ала
его, но он никогда не говорил о любви. И даже если бы случилось чудо,  и  он
все еще любил ее и готов был жениться на ней, она не  чувствовала  себя  той
женщиной, которая подошла бы ему как жена. Это было бесполезно. Она не могла
заставить себя поверить, что их  брак  был  бы  успешнее,  чем  его  брак  с
Элизабет. Она не знала его мира, жизни, которую он  вел.  Как  у  президента
компании у него были определенные  обязанности,  в  том  числе  и  посещение
различных светских мероприятий, участие в комиссиях и комитетах - ему  нужен
был кто-то, обладающий острым умом, с широким кругозором и знанием  мира,  а
не такая женщина как она, которая мечтала только о доме и детях. Она  любила
его, в этом она не сомневалась, но она считала, что интересует  его  только,
пока они еще не стали физически близки. Она не верила, что его чувства к ней
останутся такими же сильными и после того, как она станет его женщиной,  что
со временем они не остынут.
   Она коснулась рукой лица. Чем это все кончится?
   Невдалеке  раздались  чьи-то  шаги,  и  она  нервно  оглянулась.  К   ней
приближался Деймон  -  широкоплечий,  выглядевший  очень  привлекательным  в
темно-синих  облегающих  брюках  и  темно-красной  трикотажной  рубашке.  Он
подошел к ней и, усевшись в соседний шезлонг, вытащил сигару.
   - Где ты была эти два дня?
   Эмма пожала плечами, ее щеки горели.
   - Здесь и там, - сказала она.
   - Ты избегаешь меня, - тихо со сдерживаемым гневом сказал он.  Глаза  его
метали молнии.
   - -Нет... То есть.., ты был с Аннабель. А я должна была кое-что подшить.
   - Перестань! За кого ты меня принимаешь? Ты для меня, как открытая книга,
Эмма. Ты избегаешь меня, как чумы. Что случилось? Ты боишься, что я воспылаю
к тебе страстью? Или думаешь, что теперь, когда я  знаю  правду,  я  мог  бы
надоедать тебе с предложениями выйти за меня замуж?
   - Прекрати! - вырвалось у Эммы. - Прекрати это!
   - Почему? - Деймон мрачно посмотрел на сигару и потушил ее.
   - Так или иначе, я должен завтра вернуться в  Лондон.  Тогда  ты  сможешь
снова расслабиться. Может быть, ты хочешь что-нибудь передать Джонни?
   Эмма сжала руки.
   - Ты.., ты пробыл здесь недолго.
   - Нет, - повел плечами Деймон. - Ну, если хочешь знать, мне вчера  звонил
Поль. В моих апартаментах кто-то побывал два дня назад,  и  Бейнса  едва  не
убили.
   Эмма широко раскрыла глаза.
   - Бейнс, - повторила она. - О, как ужасно!
   - Да. Однако ничего не было украдено, так что, я полагаю,  надо  хоть  за
это быть благодарным - Тогда почему...? Он пожал плечами.
   - Ты знаешь столько же, сколько и я. Ни я,  ни  полиция  не  можем  этого
понять. Поэтому я думаю, что мне надо вернуться и попытаться  выяснить,  что
же случилось.
   - О, Деймон! - Эмма уставилась на него в волнении. - Ты должен  ехать?  -
Потом, поняв, что тон ее слов выдал ее, сказала несколько спокойнее:
   - Я хотела сказать, будь осторожен, ладно?
   Пальцы Деймона изо всех сил сжали ее запястье.
   - Эмма, - прошептал он, -  пожалуйста,  Эмма,  что  ты  хочешь,  чтобы  я
сделал? - Его лицо побледнело под загаром. Эмма чувствовала, что она тает от
его прикосновения. - Не поступай так с нами!
   - Деймон, -  начала  она,  качая  головой.  Его  взгляд  жег  ее,  и  она
чувствовала, как его чувства захлестывают ее. - Ты должен ехать в Лондон...
   - Я говорю не о Лондоне, - ему становилось трудно говорить. - И ты знаешь
это! Это мы! Это наши жизни! Ты убиваешь меня!
   - О, Деймон, - прошептала она треснувшим голосом.
   - Ты же любишь меня, черт возьми, я знаю, - в сердцах произнес он.
   Эмма посмотрела на него глазами, полными непролитых слез. Больше не  было
высокомерного магната, которого она так привыкла видеть. Это был ее  прежний
Деймон, и он стоял сейчас на  коленях  возле  ее  кресла.  Его  руки  крепко
сжимали ее, в его глазах была невыразимая мука  неудовлетворенного  желания,
которую, как она наконец поняла, неизвестно  почему,  но  только  она  могла
утолить.
   - Да, да, да, - воскликнула она, не в силах больше отказать ему ни в чем.
- Конечно, я люблю тебя. Я всегда любила тебя!  Деймон,  я  хочу  дать  тебе
жизнь, а не разрушить ее.
   - Тогда люби меня, - прошептал он сдавленно. - Просто  люби  меня!  -  Он
наклонил голову и прижался губами к ее ладоням. - потому что, да поможет мне
Бог, я не могу больше жить без тебя!
   Эмма едва могла поверить, что все это не сон, а явь. Как будто  в  темном
туннеле перед ней вдруг возник солнечный свет, и она  должна  была  ущипнуть
себя, чтобы поверить, что ей это не  снилось.  Может  быть,  позже  сомнения
вернутся, но в этот момент никого не существовало, кроме нее  и  Деймона,  и
этого чудесного чувства, связывающего их.
   Она соскользнула с кресла в его объятья и упала рядом  с  ним  на  траву,
чувствуя, как теплота его тела согревает ее.
   - О, дорогая, - простонал он.
   Его губы коснулись ее  глаз,  а  потом  она  почувствовала  их  страстное
прикосновение к ямочке на шее. Эммы обвила руками его шею и теснее прижалась
к нему. Бесполезно было сопротивляться, когда она так хотела  ему  отдаться,
слиться с ним в единое целое.
   Казалось, прошла вечность, когда, наконец, Деймон перекатился  на  спину,
но его руки продолжали сжимать ее, словно он боялся, что она может  оставить
его. Немного погодя он поискал свой портсигар, вынул сигарету и потянулся за
зажигалкой. Невольно в его памяти всплыла сцена в Сан-Франциско. Он вспомнил
Цай  Пен  Ланг.  Зажигалка,  казалось,  играла  здесь  какую-то   роль.   Он
нахмурился. Ему следовало бы узнать подробнее о китаянке, убитой в последнюю
ночь их пребывания в Штатах.
   Эмма, приподнявшись на локте, увидела его нахмуренные брови.
   - Деймон, - прошептала она взволнованно. - Ты не.., ты не жалеешь о  том,
что случилось?
   Деймон снова сунул  зажигалку  в  карман  и  покачал  головой,  губы  его
медленно растянулись в улыбке. Он поднял руку и ласково коснулся ее шеи.
   - О чем ты только думаешь? - прошептал ох хрипло. - Эмма, я  люблю  тебя,
обожаю. Я боготворю тебя! Я всегда любил тебя, даже когда ненавидел... И  не
заблуждайся, я действительно ненавидел тебя!
   - А теперь?
   - А теперь мы поженимся, и не имеет  значения,  сколько  контрдоводов  ты
собираешься привести. Я совершенно  потерял  всякое  желание  проводить  всю
жизнь на работе. Я хочу иметь побольше свободного времени, и я хочу детей...
наших детей.
   - А Аннабель? - прошептала Эмма, не противясь  его  желанию  привлечь  ее
голову ему на грудь. Ей было так хорошо, первый раз за много-много лет.
   - Аннабель уже любит тебя. Это видно. Я не думаю,  что  ей  будет  трудно
принять тебя как мою жену, ведь ты уже ее друг. Кроме  того,  ты  будешь  ей
лучшей матерью, чем когда-либо была Элизабет.
   - О, да! - Эмма села. -  Ты  напомнил  мне,  я  кое-что  узнала  сегодня.
Элизабет хотела увезти от тебя Аннабель, когда случилось это несчастье.
   Деймон кивнул.
   - Я догадывался. Эмма вздохнула.
   - Ну, Аннабель не знает этого. Она очень переживала и ужасно винила себя.
- Эмма серьезно посмотрела на Деймона. -  Я  действительно  думаю,  что  это
могло как-то сказаться на ее организме и вызвать ее слепоту.
   Глаза Деймона на мгновенье расширились, потом он вздохнул.
   - Но почему? Я хочу сказать.., она знает, что я не буду винить  ее  ни  в
чем, что случилось в тот день.
   - Я знаю. Но понимаешь, она думает о тебе, а  не  о  себе.  Дорогой,  она
винит себя в том, что позволила Элизабет уговорить ее уехать. Она  чувствует
вину, потому что собиралась оставить тебя!
   Деймон задумчиво поднес ее руку к губам.
   - Ты действительно думаешь, что это могло отразиться на ее состоянии?
   - Ну, это могло как-то сказаться на нем. Если бы мы могли убедить ее, что
ты не осуждаешь ее и любишь ее ничуть ну меньше, несмотря на это.., ну, она,
возможно, стала бы поправляться.  Тогда  специалисты  смогли  бы  что-нибудь
сделать, чтобы вывести ее из этого состояния. Теперь Деймон тоже сел.
   - Если бы они могли! - страстно пробормотал он.
   Эмма неожиданно обвила его руками, прижимаясь к нему, все  еще  не  веря,
что они, наконец, помирились.
   - Эмма, - со стоном произнес он  почти  серьезно,  -  не  заставляй  меня
хотеть тебя больше, чем я хочу тебя сейчас!
   - Почему? - прошептала она, лукаво улыбаясь.
   И с тихим возгласом Деймон сумел  надолго  заглушить  все  ее  дальнейшие
провокационные заявления.

Глава 13

   В тот вечер Эмма одевалась  к  ужину  с  особой  тщательностью.  Это  был
последний вечер Деймона на Санта-Доминике. На следующее утро он  должен  был
лететь в Лондон, где собирался получить  специальную  лицензию  на  брак.  В
конце недели он должен был вернуться, а потом они собирались вместе вылететь
в Лондон, чтобы там оформить их брак. У Эммы никого не было, кроме Джонни, а
Деймон торопился оформить все, пока она опять не передумала.
   Но в этот раз у Эммы не было никаких сожалений. Она была  нужна  Деймону,
он доказал это, а сама она не мыслила жизни без него. Если на ее горизонте и
были темные тучи, то это было связано с Джонни. Но  она  была  уверена,  что
Деймон сможет с этим справиться, как  ему  удавалось  справляться  со  всеми
проблемами. Джонни всегда немного побаивался  его,  и  возможно,  дисциплина
пошла бы ему только на пользу.
   Аннабель  восприняла  их  новость   очень   спокойно.   Ребенок   обладал
удивительной чуткостью.
   Когда они рассказали ей о своих планах, она сказала:
   - Я всегда думала, что папа к тебе неравнодушен, Эмма.  Я  хочу  сказать,
что он никогда не был рад, когда я просила, чтобы ты поехала  куда-нибудь  с
нами, но когда ты была с нами, он всегда хотел быть рядом  с  тобой.  Я  это
чувствовала.
   Эмма покраснела.
   - А ты не имеешь ничего против?
   - Конечно нет. По крайней мере.., я не думаю, что я буду иметь что-нибудь
против. Но если.., если у вас будут другие дети, я все равно буду старшей?
   Эмма обняла ее и прижала к себе.
   - Аннабель, ты теперь наша дочь, и если у нас будут другие дети, тогда мы
будем надеяться на тебя, как на старшую, как ты говоришь. -  Она  взъерошила
ей волосы. - Ты же говорила, что тебе хотелось бы, чтобы у тебя были братики
и сестрички.
   Тень пробежала по личику Аннабель.
   - Но я не смогу их увидеть, да? Эмма взглянула на Деймона.
   - Я не совсем уверена, но, может быть, сможешь,  -  медленно  проговорила
она. - Аннабель, я сказала твоему отцу о том, что ты рассказала мне утром.
   Слепые глаза Аннабель обратились в сторону Деймона.
   - Папочка, это правда? Эмма рассказала тебе, что я собиралась  уехать  от
тебя?
   - Я уже все знал, куколка, - ответил Деймон тем же ласковым голосом,  что
и Эмма, и посадил Аннабель к себе на колени.
   Аннабель прижала головку к его плечу.
   - Ты знаешь? О, папочка, я собиралась совершить такую ужасную вещь!
   - Не будь глупышкой, - сказал нежно Деймон.  -  Тебе  было  всего  четыре
годика.
   - Я хотела пони, понимаешь? - пробормотала Аннабель. Глаза ее были  мокры
от слез. - Элизабет сказала, что она подарит  мне  двух  пони!  -  ее  голос
прервался.
   - Элизабет была странной и несчастной женщиной, - сказал спокойно Деймон,
и  Аннабель  спрятала  лицо  у  него  на  груди.  Эмма  оставила  их  одних.
Подготовительная работа была сделана. Теперь только время могло помочь ей.
   В этот вечер на Эмме было надето узкое в стиле туники  алое  кримпленовое
платье без рукавов и с довольно низким вырезом. Оно очень шло  к  ее  темным
волосам. Прямые  линии  платья  выгодно  подчеркивали  ее  грудь  и  длинные
стройные ноги.
   Деймон поджидал ее в гостиной за баром. В руках он держал стакан. При  ее
появлении он поднялся и подошел к ней. Его взгляд был теплым и  ласковым,  и
она удивилась про себя, он так изменился и с его  лица  исчезло  напряженное
выражение, он стал казаться намного моложе своих лет. И все из-за нее.
   Он наклонился и поцеловал ее.
   - Как бы мне хотелось, чтобы тебе не надо было уезжать завтра, -  сказала
она тихо.
   - Я тоже этого не хочу, - ответил Деймон. Он повернулся к бару. - Что  ты
выпьешь? Шерри? Коктейль?
   - Шерри, пожалуйста. - Эмма прошла за ним к бару. - Луиза вернулась?
   - Да. Тэнси говорит, что она переодевается к обеду,  -  он  улыбнулся.  -
Хорошо даже, что она здесь. Я не знаю, смог бы я иначе отойти от тебя.
   Эмма покраснела и отвернулась. В комнату вошла Луиза. Она  была  одета  в
простое строгое белое платье и выглядела безукоризненно.
   - Хорошо провела время? - спросила Эмма, присаживаясь на стул возле бара.
Луиза подсела к ней.
   - Очень, спасибо, - она улыбнулась. -  Я  купила  себе  на  костюм  очень
миленький материал. Покажу тебе позже.
   Эмма смотрела на напиток, который Деймон поставил перед  ней,  и  думала,
собирался ли он кому-нибудь сказать об их  изменившихся  отношениях.  Ей  не
пришлось долго ждать.
   - Я думаю, мне следует сказать вам. Эмма и я обручились, - сказал Деймон,
предлагая им обеим сигареты.
   Изумление Луизы было очевидным.
   - Это очень неожиданно!
   - В  действительности,  нет,  -  спокойно  сказал  Деймон.  -  Я  впервые
познакомился с Эммой восемь лет назад, когда она работала в компании  "Тори"
в Лондоне. Но... - он замялся, - но только сегодня она согласилась выйти  за
меня замуж.
   - Понимаю! - брови Луизы немного приподнялись. - Ну, что я могу  сказать?
Надеюсь, что вы оба будете очень счастливы и достаточно долгое время.
   - Я выпью за это, -  сказал  Деймон,  улыбнувшись  Эмме,  и  они  подняли
бокалы.
   После ужина Луиза тактично удалилась, оставив их  одних.  Деймон  включил
стереомагнитолу, и комнату наполнили звуки танцевальной мелодии. Он выключил
верхний свет и опустился рядом с Эммой на низкую кушетку,  где  она  сидела,
мечтательно расслабившись, с рюмкой ликера в руке.
   - Ну, хорошо, - пробормотал он, слегка иронично улыбнувшись. -  А  теперь
расскажи мне, как ты жила эти последние семь лет. Я хочу знать все  о  твоей
жизни с тех пор, как мы расстались.
   Эмма пожала плечами.
   - В действительности, рассказывать почти нечего. После того, как  я  ушла
из твоей компании, я пошла работать в больницу  Сант-Бенедикт,  сначала  как
нянечка-практикантка, а потом  стала  штатной  медсестрой,  как  ты  знаешь.
Надеялась со временем получить повышение. Он раскурил две сигареты и дал  ей
одну.
   - Ты скучаешь без своей работы? Жалеешь сейчас,  что  оставила  ее?  Эмма
прижалась к нему.
   - Нет. В самом деле, нет. О, когда я только приехала сюда, мне не хватало
профессиональных разговоров о  тех  или  иных  медицинских  случаях,  но  со
временем это как-то перестало иметь большое  значение,  а  теперь...  Лондон
кажется на другом краю света и таким далеким. - Она улыбнулась. -  Но  я  не
возражала бы снова жить там, если бы ты был со мной.
   Взгляд Деймона, когда он посмотрел на нее, был теплым и ласковым.
   - Почему из-за тебя мы потеряли столько времени? - пробормотал он,  нежно
скользя губами по ее обнаженной руке.
   Эмма задрожала от наслаждения.
   - О, Деймон, я боюсь, что это кончится. Я так сильно люблю тебя. Я бы  не
перенесла, если бы сейчас что-нибудь случилось.
   - Ничего не случится, - сказал он твердо. - Через неделю мы поженимся,  и
я больше никогда не отпущу тебя. - Его рот нашел ее губы и страстно прильнул
к ним. - Я хочу научить тебя любви и показать, какой она может быть. Ты  еще
не имеешь представления обо всех сложностях совместной жизни. он  улыбнулся,
увидев, как зарделись ее загорелые щеки.
   - Не будь такой робкой со мной, - сказал он. Его твердая  смуглая  ладонь
коснулась нежной кожи ее руки. - Ты знаешь, я не сделаю тебе плохого.
   - Я знаю, - ответила она, думая о том, каким привлекательным мужчиной  он
был. В нем было что-то подлинно мужское, и темные костюмы с узкими  брюками,
которые он носил, притягивали  внимание  к  его  широким  плечам  и  длинным
мускулистым ногам.
   Неожиданно они услышали легкие шаги босых ног. Эмма оглянулась и  увидела
Аннабель. Немедленно она выскользнула из объятий Деймона, пересекла  комнату
и подошла к девочке.
   - Аннабель! - воскликнула она. - Что ты здесь делаешь?
   Аннабель выглядела взволнованной.
   - Я... Я хотела спуститься к вам, - сказала она. - Что-то разбудило меня,
и я испугалась, а потом я вспомнила, что ты скоро станешь моей новой  мамой,
и подумала, ты не будешь против, если я спущусь к тебе.
   Эмма, смеясь, взглянула на Деймона.
   - Конечно, нет, - мягко успокаивающе сказала  она.  -  Но  что  разбудило
тебя? Это была Луиза?
   - Нет, - покачала головой Аннабель. - Это была не Луиза. По крайней мере,
я уверена в этом. Я знаю ее походку, и обычно всегда могу отличить  ее  шаги
от других. - Она заколебалась. -  Я  не  уверена,  что  это  было.  Когда  я
проснулась и села, было тихо, но мне показалось, что в комнате кто-то был. -
Она сжала руку Эммы. - Я испугалась, правда. Я не просто так говорю.
   Эмма притянула ее на кушетку, и Аннабель прыгнула Деймону на колени.
   - Я слышала, как вы разговаривали, - сказала она, поэтому я знала, что вы
здесь. - Она крепко обхватила ручками Деймона. - Папочка,  ты  действительно
любишь Эмму, да? И ты  не  станешь  думать  по-другому  после..,  ну,  после
свадьбы?
   Эмма взглянула на Деймона поверх головы Аннабель и увидела выражение  его
глаз. Он сказал ей больше, чем слова, и в этот раз между ними  уже  не  было
непонимания.
   Деймон погладил Аннабель по голове.
   - Я люблю Эмму, - сказал он. - И я не передумаю. Я уже давно люблю ее,  и
не очень похоже, что когда-нибудь разлюблю ее. Ты так не думаешь?
   - А Эмма любит тебя так?
   - Конечно, люблю, - быстро сказала Эмма. - Не тревожься, дорогая. У  тебя
будет настоящий дом и семья, как у других  маленьких  девочек.  Мы  с  папой
всегда будем с тобой, когда ты будешь нуждаться в нас.
   - О, я очень надеюсь, что так будет, - , возбужденно сказала  девочка,  и
Эмма подумала, как хорошо было бы компенсировать ребенку все  горе  и  муки,
которые она испытала сначала из-за своей матери, а  потом  из-за  того,  что
ослепла.
   Они некоторое время разговаривали, Аннабель рассказывала  отцу  абсолютно
обо всем: чем они занимались с Луизой и  то,  что  Роза  снова  скоро  будет
матерью. Эмма налила ей немного лимонаду, и она явно наслаждалась, что  была
центром внимания.
   Потом, когда стало уже поздно, Деймон твердо сказал:
   - Время отправляться спать, миледи. Уже почти десять часов.
   Аннабель состроила рожицу, а Эмма подумала, что она была такой веселой  и
оживленной, что мало кому, глядя на нее сейчас, пришла бы  в  голову  мысль,
что она была слепая. О, пожалуйста, страстно подумала она, пусть  она  снова
будет видеть.
   - Ты проводишь меня? - Аннабель повернулась к Эмме. - - Пожалуйста!
   Эмма подняла и поставила ее на ковер.
   - Конечно. Скажи спокойной ночи папе и пойдем.
   Аннабель любовно поцеловала Деймона, и, пританцовывая, весело выбежала из
комнаты. Эмма более медленно последовала за ней. Она не стала включать свет.
Лунный свет освещал лестницу, и кроме того,  Аннабель  не  нужен  был  свет,
чтобы видеть.
   Аннабель уверенно поднималась по  лестнице,  то  и  дело  останавливаясь,
чтобы Эмма могла ее догнать. Эмма никогда не видела ее такой  беззаботной  и
не стала ее останавливать,  хотя  и  знала,  что  из-за  все  этих  волнений
Аннабель теперь не скоро уснет.
   Свет в ее комнате не горел. Аннабель пошла вперед, и  Эмма,  которая  шла
немного сзади, не видела дошла ли девочка  до  спальни.  Она  подняла  руку,
чтобы включить свет, но неожиданно чья-то рука зажала ей  рот,  заглушая  ее
удивленный крик. Сильные руки грубо схватили ее сзади за  плечи.  Она  стала
бороться, безуспешно пытаясь вырваться, но когда зажегся свет, она  увидела,
что мужчина, который схватил ее, в другой руке  держал  револьвер,  направив
его на Аннабель. Девочка  замерла  около  кровати,  словно  ощущая  какую-то
скрытую опасность.
   - Э