десь,  в этой жизни.  Так должно было быть. Не личила бы нам одним радость,
когда вся земля терпит горе и скорбь великую!
     - Зачем,  -  сказал с  мрачным видом Серебряный,  -  зачем не  сложил я
голову на татарскую саблю!  Зачем не казнил меня царь,  когда я ему повинную
принес! Что мне теперь осталось на свете?
     - Неси крест свой,  Никита Романыч,  как  я  мой крест несу.  Твоя доля
легче моей.  Ты можешь отстаивать родину,  а мне остается только молиться за
тебя и оплакивать грех мой!
     - Какая родина!  Где наша родина!  - вскричал Серебряный. - От кого нам
ее отстаивать?  Не татары,  а царь губит родину! Мысли мои помешались, Елена
Дмитриевна...  Ты  одна еще  поддерживала мой разум;  теперь все передо мной
потемнело;  не вижу боле,  где ложь, где правда. Все доброе гибнет, все злое
одолевает!  Часто,  Елена Дмитриевна,  приходил мне Курбский на память,  и я
гнал от себя эти грешные мысли, пока еще была цель для моей жизни, пока была
во мне сила;  но нет у меня боле цели, а сила дошла до конца... рассудок мой
путается...
     - Просвети тебя боже,  Никита Романыч!  Ужели оттого,  что твое счастье
погибло,  ты  сделаешься врагом государевым,  пойдешь наперекор всей  земле,
которая держит пред ним  поклонную голову?  Вспомни,  что  бог  посылает нам
испытание,  чтобы мы могли свидеться на том свете!  Вспомни всю жизнь свою и
не солги против самого себя, Никита Романыч!
     Серебряный опустил голову.  Вскипевшее в нем негодование уступило место
строгим понятиям долга,  в  которых он  был воспитан и  которое доселе свято
хранил в своем сердце, хотя и не всегда был в силах им покоряться.
     - Неси крест свой,  Никита Романыч!  -  повторила Елена.  -  Иди,  куда
посылает тебя царь. Ты отказался вступить в опричнину, и совесть твоя чиста.
Иди же на врагов земли русской;  а  я  не перестану молиться за нас обоих до
последнего моего часа!
     - Прости  же,  Елена,  прости,  сестра  моя!  -  воскликнул Серебряный,
бросаясь к ней.
     Она  встретила спокойным взглядом его  сокрушенный взгляд,  обняла его,
как брата,  и поцеловала три раза,  без страха и замешательства,  ибо в этом
прощальном лобзании уже  не  было того чувства,  которое за  два  месяца,  у
ограды   морозовского  сада,   кинуло  ее   в   объятия  князя   невольно  и
бессознательно.
     - Прости!  -  повторила она и,  опустив покрывало, поспешно удалилась в
свою келью.
     Стали звонить к  вечерне.  Серебряный долго глядел вослед Елене.  Он не
слыхал,  что говорила ему игуменья,  не  почувствовал,  как она взяла его за
руку и  проводила к  ограде.  Молча сел он на коня;  молча поехал с Михеичем
обратным путем  по  сосновому лесу.  Звон  монастырского колокола вызвал его
наконец из оцепенения.  Он только теперь понял всю тяжесть своего несчастия.
Сердце его разрывалось от  этого звона,  но он стал прислушиваться к  нему с
любовью,  как будто в нем звучало последнее прощание Елены,  и, когда мерные
удары,  сливаясь в  дальний  гул,  замерли наконец в  вечернем воздухе,  ему
показалось, что все родное оторвалось от его жизни и со всех сторон охватило
его холодное, безнадежное одиночество...
     На другой день отряд Никиты Романовича продолжал свой путь,  углубляясь
все далее в  темные леса,  которые,  с  небольшими прогулами,  соединялись с
Брянским дремучим лесом. Князь ехал впереди отряда, а Михеич следовал за ним
издали, не смея прерывать его молчание.
     Ехал Серебряный понуря голову,  и  среди его  мрачных дум,  среди самой
безнадежности светило ему,  как дальняя заря,  одно утешительное чувство. То
было сознание,  что он в  жизни исполнил долг свой,  насколько позволило ему
умение,  что он шел прямою дорогой и  ни разу не уклонился от нее умышленно.
Драгоценное чувство, которое среди скорби и бед, как неотъемлемое сокровище,
живет в  сердце честного человека и  пред которым все блага мира,  все,  что
составляет цель людских стремлений, - есть прах и ничто!
     Одно  это  сознание давало Серебряному возможность переносить жизнь,  и
он,  проходя  все  обстоятельства своего  прощания с  Еленой,  повторяя себе
каждое ее слово,  находил грустную отраду в мысли,  что в самом деле было бы
совестно радоваться в теперешнее время и что он не отчуждает себя от братии,
но несет вместе с ними свою долю общего бедствия.
     Слова Годунова также пришли ему  на  память,  и  он  горько усмехнулся,
вспомнив,  с какой уверенностью Годунов говорил о своем знании человеческого
сердца.  "Видно,  -  подумал он,  -  не  все  умеет угадывать Борис Федорыч!
Государственное дело  и  сердце  Ивана  Васильевича  ему  ведомы;  он  знает
наперед,  что  скажет Малюта,  что сделает тот или другой опричник;  но  как
чувствуют те, которые не ищут своих выгод, это для него потемки!"
     И невольно вспомнил Серебряный о Максиме и подумал,  что не так посудил
бы  названый брат его.  Он  не  сказал бы  ему:  она  не  по  любви вышла за
Морозова,  она будет ждать тебя!  Он сказал бы: спеши, брат мой! Не теряй ни
мгновения; замори коня и останови ее, пока еще время!
     И  при мысли о  Максиме одиночество Никиты Романовича представилось ему
еще безотраднее,  ибо он ведал,  что никто уже не сойдется с ним так близко,
никто не пополнит своею душою его души, не поможет ему выяснить себе многое,
что в честном сердце своем он сознавал смутно,  но чего,  в тревоге событий,
он не успел облечь в ясные очертания...
     И  будет его жизнь идти своим чередом,  не спрашивая,  укладываются или
нет его лучшие стремления в ее тяжелые требования,  и долго, может быть, она
будет плести свой пестрый узор,  где каждая подробность, взятая отдельно, не
имеет понятного смысла,  но  где  все явления держатся меж собою неразрывною
цепью, истекая одно из другого со строгою последовательностью.
     Понурил Серебряный голову,  и  бросил поводья,  и  ехал шагом в  глухом
бору,  столь же мрачном,  как и его думы.  Мерные шаги разбойников прерывали
тишину пустыни.  Дикие жители ее,  белки и  верхолазы,  не привыкшие в  этом
безлюдном месте бояться человека,  не прятались при виде ратников,  а только
взбирались на  верхние  сучья  и  любопытно глядели оттуда  на  проходивших.
Пестрые  дятлы  продолжали цепляться  за  мшистую  кору  древесных  стволов,
повертывали свои красные головы на пришельцев и  опять принимались стучать в
сухое дерево.
     Один  из  ратников,   возбужденный  торжественностью  природы,  затянул
вполголоса протяжную песню;  другие  стали  ему  подтягивать,  и  вскоре все
голоса слились в один хор, который звучными переливами далеко раздавался под
дремучим навесом дерев...
     Здесь можно бы кончить эту грустную повесть,  но остается сказать,  что
было с другими лицами,  которые,  быть может, разделяли с Серебряным участие
читателя.  О  самом  Никите Романовиче услышим мы  еще  раз  в  конце нашего
рассказа; но для этого надобно откинуть семнадцать тяжелых лет и перенестись
в Москву, в славный год завоевания Сибири.


        "Глава 40"
                             ПОСОЛЬСТВО ЕРМАКА

     Много времени протекло с того дня,  как Серебряный выехал из Слободы во
главе прощенных станичников. Разные перемены произошли с тех пор на Руси. Но
Иоанн  по-прежнему то  предавался подозрениям и  казнил самых лучших,  самых
знаменитых граждан;  то  приходил в  себя,  каялся  всенародно и  посылал  в
монастыри богатые вклады и  длинные синодики с именами убиенных,  приказывая
молиться за  их  упокой.  Из  прежних  его  любимцев не  уцелело ни  одного.
Последний и главный из них,  Малюта Скуратов,  не испытав ни разу опалы, был
убит при осаде Пайды,  или Вейсенштейна, в Ливонии, и в честь ему Иоанн сжег
на костре всех пленных немцев и шведов.
     Сотни и  тысячи русских,  потеряв всякое терпение и  надежду на  лучшие
времена, уходили толпами в Литву и Польшу.
     Одно  только  счастливое событие произошло в  течение этих  лет:  Иоанн
постиг  всю  бесполезность разделения земли  на  две  половины,  из  которых
меньшая  терзала  большую,  и  по  внушению  Годунова  уничтожил ненавистную
опричнину.  Он  возвратился на  жительство в  Москву,  а  страшный дворец  в
Александровой слободе запустел навсегда.
     Между тем много бедствий обрушилось на нашу родину.
     Голод и мор опустошали города и селения.  Несколько раз хан вторгался в
наши пределы,  и  в  один из  своих набегов он сжег все посады под Москвою и
большую  часть  самого  города.  Шведы  нападали на  нас  с  севера;  Стефан
Баторий{329},  избранный сеймом после Жигимонта,  возобновил литовскую войну
и,  несмотря на мужество наших войск,  одолел нас своим умением и  отнял все
наши западные владения.
     Царевич Иоанн хотя разделял с  отцом его  злодейства,  но  почувствовал
этот раз унижение государства и  попросился у царя с войском против Батория,
Иоанн увидел в этом замысел свергнуть его с престола,  и царевич,  спасенный
когда-то  Серебряным на  Поганой Луже,  не  избежал теперь лютой  смерти.  В
припадке бешенства отец убил его  ударом острого посоха.  Рассказывают,  что
Годунов,  бросившийся между них,  был жестоко изранен царем и сохранил жизнь
только благодаря врачебному искусству пермского гостя Строгонова.
     После этого убийства Иоанн,  в мрачном отчаянии,  созвал думу, объявил,
что хочет идти в  монастырь,  и  приказал приступить к  выбору другого царя.
Снисходя,  однако,  на  усиленные просьбы  бояр,  он  согласился остаться на
престоле и  ограничился одним покаянием и богатыми вкладами;  а вскоре потом
снова начались казни.  Так,  по  свидетельству Одерборна{329},  он осудил на
смерть  две  тысячи  триста  человек за  то,  что  они  сдали  врагам разные
крепости, хотя сам Баторий удивлялся их мужеству.
     Теряя свои владения одно за  другим,  теснимый со  всех сторон врагами,
видя внутреннее расстройство государства,  Иоанн был жестоко поражен в своей
гордости,  и это мучительное чувство отразилось на его приемах и наружности.
Он стал небрежен в одежде,  высокий стан его согнулся,  очи померкли, нижняя
челюсть отвисла,  как у  старика,  и  только в  присутствии других он  делал
усилие над собою,  гордо выпрямлялся и подозрительно смотрел на окольных, не
замечает ли кто в нем упадка духа.  В эти минуты он был еще страшнее, чем во
дни  своего величия.  Никогда еще  Москва не  находилась под таким давлением
уныния и боязни.
     В  это  скорбное время  неожиданная весть пришла от  крайнего востока и
ободрила все сердца, и обратила общее горе в радость.
     От  отдаленных берегов Камы прибыли на Москву знатные купцы Строгоновы,
родственники того самого гостя,  который излечил Годунова. Они имели от царя
жалованные  грамоты  на   пустые  места  земли  Пермской  и   жили  на   них
владетельными князьями,  независимо от пермских наместников, с своею управой
и  с  своею  дружиной,  при  единственном условии охранять границы от  диких
сибирских народов,  наших  недавних  и  сомнительных данников.  Тревожимые в
своих деревянных крепостях ханом Кучумом, они решились двинуться за Каменный
Пояс и сами напасть на неприятельскую землю.  Для успешного исполнения этого
замысла  они  обратились  к  нескольким  разбойничьим,  или,  как  они  себя
называли, казачьим атаманам, опустошавшим в то время с шайками своими берега
Волги  и  Дона.  Главнейшими из  них  были  Ермак  Тимофеев и  Иван  Кольцо,
осужденный когда-то  на  смерть,  но  спасшийся чудесным образом от  царских
стрельцов и долгое время пропадавший без вести.  Получив от Строгоновых дары
и грамоту, которою они призывались на славное и честное дело, Ермак и Кольцо
с тремя другими атаманами подняли знамя на Волге, собрали из удалой вольницы
дружину и  явились на  зов Строгоновых.  Сорок стругов были тотчас нагружены
запасами и  оружием,  и  небольшая дружина под воеводством Ермака,  отслушав
молебен,  поплыла с  веселыми песнями вверх по реке Чусовой,  к  диким горам
Уральским.  Разбивая везде враждебные племена,  перетаскивая суда из  реки в
реку,  они добрались до берегов Иртыша,  где разбили и взяли в плен главного
воеводу сибирского Маметкула и овладели городом Сибирью, на высоком и крутом
обрыве Иртыша. Не довольствуясь этим завоеванием, Ермак пошел далее, покорил
весь край до Оби и  заставил побежденные народы целовать свою кровавую саблю
во имя царя Ивана Васильевича всея Руси.  Тогда только он дал знать о  своем
успехе Строгоновым и  в  то  же  время  послал любимого своего атамана Ивана
Кольцо к Москве бить челом великому государю и кланяться ему новым царством.
     С этою-то радостною вестью Строгоновы приехали к Иоанну, и вскоре после
них прибыло Ермаково посольство.
     Ликование в  городе было неслыханное.  Во всех церквах служили молебны,
все колокола звонили,  как в  светлое Христово воскресенье.  Царь,  обласкав
Строгоновых, назначил торжественный прием Ивану Кольцу.
     В большой кремлевской палате, окруженный всем блеском царского величия,
Иван  Васильевич сидел  на  престоле в  Мономаховой шапке,  в  золотой рясе,
украшенной образами и  дорогими каменьями.  По правую его руку стоял царевич
Федор,  по левую -  Борис Годунов.  Вокруг престола и  дверей размещены были
рынды  в  белых атласных кафтанах,  шитых серебром,  с  узорными топорами на
плечах. Вся палата была наполнена князьями и боярами.
     Воспрянув  духом  после  известия,   привезенного  Строгоновыми,  Иоанн
смотрел не так уже мрачно,  и на устах его даже появлялась улыбка,  когда он
обращался  к  Годунову  с  каким-нибудь  замечанием.   Но  лицо  его  сильно
постарело,  морщины сделались глубже,  на голове осталось мало волос,  а  из
бороды они вылезли вовсе.
     Борис  Федорович в  последние годы  пошел быстро в  гору.  Он  сделался
шурином царевича Федора,  за которого вышла сестра его Ирина,  и имел теперь
важный сан  конюшего боярина.  Рассказывали даже,  что царь Иван Васильевич,
желая показать,  сколь Годунов и невестка близки его сердцу,  поднял однажды
три перста кверху и сказал, дотрагиваясь до них другою рукой:
     "Се Феодор,  се  Ирина,  се  Борис;  и  как руке моей было бы одинаково
больно,  который из сих перстов от нея бы ни отсекли,  так равно тяжело было
бы моему сердцу лишиться одного из трех возлюбленных чад моих".
     Такая необыкновенная милость не  родила в  Годунове ни надменности,  ни
высокомерия.  Он был по-прежнему скромен,  приветлив к каждому,  воздержан в
речах,  и  только осанка его получила еще более степенности и  ту  спокойную
важность, которая была прилична его высокому положению.
     Не без ущерба своему нравственному достоинству достиг;  однако, Годунов
такого  влияния и  таких  почестей.  Не  всегда удавалось его  гибкому нраву
устранять себя от дел,  не одобряемых его совестью.  Так он,  видя в  Малюте
слишком сильного соперника и  потеряв надежду уронить его  в  глазах Иоанна,
вошел с  ним в  тесную дружбу и,  чтобы связать сильнее их  обоюдные выгоды,
женился на его дочери. Двадцать лет, проведенных у престола такого царя, как
Иоанн  Грозный,  не  могли  пройти даром  Борису Федоровичу,  и  в  нем  уже
совершился  тот  горестный  переворот,  который,  по  мнению  современников,
обратил в преступника человека, одаренного самыми высокими качествами.
     Глядя на царевича Феодора,  нельзя было удержаться от мысли,  что слабы
те  руки,  которым по  смерти Иоанна надлежало поддерживать государство.  Ни
малейшей черты ни умственной, ни душевной силы не являло его добродушное, но
безжизненное лицо.  Он  был  уже два года женат,  но  выражение его осталось
детское.  Ростом он  был  мал,  сложением дрябл,  лицом бледен и  опухловат.
Притом он  постоянно улыбался и  смотрел робко и  запуганно.  Недаром ходили
слухи,  что царь, жалея о старшем сыне, говаривал иногда Феодору: "Пономарем
бы тебе родиться, Федя, а не царевичем!"
     "Но бог милостив,  - думали многие, - пусть царевич слаб; благо, что не
пошел он ни в батюшку,  ни в старшего брата! А помогать ему будет шурин его,
Борис Федорович. Этот не попустит упасть государству!"
     Шепот,  раздавшийся во  дворце между придворными,  был внезапно прерван
звуками труб  и  звоном  колоколов.  В  палату вошли,  предшествуемые шестью
стольниками,  посланные Ермака, а за ними Максим и Никита Строгоновы с дядею
их Семеном.  Позади несли дорогие меха,  разные странные утвари и  множество
необыкновенного, еще невиданного оружия.
     Иван Кольцо, шедший во главе посольства, был человек лет под пятьдесят,
среднего роста,  крепкого сложения,  с  быстрыми проницательными глазами,  с
черною, густою, но короткою бородой, подернутою легкою проседью.
     - Великий государь!  -  сказал он, приблизившись к ступеням престола, -
казацкий твой  атаман  Ермак  Тимофеев,  вместе  со  всеми  твоими опальными
волжскими казаками,  осужденными твоею царскою милостью на смерть, старались
заслужить свои  вины  и  бьют  тебе челом новым царством.  Прибавь,  великий
государь,  к завоеванным тобою царствам Казанскому и Астраханскому еще и это
Сибирское, доколе всевышний благоволит стоять миру!
     И,  проговорив свою краткую речь,  Кольцо вместе с товарищами опустился
на колени и преклонил голову до земли.
     - Встаньте,  добрые слуги мои!  -  сказал Иоанн.  - Кто старое помянет,
тому глаз вон,  и  быть той прежней опале не в опалу,  а в милость.  Подойди
сюда, Иван!
     И  царь протянул к  нему руку,  а  Кольцо поднялся с земли и,  чтобы не
стать  прямо  на  червленое подножие престола,  бросил на  него  сперва свою
баранью шапку,  наступил на нее одною ногою и,  низко наклонившись, приложил
уста свои к руке Иоанна, который обнял его и поцеловал в голову.
     - Благодарю преблагую и пресущественную троицу,  - сказал царь, подымая
очи к небу, - зрю надо мною всемогущий промысел божий, яко в то самое время,
когда  теснят меня  враги  мои,  и  даже  ближние слуги с  лютостью умышляют
погубить меня,  всемилостивый бог дарует мне верх и  одоление над погаными и
славное приращение моих государств!
     И, обведя торжествующим взором бояр, он прибавил с видом угрозы:
     - Аще  господь бог  за  нас,  никто же  на  ны!  Имеющие уши слышати да
слышат!
     Но в то же время он почувствовал,  что напрасно омрачает общую радость,
и обратился к Кольцу, милостиво смягчая выражение очей:
     - Как нравится тебе на Москве? Видывал ли ты где такие палаты и церкви?
Али, может, ты уже прежде бывал здесь?
     Кольцо улыбнулся скромно-лукавою улыбкой, и белизна зубов его как будто
осветила его смуглое, загорелое лицо.
     - Где нам,  малым людям,  такие чудеса видеть!  -  сказал он,  смиренно
пожимая плечами.  -  Нам и во сне такой лепоты не снилось, великий государь!
Живем на Волге по-мужицки,  про Москву только слухом слышим,  а  в этом краю
отродясь не бывали!
     - Поживи здесь,  -  сказал Иоанн благоволительно, - я тебя изрядно велю
угостить.  А  грамоту Ермака мы  прочли и  вразумели и  уже  приказали князю
Болховскому да Ивану Глухову с пятьюстами стрельцов идти помогать вам.
     - Премного благодарствуем,  -  отвечал Кольцо, низко кланяясь, - только
не мало ли будет, великий государь?
     Иоанн удивился смелости Кольца.
     - Вишь ты какой прыткий!  -  сказал он,  глядя на него строго.  - Уж не
прикажешь ли мне самому побежать к вам на прибавку? Ты думаешь, мне только и
заботы,  что ваша Сибирь?  Нужны люди на хана и на Литву.  Бери что дают,  а
обратным путем  набирай охотников.  Довольно теперь  всякой  голи  на  Руси.
Вместо чтоб докучать мне по все дни о хлебе, пусть идут селиться на те новые
земли!  И  архиерею вологодскому написали мы,  чтоб  отрядил  десять  попов,
обедни вам служить и всякие требы исполнять.
     - И на этом благодарим твою царскую милость, - ответил Кольцо, вторично
кланяясь.  - Это дело доброе; только не пожалей уж, великий государь, поверх
попов, и оружия дать нам сколько можно, и зелья огнестрельного поболе!
     - Не  будет вам и  в  этом оскудения.  Есть Болховскому про то  указ от
меня.
     - Да уж и  пообносились мы бо