тебе
на пользу.
   В  обеденное  время  яхта  встала  на  якорь  возле  маленького   атолла,
состоявшего,  казалось,  из  одной  скалы,  высокий  уступ   которой   круто
поднимался к небу над глубокой бухтой.
   - Скала Минервы, - заметил Крис, обращаясь к Эмме в  первый  раз  за  это
утро. - Любопытные камни, да? Великолепное место для плавания.  Естественный
трамплин.
   Эмма посмотрела на остров.
   - Но ведь никто не ныряет с этой скалы? - воскликнула она.
   - Ну, некоторые ныряют, хотя, должен признаться, я к ним не  отношусь,  -
ответил Крис. Он поймал ее взгляд. - Я прощен?
   Эмма почти улыбнулась.
   - Не следовало бы.
   - Но тем не менее? - лукаво настаивал он.
   - Наверное, - она отвернулась. - Вы давно женаты?
   - Десять лет. Я женился на Хелен, когда мне  было  двадцать.  А  ей  было
двадцать пять.
   - Понятно, - кивнула Эмма.
   -  После  обеда  Поль   и   Деймон   собираются   понырять.   Вы   хотите
присоединиться? - Глаза Криса любовно скользнули по ней.
   Эмма почувствовала трепет.
   - Я не умею нырять. Кроме того, я не могу оставить Аннабель.
   - Аннабель будет отдыхать после обеда, а я мог бы научить вас нырять.
   - Не знаю... - Эмме не  очень  хотелось  принимать  его  предложение.  Ей
хотелось бы научиться нырять, но ее беспокоило то, что она будет в  обществе
Криса. Хелен уже и так следила за ними. А Эмма вовсе не  собиралась  уводить
чужих мужей.
   В этот момент к ним подошел Деймон.
   - Корзины с едой и пивом в кабине. Ты будешь есть наверху?
   Эмма знала, что он говорит  не  с  ней,  и  наклонила  голову,  чтобы  не
встретиться с ним взглядом.
   - Да, лучше здесь, наверху, Деймон. Пойду захвачу их,  -  сказал  Крис  и
ушел, оставляя их ненадолго одних.
   - Что Крис говорил тебе? - спросил он тихо, но требовательно.
   - Он... Ну... Он спросил меня, не хочу ли  я  пойти  после  обеда  с  ним
нырять, пока Аннабель будет отдыхать. - Эмма покраснела. - Не беспокойся,  я
не согласилась. Не думаю, что  ты  захочешь,  чтобы  я  была  где-то  рядом.
Особенно после вчерашнего разговора. Меня это устраивает.
   Деймон сердито посмотрел на нее.
   - У тебя чертовски  крепкие  нервы,  -  резко  произнес  он.  -  Не  смей
обращаться со мной как  с  каким-то  мальчишкой!  -  Он  взглянул  на  скалу
Минервы. - Ты умеешь нырять?
   - Нет, - Эмма отвернулась, но, крепко взяв ее за руку ,  он  заставил  ее
снова повернуться к нему лицом.
   - Хочешь научиться?
   Эмма вздохнула.
   - А как ты думаешь?
   - Хорошо. Я сам научу тебя. Можешь сказать это  кузену  Крису,  когда  он
снова пригласит тебя.
   Эмма ела за обедом без аппетита, ее голова была слишком занята мыслями  о
предстоящем  остатке  дня,  который  она  проведет  с  Деймоном.  Она   была
взволнована, и нервы ее были как натянутая струна.
   Когда Аннабель легла отдыхать, Хелен объявила о своем намерении  остаться
на яхте. Трое мужчин и Эмма сели  в  моторку,  и  скоро  лодка  причалила  к
песчаному берегу острова. Там мужчины быстро переоделись. Эмма сняла  джинсы
и свитер, стараясь не обращать внимания на восхищенные взгляды Поля и Криса.
Мужчины достали  из  лодки  ласты,  маски  и  трубки.  Поль  и  Крис,  надев
снаряжение, подошли к воде и скоро исчезли в сверкающей синеве - Легко,  да?
- заметил Деймон, улыбнувшись удивленной реакции Эммы.  -  В  общем,  ничего
трудного, если только не заплывешь слишком далеко. Пойдем, я помогу тебе.
   Эмма слегка дрожала, надевая ласты.
   - Тебе холодно? - нахмурился  Деймон.  -  Не  входи  в  воду,  если  тебе
холодно.
   Эмма взглянула на него смущенно, садясь на песок.
   - Нет, мне не холодно, - сказала она, - просто чуть страшновато.
   - Со мной?
   - С кем же еще?
   Деймон покачал головой, потом разулся и надел ласты.
   - Если ты боишься утонуть, не волнуйся, я не позволю тебе это сделать,  -
насмешливо сказал он.
   Эмма неуверенно встала, ноги у нее были как ватные. Она смотрела, как  он
прилаживал маску, с каждой минутой все  сильнее  ощущая  его  близость.  Она
никогда не видела его в плавках. Она подумала, что бы  он  сказал,  если  бы
знал, как сильно ей хочется прижаться к  нему,  почувствовать  его  рядом  с
собой. Он презирал ее, унижал, но ведь он думал, что она безразлична к нему.
У нее мелькнул вопрос, почему он так злился на  нее,  если  сам  женился  на
Элизабет почти сразу же после того, как они расстались.
   Деймон дал ей маску и трубку.
   - Ну, - сказал он, - теперь ты готова? Эмма не могла не улыбнуться.
   - Дальше некуда, - произнесла она сухо, осторожно ступая в воду.
   Потом она удивлялась своему страху, все оказалось так легко. Ей  открылся
совершенно  новый  мир,  мир  колеблющихся  водорослей,  разноцветных   рыб,
фантастических форм кораллов, изысканных раковин. Ласты помогали ей плыть, и
после того, как она привыкла к ним, - оставаться под водой. Сначала ей  было
трудно не выныривать на поверхность через каждые несколько минут,  но  скоро
она опустилась глубже и наткнулась на темные  тени  Поля  и  Криса,  которые
улыбнулись  ей  одобрительно,  и,  демонстрируя  свои  способности,   вынули
дыхательные трубки изо рта.
   Немного погодя ее ноги  стали  уставать,  и  она,  испугавшись  возможных
судорог, вернулась туда, где было  помельче.  Выйдя  на  берег,  она  устало
опустилась на песок, снимая с себя  маску  и  ласты,  потом  растянулась  на
спине, закрыв глаза.
   Должно быть, ее разморило немного на солнышке, и она задремала. Когда она
снова открыла глаза, то увидела рядом  Деймона,  возившегося  с  кислородным
баллоном, который он вынул из лодки. Поль и Крис  ныряли  с  тридцатифутовой
каменной площадки на скале. Их акваланги лежали на песке недалеко от нее.
   Она села и наблюдала  за  Деймоном,  загораживаясь  рукой  от  солнца.  С
сигаретой в зубах он проверял клапан баллона и, казалось, не подозревал, что
она проснулась.
   - Я долго проспала? - спросила она немного смущенно.
   - Пятнадцать, может, двадцать минут. Думаю,  ты  устала.  К  этому  нужно
привыкнуть. - Он  отодвинул  баллон  и,  внимательно  глядя  на  нее,  вынул
сигарету изо рта. - Хочешь сигарету?
   Эмма кивнула.
   - Пожалуйста. - К ее удивлению, он зажег сигарету, прежде чем  предложить
ее ей. Она затянулась с благодарностью. - Который сейчас час?
   -  Начало  четвертого.  Расслабься!  Если  Анна-бель   проснется,   Хелен
приглядит за ней. Я думаю, у тебя совсем не было свободного  времени  с  тех
пор, как ты здесь.
   - У меня свободные вечера, - сказала Эмма.
   - Да, но это не одно и то же. Любой служащий должен  иметь,  по  крайней,
мере один выходной день в неделю.
   - Ничего, все нормально. - Эмма подтянула ноги и  села,  обняв  колени  и
невидяще глядя вдаль. Как хорошо, подумала она, когда Деймон не поддевал  ее
и не  придирался  к  каждому  ее  слову.  Деймон  снова  надел  свою  легкую
трикотажную  рубашку,  он  выглядел  крепким  и   мускулистым,   и   она   с
удовольствием его рассматривала. Она заметила, что он не  снял  часы,  когда
они пошли плавать. Он лег на  спину  и,  вытащив  из  кармана  темные  очки,
надвинул их на нос.
   - Скажи мне одну вещь, Эмма. Почему  все-таки  ты  тогда  разорвала  наши
отношения? - неожиданно спросил он.
   Эмма вздрогнула. Она никак  не  ожидала  такого  вопроса,  он  застал  ее
врасплох.
   - Ты знаешь почему, - ответила она безжизненным голосом.
   - Я знаю только то, что ты сказала, -  поправил  он  ее.  -  Что  у  тебя
появился кто-то, в кого ты неожиданно влюбилась.
   Эмма почувствовала, как вся покраснела от смущения.
   - Нужно ли говорить об этом сейчас? - спросила она. - Я хочу сказать, что
это было так давно... - Как бы ей хотелось, чтобы она могла  сейчас  увидеть
его глаза; она была уверена, что он не случайно надел темные очки.
   - Да, я так думаю, - пробормотал он.  -  В  конце  концов,  это  ты  меня
бросила.
   - О, прекрати, - воскликнула она. - Для тебя это была такая трагедия, что
десять недель спустя после нашего разрыва ты женился на Элизабет Кингфорд!
   Ее удар попал в цель. Он рывком снял очки и уставился на нее.  Его  глаза
были холодны и злы.
   - Я хочу услышать правду, Эмма, - гневно произнес  он.  -  И  клянусь,  я
добьюсь ее!
   - Я не знаю, что ты имеешь в виду, - воскликнула она, закрыв руками  уши.
Но это не помогло, она продолжала слышать его  холодный  насмешливый  голос,
что было еще хуже, чем его гнев.
   - Нет, ты все понимаешь, - сказал он. - Ведь никого другого не  было,  не
так ли? Или, если он был, то где же он? Нет,  Эмма,  ты  передумала,  да?  В
конце концов, тебе было восемнадцать, а мне тридцать семь,  я  вдвое  старше
тебя. Почему ты не могла признаться, что я слишком стар для тебя? Достаточно
стар, что мог бы быть твоим отцом!
   - Нет, - вырвалось у нее. Она смотрела на него полными  муки  глазами.  -
Нет, нет, нет! Это не так!
   В его глазах было недоверие, и она беспомощно отвернулась. Он никогда  не
поверит ей!
   Поль и Крис,  бредя  по  береговой,  полосе,  приближались  к  ним.  Эмма
почувствовала облегчение. По крайней мере, они не смогут  продолжить  дальше
этот разговор.
   - Пойдемте купаться, Эмма,  -  позвал  Поль,  и  она,  испытывая  чувство
благодарности, быстро вскочила на ноги.
   - С удовольствием, - ответила она,  выдавив  из  себя  слабую  улыбку,  и
побежала к воде впереди Поля.
   Вода подействовала  освежающе  на  ее  разгоряченное  тело,  а  очевидное
удовольствие, испытываемое Полем в ее обществе, помогло ей почти забыть гнев
Деймона, который ей пришлось испытать на себе. Поль показал ей, где им  было
удобнее вылезти из воды и подняться по скользящей между камней  тропинке  на
площадку, с которой они с Крисом ныряли.
   - А вы сможете  прыгнуть  оттуда?  -  спросил  с  сомнением  Поль.  -  Не
пытайтесь, если вам не хочется, - он улыбнулся. - Вы могли бы подождать меня
здесь.
   - О, нет, нет, - воскликнула Эмма. -  Я  не  хочу  ждать.  Дома  я  часто
прыгала с вышки в бассейне. Я уверена, что все будет в порядке.
   - Хорошо, - Поль усмехнулся и сжал ее руку. -  А  вы  знали,  что  Деймон
обычно нырял с вершины скалы? Когда он был помоложе, конечно.
   Эмма  взглянула  вверх  и  покачала  головой.  Вершина,  казалось,   была
недосягаемо высоко.
   - Разве это не опасно? - спросила она.
   - В действительности, нет. Для опытного прыгуна. Опасность наступит, если
во время прыжка не  сохранить  баланс.  Если  его  потерять,  можно  сломать
позвоночник или шею.
   Эмма с трудом сглотнула.  Представить  Деймона  смертельно  раненным  или
искалеченным было для нее ужасно. Она провела почти целый час с Полем, потом
к ним присоединился Крис. Со скалы они видели, как Деймон сплавал на моторке
к яхте и вернулся вместе с Аннабель. На девочке был  купальный  костюм.  Они
плескались около берега, где было очень мелко. Аннабель демонстрировала свое
умение плавать, и ее задорный детский смех ясно доносился до них.
   Потом они все  вернулись  на  "Аннабеллу",  и,  отдохнув  немного,  стали
готовиться к отплытию домой. Хелен на обратном пути села  между  Аннабель  и
Эммой.
   - Как вы получили эту работу, мисс Хардинг? - спросила она. - Вы работали
с детьми?
   Эмма покачала головой.
   -  Нет,  я  работала  медсестрой  в  одной  из  лондонских  больниц.   Но
перспектива провести несколько месяцев на Багамах была  слишком  заманчивой,
чтобы упустить такой шанс.
   Ну вот, подумала она. Это не было уж такой не правдой.  То,  что  сначала
было для нее мучительным наказанием,  обернулось  вполне  приятной  работой,
несмотря на постоянные стычки с Деймоном. Она знала, что если быть  честной,
она предпочла бы  быть  здесь,  а  не  в  Лондоне,  где  Деймон  был  только
разрывавшим сердце воспоминанием.
   - А каким образом Деймон нашел вас? - Хелен все еще не удовлетворила свое
любопытство.
   - Я... Я.., ответила на его объявление.
   - Он давал объявление? Это нехарактерно для Деймона. Обычно  он  поручает
своему агенту нанимать прислугу.
   Эмма покраснела.
   - Ну, в этом случае он поступил иначе, - коротко сказала она.
   Хелен пожала плечами и недоверчиво посмотрела на Эмму. Ее  подозрительное
воображение  уже  рисовало  ей  ситуации,  которых   никогда   не   было   в
действительности. Для обслуживающего персонала эта  девушка,  которая  знала
Деймона такое короткое время, вела себя с ним слишком фамильярно. Хелен была
готова поверить в самое плохое,  если  это  касалось  такой  привлекательной
девушки, как Эмма.

Глава 9

   Cледующую пару дней Деймон всецело посвящал все свое время Аннабель. Эмма
даже стала чувствовать себя лишней, поскольку Деймон взял  на  себя  все  ее
ежедневные обязанности. Однажды после  обеда  Поль  отвез  ее  в  Нассау,  и
остался бы там и после ужина, если бы Эмма не настояла, что должна вернуться
на тот случай, если вдруг понадобится. Кроме всего прочего, она чувствовала,
что Поль хотел бы иметь с ней не просто дружеские отношения. Но как бы он ни
был ей симпатичен, она не испытывала к нему никакого другого интереса, кроме
дружеского, и не хотела изображать что-то еще.
   От Джонни ей пришло письмо, которое немного расстроило ее.  Ему,  видимо,
пока не слишком хорошо удавалось заботиться о себе, и она, только надеялась,
что  он  нормально  питался.  Лондон  казался  на  другом  конце  света   от
Санта-Доминики, и вся ее жизнь в ретроспективе представлялась  бесцветной  и
целиком связанной только с работой.
   Три дня спустя Деймон неожиданно улетел вместе с Полем  на  вертолете,  и
Эмма узнала от Тэнси, что он вернулся в Штаты закончить кой-какие свои дела.
После его отъезда все казалось другим. Одно его присутствие в доме вносило в
их существование какую-то особую электризующую атмосферу, и  теперь,  с  его
отъездом, дом стал пустым. Аннабель была, конечно, огорчена его отъездом, но
немного утешена тем, что последнюю пару дней отец уделял много внимания.  Он
плавал с ней, играл, читал ей, постоянно  развлекая  ее.  Эмме  трудно  было
занять его место, хотя Аннабель и привязывалась к ней все больше и больше.
   Неделю спустя они получили приглашение  на  Санта-Катерину.  Аннабель  не
высказала энтузиазма, когда Эмма сказала, что им следует принять приглашение
Хелен, но в конце концов она согласилась.
   Дом Хелен оказался совсем не таким, как его представляла Эмма.  Там  было
не слишком чисто, как будто за слугами здесь не очень-то следили. В гостиной
в разных местах лежали кучки книг, журналов. Крис закрылся в своем кабинете,
откуда доносился стук его пишущей машинки. Хелен была внешне  дружелюбней  с
Эммой. Она была небрежно одета в брюки и свитер, а ее волосы были  не  очень
чистыми. Эмма подумала, что она была, наверное, довольно ленива, если ее дом
находился в таком состоянии. В их присутствии она что-то вязала. Эмма хотела
спросить, что это было, но не решилась. Они с Аннабель облегченно вздохнули,
когда подошло время  уезжать.  Эмма  только  надеялась,  что  ей  больше  не
представится случай испытать еще раз гостеприимство этого дома.
   Дни пролетали быстро. Она регулярно писала Джонни,  и  время  от  времени
получала  от  него  короткие  ответы.  Мысли  о  нем  беспокоили   ее;   она
отказывалась признаться себе, что испытывала постоянное  щемящее  чувство  в
груди, когда думала о Деймоне.

***

   Деймон тоже испытывал какое-то беспокойство. Прошло ровно три недели, как
он вернулся в Сан-Франциско. Все его дела были  закончены,  и  они  с  Полем
собирались вылететь в Лондон на следующий день. Но беспокойство его не  было
связано с этим. Невольно он вспоминал об Эмме. Несмотря на  то,  что  работа
требовала его полного внимания, он не мог выбросить из головы мысли об  Эмме
Хардинг и из-за этого был  раздражителен  и  вспыльчив.  Даже  Поль  не  мог
вывести его из этого состояния.
   По вечерам он принимал приглашения различных  своих  коллег  и  знакомых,
которые хотели повидаться с  ним,  пока  он  был  здесь,  бывал  на  званных
вечерах,  обедах  и  ужинах,  и  хотя  был   вежлив,   внимателен   и   даже
обворожителен, но оставаясь один, уходил в себя и замыкался. Он  видел,  что
Поль не понимал его настроения.  Ему  иногда  хотелось  рассказать  молодому
человеку об их прошлых отношениях с Эммой, но он был не из  тех,  кто  искал
чьей-то симпатии, тем более в  ситуации,  где,  по  его  мнению,  он  свалял
дурака.
   Он признал для себя, что Эмма все еще привлекала его, хотя и считал,  что
испытывал к ней  только  физическое  влечение.  Это  чувство  способствовало
первоначально их сближению, и только потом уже, когда он узнал ее лучше,  он
был покорен теплотой ее души, и это заставили его желать ее сильнее, чем  он
когда-либо в своей жизни желал какую-либо женщину.
   Он сердито ругал себя, расхаживая по мягкому ковру своей спальни в  отеле
"Ройал Бей". Почему его разум пытался найти причины  измены  Эммы  семь  лет
назад? Почему он не мог поверить тому, что она ему сказала? Но слишком много
не сходилось в этой истории, и его мысли обращались к этому снова  и  снова.
Сначала,  когда  она  расторгла  их  помолвку,  он  чувствовал  себя   таким
оскорбленным и рассерженным, что нанял частного детектива  следить  за  ней.
Однако ничего не узнал. У нес не было никакого другого мужчины, хотя  она  и
утверждала обратное.  Ему  ничего  не  оставалось,  как  убедить  себя,  что
истинные причины ее поступка были в нем самом - в его  возрасте,  внешности,
характере.
   И теперь, к его полному отвращению, несмотря на  все,  что  она  сделала,
вспоминая ее растянувшееся на песчаном пляже возле  скалы  Минервы  стройное
тело, он испытывал волнение в крови.
   Он зажег сигару и глубоко затянулся. Услышав неожиданно стук в дверь,  он
вздрогнул.
   - Войдите, - сказал он, внутренне  испытывая  облегчение  от  возможности
отвлечься от своих мыслей.
   Закрывая за собой дверь, в комнату вошел, улыбаясь, Поль.
   - К вам посетитель! - Он закурил сигарету. - Мадам Цай Пен Ланг!
   Деймон, не веря своим ушам, уставился на Поля.
   - Ты шутишь!
   - Извините, но это так. Я только что  покупал  в  баре  сигареты,  и  она
подошла  ко  мне.  Она  спросила,  долго  ли  мы  останемся  в  городе,   и,
естественно, я сказал ей, что мы завтра уезжаем.
   - Естественно, - лаконично отозвался Деймон. - Ну и что?
   - Она пригласила нас выпить по бокалу вина на прощанье.
   Деймон криво усмехнулся.
   - Черт возьми! Она сейчас в баре?
   - Да, и, похоже, собирается там остаться. Деймон  с  размаху  бросился  в
кресло.
   - Надо же, именно когда у меня появилось настроение выпить!
   Поль пожал плечами.
   - Вы можете сделать заказ сюда, - предложил он. - Я мог бы составить  вам
компанию. Деймон покачал головой.
   - У  меня  нет  желания  уединяться.  Мне  нужно  побыть  среди  людей  -
собственное общество приводит меня в угнетенное состояние.
   Поль уставился на него.
   - Деймон, честно, что с вами? С вами практически  невозможно  общаться  с
тех пор, как мы уехали с острова!
   - Ничего, что не поправит порция хорошего  виски,  -  ответил  Деймон.  -
Пойдем вниз, Поль. Бывают женщины и похуже.
   Поль вздохнул. Деймон снова отгородился от него, и  он  не  понимал  его.
Поль потянулся и прошел в свою комнату, надеть галстук и пиджак  перед  тем,
как присоединиться к Деймону.
   Бар внизу был переполнен, но мадам Цай Пен Ланг, должно быть,  ждала  их,
потому что как только они вошли, она подошла к ним. Сегодня она  была  одета
по-другому. На ней был облегающий брючный  костюм  с  высоким  воротником  в
восточном стиле с красными драконами и полумесяцем, волосы ее  были  собраны
на затылке, в ушах висели тяжелые кольца серег из нефрита.
   - О, мистер Торн, - сказала она, улыбаясь одновременно ему и  Полю.  -  Я
так рада, что вы смогли присоединиться ко мне.
   Деймон что-то вежливо пробормотал в ответ, и она повела их  к  маленькому
столику, стоявшему в углу огромного ярко освещенного зала.  Официант  принял
их заказ, и пока он