задумал убить Капитона. Смысл был. Пока жив этот ублюдок,  над  Родионом
будет висеть смертельная опасность. Выбора нет - или он, или  Капитон...
Но убить человека... Да какой Капитон человек? Мразь, вот он кто!..
   Хотя нет,  человек.  И  Родион  хочет  его  убить.  И  притом  чужими
руками... Чем  он,  получается,  лучше  Капитона?..  Но  Капитон  должен
умереть. Он сам отказал себе в праве на жизнь...
   - Я согласен, - выдавил из себя киллер.
   - Не доверяю я тебе, - покачал головой Родион. - Ты меня кинешь.
   - Нет, я серьезно. Только отпусти!
   - А что, могу и отпустить.
   Не надо пока  мочить  Капитона.  Сначала  с  пацанами  посоветоваться
нужно.
   - Отпусти! А Капитона я сделаю! Клянусь!
   Кому нужны эти пустые клятвы?
   - Чем ты его грохнешь? - усмехнулся Родион. - Ствол я себе оставлю.
   - Найду чем.
   - Короче, сейчас я тебя отпущу. А завтра начну на  тебя  охоту.  Если
найду в городе, хана тебе. В  Мурманске  искать  не  буду,  отвечаю.  Ты
понял, о чем я?
   - Да понял... Я уеду. Честное слово, уеду!
   Родион схватил парня за  ворот,  оторвал  от  пола.  Открыл  дверь  и
вышвырнул его на лестничную площадку.
   Киллер со всех ног рванул вниз. Если захочешь, уже не поймаешь...
   Родион закрыл за ним дверь. И покрутил пальцем у виска. Не над парнем
насмехался. А над собой. С горькой иронией насмехался.
   Нельзя  было  отпускать  этого  недоноска.  Зря  он  поддался  порыву
великодушия. Парень сейчас очухается, отправится к  Капитону,  расскажет
все как было. И снова получит от него  ствол  и  задание  убить  Родиона
Космача. Охота будет продолжена...
   Родион глянул на пистолет. В системах оружия он  не  разбирался.  Но,
похоже, это "ТТ". И глушитель на ствол накручен. Все в лучших  традициях
заказного убийства.
   Не зря Капитон ему сегодня про стволы втулял. У  Боксера  есть,  а  у
Родиона нет. Давал понять, с какой стороны ждать опасности. Жук с  Жекой
прониклись. Если бы Родиона сегодня грохнули, они бы списали его  смерть
на Боксера...
   А ведь и Боксер может заказать Родиона. Что, если нанятый  им  убийца
окажется более удачливым?
   Вот она, бандитская жизнь! Куда ни плюнь, всюду ствол с глушителем. И
Капитон его смерти желает, и Боксер. Возможно, и еще кто-то ножи на него
точит... А жить хочется.
   Хочется жить... Что же делать? Как быть?
   Над этими вопросами Родион думал все  ночь.  Но  ответов  на  них  не
получил. Зато знал, что задний ход не включит. Потому как натура у  него
такая. Уважать себя перестанет, если сдастся...

Глава 7

   - Зря ты с нами вчера не пошел, -  посетовал  Жук.  -  Капитон  таких
телок подсуетил.
   - С конца не закапает? - невесело усмехнулся Родион.
   Он  думал,  говорить  ли  друзьям  про  вчерашнее  покушение.  Должен
сказать. И скажет. Только не сейчас...
   - Да нет, - замотал головой Жека. - Девочки проверенные.
   - Долго гудели?
   - Часов до двух ночи.
   - Головка бо-бо?
   - Ага, и та и другая...
   Родион юмор принял. Но не улыбнулся. Невесело ему.
   - Все, приехали!
   Жук остановил "семерку" во дворе дома, где находился ресторан.
   - О! А это что за хмыри?
   Неподалеку от них стоял черный "БМВ".  Из  машины  выбрались  крепкие
бритоголовые парни в черных очках и кожаных куртках.
   - Не наши это... И не капитоновские... Чьи?
   Интересный вопрос задал Жека. Родион и сам хотел узнать ответ.
   Крепыши держались уверенно.  С  деловым  видом  перегородили  Родиону
дорогу.
   - Ты, что ли, Космач? - спросил один.
   - Спроси вежливо, отвечу, - хищно сощурился Родион.
   - Вежливо с тобой Боксер будет разговаривать.
   От Боксера ребятки. Потому и ведут себя так нагло.
   - И где я с ним могу поговорить?
   - На Глиняном карьере за Даниловкой. Знаешь такой?
   - Может, и знаю.
   - Тогда подгребай туда. Боксер там будет в три часа дня.
   - Один?
   - Не дождешься... С нашей стороны десять пацанов будет.  Если  ссышь,
можешь всю толпу свою с собой привести. Только учти, разговор  может  не
получиться...
   - У тебя все?
   - Все...
   - Тогда свали. Твой вид аппетит отбивает...
   - Ну-ну, - угрожающе нахмурился крепыш.
   Но с дороги сошел. И всех своих за  собой  в  машину  потянул.  "БМВ"
взревел мощным двигателем, вырвал из асфальтового покрытия  кучу  мелких
камней и рванул к выезду со двора.
   - Неслабая машинка, - сказал Жека.
   - Чувствуется размах, - понуро кивнул Жук. - Сами по себе иномарки  -
это фигня. А вот стволы... Весело будет, если у  Боксера  все  пацаны  с
автоматами будут...
   - Против  лома  нет  приема.  -  Родион  тоже  не  видел  повода  для
оптимизма.
   Не хватило ему  времени.  Еще  бы  чуть-чуть,  и  у  него  бы  оружие
появилось.  Но  Боксер  опомнился  вовремя.  И  хочет  видеть  его   уже
сегодня...
   Да, быть сегодня Венику на белом коне. А Родиону на сраной кобыле...
   - Я это, вот что думаю, - оживился Жека. - Может, Капитон нам стволов
подкинет. У него есть, он говорил...
   - Вот когда ты в костре гореть будешь,  он  дровишек  в  этот  костер
подкинет, - хмыкнул Родион. - А стволы зажмет.
   - А если не зажмет?.. Давай, Род, поехали к нему. Надо решить вопрос.
Иначе сам понимаешь, что будет...
   - А что, поехали! - неожиданно для себя согласился Родион.
   А ведь это будет номер.  С  наглой  рожей,  живой  и  невредимый,  он
заявится к ублюдку,  который  в  мыслях  его  уже  похоронил.  Интересно
посмотреть, как задергается этот подлец...
   Как и у Родиона, у Капитона была своя штаб-квартира.
   Он арендовал спортивные залы во Дворце спорта. Там у него  и  кабинет
свой имелся.
   Родион только подъехал к Дворцу спорта и уже понял - здесь что-то  не
так. Во внутреннем дворе стояли две  "девятки".  Между  ними  сбились  в
кучку  несколько  атлетов  с  мрачными  репами.  Братки  о  чем-то  тихо
разговаривали. Никто не улыбался.
   В спортзалах тишина.  Возле  капитоновского  кабинета  двое.  Взгляды
потухшие, растерянность непонятная в них.
   - Где Капитон? - спросил Родион.
   - Капитон?! - удивленно посмотрел на него один.
   - Так это... Вы что, не знаете? - спросил второй.
   - Что мы должны знать?
   - Так это, нет Капитона...
   - А где он?
   - В морге...
   - В морге?! Ну и шуточки, блин, у вас.
   - Да какие шуточки... Грохнули Капитона. Сегодня  утром  труп  его  в
подъезде нашли...
   - В каком подъезде?
   - Ну дома у него... Он вчера поздно домой вернулся.
   Пацаны его до подъезда проводили. А дальше он сам пошел.
   Начал дверь открывать, а  тут  его...  Короче,  нож  ему  под  сердце
загнали. Со спины ударили... Да вы это,  с  Витьком  поговорите.  Он  за
Капитона сейчас...
   Витька Родион знал. Это тот пацан, которому он начистил репу в первой
стычке с капитоновскими. Крепко зауважал его с тех пор Витек.  И  сейчас
поднялся ему навстречу.
   Протянул для приветствия сразу две руки.
   - Вы уже знаете, да? - спросил он.
   Если смерть Капитона горе  для  него,  то  он  упивался  этим  горем.
Казалось, он наблюдает за собой со стороны.
   Восхищается своим умением переживать трагедию.
   - Да слышали, - кивнул Родион. - Скопытился Капитон.
   - Как-как? - Витек вскинул на него недоуменный взгляд.
   - С копыт слетел, говорю...
   О покойниках нужно говорить с уважением. Но  не  мог  Родион  уважать
Капитона.
   - Царствие небесное Борису Михалычу! - Витек трагически вознес  глаза
к потолку.
   Ну артист!
   - Знаешь, я был бы рад, если бы небеса отпустили ему грехи. -  Родион
в упор глянул на него.
   Не дрогнет ли его взгляд, не дернется ли какая  черточка  на  лице...
Возможно, Витек знает о покушении на Родиона... Но нет, Витек лишь  тупо
кивнул головой. Не понял он, о каких грехах речь...
   - Ты это, Витек, не кисни. Лучше скажи, кто  нашего  дорогого  Бориса
Михалыча уделал?
   - Да я откуда знаю? - Витек скис еще больше.
   В глазах появилась растерянность.
   - А что думаешь?
   - Да это, у Капитона непонятка была с Горобцом.
   - Бабки в "общак" не сполна отстегивал?
   - Нет, он платил правильно. Только ворам казалось мало...
   - Ты думаешь, если его на нож поставили, значит, воры?
   - Да ничего я не думаю.
   Витьку было явно не по себе.
   Родион раскусил его натуру. Он из  тех  крутых  парней,  которые  под
кем-то горы могут свернуть.  Но  ничего  не  могут,  если  остаются  без
вожака. Теряются,  когда  приходится  думать  за  всех,  боятся  принять
собственное решение.
   Таким нужна подсказка сверху. Иначе делу труба... Витек  остался  без
Капитона, сам стал вожаком. Вряд ли сможет он  вести  пиратский  корабль
прежним курсом. Или на мель его посадит, или на рифах разобьет...
   Капитон держал своих пацанов в кулаке. Единолично правил бал. Не было
в его команде авторитетов, кроме него.
   Никто не мог сравниться с ним. С одной стороны,  это  хорошо.  Некому
было претендовать на равное с  ним  положение,  не  с  кем  было  делить
власть. Плохо, что  нет  преемственности.  Сковырнулся  Капитон,  и  нет
достойного  кандидата  на  его  место.  Интересно,   понимают   ли   это
осиротевшие "быки"?
   - Еще кому Капитон мог перейти дорогу? - спросил Родион.
   - Да это, с Боксером он был не в ладах.
   - На Боксера грешишь?
   Может, вправду к этому делу Боксер приложил руку?
   Или  Горобец  "торпеду"  с  заточкой  послал?..   Все   может   быть.
Криминальный мир жесток... Но Родиону казалось, что он знает  правильный
ответ. Капитона ухайдокал тот самый киллер, который должен  был  кончить
его самого.
   С перепугу парень поклялся расправиться с Капитоном. Родион не принял
клятву всерьез. Может,  зря.  Возможно,  чудила  сдержал  свое  слово  и
состоялся как киллер...
   А если он и Капитану дал  клятву?  Что,  если  он  не  отступился  от
Родиона и ждет своего часа?..
   - Да нет, не Боксер это! - запротестовал Витек.
   - Давай пацанов твоих соберем! - предложил Родион. - Что они скажут?
   Как ни странно,  Витек  согласился  в  момент.  Решил  сбросить  груз
ответственности на своих пацанов? Скорее всего так...
   Витек бросил клич, и в кабинет покойного Капитона хлынула  толпа.  Не
меньше дюжины собралось. Хорошо, среди спортсменов действовал запрет  на
курение. Иначе бы здесь топор можно было вешать.
   Витек прошелся по" памяти покойного шефа, призвал  всех  к  единению.
Общие слова и сопли. Ничего конкретного. Пока слово не взял Родион.
   - Я не знаю, кто завалил вашего босса. Но это мог быть Боксер...
   Толпа загудела. Как будто соглашалась с ним.
   - У меня сегодня "стрелка" с Боксером, -  продолжал  Родион.  -  Хочу
побазарить с ним насчет того, как нам жить дальше. И за Капитона спрошу.
В глаза его волчьи гляну.
   Если Боксер дал отмашку на Капитона, глаза его выдадут.
   Или кто-то сомневается?..
   - Да, нужно его спросить, - закивала спортивная братва. - Если Боксер
Капитона сделал, гасить его надо...
   - Правильно, гасить, - легко согласился Родион. - Потому что иначе он
загасит всех вас...
   На какое-то время комнату сковала  тишина.  Муторно  стало  ребяткам.
Знают, что, если Боксер всерьез взялся за них, туго им придется. Не пора
ли заказывать место на кладбище?
   - Эй, чего умолкли? - Родион откровенно насмехался над ними.  -  Чего
со мной на "стрелку" не проситесь? Вместе на Боксера наедем, а?
   - Да можно, - робко протянул один.
   - Ну так чо, надо - поедем...
   - Нужно бы с ним разобраться...
   Спортсмены справились со своим  страхом.  Но  прежней  уверенности  в
своих силах у них не было. Капитон ее с собой на тот свет унес, что ли?
   - Нет, пацаны, не возьму я  вас  с  собой.  Боксер  лимит  установил.
Десять на десять. Чтобы никакого перебора...
   Я своих пацанов возьму. Самых-самых... Только тут проблема одна...
   Родион не просительно, а требовательно посмотрел на Витька.
   - Стволы мне нужны!
   - Стволы?! А ты думаешь, они у нас есть?
   - Капитон говорил, что да... Я не понял, ты не  хочешь,  чтобы  я  за
Капитона спросил?
   Некуда было деваться Витьку. Не оставил Родион ему выбора.

***

   Давно Родион ждал этой встречи. Должна была она  состояться.  Хорошо,
что они встретились с Боксером сейчас.
   Родион  для  него  не  какой-то  хрен  с  бугра,  с   которым   можно
расправиться одним движением пальца. Для него он соперник по бандитскому
ремеслу. Сила, с которой тот обязан считаться.
   Веник  сильно  изменился.  Вырос,  возмужал.  Волевое  лицо,  сильный
взгляд, в плечах богатырская сажень. Кожаная куртка  сидит  на  нем  как
литая. Будто сросся с ней.
   Крутым бандитом стал Веник. Но нет на нем налета махровой уголовщины.
Все  тот  же  интеллигентный  мальчик,  только   сильно   повзрослевший.
Спортивный костюм и кожанка для него лишь что-то  вроде  полевой  формы.
Наверняка в обычной обстановке этот парень предпочитает строгие костюмы.
Вместо тяжелых золотых цепей носит  дорогие  галстуки.  А  галстуки  эти
повязывает ему Элона... Родион сделал над собой усилие, чтобы не  думать
о ней. У него с Веником сугубо деловой  разговор.  Элона  здесь  ни  при
чем...
   - Какие проблемы, Веник? - достаточно грубо спросил Родион.
   Он не считал себя слабой стороной. Капитоновские  не  зажали  стволы.
Теперь его пацаны подкованы. Три автомата,  пять  ружей  и  еще  тяжелый
пулемет Калашникова. Сила!
   Если "боксеры" достанут стволы, их ждет достойный отпор.
   -  Ты  чего  грубишь?  -  добродушно  удивился  Вениамин.  -  Веником
называешь. Меня давно так не зовут...
   - Да мне какая разница, как тебя зовут?.. Ты чего-то от  меня  хотел.
Давай, базарь, какая у тебя ко мне предъява?
   - Не нравится мне твой тон, - покачал головой  Веник.  -  Я  с  тобой
нормально поговорить хотел. А ты грубишь...
   Да, он все тот же  пай-мальчик.  Не  нравится,  когда  ему  грубят...
Может, и в самом деле не надо с ним так грубо. А то еще расплачется...
   - Не соблаговолите ли вы, сударь, побазарить со мной? -  развеселился
Родион.
   Смешно ему стало. Как этот слюнтяй смог создать самую мощную в городе
рэкетирскую команду? Тюфяк тюфяком, а гляди ж ты, самого Горобца послал.
В самой вежливой форме, говорят. Но послал ведь. И не побоялся...
   - Не кривляйся, Родион, тебе это не идет!
   - Ты это, учителя из себя не строй!
   - А я и есть учитель. Преподаватель физвоспитания.
   Я, между прочим, институт физкультуры окончил...
   - У тебя одни институты, у меня другие.
   - Знаю, что срок мотал.
   - Еще бы тебе не знать! - презрительно усмехнулся Родион.
   Пока он на зоне гостил, этот хмырь у него девчонку увел.
   - Если ты злишься на меня из-за Элоны,  то  могу  тебя  уверить,  она
вышла за меня по доброй воле. Я ее не принуждал...
   Веник говорил с потрясающим спокойствием. Голос  его  звучал  твердо,
сильно. Он не оправдывался перед Родионом. Просто констатировал факт.
   - Да мне все равно, что и как было! - Родион волновался.
   И голос его выдавал.
   - Да нет, не все  равно  тебе.  Вижу,  что  не  все  равно...  Ты  бы
успокоился. Мой тебе совет. Я люблю  Элону.  Элона  любит  меня.  А  ты,
извини, третий лишний...
   Снова сухая констатация факта. У Веника,  оказывается,  поразительная
выдержка. Молодец парень. Родион невольно  проникся  к  нему  уважением.
Хотя при этом и не переставал презирать...
   - Спасибо за совет, - ехидно усмехнулся Родион. - Только не  нравится
мне твой совет. И ты сам не нравишься.
   Все у тебя слишком просто...
   - А зачем усложнять себе жизнь?
   - Кому бы это говорить? Если кто и усложняет себе жизнь, то  это  ты.
Не в свое дело ты влез, Веня...
   - Я имел в виду личную жизнь...
   Голос Веника загустел, в глазах появился металлический блеск.
   - А что касается моих  деловых  проблем...  Не  надо  переходить  мне
дорогу, Родион. Это не совет, это предупреждение...
   - Капитона ты уже предупреждал?
   - Предупреждал.
   - Нет больше Капитона.
   - Знаю... Но это не моя работа... Кто-то меня опередил.
   Веник совсем не так прост, как казалось вначале. В нем  чувствовалась
железная воля, непробиваемая  твердость  духа,  мощная  таранящая  сила.
Теперь Родион знал, почему Веник так высоко поднялся.
   - Тонкий намек на толстые обстоятельства?  -  попытался  ужалить  его
Родион.
   Но не так просто прокусить его дубленую шкуру.
   - Если эти обстоятельства - ты сам, то они не толстые.
   Так, пустячок... Ты меня еще только  начинаешь  злить.  Но  берегись,
если разозлишь.
   - Да, понты колотить ты умеешь, - усмехнулся Родион. - Где  научился,
в своем физкультурном институте?
   - Может быть.
   - Я для тебя пустячок, ха-ха... Какого ж ты хрена "торпеду" ко мне на
зону послал?
   - Торпеду?! На зону?! - удивленно протянул Веник. - Не понимаю, о чем
разговор...
   - Убить меня на зоне хотели. Заказ с воли был. Кто меня заказал? Ты?
   - Много ты о себе возомнил, Родион. Стал бы я о тебя руки марать...
   - Значит, не ты?
   - Не я. Это факт...
   - Ладно, проехали... Ты мне тут мозги советами полощешь, а я так и не
въеду, что ты от меня конкретно хочешь.
   - Конкретно?.. Конкретно я хочу, чтобы ты свалил с моей территории.
   - А-а, "Трудовые резервы" тебе отдать?
   - И не только... Ты далеко на мою территорию залез.
   Я надеялся, что ты одумаешься.
   - Индюк тоже думал, да в суп попал...
   - Я не индюк и в суп не попаду. Даже не надейся...
   - И ты не надейся, что я подвинусь. Не жди... Я брал только  то,  что
плохо лежит. Вернее, лежит под открытым небом. Без "крыши"... Ты знаешь,
есть такое понятие - право первого...
   - Ничего я не знаю. И знать не хочу.
   - Твои проблемы.
   - И твои тоже... Кстати, есть вариант. Я отдам  тебе  всю  территорию
Центрального  района  от  "Трудовых  резервов"  до  границы   Восточного
района...
   - Не так уж это и много.
   - Большие у тебя аппетиты.
   - Может быть.
   - Короче, все это будет твое. Если...
   - Что если?
   - Если моя мечта не сбудется.
   - Ты мечтатель?
   - С детства... Ты всегда был сильнее меня. Но я мечтал  дать  тебе  в
морду.
   - Ото!
   - Но раньше я боялся.
   - А сейчас нет?
   - Сейчас нет.
   - Ну так в чем проблема?
   Родион отступил от Веника на шаг, скинул  с  себя  куртку.  Возможно,
Веник сильнее. Вон какая махина. Но Родион его не боялся.  И  если  быть
драке, пожалуйста. Ему не привыкать.
   Веник тоже скинул куртку. Тоже приготовился к поединку.
   - Только уговор, - сказал Родион. -  Скажи  своим  козлам,  чтобы  не
дергались за "пушками". Чтобы никакой пальбы.
   - Не бойся, с этим все будет нормально...
   Время разговоров прошло.  Все  ставки  сделаны  на  кулаки.  За  ними
слово...
   Веник встал в боксерскую стойку. Все, можно его бить...
   Но Веник ударил первым. Короткий, без размаха, боковой в голову. Если
голову Родиона можно было бы сравнить  с  танковой  башней,  то  в  него
сейчас  врезалась  крупнокалиберная  орудийная  болванка.   Такой   удар
невозможно было выдержать.
   Родион отлетел назад. В голове Сталинградская  битва  -  все  трещит,
рушится, рвется на части. Каким-то чудом он сумел  удержать  равновесие.
Не упал. Но подкосились ноги, сила тяжести поставила его  на  колени.  А
затем швырнула на четвереньки...
   Челюсть пошла вразнос. Наверняка перелом. Вот, значит, как умеет бить
Веник...
   Будто пружина  сломалась  внутри  Родиона.  Она  должна  была  рывком
поставить его на ноги, пушечным ядром швырнуть на противника.  Так  было
всегда. Но, видно, сегодня он  пропустил  самый  сильный  удар  в  своей
жизни. Не выдержала пружина, лопнула...
   Но нет, внутри все-таки что-то закипает. Еще  немного,  и  он  сможет
ринуться на Веника. Но пока он перед ним беззащитен. Самое время  Венику
наброситься на него, добить, втоптать в землю. Но тот не торопится.
   Сквозь мутную качающуюся пелену перед глазами  Родион  видел  Веника.
Рожа довольная, в глазах злорадство, торжество.  Ноги  на  ширине  плеч,
корпус  вполоборота,  левая   рука   выставлена   вперед,   правая   под
подбородком. Боксер хренов...
   Родион с тру