..
   - Ты про четверг слышала? - перебил Мишка.  -  Эмма  нам  соврала,  когда
говорила, что Илья был с ней в ту ночь, когда кто-то проник в  клуб  и  убил
сторожа. Ему нужно было алиби, и он  его  получил,  но  Эмма  решила  узнать
правду и...
   - И что?
   - И поплатилась за это жизнью.
   - Мишка, я уже ничего  не  понимаю  и,  честно  говоря,  не  хочу  ничего
понимать. Твои друзья встретятся с милиционерами, все  им  расскажут,  и  те
разберутся...
   - Один раз уже разобрались... Что-то подсказывает мне: наш пропавший труп
наконец нашелся.
   Я навострила уши, намереваясь как следует выспросить  Мишку,  потому  что
труп Палыча меня тоже очень интересовал, ведь, в конце концов, все  началось
с того, что я ударила его лампой... Но тут мы как раз  подъехали  к  зданию,
где располагалась турфирма "Спутник", и задать свои вопросы я не успела.
   - Жди в машине, - сказал Мишка, а я возразила:
   - Нет, пойду за мороженым. Жара, а мы опять таскаемся в машине  по  всему
городу.
   Мишка вернулся раньше, чем я, физиономия его выглядела подозрительно.  Он
напоминал добермана, взявшего след, и я сразу  поняла,  он  узнал  что-то  в
высшей степени интересное.
   - Садись быстрее, - рявкнул он, я еще дверь не захлопнула, а  машина  уже
сорвалась с места.
   - За тобой что, черти гонятся? - съязвила я, потому что есть мороженое  в
такой спешке было невозможно.
   - Хуже. Меня терзают смутные сомнения.
   - Своего дружка застал?
   - А как же... и он сообщил  мне  забавную  вещь:  Фокина  Алла  Сергеевна
приобрела две путевки в Египет. У нее двухнедельный  отпуск,  и  она  решила
провести его со своим другом.
   - В Египте сейчас страшная жара... или там зима,  когда  у  нас  лето?  С
географией у меня проблемы...
   - Там лето, пятьдесят градусов в тени, но их с  дружком,  видно,  здорово
подперло. Короче, вылет в пятницу, то есть завтра.
   - Я бы ни за что не поехала в Египет в такую жару. Там же пустыня, с  ума
сойти можно. А куда мы несемся? - догадалась спросить я, сообразив,  что  мы
спускаемся к пристани.  -  Только  не  говори,  что  ты  решил  заглянуть  в
"Харлей", - насторожилась я.
   - Нет. Я хочу взглянуть на то место, где мы лишились Палыча.
   - Так вот оно. Там бензовоз стоял. А здесь мы...
   Мишка притормозил, заметив с насмешкой:
   - У Дружининых в гараже "Фольксваген", а если верить  водителю  бензовоза
по имени Петр, в интересующее нас  время  он  видел  здесь  "Фольксваген"  с
аварийным сигналом.
   - Ты хочешь сказать, наш труп вывезли на этом "Фольксвагене"?
   - Неплохая версия. Давай-ка прогуляемся.
   Достигнув того места, где в прошлый раз стоял бензовоз, Мишка начал вести
себя странно: почесал в затылке  и  захихикал,  притопывая  ногой.  Конечно,
любой мозг  не  выдержит  такого  количества  трупов,  с  которыми  пришлось
столкнуться нам, мой вот просто отключился и ни на что не реагирует, но  все
равно за Мишку мне стало страшновато, и я подергала его за локоть.
   - Канализационный колодец, - с просветленным лицом заявил  он.  -  С  тех
пор, как я увидел его на фабрике, он не дает мне покоя. В прошлый раз я  его
не видел, потому что над ним стоял бензовоз.
   - Стоял, - кивнула я, а Мишка наклонился и  попытался  поднять  люк,  ему
пришлось вернуться в машину и вооружиться какой-то  железякой.  Люк  наконец
подался в сторону, а Мишка начал спускаться по железной лестнице в колодец.
   - Зачем тебе этот колодец? - тревожно оглядываясь,  спросила  я,  колодец
оказался неглубоким, Мишка спустился, а его макушка виднелась
   На уровне асфальта, потом она исчезла, а я сообразила: он что-то ищет там
внизу.
   - Ну вот, - заявил он, и в голосе  его  слышалось  удовлетворение.  Через
минуту Шальнов выбрался из колодца, держа в руках ботинок.  Ботинок  был  из
рыжей замши и совершенно новенький.
   - Не помнишь, во что был обут Палыч, когда наведался к тебе  в  гости?  -
спросил Мишка, сидя на асфальте и свесив ноги в колодец.
   - Не помню, - покачала я головой, и тут до меня наконец-то  дошло.  -  Ты
хочешь сказать, что труп Палыча был здесь?
   - Конечно. Илья следил за угонщиками и,  когда  труп  остался  бесхозным,
спихнул его в колодец.  Нет  трупа  -  нет  следствия.  Не  будь  мы  такими
дураками... Ладно. Моя самая большая головная боль теперь прошла.
   - Подожди. Допустим, Палыч лежал здесь, но куда же он теперь делся?
   -  Убийца  решил  его  использовать.  Этот  наш  кровопийца  на  редкость
изобретательный парень.
   - Перестань говорить загадками, - разозлилась я.
   - От загадок ничего не осталось. Нужно найти телефон, срочно позвонить  в
два места.
   - Куда? - настороженно поинтересовалась я.
   - Сначала Валере, выяснить, где дача этой Фокиной, а потом в милицию.
   То, что Мишка решил звонить в милицию, меня ободрило, так что возражать я
не стала, даже когда, позвонив  из  автомата  возле  гастронома,  мы,  точно
угорелые, рванули из города.
   - Деревня Пескарики. Классное название, между прочим.
   - Объясни, пожалуйста, зачем мы туда едем? - вздохнула я.
   - Восстанавливать справедливость, естественно.
   - Где, в деревне? А что там случилось?
   - Там скрывается от правосудия опасный маньяк. Ты боишься маньяков?
   - Я уже ничего не боюсь...
   - А вот и нужный нам поворот. - На указателе значилось  "Пескарики  0,  5
км". Асфальтовое шоссе разрезало  деревню  пополам.  Штук  сорок  деревянных
домов, утопающих в зелени,  большой  пруд,  магазин  слева.  -  Та-а-к,  дом
Фокиной третий отсюда. Неплохо выглядит.
   Домик и в самом деле выглядел  неплохо  -  небольшой,  выкрашенный  синей
краской, с белыми  ставнями.  Сирень  в  палисаднике,  зеленая  лужайка.  Мы
остановились, не доезжая метров сто до крыльца, и далее пошли пешком.
   - Похоже, хозяева отсутствуют, - заметил  Мишка.  -  Ставни  закрыты,  на
двери замок.
   - Там еще одна дверь, со двора, - ткнула я пальцем. - Можно пройти  через
калитку.
   - А тишина-то какая, - вздохнул Мишка и добавил, нахмурясь:
   - Хорош я буду, если в доме никого... Вот что, возвращайся в машину.
   - С какой стати? - удивилась я.
   - А с такой, что в доме  прячется  маньяк,  и  неизвестно  еще,  что  ему
взбредет в голову.
   - Дом пустой, ты же видишь?
   - Марш в машину, я сказал, - рявкнул
   Мишка, и по его взгляду я поняла, что лучше ему не перечить.
   Мишка направился к калитке, а я к машине. Только я устроилась на переднем
сиденье, как грохнул выстрел. Меня как ветром сдуло, со всех ног я бросилась
в  сторону  двора.  Выстрелы  больше  не   раздавались,   зато   послышалась
милицейская сирена, и сразу две машины подлетели к дому,  из  них  выскочили
ребята в камуфляже, но все равно я их опередила, вопя во все горло:
   - Мишка!
   - Ну чего ты орешь? - спросил он. Я обогнула  куст  смородины  и  увидела
его. Он стоял, расставив ноги, держа в руках пистолет и улыбался мне.
   - Ты стрелял? - спросила я испуганно.
   - Нет. Вот он...
   Я перевела взгляд на землю, где в густой траве лицом вниз лежал  мужчина,
он поднял голову, а я вытаращила глаза. И было от чего:  передо  мной  лежал
Илья Дружинин. Живой и здоровый.
   - Ты же погиб? - растерянно пробормотала я.
   - Идиотка, - хмыкнул он. - Если б не ты... Какой был план... Идиотка.
   - Сам дурак, - обиделась я.
   К протоколам я уже успела привыкнуть и на этот раз с  задачей  справилась
блестяще.
   - Не вертись вы у нас под ногами и не запутай все до  такой  степени,  мы
задержали бы его гораздо раньше, - сказал на прощание Виктор Иванович.
   - Как вы догадались, что Илья сам себя похитил? - решилась спросить я.
   - Расчет Дружинина был верен: они с Корольковым одного  возраста,  одного
роста и примерно одной  комплекции.  Но  покойный  Юрий  Павлович  тщательно
скрывал одну деталь своей биографии: в юности он два года отбывал  наказание
в колонии. Никто  из  знакомых  об  этом  не  догадывался.  Желание  придать
похищению побольше драматизма сыграло с Дружининым злую шутку: прислав  жене
палец, он загнал себя в ловушку. Мы  установили  по  отпечаткам,  что  палец
принадлежит Юрию Павловичу Королькову, которого с  некоторых  пор  никто  не
может найти. А дальше - дело техники. Как Илья узнал, что жена разгадала его
игру, нам еще предстоит  выяснить.  Возможно,  Фокина  заметила  слежку  или
что-то  в  этом   роде.   Дружинин   задушил   супругу,   заодно   прихватив
драгоценности, парень ничем не брезговал. Продержаться ему надо было  сутки,
а там...
   - Господи, почему он это сделал? - покачала я  головой.  Виктор  Иванович
пожал плечами:
   - Он любил эту девушку, а жена не пожелала  дать  ему  развод.  Возможно,
грозила расправой. Прибавьте долги, привычку жить в свое  удовольствие.  Ему
нужны были деньги и свобода. Любой ценой.
   - Если надумаешь со мной развестись, - повернулась я к  Мишке,  -  только
скажи.
   На следующий день мы поехали в  Кострому  забрать  мои  вещи  и  сообщить
хозяевам квартиры, что я ее освобождаю. Ну и еще  подать  заявление  о  моем
увольнении из школы. От встречи с директором я не ждала  ничего  хорошего  и
потому грустила.
   - Никуда твой Александр Петрович не денется, - видя  мою  печаль,  сказал
Мишка. - Подпишет как миленький, я сам к нему пойду. И  вообще,  работа  для
женщины не главное...
   - Ты бы лучше о своей работе думал, - хмыкнула я.
   - А что о ней думать? Приступаю с пятнадцатого августа.
   - Чего ж с пятнадцатого, а не завтра?
   - Ну, дорогая, а как же свадебное путешествие?
   - Свадебное путешествие? - насторожилась я.
   - Конечно. Кто у нас всю жизнь мечтал о Париже?