ночному
плаванию. Маша сидела, неторопливо потягивая вино.
   - Лучше парами, - спокойно предложила  она.  -  Подальше  от  посторонних
глаз. - И посмотрела на Свету. - Начинайте.
   Такой вариант устроил всех. Очень скоро Игорь и Света превратились в едва
различимые силуэты  у  кромки  моря,  лишь  голоса  оставались  знакомыми  и
звонкими, их не заглушал рокот волн.
   Маша отказалась снять купальник, и Валера не стал настаивать. За руки они
медленно вошли в воду в стороне от плескающихся  Светы  и  Игоря  и  поплыли
вдаль. На обратном пути  Валера  привычно  подставил  плечи,  Маша  привычно
взялась за них, и он повез девушку к берегу. Нащупав дно,  Валера  подхватил
Машу на руки.
   - Пойдем в палатку? - спросил он,  качая  легкое,  почти  невесомое  тело
девушки. Маша покачала головой:
   - Я не могу. - В тихом голосе слышалось понимание и сочувствие, но она не
отступала. - Мне лучше спать в машине.
   - Вот уж чего тебе не следует делать! -  строго  предупредил  Валера,  но
голос его смягчился:
   - Ты решила уморить меня до смерти?
   - Валера, - жалобно протянула Маша, - я  не  могу  при  Игоре.  И  раньше
говорила об этом, ты не послушал меня.
   - Игорь же может не стесняться сестры.
   - Он мужчина. И младший. К тому же они условились о свадьбе - им можно.
   - Это условие? - осторожно спросил Валера.
   - Никаких условий! - рассердилась она не на шутку.
   - Тогда поцелуй меня.
   Валера сжал Машу за талию и прильнул к ее губам. Недовольство  постепенно
исчезло, и Маша ответила на поцелуй.
   - Машенька... - Он поставил ее на  ноги,  зажал  ладонями  лицо  и  нежно
слизывал языком капельки морской воды. - Придумай что-нибудь, милая.
   - Я не знаю. - Она уже жалела о своих принципах. - Если б не Игорь...
   - Мы уйдем от них, - успокаивал Валера и... О, это мысль!  -  Маш,  давай
возьмем одеяло и уйдем туда, где нас никто не увидит.
   - Какой ты умный! -  тихо  восхитилась  Маша,  едва  скрывая  собственную
радость. Она чмокнула Валеру в  губы.  -  Надо  предупредить  их,  чтобы  не
искали.
   Вот когда Валера почувствовал праздничное ликование, его душа кричала  от
счастья, как готов был кричать и он на  весь  мир,  чтобы  слышали  все!  Он
прижался губами к  Машиным  губам,  рассмеялся  в  открытый  рот  девушки  и
повалился на спину, увлекая ее за собой в волну.
   Валера  смотрел  на  усыпанное  звездами  небо,  слушал  ночные   шорохи,
чувствовал неслышное дыхание Маши, зябко прижавшейся к нему  и  уснувшей  на
его плече. Он укрыл ее краем одеяла, легонько поцеловал мокрые  еще  волосы.
Маша устала, думал он с нежностью, рано встала, не выспалась и целый день не
заснула ни на минутку, бдительно следя за своим поведением, чтобы брат ни  о
чем не догадался. Ребенок! Валера улыбнулся детской наивности Маши. Спать не
хотелось, и он предался воспоминаниям.
   Принявший на себя заботу о покое Маши, Валера ни на минуту не забывал  об
этом. Когда они, бросив на берегу одеяло и остатки  одежды,  вошли  в  море,
когда таинственно-молчаливое купание наполнилось любовными ласками, когда  с
томного выдоха-согласия Маши Валера взял ее в воде, он думал прежде всего  о
ней, боясь причинить малейшую боль, заботясь о ее удобствах. Словно чувствуя
перемену в  любовнике,  Маша  утратила  былую  опытность  и  превратилась  в
пугливую девственницу,  трепетно  ждущую  неизведанного  ощущения  любви.  А
Валера, проникая все глубже и глубже, тихим шепотом  продолжал  уговаривать,
успокаивать ее, доводя до экстаза противоречием слов и действий. Целый  день
ожидания, бессвязный шепот застенчивой доверчивости  и  заботливых  уговоров
сыграли свою роль. Они потеряли чувство реальности,  утопая  друг  в  друге,
захлебываясь друг другом. Маша  обессилела  в  волнах  мужских  рук,  Валера
чувствовал, что ноги едва  держат  его,  лишь  прохлада  подводного  течения
напоминала, что они могут в  самом  деле  захлебнуться  водой,  если  он  не
устоит.
   С усилием он сделал несколько шагов к берегу, осторожно поставил Машу  на
ноги и рухнул на колени, прижимаясь лицом к судорожно вздрагивающему  животу
девушки. Встревоженная чем-то,  Маша  вдруг  запросилась  на  берег.  Валера
подхватил ее на руки, отнес на одеяло, заботливо вытер  полотенцем.  Наскоро
обтерся сам и вновь принялся ласкать  и  согревать  ее  горячим  дыханием  и
грубовато-нежными  руками.  Маша  тихо   стонала,   посмеивалась   над   его
"холодностью", и Валера еще нежнее, еще горячее  ласкал  дрожащее  в  ознобе
желания тело Маши. Не выдержав накала, она притянула его к себе,  раскрывая,
словно лепестки дивного цветка, зовущее сладостное  лоно,  жаждущее  полноты
соития.
   У него закружилась голова. Он ощутил стремительный полет Земли  в  черном
бесконечном пространстве Вселенной. Он был частичкой планеты, которую  вихри
космоса могли с легкостью оторвать и унести в неизведанные  миры.  И  Валера
крепче прижимал к себе Машу, чтобы бездушные космические потоки не разлучили
их, чтобы сохранила их мать-земля, полная любви и безмерной нежности к детям
своим...
   Валера осторожно положил Машину голову на  сложенное  полотенце,  плотнее
укутал одеялом и поднял на руки.
   - Куда ты меня несешь? - спросонок поинтересовалась она.
   - Домой, - прошептал Валера, прижимая ее голову к плечу. - Спи,  девочка,
все в порядке.
   Маша удобнее устроилась в его руках, прильнула щекой к плечу, сонно целуя
влажную кожу шеи.  Глаза  не  хотели  открываться,  но  и  сон  покинул  ее.
Приноравливаясь к быстрым шагам Валеры, Маша мимолетно  покрывала  поцелуями
его плечо, скулы, короткие волосы на затылке.
   - Так мы не заснем, -  прошептал  Валера,  сдерживая  дрожь  от  щекотных
прикосновений Маши.
   - Ничего страшного, - ответила она легкомысленно. - Выспишься днем.
   Маша утратила бдительность, понял  Валера  и  с  гордостью  приписал  это
достижение себе.
   Следуя мужской логике, Валера был  уверен,  что  Игорь  не  оставит  свою
невесту в одиночестве  и  не  воспользуется  чужой  палаткой.  Валера  смело
откинул край и внес Машу внутрь, как маленькую, уговаривая  потерпеть,  пока
он освободит ее от одеяла и переложит на другое - сухое и теплое.
   - Tec! - Маша приложила палец к его губам.  Они  замолчали.  Только  руки
красноречиво ведали о невысказанном,  только  тела  сплелись  в  неудержимом
порыве. Тесное пространство палатки заставляло их прижиматься ближе  друг  к
другу. Но исчезли все границы, и они остались единственными во всем мире...
   Маша проснулась от удушающего жара горячего, словно печка, мужского тела.
Она нащупала браслет на запястье  Валеры  и  посмотрела  на  часы:  четверть
седьмого. Игорь не встает так рано,  но  медлить  нельзя.  Маша  повернулась
лицом к Валере, он не шелохнулся, дав ей  устроиться  на  боку,  лишь  затем
улыбнулся и открыл глаза.
   - Доброе утро, Машенька.
   - Тебе пора, Валера, - прошептала Маша между короткими поцелуями. - Скоро
все проснутся.
   - Пора. - Валера не торопясь подмял Машу под  себя.  -  У  нас  еще  есть
несколько минут...
   Они  успели  немного  вздремнуть  уже   порознь,   приготовить   завтрак,
искупаться в море. В одиннадцать часов проснулся Игорь.
   - Привет, соня! - улыбнулась брату Маша. - Мы умираем с голоду в ожидании
вас.
   - Мы не на работе, - буркнул Игорь, пальцами зачесывая  волосы  назад.  -
Пойду окунусь.
   Через несколько минут из палатки  вышла  Света,  почему-то  одетая.  Маша
добродушно рассмеялась:
   -  Светлана,  в  купальнике  ты   выглядишь   потрясающе.   Доставь   мне
удовольствие. - Она сморщила носик, иронично глядя на будущую невестку.
   Валера, чтобы не смущать молоденькую девушку, пошел к машине,  от  нечего
делать взял пару яблок, немного винограда и дополнил ими  горку  фруктов  на
подстилке.
   Во время завтрака прошли сонливость и смущение. Настроение поднялось,  и,
веселые, все кинулись наперегонки в море.  К  обеду  оставалась  пара  банок
консервов и много картофеля, и Маша предложила молодым отправиться  на  сбор
веток для костра. Сама же с Валерой осталась на берегу.
   - Давай построим дом для тебя, - предложил он. - Какой ты хочешь?
   Маша сообразила, о каком доме идет речь, но ответила серьезно:
   - Рядовые библиотекари не строят себе дома.
   - Ты будешь первая, - заверил ее Валера,  ровняя  площадку,  снимая  слой
сухого песка. - Ты говорила, он похож на дугу?  -  Как  истинный  строитель,
Валера начал с котлована. - Крылья к морю или от него?
   - Дом к морю, - важно заявила Маша, сдерживая веселый смех.
   - Тогда помогай мне.
   И вдвоем они рьяно взялись за строительство песчаного замка, тут же рядом
создавая чертежи, считая количество башен и высоту строения.
   Вернулись Игорь и Света. Они бросили у палаток дрова и вызвались помочь.
   - Еще колонны, -  сказала  Маша,  сделав  несколько  шагов  назад,  чтобы
обозреть незаконченное строительство.
   - Тоже мне, архитектор, - съязвил Игорь. - Лепишь что ни попадя.
   Маша рассмеялась, ничуть не обидевшись. Но обиделся Валера. Он  не  хотел
понимать, как можно говорить о любви к сестре и  разговаривать  таким  тоном
(Валера забыл, что его тон общения с собственной сестрой ничем не  отличался
от Игорева).
   - Это Машин дом, - резко произнес он и злобно посмотрел на  парня.  Потом
обернулся к Маше:
   - Будут колонны. Какие ты хочешь?
   Игорь стушевался от неожиданной  грубости  Валеры  и,  казалось,  утратил
интерес к занятию. Маша подошла к брату, положила ему на плечи руки и  мягко
улыбнулась:
   - Круглые и на них балкон. Валера озадаченно потрепал волосы на  затылке,
глядя на брата и сестру, словно догадался об их проделке. На самом  деле  он
знал, что Маша не специально дала почти невыполнимую  задачу  -  сделать  из
песка колонны и балкон, просто она вспоминает детали любимого  ею  особняка.
Несмотря  на  своеобразность  песочного  замка,  Валера   улавливал   что-то
знакомое, но не мог вспомнить точно, о каком доме  говорит  Маша.  Да  и  не
нужно; основные фрагменты он знал и теперь сам  мог  спроектировать  дом  по
Машиному вкусу.
   - Вот и еще один шедевр зодчества, - тихо приговаривал он,  отламывая  от
веток толстые основания. - И мне работа, и Игорю. Меньше будет ехидничать.
   Колонны были установлены, из тоненьких прутьев сооружен каркас балкона  и
для ровности присыпан песком. Дом получился на славу.
   - Не хватает только кружевной решетки забора и ворот, - сказала Маша. Она
не ожидала, что получится так красиво, и восхищенно  смотрела  на  результат
общих усилий.
   - Могу предложить плетень, - отозвался Игорь. - Но тогда мы останемся без
костра и обеда.
   - Архитектор! - вернула брату язвительное замечание Маша.
   - Понял, - согласился  догадливый  Игорь.  -  Пойду  добывать  огонь  для
племени, Валера поправил некоторые детали постройки и подошел к Маше.
   - Тебе не кажется, что вместо ступенек  крыльца  надо  соорудить  покатый
спуск для подъезда и клумбу посередине?
   - Ты узнал? - обрадовалась Маша.
   - Это нетрудно. У тебя отличная зрительная память. Маше  льстила  похвала
Валеры, но ответила она с явным сожалением:
   - Сейчас не ездят в экипажах.
   - Ну конечно! - в тон ей воскликнул Валеpa, разводя  руками.  -  Истинные
леди предпочитают царский выезд. Где нам с Мэри тягаться с золотом карет?!
   - Мэри не простит тебе пренебрежительности, - рассмеялась Маша.
   - Но ты не предашь меня? Валера подмигнул ей и пошел помогать Игорю. Пока
они раскладывали ветки, разжигали костер, переговариваясь о  своем,  девушки
пошли купаться. После обеда Игорь и Света снова ушли смотреть окрестности, и
Маша легла отдохнуть. Валера не надеялся на положительный ответ, но  все  же
предложил пойти в палатку.
   - Не хочется покидать такой  роскошный  дворец,  -  объяснила  Маша  свой
отказ.
   И так было в действительности.  Странным  образом  она  чувствовала  себя
владелицей песочной крепости, и еще примешалось неясное ожидание  чего-то  -
обязательно хорошего. Высохший  на  солнце  песок  легко  осыпался,  нарушая
первооснову. Но и это не  тревожило  Машу.  Наоборот,  она  ясно  осознавала
зыбкость строения и с отчаянным упрямством сделала его символом отношений  с
Валерой, таких же красивых, романтичных и непрочных. И уже не было жаль, что
удаляется перспектива разлуки. Уже желанная  свобода  не  манила  с  прежней
силой. Маша искренне радовалась,  что  встретила  Валеру,  что  он  оказался
настоящим героем романа, что  помог  избавиться  от  прошлого  и  не  спешил
уничтожить будущее.
   - Ты говорила,  что  Игорь  и  Света  условились  о  свадьбе.  Когда  она
состоится?
   Валера лег рядом на песок.
   - Хочется, чтобы не очень скоро.
   - Интересное пожелание, - хмыкнул он. - Тебе хочется или еще кому-то?
   - Всем, - коротко ответила Маша, но Валеру ответ не удовлетворил.
   - Тогда зачем вообще жениться?
   - Дело не в этом. - Маша сквозь песчаный замок смотрела на  море.  -  Они
оба студенты, на стипендию не очень-то проживешь, да и жить негде.  У  Светы
сестра, и  они  вчетвером  с  родителями  ютятся  в  одной  комнате.  У  нас
двухкомнатная, но три взрослых человека - тоже не развернешься. И на  помощь
родителей не приходится рассчитывать.
   - А если Света забеременеет? - забеспокоился вдруг Валера.
   Она пожала плечами:
   - Тогда я стану теткой! - И улыбнулась ему, потом вновь обратила взор  на
водные просторы. - Справимся как-нибудь.
   - Вот именно: как-нибудь, - недовольно проворчал Валера.
   Машина бровь взлетела в оскорбительном недоумении.
   - У нас отсутствие условий  не  влияет  на  любовь  к  детям.  Малышу  не
придется жаловаться на невнимание, поверь мне.
   Валера верил, но подумал о том, что опять оказался за бортом.  Машино  "у
нас" снова воздвигло между ними высокую стену непроницаемости.
   Сам он никогда не жил в стесненных условиях.  У  родителей  трехкомнатная
квартира, к двадцатипятилетию они  помогли  Валере  построить  однокомнатный
кооператив. За семь лет он сумел купить себе уже трехкомнатную и подумывал о
строительстве большого дома в деревне. Лиля тоже не будет  обделена  жильем,
когда выйдет замуж. Так что здесь порядок полный, чего не скажешь об Игоре и
Свете. Ему и хотелось бы помочь, и в то же время  чужим  людям  квартиры  не
дарят. Если б это была Маша, то...  Что?  Он  мысленно  развел  руками.  Она
копейку у него не возьмет, о чем еще говорить?
   - А дача у вас есть? Или  участок?  -  В  Валере  заговорил  строитель  и
бизнесмен.
   - Мама продала участок после смерти папы, - ответила Маша, спрятав лицо в
ладонях.
   Валера подумал о бабкином доме, но, черт подери, это же не месяц  и  даже
не год. Когда еще Игорь получит квартиру или  построит  кооператив.  Короче,
разговор бессмысленный.
   По дороге домой, сидя в роскошном "мерседесе", Валера чувствовал вину  за
то, что удачно сложилась его жизнь, и вместе с  тем  он  уговаривал  себя  в
ложности своей вины. Так уж  получается:  кому-то  в  жизни  легче  и  блага
достаются быстрее и проще, кому-то надо жилы тянуть ради минимальных условий
быта.
   На обратном пути в машине было тихо. Никто не смеялся,  не  разговаривал.
Маша и Света дремали, Игорь задумчиво смотрел в  окно,  погруженный  в  свои
думы.  Поэтому  Валере  никак  не   удавалось   отвлечься   от   собственных
безрадостных мыслей.

Глава 10

   К концу недели небо затянулось тучами, накрапывал дождь,  то  усиливаясь,
то ненадолго стихая, предвещая осеннее похолодание.
   Читателей не было, и Маша погрузилась в записи. Скрип двери, как  всегда,
застал ее врасплох, она вздрогнула и быстро накрыла исписанный лист  чистым,
потом подняла голову и улыбнулась посетителям.
   Валера пропустил вперед девушку-студентку и, подходя вслед за ней к Маше,
приветливо подмигнул. Студентка бойко, как на лекции, зачитала список нужной
литературы. Маша предложила ей самой выбрать книги по тематике,  хотя  знала
наперед, что далеко не все перечисленные названия есть в библиотечном фонде.
Но может, читательница найдет замену по своему усмотрению.
   - А здесь романы о любви, - вставил от себя Валера. - Рекомендую.
   Девушка окинула взглядом дорогой костюм,  небрежно  расстегнутый  пиджак,
высокую статную фигуру, красивое лицо с притягательной улыбкой и искрящимися
глазами. Внешность мужчины произвела на нее весьма приятное впечатление.
   - Любовью я предпочитаю заниматься на практике, а не читать в книжках.
   Валера присвистнул, огоньки в карих глазах зажглись ярче.
   - Достойное занятие. - Шутка грозила запутаться в лабиринте флирта, и  он
отступил. - Но и для чтения нужно выбрать время, не так ли?
   - Вы, наверное, большой любитель книг? - улыбнулась студентка без упрека,
но с явным намеком. - Видимо, прочли здесь все книги?
   - Не все, - качнул головой Валера. - Я в глубоких  поисках  единственной,
самой интересной книги.
   Занятно! Студентка еще раз  осмотрела  Валеру.  Он  совсем  не  похож  на
сухаря-книголюба, но шел же за ней почти весь квартал, и в библиотеку  зашел
скорее  всего  не  за  книгами,  и  разговор  начал  весьма   двусмысленный.
Неспроста.
   - Вы ищете историю своей любви? - Она дерзко, с вызовом посмотрела Валере
в глаза. Библиотекарь не  считалась  препятствием  к  новому  знакомству.  -
Может, скоро найдете, кто-то сочинит ее. - И между прочим добавила:
   - Не покажете, где находятся нужные мне полки?
   Маша  резко  подняла  голову.  Румянец   ярко   окрасил   ее   скулы.   С
несвойственной для нее злобой она посмотрела на посетительницу.
   Девочке не помешает немного скромности - болтает невесть что!
   - Спросите у Марии Александровны, - вежливо предложил Валера.
   Неужели он далеко зашел в, казалось бы, обычной  беседе  и  задел  Машину
гордость? Не хватало еще обидеть ее после недельной разлуки.
   "Болван!" - выругался про себя Валера. Студентка  оглянулась  на  Машу  и
пошла к стеллажам, мерно покачивая бедрами. Проводив ее выжидающим взглядом,
Валера подошел к Маше и быстро поцеловал в щеку.
   - Я скучал по тебе, - прошептал он.
   Маша коротко кивнула, не отрываясь от работы.
   - Чем ты занималась без меня? - Валера потерся небритой щекой  о  гладкую
кожу ее лица, прикусил губами мочку уха, языком играя с сережкой.
   - Работой. Ходила к подругам.
   - И к друзьям?
   - Ты сегодня приехал? - сменила тему Маша. - Небритый.
   Он улыбнулся:
   - С самолета на работу, потом - сразу к тебе. Ждала меня?
   - У девочки красивый цвет помады, - снова перескочила Маша на другое.
   - Я подарю тебе такую же. - Валера попытался  унять  Машину  ревность.  -
Только спрошу, где она покупала. Кстати, я привез тебе подарок. Он в машине.
   Она недовольно вскинула голову.
   - Косметику я подбираю себе сама, - Ее голос прозвучал резче обычного.
   - Что с тобой. Маша? - Валера начал испытывать беспокойство.  Не  так  он
представлял встречу, а Маша будто не радовалась  его  приходу.  -  Случилось
что-нибудь?
   - Ничего, - отмахнулась она, прислушиваясь к шагам студентки.
   Читательница раздосадованно посмотрела на мужчину  и  внимательнее  -  на
работницу библиотеки. Наверное, он флиртует со всеми.
   - У вас небогатый выбор, - сказала она Маше, протягивая две книжки. - Это
все, что я могла найти.
   - Я могу заказать нужные вам книги, - предложила  Маша.  -  Если  хотите,
оставьте список, через неделю зайдите к нам.
   Девушка задумалась в нерешительности.
   - А я  надеялся  быть  исключением,  -  притворно  пожаловался  Валера  и
улыбнулся Маше, - и единолично пользоваться заказами.
   - Пожалуй, я тоже  воспользуюсь,  -  стрельнула  глазами  в  его  сторону
студентка. Она пометила в длинном перечне несколько названий и  отдала  Маше
список. - Эти мне нужны в первую очередь.
   - Я сделаю. - Маша отложила в  сторону  заказ  и  протянула  читательнице
карточку. - Распишитесь здесь.
   Студентка с сожалением рассталась с мыслью увлечь  красивого  незнакомца,
попрощалась и ушла.
   - Нам тоже пора, - сказа