яйски строго спросил Родион.
   Городской прокурор у него на  прикорме.  И  не  дело  лебезить  перед
каким-то следаком.
   - А вы не в курсе? - ехидно усмехнулся следователь.
   - Нет, я не в курсе! - отсек Родион.
   - А я почему-то думал...
   - Вы свои эти "думал" в протокол занесли?
   - Нет, - слегка растерялся "следак".
   - Ну тогда оставьте их при себе. Ну, я слушаю!..
   Жеку убили ночью. Где-то во втором-третьем часу.  По  предварительной
версии, убийц было трое. Подъехали они на машине. Своим  ключом  открыли
калитку, из пистолета с глушителем уложили собаку. Опять же  без  взлома
открыли входную дверь. Так же без проблем кончили  дремлющего  охранника
Микиту. Добрались до спальни, где дрых мертвецки пьяный Жека.
   Все это время, пока следователь  вел  свой  рассказ,  он  внимательно
смотрел на него, взглядом выпытывал его реакцию на произошедшее.
   - Ничего не пойму, - покачал головой Родион.  -  Дом  же  должен  был
стоять на сигнализации...
   - В том-то и дело... Но сигнализация была отключена.
   И двери все открыты.
   - Ересь какая-то... А если охранник был с убийцами заодно?
   А почему нет?.. Известно немало случаев,  когда  слуга  сдает  своего
господина. Иуда, например. Или тот же Шустрик.  Новоявленный  заволжский
Иуда...
   - Вы думаете, это возможно? - в момент напрягся следователь.
   - Нет, этого не может быть, - ответил за Родиона его телохранитель. -
Я за Микиту отвечаю...
   И Родион, и следователь  с  удивлением  посмотрели  на  двухметрового
Леньчика.
   - Слушай, а ведь Микита твой друг, - вспомнил Родион.
   Да, это по  протекции  Леньчика  Микита  стал  охранником  Жеки.  Он,
кажется, мастер спорта по дзюдо, в армии в спецназе служил.
   - Друг, - кивнул Леньчик. - Со школьной скамьи друг. Головой за  него
ручаюсь. Если он продался, можешь меня убить...
   - Есть одно обстоятельство, - вкрадчиво сказал  следователь.  -  Есть
мнение, что охранник  был  не  один.  Пока  точно  не  установлено,  но,
возможно, с ним была женщина.
   - Откуда это известно?
   - На столике, у которого  дежурил  охранник,  мы  обнаружили  бутылку
шампанского. И один бокал. Точно такой  же,  второй,  мы  обнаружили  на
кухне. Он стоял в мойке.
   Чисто вымытый... В общем, есть версия, что  охранник  впустил  в  дом
женщину. Понятно зачем. Чтобы скоротать с ней ночку. Но по ее  следам  в
дом  ворвались  убийцы.  Они  сделали  свое  дело.  И  ушли.  Вместе   с
сообщницей, которая догадалась  уничтожить  следы  своего  пребывания  в
доме...
   - Женщина, - озадаченно буркнул себе под нос Леньчик. - Женщина - это
может быть... Микита самый лучший пацан из всех, кого я  знал.  Во  всем
правильно себя вел.
   Только  одна  у  него  проблема.  Бабы.  Ни  одной  юбки,  бляха,  не
пропустит...
   - Так-так. - Родион задумчиво почесал подбородок.
   Внимательно всмотрелся в следователя.
   - Давно у вас эта версия насчет женщины появилась?
   - Нет... А что?
   - Вы кому-нибудь о ней говорили?
   - С начальством поделился. С вами вот...
   - Хорошо, очень хорошо...
   Родион повернулся к нему спиной. Направился к двери.
   - Погодите, - попытался остановить его мент.
   Он с недовольным видом обернулся к нему.
   - У меня к вам несколько вопросов...
   - Мы с вами обязательно  встретимся.  В  самое  ближайшее  время.  Не
сомневайтесь...
   Следователь только развел руками. Задержать Родиона он не решился.
   - Ну, Леньчик, выкладывай, что знаешь насчет Микитиных баб, -  уже  в
машине потребовал Родион.
   - Да разве я их всех знаю?.. Это, у него девчонка есть.
   Скажем так, постоянная. Она за него в огонь и в воду. Лишь бы  только
он с ней был. Она ему все измены прощает. И...
   - Что "и"?
   - Думаю, она знает про его баб. Тонька, она такая...
   - Где живет? Адрес?
   Тоньку они нашли на квартире у покойного Микиты.
   Девчонка уже знала о гибели друга.  Ревела  как  белуга  и  билась  в
истерике. Леньчик пытался ее успокоить. Да все без толку. Пришлось  пару
раз хлестнуть ее по щекам. Это подействовало.
   - Где ты была этой ночью? - резко спросил он.
   Девчонка долго не могла врубиться в смысл вопроса.
   Наконец до нее дошло.
   - Дома. Здесь... Микита на дежурстве был... Микита, ы-ы!.. Как знала,
что добром это не кончится...
   Она снова заголосила. Леньчик опять привел ее в чувство пощечиной.
   - А тебе он ночью не звонил? Не звал к себе?..
   - Не-ет...
   - А ведь он не один дежурил. С какой-то бабой... Как ты думаешь,  чем
они занимались?
   Вопрос  жестокий.  И  провокационный.  Тонька  на  нем  попалась.   И
взбеленилась.
   - Это все Инка! Су-ука!!!.. Я ей говорила, чтобы она оставила  Микиту
в покое. А она ни в какую... Ну, сука!!!
   - Думаешь, она у Микиты на дежурстве была?
   - Не знаю, если Микита ее не бросил, то она... А он бросил бы  ее.  Я
знаю, бросил. Он всех бросает. Только я одна у него остаюсь...
   - Он тебя любит? - спросил Родион.
   Девчонка, похоже, в самом деле ночевала  дома.  По  крайней  мере,  у
Микиты в доме Жеки не была. По глазам видно...  Ну  а  если  она  просто
хорошая актриса?..
   - Любит... Люби-ил!..
   Леньчик снова приложил к ней руку, пощечиной сбил истерику.
   - И ты у него сегодня ночью была. Дружков с собой привела. Они  убили
Микиту. И моего друга... Ты во всем виновата. И не  надо  говорить,  что
это не так. Я все знаю!
   На пушку девчонку взять не удалось.
   - Да не я это, нет! - завыла она. - Я ночью  здесь  была...  Это  все
Инка, я знаю. Она может... Я ее недавно видела.
   Она с каким-то парнем  разговаривала.  Он  возле  иномарки  стоял.  Я
думала, он ее уговаривает. Ну,  чтобы  там  музыку  послушать...  Я  еще
обрадовалась. Думала, она от Микиты отвалится... А он, может,  и  не  на
"хоря" ее звал. Может, он ее на Микиту натравливал?
   - Парень, говоришь, - нахмурился  Родион.  -  Иномарка...  Номера  не
запомнила?
   - Да вы что, какие номера? Я на них даже не смотрела...
   А машина красивая, серебристого цвета...
   - Ладно, разберемся... Где эта Инка живет?
   - Так я покажу. Поехали, если хотите...
   Родион  хотел.  Прямо-таки  рвался  поговорить  с  загадочной  Инкой,
которая  так  подозрительно  разговаривала  с  парнем   на   серебристой
иномарке.
   Ехать  пришлось  недолго.  Уже   в   половине   двенадцатого   машины
остановились во дворе старой, обшарпанной  трехэтажки.  Одного  человека
Родион оставил внизу. С двумя другими зашел в подъезд. Леньчик тащил под
руку Тоньку.
   Это было нетрудно: девчонка и не думала сопротивляться.
   Они входили в подъезд, когда им навстречу попался  молодой  парень  в
джинсовом костюме. Дюжий хлопчик. Ничего подозрительного в нем Родион не
заметил. Но на всякий случай перегородил ему путь.
   - Кто такой? - грубо спросил он.
   - А вам какое дело? - занервничал парень.
   Остановился, растерянно подался назад.
   - Это он... - узнала его Тонька. - Он с Инкой тогда разговаривал...
   - Ну сука!.. - угрожающе прошипел парень.
   И тут же оказался в лапах Громилы.
   - Давай, вниз его тащи, в машину! - распорядился Родион. - Крепко его
там держите, чтобы не ушел...
   Он дождался, когда парня  "упакуют"  в  "бэху".  Только  после  этого
вместе с Леньчиком и Тонькой поднялся на третий этаж.
   - Здесь она живет, - сказала девчонка. -  Вместе  с  матерью...  Мать
должна быть на работе.
   Дверь не была заперта. Родион открыл дверь,  вошел  в  квартиру.  Как
знал, что так будет.  В  кухне  на  полу  лежала  и  корчилась  от  боли
девчонка. В груди, в области сердца, торчала  рукоятка  ножа.  Возможно,
удар был несмертельным.
   Леньчик бросился к ней.
   - Нож не трогай! - крикнул Родион.
   Нельзя трогать нож. Даже не потому, чтобы  не  оставить  пальчики  на
рукоятке. Просто в таких случаях лезвие ножа должно оставаться  в  теле.
Иначе пострадавшая может изойти кровью... А так ей еще можно помочь.
   - Инка! Это Инка! - завизжала в истерике Тонька.
   - Заткнись! - рявкнул на нее Леньчик.
   Родион знал, что делать. Он  связался  со  "Скорой  помощью",  назвал
адрес. И в это время на улице  послышался  грохот  автоматных  очередей.
Внутри у него все заледенело.
   Но это не помешало ему выхватить  из  кобуры  ствол  и  выскочить  из
квартиры. За ним по лестнице галопом несся Леньчик. Он тоже  понял,  что
стряслась беда.
   Так и было. Родион успел увидеть заднюю половину выезжающего со двора
"БМВ". Джип, в котором должен был быть  пленник,  походил  на  решето  -
настолько плотно нашпиговали  его  свинцом.  На  асфальте  под  колесами
машины  лежал  труп  Громилы.  Бедняга  так  и  не  успел   дать   отпор
автоматчикам. Погиб и другой боец.  Этот  даже  не  успел  выскочить  из
машины. Он держал в смертельных объятиях пленника. Тому тоже  досталось.
Пуля разворотила голову.
   Ну и день сегодня! Сюрпризы за сюрпризами!..
   Родион с Леньчиком бросились к своей машине. Но преследовать удравших
убийц не смогли. Колеса были прострелены автоматной  очередью.  Пришлось
поворачивать обратно.
   Леньчик вовремя сгреб Родиона в  охапку,  швырнул  на  землю,  закрыл
своим телом.
   Громыхнуло так, что из окон дома посыпались стекла.
   Это рванула "бэха" с покойниками.
   - Ты это, извини, - помогая  Родиону  подняться,  сказал  Леньчик.  -
Смотрю, бензин под передние колеса  натекает.  А  движок  работает...  И
точно, рвануло!..
   А рвануло здорово. Один бензобак так бы не рванул...
   Да, в машине гранаты были. Сдетонировали... Еще повезло, что Родион с
Леньчиком живыми остались...
   Взрывом "бэху" оторвало от земли, развернуло в воздухе. Сейчас машина
пылала как факел. Весь салон был заполнен клубами  густого  ярко-желтого
пламени. Крематорий для тех, кто в нем находился...
   Родион был в шоке. И не сразу понял, зачем во двор въехала  "Скорая".
Какой идиот ее вызвал? Ведь автоматы и взрыв  уничтожили  в  машине  все
живое...
   Из машины с красным крестом выходили люди  в  белых  халатах.  Они  в
ужасе смотрели на пылающую машину. Родион подошел к ним. Глядя на  него,
бородатый врач едва не лишился чувств со страху.
   - Ах да, - опомнился Родион.
   И спрятал пистолет.
   - Это я вас вызывал. - Он уже знал, зачем приехала "Скорая".  -  Этим
не помочь. Там, в двенадцатой квартире, девчонка...
   - Не знаю,  сможете  ли  вы  ей  помочь,  -  добавил  Леньчик.  -  Но
попробуйте...
   Родион достал из кармана портмоне,  вытащил  несколько  стодолларовых
купюр, сунул в руку врачу.
   - Давайте быстрей! - велел он. - Девчонка должна жить...
   Только через нее можно выйти на убийц. Нет  уже  никаких  сомнений  в
том, что она причастна к убийству Жеки.  Не  зря  же  парень  в  джинсах
пытался ее убить.
   Надо было сразу сообразить, что где-то рядом находятся его сообщники.
Надо было  предупредить  Громилу.  Но  не  предупредили.  И  сам  он  не
догадался. Поэтому и не смог отразить  нападение  автоматчиков.  Слишком
быстро все произошло...
   Враг силен. Он бьет исподтишка и наверняка. И он везде...

Глава 4

   На сход Родион опоздал. Но ему было все равно. Не он собирал пацанов.
И не ему отвечать за опоздание.
   Выглядел он эффектно. Содранная в кровь щека, стертая  после  падения
кожа пальто. Но не это бросалось в глаза.
   Родион не вошел. Он словно  вырос  из-под  земли.  Огромная  скальная
глыба. Он затмевал собой всех и вся. Подавлял  всех  своим  несокрушимым
величием.
   Авторитеты  собрались  в  зале  ресторана,   который   контролировала
"бригада" Шустрика. Родион как будто случайно сюда заглянул.
   - Какого хрена вы здесь собрались? -  Удивлению  его,  казалось,  нет
предела.
   Даже Шустрик, и тот оторопел от такой наглости. А ведь он должен  был
быть готов ко всему.
   - Ах да, - словно бы вспомнил Родион. - Вас какой-тот  хрен  с  бугра
здесь собрал. Большой хрен, а вы маленькие хреночки...
   Шустрик попытался возмутиться. Но в  лоб  ему  тут  же  уперся  ствол
"беретты".
   Шутить Родион не собирался. И когда  входил  в  ресторан,  никому  не
позволил себя обыскать.  Никто  его  не  развенчивал  -  никто  не  смел
ослушаться. Даже прихвостни Шустрика.  Поэтому  пистолет,  вопреки  всем
правилам, он пронес с собой. И не  замедлил  пустить  его  в  ход.  Пока
только в качестве устрашающей силы. Пока...
   - Еще слово, козел, и пойдешь к Жуку с Жекой. Ответ будешь перед ними
держать. За косяк, который ты упорол...
   Они-то уж точно знают, что я перед ними ни в чем не виновен...
   - А кто виновен? - жалко вякнул Спелый.
   И тут же сжался в комок под разрушительным взглядом Родиона.
   - А вот ты мне и ответишь...
   Вадик совсем сник. Решил вдруг,  что  сейчас  ствол  "беретты"  будет
вдавлен в его голову. Но Родион всего лишь хотел поставить ему задачу.
   - Берешь своих пацанов, - жестко чеканил он каждое слово. -  Едешь  в
первую горбольницу. Узнаешь, куда  положили  Инну  Крючкову.  Делай  что
хочешь. Плати сколько и  кому  хочешь.  Но  девчонка  должна  выжить.  И
оставаться под твоей охраной. Если с ней что-нибудь  случится,  ответишь
головой. Вот так...
   Родион начал плавно выжимать спусковой крючок. Казалось, еще секунда,
и голова Шустрика расколется под пулей, словно гнилой арбуз.
   - Н-не н-надо! - не выдержал Вася.
   Сполз с кресла и растекся перед Родионом на коленях.
   - Не надо, -  поддержали  его  Витек  и  Самбист,  бывший  "бригадир"
Боксера и нынешний Родиона.
   - Застрелить его  ты  всегда  успеешь,  -  не  остался  в  стороне  и
Симулянт. - Пусть сначала объяснит, с какого  бугра  он  бочку  на  тебя
катнул...
   - Пусть объясняет, - миролюбиво, но с чувством огромного  уважения  к
самому себе согласился Родион.
   Он убрал ствол от головы Шустрика. И даже позволил  ему  подняться  с
колен.
   От былого величия лучшего "бригадира" не осталось и следа.  Вася  был
раздавлен и растоптан. А еще лучше сказать, опущен. Он мог  подняться  с
колен физически. Но морально - никогда.
   Шустрик мог говорить что  угодно.  Братва  может  его  оправдать.  Но
поднять - ни за что. Не быть Шустрику на месте Родиона. Да и  пацаны  из
его "бригады" ходить под ним уже не захотят...
   - А что тут объяснять? -  воровато  оглядываясь  по  сторонам,  начал
Вася. - Просто все тут стыковалось одно к  одному.  Жук  это,  конкретно
поднялся. Пацаны его больше, чем Родиона, зауважали...
   - Это ты с чего взял? - спросил Витек.
   - Ну так видно было.
   - Не знаю, - пренебрежительно глянул на него Симулянт.  -  Мы  нашего
Родиона всегда больше всех уважали...
   Трудно было с этим не согласиться. Родиона уважали.
   И уважают. Потому что он умеет давить и подавлять. Но если бы  сейчас
он встал на колени перед Шустриком, а не наоборот, уважение сменилось бы
ненавистью.  И  даже  если  бы   Родион   привел   затем   стопроцентные
доказательства своей невиновности, в глазах братвы  он  не  поднялся  бы
никогда. Таковы законы волчьей стаи...
   - Так что ты, Шустрик, волну гонишь, - заключил Спелый.
   Родион сурово глянул на него.
   - Ты чего здесь делаешь? - тихо, но так, что услышал каждый,  спросил
он.
   Вадика как ветром сдуло. На всех парусах рванул в больницу.
   - Ну так что, Вася, был у меня повод убивать  Жука?  -  спросил,  как
ударил, Родион.
   - Не знаю, - захлюпал носом Шустрик.
   - Я за Жука всегда был спокоен, - продолжал добивать его Родион. -  А
вот за тебя нет... Но я ведь тебя терпел.
   Потому как мы с тобой всегда заодно, с самого детства... Но ты предал
меня. Предал всех нас. Ты повесил на меня гнусную предъяву...
   - Ну так это, киллер, которого мы в поезде взяли... - жалобно заблеял
Вася. - Он же на тебя показал...
   - А разве я не доказал, что это не так?..
   - А Жека?.. Он же наехал на тебя?
   - Это по пьяни. Пьяный человек за себя не отвечает...
   - Но с него же все равно спрашивают...
   - И ты решил, что я с  него  спросил.  Натравил  киллеров  на  своего
лучшего друга... А потом начал искать этих самых киллеров. Вышел на них.
Двух бойцов потерял. Сам чуть не сгинул...  Ты,  Вася,  чересчур  умный.
Только все равно, как был ослом, так и остался...
   - Род, ты это что, кого потерял? - аж привстал со своего места Витек.
   Он смотрел на  него  глазами  преданного  пса.  Хотя,  возможно,  еще
недавно готов был со всеми наброситься на Родиона. И другие  "бригадиры"
готовы были предъяву ему клеить.  Вот  и  приходится  обнажать  клыки...
Верна истина: с волками жить - по-волчьи выть. Все здесь волки. И  почти
всех волками он, Родион, сделал. Так что не на кого пенять...
   - Я вас вместе не собирал. - Родион обвел всех тяжелым взглядом. - Но
раз уж вы в сборе, надо поговорить.
   Как раз о том, что Жеку сегодня потеряли. Микиту. И еще двоих. Четыре
пацана за один день, не перебор?
   - Какая падла?
   - А вот об этом я кое у кого и хочу спросить, - он хмуро,  исподлобья
глянул на Колдуна.
   Об этом мужике разговор  особый.  Юра  Колдунов.  Старший  брат  Паши
Мергеля. Тридцать два года ему. Бывший мент. Если они,  конечно,  бывают
бывшими. В прошлом один из лучших оперуполномоченных уголовного  розыска
в городе. Одна беда - бабки любит. Одного чувака за калым от  уголовного
дела отмазал. Вернее, не одного - многих. Но попался на том самом.  Пять
лет строгого режима. Через три  года  вышел  по  условно-досрочному.  На
службу восстановиться не пытался. Работать за гроши где-нибудь на заводе
не хотел. Потихоньку спивался. Пока  Кеша  его  Родиону  не  показал.  И
нормально все пошло. Колдун стал кем-то вроде  шефа  службы  собственной
безопасности в его организации.
   Вроде все правильно Колдун делал. Агентурой своей "бригады" напичкал.
Спецтехнику опять же он просил закупить. С ментами контакты установил. В
общем, как надо дело организовал. Только все равно  оказался  бессильным
перед ударами слонцевских.
   - Пока ничего не могу сказать, - покачал головой Колдун.
   Даже если у него и есть что сказать, он будет молчать.
   Потому что подотчетен он был только Родиону. Можно  сказать,  работал
на него против всех остальных. Не мог он ничего  сказать  в  присутствии
"бригадиров".
   Но скорее всего ему и  в  самом  деле  нечего  сказать.  Он  не  смог
предотвратить гибель Жука. Не смог выйти на его убийц.  Не  в  состоянии
был защитить Жеку. И вовсе не потому, что такой тупой. Просто против них
встал опасный, невидимый враг. На его счету уже пять трупов. А они  даже
лицом к нему повернуться не могут. Потому как не видят его.
   - Зато я могу  сказать,  -  со  злой  иронией  усмехнулся  Родион.  -
Какие-то  ублюдки  среди  бела  дня  ездят  по  городу   с   автоматами,
расстреливают и взрывают наши машины.
   А мы - не знаем... Жеку сегодня грохнули.  Вместо  того  чтобы  делом
заниматься, мне правилку устраиваете. Я на вашу правилку  забил,  потому
знаю больше вашего. Вышел  на  тех  уродов,  которые  воду  мутят.  Взял
одного. Жаль, не удержал. Но ведь взял... А вы здесь в ожидании все  это
время томились. Среди своих виновника искали...
   - Да это Шустрик, баран, с панталыку всех сбил! - возмутился Витек. -
Надо его на понятия ставить...
   - В натуре, тут  такая  беда,  а  он  канитель  разводит,  -  загудел
Симулянт.
   - Сами косяк упороли, - показал на себя Толик Бешеный. -  Самих  себя
ломаем. Надо слонцевским ответку давать. А мы  сопли  пускаем...  А  это
слонцевские были. В натуре, слонцевские... Если бы наши,  мы  бы  знали,
да? А это слонцевские. Где-то здесь их гадючье гнездо.  Гасить  их  всех
надо...
   - Надо - будем, - кивнул  Родион.  -  Соберем  "бригаду",  двинем  на
столицу...  Шустрик  центровым  пойдет.  От  косяка  отмываться...   Да,
Шустрик, пойдешь?
   Вася недоуменно смотрел на Родиона. В глазах появилась дикая радость.
   - Род, ты что, серьезно?.. Нет, ну ты  чо,  серьезно?..  Да  я...  Ты
только скажи... Да я  кого  угодно  урою.  Всю  Москву,  бляха,  на  уши
поставлю! Ты только скажи!..
   Казалось, он бухнется перед Родионом на колени.
   - И скажу... Возьмешь десяток бойцов и