ровати стояла бутылка вина в изящном серебряном  ведерке, 
а рядом - поднос с закусками. 
   Расплатившись с посыльным, Шеп закрыл дверь и с улыбкой повернулся  к 
Джуно: 
   - Ну а теперь акт второй. 
   - Согласна, если он начнется с ванны. 
   - Все к вашим услугам. Ванна уже готова - горячая, с пеной, она  ждет 
того же, что и я, - твоего великолепного обнаженного тела. 
   Джуно с наслаждением погрузилась в пену и вскоре  почувствовала,  как 
исчезает  усталость,  накопившаяся  за  несколько  месяцев.  Из  спальни 
доносились звуки саксофона. Пол Десмонд исполнял "Смешную Валентинку" из 
ее любимого альбома "Десмонд Блю". 
   Она вышла из ванны, завернувшись в купальную простыню, и натерла тело 
лосьоном. 
   Раздетый Шеп лежал на постели.  Его  член,  перевязанный  бантиком  и 
украшенный сверху копченой устрицей  с  подноса,  был  в  полной  боевой 
готовности. 
   - Акт второй, сцена вторая. 
   Джуно расхохоталась и с размаху бросилась на устрицу. 
   Шеп намазал ее соски сливочным сыром и слизнул его, потом,  отхлебнув 
вино, обрызгал Джуно  Их  трехмесячный  пост  наконец  кончился,  и  они 
оттягивали сладкий момент. Джуно задрожала от нетерпения. 
   - Я хочу тебя сию же минуту, -  прошептала  она  и  жадно  поцеловала 
Шепа. Он усадил ее на себя, и Джуно вскрикнула  от  удовольствия,  когда 
Шеп вошел в нее. 
   Горя от возбуждения, она взяла инициативу в свои руки,  и  они  почти 
одновременно достигли кульминации. Потом,  лежа  рядом  и  тяжело  дыша, 
Джуно и Шеп с глубокой нежностью смотрели друг на друга. 
   Шеп приподнялся на локте и наполнил бокалы вином. 
   - Добро пожаловать домой, дорогая. 
   - Меня еще никто так не встречал, и я еще никогда не чувствовала, что 
моему возвращению так рады. 
   Он провел ладонью по ее спине: 
   - А ты похудела. 
   Джуно ущипнула его. 
   - Зато о тебе этого не скажешь. 
   - О чем это ты? - возмутился Шеп. - Да я ежедневно бегал  трусцой,  с 
тех пор как ты уехала! 
   - Боже, сколько сил ты потерял! - фыркнула Джуно. - Шеп, ты выглядишь 
отлично. И я очень по тебе скучала. 
   - Никогда больше не уезжай... Нет-нет, я говорю что-то не то. У  меня 
это вырвалось против воли. Делай что хочешь, только  всегда  возвращайся 
ко мне, - Знаешь, чего я хочу, Шеп? 
   - Нет. - Он поцеловал ее. - Чего? 
   - Выйти замуж и как можно скорее. 
   Шеп широко улыбнулся: 
   - Ты уже нашла подходящего кандидата? 
   - Нет еще. Но провожу отборочные собеседования... 
 
*** 
 
   Они поженились за неделю до Рождества в доме родителей Шепа. Холлис и 
Мэри Джонсон прилетели в Англию за несколько недель до этого  и  помогли 
дочери  перебраться  из  квартиры  на  Адам-энд-Ив-Мьюз   в   просторный 
городской дом, который купили Джуно и Шеп на Эгертон-Креснт. Оставив  за 
собой три этажа, они сдали цокольный этаж приятелю Шепа, литератору. 
   На немноголюдной  свадьбе  Лидия  была  подружкой  невесты,  а  Алекс 
шафером Шепа. Лидия взяла  с  собой  дочерей,  приехали  Джон  и  Урсула 
Флетчер, Клэр Рид и еще несколько самых близких друзей Шепа и  Джуно  из 
театральных  и  издательских  кругов.  На   приеме,   устроенном   после 
церемонии, Алекс и Шеп развлекали гостей скетчами Сейджа и  Уайза;  Джон 
Флетчер исполнил милую старую вещицу из репертуара мюзик-холла, а Холлис 
Джонсон, не желая отставать от других, прочитал поэму. Потом  Мэри  села 
за пианино, и под ее аккомпанемент Джуно и Лидия спели дуэтом романс "Не 
осуждать ее надо, а пожалеть". 
   Поздно  вечером,  когда  гости  разъехались,   Джонсоны   отправились 
ночевать в гостиницу, а старшие Уайзы легли спать, у камина остались три 
молодые пары. 
   -  Ну,  Джуно,  открой  же  секрет,  -  попросила  Лидия,  -  где  вы 
собираетесь провести медовый месяц? 
   - Нет уж. Ты ведь не говорила, помнишь? Ладно, знай одно: мы не летим 
на воздушном шаре. 
   Лидия засмеялась: 
   - Алекс, а ты помнишь, как в Йеле пытался произвести  впечатление  на 
девушку из Вассара? Ну, ту историю с самолетом? 
   - Еще бы! Это был один из моих лучших розыгрышей. Я пригласил девушку 
по имени Кэнди на чашечку  кофе  и,  надев  смокинг,  заехал  за  ней  в 
студенческое общежитие на лимузине с  шофером.  Добравшись  до  местного 
аэродрома, где меня ожидал частный самолет, мы  полетели  в  Бостон.  Во 
время полета мой приятель и сосед по комнате  Брюс  Хопкинс,  переодетый 
стюардом, подавал нам мартини. В Бостоне нас встретил другой  лимузин  и 
отвез в "Ритц". Мы входим. Метрдотель, получивший заранее десять баксов, 
охотно принял участие в студенческом розыгрыше и приветствовал нас  так: 
"О мистер Сейдж, рады видеть вас! Ваш  обычный  столик,  сэр?  Угловой?" 
"Именно так, Фрэнк", -  отвечаю  я.  Нас  усаживают.  Официант  приносит 
поднос с серебряным кофейным прибором и двумя чашками и наливает кофе. 
   Мы выпиваем его и уходим. Снова лимузин и самолет. 
   Другой  лимузин  доставляет  Кэнди  из   аэропорта   в   студенческое 
общежитие. Я целую ее на прощание. 
   - И ты больше никогда не звонил ей, - напомнила  Джуно.  -  Наверняка 
бедняга решила, что очень разочаровала тебя. 
   Алекс ухмыльнулся: 
   - Все, что я делал потом,  было  несравнимо  с  этим  розыгрышем,  но 
встречаться с Кэнди я больше не мог и не жалею об  этом:  она  оказалась 
скучной собеседницей. 
   - Ну и  ну,  Алекс,  -  обиженно  заметила  Тори.  -  Ты  никогда  не 
рассказывал мне эту историю. 
   Он смущенно улыбнулся жене, потом снова обратился к Джуно и Лидии: 
   - А помните свою соседку по  комнате..,  которой  никогда  не  бывало 
дома? 
   - Киппи О'Коннор! - оживилась Джуно. 
   - У нее еще была репутация лучшей профессионалки по  оральному  сексу 
во всей Новой Англии, - усмехнулась Лидия. 
   - Вот-вот. Та самая. Около месяца назад я встретил ее  в  метро.  Она 
стала монахиней. 
   - Монахиней?! 
   - Клянусь! В черном одеянии, с белым воротничком и с четками в руках. 
Киппи узнала меня. 
   - Невероятно! - воскликнула Джуно. - Интересно, что сталось  с  Томми 
Хоудли? 
   Тори демонстративно зевнула. 
   - Все это очень увлекательно. - Она иронически улыбнулась.  -  Обожаю 
слушать истории, начинающиеся с фразы: "А помните...". 
   - Извини, милая, - сказал Алекс. - Мы через несколько минут уйдем.  А 
что  касается  Томми  Хоудли,  то  он  стал  вице-президентом  компании, 
владеющей сетью химчисток. Правда, Уит  Циммерман  говорил  мне,  что  у 
Томми в дальней комнате одной из химчисток играют в покер... 
   Шеп тронул Тори за плечо: 
   - Не поможешь мне приготовить на скорую руку закуски? 
   - Неужели они тебя не раздражают? - возмущенно спросила  Тори,  когда 
они прошли мимо Стефана, который спал в кресле. 
   Шеп покачал головой: 
   - Конечно, нет. Они очень давно не виделись. Пусть сегодня  предаются 
воспоминаниям, а завтра снова будут с нами. 
 
*** 
 
   На следующее утро Джуно и Шеп улетели на месяц в Марокко. 
   - Не знаю почему, но я очень нервничала перед свадьбой, -  призналась 
Джуно в номере отеля "Мамунья". 
   - Такое случается со многими девственницами. - Шеп  рассмеялся.  -  А 
вот почему это произошло с тобой, непонятно. 
   - Так по-твоему, это из-за того, что мы с тобой до свадьбы?.. 
   - Нет,  не  совсем.  Ты  считаешься  девственницей,  пока  узелок  не 
развязался. - Он простодушно улыбнулся. - Впрочем,  если  надо,  завяжем 
снова. Может,  позвонить  в  гостиничное  обслуживание,  чтобы  принесли 
веревку? 
   Днем  они  загорали,  а  волшебными  теплыми   марокканскими   ночами 
занимались любовью. Джуно была рада, что решила связать  свою  судьбу  с 
Шепом. Она чувствовала себя спокойной и умиротворенной, он тоже. 
 
*** 
 
   Вернувшись  в  Лондон,  Джуно  снова  приступила  к  работе  у  Джона 
Флетчера. Шеп стал главным редактором небольшого, но весьма  престижного 
издательства. 
   В свободное  время  он  нередко  устраивал  званые  обеды,  приглашая 
молодежь  из  театральных  и  литературных  кругов,   а   также   старых 
университетских друзей Джуно, если те оказывались  проездом  в  Лондоне. 
Дважды в год Джуно и Шеп брали отпуск и проводили свободные дни в  тихом 
спокойном Девоне или в Санта-Фе, а иногда отправлялись в дальние страны. 
   После свадьбы их влечение друг к другу поостыло, но секс удовлетворял 
обоих. Иногда они целую неделю занимались  любовью  каждую  ночь,  порой 
подолгу не прикасались друг к другу. Джуно полагала, что так и бывает  в 
семейной жизни. В этом убеждал ее и  при  -  мер  Лидии.  Родив  наконец 
Стефану сына, она больше не занималась с ним  любовью.  Узнав  об  этом, 
Джуно решила, что ей чертовски повезло,  и  однажды,  когда  Шеп  был  в 
отъезде, переспала с  одним  актером,  но  из-за  угрызений  совести  не 
получила от этого никакого удовольствия. 
   Джуно и Шеп хорошо ладили, хотя с  годами  работа  оставляла  им  все 
меньше и меньше времени друг  для  друга.  Шеп  нередко  отправлялся  на 
книжные ярмарки и в деловые поездки, Джуно же не  покидала  Лондона,  но 
вставала чуть свет и допоздна засиживалась на работе. 
   Поэтому случалось так, что супруги не виделись по несколько дней. 
   И в  целом  благополучную  семейную  жизнь  омрачала  одна  серьезная 
проблема, все чаще вызывавшая взаимное раздражение. Шеп хотел  детей,  а 
Джуно не стремилась стать матерью. Она успешно делала карьеру и получала 
от этого удовлетворение. Ребенок нарушил  бы  ее  планы.  Куда  спешить? 
Впереди вся жизнь. 
   Она еще молода, а Шеп подождет, ему уже приходилось ждать. 
   Незадолго  до   пятой   годовщины   их   свадьбы   Джуно   предложили 
спроектировать световое  оформление  нового  ночного  клуба  "У  Молли", 
строящегося на Кенсингтон-Хай-стрит и рассчитанного на  самую  элитарную 
британскую и международную клиентуру. Джуно очень вдохновила эта идея. 
   Говоря с Шепом о детях,  Джуно  установила  для  первой  беременности 
примерный срок - лет через пять. 
   Тогда, в 1976 году, это казалось нереально  далеким,  а  теперь  срок 
истекал. 
   Свой пятилетний юбилей они отметили ужином в кафе "Ланган" с Клэр Рид 
и ее приятелем режиссером Шоном О'Феганом. Клэр только что вернулась  из 
Нью-Йорка, где шесть месяцев играла по контракту в пьесе "Какого черта?" 
на Бродвее,  снискавшей  до  этого  успех  в  вест-эндском  театре.  Шон 
режиссировал лондонскую постановку. 
   - За счастливую чету! - Шон поднял бокал. - Пять  лет  супружества.., 
настоящий рекорд в нестабильной жизни второй половины  двадцатого  века. 
Мой самый продолжительный брак не продержался и трех  лет,  хотя  я  был 
по-настоящему влюблен. Как вам это удается? 
   - Просто мы почти не видимся, - рассмеялась Джуно. 
   - Если и вы не  поладите,  это  навсегда  подорвет  у  людей  веру  в 
окаянный институт брака. 
   -  Помилосердствуйте!  -  Шеп  поднял  руки.  -  Слишком  уж  большую 
ответственность вы на нас возлагаете! 
   - Да, Клэр, если мы не дотянем до следующей  годовщины,  все  поймут, 
кто в этом виноват. 
   - Как можно меня обвинять? Я искренне восхищаюсь вами. 
   - К следующей годовщине тебе придется восхищаться святым  семейством, 
потому что в этом  году  мы  начинаем  всерьез  работать  над  проблемой 
продления рода, - объявил Шеп. 
   - О, Джуно, это замечательно! 
   Джуно улыбнулась и отхлебнула шампанского. 
   В  тот  же  вечер  перед  сном  Шеп  достал  из  ящика  пластинку   с 
противозачаточными пилюлями и бросил ее в мусорную корзинку. 
   -  На  неофициальной  церемонии  в  доме  Уайзов  на   Эгертон-Креснт 
противозачаточные средства запрещены вплоть до дальнейших  распоряжений. 
На вопрос о  его  ближайших  планах  мистер  Уайз  ответил:  "Я  намерен 
работать в этом направлении до полного изнеможения". 
   Джуно рассмеялась. Шеп нырнул в постель, и они занялись  любовью.  Но 
как только муж  заснул,  Джуно  достала  из  мусорной  корзинки  пилюлю, 
приняла одну и спрятала пластинку в самой глубине бельевого ящика. 
 
*** 
 
   Родители Шепа, отправившиеся на зиму в Куэрнаваку, предложили сыну  и 
невестке проводить уик-энды в их доме. Но они редко  появлялись  там.  У 
Джуно почти все свободное время уходило на работу над проектом светового 
оформления ночного клуба "У Молли". К  тому  же  у  Джона  Флетчера  она 
занималась подготовкой декораций к двум постановкам в Вест-Энде. Но  вот 
однажды муж  все-таки  убедил  ее  провести  спокойный  уик-энд  в  доме 
родителей.  Джуно  согласилась,  поскольку  слишком  часто  по   вечерам 
оставляла Шепа в одиночестве и чувствовала угрызения совести. 
   Они выехали из Лондона в пятницу к концу  дня,  чтобы  не  попасть  в 
пробку. Машину вел Шеп. Задремавшая Джуно проснулась уже на  автостраде. 
Моросил мелкий дождь. 
   - Я и не заметила, как задремала, - сказала Джуно. - Долго я спала? 
   - Около получаса. Тебе действительно нужен отдых. 
   - Хорошо, что ты убедил меня поехать. Дождь нам  не  помеха:  посидим 
дома и предадимся безделью. 
   - Мы можем чем-нибудь заняться,  например  потрудиться  над  зачатием 
ребенка. Уверен, ты до  сих  пор  не  забеременела  только  потому,  что 
слишком много работаешь. - Он взглянул на  нее.  -  Но  может,  все-таки 
обратишься к врачу и проверишь, все ли в порядке? 
   - Я уже обследовалась. 
   - Думаешь, дело во мне? 
   - Дорогой, не всем удается забеременеть сразу. Не беспокойся. 
   Шеп улыбнулся: 
   - Я люблю тебя. 
   - Я тоже люблю тебя. - Джуно презирала себя за то, что обманывает его 
и принимает пилюли, но считала необходимым еще немного подождать. 
   Утром, пока Джуно спала, Шеп решил пойти за продуктами, но, вспомнив, 
что у него нет  наличных,  нашел  сумочку  жены  и  вынул  из  бумажника 
пятнадцать фунтов. Сунув бумажник на место, он вдруг  увидел  в  сумочке 
пластинку с противозачаточными пилюлями. Поняв все, Шеп ощутил  обиду  и 
гнев. 
   Взбежав по лестнице, он распахнул дверь спальни. 
   - Проснись! 
   Джуно испуганно открыла глаза и села в постели. 
   - Что случилось? 
   - Объясни, что все это значит? - Шеп бросил ей пластинку с пилюлями. 
   - Ох!.. 
   - Черт возьми, неужели это все, что ты можешь сказать? 
   - Шеп.., прости... 
   - Что за игру ты затеяла? Водишь меня  за  нос...  лжешь  мне!  -  Он 
шагнул к кровати, и Джуно испуганно отпрянула.  Впервые  со  времени  их 
знакомства ей  показалось,  что  муж  ударит  ее.  Но  он  лишь  схватил 
пластинку, отшвырнул ее и растоптал ногой. 
   - У тебя есть любовник? Поэтому ты и не бываешь дома по  ночам  и  не 
отказываешься от этих проклятых пилюль? Боишься родить от него? 
   - Нет, Шеп. - Джуно побледнела как полотно. - Дело совсем не в  этом. 
Просто... - Она расплакалась. 
   - Ради Бога, избавь меня от слез и все объясни! -  Шеп  опустился  в, 
кресло возле окна и уставился на жену тяжелым взглядом. 
   Джуно вытирала глаза, но рыдания  душили  ее,  а  слезы  катились  по 
щекам. Муж, не проявляя ни капли сочувствия, продолжал смотреть на нее. 
   - Шеп... - Голос ее дрожал. - Все совсем не так, как  ты  думаешь.  У 
меня нет никого, кроме тебя. Просто я...  продолжала  принимать  пилюли, 
потому что.., не готова стать  матерью.  -  Она  снова  зарыдала.  -  Ты 
объявил всем, что собираешься завести детей, но ведь  тебе  не  придется 
переносить беременность и отказываться от карьеры. 
   - Эй, минутку! Я считал тебя современной женщиной. Сколько раз ты при 
мне говорила своим подругам о том, как  важно  женщинам  работать  после 
рождения детей? Я не  страдаю  мужским  шовинизмом,  а  потому  согласен 
менять пеленки и сидеть с ребенком, если ты  задержишься.  Я  сам  найду 
няню и даже буду готовить питание для малыша. Но  носить  и  рожать  его 
все-таки придется тебе. Так уж распорядилась природа, и ничего с этим не 
поделаешь. 
   - Я хочу ребенка, Шеп, только не сейчас. Дай мне еще шесть месяцев. Я 
закончу работу для клуба, возьму отпуск, и тогда мы заведем ребенка. 
   - Сколько раз я уже  слышал  это?  Вот  только  закончу  декорации  к 
пьесе... Вот только закончу проект для клуба. Знаешь, Джуно, а  ведь  мы 
могли бы зачать ребенка прямо сейчас. Ты будешь  работать  первые  шесть 
месяцев беременности и еще три месяца останутся в запасе. 
   Если, конечно, все это серьезно. 
   - Я  вполне  серьезно,  Шеп.  Но  вдруг  беременность  у  меня  будет 
протекать так же тяжело, как у Лидии, когда она ждала Индию? У меня ведь 
контракт с "У Молли"! Я  не  могу  позволить  себе  заболеть  и  сорвать 
работу. Неужели ты не понимаешь? 
   - Да, вынашивая Индию, Лидия была едва  жива.  Но  помнишь,  как  она 
расцвела, когда носила Фореста? На девятом месяце даже в теннис  играла! 
- Шеп вздохнул. - Мне тридцать четыре года. Я хочу иметь детей, пока еще 
способен чему-то научить их. Грустно думать, что они будут называть меня 
стариком. 
   - Не беспокойся, дорогой. У тебя впереди еще много времени.  -  Джуно 
опустилась перед ним на колени и обняла  его.  -  Всего  шесть  месяцев, 
обещаю. 
 
*** 
 
   Ажиотаж в связи с  открытием  ночного  клуба  "У  Молли"  уступал  по 
размаху разве что  прошлогоднему  бракосочетанию  в  королевской  семье. 
Среди приглашенных на открытие были высокопоставленные  лица,  известные 
аристократы и самые богатые люди - от адвокатов до рок-звезд. 
   Здание клуба, спроектированное с применением сложных  технологических 
решений, походило на космическую станцию. Литые из белой пластмассы полы 
соединялись   на   разных   уровнях   эскалаторами    и    автоматически 
открывающимися дверями. Благодаря освещению, придуманному Джуно,  здание 
словно парило над землей. Строго ориентированные лучи  света  пересекали 
помещение,  а  разноцветные  перемещающиеся  светящиеся  шары   вызывали 
восхищение.  Каждая  секция   освещалась   по-особому,   что   создавало 
определенное настроение. Пол  тоже  периодически  подсвечивался.  Сквозь 
окна, напоминающие иллюминаторы,  были  видны  созданные  Джуно  мириады 
звезд. 
   Вместе с Джуно и Шепом приехали Джон и Урсула Флетчер, а  также  Клэр 
Рид в  сопровождении  американского  актера  Перри  Беннета,  с  которым 
снималась в своем первом фильме. 
   Телевизионные камеры фиксировали каждый их шаг, пока они  не  исчезли 
внутри здания. 
   Молли Спенсер подбежала к ним и расцеловала Джуно: 
   - Все идет великолепно, дорогая. Гости потрясены и говорят  только  о 
волшебном освещении. Шеп, ты прекрасно выглядишь... Клэр, какое  у  тебя 
роскошное платье!.. 
   Проводив  их  за  столик,  Молли  умчалась  встречать  принца  Эндрю. 
Потягивая шампанское,  Джуно  принимала  поздравления  друзей.  Наконец, 
улучив момент, Джуно повела мужа танцевать. 
   - Ты проделала грандиозную работу, дорогая, - сказал Шеп. 
   - Теперь убедился, что у меня не было любовника? 
   Все вечера я действительно работала. 
   - Убедился. И понимаю, почему эта работа так захватила тебя. 
   Шеп, отличный танцор, сегодня был особенно возбужден и  радовался  за 
Джуно, она это видела, но ей казалось, будто что-то его беспокоит. 
   Возвращаясь к столику, Джуно коснулась руки мужа: 
   - С тобой все в порядке, дорогой? О чем задумался? 
   - Да так... Просто  немного  устал.  Однако  сегодня  твоя  ночь,  ты 
заслужила ее, и я не стану тащить тебя домой, пока сама не захочешь. 
   - Шеп, дорогой, ты не возражаешь, если я на минутку похищу  Джуно?  - 
спросила Молли. 
   - Конечно, нет. 
   - С тобой мечтают познакомиться итальянцы,  Джуно.  Ну-ка  посмотрим, 
где  они?  А,  вот!  Джанни  Корелли  и  Марио  Трапани,  а  это   Джуно 
Джонсон-Уайз. 
   Дорогая, я уверена, что у тебя горели уши. Эти джентльмены в восторге 
от твоего освещения. Они открывают клуб в  Коста-Смеральде  и  буквально 
одержимы идеей... 
   Корелли, рассмеявшись, прервал ее: 
   - Молли, не выкладывай все сразу. Я заготовил небольшую речь. 
   - Ты прав, дорогой, извини. Я оставлю вас. - И она, взмахнув ручками, 
умчалась.