смысл состоит в том,
что  исполнение   нашего   желания   напрямую   зависит   не   от   незримых
сверхестественных сил, а от нас самих...
   ... Ослепительно голубое  небо  и  раскал„нный  шар  Солнца,  на  который
невозможно взглянуть. Хорошо, - блаженно подумал Виктор. С востока наплывали
синие облака,  портившие  привычную  обстановочку,  поэтому  на  них  Виктор
старался не смотреть. Он  лежал  на  спине,  чувствуя  каждую  шероховатость