мых уважаемых людей города и теперь соответствующие органы
целенаправленно  осуществляют все подряд  операции,  каковые
обычно   следуют   за  такого  рода  залепухами:   "Кольцо",
"Перехват",  "Гастролер",  "Вихрьх-раз,  "Вихрьх-два  и  так
далее.  Приметы,  дескать,  не  установлены,  но  на   месте
преступления  обнаружены два автомата  Калашникова,  которые
использовали   преступники.   Действовали,   как    водится,
профессионалы...
      Информация  была  крайне куцей и недостоверной.  После
акции  Док  прослушал  суматоху в головном  офисе  Пручаева,
затем побаловался с некоторыми окнами в здании УВД и доложил
результат.
      А  он был таков: в настоящий момент люди Логвиненко  и
Пручаева,  а  также большая куча сотрудников УВД прочесывают
промзону и окрестности города в поисках Турды и его людей. А
всем постам ГАИ и дежурным ПМГ разослана ориентировка на две
черные  "Волги"  -  номера такие-то. А в  "Европе",  в  двух
воровских  номерах, сидят ловкие омоновцы числом до  взвода,
полагая  по  простоте  душевной,  что  Турды  все  бросит  и
припрется за вещами...
       Март   слушал   "Новости"  вполуха  и  сосредоточенно
соображал.  Ближе  к вечеру он отправил  Рекса  с  Рулем  на
ночное  дежурство  в  заповедник.  Наблюдатели  выставились,
доложили, что вся компашка в сборе и в ближайшее время, судя
по всему, уезжать никуда не собирается.
      В  Белогорске  Директора держала  информация,  которая
настоятельно требовала тщательной проверки. Да-да, то  самое
упоминание  о  Толхаеве, оброненное невоздержанным  на  язык
Турды.
      "...пусть  сам  послушает,  что  ему  этот  покойничек
скажет...  Хотелось бы посмотреть, какая у него рожа  будет,
когда  этот  деверь верблюда расскажет, что сам лично  нанял
эту бабу - чтобы завалила их всех четверых..."
      Вот  такую гадость сболтнул Турды - Директор несколько
раз  прослушал  запись, сделанную Доком. Нет,  имя  Толхаева
всуе  не  упоминалось. Но и дураку было  понятно,  кого  вор
имеет в виду.
       Теперь  Марта  терзали  сомнения.  Существовали   три
варианта разрешения ситуации: два быстрых и простых, и  один
- неопределенной длительности и сложный.
     Вариант ј 1:
      - принять на веру, что Толхаев действительно находится
в  заповеднике, быстренько разработать операцию, всех подряд
там аннулировать и побеседовать с Гришей.
     Вариант ј 2:
      -  ничего  такого не принимать, исходить из того,  что
Турды элементарно собирался "взять на понт" банкира в каких-
то  своих целях. Сообщить людям Пручаева, где находится вор,
полюбоваться финалом и спокойно убираться из города.
     Вариант ј 3:
      - организовать круглосуточное наблюдение за усадьбой и
ждать удобного момента для выработки окончательного решения.
      Больше  всего Директору нравился вариант  ј1.  Быстро,
дешево,  удобно.  Но  в этом случае имел место  определенный
риск и начисто отсутствовала красивая завершенность, которая
так импонировала Марту при организации всех "иксовых" акций.
       Что  касается  риска.  В  усадьбе  находились  восемь
"..`c&%--ke   мужиков,  пятеро  из   которых   были   хорошо
подготовленными бойцами. При этом на улице постоянно торчали
двое,  от  силы трое - остальные бандиты сидели в помещении.
Глупо  было  предполагать, что, когда снайперы Марта  снимут
этих   троих,   остальные  выскочат  на   улицу   и   начнут
прогуливаться под пулями. Скорее всего они запрутся в доме и
организуют круговую оборону. А помимо людей Турды, в усадьбе
наличествовали  как  минимум  четверо  посторонних,  которые
обязательно пострадают при штурме.
      В  данном  случае удобнее всего было  бы  организовать
операцию  в ночное время, но для этого требовался  подробный
план усадьбы или человечек, который хотя бы единожды побывал
в   доме   и  запомнил  расположение  комнат  и  особенности
конструкции  здания. Увы, ни плана, ни  человечка  такого  у
Директора не было. А совершать подвиги нахрапом,  как  в  те
достославные времена, когда служил Родине, Март давно отвык.
      "...Мы не смертники - мы просто работаем..." - вот так
сказал  Рекс  Умнику на тренировке. И в этой  простой  фразе
заключался основной принцип успешного функционирования  "Х".
Никаких  "ура"  и  атак,  а  только  тщательная  подготовка,
скрупулезный  расчет  и  кропотливая рутинная  работа.  Если
предположить,  что  Толхаева в усадьбе нет  и  Турды  просто
трепался,  получится, что Март и его люди,  поверившие  вору
как  последние дурни, зря подвергали себя смертельному риску
и  вообще все испортили, так как отрезали пути для работы по
схеме варианта ј 2.
      А  незавершенность ситуации заключалась в том, что  до
того момента, когда Турды сболтнул насчет Толхаева, Директор
планировал  выехать  к  финишу на  втором  варианте:  просто
анонимным  порядком  сообщить  заинтересованным  лицам,  где
находится Турды со своей бандой. А потом издали понаблюдать,
как  чоповцы будут штурмовать усадьбу, хороня ее в свинцовой
пурге,  а вор - отстреливаться до последнего патрона.  Такой
финал  был  вполне естественным и логически обоснованным  со
всех сторон - до определенного момента. А теперь он никак не
вписывался в первый вариант. Не соответствовал конфигурации.
Потому   что   тоже   был   очень  спорным.   Если   Толхаев
действительно   в  усадьбе,  Март  будет  выглядеть   полным
идиотом.  Тогда уже будет не до завершенности и  логичности,
поскольку на карту поставлена судьба "Х".
      Таким  образом,  Директор скрепя сердце  вынужден  был
констатировать,  что  в  Белогорске  придется   задержаться.
Потому что единственно приемлемым в данной ситуации, как это
ни печально, был вариант ј З...
     - Ну, раз ты не будешь меня ругать, я скажу, - Сашенька
скрестила ноги, вроде бы ненамеренно продемонстрировав  шефу
свои  розовые  коленки,  соблазнительно  выглянувшие  из-под
распахнувшегося  банного  халата.  Мадемуазель  только   что
покинула  ванну,  с  полным на то  основанием  ощущала  себя
чистой  и  свежей,  аки утренняя роса, и желала,  чтобы  это
состояние оценили по достоинству в самое ближайшее время.  -
У нас сперли один телефон...
      -  Ну и черт с ним. А ну-ка... - Март отреагировал  на
розовые    коленки   должным   образом:   утробно    рыкнул,
"ab`%/%-c+ao и полез ручками шаловливыми куда не положено.
      - Не думаю, что это каким-то образом относится к нашей
липовой  фирме,  - с придыханием продолжала развивать  успех
Сашенька. - Просто нечистый на руку дядечка оказался.  А  на
вид  вполне даже приличный - очки в золотой оправе, галстук,
свежая сорочка... Ой!
       Директор  морально  устал  и  к  длительной  прелюдии
расположен не был. Добравшись до Сашеньки, он в течение трех
минут  бурно  воздал  должное  ее  свежести  и  чистоте   и,
удовлетворенно помычав на финише, сказал:
       -   Извини,  звезда  моя,  сегодня  я  эгоист.  Позже
отработаю. Так что там у нас насчет телефона?
     - Ну вот - началось, - грустно констатировала Сашенька,
поправляя  халатик и усаживаясь в кресло. - Сегодня  в  обед
зашел  дядечка  -  очень  даже  на  вид  интеллигентный,   в
галстуке,  белом  плаще  и кепочке. Сказал,  что  он  хозяин
соседнего  павильона  и  у  них сломался  телефон.  Попросил
разрешения позвонить. Я ему разрешила. Он прошел в кабинет и
долго  разговаривал  с  кем-то по телефону.  А  когда  ушел,
смотрю - одного телефона не хватает. Ну ты знаешь, у нас там
в  ячейках  три запасных телефона торчат, на блоке  станции.
Так вот - один спер... Я растяпа, да?
      -  Теперь ты у меня в пожизненном рабстве!  -  с  ходу
подключился Март, втуне несколько насторожившись. В принципе
вроде  ничего  такого:  мало ли воришек  в  последнее  время
шастают по присутственным местам, однако...
     - Больше ничего не пропало?
      - Пропал лист с номерами, - Сашенька отвела взгляд.  -
Он  на столе возле блока лежал. Ну, телефон - ладно. А лист-
то ему зачем? Сволочь, одним словом...
      -  Действительно, зачем ему номера?  -  Директор  тоже
отвел взгляд и досадливо крякнул - хотелось обругать растяпу
последними  словами, но дама ведь, не  в  его  правилах  так
обращаться  с  дамами. Лист с номерами  -  это  уже  что-то.
Первый тревожный симптом, если не сказать больше...
      В  этот  момент переливисто заверещал "Кенвуд"  Марта,
лежавший  на  тумбочке. Директор взял  телефон  и  несколько
секунд  смотрел  на  экран определителя.  Судя  по  знакомой
комбинации цифр, звонили с того самого телефона, украденного
накануне в офисе.
      -  А  вот и твой братишка, - пробормотал Март,  щелкая
кнопку включения. - Он как будто нас подслушивал... Да?
      - Андрей Владимирович? - Март мгновенно узнал голос  -
на линии завис давешний мерзкий шантажист. Вот это новости!
      -  Не  ожидал, честно говоря. Минутку... - с  завидным
самообладанием вымолвил Директор, делая Сашеньке знак, чтобы
оставалась  в  комнате, и выходя в "зимний  сад".  -  Я  вас
слушаю.
      - Извините, что беспокою в столь поздний час, - тон  у
шантажиста   был  такой,  словно  он  собирался   пригласить
Директора  на  пикничок  и теперь сомневался,  корректно  ли
поступает, звоня в такое время. - Я хочу сообщить  вам,  что
условия    нашего   предварительного   договора    несколько
изменились. Вас это не очень расстроит?
      "Меня  очень  расстроит, если  во  время  обмена  тебя
пристрелят  мои  снайперы,  не  дав  мне  плотно   с   тобой
пообщаться",  - подумал Директор, но вслух, сами  понимаете,
выразился несколько иначе:
      - Я вас внимательно слушаю. Кстати, вас разве не учили
в школе, что красть нехорошо?
      -  Это вы про телефон? - засмущался шантажист. - Я его
одолжил,  вы  не  подумайте... Я его обязательно  верну  вам
после,  когда  мы  закончим наше дело.  Эмм...  В  общем,  я
вынужден признать, что погорячился, назвав в качестве  суммы
цифру  "три".  Не учел кризиса и так далее... Теперь  я  все
обдумал - мне достаточно одного. Вы довольны?
      "А  мне абсолютно без разницы. Ты все равно ни копейки
не  получишь, идиот!" - подумал Март и слегка напрягся. Если
"упал"  до  одного, значит, будет настаивать  на  сокращении
срока.  Что  это? Одумался, понял, в какую дрянь  угодил,  и
теперь нервничает? Или нечто иное?
       -   Я   не  слышу  ответа,  Андрей  Владимирович,   -
забеспокоился   шантажист,   как-то   по-своему   истолковав
возникшую паузу. - Вас что-то не устраивает?
     - Я привык осуществлять сделки на тех условиях, которые
обговорены  в самом начале, - "уперся" Март. - И страшно  не
люблю,   когда  вторая  сторона  вмешивается  в  мои  планы,
сообразуясь  только лишь со своими интересами. Давайте  так:
как  договаривались  сначала, так и  оставим.  Через  неделю
произведем обмен, ничего переиначивать не будем. Мне, знаете
ли, сейчас как-то недосуг - дела.
      -  Мне  кажется, вы хотите сделать мне  плохо,  Андрей
Владимирович,    -   расстроенно   сказал    шантажист.    -
Здравомыслящий  человек  не должен  отказываться,  если  ему
предлагают  купить  нужную вещь втрое  дешевле,  нежели  она
стоит на самом деле. Если он отказывается, значит, тут  одно
из  двух:  либо  этот человек сумасшедший,  либо  он  вообще
платить  не  хочет, а полагает завладеть вещью, укокошив  ее
хозяина.
      -  Ну  вот - вы обозвали меня идиотом, - нашел в  себе
силы пошутить Директор, удивленный столь верным ходом мыслей
шантажиста. - А так было все хорошо! Вы были такой вежливый,
предупредительный...
      - Я не имею оснований полагать вас сумасшедшим, Андрей
Владимирович, - продолжил собеседник, не обратив внимания на
подначку. - А посему делаю вывод: своим отказом вы  невольно
подтверждаете   мои  опасения  относительно   ваших   дурных
намерений. Поэтому мы сделаем так: произведем обмен  завтра,
во второй половине дня.
      -  Пфф...  У меня сейчас нет денег, - шумно  выдохнув,
сообщил  Директор,  едва  сдержав ругательство.  Нет,  каков
наглец! Что он о себе вообразил? - Так что, извините, но...
      -  А  завтра  к  вечеру будут,  -  не  дал  договорить
шантажист.  - Я вас информирую: четыре бартерных  рейса.  За
сутки. То есть из Белогорека в столицу и обратно четыре раза
за  сутки летает комфортабельный самолет "Ту-134". Не новый,
но  надежный. А может, два самолета или даже три,  но  факт:
четыре рейса. В девять утра вы отправляете людей в Москву, в
g%bk`- $f bl тридцать они возвращаются с деньгами. Вы,  пока
они  летят,  сделаете все необходимые звонки. А вечерком  мы
решим все наши проблемы.
      - А если я откажусь? - напористо предположил Март, про
себя  уже  решив, что придется соглашаться - другого  выхода
нет!
      -  Не  откажетесь, - угадал шантажист.  -  Нельзя  вам
отказываться.  Вы  умный  человек -  я  знаю.  Вы  наверняка
понимаете,  что  в  создавшейся  ситуации  именно  я  диктую
условия. А вы вынуждены их выполнять.
      - Где и когда состоится обмен? - поинтересовался Март,
питая  слабенькую надежду, что окрыленный успехом  шантажист
даст ему дополнительный шанс.
      -  Не  торопитесь,  Андрей  Владимирович,  -  не  стал
баловать Директора противник. - Вы озаботьтесь насчет денег,
а  все остальное я вам скажу во второй половине дня. И прошу
помнить:  не  стоит утруждать себя изготовлением  "кукол"  и
размещением  в  пачках радиомаяков. Я буду  с  детектором  и
проверю  каждую купюру. Вот... Ну и - радуйтесь,  радуйтесь!
Отчего  такой  кислый тон? Вместо трех - один.  Это  же  как
здорово!
      -  Да  я  радуюсь, радуюсь я, - стиснув зубы, подыграл
Март. - Спасибо, что вы такой добрый.
     - Ну и прекрасно, - благодушно резюмировал шантажист. -
Вы там радуйтесь себе, а я пойду спать. До завтра...
      - Как он выглядел? - мрачно глядя на Сашеньку, уточнил
Март, возвратившись из "зимнего сада". - Особые приметы?
      -  Ничего особенного, - пролепетала дама, сжимаясь под
тяжелым  взглядом  шефа. - Среднего роста, очки,  матерчатый
белый   плащ,  кепочка  в  стиль,  галстук.  Рыхлый   такой,
неповоротливый,   неуклюжий...   И...   и   все,    пожалуй.
Интеллигент,  одним словом. До мозга костей  интеллигент.  У
тебя... у вас неприятности из-за того, что я...
      -  Ничего  страшного,  - джентльменски  буркнул  Март,
отпуская взглядом Сашеньку. - Это один старый знакомый.
     - Правда? - с надеждой вскинулась Сашенька. - Ои, слава
богу, я-то думала... Знакомый-знакомый, а телефон спер?
     - Это он так шутит, - натянуто улыбнулся Март. - Шутник
он у нас...

                             ***

       ...Рудин  подъезжал  к  заповеднику  уже  на  закате.
Предпосылки  к  тому, чтобы прибыть на  место  где-нибудь  в
обед,  присутствовали в полном объеме: погода  великолепная,
трасса хорошая, на допотопную автодрянь гаишники внимания не
обращали. Но "таблетка" по-мелкому капризничала: то ремень у
нее  слетит,  то радиатор закипит ни с того ни  с  сего,  то
свеча  засорится. Хорошо, что не случилось ничего серьезнее:
в  отличие от своего боевого брата Соловья - мастера на  все
руки,  Серега в автоделе разбирался весьма поверхностно.  Он
только рулить любил.
     - Я тебя расстреляю перед строем, сволота железная! Как
только   приедем  обратно  -  кранздец  тебе!  -  в   ярости
".a*+(*-c+ путешественник, когда "таблетка" чихнула  мотором
и  встала  посреди дороги в последний раз. Пару  раз  крепко
пнув капризную железяку по колесам, Серега сел на корточки и
принялся тихо материться. Особая прелесть последней  поломки
заключалась  в  том, что до места прибытия  осталось  что-то
около  километра:  "таблетка" заглохла на  безлюдной  лесной
дороге, прямиком ведущей в усадьбу.
     Откупорив мотор и не обнаружив ничего, что красноречиво
намекало  бы  на  характер поломки, Рудин  сплюнул,  показал
машине  выставленный  вверх отдельно  взятый  средний  палец
правой руки и сказал:
     - Ну тебя в задницу, бабуся. Брошу я тебя здесь - пусть
волки  съедят, - и затрусил по направлению к усадьбе,  решив
по  прибытии отправить к "таблетке" ремонтную бригаду в лице
Соловья.  Конечно,  стоило бы вообще  взорвать  к  известной
матери такое чудовище, но увы - нельзя. Надо же Гришу на чем-
то везти!
       Прогулявшись  немного  по  лесу,  Серега   наглотался
соснового  экстракта и пришел в отличное расположение  духа.
Красота-то  какая! После суточного асфальтового  марева  бор
воспринимался   отравленным  организмом  как   отдохновение,
ниспосланное  свыше,  -  даже  досадные  мысли  о  проклятой
"таблетке" как-то вылетели из головы.
      Приблизившись  вплотную  к  усадьбе,  Рудин  мимоходом
глянул  на  наблюдательную вышку, рассмотрел  маячившую  под
дощатой крышей фигуру и, приветственно вскинув руку,  набрал
в грудь побольше воздуха, чтобы заорать что-то типа:
     "Что, не ждали?! А я вот он!!!"
      Набрал,  рот  открыл  и...  повинуясь  невесть  откуда
всплывшему, отработанному армейскому рефлексу, резко  присел
за кустик.
      -  Совсем  нюх  потерял...  -  ошарашенно  пробормотал
Серега, стравив воздух и уерзывая в кустик поглубже.  -  Вот
так ни хрена себе...
     Мужик на вышке был чужим.
      Рудину  повезло  дважды. Во-первых, не  успел  заорать
благим матом, во-вторых, этот чужой мужик в момент вхождения
объекта  в  сектор  его наблюдения был  занят:  повернувшись
боком  к  дороге, он с кем-то разговаривал.  И  разговаривал
явно не по-русски.
       Сдав  назад,  Серега  отошел  подальше  от  дороги  и
сноровисто вскарабкался на высоченную сосну, ругая себя  при
этом  последними словами. Теперь уже ясно было, что с самого
начала, не будь у него столь расслабленного состояния  после
прогулки  по лесу, можно было обратить внимание на кое-какие
несуразности.
     В усадьбе играл магнитофон. Раскатисто грассируя, какой-
то   недоумок  визгливо  вещал  на  всю  округу,   что   его
безжалостно  обманула злая женщина, которую  теперь  следует
сурово  покарать. Не лаяли собаки, не прослушивался вздорный
голос  реактивного  Дениса, который имеет  обыкновение,  как
заведенный,  целый  день  носиться  по  двору.  Если  убрать
недоумка,  убрать негромкий гул генератора и дать по  черепу
наблюдателю,  чтобы не болтал, а службу нес как  следует,  в
ca $l!% будет мертвая тишина.
     Следовало бы озаботиться всеми этими странностями чуток
раньше.  Магнитофона  в усадьбе не было,  а  в  город  Рудин
ездить  не  велел, так что привезти его могли только  чужие.
Собак, судя по всему, изолировали. Дениса - тоже.
      -  Идиот! - добравшись до приемлемой высоты и  обозрев
окрестности, констатировал Рудин. - И почему только тебе так
везет?  Надо было сразу мочить, чтобы знал в следующий  раз,
как по лесу гулять с открытой вафельницей...
      Который на вышке и плохо службу несет, был нерусский и
с  автоматом. Возле бани сидел на табурете еще один мужлан -
азиат  тоже  и  опять же с карабином. С последней  ступеньки
крыльца  вытарчивали  чьи-то ноги,  но  с  места  рудинского
зависания  не  было видно, кто же там сидит. Все  трое  вяло
переговаривались  на  незнакомом  Рудину  языке,  курили   и
слушали магнитофон. Более во дворе никого не было.
      -  Ох,  блин,  как я вовремя... - пробормотал  Серега,
озабоченно  оборачиваясь  к  закатному  горизонту  и  быстро
высчитывая,  что на активное наблюдения и сбор исчерпывающей
информации  у  него осталось немногим более  часа.  -  Вечер
обещает быть весьма занятным...

                             ***

      ...Директор все сделал в соответствии с рекомендациями
шантажиста, за исключением одной незначительной  детали.  Он
не стал никого посылать утренним рейсом в столицу. Проснулся
в  семь утра, вдумчиво проделал зарядку, походил по "зимнему
саду"   с   телефоном,  произвел  четыре  звонка   и   пошел
завтракать. Затем как ни в чем не бывало отправил Сашеньку в
офис   -  имитировать  работу  фирмы,  распорядился,   чтобы
поменяли наблюдателей в заповеднике, и улегся спать.
       Обеденным  рейсом  из  Моск