скинул халат и облачился в повседневную одежонку:
накрахмаленная  белоснежная  сорочка  с  вензелем   Версаче,
скромный  галстук  за  80  баксов,  широкие  черные   брюки,
выглаженные до бритвенной остроты стрелок, и начищенные  как
зеркало  остроносые туфли на тонкой кожаной подошве  (хозяин
кабинета  принципиально презирал модные квадратные  носки  с
выступающими    рантами   и   вообще    слыл    приверженцем
консервативного стиля).
      Щелкнув  простенькими серебряными запонками,  прошелся
туда-обратно  перед  висящим на стене  зеркалом,  придирчиво
осмотрел себя со всех сторон и нажал на кнопку вызова.
       Дверь   послушно  распахнулась,  в   кабинет   въехал
сервировочный  столик, содержащий на двух стеклянных  полках
нехитрый  завтрак: кофейник с ароматным "Мокко",  запотевший
кувшин  апельсинового сока, сливки и тосты с красной  икрой.
Март придирчиво осмотрел сервировку, одобрительно угукнул  и
поднял  глаза на средство доставки. Да, уважаемый  читатель:
столик-то  ведь  не  сам  по  себе  приехал,  его  прикатила
секретарь-референт   Сашенька  -  молодая   пригожая   особа
"Абордажного" стандарта.
      Сашенька  прикрыла дверь, утолкала  столик  в  угол  и
несколько  мгновений  изучающе  смотрела  на  шефа,  пытаясь
уловить  нюансы  его сиюминутного состояния.  Наадреналинен,
ноздри  хищно  вздрагивают, ходит взад-вперед,  смотрит  как
взбесившийся гамадрил, по какому-то недоразумению проспавший
сезон  спаривания  (для тех, кто не в  курсе,  -  это  такая
волосатая обезьяна с большущим... эмм... с большущим запасом
гормонов).   В  общем,  состояние  понятное  и   более-менее
стабильное.  Защелкнув дверь на замок,  Сашенька  подошла  к
журнальному столику, присела попкой на краешек, для удобства
задрав юбку, и принялась неспешно расстегивать блузку.
      Март  с  удовольствием наблюдал за  процессом:  сладко
заныло  внизу  живота, сердечко привычно скакнуло  в  груди,
заявляя  о  готовности к новой нагрузке,  по  чреслам  начал
разливаться  опасный огонь вожделения...  И  вдруг  всю  эту
благодать откуда-то изнутри, из глубин подсознания, пронзила
холодная  игла  не  обретшей еще отчетливую  форму  тревоги.
Будто  ледяной  водой плеснуло, загасило к  чертовой  матери
славный  пламень здоровой похоти, сердце нехорошо  заныло  в
дурном предчувствии...
     Секретарь-референт была очень похожа на Ли. В общем-то,
ничего  особенного  в  этом не было:  дамы,  отбираемые  для
работы или учебы в "Абордаж", похожи друг на друга почти как
однояйцовые  близнецы - это в большинстве своем сексапильные
длинноногие  блондинки с хорошими манерами и соответствующим
образованием.  "Абордаж"  - одно из  немногих  заведений  по
штамповке секьюрити, которое готовит высококвалифицированных
телохранителей-женщин.
      Специфика обязывает - это вовсе не страсть Директора к
высоким  блондинкам, Директор большой женолюб, ему  нравятся
всякие. Серьезные бизнесмены и политики, рискнувшие доверить
охрану своего тела дамам, в первую очередь обращают внимание
на  внешность  - бойцовские качества секьюрити  в  юбках  их
интересуют постольку поскольку. Женщина-телохранитель -  это
дорого, модно и престижно, суровой необходимостью здесь даже
отдаленно не пахнет. Бизнесменов и политиков заботит  прежде
всего  не то, с какой скоростью и сноровкой их дряблое  тело
прикроют   от  пуль  округлыми  формами,  тренированными   в
"Абордажном" спорткомплексе, а то, как эти формы подходят  к
новому  выходному  костюму  и  свежеприбывшей  из-за   бугра
навороченной  тачке. Симметрично ли смотрятся очаровательные
мисс  секьюрити, застывшие обееручь от шефа  на  брифинге  и
сканирующие  толпу глазами в ожидании какой-нибудь  пакости?
Если  несимметрично - это плохо. Это несолидно.  Это  портит
впечатление и привносит в светлый облик будущего губернатора
или  депутата  ощущение  какой-то незавершенности.  Какой-то
ущербности,   что  ли...  А  потому  подайте   нам   парочку
одинаковых. А еще лучше - троечку. А в идеале: пару троечек.
И  чтобы непременно все - с розовыми сосками. Темные  сквозь
ажурную  блузку  будут просвечивать, ежели в  жаркие  страны
круизом подадимся - а это, опять же, несолидно...
      -  Спасибо, заинька, но... у меня сегодня очень  много
работы, - сумрачно произнес Март.
      Сашенька застегнула блузку, одернула юбку, без  эмоций
изобразила  книксен и скрылась за дверью.  Молодец  девочка,
умница  -  все  понимает  с полуслова.  Красивых  дурочек  в
"Абордаж" не берут, это слишком дорогое удовольствие. Каждый
сотрудник  Школы,  независимо от пола и внешних  качеств,  в
первую очередь получает деньги за работу по специальности, а
уже потом - за все остальное.
      Проводив  взглядом  стройную  фигурку,  Март  подкатил
кресло  к  сервировочному столику и, прислушиваясь  к  своим
ощущениям, принялся завтракать, не обращая особого  внимания
на вкус и качество пищи.
      Ощущения  были так себе: радостная эйфория - следствие
e.`.h%)  тренировки  - куда-то улетучилась,  желание  крепко
поработать  исчезло,  уступив  место  общедоступной  апатии,
характерной  для  первого  трудового  дня  после   выходных.
Захотелось  вдруг - ни с того ни с сего, обвально  -  выдуть
подряд  три кружки ледяного пива и завалиться спать.  А  кто
потревожит,  не дай бог, - того графином по роже,  чтобы  не
лез куда не следует.
      "Старею,  - сделал вывод Март, вяло поглощая очередной
бутерброд с икрой. - Наверно, умру скоро..."
      В  настоящий момент Ли работала "в отрыве" -  "лепила"
самостоятельную акцию в провинции. Обозвать ее домоседкой ни
у   кого   бы  язык  не  повернулся  -  своенравная  дамочка
отсутствовала   дома   довольно   часто,   охотно   выполняя
деликатные  поручения  Директора,  которые  никому   другому
доверить было нельзя. Красавица, умница, тонкая штучка - эта
женщина   занимала  в  жизни  Марта  очень   важное   место.
Достаточно  сказать, что не существовало  в  мире  человека,
который был бы дорог Директору хотя бы на десятую часть  так
же,  как  Ли.  Более  того, Март -  законченный  скептик,  с
сомнением  относящийся  даже  к  собственному  отражению   в
зеркале, полностью доверял этой женщине...
     Директор привык, что этого самого дорогого ему человека
частенько   нет   рядом,   и   в  процессе   таких   отлучек
беззастенчиво  подвергал активному  интиму  своих  умненьких
круглопопых  секретарш. Совесть при этом его  не  мучила,  и
мужская  сила  меньше не становилась -  Март  в  сексуальном
плане  не испытывал совершенно никаких комплексов,  беря  от
жизни все, что дают.
      То,  что  сегодня  произошло  с  Сашенькой,  -  первый
тревожный  звонок. Дело в том, что в этот раз  Ли  безвестно
отсутствовала  непозволительно долго - ранее такого  никогда
не  случалось.  Все  лимиты ожидания исчерпаны,  безотчетная
тревога  постепенно  уступает место растущей  уверенности  -
случилась беда! Хотя надежда все-таки теплится: эта  женщина
горда,   как  сто  чертей,  если  течение  акции   принимает
неожиданный  поворот,  она  никогда  не  просит  помощи,   а
предпочитает самовольно пролонгировать сроки исполнения,  не
выходя  при этом на связь - чтобы Директор не ругал. Мерзкая
своенравная  девчонка! Если до конца недели не даст  о  себе
знать,  придется все бросать и ехать в регион -  разбираться
на месте, что же произошло...
     Добив без аппетита завтрак, Март сочно зевнул и отъехал
на   кресле  к  мониторам.  Занятия  проистекали  вяло,  без
задоринки. Преподаватели-инструктора заученно бубнили  текст
либо  объясняли условия выполнения упражнений. Курсанты  так
же  безучастно  слушали  вполуха, подавляя  зевоту  и  сонно
тараща глаза, либо неспешно, вполсилы, выполняли упражнения.
Действительно, понедельник - день тяжелый.
      Нет,  так не пойдет - апатия съедает жизненные силы  и
превращает  человека  в  ленивого  дегенерата.  Она   сродни
заразной болезни: если не предохраняться как следует  да  не
задушить  в  зародыше  до окончания инкубационного  периода,
последствия  могут  быть необратимыми.  К  черту  тревоги  и
сомнения - время для скорби пока не наступило. Впереди много
`  !.bk,  не  далее  как  во второй половине  дня  предстоит
выполнить  сложную  и  ответственную акцию.  Нужно  войти  в
тонус,   заняться  делом,  которое  принесет   положительные
эмоции, раззадорит, подарит перспективу.
       Март   еще  раз  окинул  взглядом  мониторы,   встал,
прогулялся по кромке эркера... Нет, положительными  эмоциями
здесь  и  не пахнет. Надо будет перед обедом вздрючить  всех
подряд инструкторов и преподавателей: до выпускного экзамена
осталось  немногим  более  недели,  нельзя  так  бессовестно
прожигать последние деньки, отпущенные на подготовку.
      Так-так...  А  что же там у нас тянет на положительные
эмоции и перспективу?
      - Ага! - вспомнил Март, плюхаясь в кресло и отщелкивая
на  клавишах  пароль  входа  в локальную  сеть  Школы.  Есть
перспективная  работенка. Кандидат в "иксы" -  вот  что  ему
нужно. Светлый и чистый, красивый со всех сторон и в  то  же
время  внешне  ничем  не примечательный  -  как  и  подобает
настоящему   "иксу".  Нужно  составить  на   него   закрытую
характеристику  -  для  себя,  и окончательно  определиться,
брать парня а отряд или не стоит. Вроде бы все в норме:  два
месяца  тщательного наблюдения, куча разнообразных тестов  и
пока  что - ни одного прокола. Есть чему порадоваться.  Срок
обучения  в  Школе пять месяцев - два выпуска в  год.  Число
курсантов  колеблется  от 180 до  240  -  в  зависимости  от
набора.  Конкурсные условия очень жесткие,  отбирают  только
самых  лучших, без изъяна - вот и получается  порой,  что  к
началу занятий в Школе из полутора тысяч кандидатов остаются
едва  ли  две  сотни... Статистика отбора в группу  "Х"  еще
более неутешительная, особенно за последние три года. В 1997-
м,  например,  с  обоих  выпусков никто  не  прошел  -  Март
забраковал всех в самом начале...
      Немногочисленный  отряд "Х",  созданный  в  результате
тщательной  селекции  за все годы существования  "Абордажа",
являлся  предметом  особой  гордости  Марта.  Это  было  его
детище,  его  вторая  жизнь  и  тайный  источник  подлинного
могущества. Представьте себе, уважаемый читатель, что у  вас
есть  безраздельно  преданное вам  и  не  подчиненное  более
никому  вооруженное подразделение, готовое  в  любой  момент
выполнить  любой  ваш приказ. Да, прошу  заметить  -  именно
подразделение, а не крикливая ватага понтовитых пальцовщиков
с  цепурами  златыми  толщиной в  палец,  левыми  "мазаными"
стволами да на краденых тачках. Как бы вы себя чувствовали в
таком случае? Полагаю, вам было бы как минимум приятно,  что
у  вас  имеется в активе такой вот веский аргумент,  который
можно использовать в прениях с кем угодно.
      Март  тоже  был  человеком из плоти  и  крови,  причем
склонным   к   сантиментам  -  несмотря   на   феноменальные
бойцовские качества и незаурядный ум. Директор любил  "Х"  -
он  создал  его  с  нуля, родил, что  называется,  в  тяжких
потугах. Сам продумал и воплотил в жизнь структуру  и  режим
функционирования,    позволяющие   в   уникальности    своей
выпутаться  порой  из весьма щекотливых  ситуаций,  коих  на
памяти   Марта  было  немало.  Сам  придумал  и   отшлифовал
программу  профессиональной подготовки - в начале знакомства
,k  как  раз  застали  его с тремя "иксами"  за  выполнением
одного из многочисленных упражнений этой программы. Сам, без
чьей-либо  помощи воздвиг многоступенчатую  систему  отбора,
исключающую   практически  на  100   процентов   возможность
провала.  Результат налицо: каждый "икс" -  это  многократно
проверенный и надежный специалист ратного дела сам по  себе,
а все они вместе, соответствующим образом разбитые на боевые
группы  по  три-пять человек, могут выполнять  какую  угодно
локальную  задачу  военно-прикладного  характера   в   любом
населенном  пункте  России, который Директор  определит  как
плацдарм для проведения очередной акции.
       В   общем,  это  была  маленькая  армия  с   железной
дисциплиной  и своим собственным специфическим уставом,  она
неплохо  трудилась и зарабатывала весьма приличные деньги  -
ее главнокомандующий с полным на то основанием мог гордиться
своим детищем.
     В жизнеспособности и долговечности "Х" Март ни капельки
не  сомневался.  Взяв  за основу русскую  поговорку  "сказка
ложь,  да в ней намек...", он в свое время перелопатил  кучу
книг, в которых отечественные писатели красиво разрисовывали
фантастические   подвиги  разнообразных   спецподразделений.
Подразделения   эти,  состоящие  сплошь  из   профессионалов
высочайшего  класса, каким-то чудесным образом  выпадали  из
поля зрения большущих начальников и политиков и до того были
законспирированы, что в итоге не подчинялись вообще никому.
     "...Уже несколько лет никто из властей предержащих и не
подозревал  о  существовании отряда  "Апокалипсис".  Кабинет
пребывал в неведении. Старый президент унес страшную тайну в
могилу,   а  нового,  памятуя  о  недолговечности  верховной
власти,   никто   не   счел   нужным   посвятить   в    этот
государственный  секрет номер один. И  тем  не  менее  отряд
добросовестно  выполнял возложенные на  него  задачи,  верша
правосудие в самых невероятных условиях, побеждая  там,  где
не могла справиться почти полностью разложившаяся армия..."
      Вот  в  таком примерно ключе. Март томно  ухмылялся  и
качал  головой, перелистывая страницы, весьма  правдоподобно
повествующие     о     мельчайших    технических     деталях
функционирования таких вот эксклюзивно независимых и страшно
засекреченных государственных образований, которые  в  гробу
видали  всех  вместе взятых силовых министров  и  президента
вкупе  и  самоотверженно трудились  во  благо  какой-то  там
очистительной идеи.
      -  Послать,  что  ли,  этому  стрекулисту  прейскурант
экипировки,  которой он нагрузил своих спецов?  -  размышлял
вслух  Март.  - И поинтересоваться: откуда они  берут  такие
деньжищи  на  свои  акции?  Кто оплачивает  убытки  хозяевам
разнесенных   в  клочки  офисов?  И  вообще   -   кто   этот
"Апокалипсис" кормит да зарплату дает?
      Да,  это было высокохудожественное вранье. Март -  сам
выходец  из  соответствующих кругов -  прекрасно  знал,  что
любое  спецподразделение, состоящее на балансе  государства,
сковано  по  рукам и ногам бесконечным сонмом  инструкций  и
параграфов,  каждый  рубль, отведенный  на  его  содержание,
требует строжайшей вертикальной отчетности перед целым рядом
$.+&-.ab-ke  лиц.  И  вообще, сам факт существования  такого
подразделения   обязывает  персон  из   верхнего   круга   к
жесточайшему  коллегиальному контролю за его  деятельностью,
дабы    исключить    возможность    использования    данного
вооруженного   формирования   кем-либо   из   допущенных   к
управлению в своих, узкокорыстных интересах...
      "Х"  был сугубо автономен и признавал лишь единоличное
лидерство  Директора. Каждый боец отряда,  в  обычной  жизни
трудившийся  в "Абордаже" инструктором, преподавателем  либо
управленцем, за свою "левую" работу получал деньги лично  из
рук  Марта.  Оборудование и экипировку для проведения  акций
Директор тоже приобретал сам, используя налаженные  за  годы
функционирования   "Х"  связи,  исключающие   любую   утечку
информации.   Вертикаль  отсутствовала  -  Март  отчитывался
только  сам  перед собой. Таким образом, "Х"  был  полностью
административно  и финансово независим и не  нуждался  ни  в
чьих  благодеяниях  -  вот генеральное условие,  позволявшее
отряду   успешно  функционировать  несколько  лет  в  режиме
глубочайшей конспирации.
      С  другой  стороны, в мире все относительно  -  полной
независимости  как  таковой  вообще  не  существует.   Самый
супернезависимый индивид вынужден перемещаться  по  земле  -
попробуйте  лишить  его земной тверди и посмотрите,  что  он
тогда будет делать со своей пресловутой независимос-тью. Так
и  "Х"  -  целиком  и полностью зависел от  Марта.  Директор
являлся единственным связующим звеном между внешним миром  -
посредниками  и  заказчиками  -  и  профессионалами  ратного
труда,  в  обычной  жизни  занятыми  вполне  законопослушной
деятельностью.  Если с Мартом что-нибудь  случится,  могучий
организм  "Х"  мгновенно самоуничтожится: бойцы  по-прежнему
будут   работать   преподавателями   и   инструкторами,    а
посредники,  нащупавшие  очередные  предложения  от  больших
людей, желающих решить свои проблемы нестандартным способом,
просто  зависнут  в воздухе. Выпало звено, цепь  оборвалась,
мощная   мина  безвозвратно  канула  в  непроглядную  бездну
морской пучины. Поди, поныряй...
      Март набрал дополнительный пароль, раскрыл свою личную
папку и вывел на экран монитора первую страницу личного дела
курсанта.  Параллельно  открыл  окно  текстового  редактора,
быстро  набил  шапку  закрытой характеристики.  В  общем-то,
можно  было  бы  не  делать эту лишнюю  работу:  читать  сию
писанину, кроме него, никто не будет. Но в кадровых вопросах
Директор   был  пунктуален  и  отступлений  от   правил   не
признавал. Эта характеристика будет нужна ему только в самом
крайнем  случае  - при нештатной ситуации.  Когда  вчерашний
коллега  -  не  дай  бог! - вдруг станет врагом  и  придется
просчитывать  и  прогнозировать каждый  следующий  его  шаг,
ведущий к провалу либо физическому уничтожению всего отряда.
Психоаналитика ведь не подключишь к такому деликатному  делу
- все приходится самому...
      Емельяненко  Василий Николаевич,  русский,  1968  года
рождения.  С фотоснимка на Марта смотрели с легким  прищуром
все  понимающие умные глаза. Глянул Директор в эти глаза,  и
сразу  полегчало.  Рано.  Рано впал  в  сомнения.  Школу  не
"'.`"  +(, работает полным ходом. "Х" жив, здоров,  исправно
функционирует. За последние полгода потерь нет - достижение!
(Постучал  по  столу суеверно - как бы не  сглазить.)  Более
того,  ожидается пополнение. Вот он, со всех сторон  готовый
"Х", хотя сам, естественно, об этом пока не подозревает.  Но
это  нюансы,  от  таких предложений люди волчьей  породы  не
отказываются.  А  и захочешь - не дадут отказаться,  обратно
хода нет.
      Вася.  Будешь  ты  у  нас Умником.  Март  тут  же,  не
откладывая в долгий ящик, заполнил графу "Позывной".
     Автобиографические данные Умника во многом были схожи с
пунктами  анкет  уже действующих "иксов",  что  было  вполне
закономерным  явлением  - всех их  отбирал  один  и  тот  же
человек, руководствовавшийся целым рядом выведенных им самим
постулатов.
      Средняя школа - аттестат хороший. Армия: спецназ  ВДВ,
год службы в Афганистане, ранение. Воинская специальность  -
снайпер. Институт физкультуры имени Лесгафта - синий диплом,
средний  балл - 4, 2. Медалисты нежелательны: как показывает
печальная  практика,  это либо потенциальные  маньяки,  либо
дети  знатных родителей. По окончании института  преподавать
не  пожелал,  работал  в одном из подмосковных  заповедников
егерем.   В  начале  1995-1-0  через  военкомат   по   месту
проживания  завербовался контрактником в Чечню и  целый  год
зарабатывал войной деньги.
      Вот  из-за этого пункта в анкете Умника чуть  было  не
забраковали  при  поступлении в  "Абордаж".  По  настойчивой
рекомендации   психиатров,  в  графе   "Участие   в   боевых
действиях" у каждого курсанта должен стоять жирный  прочерк.
Секьюрити  не боевик. Его главная задача - умереть,  защищая
босса. А если человек некоторое время был на войне и остался
жив,  у  него вырабатывается мощный поведенческий  механизм,
суть  которого  вкратце сводится к следующему:  любой  ценой
сохрани  свою  жизнь  и  убей врага. Механизм  оный  сломать
практически невозможно и для телохранителя он крайне вреден:
если  вы  обратили внимание, в нем нет места  какому-то  там
боссу  -  постороннему человеку, которог