получиться неплохой материал.
   - Это еще не все, - остановила я  коллегу.  -  Дива  во  всеуслышание
объявила, что готова собственным телом заплатить за одну  дорогую  вещь.
Но что за вещь, я тебе сказать, к  сожалению,  не  могу  -  коммерческая
тайна.
   - Иди ты... -  не  поверила  Лилька.  -  Это  уж  откровенная  туфта,
придумай что-нибудь получше.
   - В том-то и  дело,  что  нет.  Сама  там  присутствовала  и  слышала
собственными ушами. Кроме меня, есть еще дюжина свидетелей.  Но  знаешь,
что самое интересное во всем этом? То, что владелец  вещи  отказался  ее
отдать,  самым  наглым  образом  заявив,  что  его  прелести   дивы   не
интересуют.
   - Это уж точно вранье! - Лилька не могла сдержаться. - Можешь даже не
убеждать меня. Неужели найдется мужик, мужик, повторяю, а не импотент  и
не педик, который бы от нее отказался? Или он как раз из вторых?
   - Нет, и не из первых тоже. И тем не менее она его не  заинтересовала
ни на минуту. Отказался наотрез и даже возмущался, что ему такое посмели
предложить.
   - Иди ты!.. - Лилька с шумом вздохнула в трубку.  -  Надо  же,  какая
потрясающая  бомба  может  получиться.  Отключаюсь,   Леда,   побегу   к
Пошехонцеву. Пусть он все это переварит.
   - Передавай ему от меня привет, - я успела остановить ее, - и  скажи,
что сегодня у  меня  очень  напряженный  день,  смогу  появиться  только
завтра. Остальным всем привет. Пока, Лилька.
   - Пока, - машинально ответила она и бросила трубку.
   Теперь Илья Геннадьевич будет занят сенсационным известием и про меня
на время забудет. А я тем временем смогу  побывать  в  одном  интересном
местечке.
 
*** 
 
   Предсказания авангардиста Иванова сбылись с потрясающей точностью.  Я
не стала обходить все картины подряд, а  сразу  направилась  к  портрету
мудреца у тихой заводи, прошла мимо моста  Ком  Бонсай,  моста  сорок  и
ворон, арки птиц и беседки лукавого зайца.  Конечно  же,  не  смогла  не
остановиться возле "Приюта мастера...", "Девушек, танцующих на празднике
пробуждения весны", "Сановника, принимающего поздравления в первый  день
нового года".
   Но гораздо больше Картин меня притягивал  зал,  где  была  выставлена
керамика. Мне еще раз хотелось  взглянуть  на  вазы  мэбен.  Они  чем-то
необъяснимо манили меня, притягивали так же сильно, как магнит  тянет  к
себе железо. Поэтому, посмотрев еще немного  на  полотна,  я  решительно
отправилась к вазам.
   Ее я не перепутала бы  ни  с  одной  другой,  настолько  безупречными
казались ее линии. Стенки ее не были  гладкими,  напротив,  их  украшали
причудливые наплывы, перемежавшиеся с  впадинами  и  острыми  выступами.
Глядя на нее, можно было представить путешествие по  песчаным  холмам  и
земляным пригоркам, у подножия которых раскинулись аккуратные квадратики
изумрудно-зеленых  полей.  Глубокие  искусственные   трещинки   отливали
бирюзой  и  казались  маленькими   звонкими   речками,   которые   своей
живительной влагой питают растительность. Вазу украшали острые  камешки,
подобранные с удивительным мастерством. Мне представилось, что  я  держу
вазу в руках, поворачиваю ее к свету то одним, то другим боком,  касаюсь
кончиками  пальцев  трещинок,  трогаю  острые  камешки,  ласкаю  длинное
горлышко.
   - Совсем как песни тхарен <Тхарен - один из жанров корейских народных
песен.>, - сказал за мной голос, показавшийся знакомым.
   Я так резко обернулась, что,  держи  в  этот  момент  в  руках  вазу,
непременно разбила бы ее. К счастью, в руках у меня ничего не  было,  но
стало  неприятно  от  того,  что  я  была  застигнута  врасплох,  словно
занималась каким-то постыдным делом.
   - Я испугал вас? - спросил Иванов. - Пожалуйста, простите меня.
   Он был все так же хорошо выбрит, аккуратно одет и подтянут.  И  опять
мне пришла в голову мысль,  что  ему  бы  не  авангардом  заниматься,  а
работать  искусствоведом  в  каком-нибудь  музее,  настолько   неуместно
старорежимным казался он среди других людей.
   Именно  такими  мне  всегда  представлялись   интеллигенты,   которых
задавила могучая и кровавая лапа революции. А им бы ходить на концерты и
слушать  Рахманинова.  Впрочем,  мой  знакомый,  возможно,   и   слушает
Рахманинова, хотя... Он же сказал, что, живя в Питере...
   - Вы любите Рахманинова? - спросила я, не думая  о  том,  что  вопрос
может прозвучать странно и даже неуместно.
   - Пожалуй, нет, - ответил он,  -  хотя  могу  послушать  при  случае.
Классика вообще такая вещь, что не может надоесть. Но мне  ближе  как-то
Шуберт или Григ. А из наших более других нравится Римский-Корсаков, хотя
многие считают его слишком неудобоваримым.
   - Григ,  Шуберт...  Вы,  наверное,  учились  в  музыкальной  школе  и
классикой вас пичкали с детства? После этого вы без содрогания не  могли
слышать про Черни и Гайдна. Но с возрастом все же...
   Художник  рассмеялся.  Я   и   предположить   не   могла,   насколько
заразительно он может смеяться. Конечно, я несла околесицу, но разве это
повод, чтобы  вот  так  откровенно  потешаться  надо  мной?  Может,  мне
обидеться и уйти? Удастся, кстати, избежать и ненужных вопросов. Или все
же остаться?
   - Не уходите, - попросил Иванов, как будто читал мои мысли. -  Это  я
не над вами, а скорее над собой. Я никогда не  занимался  в  музыкальной
школе и не играю ни на одном инструменте. Но моя  любимая  бабушка  была
очень  хорошим  преподавателем.и  почти  сорок  лет   вела   занятия   в
консерватории. Поэтому музыку я слышал с детства, причем хорошую музыку.
Но насильно меня к ней никто не приобщал. Это возникло само собой и  как
потребность.  По  мере  возможности  стараюсь  не  пропускать   концерты
классической музыки, имею неплохую коллекцию дисков.
   - А как же рок? - Я не могла опомниться от такого объяснения. - Вы же
говорили...
   - Конечно, - он кивнул, - но в нашем русском роке  всегда  на  первое
место вырывался текст, а  музыка  шла  вторым  эшелоном.  Я  же  не  под
стеклянным колпаком живу. Все,  что  другие  слушали,  то  и  я  слушал.
Отобрав, разумеется, все, что наиболее отвечает  потребностям  души.  Вы
разве не так же поступаете?
   - Все верно, - сдалась я. - К старому року  я  привыкла,  он  кажется
правильным и вечным, молодых не понимаю и в большинстве не  принимаю.  А
когда-то казалось, что всегда буду верить  только  молодым,  только  они
могут правильно выразить любое состояние души.
   - Просто наша молодость осталась с  нами,  а  вместе  с  нею  и  наши
пристрастия, и наши идеалы. Скажите, Леда, зачем вы сюда пришли?
   Я растерялась. Оказывается, все эти разговоры были только прелюдией к
этому вопросу, которого я очень хотела бы избежать. Но вопрос был  задан
в упор, и отвечать все же придется.
   - Я пришла сюда, - медленно сказала я, -  чтобы  еще  раз  посмотреть
картины  Карчинского.  Это  действительно  так.  Но  еще  я  хотела   бы
посмотреть на вазы мэбен. Вы считаете, что у меня  не  могло  возникнуть
такого желания?
   - Могло, - художник кивнул. - Картины... я понимаю,  но  на  вазу  вы
пришли посмотреть из-за вчерашнего скандала. Так?
   - Возможно, - я не стала отрицать очевидное. - Но когда стала на  нее
смотреть, то скандал просто  вылетел  у  меня  из  головы.  Удивительно,
неужели такое чудо можно создать руками?
   - Конечно. - Иванов смотрел на меня как-то отстранение. -  Карчинский
- талантливый мастер.
   - Уверена, что вы знаете гораздо больше, чем я.  Скажите,  почему  он
отказался продать вазу?
   - Об этом, конечно же, лучше спросить у  самого  Володьки,  -  Иванов
приходил в себя. - Но скажите, вы сами смогли бы продать такую  красоту?
Как можно понять чужую человеческую душу? Это было его решение.
   - А если бы ваза была вашей, вы бы продали ее? -  Жгучее  любопытство
заставило меня выпалить этот вопрос, прежде чем я успела прикусить язык.
   - Вряд ли, - Иванов махнул рукой. - Хотя, кто  знает.  Возможно,  что
продал бы.
   - За деньги, которые  предлагал  банкир,  или  за  удовольствия,  что
сулила Диана? - Этот вопрос я произнесла по инерции, хотя  и  сознавала,
что Иванов может оскорбиться и просто уйти.
   - Вы журналистка до мозга костей, Леда,  -  он  засмеялся,  -  но  вы
задали вопрос, и я отвечу честно, хотя и не знаю, какого  ответа  вы  от
меня ждете. Я мог бы продать вазу и получить за это деньги, но я не стал
бы отдавать ее в обмен на сексуальное удовольствие. Возможно, я  подарил
бы вазу понравившейся мне женщине, но, разумеется, не Диане.
   Вот так номер! Уже второй человек за эти два дня  заявляет  мне,  что
прелести дивы его совершенно  не  волнуют.  Но  ведь  она  действительно
молода, красива, сексуальна. Почему тогда? Или она не в его вкусе тоже?
   - Мне не нравится Диана, -  ответил  Иванов  на  мой  непроизнесенный
вопрос. - Может же она мне не нравиться?
   - Конечно, - я кивнула. - Но очень многие находят ее привлекательной,
постоянно твердят о ее чарующей полуулыбке,  а  журналисты  называют  ее
новой Моной Лизой.
   -  Ее  полуулыбка  так  же   отвратительна,   как   оскал   серийного
маньяка-убийцы. Она сродни упырям и вурдалакам, с которыми,  несомненно,
в родстве. Мона Лиза! У настоящей  Джоконды  чарующая  полуулыбка,  а  у
Дианы - порочная полугримаска. Неужели вы никогда не замечали этого?
   - Почему вы так разволновались? - Мне была непонятна странная вспышка
художника.
   - Потому что мне противен  разговор  о  Диане,  -  заявил  Иванов.  -
Давайте лучше поговорим о чем-нибудь более приятном.
   - О корейском искусстве? - Я непроизвольно усмехнулась.
   - Оно так же прекрасно, как и искусство любого другого народа,  нужно
лишь научиться его видеть. Но мне сейчас хотелось бы поговорить о вас. И
знаете, Леда, давайте уйдем отсюда  и  немного  погуляем  по  городу.  Я
покажу вам свои любимые места.
   - Но я родилась в Питере, - я сделала робкую  попытку  отказаться.  -
Мне город белых ноче.й знаком как свои пять пальцев.
   - Вот именно. - Он решительно взял меня под руку. - Но  я  родился  и
вырос  в  Москве,  потом  однажды  приехал  сюда   и   влюбился   сразу.
Безоговорочно и безоглядно, в серое небо над серым городом, в серые дома
и серую воду Невы. Влюбился настолько сильно, что не успокоился, пока не
поменял квартиру и не переехал сюда жить, чтобы каждый день  быть  рядом
со своей любовью. И знаете, с каждым годом я привязываюсь  к  Петербургу
все сильнее. Поэтому позвольте показать вам свой любимый город.
   Я согласилась. А что мне еще оставалось? Мы бродили по  мокрым  серым
улицам, залитым холодным осенним дождем, гуляли в парке,  наблюдая,  как
падают на землю мокрые желтые парашютики, сидели в беседках,  где  пахло
прокисшим пивом и валялись окурки, выходили  к  Неве  под  пронизывающий
северный ветер, чтобы полюбоваться на разводные мосты.
   Иванов не настаивал,  чтобы  я  рассказала  ему  о  своей  жизни,  но
ненавязчиво, шаг за шагом и вопрос за вопросом узнал  обо  мне  все  или
почти  все.  Я  пыталась  перевести  разговор  на  него  самого,  но  он
отшучивался, потчуя меня забавными историями из своего детства, школьной
и студенческой жизни. Самое странное, что мы не говорили ни об искусстве
в целом, ни о живописи в частности.  Наверное,  он  так  же,  как  и  я,
непроизвольно избегал любого упоминания на эту  тему.  Так  мы  защищали
друг друга от возможной неловкости.
   Иванов оказался приятным собеседником, внимательным  и  ненавязчивым.
Прогулка удалась на славу, я не чувствовала ног, но давно на душе у меня
не было столь отрадно. Как истинный джентльмен, Иванов проводил меня  до
дома, пожелал спокойной ночи и так же спокойно и неторопливо удалился.
   И хотя я вернулась домой далеко за полночь, Герта в квартире не было.
Глава 10
 
   На сейшн мы безнадежно опаздывали. И выехали поздно,  и,  как  назло,
попали в пробку. И какую! Похоже, что здесь собрались все машины города.
Если бы мы отправились пешком, то, вероятнее всего, добрались бы гораздо
быстрее.
   Герт молчал, мне тоже было не до разговоров. Нет, мы не  ссорились  и
даже не выясняли отношения.  Я,  конечно,  попробовала  указать  ему  на
дверь, когда он заявился утром, но ничего из моих потуг не вышло.
   - Слушай, дружок,  -  сказала  я,  как  только  он  появился,  -  мы,
разумеется, не живем вместе, и ты не обязан передо мной отчитываться, но
ты пообещал, что придешь... Но сам вместо  этого  прошлялся  где-то  всю
ночь. Я могу тебя понять, если ты со своими дружками  лупил  по  струнам
все это время, я могу понять, если ты нажрался и пьяный не мог дойти, но
если ты был у какой-то бабы... Это раньше мне было все равно, но  теперь
все изменилось. Я уже не та.  И  ты  мне  не  нужен  после  какой-нибудь
смазливой шлюшки. Мне не нужны ни твои постоянные измены,  ни  случайные
кратковременные романы. И если ты без других баб обойтись не можешь,  то
давай спокойно расстанемся и будем жить, как раньше, как будто ничего  и
не было.
   Выговаривая все это,  я  старалась  оставаться  спокойной,  чтобы  не
сорваться на крик, как последняя торговка на базаре. В самом деле, я  же
знаю, что Герт не подарок, алкоголь и женщины  всегда  были  у  него  на
втором   месте   (на   первом,   естественно,   группа   и   музыка    -
близнецы-сестры), а уж какие-то постоянные привязанности  -  это  вообще
дело десятое. Так что горбатого только могила исправит,  и  не  надо  на
этот счет строить никаких иллюзий.
   Я замолчала и ждала ответа. Но Герт, вместо того чтобы начать  что-то
объяснять или доказывать, подошел ко мне, взял за подбородок и посмотрел
в глаза.
   - Ты волновалась за меня, малышка? - тихо спросил он.
   - Вот еще! - попробовала я освободиться, но он держал крепко.
   - Волновалась, - он ухмыльнулся, - я вижу. Я не виделся ни с  кем  из
группы, и я не нажрался, а тем более не был ни у какой бабы. Просто  так
сложились обстоятельства, нужно было решить кое-какие дела.  Извини,  но
сейчас я сказать тебе ничего не могу. А насчет измен... В моей жизни  их
было столько, что теперь  и  самому  противно  становится,  как  начнешь
вспоминать... Так что давай не будем об этом. Я решил остаться с  тобой,
поэтому все другие бабы мне до лампочки. Слово рокера, -  добавил  он  и
засмеялся.
   - Ну тебя, сумасшедший. - Я пыталась отбиться, но он  продолжал  меня
тискать. - Знаю я, чего это самое слово стоит. Пусти же, пусти, Герт!
   Он наконец внял моим словам и отпустил.  Потеребил  клочок  волос  на
подбородке, поскреб щетину и деловито спросил:
   - А пожрать чего-нибудь найдется, а то я со вчерашнего дня голодный.
   - Ну ты даешь! - вырвалось у меня. - Мотался неизвестно где, а теперь
явился, грязный, отекший, да еще и голодный.
   - Ладно, отекший, - отмахнулся Герт, - было бы с чего отекать. А если
и грязный, так что из того, я ведь не из бани и  не  из  парикмахерской,
сейчас умоюсь по-быстрому, приведу себя в  порядок,  стану  свежим,  как
аленький цветочек.
   - Почему аленький цветочек? Ну что ты за  чудило,  Герт!  -  Мне  уже
стало весело, и сердиться я больше не могла.
   - Не нравится цветочек, значит, как малосольный  огурчик.  -  Он  уже
стаскивал с себя рубаху. - Так будет еда или нет?
   - Будет тебе еда, - пообещала я, - полные тарелки,  иди  уже,  мойся.
Будешь бриться, возьми лосьон в белом тюбике на полочке.
   - И зачем тебе мужской лосьон? - сразу вскинулся Герт. - Признавайся,
подруга. Или здесь до меня обретался кто-то настолько  близкий,  что  ты
позволила ему хранить такие интимные вещи?
   - Ладно тебе, обормот, - отмахнулась я.  -  Какой  еще  близкий!  Это
Мишка  прислал,  уж  не  знаю  зачем.  Может,  думал,   что   пригодится
какому-нибудь моему дружку, может, посчитал, что у  нас  с  этим  добром
дефицит.  Не  знаю.  Они  с  Люсьенной  мне  косметику  посылают  целыми
коробками к праздникам и просто  так  без  всякого  повода.  Всем,  кому
можно, я стараюсь это добро побыстрее сплавить,  но  кое-что  все  равно
остается. Лосьон этот у меня уже с полгода  валяется,  никак  никуда  не
определю. Так что, считай, презент тебе от моего брата.
   - От Мишки, - Герт почесал маковку, - тогда согласен. Уговорила.
   Я собирала на стол, а Герт плескался в ванне.  Не  скажу,  что  после
прошедшей ночи он выглядел особо помятым  или  усталым.  Но  вот  что-то
прежнее, неуловимо мальчишеское  снова  появилось  в  нем.  Словно  Герт
перестал валять дурака и играть во взрослого, а опять стал самим  собой.
Я решила до поры до времени не  донимать  его  разными  вопросами,  хотя
червячок сомнения  так  и  точил  меня,  рисуя  всевозможные  живописные
варианты его времяпрепровождения. И зудел  надоедливым  комаром  вопрос:
"Где он все-таки болтался всю ночь и что это были за дела?" Загнав  свои
сомнения куда подальше, я решила переключиться на насущные проблемы.
   А насущных как раз было полным-полно. И прежде всего дурацкая  статья
о  моде.  Не   мудрствуя   лукаво,   я   вытащила   из   своего   архива
старую-престарую свою писанину, кое-что  подправила,  кое-что  изменила,
дополнила высказываниями  о  современных  тенденциях  словами  модельера
Ольги Белоуховой, с которой мне удалось-таки поговорить  несколько  дней
назад. Поэтому я с чистой душой и  совестью  могла  отвезти  Пошехонцеву
готовый материал.
   Договорившись с Гертом встретиться возле редакции, я  отправилась  на
работу. Но вместо  ожидаемого  родного  шума  меня  встретил  лишь  стук
клавиатур особо добросовестных сотрудников. Внимательно  осмотревшись  в
притихшей редакции -  ну  и  дела!  -  я  отправилась  к  своему  столу.
Привычным движением спихнула привычные  горы  мусора,  ожидая  появления
Лилькиной головы.
   Она и не замедлила появиться, вот только вид у нее был  необыкновенно
хмурый, а всегда довольное лицо выглядело помятым, постаревшим  и  даже,
кажется, припухшим.
   - Опять материалы сбросила, - она недовольно посмотрела  на  меня.  -
Неужели трудно попросить, чтобы я убрала.
   - Само упало, - попробовала я пошутить, глядя на  хмурую  коллегу.  -
Наверное, слишком много всего накопилось.
   - Что же оно раньше не падало, -  Лилька  присела,  собирая  бумажные
отходы, - а валится, стоит только тебе появиться?  Теперь  вот  собирать
придется.
   - Давай помогу, - радушно предложила я, присев с ней рядом и подбирая
рассыпавшиеся листочки.
   - Обойдусь и без помощников, - Лилька зло посмотрела на меня, - а  то
помогают тут некоторые, а потом отдувайся. - Она собрала бумажный  завал
и отправилась за свой стол.
   Непонятно, чего это Лилька вдруг на меня окрысилась. Я вроде ничем не
провинилась. Усевшись на  стул,  я  раздумывала,  отправиться  ли  прямо
сейчас к главному или  немножечко  подождать.  Мои  размышления  прервал
голос Ирочки Кривцовой, которая неслышно подошла сзади.
   - Не угостишь сигареткой, Леда? - спросила она, поигрывая зажигалкой.
   - Конечно. - Я полезла в сумочку и протянула Ирочке пачку.
   - Спасибо. - Она взяла сигаретку, посмотрела на нее, затем на меня  и
выразительно повела глазами в  сторону  курилки.  Затем  развернулась  и
вышла.
   Я посидела еще немного, гадая, что это такое с ними стряслось  за  то
непродолжительное  время,  пока  я  здесь  не  появлялась,  но  все   же
подхватила пачку и направилась вслед за Ирочкой.
   - Что стряслось? - потребовала я у нее ответа, как только  устроилась
на своем любимом месте возле подоконника.
   - Разборки в маленьком  Токио,  неужели  не  догадалась,  -  ответила
Ирочка, затягиваясь. - Вчера  Лилька  принесла  Илюше  один  скандальный
материальчик.  Она,  когда  его  готовила,  просто  глаза  горели,   все
твердила, что будет нечто сногсшибательное.  Вот  именно  так  и  вышло.
Илюша как прочитал, у него волосы дыбом встали. Он так орал  на  Лильку,
что вся редакция слышала. Да, наверное, и не только  редакция.  Ты  даже
представить себе не можешь, как он ее называл. Лилька выскочила от  него
вся красная, ни на кого не глядя, схватила  плащ  и  ушла.  А  потом  он
принялся за всех нас, р