Как и у всех, в комнате Сейоко  стояла  узкая  глиняная  ваза.  Майкл
решил, что перед обедом войдет в  сад  учителя,  выберет  там  цветок  и
поставит его в вазу Сейоко. А она сразу заметит его, когда вернется.
   Школа Тсуйо находилась в маленьком городке среди гор,  в  трех  часах
езды к северу от Токио. Из  сада  открывалась  панорама  горных  вершин.
Кольцо сумрачных громадин подпирало небосвод.
   Некоторые занятия и тренировки проходили в  том  же  доме,  где  жили
ученики, но остальные сенсей проводил у подножия горной гряды.  То  утро
выдалось ясным, солнечным, и лишь разрозненные  пушистые  облачка  плыли
далеко вверху в горных потоках. Но  сразу  после  полудня  погода  резко
переменилась, задул плотный, сырой ветер с моря. Вскоре  небеса  зловеще
нависли над горами, долину обложили свинцовые, почти черные снизу  тучи.
Издали доносились глухие раскаты грома, повторенные  многократным  эхом.
Тсуйо, вполглаза следивший за погодой, не видел  необходимости  отменять
тренировку, но на случай  внезапного  ливня,  который  мог  бы  отрезать
учеников друг от друга, из предосторожности разбил их на  пары,  которые
не должны были расходиться ни на шаг. Майкл и Сейоко оказались  в  одной
паре.
   Они были рядом, когда с завываниями налетел ледяной ветер и обрушился
почти горизонтальный, секущий ливень. Видимость мгновенно  снизилась  до
нуля, мир исчез в серо-зеленых струях влаги  -  настолько  плотных,  что
казалось, будто ураган докатил сюда морские волны с  побережья,  которое
начиналось несколькими милями восточнее.
   Майкл с Сейоко, чтобы хоть как-то защититься от  стихии,  приникли  к
скользкому пласту темного сланца. Шквал застиг их ярдах в трехстах  выше
верхушек деревьев, что росли в долине, приютившей дом сенсея.
   Так они и стояли, прижимаясь грудью и лицом к  скользкому  склону,  а
ветер пытался оторвать их от ненадежной опоры и полосовал дождем. Сейоко
что-то прокричала, но даже в двух шагах невозможно  было  расслышать  ее
слова, и Майкл  попытался  продвинуться  к  ней  поближе.  Кусок  глины,
подмытый водой, просел у него под  ногами  и  начал  сползать  с  узкого
уступа скалы. Майкл оступился и взмахнул руками, почувствовав,  что  его
тащит к обрыву. Но тут его колени врезались в каменный  выступ  на  краю
пропасти и задержали скольжение. Майкл распластался по  глине,  цепляясь
руками за что попало. Его ноги и нижняя часть туловища уже раскачивались
над пропастью, а шквал все так же безжалостно бил и бил по нему.  Сейоко
легла  на  уступ  и  потянулась  вниз,  чтобы   помочь   Майклу.   Ветер
безумствовал, злобно набрасываясь на них, как дикий зверь, и конца этому
не было видно. Майкл чувствовал, что силы его иссякают. Ему  приходилось
выдерживать тяжесть собственного тела, одновременно  борясь  с  порывами
бури, грозящими сбросить его в черную пустоту.
   Он с неимоверным трудом подтянулся и увидел  тянущуюся  к  нему  руку
распростертой на  земле  Сейоко.  Ее  пальцы  вцепились  наконец  в  его
рубашку, обдирая спину, потянули его вверх. Буря  вдруг  еще  усилилась,
заставив ее на миг  ослабить  хватку.  Майкл  снова  заскользил  вниз  и
непроизвольно вскрикнул.
   Сейоко в ответ на его вопль снова отчаянно вцепилась в тонкую  ткань.
Он прочел на ее лице яростную  решимость.  Теперь  ничто  не  смогло  бы
заставить ее отпустить Майкла. С изматывающей медлительностью,  дюйм  за
дюймом, Майкл начал продвигаться вверх на зазубренный край  скалы,  пока
не навалился всей грудью на уступ. С мыслью: "Спасен!" - он  закинул  на
него правую ногу.
   И тогда послышался страшный, заглушивший все остальные звуки,  треск.
Скала дрогнула, и, уже в это мгновение сознавая, что это может означать,
Майкл похолодел и  оглянулся.  Выступ  скалы,  на  котором  удерживалась
Сейоко, откололся и вместе с потоком  размокшей  глины  и  грязи  пополз
вниз. Увидев, что Сейоко падает, Майкл бешено заорал:
   - Держись за  меня!  -  Он  старался  перекричать  вой  ветра.  -  Не
отпускай!
   Но было уже поздно. Девушка,  словно  угадав,  что  спастись  суждено
только одному, разжала пальцы. Ладонь скользнула по его спине,  а  затем
ураган подхватил Сейоко и швырнул в бездну. Еще целый миг,  показавшийся
Майклу вечностью, в круговерти ветра, дождя  и  камнепада  он  видел  ее
лицо. Ее глаза смотрели на него спокойно и задумчиво.
   А потом Сейоко исчезла, поглощенная ненасытным мраком бури.
   Майкл услышал свое хриплое дыхание. Он раскачивался по короткой дуге,
наполовину свесившись через предательский скальный выступ. Ветер норовил
сбросить его, как только что сбросил Сейоко. Майкл едва не уступил  ему,
чтобы последовать за нею в сердце разъяренной тьмы. Его  охватило  такое
безумное отчаяние, что он утратил все чувства, кроме одного - бессильной
ненависти. Он неистово дубасил кулаками по проклятому  камню,  и  только
когда ощутил на губах свою кровь, когда боль от порезов, ушибов и ссадин
проникла в его померкшее сознание, он подтянулся всем телом  на  твердый
выступ.
   Гораздо позже, в ночной тиши, опустившейся на  долину  после  дневной
бури, Майкл прокрался в сад сенсея. Неуклюже  манипулируя  перевязанными
руками, он срезал один-единственный цветок и вошел в комнату Сейоко. Там
ничего не  изменилось.  Поисковые  команды,  тщетно  разыскивавшие  тело
девушки, до  сих  пор  не  вернулись.  За  время,  прошедшее  с  момента
возвращения Майкла, полиция успела опросить всех, кто имел  отношение  к
этой трагической истории. Тсуйо уехал, чтобы известить семью  ученицы  о
страшном несчастье.
   Во всем доме стояла ничем  не  нарушаемая,  тягостная  тишина.  Майкл
вынул из вазы поникший  цветок  и  поставил  на  его  место  только  что
срезанный. Но он ничего не почувствовал. Сейоко никогда больше не увидит
ни  вазы,  ни  цветка,  а  Майкл   никогда   не   почувствует   великого
удовлетворения оттого, что принес ей маленькую радость.
   Он вдохнул запах ее комнаты, и снова  увидел  едва  различимое  лицо,
мелькнувшее и пропавшее в вихрях  ветра  и  дождя.  Сблизились  бы  они,
полюбили бы друг друга, не захвати их на проклятой скале проклятая буря?
Грудь  Майкла  наполнилась  печалью,  он   скорбел   о   несостоявшемся,
несбывшемся; он не смог  бы  выразить  свои  мысли  словами.  Бесславная
гибель воина делает никчемной и бессмысленной всю его предыдущую  жизнь.
А Майклу никчемным и бессмысленным казалось его будущее. У  него  украли
будущее.
   Я живу, а ее уже нет, думал он. Где же справедливость?
   Эта мысль была самой "западной" из всех, что появились у него за семь
лет ученичества.
   Через несколько дней вернувшийся  из  своей  скорбной  поездки  Тсуйо
прочел немой вопрос на лице ученика и потом стремился показать ему Путь.
С его помощью не всегда удается получить ответ на главный вопрос, но, по
крайней мере, появляется необходимость в других вопросах и ответах. Это,
считал он, позволит Майклу исполнить свое предназначение.
   В комнате беллэйвенского дома Майкл откинул покрывало и спустил  ноги
на прохладные доски пола. Встав,  он  подошел  к  окну  подышать  свежим
воздухом. Отдернул белый тюль, который уже в  дни  своей  юности  считал
старомодным, и выглянул в сад. Вдруг он  увидел  тень,  скользнувшую  на
фоне одного из фонарей. Майкл струхнул: глазам его, все еще затуманенным
видениями прошлого, померещилось, что это тень Сейоко. Потом  наваждение
отступило, он пригляделся и узнал медно-рыжие волосы сестры. Одри была в
джинсах и широком кремовом свитере с подбитыми  плечами.  Она  брела  по
тропинке, скрестив руки на груди.
   Быстро  одевшись,  Майкл  поспешил  выйти  из  молчаливого  дома.  На
предметах  лежали  неясные  тени,  словно  чехлы  в  нежилых   комнатах,
скрадывающие детали и оставляющие взору лишь общие очертания.
   Майкл открыл входную дверь и лицом к  лицу  столкнулся  с  испуганной
Одри - она как раз собиралась войти и держалась за дверную ручку.
   - О Боже! - выдохнула она. - Как ты меня напугал!
   - Прости, я не хотел.
   - Впрочем, ты всегда пугал меня до чертиков. - Одри поежилась,  будто
от холода. - Вечно бродил в темноте и неожиданно набрасывался  на  меня.
Говорил, что тебе нравится мой истошный визг.
   - Так-таки и говорил?
   - Вот именно.
   - Ну, это было давно, - усмехнулся Майкл. - Теперь мы взрослые.
   - Может, мы и взрослые, - буркнула она, прошмыгивая мимо него в  дом,
- да оба совершенно не изменились.
   Майкл закрыл дверь  и  последовал  за  сестрой.  Одри  направилась  в
отцовский кабинет. Мягкий свет вспыхнул огнем в ее рыжей  шевелюре.  Она
села на кушетку, покрытую фу тоном, закинула ногу за  ногу  и  обхватила
руками подушку.
   - Жить с таким братцем, как ты - все равно, что в доме с привидением.
Ты об этом не догадывался? А хуже всего мне приходилось, когда ни  папы,
ни мамы не было дома и мы оставались одни.
   Майкл остановился против нее.
   - И все-таки ты приехала ко мне в Париж, когда попала в беду.
   - Потому что знала: ты никому не расскажешь  об  аборте.  Таков  твой
строгий кодекс чести.
   - Выходит, иногда он оказывается кстати.  Одри  ничего  не  ответила.
Майкл разглядывал веснушки, разбрызганные по щекам сестры, и  вспоминал,
как смеялась сестра, когда он  качал  ее  на  качелях.  Много-много  лет
назад.
   - Да,  полезная  штука,  -  продолжал  он.  -  Но  у  нее  есть  одно
неудобство. Ее нельзя, как магнитофон, включить или выключить по  своему
усмотрению.  Либо  ты  всегда  живешь  согласно  этому   кодексу,   либо
обходишься вовсе без него.
   Вероятно, Одри наконец услышала его. Она откинула  голову  и  закрыла
глаза. Напряженность, судя по всему, немного отпустила ее.
   - О Господи, - прошептала она. - Ну что  за  идиотская  жизнь.  -  Ее
плечи затряслись в беззвучных рыданиях.
   Майкл опустился на  колени  и  обнял  сестру,  почувствовав  ответное
объятие - порывистое и на удивление крепкое. Одри уткнулась ему в плечо.
   - Мне ни разу не дали  возможности  сказать  папе  "до  свидания",  -
всхлипнула она.
   - Как и всем нам, - пробормотал он.
   Одри отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.
   - Что ты болтаешь? Да он все время проводил только  с  тобой.  -  Она
обиженно засопела. - Ты ведь был его гордостью и отрадой.
   - С чего ты это взяла?
   - Ну, Микки, сам посуди. - Одри немного откинула голову. - Когда тебе
исполнилось девять, он отправил тебя в Японию, чтобы ты учился Бог знает
чему - невозможной  ихней  философии,  фехтованию  на  этих  самурайских
мечах...
   - На катанах.
   - Вот-вот, на катанах, я помню. - Она вытерла слезы.  -  Папа  сделал
все, чтобы ты никогда ни в ком не нуждался. Он хотел,  чтобы  ты  ни  от
кого и ни от чего не зависел, обрел уверенность в себе. В  общем,  чтобы
стал как стальной клинок, с которым учился обращаться.
   Майкл посмотрел на нее долгим взглядом.
   - Тот, кого ты описала, скорее бесчеловечен, чем независим.
   - Как знать, может, я таким тебя  себе  и  представляю.  -  Одри  вся
ощетинилась.  В  ней  проснулась  детская  ревность.   Майкл   понял   и
успокаивающе улыбнулся.
   - Но я не такой, Эйди. - Он намеренно  произнес  уменьшительное  имя,
которым называл ее отец.
   - Сколько было всего - даже и кое-что интимное, когда я  повзрослела,
- такого, чем мне страстно хотелось поделиться с ним. Но его  никогда  в
нужный момент не бывало рядом. Дядя  Сэмми,  чуть  что,  дергал  его  за
короткий поводок, и пожалуйста - папа уже где-то далеко.
   - Ты сейчас заговорила прямо как мама, - сказал Майкл. -  Дядя  Сэмми
всегда приходил к нам, когда папы не было. Он... он как Нана  -  помнишь
английскую овчарку из "Питера Пэна"? Дядя Сэмми всегда был рядом,  чтобы
защищать нас.
   - Да - потому что сам же усылал папу за тридевять  земель  -  неужели
тебе не ясно? Дядя Сэмми узурпировал его право на личную жизнь.  У  папы
оставалось время только на работу. Ну, и попутно  -  на  сына.  Он  ведь
ухитрялся довольно часто приезжать в Японию и навещать тебя. А  мне  уже
ничего не доставалось.
   - Зато у тебя была мама, - возразил Майкл. - И  ты  ходила  у  нее  в
любимицах. Я часто лежал ночью без сна, и мне хотелось реветь  от  того,
что она так далеко. Я и не помнил-то ее как следует, а ты, Эйди,  всегда
была с ней. Вы и сейчас рассказываете друг другу  такое,  о  чем  больше
никому ни словечка. Не думаю, чтобы папа был так же близок с кем  бы  то
ни было. Даже с мамой. Им не хватало  времени  подольше  побыть  друг  с
другом.
   Одри опустила голову.
   - Может быть, - согласилась она. - Но возможно и другое.  Мне  сейчас
не давала  заснуть  одна  мысль.  А  вдруг  я  сама  в  каком-то  смысле
оттолкнула отца? Вдруг я настолько привыкла к своей обиде на него,  что,
даже когда папа приезжал домой, он ее чувствовал и избегал досаждать мне
своим обществом?
   - Ты в самом деле так думаешь?
   - Сама не знаю, - тихо ответила Одри. Она опять обхватила  подушку  и
уткнулась в нее подбородком. Потом заговорила с закрытыми глазами:
   - А помнишь, как он взял нас в Вермонт кататься  на  лыжах?  Господи,
что за мерзкая была погода! Едва мы с тобой  отошли  от  гостиницы,  как
налетел настоящий буран. Сильнее метели я и не вспомню  -  ведь  в  двух
шагах  ничего  нельзя  было  разглядеть!  Я  не   имела   ни   малейшего
представления, где мы и в какой стороне отель. Разревелась вдрызг, стала
звать на помощь. Я звала и звала, Майк, я думала, папа  услышит  меня  и
спасет. Кричала не переставая.
   Майкл кивнул, вспомнив, как он тогда испугался за них обоих.
   - Настоящая истерика, - сказала Одри. - И еще  я  чуть  не  замерзла,
хотя оделась в самый теплый костюм.
   - Пожалуй, было градусов тринадцать. Да если добавить этот ветрище...
   - Меня так и подмывало помчаться куда глаза глядят, - продолжала она.
- Но ты, Майк, вцепился в меня и заставил  вместе  с  тобой  строить  ту
снежную стенку. В общем, спас нас от дикого ветра. Ух, как он пробирал -
действительно до  костей.  А  когда  мы  спрятались  и  обнялись,  чтобы
согреться, я слышала, как громко, тревожно стучало  твое  сердце.  Ну  и
перепугалась же я тогда. Никогда так не  мерзла.  Мы  так  и  просидели,
прижавшись, до конца метели, пока папа нас не отыскал.  -  Одри  подняла
голову, посмотрела на Майкла. - В тот день моей Наной был ты -  ты  спас
меня. А папа не переставал удивляться, каким находчивым ты  оказался.  И
все целовал нас обоих. Кажется, он больше никогда нас и не целовал.
   - Да, он все время повторял: "Я уж думал, вы замерзли,  я  думал,  вы
замерзли". - Майкл встал, обогнул  стол  и  подошел  к  окну,  закрытому
сёдзи. Рисовая бумага светилась и переливалась, пропуская свет маленьких
фонарей. Майкл почувствовал неловкость, когда Одри напомнила, как Филипп
восхищался его находчивостью. Вроде бы подразумевалось, что к ней  самой
отец относился иначе, холоднее. А возможно, Майкла смутило и это неявное
проявление чувств со стороны сестры. Он сменил тему. - Догадываюсь,  что
сигнализацию он установил по маминому настоянию.
   Одри, полулежа на софе, повернула голову.
   - А вот и нет. Я как раз приезжала, когда он тянул проводку. Это была
целиком его затея.
   Майкл разглядывал узоры,  нарисованные  на  сёдзи  тенями  от  ветвей
деревьев.
   - Он не говорил, зачем она ему понадобилась?
   - Нет, все и так знали, - ответила  Одри  и,  когда  Майкл  удивленно
воззрился на нее, пожала плечами. - Разве мама тебе не сообщала? Однажды
кто-то пытался забраться в дом.
   - Нет, ничего не сообщала. - Он покачал головой. - И что произошло?
   Одри вновь пожала плечами.
   - Да,  собственно,  ничего  особенного.  Так,  бродяга  какой-нибудь,
хотел, видно, стянуть что плохо лежит. Было около трех часов ночи. Меня,
как водится, терзала бессонница, вдруг слышу - кто-то бродит под окнами,
приблизительно где ты сейчас стоишь.
   - Ты его видела?
   - Нет. Я просто достала папин пистолет, да как пальну в окно - его  и
след простыл.
   - Н-да, сигнализация, - задумчиво произнес Майкл. - На папу совсем не
похоже.
   Он вернулся к  Одри.  Она  сидела,  подобрав  под  себя  ноги,  и  не
выглядела натянутой, будто струна, какой была днем.
   - Майкл. - Одри вывела его из задумчивости. -  Ты  знаешь,  как  папа
погиб?
   - Дядя Сэмми сообщил только, что в результате аварии на дороге.
   - Да, это мне тоже известно.
   Они на некоторое время умолкли. Наконец Майкл поинтересовался:
   - Ты о чем-то слышала, Эйди?
   Она спокойно и серьезно смотрела на него.
   - Ты же у нас привидение. Тебе лучше знать.
 
*** 
 
   - А где то, о чем мы договаривались?
   Жирный коричневый палец указывал на стол.
   - Здесь этого нет.
   Жирный коричневый палец укоризненно покачался из стороны в сторону.
   - Вы обещали, что принесете, и не принесли. Здесь этого нет.
   Покачавшись, жирный  коричневый  палец  ткнул  в  обугленные  остатки
различных предметов, сваленные в кучу на  середине  стола  из  древесины
коа. В воздухе попахивало гарью.
   Толстяк Итимада вздохнул. При этом его  округлое  брюхо  потерлось  о
край стола.
   - Я не получил того, что хотел.
   Он облизнул губы и опять сложил их бантиком.
   - А я так сильно хотел...
   Черные глаза японца воззрились на двух туземцев, понуро стоящих перед
ним и похожих как две капли воды. На обоих были одинаковые рубахи-алоха,
крикливо-цветастые сёрфинговые трусы до колен и плетеные сандалии.
   - Ну, что вы мне на это скажете? - вопросил толстяк Итимада.
   Снаружи  залаяли  собаки,  и  оба  гавайца  повернули  головы,  чтобы
посмотреть в окно. Мимо промчались два длинноволосых блондина - парни не
старше девятнадцати. Каждый удерживал в руках по два  собачьих  поводка,
пристегнутых к  строгим  металлическим  ошейникам,  из  которых  рвались
свирепые доберманы. Через секунду парни с  собаками  скрылись  в  густых
тропических зарослях.
   - Наверно, кто-то нарушил границы вашего участка, - предположил  один
из гавайцев.
   - Может быть, полиция? - опасливо поежился второй.
   - Чепуха, -  убежденно  отозвался  толстяк  Итимада.  -  Небось,  как
всегда, дикая свинья. Видишь, как возбудились?
   - Кто - собаки или те мальчики? - спросил первый гаваец. Если  это  и
было шуткой, она все равно осталась без ответа.
   - В Кахакулоа не бывает полиции, - сказал, словно отчеканил,  толстяк
Итимада. Чувствовалось, что он не бросает слов на ветер. - И никогда  не
появится, если я ее не вызову, - закончил он.
   Виллу  Кахакулоа,  расположенную  на   северо-восточной   оконечности
острова Мауи, с ближайшим настоящим городом на юге - Вайлуку - связывала
единственная двухрядная дорога. На север, в сторону Капалуа, вела только
разбитая тропа, петлявшая по краям отвесных утесов. По тропе можно  было
проехать лишь на вездеходе - и  то  если  она  была  в  это  время  года
проходимой.  Автомобили  с  малым  дорожным  просветом  проваливались  в
глубокие колеи и в  лучшем  случае  лишались  поддона  картера,  коробки
передач и глушителя.
   - Тогда собаки - излишняя роскошь, - заметил первый гаваец.
   - Ну, не скажи. Тут шляются все,  кому  не  лень  -  туристы,  хиппи,
просто любопытные. Приходится их отгонять. Это частное владение в  конце
концов, - объяснил толстяк Итимада.
   Гаваец понимающе рассмеялся.
   - Понятно, брат. Главное, чтобы зеваки не лезли ночевать в  сарай  на
сеновал, где  время  от  времени  хранится  тонна-другая  такой  пахучей
травки...
   Толстяк Итимада тяжело  поднялся.  Шесть  футов  роста  при  изрядной
тучности - неплохо по любым  меркам,  а  среди  японцев  он  должен  был
выглядеть прямо-таки гигантом. Мелкие черты лица лишь подчеркивали общие
габариты. Желтые  ребра  ладоней  Итимады  представляли  собой  сплошные
жесткие  мозоли.  Кулаки  напоминали  размерами  медвежьи  лапы.  Ходили
легенды - быть может, они были просто легендами, а  может,  основывались
на действительных фактах, - будто толстяк убивает кулаком, как кувалдой,
одним ударом.
   Итимада уже семь лет обретался  на  Гавайях,