ью,  прежде  чем  беду  обнаружили.
Молодой  теннисист,  последняя  любовь  Лидии,  неожиданно   подался   в
профессионалы и  уехал  куда-то  за  тридевять  земель  искать  счастья.
Школьная подружка, с которой Лидия собиралась поселиться в одной комнате
в колледже, бросила Йель из-за нервного срыва. В довершение ко  всему  в
Лонг-Айленд как снег  на  голову  свалилась  сестрица  Джеки  со  своими
неуправляемыми отпрысками, ибо затеяла бракоразводный процесс.
   Все эти обстоятельства выбили Лидию из колеи, и она утратила  интерес
к съемке фильма. Поскольку заболевшего  мононуклеозом  мальчика  заменил
другой, ей все же пришлось поставить пьесу, чтобы не  разочаровывать  ни
детишек, ни их родителей.
   В августе в Лонг-Айленде делать было нечего. Проводить много  времени
на пляже Лидия опасалась из-за светлой кожи и  склонности  к  веснушкам.
Сестра доводила ее до белого  каления.  Удрать  в  Нью-Йорк  девушка  не
могла, ибо мать затеяла в апартаментах на Парк-авеню ремонт и  перетяжку
мягкой мебели. Тоска!
   Однажды вечером, немного перебрав  шампанского  на  чьей-то  свадьбе,
Лидия решила бежать из Ист-Хэмптона  куда  глаза  глядят.  Лучше  всего,
конечно, на запад.
   Она еще никогда не бывала дальше Калифорнии, но вспомнила, что где-то
в Санта-Фе живет Джуно Джонсон. Лидия узнала в справочной  службе  номер
ее телефона и позвонила.
 
*** 
 
   Джуно встретила Лидию в аэропорту в Альбукерке на  белом  пикапе.  На
заднем сиденье разместились три большие собаки: немецкая овчарка, пудель
и золотисто-рыжий охотничий пес. В  пикапе  не  было  амортизаторов,  но
Джуно мчалась все шестьдесят миль до Санта-Фе  со  скоростью  семидесяти
пяти миль в час.
   - Чтобы остановить дальнейшее загрязнение окружающей среды,  аэропорт
в Санта-Фе закрыли для всех самолетов, кроме частных, - пояснила  Джуно.
- Ну, каково твое  первое  впечатление  от  Нью-Мексико?  -  Она  сильно
загорела и заплела в косы свои длинные волосы.
   За время дороги  Лидия  привыкла  к  индейско-ковбойским  пейзажам  в
коричневых тонах и безоблачному синему небу.
   - Я в восторге. Кажется, будто вот-вот увижу за  следующим  поворотом
Джона Уэйна.
   Джуно удивил неожиданный звонок Лидии,  и  она  ждала  ее  приезда  с
волнением. Ей, конечно, хотелось получше узнать подругу, особенно  когда
та  станет  ее  гостьей,  но  она  понимала,  что  Лидии   нужна   более
разнообразная жизнь, чем может предложить Санта-Фе.
   Джуно свернула с автострады на Старый тракт.
   - Мы почти на месте.
   - Даже не верится. - Трястись в пикапе Лидии почти понравилось. -  Ты
живешь  на  Старом  тракте  Санта-Фе,  том  самом,  что  существовал   в
незапамятные времена?
   - Да.., но теперь значительная его часть заасфальтирована. Правда, не
там, где обосновались мы. - Джуно выехала  на  изрытую  колеями  грязную
дорогу, идущую вокруг холма. По обеим ее сторонам росли сосны  и  кутсты
можжевельника,  за  ними  виднелись  поляны,   покрытые   оранжевыми   и
фиолетовыми полевыми цветами.
   -  Не  обращай  внимания  на  наш  домашний  беспорядок.  Папа  решил
пристроить к дому еще одно крыло с южной стороны. Там будут комнаты  для
гостей и его новая студия с естественным освещением. Тебе придется  пока
жить в одной комнате со мной. - Из-за деревьев показался дом  -  обычная
для здешних мест саманная постройка с просторным застекленным крылом.
   Тормоза заскрипели, пикап остановился, собаки выпрыгнули, а  мужчина,
похожий на хиппи, приветливо помахал девушкам рукой.
   - Привет, папа!  -  крикнула  Джуно.  -  Это  моя  подруга  Лидия  из
Нью-Йорка.
   Ее отец, красивый мужчина лет сорока с небольшим, с темными  длинными
вьющимися волосами, крикнул с крыши:
   - Добро пожаловать, Лидия! Джуно много о вас  рассказывала.  Увидимся
за обедом.
   Джуно улыбнулась Холлису Джонсону.
   - Потрясающе, Джуно, твой отец напоминает кинозвезду.  А  вот  мой  -
полнеющий и лысеющий магнат.
   - Значит,  он  и  должен  выглядеть  так,  как  положено  магнату,  -
отозвалась Джуно, внося в дом чемоданы подруги.
   - Ты права, каждому свое. Кажется, твой отец - художник?
   -  Да.  Каждый  раз  в  момент  творческого   кризиса   он   начинает
благоустраивать дом. Сейчас именно такой момент.
   Они прошли через гостиную.  На  белых  стенах  висели  яркие  пейзажи
Нью-Мексико, выполненные в абстракционистской манере.
   - Все большие полотна написаны отцом,  а  те,  что  поменьше,  нашими
друзьями. Ну вот мы и дома.
   Джуно открыла дверь в свою комнату, размещавшуюся  на  двух  уровнях:
внизу - письменный стол, диван, кресла и  стереосистема,  а  тринадцатью
ступенями выше - двуспальная кровать и пианола. На стенах висели  работы
Джуно, а также  ее  портреты,  сделанные  Холлисом  Джонсоном  в  разные
периоды.
   - Папа пристроил верхний этаж и  сделал  стеклянную  крышу,  когда  я
училась в средней школе, - сообщила Джуно. - Это случилось до того,  как
он увлекся абстракционизмом. Сейчас отец охладел к нему.
   - Здесь чудесно!.. Как будто отдельная квартира. Есть даже  отдельный
выход на улицу! Боже, я многое  дала  бы,  чтобы  иметь  такое  в  нашем
нью-йоркском доме! Вообрази, какие возможности открылись бы передо мной!
- Лидия рассмеялась.
   - О, чего только я здесь не делала!  -  Джуно  опустилась  в  кресло.
Мальчик, с которым я дружила, раза два ночевал у меня, но так ни на  что
и не решился, смущенный близким соседством моих родителей.
   - Мальчишки иногда  ведут  себя  очень  странно,  -  заметила  Лидия,
раскладывая свои вещи по ящикам, освобожденным для нее Джуно.
   - А где твоя мама?
   - Думаю, ты увидишься с ней только завтра.  Она  -  виолончелистка  и
играет в оркестре любителей камерной музыки. Сейчас мама на репетиции, а
сегодня вечером у нее выступление. Едва ли ты захочешь идти на  концерт,
я так и сказала папе.
   - Ошибаешься. Я пойду с большим удовольствием.
 
*** 
 
   Всю  следующую  неделю  Джуно  с   удивлением   наблюдала   перемены,
происходящие с  Лидией.  Искушенность  жительницы  восточного  побережья
бесследно исчезла.
   Все новое возбуждало в ней детский восторг. Санта-Фе с  его  грязными
дорогами и серыми саманными постройками,  вероятно,  более  уместными  в
Мексике,  а  не  здесь,  очаровал  Лидию.  Она  пожелала  осмотреть  все
достопримечательности, которые Джуно  не  посещала  с  начальной  школы:
губернаторский дворец, самую древнюю церковь  в  стране,  построенную  в
1610  году,  за  десять  лет  до  высадки  пилигримов  в  Плимутроке,  и
археологические  раскопки  в  Арройо-Ондо.  Вооружившись  средствами  от
загара, необходимыми Лидии, девушки отправились в долину реки Ски, много
бродили пешком, собирали дикую  ежевику  в  зарослях  Пеко,  осматривали
развалины  индейских  поселений  в  национальном  парке   Бандельера   и
танцевали на празднике буйволов в Санта-Клара.
 
*** 
 
   - Не могу и сказать, как  мне  здесь  понравилось!  Я  чувствую  себя
совсем другим человеком! - За это время Лидия переняла акцент обитателей
юго-западных штатов. На шее у нее красовалось новое ожерелье  из  резной
кости и бирюзы - изделие местных умельцев.
   Мэри Джонсон приготовила к ужину чили кон карне - мексиканское  блюдо
из говядины с бобами, перцем, чесноком и специями. На столе  были  также
тосты с медом и мексиканское пиво с соком лайма.
   Холлис Джонсон откинулся на спинку кресла.
   - Девочки, а какие у вас планы после ужина?
   - Знакомые мальчики пригласили нас в кино, - сказала Джуно. - Но  нам
не очень хочется идти. А почему ты спрашиваешь?
   - Я решил порисовать и подумал, не согласитесь ли вы мне позировать?
   - Напишешь нас в обнаженном виде?
   -  Джуно!   -   смутилась   Мэри.   -   Лидия   заподозрит   тебя   в
кровосмесительной связи!
   Джуно рассмеялась:
   - Боже упаси! Не хватает, чтобы по Йелю поползли такие слухи!
   - Я поклянусь молчать, - пообещала Лидия, - если вы всю жизнь  будете
снабжать меня зеленым чили.
   - Договорились, - сказал Холлис. -  Тем  более  что  я  не  собирался
писать обнаженную натуру. Можете одеться по собственному  усмотрению.  У
меня есть кое-какие идеи.., но не знаю, получится ли.
   - Ну решай, - сказала Джуно подруге, - идем в кино или проведем вечер
здесь?
   Лидия взглянула на Холлиса серыми, широко расставленными глазами. Она
была немного влюблена в него.
   - Здесь. Тут и спрашивать нечего.
   - Заметьте, это говорит девушка, которая за последние пять  лет  едва
ли провела дома хоть один вечер, - обратилась к родителям Джуно.
   - Ошибаешься. - Глаза Лидии лукаво  блеснули.  -  Я  с  удовольствием
проводила вечера дома, когда родители отправились на Рождество в  Японию
и оставили дом в моем распоряжении.
   Зазвонил телефон, и Джуно бросилась в кухню. Вернувшись, она  подошла
к Лидии:
   - Ни за что не догадаешься, кто звонил.
   - Гм-м... - Лидия  задумалась.  -  Та-ак...  Макс  Милтон?  Нет?  Моя
сестра? Кейт Миллет? Джеймс Тейлор?
   О нет, сдаюсь.
   - Алекс!
   - Алекс Сейдж?! Шутишь?
   - Он здесь. Он не поверил, что ты у меня! Мы договорились встретиться
возле гаража на Старом тракте Пико. - Джуно пояснила родителям:
   - Это тот самый Алекс, о котором я вам рассказывала.., драматург.
   Холлис Джонсон кивнул:
   - А что он делает на Старом тракте Пико?
   - Пока не знаю. - Джуно вытащила из кармана джинсов ключи от  пикапа.
- Но скоро мы выясним.
 
*** 
 
   Мэри Джонсон пошла к себе репетировать. Остальные собрались в  студии
Холлиса. Алекс с аппетитом доедал остатки ужина. За последнее  время  он
похудел и осунулся.
   - В Далласе стало невыносимо. Отчим без конца расписывал преимущества
разных школ правоведения.
   Мама  настойчиво  убеждала  меня  укоротить  волосы  и   сопровождать
дебютанток на балы. Пробыв там две недели, я не выдержал. Мне нужно было
обрести себя. - Алекс отхлебнул текилы, привезенной им.
   - Кстати, - он передал бутылку Джуно  и  Лидии,  -  я  вспомнил,  что
собирался написать пьесу о хитчхайкерах <Молодые люди, путешествующие по
стране "автостопом".>.
   Вот и решил выяснить, далеко ли уеду, голосуя на дорогах.
   - Ну и как? - Карандаш в пальцах Холлиса  так  и  летал  по  странице
альбома для эскизов.
   - Получилось. Сначала у меня не было определенного направления,  и  я
ехал туда, куда мне предлагали.
   По  дороге   встречал   удивительно   интересных   людей.   Например,
познакомился с четой из секты свидетелей Иеговы. Их ребенок  родился  на
вершине горы: это было при мне. С их разрешения я даже подержал на руках
новорожденного. Не чудо ли это? Потом познакомился со старым индейцем из
Оклахомы, и он рассказал мне о целебных свойствах трав.  В  Вайоминге  я
провел некоторое время в сообществе людей, давших обет молчания...
   - Вот, наверное, весело, - скептически заметила Лидия.
   - Я приобрел жизненный опыт, и это смысл моего путешествия.  -  Алекс
вытянул длинные ноги. - Потом женщина по имени  Надя  подобрала  меня  в
Фордисе, штат Арканзас, посадила за руль, велела ехать  в  Сент-Луис,  а
сама заснула на заднем сиденье и  проспала,  пока  мы  не  добрались  до
места, то есть часов пять-шесть подряд. Возле Сент-Луиса  она  сразу  же
проснулась, села и стала давать мне указания, когда и куда поворачивать.
   Так мы доехали  до  мотеля,  который,  поверите  или  нет,  назывался
"Золотой сон". Прежде чем я отправился дальше, женщина  пригласила  меня
выпить, и я заметил,  что  она  на  редкость  привлекательна.  Ей  было,
пожалуй,  немного  за  тридцать,  но  блестящие  каштановые   волосы   и
потрясающая фигура, несомненно, привлекали внимание.
   - Избавь нас от излишних подробностей, Алекс, - прервала его Лидия.
   - Нет-нет, черт возьми, мне очень интересно! - возразил Холлис.
   - Когда мы открыли бутылку вина, она спросила, не бывает  ли  у  меня
астральных проекций, рассказала, что регулярно летает во сне и  навещает
своих знакомых в разных точках земли.
   - Любопытно, знают ли об этом на авиалиниях, - вставила Джуно.  -  От
нее  следовало  бы  потребовать  соблюдения   правил   и   постановлений
Федерального авиационного управления.
   - Я вас не обманываю, - сказал  Алекс,  -  женщина  так  и  говорила,
утверждая, что, пока я вез ее, она побывала  у  своего  бывшего  мужа  в
Оттаве. - Алекс сделал паузу. Его слушатели были явно  заинтригованы.  -
Клянусь, Надя была вполне серьезна. Надя  увидела,  как  ее  бывший  муж
готовит ужин для своей  подружки,  и  это  так  возмутило  ее,  что  она
сбросила со стола стакан с вином на колени девушке. Та обвинила  в  этом
своего приятеля и поссорилась с ним, а он в суматохе  наступил  Наде  на
ногу. Именно в тот момент она и проснулась.
   Разве не удивительно?
   - Скорее странно, - сказала Лидия.
   Холлис натянул на  мольберт  большой  загрунтованный  холст  и  начал
делать на нем набросок углем..
   - Ну.., что же произошло потом у тебя с Надей в "Золотом сне"?
   Алекс отхлебнул текилы.
   - Ну.., уже стемнело, и Надя предложила мне провести ночь с ней.
   - Ага! Это можно  было  предугадать  заранее!  -  воскликнула  Джуно,
ощущая легкое головокружение от вина и  радуясь  неожиданному  появлению
Алекса.
   - Нет.., подожди. -  Алекс  рассмеялся  и  умоляюще  поднял  руки.  -
Клянусь, все совсем не так, как ты думаешь. В комнате стояли две большие
кровати. Надя появилась из ванной в маечке, едва  прикрывавшей  попу,  и
сказала: "О'кей. Я лягу здесь, а ты - там". Я так и не понял, хотела  ли
она, чтобы я остался на той кровати или... -  он  потер  руки,  -  ..или
перебрался к ней.
   - Кажется, я догадываюсь, как ты поступил, - вставила Лидия, пригубив
текилу.
   - Верно, но, как оказалось, у Нади были совсем другие  планы.  Видите
ли, она сообразила, что кровати расположены с севера на юг...
   - Интересный поворот, - заметил Холлис, - нестандартный.
   - Итак, - продолжал Алекс, - Надя выключила свет и велела мне лечь на
спину. Потом наклонилась, поцеловала меня в лоб и сказала: "Я уберу твою
подушку. Ты должен лежать совсем  плоско".  Я  отнесся  к  этому  как  к
странной причуде, однако тут  же  услышал,  что  она  улеглась  на  свою
кровать и сбросила подушку на пол.
   - Бред какой-то, - фыркнула Джуно.
   -  Она  предложила  мне  расслабиться,  сосредоточившись  сначала  на
кончиках пальцев на ногах, потом на других частях  тела.  Тогда,  по  ее
словам, я достигну левитации, выйду из телесной  оболочки,  поднимусь  и
воспарю. Надя обещала ждать меня в пространстве и сулила мне  физическое
и духовное наслаждение, запоминающееся на всю жизнь.
   - Интересно, а можно  забеременеть,  занимаясь  сексом  в  астральном
пространстве?  -  спросила  Лидия.  -   Пожалуй,   это   надежнее,   чем
противозачаточные таблетки, но едва ли доставляет такое же удовольствие.
   - Не знаю. - Алекс рассмеялся. - Я так  расслабился,  что  заснул,  а
когда через полчаса проснулся, Надя сидела рядом со мной  и  массировала
мне.., гм-м.., грудную клетку.
   - Ха! - одновременно воскликнули девушки.
   - Она предупредила, что выйти в астрал можно  лишь  после  длительных
тренировок,  показала  мне  несколько  упражнений.   Остаток   ночи   мы
сосредоточивали внимание на данном моменте и данном  месте,  -  завершил
рассказ Алекс.
   - И учились не тому, как покидать  телесную  оболочку,  а  тому,  как
проникать внутрь ее, - усмехнулся Холлис. - Многое  бы  я  отдал,  чтобы
снова стать молодым и начать бродяжничать.
   - И когда это ты бродяжничал, папа?
   - До твоего рождения.., и до знакомства с  твоей  мамой.  В  богемное
время, когда еще не было ни хиппи, ни битников. Но об  этом  я  расскажу
тебе, когда ты будешь постарше.
   - О чем именно?
   - Повзрослеешь - узнаешь, - фыркнул Холлис. - А  теперь  ты  и  Лидия
сядьте поближе к Алексу, чтобы я мог нарисовать вас вместе. - Прежде чем
Алекс принялся за чили, Холлис бросил на диван индейское покрывало.
   Они долго еще сидели, попивая  текилу  и  слушая  рассказы  Алекса  о
дорожных  приключениях.  В  Санта-Фе  он  оказался  случайно   и,   взяв
телефонный справочник, стал звонить всем Джонсонам, пока не добрался  до
Джуно. Алекс собирался уехать утром, ибо в соответствии со своим  планом
хотел проводить каждую ночь в новом месте.  Начало  занятий  в  колледже
близилось, а он все еще не добрался до Калифорнии.
   - Я провел великолепное лето, многому меня научившее, - сказал Алекс.
- Но поверьте, эта ночь - лучшая из тех, что я помню.
   - Возможно, она просто отличается от других? - предположила Джуно.
   - Лучшая после Сент-Луиса? - уточнила Лидия.
   Алекс, рассмеявшись, обнял девушек, а они прижались к  нему.  Бутылку
текилы почти осушили. Холлис Джонсон перешел от угля к маслу.
   Они так и не легли в  эту  ночь  -  пили,  смеялись  и  болтали.  Это
избавило всех от необходимости решать вопрос о том, где и  с  кем  будет
спать Алекс.
 
Глава 6 
 
   - Твои родители  очень  дружны,  -  сказала  Лидия,  передавая  Джуно
бутылку диетической пепси.
   Они теперь жили в одной комнате. Их соседка постоянно  отсутствовала,
проводя время с приятелем.
   Апартаменты с двумя спальнями располагались в  том  же  неоготическом
здании колледжа Бренфорд, где обосновался  Алекс.  Полотно,  на  котором
Холлис Джонсон изобразил троих друзей, висело над камином в гостиной.
   Лидия подошла к витражному  стеклу  и  взглянула  на  университетский
двор. Вьющаяся по стене цветущая глициния уже засохла.
   - Они словно созданы друг для друга,  и  их  любовь  еще  не  прошла.
Однажды вечером в Санта-Фе я случайно увидела  их  вдвоем:  они  слушали
музыку, держась за руки. Господи, моим родителям такое  и  в  голову  не
придет, они почти не остаются вместе.., не понимаю почему. По-моему,  из
них ни один никогда даже не радовался жизни по-настоящему.
   - Но ведь ради этого люди и  соединяются...  -  отозвалась  Джуно,  -
разделяют заботы и радости, преодолевают трудности и разногласия.
   - Да, жизнь слишком коротка. Нет смысла  проводить  ее  в  хандре.  -
Лидия скривила губы. - Конечно, теоретизировать проще всего.  Сама-то  я
почти всегда чувствую себя несчастной.
   - Ты? - удивилась Джуно. - Брось, Лидия. Я всегда считала,  что  тебе
дано все.
   - А что именно? - Лидия закурила сигарету.  -  Привычка  к  никотину,
куча денег и семья, где все друг другу чужие. Мне приходится скрывать от
мужчин свой ум. Мою мечту стать актрисой родители  считают  бредовой.  Я
спала с восемью мужчинами, но ни  разу  не  испытала  оргазма  и  всегда
боялась, что они об этом узнают. - Лидия вздохнула. - А вот ты  -  самая
цельная натура из всех,  кто  мне  встречался.  Чего  тебе  не  хватает?
Господи, мы такие разные! Если у меня на  какой-то  вечер  не  назначено
свидание, я места себе не нахожу. А ты начинаешь дергаться,  когда  тебе
не удается два-три раза в неделю остаться дома.
   Джуно рассмеялась:
   - Это только так кажется. Если бы  я  влюбилась,  мне  захотелось  бы
проводить с моим избранником все свободное время. Но я, видимо,  слишком
разборчива. Меня мало кто привлекает. И еще в одном ты  ошибаешься:  мне
многого не хватает. У тебя есть  деньги,  и  ты  воспринимаешь  это  как
должное. Помнишь, как Алекс рассказывал о приеме в Ривер-клубе по случаю
бракосочетания его брата? Вы с ним подсчитывали, во что это  обошлось...
Там было на несколько тысяч долларов одних гардений, фонтаны шампанского
"Дом Периньон", сколько лобстеров и икры! Меня это потрясло. Я устала от
бедности и хочу быть богатой, но счастливой.
   - Тогда выходи замуж за богача.  В  Нью-Йорке  есть  десятки  богатых
наследников, и я могла бы познакомить тебя с ними. - Лидия сняла  джинсы
и надела мини-юбку от Бетси Джонсон.
   - Вот-вот. Ты вся в этом: всегда думаешь о том, за кого выйдешь замуж
и как это повлияет на твою жизнь.
   А я хочу сделать  карьеру,  причем  самостоятельно.  Я  мечтаю  иметь
возможность купить себе "порше" на  заработанные  мною  деньги.  У  меня
весьма честолюбивые планы