вокатом г-ном Эдмундом Картером,  сделаны  его  рукой.  Когда  же  г-н 
Картер решил прибегнуть к услугам графолога, мистер  Пратт  признался  в 
содеянном. 
 
ДОКУМЕНТ, ПОЛУЧЕННЫЙ НЕЗАКОННЫМ ПУТЕМ 
 
   Сенсационные признания мистера  Пратта  свидетельствуют  о  том,  что 
главную улику обвинения он добыл, взломав ящик письменного стола  своего 
отчима.  Речь  идет  о  письме,  подтверждающем,  что   г-н   Палленберг 
предоставил заем владелице ночного клуба  Джуно  Джонсон.  Мистер  Пратт 
подробно  описал,  как  в  надежде  найти  наличные  и  расплатиться   с 
поставщиком наркотиков учинил обыск в комнатах матери и отчима. 
 
ВОПРОС О НАСЛЕДСТВЕ 
 
   Мистер Пратт, младший из  двух  детей  г-жи  Палленберг  от  брака  с 
профессиональным теннисистом Риком Праттом, станет  главным  наследником 
огромного состояния Каррутерс. По условиям  завещания  г-жи  Палленберг, 
основная  часть  наследства,  составляющая   более   двухсот   миллионов 
долларов, должна быть разделена в равных долях между ее  сыном  и  г-ном 
Палленбергом,  Покойная  не  поддерживала  отношений  со  своей  дочерью 
Камиллой Пратт, поэтому той предназначена  лишь  сумма  в  один  миллион 
долларов. 
   В случае, если г-на Палленберга признают виновным, его право на  долю 
наследства, несомненно, будет оспариваться. 
 
ПРЕКРАЩЕНИЕ ДЕЛА 
 
   Вдохновленный саморазоблачительными признаниями мистера  Пратта,  г-н 
Картер предложил прекратить дело. 
   Однако судья Лео П. Маккарти отклонил предложение. 
 
   Взяв напрокат машину,  Алекс  отвез  Джуно  в  Уайт-Плейнз  для  дачи 
показаний. 
   - Как ты себя чувствуешь? - спросил он. 
   - Ужасно... Боюсь до смерти  сказать  что-нибудь  не  то...  И  очень 
беспокоюсь за Гаса. 
   - За Гаса не тревожься. Присяжные едва ли поверят  Сету  после  того, 
что стало известно о нем. Обвинение  же  построено  в  основном  на  его 
показаниях. - Припарковав машину возле здания суда, Алекс  посмотрел  на 
Джуно. - А что будет дальше? Если Гаса оправдают, ты  собираешься...  Ну 
сама знаешь, о чем я... 
   - Выйти за него замуж? - Джуно покачала головой. - Нет... Между  нами 
давно все кончено. Гас, Шеп,  Лидия...  Видимо,  со  мной  трудно  долго 
поддерживать отношения. Как по-твоему, Алекс? 
 
*** 
 
   Лидия и Джуно все еще не разговаривали. Сожалея о случившемся, каждая 
считала себя преданной.  Алекс,  дорожа  обеими,  соблюдал  нейтралитет. 
После возвращения из Калифорнии для него настал трудный период. 
   В этом году впервые за много лет все они были свободны и жили в одном 
городе. Размышляя в Калифорнии о своих чувствах к Лидии и  Джуно,  Алекс 
понял, что ему предстоит решить, хочет ли он обеих или  только  одну  из 
них. А если одну, то какой отдать предпочтение? И ответит ли она ему? 
 
*** 
 
   Джуно привели к присяге, она заняла место для свидетелей и посмотрела 
на Гаса. Их взгляды на мгновение  встретились,  и  он  печально  покачал 
головой. 
   Обвинитель, медленно прохаживаясь по залу, обратился к ней: 
   - Мисс Джонсон, правда ли, что  вы  и  подсудимый  Густав  Палленберг 
состояли в незаконной связи? 
   Джуно судорожно вздохнула: 
   - Мы встречались эпизодически, но между нами все кончено. 
   - Встречались?  Бросьте,  мисс  Джонсон.  Разве  вы  познакомились  с 
мистером Палленбергом и стали любовниками не в знаменитом  ночном  клубе 
на Сардинии? Ведь это произошло за целый год до смерти Нины Палленберг! 
   - Ну.., да. Но я же сказала вам, что все кончено.  -  Джуно  закусила 
губу. 
   -  Кончено?  Вы  порвали  с  подсудимым  до  того,  как  получили  от 
подсудимого заем в размере полумиллиона долларов? 
   - Я не знала... 
   - Эти деньги принадлежали мистеру Палленбергу или его жене? 
   - Я думала, что это банковский заем... 
   - Нас не интересует, что вы думали, мисс Джонсон. 
   Придерживайтесь фактов. Вы знали, из чьих денег финансировалась  ваша 
доля в клубе "Ночная жизнь"? 
   - Тогда не знала. 
   - А теперь знаете? 
   - Да. 
   - Вы даже не подозревали, что  этот  заем  сделан  на  деньги  миссис 
Палленберг? 
   - Нет. 
   - Не кажется ли вам странным, что именно первый сберегательный  банк, 
куда вам рекомендовал обратиться мистер Палленберг, предоставил  заем  в 
полмиллиона долларов, тогда как прочие банки отказали? 
   - Я не слишком хорошо разбираюсь в финансовых вопросах, мистер Шварц. 
Получив заем, я так обрадовалась, что не задумывалась об этом. 
   - Еще бы не обрадоваться! - ядовито заметил Шварц. - Но  несмотря  на 
радость, купленную за полмиллиона долларов, вы  продолжаете  утверждать, 
что между вами и мистером Палленбергом все кончено? 
   - Да.., так оно и есть. И это был деловой заем,  насколько  я  знала, 
предоставленный банком. Я уже начала выплаты в счет его погашения. 
   -  Однако,  по-видимому,  двенадцатого  июля,  в  день  смерти   Нины 
Палленберг, кончилось не все. Вас застали в объятиях мистера Палленберга 
в офисе вашего клуба. Этого вы не отрицаете? 
   - Это было не... 
   - Вы отрицаете, что были в объятиях мистера Палленберга? 
   - Нет, но... 
   - Правда ли, мисс Джонсон, что тогда вы сказали мистеру  Палленбергу: 
"отделайся от Нины"? Вы произнесли  эти  слова,  мисс  Джонсон?  Сказали 
"отделайся от Нины"? 
   - Да.., но я имела в виду... 
   - Больше вопросов нет. 
 
*** 
 
   После того как обвинение закончило  изложение  своей  версии,  Эдмунд 
Картер  в  ходе  перекрестного  допроса  продолжал  опровергать   факты, 
изобличающие его подзащитного. 
   Адвокат взял слово, чтобы изложить версию защиты. 
   Несмотря на предпринятые  им  удачные  демарши,  все  еще  оставались 
веские улики, свидетельствующие против его  подзащитного:  стрихнин  был 
взят с псарни. Гас сам распорядился принести шампанское  и  икру,  после 
чего отпустил слуг. Он написал записку о самоубийстве и  принял  валиум, 
ослабляющий действие яда... А самое главное  -  перерезанный  телефонный 
провод. 
   Первая свидетельница, вызванная Картером, была полной  неожиданностью 
для  всех,  ибо  ее  имя  не  фигурировало  ни  в  одном  из  протоколов 
предварительного опроса свидетелей. 
   - Приглашается г-жа Шарон Клуни Вудс, - провозгласил секретарь. 
   Шарон Вудс, миловидная  дама  средних  лет  из  ньюпортского  высшего 
общества, рассказала суду о клинике доктора Гундхардта в Швейцарии  и  о 
пресловутом лекарстве. Сама Шарон тоже однажды  побывала  в  клинике  по 
настоятельной рекомендации Нины. После этого  посещения  она  невероятно 
помолодела внешне и преисполнилась сил. Однако по прошествии  нескольких 
месяцев, когда действие лекарства стало  ослабевать,  у  нее  зародились 
опасения. По словам г-жи Вудс, она убеждала  Нину  прекратить  посещения 
клиники, о чем, насколько ей известно, просил жену и Гас Палленберг. 
   - Итак, г-жа  Вудс,  вы  и  мистер  Палленберг  уговаривали  Нину  не 
продолжать лечения? 
   - Да, но Нина не желала нас слушать и периодически отправлялась туда. 
Сначала раз в год, потом раз в несколько месяцев, когда бедняжка  попала 
в зависимость от лекарства... И я заметила... - Шарон Вудс замялась. 
   - Заметили что,  г-жа  Вудс?  Продолжайте,  -  приободрил  ее  Эдмунд 
Картер. 
   - Ну.. Нина всегда была веселая, общительная, легка на подъем, охотно 
ходила на вечеринки, с радостью ездила отдыхать. Но в последние два года 
все  изменилось.  Она  перестала   встречаться   с   друзьями,   заметно 
нервничала, у нее то и дело менялось настроение. Разговаривая со мной по 
телефону, то плакала, то смеялась...  Все  это  напоминало  истерику.  Я 
уверена, что  во  всем  виновата  клиника!  Нина  не  принимала  никаких 
лекарств, кроме витаминов и того снадобья. Мы все очень беспокоились  за 
нее. Она была явно нездорова... Что-то с ней произошло. 
 
*** 
 
   Следующим свидетелем Картера был доктор Оррин Скотт. Он  сказал,  что 
Шарон Вудс не напрасно усомнилась в лекарстве. 
   - Оно было категорически запрещено фармацевтической ассоциацией,  ибо 
ведет к распаду личности.  Снадобье  оказывает  вначале  кратковременное 
стимулирующее воздействие, например, разглаживает морщины.  Но  потом... 
Это все равно, что скручивать резиновый жгут. Когда  отпустишь  его,  он 
громко хлопает, но с каждым разом хлопок  становится  все  более  вялым. 
Эластичность утрачивается, и жгут приходит в негодность. 
 
*** 
 
   Последним защита вызвала Гаса Палленберга. Спокойный и собранный,  он 
направился к месту для свидетелей. 
   - Итак, мистер Палленберг, - обратился к подзащитному  Картер,  -  вы 
единственный человек, способный рассказать суду, что происходило вечером 
12  июля  1984  года.   Советую   вам   также   поведать   о   событиях, 
предшествовавших тому трагическому вечеру. 
   Гас рассказал о том, что происходило вечером Картер не прерывал  его, 
не задавал наводящих вопросов. 
   Публика затаив дыхание слушала  Гаса,  а  он,  все  больше  волнуясь, 
говорил о том, как менялась его жена. Дойдя до того момента,  когда  он, 
охваченный непонятной дрожью, принял валиум, Гас едва сдержал слезы. 
   - Узнав о том, что задумала Нина, я почувствовал ужас и хотел позвать 
на  помощь,  но  жена  перерезала  телефонный  шнур.  У   нее   начались 
судороги... Я не мог их остановить. Потом, держа Нину  на  руках,  начал 
вдруг понимать, что она, возможно, права.  Только  смерть  дала  бы  нам 
возможность вернуться к тому, что было раньше. 
   Но я не умер, - Гас покачал головой, словно удивляясь этому, - а стою 
здесь и снова  борюсь  за  жизнь,  даже  не  успев  погоревать  о  Нине. 
Странно... Не правда ли? 
 
*** 
 
   Наконец судья Маккарти предложил присяжным вынести вердикт, и  они  - 
семеро женщин и пятеро мужчин - удалились на совещание. 
 
Глава 36 
 
   - Я нанял машину на завтра. Мы приедем  в  суд  пораньше  и  подождем 
вынесения вердикта - Спасибо, что позвонил. Алекс.  Я  очень  ценю  твою 
заботу, - сказала Джуно. 
   - А сейчас я хочу принять душ, переодеться и пригласить тебя на ужин. 
   - Нет.., прости, но.., я хотела сегодня пораньше лечь спать.  И  мне, 
пожалуй, лучше побыть одной. 
   - Ты уверена? Я мог бы прийти к тебе и посидеть молча.  Просто  чтобы 
быть под рукой, если понадоблюсь. 
   - Ты всегда нужен мне, Алекс. - Джуно рассмеялась,  стараясь  придать 
словам легкомысленный оттенок. - Но сегодня я действительно  предпочитаю 
побыть одна. 
   - Ладно, тогда я заеду за тобой около восьми утра. 
   Позавтракаем в Уайт-Плейнз. 
 
*** 
 
   Джуно  съела  йогурт  и  посмотрела  теленовости.  Завтра   по   делу 
Палленберга будет вынесен вердикт. 
   Завтра  все  кончится  -  так  или   иначе.   Состояние   мучительной 
неизвестности слишком затянулось. Но как бы плохо ни было ей, Гасу в сто 
раз хуже. 
   Джуно много думала о том, что делать дальше, не сомневаясь в одном: в 
клуб "Ночная жизнь" она никогда уже не вернется. В суде и  в  прессе  ее 
изобразили расчетливой "владелицей ночного клуба". А ведь Джуно  никогда 
не была любительницей ночных клубов. 
   Она ввязалась в эту авантюру только из-за Лидии.  Ей  казалось  очень 
приятным и интересным заняться общим делом вместе с ближайшей  подругой. 
А чем все кончилось? Они с Лидией даже не разговаривают друг с другом! 
   Одно  Джуно  твердо  знала,  что  больше  никогда  не  позволит  себе 
отгородиться работой от решения личных проблем и отношений с людьми. Она 
не позволит честолюбивым мечтам возобладать над реальной жизнью. 
   Игра не стоит свеч. 
 
*** 
 
   Самым интимным,  недоступным  для  непосвященных  уголком  в  "Ночной 
жизни" был "Сад на крыше". 
   В зимнее время  его  закрывал  стеклянный  купол,  стены  были  увиты 
жасмином, в огромных вазонах цвели  гардении  и  орхидеи,  из  подвесных 
кашпо свешивались побеги цветущей бугенвиллеи. Наружную террасу украшали 
вечнозеленые хвойные деревца, увешанные маленькими белыми фонариками. 
   Лидия сама зажгла свечи в настенных канделябрах и  снова  переставила 
приборы на столике, накрытом на две персоны. В дверь постучали. 
   - Алекс! - Она поцеловала его. 
   - Извини, я опоздал. 
   - Я рада, что ты пришел. - Лидия наполнила  бокалы  и  протянула  ему 
один из них. - Помнишь это? 
   Алекс пригубил вино: 
   - "Шато Мурдуа Бургейль".., урожай 1943 года. 
   Лидия усмехнулась. 
   - Ты не перестаешь изумлять меня. -  Приподнявшись  на  цыпочки,  она 
снова поцеловала его, и он нежно ответил ей. Но  Лидии  показалось,  что 
мысли его витают далеко отсюда. 
   - Ну проходи.., садись. Я заказала телячье филеминьон. Сказать, чтобы 
принесли? 
   За ужином они разговорились о судебном процессе. 
   - Бедняжка Джуно! Мне очень жаль, что все так получилось. Не поможешь 
ли разобраться с этим, Алекс? 
   Я очень страдаю из-за разрыва с ней. 
   - Джуно тоже страдает. Наберись терпения, Лидия. 
   Слишком много выпало на ее долю. 
   - Как ты думаешь, она вернется сюда? 
   Алекс задумчиво покачал головой: 
   - Не знаю. 
   - Вот и я не знаю. Клуб мы создали вместе. Без Джуно он мне не нужен. 
Кстати, Джанни Корелли уже не раз спрашивал, не  собираемся  ли  мы  его 
продать.  -  Она  нерешительно  взглянула  на  Алекса.  -  Я  хотела  бы 
поговорить с тобой кое о чем еще. 
   - О чем? 
   -  Помнишь  последний  сценарий  Бернара   "Время   взаймы"?   Бернар 
уговаривает меня сыграть в этом фильме .и просит скорее дать ответ... Он 
собирается приступить к съемкам в марте, на побережье. 
   - Сценарий отличный. 
   - Да, но видишь ли, я не уверена, что могу  еще  играть.  Признаться, 
мне страшно появиться перед камерами. И к тому  же...  -  Она  заглянула 
Алексу в глаза. - Бернар сделал мне предложение. 
   - И как ты к этому относишься? 
   - Ну... - Лидия потупила взгляд. - А как к этому относишься ты? 
   Алекс откинулся на спинку кресла. 
   - Знаешь, я всю жизнь боялся принимать решения. 
   Даже на Тори женился потому, что она сама предложила мне это. В  Йеле 
в течение трех лет я старался не влюбляться, и, как ни  странно,  это  у 
меня  получалось.  Потом  я  влюбился,  в  двух  девушек   одновременно. 
Большинство парней в подобной ситуации быстро сделали бы свой выбор,  но 
я колебался пятнадцать лет... 
   - А теперь ты сделал выбор? 
   - Да. 
   - Она об этом знает? 
   - Мы об этом не говорили. 
   Лидия улыбнулась: 
   - Мне тоже всю жизнь было трудно принимать решения. Я много думала  о 
нашей  ситуации.  Я  очень-очень  люблю  вас  обоих,  но  вообрази  себе 
"хозяйство на троих", когда каждому лет  по  шестьдесят...  Едва  ли  из 
этого  что-нибудь  получится.  Иногда   я   пыталась   вообразить,   что 
почувствовала бы, если бы ты остановил свой выбор на Джуно... 
   Алекс взял ее за руку: 
   - Прости! 
   - За что? Слава Богу, что наконец все встало на свои места. Вы с  ней 
действительно созданы друг для друга. 
   Так же, как Бернар и я.  -  Лидия  покрутила  бокал.  -  Видно,  пора 
признаться тебе, Алекс. 
   - В чем? 
   - У меня  были  особые  причины  пригласить  тебя  сегодня.  Я  люблю 
Бернара. Наверное, почти столько же лет, сколько тебя.  -  Она  смущенно 
улыбнулась.  -  Господи,  как  же  трудно   разобраться   в   отношениях 
современных людей! Любовь к тебе  очень  долго  составляла  неотъемлемую 
часть моей жизни. Но когда Бернар появился вновь,  мне  пришлось  раз  и 
навсегда решить... Что ж, все к лучшему. Этот вечер мог  бы  закончиться 
полным фиаско, а нам, к счастью,  удалось  отпустить  с  миром  призраки 
прошлого. 
   О Алекс! - Она распахнула ему объятия. -  Не  могу  передать,  как  я 
этому рада.., рада за всех нас. 
   Лидия поцеловала Алекса в губы  и,  нажав  кнопку  внутренней  связи, 
сказала: 
   - Доминик, пришли наверх бутылку самого лучшего  шампанского.  Не  за 
горами свадьбы! 
 
*** 
 
   Судья Маккарти  призвал  публику  к  порядку.  Вошли  присяжные.  Гас 
Палленберг сидел за столом защиты, понурив голову. 
   - Господа присяжные заседатели, вы вынесли свой вердикт? 
   - Да, ваша честь. 
   - Подсудимый, прошу вас встать. 
   Гас медленно поднялся. Джуно стиснула руку Алекса. 
   - Огласите ваш вердикт: виновен этот человек или не виновен? 
   Старшина присяжных откашлялся. 
   - Мы считаем, что подсудимый не виновен. 
 
*** 
 
   В вестибюле Джуно попрощалась с Гасом. Им нечего  было  сказать  друг 
другу. Обменявшись добрыми пожеланиями, они обнялись, и  Джуно  ушла,  с 
состраданием думая о том, что  Гас  останется  совсем  один  в  огромном 
особняке. 
   Алекс, ожидавший Джуно на ступеньках, обнял ее и попытался уклониться 
от натиска репортеров, но они окружили их. 
   - Подождите, мисс Джонсон... Есть ли у вас  с  мистером  Палленбергом 
планы на будущее? 
   - Как вы сейчас себя чувствуете? 
   - Вы с Гасом поженитесь? 
   Джуно остановилась. К ней тут же протянули микрофоны. 
   - Я очень рада за мистера Палленберга, но у нас  с  ним  нет  никаких 
планов. 
   Как только из  здания  суда  вышел  Гас,  репортеры,  оставив  Джуно, 
бросились к нему. 
   - Ах как мимолетна слава!.. - Джуно улыбнулась. 
   Алекс взял ее за руку - Могла бы сказать им,  что  собираешься  выйти 
замуж за другого. 
   - Могла бы, но теперь все позади. Зачем же лгать им? 
   - Просто я Подумал, вдруг ты захочешь выйти замуж за меня? 
   Джуно озадаченно взглянула на него: 
   - Ты что, Алекс? 
   Он притянул ее к себе и поцеловал: 
   - Джуно, я люблю тебя... Пора  бы  нам  на  что-то  решиться.  А  как 
по-твоему? 
   У нее на глазах выступили слезы: 
   - Пора. Я так давно люблю тебя! 
 
*** 
 
   По пути в город они строили планы и сразу  сошлись  на  том,  что  им 
понадобится просторная квартира, такая, где каждому из них  будет  место 
для работы. Они решили также поскорее  завести  ребенка.  Джуно  напишет 
декорации для новой пьесы Алекса. Поженятся же они  в  Санта-Фе.  Джуно, 
так увлеченная составлением списка гостей, не заметила, куда они едут, и 
удивилась, когда Алекс остановил машину перед двумя домами-близнецами на 
Шестьдесят второй улице. 
   - О нет!.. Только не это. Зачем ты меня сюда привез? 
   - Лидия хочет видеть тебя. И ты тоже хочешь видеть ее. 
   В клубе все радостно приветствовали Джуно. 
   Доминик Шарпентье обнял ее. 
   - Рад снова видеть тебя здесь. -  Он  внимательно  оглядел  Джуно.  - 
Похудела. У тебя все в порядке? 
   Она весело улыбнулась: 
   - Лучше, чем когда-либо. А где хозяйка? 
   - Одна передо мной, а другая - наверху. 
   Джуно поцеловала его: 
   - Спасибо, Доминик. 
   Они поднялись наверх. Проходя по знакомым коридорам,  которые  теперь 
казались чужими, Джуно взяла Алекса за руку: 
   - Я очень нервничаю. По-моему, она  узнала  о  нашей  новости  раньше 
меня. 
   Дверь распахнулась, навстречу им вышла Лидия. Глаза  ее  увлажнились, 
но она не сразу преодолела настороженность. 
   - О, Джуно, мне так тебя не  хватало!  Умоляю,  прости  меня!  -  Она 
раскрыла объятия, и Джуно бросилась к ней. 
   - Лидия, я тоже жалею о том, что произошло. 
 
*** 
 
   Джуно пригласила Алекса к  себе.  Когда  они  проезжали  через  парк, 
выглянуло солнце и подтаявший снег заискрился под его лучами. 
   Джуно сияла: 
   - Боже мой, просто не верится! Еще вчера я была близка к тому,  чтобы 
сунуть голову в духовку  и  открыть  газ.  А  сегодня  я  счастлива  как 
никогда! - Алекс притянул ее к себе, и она умиротворенно положила голову 
ему на плечо. - Почему мы не решились на это пятнадцать лет назад? 
   - Признаюсь, иногда я думал об этом, но ты была не  готова.  -  Алекс 
усмехнулся. - Честно говоря, я и сам тогда не созрел, поскольку  считал, 
что влюблен и в тебя, и в Лидию. Черт возьми, не могу забыть, как вы обе 
вошли  в  аудиторию  там,  в  Бренфорде!  Ты  -  высокая,   темноглазая, 
экзотическая. И миниатюрная ослепительная Лидия с ее грудным хрипловатым 
голосом... Обе такие красивые! Вы так околдовали меня, что я до си