ы,  -
потерянно  пробормотал  Март. - Вот  так  вот  -  раз,  и...
Владимир Николаевич, говорит... Две штуки в месяц, квартиру,
машину и все такое... Черт его знает, короче.
     - Бегом! - эмоционально воскликнул Жора. - Все бросай -
и  вперед.  От таких предложений не отказываются. Бегом!  Ты
еще сомневаешься?
      -  Вы  ж  сами  говорили - от него можно  чего  угодно
ожидать, - Март пожал плечами. - Как-то неожиданно  все.  Я,
право, затрудняюсь...
      -  От него действительно можно ожидать чего угодно,  -
подтвердил  Саша.  - Но - поверь мне на слово  -  от  такого
предложения  нельзя отказываться. Ты что, жизнь  собираешься
вратарем  в  нашем баре торчать? А Черный - это фигура.  Это
будущее.  Какие  такие сомнения могут  быть?  Соглашайся,  и
баста.
      -  Значит,  говорите, неделя испытательного  срока?  -
уточнил  Март,  неожиданно  для себя  переходя  на  "вы",  -
абонент    вдруг    обрел   неведомую   ранее    значимость,
обусловленную  скоропалительными отзывами  авторитетных  для
бывшего разведчика людей.
      -  Десять  дней, - прибавил Чернов.  -  За  это  время
присмотримся друг к другу получше. Давай прямо сейчас  езжай
ко  мне в офис. Да поторопись - я и так уже потратил на тебя
массу времени...

                             ***

       На   следующее  утро  Владимир  свет  Николаевич  был
спросонок  немало удивлен, когда, выйдя из  своей  квартиры,
обнаружил на лестничной клетке разодетого как на бал  Марта,
скучающе  наблюдавшего в окно за телохранителями, сидевшими,
как  обычно,  у  подъезда в двух "Волгах".  В  доме  ютились
администрация города и прочие важные чиновники, в  вестибюле
сидел круглосуточный милицейский пост, посторонних к жильцам
пускали только после предварительного запроса по интеркому.
      -  А...  а  ты  как тут? - сонно зевая, выразил  вялое
недоумение Чернов.
      -  А  по  пожарной лестнице, через  чердак,  -  в  тон
ответствовал Март. - Вы убиты, Владимир Николаевич.  Милиция
тремя  этажами  ниже,  охрана ваша на  улице  -  враг  успел
допросить вас в режиме "Б", расчленить на мельчайшие кусочки
и  спустить в мусоропровод. Нехорошо! Охрана объекта  должна
осуществляться непрерывно, целенаправленно и активно. Ну, по
крайней  мере,  за  полчаса  до  выхода  объекта  из  хорошо
защищенного помещения.
     - Ннн-да, красавчик, - отметил Чернов, оглядев Марта со
всех   сторон  и  покачивая  головой.  -  Ну  прямо  главный
администратор  "Метрополя" - ни дать ни  взять...  Куда  там
моим мешкам! И в голову не придет, что ТАКОЕ может драться и
стрелять,  как  целый  взвод... А  что  ты  там  говорил  об
охранных навыках?
       -   Неоднократно  возил  генералов  и  представителей
администрации,  -  отрапортовал Март. -  За  пять  лет,  что
возил,  завалили только двоих. Но в тот раз мы "духам"  тоже
вломили по первое число - мало не показалось.
      -  Неплохая  статистика, - озадаченно заметил  Чернов,
спускаясь   по   широкой  мраморной   лестнице.   -   Двоих,
говоришь... Ннн-да... Неплохо. Мне бы еще парочку таких  вот
- чтобы тройка была. Тогда бы я был вообще спокоен.
      -  Не надо вам таких, . - опроверг Март, следуя на три
ступени  ниже  хозяина. - Я, конечно, не в курсе  теперешних
тонкостей,  но,  если  следовать моему военному  опыту,  вам
нужно  вот  что:  две совершенно одинаковые машины  -  чтобы
вообще  ничем не отличались друг от друга. А лучше - три.  И
садиться  каждый раз в другую машину, чтобы враг определенно
не знал, где вы в настоящий момент располагаетесь. На трассе
пару раз обогнали друг друга - уже заминка, нет уверенности,
что  объект  там, где нужно. В охрану набрать людей,  внешне
похожих на вас, побрить, всем отпустить усы, надевать те  же
костюмы, что носите вы, двигаться в той же манере, такой  же
походкой. Желательно, чтобы все - и вы, разумеется -  носили
одинаковые  черные очки. Очки в массе обезличивают  персону,
скрывают    глаза    -    один   из    основных    признаков
индивидуальности...
      - Ну наговорил! - возмутился Чернов, кивая в вестибюле
дежурным ментам, с изумлением воззрившимся на Марта. -  Чтоб
я катался на такой же тачке, как и моя охрана? Ходил в таком
же  костюме?  Да ты что, малыш, - совсем? Нет, я  понимаю  -
если,  скажем, условия повышенной опасности, война  там  или
еще что... Но у нас пока все нормально. Так что оставим пока
все как есть - не взыщи...
       Испытательный   срок  Март  выдержал   без   проблем.
Доставшиеся  ему под начало "мешочки", несмотря на  страшную
нелюбовь к дисциплине, распоряжения новоявленного начальника
охраны (ранее они прекрасно обходились без такового - хозяин
сам командовал, когда нужно) нехотя выполняли. Слишком свежи
были печальные воспоминания о битве на дороге, не сошли  еще
ссадины  и  синяки  на телах молодецких. Однако  полноценных
секьюрити из них вылепить никак не получалось: не бывавшие в
  `,((  спортсмены никак не могли взять в толк, чего от  них
хочет настырный начальник и зачем тратить драгоценное личное
время на отработку взаимодействия в нештатных ситуациях.
      -  Да  на  хера  оно надо? Если кто наскочит,  так  мы
моментом   отоварим   всех  подряд.  Тем   более   с   таким
начальником...
      Недели  через три в положении Чернова что-то неуловимо
изменилось.  Он  стал раздражен сверх меры,  скрытен,  почти
перестал  вечерами посещать любимые рестораны и перемещаться
по  городу  в темное время суток, из офиса сразу направлялся
домой,   а   деловые  поездки,  коль  скоро   таковые   были
настоятельно необходимы, планировал на утренние  часы  -  до
полудня.
      - Нам кто-то угрожает? - поинтересовался Март, заметив
резкие перемены в настроении шефа.
      -  Это  мои проблемы, - буркнул Чернов. - Твое дело  -
охрана, вот и занимайся.
       -  Те  генералы,  которых  убили...  Ну,  помните,  я
рассказывал  -  двое. Они оба знали, что  на  них  готовится
покушение,  - индифферентно высказался Март.  -  Это  я  уже
потом узнал. Мол, Ахмат заказал головы именно этих генералов
-  не  просто послал группу в рейд, пакостить помаленьку,  а
целенаправленно на охоту за ними. И командованию якобы  было
известно об этом. А командира группы сопровождения - меня то
бишь  -  никто в известность не поставил. Как же -  какой-то
вшивый  старлей,  на  хрена  его  посвящать  в  политические
вопросы?  Его дело - разведка трассы и проводка  колонны.  А
если бы я знал, наверняка дело окончилось бы по-другому.
      -  У  меня  возникли  трения  с  одним  представителем
азербайджанской  общины,  - верно  оценив  сообщение  Марта,
поделился Чернов. - Я сильно потеснил его на рынке  сбыта  -
он  гонит  с  Кавказа дрянной бензин, на три  кондиции  хуже
стандарта. Ну, естественно, обиделся. Формально  я  со  всех
сторон  прав  -  меня в этом вопросе городская администрация
поддерживает.  Ннн-да... Но этому  козлику  плевать  на  мою
правоту, у них свои законы. Тут нужно вопрос жестко  решать,
силовым  давлением.  А  не хотелось  бы  -  на  этом  хлопце
держится  треть  моего  дела. В  общем,  если  я  в  течение
последующей   декады   не  додавлю   его   мирно   по   всем
направлениям, возможны большие неприятности...
      Неприятности  случились гораздо раньше -  спустя  двое
суток после состоявшегося разговора. Имел место понедельник,
над  столицей  серело такое же неласковое  ноябрьское  утро,
кортеж  из  трех автомашин - две "Волги" и представительский
"Ниссан"  Чернова  - быстро двигался от  головного  офиса  к
окраине.  Чернов ехал инспектировать три свои  автозаправки,
располагавшиеся в Ясеневе.
      Март  сидел  на переднем сиденье "Ниссана",  рассеянно
слушал    десятичасовой   выпуск   "Новостей",    изрыгаемый
качественными колонками "Пионера", и поглядывал по сторонам.
Вообще-то,  по  расчету, составленному  им  собственнолично,
руководителю  охраны  полагалось  наблюдать  за   действиями
подчиненных  и  осуществлять  общее  руководство  в   случае
возникновения   нештатной  ситуации.  Первые   три   номера,
a+%$cni(% в головной "Волге", должны наблюдать вперед-вправо
и о любых подозрительных проявлениях докладывать шефу.
       -   Что   значит   "подозрительные   проявления"?   -
"прикололся"  на  инструктаже один из "шкафов".  -  Мужик  с
пулеметом? Или противотанковая мина на дороге?
      Да,  с  таким  настроением  организовать  качественную
охрану  кого  бы  то  ни  было  довольно  проблематично.  На
предупреждение  начальника  о неблагоприятной  обстановке  и
необходимости  усилить  бдительность  "шкафы"  отреагировали
стандартно:
      -  Пусть только сунутся - всех подряд заколбасим!  Тем
более - с таким начальником...
      Четвертый,  пятый  и  шестой, следующие  в  замыкающей
машине, должны контролировать, соответственно, сектора сзади-
слева и опять же - докладывать, если вдруг что. Но поскольку
при  посадке  Март  не обнаружил на лицах своих  подчиненных
того  самого здорового энтузиазма и охотничьего  азарта,  на
коем  и  зиждется любая оперативная работа, пришлось  самому
крутить  башкой на триста шестьдесят градусов и  подозревать
всех подряд.
      Шеф дремал, развались на заднем сиденье. Водила -  тот
самый шевролейный Сеня, который подменял приболевшего "руля"
хозяина, тоже сочно зевал и тер глаза. Почему с утра они все
такие  вялые?  Марта  всегда занимал  этот  вопрос,  с  того
момента, как он попал на работу к Чернову. Сам он, в отличие
от  своего  нового  окружения, ежеутренне  испытывал  легкую
бодрость  и заметный подъем настроения. Миновала ночь  с  ее
страхами  и  опасностями, новый день  начался  -  радоваться
надо!  Ладно,  если ты всю ночь топал в рейде или  торчал  в
засаде  - тогда утренняя леность оправданна. Но эти  дрыхнут
по  девять  часов кряду, никто их не напрягает утром  насчет
марш-бросков  и  полосы препятствий - и все  равно:  зевают,
глаза  трут,  пристраиваются дремать,  едва  третьей  точкой
почувствуют надежную опору. Может, пьют накануне  чрезмерно?
Что за мужики такие...
      Рассуждения  Марта прервала новенькая "девятка"  цвета
"морена", проскочившая мимо кортежа на крейсерской скорости.
Против  отечественных  моделей  Март  ничего  не  имел,   но
"девятка" ему отчего-то не понравилась. С чего бы  вдруг?  А
вот:  догнала, несколько секунд шла по правой полосе вровень
с  "Ниссаном",  затем  вновь наддала и  вскоре  скрылась  за
поворотом.  Показалось  мнительному начальнику  охраны,  что
водила  девяточный поменял скоростной режим намеренно,  дабы
скрытые   за   тонированными   стеклами   пассажиры    могли
рассмотреть  хорошенько, кто сидит в "Ниссане".  Что  это  -
простое любопытство или нечто большее?
      Март  с  сомнением глянул в зеркало - шеф  по-прежнему
дремал   на   заднем  сиденье,  вольготно  раскинувшись   на
комфортабельной    подушке.    Сеня    проводил    "девятку"
безразличным  взглядом, "уоки-токи", который Март  держал  в
руках,  стойко молчал: никто не желал поделиться информацией
с начальником охраны.
     Сразу за поворотом дорогу перегораживал железнодорожный
шлагбаум,   закрытый   по   случаю  приближения   небольшого
b."  `-.#.  состава. Кортеж встал. Март  опустил  стекло  и,
высунув  голову  в  окно, полюбовался перспективой.  Вредная
"девятка"  успела проскочить шлагбаум и теперь, не торопясь,
катила  по  ровному  как  стрела шоссе,  пролегавшему  через
лесопарковую зону. И опять поведение отечественной модели не
понравилось  Марту.  Значит, догнали,  поглазели,  обогнали,
опять сбавили скорость и ждем?
      - У нас неприятности, - ровным голосом сообщил Март. -
Владимир Николаевич, вы слышите?
      - Рассказывай... - хрипло потребовал Чернов, очнувшись
от дремы.
      Пока  через  переезд  грохотал  состав.  Март  вкратце
поделился  своими  сомнениями. Чернов  тревожно  нахмурился,
пожевал губами, затем хмыкнул и решительно помотал головой.
     - Нет. Это исключено.
     - Почему? - обескураженно спросил Март.
      -  Трасса слишком оживленная, машин много, -  принялся
перечислять  Чернов. - Просматривается насквозь,  через  два
километра  круг, там ГАИ, и там же, рядышком, наши заправки.
Они что, по-твоему, совсем сдурели?! Средь бела дня, в черте
города,  рядом с ГАИ, куча свидетелей... (Напомню,  действие
происходит  в  конце  1988  года,  тогда  еще  было  немодно
расстреливать деловой люд у парадного входа областных  УВД.)
А  то,  что  после переезда резко сбавила скорость,  -  вон,
смотри,  знак.  Парковая зона, дети частенько  через  дорогу
бегают.  Нет, ты, наверно, перенервничал накануне.  На  этом
маршруте  нам  ничего не грозит. Вот  если  б  мы  за  город
выехали - тогда да, это я понимаю. Трогай, Сеня...
      К  этому  времени как раз уполз за шлагбаум состав,  и
кортеж  вновь  начал движение. Март открыл было  рот,  чтобы
предложить отправить на разведку головную "Волгу",  а  самим
пока  подождать,  но  напоролся в  зеркале  на  скептический
взгляд  шефа  и промолчал. Да уж! Вот и организуй  тут  что-
нибудь при таком отношении...
     - Ее нету, - неожиданно прорезался Сеня. - Исчезла.
     - Кого нету? - встрепенулся Чернов.
     - "Девятки", - Сеня пожал плечами. - У меня глаз-алмаз,
я  вам  точно говорю - на нашей стороне до самого  круга  ни
одной "девятки".
      Март  вновь  высунул  голову в окно,  цепким  взглядом
обшарил   видимый   глазу   участок  шоссе.   Действительно,
подозрительная тачка пропала. Состав полз через  переезд  не
более  двух  минут, "девятка" двигалась со скоростью  что-то
около  20 км/ч и в настоящий момент должна находиться где-то
посредине двухкилометрового отрезка между рельсами и кругом.
      -  Сеня, до круга поворот есть? - замогильным  голосом
спросил Март.
      -  Нету, какие тут повороты? - не задумываясь, ответил
Сеня. - Кусты кругом, въезд запрещен.
      -  А  заезд  на подстанцию? - подсказал  Чернов.  -  И
вообще, при чем здесь повороты?
      -  Там  тупик, - Сеня пожал плечами. - Туда  никто  не
поворачивает.
      - Нет, ты скажи, при чем тут... - начал было настырный
Wернов,  но  Март неожиданно гаркнул басом,  грубо  прерывая
начальника:
     - Где этот тупик?!
      - Да вот он, чего орешь? - болезненно поморщился Сеня,
тыкая  пальцем  перед  собой. - Вон,  смотри,  сейчас  будет
знак...
      А  Март  уже  и  сам увидел: прямо посреди  шпалера  с
акацией знак тупика, сразу за ним какой-то намек на съезд  с
шоссе   и...  понизу,  из-за  кустов,  едва  заметный  дымок
выхлопной трубы. Но самое неприятное заключалось в том,  что
данное безобразие располагалось в каких-нибудь двадцати пяти
метрах,  и  "Ниссан", едущий со скоростью  30  км/ч,  обещал
расправиться с этим мизерным отрезком за три секунды.
      Идущая  впереди в пятнадцати метрах "Волга" проскочила
поворот на подстанцию и заскрежетала тормозами.
      -  Не  понял...  -  нахмурился  Сеня,  убирая  ногу  с
акселератора.
      -  Там... хррр-пк! - и три всхлипа неразборчивых - вот
что выдал "уоки-токи" в руках начальника охраны.
      - Газу! - рявкнул Март - Сеня, молодец, подчинился, не
задумываясь,  -  бухнул зависшую было в  воздухе  ступню  на
акселератор. "Ниссан" приемисто скакнул вперед.  Март  опять
рявкнул:
      -  Держись!  -  и,  ловко уперев  ступни  чищенных  до
лакового блеска туфель в приборную панель, вероломно  рванул
руль вправо - Сеня даже глазом моргнуть не успел.
      Грузный "Ниссан" податливо вильнул на обочину, вошел в
шпалер  акаций как раскаленная спица в масло  и,  лишь  чуть
потеряв в скорости, со всего маху упорол в бочину "девятку",
хищно затаившуюся на перпендикулярной шоссейке.
      Бу-бух!  Трррыньк - тарарам!!! - ах, что  это  был  за
удар!  Самого отпетого гаишника инфаркт бы хватил, полюбуйся
он  на  такое распрекрасное ДТП! "Ниссан" массивным бампером
угодил  аккурат посередке несчастной "девятки", смял среднюю
стойку,  сплющил распахнутую заднюю дверь и,  подцепив,  как
кабан  рылом,  отечественную модель, метров  восемь  пер  ее
наискось   по   второстепенной  дороге,   сметая   в   кусты
расположившихся с противоположной стороны в шеренгу  мужиков
с   автоматами.  Скрежет,  грохот,  яростные  вопли,  полные
отчаяния, и отборный мат - вот таков был аккомпанемент этого
неожиданного  происшествия. Стрелкам - а было их  четверо  -
отчасти  повезло,  совсем  мертвым  выглядел  только   один,
остальные трое вяло подавали признаки жизни. Окажись они  по
другую сторону от "девятки", получился бы отменный гуляш для
небольшого острова новозеландских пиплоедов. А отборный  мат
изрыгал,  как  вы  уже,  наверно, сами догадались,  господин
Чернов.  Он  не  отреагировал  на  "держись"  Марта,  крепко
стукнулся  носом и не успел еще насладиться  всей  прелестью
чудесного избавления от кинжального огня из четырех стволов.
      -  Комментарии  нужны?  - бодро поинтересовался  Март,
выбираясь  из  салона и оценивая обстановку  -  все  четверо
застрельщиков  были  азербайджанцами;  чтобы   понять   это,
достаточно было одного взгляда.
      Чернов  наконец протер как следует глаза, просморкался
*`."ln, испортив батистовый платочек с фирменным вензелем, и
помотал головой - нет, в комментариях надобности не было.
      -  С  меня  пузырь,  -  слезливым голосом  пробормотал
бензиновый король. - Однако нужно быстро сваливать отсюда  -
сейчас гаишники подскочат...

                             ***

      В  течение следующих нескольких дней бензиновый король
оперативно  поменял  свою систему охраны.  Март  отобрал  из
знакомых   ветеранов  шестерых,  сходных  по   внешности   с
Черновым,  заставил всех побриться налысо и велел  отпускать
усы. Шестерку одели в деловые костюмы, мало чем отличающиеся
от  того,  что  имел обыкновение носить Чернов,  и  вся  эта
ватага  -  совместно с хозяином - перемещалась по городу  на
трех  черных  "Волгах",  нацепив одинаковые  дымчатые  очки.
Обитатели  кругов,  в которых вращался Владимир  Николаевич,
наперебой  над  ним подшучивали, но он эти  шутки  стоически
проигнорировал  и  не  пожелал идти на поводу  общественного
мнения.
      В  это  же  время  в  жизни Марта произошло  несколько
приятных событий, наступления которых он, разумеется,  втуне
ожидал,  но  отнюдь не столь быстро. Квартира, которую  снял
для  своего начальника охраны Чернов, за чудовищно  короткий
промежуток  времени оказалась вдруг приватизирована  на  имя
Марта,  обставлена  с  ног  до головы  нерусской  мебелью  и
телефонизирована сразу двумя номерами - служебным и  личным.
С  пропиской тоже проблем не возникло, даже паспорт  таскать
по  инстанциям  не  потребовалось - какой-то  шустрый  пацан
сбегал.   Рядышком   с   квартирой   образовался   гараж   в
кооперативном   товариществе,  в  котором  (гараже,   а   не
товариществе)    засуществовала    самостоятельной    жизнью
новенькая "восьмерка", оформленная дарственной, опять же  на
имя  Марта.  А  в трех отделениях Сбербанка рядом  с  местом
проживания  возникли  счета общей  суммой  пятнадцать  тысяч
рублей - по пять на книжку, чтобы в глаза не бросалось. И на
чье  имя  эти  счета были записаны? Правильно, угадали.  Как
видите, бензиновый король умел щедро награждать своих  людей
за  радение. Однако же и вкалывать за свои щедроты заставлял
на все сто.
      -  У  меня возникла проблемка, - доверительно  сообщил
Владимир  Николаевич Марту в конце недели - они отдыхали  на
даче Чернова в Химках. - Азербайджанцев я вроде бы обул,  но
есть один нехороший человек, который мирно жить не хочет.  А
почему  не  хочет?  Криминал, авторитет, воровской  мир  его
поддерживает.  От него вся смута - это он  устроил  на  меня
засаду в Ясеневе. Да ты, наверно, слышал о нем. - Тут Чернов
придвинулся  поближе и шепнул на ухо Марту  имя,  известное,
пожалуй, всей деловой Москве.
      - Знакомое имечко, - Март ответил ровно, но втуне весь
напрягся,  заледенел орлиным взором. Он уже  понял,  к  чему
клонит  Чернов,  и  теперь лихорадочн