Она вдруг испугалась и посмотрела на старичка.
   - Может, это не Вовка был? Может, ты в темноте ошиблась?
   - Уж тогда и не знаю, - растерялась женщина. - Парень стоял у  машины,  я
так и решила - Вовка, кто же еще?
   - А когда вы его видели? - вмешался Мишка.
   - Ну... стемнело уже... часов в двенадцать. Мы у соседки кино смотрели по
первой программе, еще на крыльце постояли... да, часов в двенадцать.
   - А ты не путаешь? - перебил ее старик. - Я в четыре утра выходил, машину
слышал, свернула в их прогон.
   - Значит, уезжали куда-то. Машина  здесь  была,  и  парень  стоял  рядом,
только уж теперь не скажу, Вовка или кто другой. А может, Вовка в доме  был?
А чего вы спрашиваете? - вдруг озарило ее. - В доме-то есть кто?
   - Мы стучали, никто не ответил.
   - Значит, на речке... А минут двадцать кто-то как шальной сюда на  машине
подлетал. Не вы?
   - Нет, но машину видели. Ладно,  если  встретите  Вовку,  скажите,  чтобы
Славке позвонил. - С этими словами Мишка  взял  меня  за  руку  и  повел  по
дорожке, заметно ускоряя шаг, когда последний дом остался позади,  мы  почти
бежали.
   - А если они сейчас в дом заглянут, обнаружат этого Вовку и решат, что мы
его убили? - спросила я испуганно, когда мы наконец достигли машины.
   - Со стороны ментов было бы  очень  глупо  вообразить  такое,  -  ответил
Мишка. - Парень скончался довольно давно, и зовут  его  не  Вовка,  а  Слава
Лосев. В кармане у парня паспорт, и личность его мною была идентифицирована.
   - Ничего не понимаю, - нахмурилась я. Мы выехали на дорогу, и я  испытала
что-то похожее на облегчение: хотя Мишка и утверждал, что в смерти парня,  в
настоящее  время  облепленного  мухами,  нас  не   обвинят,   но   проверять
милицейскую догадливость мне все-таки не хотелось.
   - На самом деле все просто, - хмыкнул  Мишка.  -  Лось  приехал  на  дачу
приятеля с  намерением  отсидеться,  не  зря  его  дружки  искали,  и  здесь
скоропостижно скончался.
   - Сердечный приступ? - догадалась я.
   - Ага, - обрадовался Мишка. - Приступ с ним приключился после  того,  как
ему сначала здорово двинули по башке, а потом еще  придушили  для  верности.
Форточку закрыть не потрудились, и все деревенские мухи слетелись к нему  на
посиделки.
   - Так его убили? -  чувствуя,  что  уже  вовсе  ничего  не  могу  понять,
спросила я.
   - Конечно.
   - Но кому это понадобилось?
   - У парня было полно недоброжелателей.
   Кто-то сильно осерчал из-за давнего долга и... хотя я очень сомневаюсь.
   - Ради бога, перестань говорить загадками, - взмолилась я. - У меня и так
голова болит.
   - У меня, между прочим, тоже.  Лось  приезжает  сюда  с  девицей,  девица
исчезает, а Лось скоропостижно отдает концы,  предположительно  после  того,
как часа в четыре утра кто-то заглянул на эту самую дачу. Бьюсь  об  заклад,
девицей была наша с тобой родня - Катрин.
   - Господи, но если она была с этим Лосем, а кто-то приехал и убил  его...
Катька в опасности...
   - Вряд ли, - утешил Шальнов. - Скорее всего она-то и шепнула  ребятишкам,
где Лося искать.
   - Ты с ума сошел...
   - Я тебе уже говорил: твоя сестрица на редкость сволочная баба.
   - Допустим, но зачем ей это?
   - Вне всякого сомнения, по очень простой причине: она  хотела  избавиться
от любовника, то есть от этого самого  Лося.  И  если  я  ничего  не  путаю,
произошло это в ту самую ночь, когда ты в пьяном  виде  радовалась  жизни  в
Катькином клубе. - И тут я подпрыгнула от озарившей меня догадки.
   - Хочешь сказать, ей нужно было алиби?
   - Конечно, моя дорогая. Оттого она и придумала этот трюк с переодеванием.
Ты была в ночном клубе, это могут подтвердить несколько десятков  человек...
Одно не ясно: на кой черт так много суеты, чтоб отделаться  от  парня  вроде
Лося. Он из мелких бандюшат, к тому же картежник,  должен  половине  города,
его б и так не сегодня-завтра укокошили или просто покалечили.  Чем  он  мог
насолить Катьке?
   Что-то похожее на догадку мелькнуло в  моей  многострадальной  головушке,
мелькнуло и...  но  озарение,  к  несчастью,  задержалось.  Поразмышляв  еще
немного, я с Мишкиными доводами не согласилась.
   - По твоей версии, Лося убили где-то под утро...
   - Я не патологоанатом.
   - Ясно, но шум машины слышали в четыре. Вряд ли Катька сама убила  парня,
если она вообще была здесь. Значит, погиб он под утро...
   - И не мог укокошить сторожа в клубе сегодня ночью,  -  грустно  закончил
Мишка, а я вздохнула.
   - Не мог, если учесть, что уже был мертв. Я ничего не понимаю, а ты?
   - Не очень, если честно. Я был уверен: Лось убил Палыча из-за  того,  что
здорово ему задолжал, но убить его он не мог, потому что к этому моменту уже
несколько часов как скончался.
   - Выходит, эти убийства никак друг с другом не связаны?
   - Может, соседи что напутали? И на дачу он приехал не в понедельник, а во
вторник...
   - Но парня в клубе он точно не убивал?
   - Точно, -  вздохнул  Мишка.  -  Уверен,  моя  бывшая  супруга  могла  бы
прояснить ситуацию, но вряд ли захочет это сделать, оттого  и  не  торопится
осчастливить нас своим появлением.
   - Мишка, мне кажется, я видела этот "Опель" возле вашей квартиры,  -  уже
когда мы въезжали
   В город, сказала я. - Не берусь утверждать, что тот самый,  но,  когда  я
только приехала и вошла  в  квартиру,  он  стоял  ближе  к  парку,  мне  еще
жутковато стало, точно за мной следит кто.
   - Похоже на правду, сестрица хотела удостовериться, что ты  заступила  на
боевой пост и можно начинать операцию.
   - Какую операцию? Ты вот говоришь, я Катькино алиби, но она-то как раз не
просила меня торчать в клубе всю ночь. Она не знала, что я  выиграю  деньги,
что познакомлюсь с Ильей, что поеду вместе с ним, в конце концов.  Какое  же
это алиби? Ну, была я в клубе в десять вечера, так до четырех утра  на  дачу
можно пять раз съездить и назад вернуться, любой милиционер на это сразу  же
обратит внимание. О черт, - выругалась я  и  даже  поежилась  от  неожиданно
пришедшей мне в голову мысли. - У него ботинки были мокрые, - пролепетала я.
   - У кого? - выпучил глаза Мишка.
   - У Ильи Дружинина, мужа этой противной Эммы. А  в  ту  ночь  шел  дождь,
точнее, под утро шел. Когда мы возвращались из клуба, дождя вовсе не было, а
утром я его провожала и обратила внимание на то, что ботинки у него сырые.
   Мишка приткнул машину к тротуару, повернулся ко мне, поднял палец,  точно
собирался им погрозить, и очень серьезно сказал:
   - А теперь, пожалуйста, поподробнее, как вы познакомились.
   - Я же тебе рассказывала, - разволновалась - Я  пришла,  хотела  посидеть
десять минут и уйти, как мы с Катькой договаривались, но тут вспомнила,  что
она сказала: обязательно сыграй, новичкам везет и все такое...
   - И ты пошла, - расцвел Мишка улыбкой. -  И  тут  же  Илья  толкнул  тебя
локотком, фишки рассыпались,  ваши  взгляды  встретились,  а  далее  как  по
маслу...
   - Ты хочешь сказать?.. Господи, но зачем это было нужно?
   - Пока не знаю. Но в том, что встретились вы не случайно, почти уверен.
   - Выходит, Катька с этим Ильей задумали убить  Юрия  Павловича...  Мишка,
это глупость, - твердо заявила я.
   - Глупость, - согласился он. - Особенно убивать его в своей же квартире.
   - Вот именно, - растерялась я. - Я совершенно запуталась и уже ничего  не
понимаю.
   - Больше всего  меня  озадачивает  и  тревожит  исчезновение  трупа  Юрия
Павловича. Вот скажи на милость, на кой черт кому-то понадобился труп?
   - Мишка, пора в милицию,  -  вздохнула  я.  -  Мы,  считай,  каждый  день
сталкиваемся с трупами: сначала Юрий  Павлович,  потом  сторож  в  клубе,  а
теперь еще и Лось. Как бы не вышло так, что мы и сами того...
   - У тебя надежная охрана, - заявил Мишка и неожиданно  поцеловал  меня  в
нос, хотя делать это было совершенно необязательно. - Правда, у  ментов  она
будет еще надежнее, потому как нам  мигом  припаяют  и  убийство  Палыча,  и
сторожа, а может, и Лося в придачу. Скажут, в понедельник убили, а в четверг
приехали проверить, как он родимый, не протух ли.
   - Прекрати, - возмутилась я.
   - Забудь на время про ментов, - вздохнул Мишка, - понадобится,  я  сам  о
них вспомню. А сейчас поехали домой, жрать хочу просто невероятно.
   Я только пожала плечами, поражаясь, как можно думать о еде, когда  у  нас
одни трупы и ни единой здравой мысли, каким образом прекратить все это.
   В квартиру я входила с опаской, трупы всерьез  беспокоили  меня,  и  даже
возникло подозрение, что конца и края им не будет, точно в фильме ужасов.  Я
была категорически против того, чтобы превращать собственную жизнь в дешевую
продукцию киноиндустрии,  и  дала  себе  слово,  что,  если  вновь  появится
какой-нибудь труп, - иду в милицию, и плевать на все Мишкины доводы.
   Видимо, подобные мысли копошились и в его  мозгу,  потому  что,  войдя  в
квартиру, он  быстренько  пробежался  по  всем  трем  этажам  и  вернулся  с
выражением глубокого удовлетворения на физиономии. Я все это время стояла  в
холле, рассудив, что стрессов на сегодняшний день с меня достаточно, и  если
в доме есть что-то подозрительно похожее на труп, пусть Мишка сам на него  и
любуется.
   - Чисто, - заверил он, как видно, поражаясь нашему  везению.  Я  покачала
головой и пошла в кухню, бормоча под нос:
   - Нет, так жить нельзя. Я долго не выдержу и вообще...
   - Чего ты бормочешь? - насторожился Мишка, появляясь следом.
   - Я ужасно себя чувствую.
   - Ты преувеличиваешь. Выглядишь, по крайней мере, прекрасно.
   - Зато в моей душе творится такое...
   - Доверь мне свою душу, - с чрезвычайно серьезной миной предложил  Мишка,
а я вооружилась половником и ответила:
   - Будешь строить из себя Казанову, получишь по лбу. Мало мне трупов,  еще
ты...
   - Чего я? - удивился Мишка.
   - Мы попали в скверную историю, - укоризненно покачала я головой, - а  ты
занят тем, что пытаешься меня соблазнить.
   - Я пытаюсь? - возмутился он. - Да я только  по-родственному,  поддержать
хотел. Ты выглядишь такой несчастной, у меня просто сердце кровью обливается
от жалости. - Он подошел ко мне и обнял за плечи, а  я  перевела  взгляд  на
половник в моей руке. Мишка вздохнул и отступил на шаг. - В конце концов, ты
могла бы с пониманием отнестись к ситуации, -  заявил  он.  -  Семь  месяцев
вынужденного воздержания, наконец я на свободе, и что меня ждет дома?  Между
прочим, лучший способ снять напряжение...
   - Шальнов, ты свинья, - повысила  я  голос,  швырнула  половник  и  гордо
покинула кухню.
   - А кормить меня сегодня будут? - крикнул он вдогонку, отвечать  я  сочла
ниже своего достоинства.
   Где-то через час (все это время я провела в ванной) в дверь моей  спальни
громко постучали, и Мишка заорал во все горло:
   - Иди обедать... или ужинать. Слышишь?
   - Я не хочу, - ответила я.
   - Что значит "не хочу", ты целый день голодная. И  для  кого  я  готовил,
скажи на милость?
   - Я тебя об этом не просила.
   - Ладно. Давай жить дружно. Выходи, посидим, подумаем...  Не  забывай,  у
нас полно трупов, и надо с ними что-то делать.
   Услышав о трупах, я пошла открывать дверь. Мишка стоял,  прислонившись  к
стене напротив, и выглядел несчастным.
   - Нас посадят, - сказала я и неожиданно заревела. Моя нервная  система  к
этому моменту была уже изрядно расшатана.
   - Совершенно необязательно, - встрепенулся  Мишка,  мгновенно  оказавшись
рядом, обнял меня, заговорил тихо и чрезвычайно убедительно:
   - Чтобы обвинить нас в убийстве, нужен покойник, а  наш  бесценный  Палыч
где-то лежит себе и, судя по всему, еще не найден, а если и найден,  связать
его с нами не так просто. В расследовании мы заметно продвинулись и...
   - А сторож в клубе?
   - Что сторож? Почему менты должны вот так  с  бухты-барахты  подумать  на
нас? Совершенно необязательно. - В этом месте я сообразила, что мы с  Мишкой
продвигаемся к кровати, причем руки Шальнова находятся под моей футболкой, а
мои почему-то на его плечах. Он  запечатлел  поцелуй  на  моих  губах,  а  я
наконец поняла, что это за мерзкая личность, схватила подушку и стукнула его
по голове. Жаль, что подушкой, лучше бы, конечно, настольной лампой.
   - Вот так погиб Палыч, - вздохнул  он  и  вышел  из  комнаты.  На  пороге
обернулся и сказал:
   - Хочешь есть, спускайся. Через полчаса уходим на задание.
   Конечно, я спустилась, но Мишки в кухне не было, и есть  мне  пришлось  в
одиночестве. Я чувствовала себя покинутой, жизнь и  без  того  ни  к  черту,
теперь еще с Шальновым поругалась. Конечно, он свинья, но вместе с  тем  моя
единственная надежда.
   - Ты же Катькин муж, - сказала я, когда он наконец появился.
   - Ага, - кивнул Шальнов.
   - А она моя сестра...
   - Я в курсе.
   - Это же совершенно никуда не годится...
   - Разумеется.
   - Зря ты на меня злишься, если ты дашь себе труд немного подумать...
   - Ты едешь со мной или будешь думать здесь?
   - Еду, а куда?
   - На кудыкину гору. Пошли.
   - А посуда?
   - Посуда подождет, а вот убийца - нет. Поехали.
   Всю дорогу Мишка был злющий как черт, и я так  и  не  рискнула  спросить,
куда мы отправились, таращилась в окно и изо всех сил старалась не зареветь.
   Мы въехали во двор двенадцатиэтажного дома, торчавшего  словно  свечка  в
окружении пятиэтажных "хрущевок", и Мишка  притормозил  возле  единственного
подъезда.
   - Это что? - робко спросила я.
   - Дом. А в доме живет некто Витя Голубин, думаю, дружок нашего  почившего
Лося. По крайней мере, "девятка",  которая  привела  нас  сегодня  на  дачу,
оформлена на этого парня.
   - Ты запомнил номер и узнал фамилию владельца? - догадалась я.
   - Точно, -  ехидно  усмехнулся  Мишка.  -  Если  Витя  друг  Лося,  очень
возможно, что с Катькой они знакомы, если нет - самое  время  познакомиться.
Скажешь, на твоем автоответчике сообщение, все Лося ищут,  ты,  само  собой,
волнуешься и так далее. Твоя задача узнать, когда точно Лось отбыл на дачу и
с кем. Если узнаешь заодно, кто его укокошил, будет просто здорово. Ну  что,
справишься?
   - А ты со мной пойдешь? - насторожилась я.
   - Я  вроде  бы  твой  муж.  Довольно  странно  проявлять  беспокойство  о
любовнике в моем присутствии.
   - Да, конечно, я не подумала об этом... извини... Ну что ж, я пойду?
   - Двигай, двенадцатая квартира. Витя Голубин. -  Мишка  отвернулся,  а  я
робко кашлянула. По моему мнению, отправляя  меня  на  задание,  он  мог  бы
проявить какие-то чувства, поддержать меня.
   - Я пошла...
   - Давай-давай, не тяни время.
   Я хлопнула дверью, стремительно вошла в подъезд, кусая губы.
   - Это просто низость, так обращаться со мной, - прошептала я и неожиданно
разозлилась на  Витю  Голубика,  поднялась  в  лифте  на  третий  этаж,  где
находилась двенадцатая квартира, и с остервенением нажала кнопку  звонка.  С
минуту было очень тихо, за это время  я  опомнилась  и  надела  очки,  затем
щелкнул замок, дверь открылась, и я увидела парня,  за  которым  мы  сегодня
следили. Вне всякого сомнения, это он приезжал к Любе, а потом привел нас  к
Лосю.
   - Ты одна? - спросил  он,  высунулся  на  лестничную  клетку  и  тревожно
огляделся.
   - Одна, - кивнула я, входя в квартиру.
   Дверь в единственную комнату была распахнута  настежь,  на  неубранном  с
ночи диване лежало постельное белье в яркий  горошек,  а  сверху  спортивная
сумка. Хозяин, судя по всему, был занят спешными сборами в дорогу.
   - Уезжаешь, что ли? - спросила я.
   - Ну... тут по делу, недалеко...
   - А Лось где?
   - Чего Лось?
   - Где он, говорю? Мне телефон оборвали, все его ищут.
   - А я-то чего?
   - А ты не ищешь?
   - Ну искал... ищу то есть. Мне Вага велел. Злой как черт. Славка ему кучу
денег должен, обещал отдать в понедельник, а сегодня...
   - Ну и где Славка? - перебила я.
   - Откуда мне знать? Это ты с ним была...
   - Где? - удивилась я, а Витя нахмурился.
   - Где... на Вовкиной даче.
   - Это кто ж  сказал  такое?  -  Витя  вроде  бы  растерялся,  затравленно
посмотрел на меня, вздохнул, сел в кресло и закурил. Руки его  так  дрожали,
что я сама перепугалась - не иначе как меня  ожидает  очередной  сюрприз.  -
Чего молчишь-то? - задала я вопрос. Отреагировал  на  него  Витя  более  чем
неожиданно, швырнул сигарету, вскочил и заорал:
   - Это ты-его сдала, сука, ты... Никто не знал, что он там, только  Любка,
а она ни в жизнь не скажет.
   - А я-то при чем? - не на шутку испугалась я и даже попятилась.
   - А ты знала, - рявкнул он.
   - Я? Откуда?
   - Ты к Лосю приезжала. Или вместе с ним поехала.
   - Подожди, не психуй, давай по-хорошему разберемся. Когда  Лось  на  дачу
подался?
   - В понедельник. Любка сказала, что он решил из города смыться, ну, из-за
этого долга. Вовка сейчас в Германии, вот он  и  надумал  к  нему  на  дачу.
Отсидеться...
   - Чего отсиживаться, долг возвращать надо...
   - Конечно, надо. Только где ж бабки взять?  Он  уехал...  А  сегодня  мне
Любка звонит, приезжал какой-то тип... В общем,  сказал,  если  Лось  Дурака
валять не перестанет...  Короче,  я  приехал,  она  сказала,  где  он,  и  я
отправился на дачу...
   - И что?
   - Убили Славку, вот что. Думаю, еще несколько дней назад.
   - О господи... - Я торопливо перекрестилась, не зная,  как  еще  выразить
свое горе от потери любовника. - Значит, Вага его достал?
   - Зачем это Ваге? Ему бабки нужны, а с трупа бабки не снимешь.
   - Тогда кто?
   - А это у тебя спросить надо, кому  ты  Лося  сдала?  -  Он  опять  очень
возбудился, подскочил ко мне, а я попятилась.
   - Я-то здесь при чем? Я его сто лет не видела и знать не  знала,  где  он
прячется.
   - Ты не знала? - рявкнул он и замахнулся,  я  взвизгнула  и  зажмурилась,
втянув голову в плечи. Потом  я  услышала  тяжкий  стон,  а  затем  отборную
матерщину, рискнула открыть глаза и увидела Мишку, сидящего верхом на  Вите.
Мишка больно вывернул ему руку, а Витя отчаянно матерился и стонал.
   - Утихни, гад, - ослабляя хватку, посоветовал Мишка.
   - Ты мне руку сломал, - охнул Витя.
   - Не выдумывай, когда сломаешь, бывает гораздо больнее. Начнешь  хитрить,
тогда узнаешь.
   - А мне хитрить нечего. Мишка отпустил его, он сел на диван,  со  злостью
глядя на меня.
   - Дверь-то закрывать надо, - вздохнул Мишка не без сочувствия.
   - Тебя когда выпустили? - задал вопрос Витя, из чего я заключила, что они
с Шальновым знакомы, но оказалось, что ошиблась.
   - Откуда знаешь, что  меня  забирали?  -  продемонстрировал  свою  лучшую
улыбку Мишка.
   - Ну... Лось говорил... Ты ведь ее муж? - Он кивнул в мою сторону.
   - Вроде того. И что дальше?
   - Ничего. Лось сказал, ты кому-то башку проломил.
   - А мою фотографию он на груди носит?
   - Чего?
   - Я спрашиваю, он тебе мой портрет показывал или у меня  просто  на  роже
написано "Катькин муж"?
   - А... нет. Я в "Элане" работаю, фирма, рядом с вашей, видел  тебя  много
раз.
   - Ясно. То-то мне твоя физиономия знакомой показалась...
   - Ты Лося убил? Из-за этой сучки? Она же... я и Славке говорил...
   - Что говорил, это правильно. Только мне  твой  Лось  без  надобности.  И
голову я никому не проламывал, оттого и выпустили, а  теперь  вот  опасаюсь,
как бы это убийство на меня не повесили. Так что, если есть  соображения  на
сей счет, давай выкладывай.
   - У своей сучки спрашивай, она Славку сдала.
   - На мою дражайшую половину это похоже, - кивнул  Мишка.  -  Но  все-таки
хотелось бы узнать что-то посущественнее, чем твои заверения. Вот  Екатерина
Юрьевна утверждает, что на даче не была.
   - Врет. Я ее сумку нашел. За батареей лежит.
   - Проверь, - кивнул мне Мишка, я приблизилась к батарее, пошарила рукой и
в самом деле
   Обнаружила маленькую дамскую сумочку на  серебряной  цепочке.  Подойдя  к
журнальному столу, я вытряхнула на него  содержимое  сумки:  пудреница,  два
тюбика помады, две купюры по пятьдесят рублей, немного мелочи и плотный лист
бумаги. Я развернула его и прочитала:  "Свидетельство  о  р