Ольга САКРЕДОВА
   ТЕРЕМ ЖЕЛАНИЙ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Что стоит за  холодной  надменностью  бедной,  но  гордой  библиотекарши?
Боязнь жизни - или горький опыт, научивший молоденькую  женщину  никогда  не
доверять мужчинам?
   Что скрывает  за  "маской  победителя"  знаменитый  архитектор?  Привычку
небрежно играть чужой  любовью  -  или  отчаянную,  тайную  надежду  обрести
однажды свою любовь?
   Так встречаются "два одиночества". Две смятенные и  мятущиеся  души.  Так
начинается  история  Любви.  Любви  -  в  чем-то  непростой,  в   чем-то   -
неловко-робкой, а в чем-то  -  попросту  СЧАСТЛИВОЙ.  Ибо  счастье  в  любви
никогда не приходит легко Но тем слаще однажды испытать его!

Глава 1

   Слабый дождь, не прекращавшийся с полудня, вдруг  обратился  в  неистовый
ливень. Мощные струи с силой били по стеклу, небо стало почти черным, вобрав
в себя остатки дневного света. В зал библиотеки вползли неуютные сумерки.
   Маша быстро оглянулась в сторону окна, неодобрительно покачала головой  и
вернулась к чтению книги. Сцена,  где  главная  героиня  оказалась  в  руках
мафии, а ее любимый вдали испытывал волнение, полностью захватила Машу.
   - Здравствуйте, - раздался над ней мягкий мужской голос.
   - Не добьетесь! - крикнула Маша в ответ, подпрыгнув от  неожиданности  на
стуле. И покраснела.
   Вместо тихого приветливого "добрый день", приличествующего  библиотекарю,
у нее вырвались слова из книги. Да еще с какой интонацией! Не  мудрено,  что
она даже не услышала скрипа входной двери - так увлеклась, и не работой.
   - Ох,  извините!  Здравствуйте,  -  быстро  поправилась  Маша.  Голос  ее
взволнованно дрожал, и губы против воли расплылись в широкой улыбке.
   У мужчины были мокрые волосы, с которых часто  капали  остатки  дождя  на
светлую не менее мокрую рубашку. На лице поблескивала роса, и даже на темных
ресницах в уголках глаз скапливалась влага. И при  этом  удивленно  поднятые
брови и во  взгляде  недоумение,  возмущение  или,  может  быть,  обида.  Он
выглядел смешным в излишне подмоченном сознании собственного достоинства.
   Маша опустила глаза и откашлялась. Она изо всех  сил  старалась  подавить
смех, но обескураженный, насквозь промокший  посетитель  сводил  на  нет  ее
усилия.
   - Значит, я ничего не добьюсь? - то ли спросил, то ли подтвердил мужчина.
   "Господи, меня уволят!" - со  страхом  подумала  Маша,  склонила  голову,
пробормотала извинения и ринулась в глубину  зала,  чтобы  затеряться  среди
стеллажей, полных книг. Из груди вырвался безудержный смех, равный  по  силе
водной стихии,  бушевавшей  за  стенами  библиотеки.  Маша  тщетно  пыталась
совладать  с  собой.  Она  смеялась  над  своей  реакцией:   надо   же   так
опростоволоситься перед  посетителем,  а  его  вид  мокрой  курицы,  вернее,
петуха, вносил свою лепту в уже не  столь  веселый  смех.  Ей  было  стыдно,
незнакомец мог не видеть ее, но не слышать мог только глухой.
   Протяжно скрипнула дверь и с глухим стуком закрылась.
   "Точно уволят, - решила Маша. - Оставила книги без присмотра - выноси кто
захочет". И, нервно хихикая под нос, направилась к рабочему столу.
   Конечно, отвратительно, недостойно встретить читателя диким хохотом. Чего
доброго, он жалобу напишет начальству: поди объясняйся, что  он  так  смешно
выглядел и сама отреагировала на  его  появление  идиотскими  словами.  Маша
опять прыснула смехом, прикрывая рот рукой и боясь поднять глаза.
   - Здравствуйте, Машенька. - У  ее  стола  стоял  завсегдатай  библиотеки,
сухонький старичок в рубашке навыпуск и с зонтом-тростью в руке. - Смешно мы
нынче выглядим. - Он кивнул в сторону  зеркала,  прикрепленного  к  стеллажу
около стола библиотекаря.
   - Добрый день, Глеб Станиславович. - Маша безуспешно сражалась со смехом.
- Извините, не знаю, что на меня нашло.
   - Могу помочь вспомнить, - все тем же мягким голосом, в котором,  однако,
звучали нотки упрека,  откликнулся  мужчина.  Он  медленно  листал  какую-то
книгу, лениво скользя взглядом по страницам.
   - Простите, у меня и в мыслях не было обидеть  вас.  -  Улыбка  вовсе  не
соответствовала словам, но Маша решила честно объясниться и  по  возможности
сгладить вину. - Я нарушила правила тем, что читала в рабочее  время,  а  вы
появились так неожиданно и такой...
   Смех душил Машу. Она закрыла лицо руками и замотала головой.
   - Смейтесь, барышня, - снисходительно разрешил Глеб  Станиславович.  -  Я
был бы счастлив оказаться на месте этого юноши, чтобы  заслужить  ваш  смех,
Машенька. Вы замечательно смеетесь, хоть и очень редко.
   Маша, смущенно краснея и испытывая неловкость за неудавшееся  объяснение,
поблагодарила старика, а про себя отметила, что смех ее скорее истерический.
Глеб Станиславович всегда был добр и  трепетно  внимателен  к  Маше,  и  она
питала те же чувства к милому, по-старинному благородному профессору.
   - Мы получили новые журналы. Можете посмотреть  их,  Глеб  Станиславович,
пока я подготовлю ваш заказ.
   Кивнув, старик направился в импровизированный читальный зал  -  небольшой
уголок, отгороженный стеной  из  вьющихся  комнатных  растений,  за  которой
находились стол и несколько стульев.
   Проводив взглядом старика. Маша обратилась к мужчине:
   - Хотите записаться на абонемент или ищете конкретную информацию?
   Посетитель положил книгу на место, не спеша подошел к столу,  за  которым
Маша искала формуляр и бросала жалостливые взгляды  на  книгу.  Недочитанный
эпизод не выходил из головы, и ей не терпелось вновь окунуться в мир большой
преступности и большой любви.
   - Пожалуй, записаться, - решил мужчина. - Несмотря на утверждение, что  я
ничего не добьюсь. Маша подняла глаза и виновато улыбнулась:
   - Это случайно вырвалось. Конечно же, мы рады всем читателям, и  к  вашим
услугам вся литература.
   - Так уж и вся? - с сомнением спросил он. Девушка расправила  плечи  и  с
гордостью ответила:
   - Вся. Если вы не найдете нужных книг в нашем фонде, мы сделаем  для  вас
заказ в областной библиотеке. Наши читатели не жалуются.
   Мужчина отвел  взгляд  за  Машино  плечо,  посмотрел  в  окно  на  людей,
прячущихся от дождя под навесом зданий.
   - Ливень не кончается, - задумчиво проговорил он и усмехнулся. -  Смешные
они.
   - Да. Представляю, какой у меня будет вид, когда доберусь домой.  -  Маша
улыбнулась в надежде смягчить обиду. - У меня и зонтика нет. Смешно.
   Что-то похожее на улыбку промелькнуло на губах мужчины.
   - Вам идет смех. - И в следующую минуту он вновь стал серьезным.  -  Так,
что вам нужно?
   - Мне нужно заполнить  формуляр.  Пожалуйста,  назовите  свою  фамилию  и
отчество.
   - Пожалуйста. Краснов Валерий Витальевич. Заученного "очень приятно" я от
вас не добьюсь?
   Маша ниже склонила голову, чтобы не увидели ее улыбку, и твердо решила не
поддаваться на провокацию.
   - Исстари на Руси красный был символом  красоты,  -  менторским  голосом,
словно диктуя урок, произнесла она.  -  Ваша  фамилия  красивая,  сильная  и
добрая. Год рождения?
   Эти же слова Маша  могла  отнести  к  самому  Валерию.  Он  действительно
казался сильным и стильным, если б не настойчивое желание зацепить,  уколоть
ее в отместку за недавний смех. А уж о красоте  и  говорить  не  приходится.
Большие карие глаза в оправе густых черных  ресниц,  высокие  скулы  и  чуть
впалые щеки; фигурно очерченные губы с приподнятыми уголками,  крепкая  шея,
переходящая в широкие плечи;  твердые  жилистые  руки  с  сильными  длинными
пальцами и тонкая атлетическая талия... Даже во время смеха  Маша  подумала,
что о таких мужчинах пишут романы. Она  мгновенно  представила  его  в  роли
уверенного в себе Джеймса  и  потихоньку  начала  догадываться,  как  сильно
ранила самолюбие красавца, вынужденного сносить вместо восхищения  смех  над
собственной персоной.
   Он назвал год, и Маша быстро вычислила,  что  ему  тридцать  два.  Да,  с
такими шутки чреваты последствиями.
   - Место работы и должность?
   - Ин-н.., инспектор библиотек. Рука Маши замерла. Вот и последствия.  Она
представила его мстительную улыбку, нелицеприятный разговор с  заведующей  и
последующее увольнение. Нет, только не это!
   - Так как вам работается? - Голос  мужчины  прозвучал  без  сарказма,  но
излишне строго. - В одном нарушении вы уже  признались.  Может,  продолжите?
Или это сделать мне?
   За  перегородкой  закашлял  Глеб  Станиславович,  и  Маша,  очнувшись  от
оцепенения,  начала  сбивчиво  лепетать  об  отсутствующей  заведующей,   об
увеличении читателей, о тематических выставках.
   - Однако у вас интересный подход привлекать людей  к  книгам,  -  заметил
инспектор.
   Маша боялась поднять  глаза.  Как  назло,  из  головы  не  выходил  сюжет
злополучной книги. Она от всей души позавидовала Бетти, которая не  терялась
в любой ситуации, даже в борьбе с главарем мафии, в то время как она,  Маша,
испугалась какого-то инспектора библиотек.
   - Знаете, юноша, - вмешался старик, неторопливо подходя к молодым  людям,
- все самое великое и прекрасное  появляется  в  результате  нетрадиционного
подхода. В истории масса примеров тому. Машенька, вас не затруднит  включить
свет?
   Она  кинулась  к  выключателю,  и  вспыхнувший  яркий  свет   озарил   ее
настороженные глаза и пунцовые от стыда щеки.
   Инспектор несколько секунд пристально вглядывался в эти  зеленые,  как  у
дикой кошки, глаза. Резко вскинув руку, посмотрел на часы в дорогом браслете
- Я заеду позже.  -  И  быстро  направился  к  выходу.  Маша  проводила  его
печальным взглядом, шумно выдохнула и опустилась на стул.
   Ливень за окном снова перешел в мелкий моросящий дождь,  и  даже  свет  в
зале не мог развеять грустное настроение.
   - Не расстраивайтесь, Машенька, - успокаивающе сказал Глеб  Станиславович
и легко похлопал ее по плечу. - Все не так плохо, как вам кажется.
   - ; Спасибо. Но вы знаете Елену Николаевну - она  мне  не  простит,  если
узнает о проверяющем...
   - Да, ваша начальница - дама с характером, но, поверьте, она хорошо к вам
относится и уважает вас. И знаете, возьму-ка  я  Тургенева.  "Вешние  воды",
"Ася"... Давно не читал о любви.

***

   Маленький ресторанчик был полупуст.
   Валера отодвинул стул и, когда Наташа устроилась, сел  напротив.  Они  не
виделись две недели, или "веки вечные",  как  сказала  Наташа  по  телефону.
Вчера бы он согласился с ней; в  командировке  Валера  изредка  вспоминал  о
веселой, уверенной, красивой Наташе и, приехав, сразу позвонил  и  предложил
встретиться. Но сейчас он не испытывал радости.
   - Устал, - непроизвольно сорвалось с языка, словно в оправдание, и Валера
прикрыл глаза рукой. Странно, но из  головы  не  выходил  испуганный  взгляд
больших зеленых глаз библиотекарши. Черт его дернул  туда  зайти;  он  всего
лишь хотел укрыться от дождя.
   И смех. Валера был уставший, злой, мокрый, а она смеялась над ним.
   Но ведь действительно было смешно. Когда он пришел домой и  посмотрел  на
себя в зеркало, сам рассмеялся. Улыбка  не  сходила  с  его  губ,  когда  он
принимал душ и  одевался,  готовясь  к  встрече  с  Наташей.  Но  к  радости
примешалось странное огорчение. Он пошутил, а шутка оказалась  неудачной,  и
исправлять  что-либо  уже  поздно.  Интересно,  существуют   ли   инспекторы
библиотек и отчего она так испугалась?
   - Интересная была командировка? - спросила Наташа.
   Валера скорчил смешную гримасу вместо ответа  и  переключил  внимание  на
официанта. Когда тот ушел выполнять заказ, спросил:
   - Какие новости здесь?
   - Но ты не ответил на мой вопрос, - улыбнулась Наташа.
   - Ты же знаешь, - он медленно откинулся  на  спинку  стула,  -  застолье,
обхаживание поставщиков, торговля в ценах, бумажная волокита... Как всегда.
   - Ну а девушки?
   - В округе на десять километров ни одной, - с преувеличенной серьезностью
признался он. - Разве что секретарь, так она в летах и жена директора.
   - Послушать тебя, - не унималась Наташа, - так прямо  мужской  монастырь.
Четырнадцать дней жизни - и ни одного покоренного сердца?
   - Ни одного! - неожиданно резко ответил Валера.
   Легкая игра в ревность часто скрашивала их отношения на  протяжении  трех
лет, но сейчас Валера не  был  настроен  на  словопрения.  Наташа  про  себя
удивилась и перевела разговор в более спокойное русло.  К  счастью,  она  не
страдала от отсутствия  новостей,  а  с  Валерой  могла  делиться  всем  без
исключения. К тому же ему было интересно, как развивается ее  дело.  Полгода
назад  Наташа  одолжила  у  него  крупную  сумму,  чтобы   открыть   частную
парикмахерскую, и уже месяц как салон начал обслуживать клиентов, постепенно
приобретая  популярность  в  городе.  Наташа  знала,  что  не  только   заем
интересует Валеру, он очень уважает деловых женщин и искренне переживает  за
успех предприятия, а потому Наташа посвящала его во все  перипетии,  включая
сплетни и мелочные стычки среди девушек-парикмахеров и клиентуры.
   Валера слушал Наташу  рассеянно,  с  чувством  облегчения,  что  не  надо
высказывать свое мнение, и запивал" женские сплетни легким вином. Неожиданно
Валера поймал себя на мысли, что  они  с  Наташей  никогда  не  говорили  на
отвлеченные от бизнеса темы  -  об  искусстве,  литературе,  эстетике.  Было
время, люди собирались, чтобы послушать музыку, стихи, читали вслух  романы,
обсуждали новинки. Теперь говорят о работе,  деньгах,  житейских  проблемах;
если читают, то уединяются от  всех  и  никогда  не  делятся  впечатлениями.
Музыку предпочитают простую, не затрагивающую ни ум, ни сердце.
   А ведь  он  причислял  себя  к  людям  искусства,  к  художникам.  Будучи
архитектором-строителем, Валера много занимался разработкой проектов домов -
не обычных коробок со множеством комнат, а  оригинальных,  разнообразных  по
конфигурации, привлекающих внимание особняков.
   А библиотекарша? Она тоже  обсуждает  с  друзьями  читателей?  Валера  на
минуту представил, как Маша рассказывает о нем и смеется,  и  ощутил  тепло,
разливавшееся в нем подобно вину. И обиду - не оттого, что она рассказывает,
а потому, что он не слышит ее смеха. А может,  она  переживает  до  сих  пор
из-за внезапного визита "инспектора"?
   - Валера, ты не слушаешь меня? Я хочу мороженое. - Наташа капризно надула
пышные губки с ярко-красной помадой. - С клубникой.
   - Для вас, мадам, все, что угодно, -  очаровательно  улыбнулся  Валера  и
обернулся в поисках официанта. "Нет, смех библиотекарши достоин отместки!"

***

   Маша положила шариковую ручку между страницами и потянулась. Взглянув  на
часы, она с удивлением отметила, что уже девять.  Библиотека  закрывалась  в
восемь часов вечера, и Маша решила задержаться, чтобы дочитать роман. Прошел
час, а книги не разложены по местам и карточки читателей тоже.
   "Еще минут пятнадцать", -  посчитала  Маша,  быстро  листая  недочитанные
страницы. Она поклялась, что это последняя  книга,  которую  она  читает  на
рабочем месте. С завтрашнего дня ни одной строчки - только дома. Раскладывая
книги по полкам, Маша молила Бога, чтобы инспектор  провел  приятный  вечер,
сладко выспался, чтобы на работе у него были одни удачи, и тогда  в  хорошем
настроении он придет к заведующей и не станет обвинять Машу во  всевозможных
нарушениях и прегрешениях.  Разумеется,  Маша  сама  заранее  сообщит  Елене
Николаевне о визите инспектора, покается, в очередной раз выслушает нотацию,
что "хоть библиотека и храм познания, но тоже требует неустанной  работы..."
и так далее. Маша выслушает и обязательно "примет к сведению".
   Но это будет завтра. Сегодня она дочитает роман, не нести  же  его  домой
ради нескольких непрочитанных страниц.  Десять  минут  десятого  не  так  уж
поздно, тем более на дворе дождь и не хочется выходить из уютного читального
зала в мокрую темень. Маша сбросила туфли, подогнула под себя  ноги,  удобно
устроилась на стуле и окунулась в стихию романа.

***

   Валера остановил машину около дома Наташи.
   - Зонтик есть? Добежишь сама?
   - А если нет, ты побежишь со мной? - спросила она  с  озорным  блеском  в
глазах. - От меня ближе к твоему офису.
   - Завтра выходной, - устало ответил Валера. - Я  мечтаю  о  десяти  часах
крепкого сна. Извини, Натали.
   Так он называл Наташу, когда хотел подчеркнуть ее деловые  качества;  так
же назвала она свой салон.
   Наташа сейчас хотела большего: провести ночь в опаляющих ласках его губ и
рук, в огненной страсти, сжигавшей обоих. Сколько бы мужчин у нее  ни  было,
всем  им  далеко  до  Валеры.  Он  был  одновременно  нежным  и  напористым,
внимательным и властным. В  то  время  когда  другие  упивались  собственной
мужественностью, Валера зорко следил  за  реакцией  партнерши  и,  казалось,
получал огромное удовольствие, доводя ее до безумия.
   Четырнадцать дней она верно ждала  его  возвращения,  накапливая  в  себе
эротический голод, а теперь он говорит, что устал.
   - Может, поедем к тебе? Я уложу тебя спать и прослежу, чтобы десять часов
тебя никто не тревожил. Валера покачал головой:
   - У меня дома сестра.
   Слукавил. Лиля ушла домой, где жила с родителями,  как  только  встретила
брата, послушала о поездке и получила очередной подарок - сувенир, купленный
уже здесь, в городе.
   - Мы же знакомы с Лилей,  -  не  отступала  Наташа.  -  Думаешь,  она  не
догадывается о нас?
   - Я поинтересуюсь у нее, - усмехнулся Валера и обнял Наташу за  плечи.  -
Спокойной ночи, мадам.
   Она разочарованно вздохнула и подставила  губы  для  поцелуя,  но  Валера
прикоснулся губами к щеке.
   - Я позвоню тебе, хорошо?
   Едва Наташа закрыла дверцу, машина плавно тронулась с места.
   Подъезжая к дому, Валера увидел слабый свет в окне библиотеки. Может, так
положено, а может..: чем черт не шутит?

Глава 2

   Джеймс яростно расправился с главарями мафии, вынес на руках из заточения
Бетти и теперь одновременно приводил ее в чувство, бранил за непослушание  и
признавался в любви...
   От избытка эмоций  Маша  поднялась  на  колени,  склонилась  над  книгой,
опершись локтями о стол и ладонями подпирая голову.
   Резкий звонок пронзил тишину библиотеки.
   Кто это? Библиотека закрыта, и дверь на замке  Маша  посмотрела  в  окно,
надеясь, что шалят мальчишки. На пороге вырисовывался  силуэт  человека  под
большим зонтом.
   - Кто там? - спросила девушка, подойдя к двери. - Библиотека закрыта.
   - Инспектор, - раздался в ответ знакомый уже голос.
   За что такое наказание?! Маша  нехотя  отодвинула  щеколду  и  приоткрыла
дверь.
   - Библиотека закрыта, - повторила она еще раз.
   - А вы здесь за сторожа? - Валера не стал дожидаться приглашения.  Сложив
зонт и стряхнув с него капли дождя, он вошел внутрь, с улыбкой посмотрел  на
расстроенную девушку. - Или еще одно нарушение правил?
   - Я уже собиралась уходить, - виновато сказала Маша.
   Но он словно не  слышал  ее,  прошел  в  зал,  отыскал  глазами  лампу  и
направился в читальный уголок.
   - Здесь уютно, - проговорил он, садясь за стол. Увидев книгу, обернулся к
Маше. - Видимо, вы действительно почти собрались уходить.
   - Рабочее время закончилось, - попыталась  достойно  ответить  она.  -  В
понедельник будет заведующая, Елена Николаевна. Вы сможете увидеться и...
   - Давайте проясним ситуацию, Машенька. - Он сделал ударение на имени,  но
девушка никак не отреагировала. - Я совсем не инспектор библиотек, и вряд ли
мне необходимо встречаться с вашей заведующей. Я появился здесь, потому  что
шел дождь.
   - Правда? - Маша про себя облегченно вздохнула, но сомнения не исчезли.
   - Правда. Это была шутка. Признаться, меня задел ваш смех, никто еще  не,
реагировал так на мое появление. И ваши слова...
   Валера попытался поймать ее взгляд,  но  Маша  или  опускала  глаза,  или
блуждала взглядом по его лицу,  что  раздражало  и  волновало  одновременно.
Наконец он не удержался:
   - Что-то смешное на моем лице? - Он  намеренно