я. А что тут у нас?
      -  А  у  нас  тут попытка изнасилования, покушение  на
вашего покорного слугу и... трое "двухсотых", - Март наконец
застегнул "молнию" на комбинезоне Сашеньки, обнял ее и повел
к  выходу.  - Их нужно аккуратно завернуть во что  придется,
снести  вниз,  погрузить  в их тачку  и  отвезти  в  тот  же
тупичок. Вернуться сюда, почистить хорошенько, забрать самое
ценное и уматывать к чертовой матери.
      - А вот этот "двухсотый" шевелится, - Руль пнул одного
из  телохранителей Улюма по дрогнувшей ноге - бандит очнулся
и начал приходить в себя. - Это как так?
      -  Это  нужно  поправить,  -  нахмурился  Директор.  -
Нехорошо  -  "двухсотый", а шевелится. И  второй  -  который
рядышком,  тоже может зашевелиться невзначай. Зашевелится  и
пойдет рассказывать всем подряд, что тут у нас приключилось.
      -  Не надо агитировать - сами с усами, - буркнул Рекс,
поднимая из лужи крови пистолет Улюма и вытирая его о  штаны
бандита.  -  Вы топайте, мы тут все поправим.  Ну-ка,  Руль,
распотроши  одно кресло. Нам поролон нужен.  Сэкономим  твой
ствол, пригодится...

                             ***

      ...  -  Саша  -  Ингрид возьми, -  скомандовал  Рудин,
толкнув локтем Масло. - И отваливайте от избы, пока мы будем
работать.  Ваня  -  не наделай глупостей,  потерпи  минутку.
Пошеля...
      Обежав избу, Серега заглянул в оконце комнаты Толхаева
и повел носом. Увы, тонкому чутью Пса тут делать было нечего
- из комнаты несло ярким ароматом свежего дерьма, забивавшим
все   остальные  запахи.  Определить  чье-либо   присутствие
возможным не представлялось.
      -  Старшой!!!  Старшой!!! - надсадно  орал  кто-то  из
большой    комнаты   -   перегородки   тоненькие,    никакой
звукоизоляции. - Старшой - ты где?! Где, а?
      -  Гриша - голос, - внятно прошептал Рудин и тотчас же
прянул от окна в сторону.
      -  З-здесь!!! - торжественно пошипел Толхаев. - Од-дин
я!
      -  Ваня  - можно, - проскочив до угла, сообщил Соловью
Серега и тотчас же вернулся к окну.
     - Старшой!!! Старшой - че там у тебя?! - заходящимся от
страха голосом плаксиво кричал кто-то.
      -  Нина - голос!!! - рявкнул Соловей, застывший справа
от входной двери с автоматом на изготовку.
      -  Гав-гав-гав!!! - радостно заблажила Ингрид, которую
Масло  едва  успел дотянуть до угла бани -  команда,  вообще
говоря,  собачья,  подал ее один из горячо  любимых  хозяев,
отчего бы и не гавкнуть?
     - Мы здесь!!! - глухо раздалось откуда-то снизу.
      - В подпол слиняла, падла!!! - отчаянно взвизгнул кто-
то  в  избе.  -  Вместе с пацаном! Нинка, блядь!!!  Я  тебе,
падла...
      Чего  он  там ей, слушать не стали; как уговаривались,
Соловей рявкнул: "МОЧИ!!!" - и, припав на колено, дал  через
дверь длиннющую очередь во весь магазин.
      Рудин,  изготовившийся  в  окне,  как  в  бойнице,  не
замедлил  присоединиться: тщательно вымеряя  угол,  выпустил
магазин по тонкой перегородке, прекрасно зная, что все пули,
не задерживаясь, влетят в большую комнату. Бросив автомат на
землю,  перекинул через плечо висевший за спиной  карабин  и
метнулся вдоль стены ко входу - поддержать штурмовую  группу
в лице Соловья.
      А  штурмовать было нечего. Большая комната била в  нос
острым  зловонием пороховой гари и крови. Никто не огрызался
свинцом,  не  орал  заполошно. Кто-то тихо  хрипел  в  углу,
неритмично  выстукивая ногами по полу  конвульсивную  дробь.
Тяжко  матерился  Соловей, отваливая чье-то  тело  с  крышки
подпола.
      -  Папка! Папка, мы здесь! - требовательно орал из-под
пола   реактивный   Денис,  как  будто   проснувшись   после
вынужденного  двухсуточного застоя. -  Ну  что  ты  там  так
долго? Тут капает!
     - Щас, щас... - торопливо бормотал Соловей, нашаривая в
луже  не успевшей остыть крови кольцо люка. - Вот еб...!  Да
где ты тут? Щас, секунду, щас...
      - Гриша, ты как? - поинтересовался Рудин, заглядывая в
комнату Толхаева. - Не оглушил?
      -  Т-ты  г-где был, м-мать т-твою?! - сердито просипел
больной,  свидетельствуя тем самым, что  ему  вполне  сносно
лежалось под Серегиной очередью. - Т-тут т-такое б-было!!!
      -  Я  в  курсе, - виновато буркнул Рудин и,  чтобы  не
развивать неприятную тему, крикнул во двор:
      -  Саша!  Давай  бегом - дизель включи.  Чего  мы  тут
впотьмах?
      Через три минуты послышался равномерный гул генератора
и в усадьбе вновь загорелся свет.
      - Выходить можно или как? - тотчас же отреагировал все
это время просидевший в бане Василий.
      -  А  ты  что  - так и сидел там? - возмутился  Рудин,
выходя во двор и бегло осматривая трупы захватчиков. - Я же,
как развязал вас, дал команду: все на выход!
       -   Так   это...  Прошло-то  всего  две   минуты!   -
заоправдывался Василий, выползая из бани и с опаской  косясь
на распростертые тела. - Ну, пока там, значит...
      -  Ваня, иди-ка сюда, - позвал Рудин Соловья,  который
радостно тетешкал свою жену с чадом, не обращая внимания  на
некоторый дискомфорт в комнате. - Иди быстрее, не пожалеешь.
     - Ну что там у тебя? - Соловей спровадил жену с сыном в
комнату к Толхаеву и неохотно выглянул из дома.
      - Наша команда к "двухсотым" во дворе - никаким боком,
-  торжественно  доложил  Рудин,  ткнув  пальцем  в  сторону
лежавшего   у  крыльца  трупа  Турды.  -  Обрати   внимание,
чистенький, аки херрувим.
     - То есть? - недоуменно вскинул брови Соловей.
      -  То  есть Ингрид его не трогала, - Рудин хмыкнул.  -
Надо же - такой работой тип занимался, а помер вот так...
      - Да, интересное кино, - опытным взглядом окинув труп,
заметил  Соловей.  -  А она точно его  не  трогала?  Следов,
вообще-то, не наблюдаю... Но ты же команду давал?
     - Она прыгнула на шею, как положено, толкнула передними
лапами  в  грудь - завалила, в общем. И тотчас же отпрянула.
Рвать не стала.
      -  То  есть  он уже был готов? - удивленно  воскликнул
Соловей.  -  Ты хочешь сказать, что он дал дуба  от  разрыва
сердца? В тот момент, когда Ингрид его достала?
       -   От   разрыва   сердца,  от  инфаркта,   инсульта,
апоплексического удара... Короче, как ни называй - он  помер
от   страха.  Обидная  смерть  для  воина.  И  чего  он  так
испужался? Собака Баскервилей, что ли, привиделась?
      -  Да хрен его знает, - Соловей нетерпеливо передернул
плечами. - Это все?
     - Нет, не все, - Рудин отошел от крыльца и направился к
наблюдательной вышке. - Иди-ка сюда, чего скажу...
      -  Чего?  - недовольно буркнул Соловей, приближаясь  к
присевшему на нижнюю ступеньку лестницы Сереге.
      -  А того, что сваливать надо как можно быстрее. Пасут
нас,  -  тихо  сообщил Рудин. - И очень  странно,  надо  вам
сказать, пасут...
       -   Чего  вы  тут?  -  подозрительно  поинтересовался
подковылявший от бани Василий. - Что-то не так?
      - Ну-ка, марш к Толхаеву! - сурово прикрикнул на егеря
Рудин.  -  Все  так - ты не переживай. Давай, быстро  собери
Гришу в дорогу. Через пятнадцать минут мы уезжаем.
      -  А  я?! - испуганно вскричал Василий. - Я что -  тут
один останусь? С этими?!
     - А они уже не опасны, - безжалостно заметил Рудин. - А
ты,  между прочим, у себя - тут дом твой. Наведешь  порядок,
приберешь, трупики закопаешь. Стенки зашпаклюешь. Чего еще?
      -  Я  не... Я их как? Я их боюсь, - растерянно хлюпнул
носом Василий. - Может, останетесь до утра, а?
      -  Ладно,  от жмуриков мы тебя избавим, -  великодушно
снизошел Рудин. - Погрузим на их тачку, вывезем на трассу  и
бросим где-нибудь. Можешь расслабиться. Мы тебе только собак
на  время  оставим  - нам пока недосуг с ними.  Иди,  готовь
Гришу...
      -  Ну-ка,  ну-ка - что там насчет "пасут"? -  проводив
взглядом егеря, спросил Соловей.
      -  Вот  эти двое, - Рудин показал на трупы моджахедов,
лежавшие, соответственно, под лестницей наблюдательной вышки
и в трех метрах от крыльца. - Я их не трогал. Понимаешь?
     - А кто трогал? - удивленно округлил глаза Соловей. - Я
что-то не понял! Ты что хочешь сказать?
     - Их завалили еще до того момента, как я открыл баню, -
Рудин  заговорщицки подмигнул боевому брату. - Прикидываешь?
Я только-только рассупонил сарай с псами, подхожу, значит, с
Ингрид  к  углу  бани...  И тут - шлеп!  Шлеп!  Снайперка  с
глушаком и ночным прицелом - иначе никак. Три шлепка.  Чисто
сработано.
      -  Так а что ж мы здесь - так вот?! - Соловей опасливо
зыркнул по сторонам и подался было к стене дома.
      -  Кто их завалил - нам помог, - недовольно нахмурился
Рудин, жестом останавливая соратника - Значит, нас мочить не
станет - сто пудов. Смысла не вижу. Но вот - кто? И зачем?
     - Идеи есть? - поинтересовался Соловей.
      - Никаких, - пожал плечами Рудин. - Одно знаю точно  -
это  не наши белогорские бандюки. Уровень не тот... Вот что.
Как  бы там ни было - нам сейчас красться по стенам и решать
загадки  недосуг.  Если  помогли,  значит,  не  враги.  Бери
инструмент,  Василия с собачками - для поддержки  штанов,  и
дуйте по дороге. Там "таблетка" заглохла, надо починить - мы
на  ней  Гришу повезем. А я пока с Сашей организую  погрузку
"двухсотых".
      -  Не  нравится мне это, - Соловей неуютно  передернул
плечами. - Я такие загадки ужас как не люблю. Ты тут  ходишь
себе, а оно из лесу на тебя смотрит и ухмыляется...
     - Можно подумать, я в восторге, - буркнул Рудин. - Но у
нас нет выбора... А ты поторопись - как только будешь готов,
мы сразу выезжаем...

                             ***

      Марту  понадобилось немногим менее часа, чтобы уладить
дела  в  гостинице: собрать вещи Умника и Дока,  привести  в
порядок  Сашеньку  и сдать номера горничной.  О  том,  чтобы
забрать  "жуки"  из  номера Турды, не  могло  быть  и  речи.
Оставалось  лишь уповать на стойкость "этажерки",  обещавшей
держать в тайне их устный договор.
      -  Господи,  что же теперь будет? - тоскливо  спросила
Сашенька,  когда они вышли из гостиницы и сели в  машину.  -
Теперь мы все пойдем под суд?
      - Теперь мы все поедем в аэропорт, - успокоил ее Март.
-  Потом  ты полетишь домой, а мы тут останемся не  надолго,
урегулируем все вопросы.
      -  Но  мы...  мы  убили человека, - тихо  пробормотала
Сашенька. - Мы его...
     - А ты забудь об этом, - веско сказал Март. - Представь
себе,  что это был страшный сон. И никогда не вспоминай,  ни
при  каких  обстоятельствах. Верь мне, девочка, - все  будет
хорошо.  Начинай  забывать прямо сейчас  -  в  аэропорту  ты
должна улыбаться, как после хорошей прогулки. Договорились?
     - Договорились, - покивала Сашенька. - Я попробую... До
вечера  сидели у Рекса - по-походному развернули абонентскую
станцию,   упаковали  вещи  для  путешествия  и  в   деталях
проработали план предстоящей операции. Ждать далее не  имело
смысла: решили сегодня же штурмовать усадьбу.
      -  Если до штурма дома удастся по-тихому завалить хотя
бы половину из них, можно рассчитывать на хороший результат,
-  подытожил Март, когда все вопросы были решены. -  А  пока
можно вздремнуть - ночка нам предстоит еще та...
       А   вечерком,  едва  закат  принялся  жадно   ласкать
трясущимися  красными  руками пышные  формы  земной  тверди,
позвонил  Умник  с  поста наблюдения  в  заповеднике  и  без
предисловий огорошил:
      - Имеем в секторе пресловутого бойфренда, которого все
e.bob. Пообщаться не желаете?
     - Не понял?! - хриплым со сна голосом каркнул Директор.
- Повтори?
     - Пес явился, - невозмутимо доложил Умник. - Приехал на
"таблетке". Бросил в километре от усадьбы. Пошел пешком.
      - Когда это было? - уточнил Март, вновь ощущая, как  в
его усталый организм возвращается знакомый охотничий азарт.
      -  Вот только что, - сообщил Умник. - Как раз в  нашем
секторе.  Как  только он скрылся из виду,  я  позвонил.  Док
предлагал  в пешем порядке сесть на хвост, но я его  убедил,
что  не  стоит. Я наблюдал в бинокль, имею мнение по  поводу
это  типа.  Типичное дитя войны, на километр с  подветренной
стороны подходить нельзя.
      - Да предупредить надо было бы как-нибудь! - прорвался
в трубку голос Дока. - Повяжут его воры, он же не в курсе!
      -  Никто  его  не повяжет, - вновь завладел  телефоном
Умник.  -  Поверьте  на  слово - это  не  тот  тип,  который
прямиком притопает в плен.
      - Дай-ка Дока, - принял решение Март. - У тебя с собой
радиомаяк есть?
      -  Обижаешь, начальник! - со свойственным ему апломбом
воскликнул  Док.  -  Ты что, думаешь,  я  свое  имущество  в
гостинице храню? Все свое ношу с собой!
      -  Вот  и  отлично, гений ты наш электронный,  -  тихо
порадовался Март. - Поставь в "таблетку" радиомаяк и "жука".
Только аккуратнее. И кстати: три твоих микрофона мы подарили
местным  эфэсбэшникам, коль скоро те удосужатся когда-нибудь
проверять номер узбека.
      -  Ни  хрена себе! - обиделся Док. - Да они по  двести
баксов каждый стоят! Это что за новости?
      - Можно подумать, что ты покупаешь их за свои кровные,
- буркнул Директор. - И хватит болтать, работай иди. Ждите -
мы выезжаем...
       В   заповедник  прибыли  уже  затемно.  Расселись  по
определенным  в  соответствии с  планом  позициям,  отладили
связь и принялись наблюдать.
      Ждать пришлось недолго. Вскоре в усадьбе погас свет, а
еще  через  небольшой  промежуток времени  Рекс  доложил  со
своего поста:
      - Этот Пес начал баловаться. Завалил одного по-тихому,
забрал оружие и засел возле сарая с дизелем. Мы - что?
      -  Мы - ничего, - возбужденно пробормотал Март.  -  Мы
смотрим пока. Молодец, Пес, браво... Он у тебя в секторе?
     - Нет, он за сараем, - огорченно сообщил Рекс. - У меня
в  секторе  тип на вышке и тип у бани. Если свет включат,  я
того,  что  на  вышке,  теряю - фонарь  светит,  с  прибором
работать нельзя.
      - Ладно, посмотрим, - сказал Март. - Подождем. Если не
дурак,  позаботится, чтобы света не было... Спустя некоторое
время свет опять включили.
      -  Значит, дурак, - констатировал Март - Перехвалил  я
его. Сейчас хватятся, шуму будет...
      Шума,  однако,  особого  не  получилось.  Минут  через
двадцать  в  усадьбе послышались негромкие крики  призывного
e  `  *b%`   -  как  будто кого-то искали. Затем  с  тыльной
стороны дома раздался сухой щелчок выстрела, яростный вопль,
еще щелчок - вопль оборвался. И опять усадьба погрузилась во
мрак.
      -  Приношу свои извинения, - заинтересованно приподняв
бровь, пробормотал Март. - Плохо о тебе подумал, малыш...
       Суматоха  началась  сразу  же,  как  замолк   дизель-
генератор.   Крики,   топит,  собачий  скулеж   праздничного
свойства  -  как после долгой разлуки, затем Рекс  торопливо
доложил:
      - Объект выдвинулся от сарая с дизелем к углу бани.  С
собакой!  Держу  двух  типов  в секторе  -  прибор  работает
прекрасно.
      - Что они делают? - занервничал Март. - Ты без деталей
- коротко.
     - Вот эти крики - это старший их зовет, - сообщил Рекс.
- Я его не вижу, он у стены дома. Тип на вышке - спускается.
Тип  у  бани  -  идет вприсядку к дому. Башкой вертит,  гад,
ствол на изготовку держит. Опытный, гад...
      -  Та-а-ак... Это... Убери их, - распорядился Март.  -
Они лишние.
     - Есть, - по-военному коротко буркнул Рекс. - Убираю...
      После  короткого  ночного боя  прошло  немногим  более
получаса.  Свет  в усадьбе вновь горел, из леса  подтянулась
починенная  "таблетка". Рекс доложил  со  своей  сосны,  что
трупы  погрузили в одну из "Волг" Турды. Затем Умник сообщил
со своего поста, что из дома вынесли на носилках человека  и
загрузили в "таблетку".
      -  Как  он выглядит? - разволновался Март. -  Возраст,
лицо... ну же!
      -  Бинокль  -  фонарь - блики, - лаконично  перечислил
Умник.  -  Ни  лица, ни возраста. Но руками шевелит.  Может,
пока не поздно, зайдем и пообщаемся?
      - Ну уж нет, - отказался Директор. - Не поймут хлопцы.
Они  и  так  сейчас в недоумении - по поводу тех типов,  что
Рекс снял...
      А  еще  через пять минут колонна в составе "таблетки",
"уазика" и превращенной в катафалк "Волги" покинула усадьбу.
      -  Ну  и  нам  пора  ехать,  -  задумчиво  резюмировал
Директор,  наблюдая за экраном приемника,  который  висел  у
Дока  на  груди. Две яркие точки медленно ползли  к  верхней
границе   экранного  поля,  оставляя  за  собой   призрачный
светящийся  след. - Уж теперь, я надеюсь,  мы  приедем  куда
надо...
     И суеверно сплюнул трижды через левое плечо...

                           Глава 9

      ...Лиховский приехал домой под вечер. Не  удосужившись
загнать пропыленную насквозь "99" - ю в гараж, бросил ее  во
дворе, закинул на плечо набитый деньгами чехол для спиннинга
и   начал   триумфальное  восхождение  по  ветхой   парадной
лестнице. Усталости Серж не чувствовал - как будто  не  было
утомительной дороги и предшествующей ей выматывающей игры  с
/`.d%aa(.- + ,(, ставкой в которой была его жизнь.
      Душа  пела.  Эйфория,  посетившая  архивариуса  в  тот
момент,   когда  он  понял,  что-таки  объегорил  Директора,
проходить  не  желала  -  за  сутки  дороги  она  лишь  чуть
сгладилась   и  плавно  перетекла  в  состояние  стабильного
радостного  возбуждения, вызывающего общий повышенный  тонус
организма.
      -  Я  могу, - гордо бормотал Лиховский, открывая ногой
входные  двери. - Я - гений... Я Виктор. Не Витек, в смысле,
а победитель. Ударение на втором слоге. А впрочем - неважно.
Быдлу не дано...
      Навстречу  Виктору, который на втором слоге,  попались
Алиса с Борькой, которые как раз собрались уходить на ночь к
молочнице,  и  сопровождавшая их  домработница  тетя  Клара,
также   желавшая   убыть  до  темноты  в  деревню.   Коротко
переговорив, Лиховский узнал. что Рудин укатил в  Белогорск,
и  решительно  настоял,  чтобы  Алиса  осталась  на  ночь  в
усадьбе.
      -  Я  защищу  вас  от  всех сил ада!  -  проникновенно
пообещал взбудораженный Серж. - Когда я делаю это.  я  делаю
это  лучше  всех!  Мне так много нужно вам рассказать!  Тетя
Клара - кругом марш! Готовьте ужин. Все остаются в усадьбе -
сегодня я здесь всем протектор!
      Вообще, Лиховский зря драл глотку: Алиса в серьезность
угрожавшей   им  опасности  не  верила,  потому  согласилась
остаться  с  пол-оборота,  тетю Клару  ни  о  чем  таком  не
упреждали,  ей  было глубоко безразлично,  где  ночевать,  а
Борька  обрадовался  - не нравилось ему у  молочницы,  тесно
там, и клопы с ковра прыгают.
      Наскоро  приняв тазик (в усадьбе не было  центрального
отопления, воду грели в ведрах на кухне и таскали в  ванную)
и  перекусив,  Лиховский переоделся и явился  в  библиотеку,
где,  по  обыкновению, заседала Алиса. И тут наша рассеянная
дама, вспомнив о находке, продемонстрировала хозяину усадьбы
ларец.
       -   А   вот  посмотрите,  что  Рудин  нашел  в  ваших
подземельях. Не правда ли, занимательная вещица?  Теперь  вы
можете значительно пополнить свою коллекцию манускриптов...
      Ну  как, уважаемый читатель, - потратить три страницы,
чтобы    описать    вам   в   красках,   как    отреагировал
впечатлительный  Серж на Алисино сообщение?  Думаю,  что  не
стоит.  Скажу  лишь, что это была буря.  Буйство  эмоций  на
грани сумасшествия.
      -  Я  избранный,  избранный... -  бормотал  Лиховский,
несколько  поуспокоившись  и  поверхностно  ознакомившись  с
содержимым ларца. - Я могу, могу... У меня все получается...
      Затем  последовал  длительный и  сбивчивый  рассказ  о
злоключениях двух предыдущих дней, из которого Алиса  сумела
понять лишь, что Сержу удалось обмануть шефа Ли, всучив  ему
какой-то видеоархив, и благополучно удрать с деньгами.
      - А теперь о главном, сердце мое, - неожиданно перешел
к  давно занимавшей его проблеме Серж. - Не кажется ли  вам,
что  это  указующий  перст  судьбы,  с  которым  нельзя   не
считаться?
      И Лиховский путано изложил суть, заикаясь от волнения,
краснея  и глотая слова. О