- А конкретно?
   - Родион, ну ты же понимаешь, не телефонный разговор. Приезжай,  если
можешь.
   - Куда?
   - А помнишь, где мы встречались в позапрошлый раз?..
   Все правильно. Конспирация в их деле вещь важная.
   Враг, как оказалось, не  дремлет.  Неизвестно,  насколько  он  силен.
Вдруг в его возможностях прослушивать телефонную линию?
   - Жди меня через час, - сказал Родион и положил трубку.
   - Ты куда? - встревожилась Кира.
   - А вот это не твое дело.
   Главное в общении с женами - это уметь мягко  поставить  их  на  свое
место.
   - Твое дело за своим здоровьем следить и мужа ждать.
   - Когда ты будешь?
   - Вот это правильный вопрос... Не знаю. Ложись спать без меня.
   За жену он спокоен. Квартира хорошо охраняется. И охранник на  входе.
И сигнализация с вызовом наряда вневедомственной охраны. Киллер к ней не
подберется. Да и нужна ли она киллеру?.. Ему Родион нужен.
   Родион вызвал верного  Леньчика.  Дождался  его.  Проверил  пистолет,
сунул его в кобуру под мышкой. И вместе с телохранителем  отправился  на
дачу, которую Шустрик взял в аренду у одного подопечного бизнесмена. Это
была очередная тайная резиденция "бригадира".
   В пути Родион напряженно думал. Что, если утренний  инцидент  -  дело
рук Шустрика? Что, если "бригадир" хочет  избавиться  от  своего  босса,
занять его место?..
   Нет, не может быть. Шустрик на такое не  пойдет...  Но  почему  тогда
Родион раздробил команду Шустрика на равноправные "бригады"? Не для того
ли, чтобы избавиться от возможного конкурента?..
   Он изменил маршрут. По мобильной радиостанции  связался  с  одним  из
своих "бригадиров", велел в течение получаса собрать полудюжину  бойцов.
И уже с этой командой наведался к Шустрику.
   - Зря ты такую свиту с собой взял, - высказался тот по этому поводу.
   - Почему? - внимательно всматриваясь в него, спросил Родион.
   Нет, непохоже  было,  что  Шустрик  раздосадован.  Непохоже,  что  он
готовил ему ловушку. А потом, если бы он хотел разделаться  с  Родионом,
то не держал бы при себе добрую дюжину бойцов из своей  "бригады".  Было
бы глупо с его стороны натравливать их на  Родиона.  Пацаны  бы  его  не
поняли.
   - Да потому, что некого тебе бояться, босс. Всех козлов  достали,  ни
одного не оставили.
   - Это ты про кого?
   - А про тех, кто в тебя сегодня стрелял... Они или идиоты, или совсем
конченые. Я думал, они на угнанной "копейке"  сегодня  были.  А  это  их
машина. Я по номерам все пробил... Точно, они это...
   - Да кто они?
   - А пойдем, посмотришь.
   Шустрик  провел  Родиона  в  подвал  дома.  Там,  на  цепи,  за  руки
подвешенный к потолку, качался полуголый человек. Лицо разбито в  кровь,
кожа на груди как будто медвежьими когтями содрана. Мужик был в сознании
и с появлением Родиона поднял  на  него  глаза,  полные  нечеловеческого
страдания.
   - Вот он, герой, - показал на него Шустрик.
   И ногой врезал мужику  в  живот.  Глаза  пылали  каким-то  садистским
огнем. Нравилось ему издеваться над людьми.
   Родион давно это знал.
   - Кто такой?
   - А вояка хренов. Собрал толпу таких же вояк,  как  и  сам.  Бизнесом
решили заняться. Склад оптовый открыли.
   Мои  к  ним,  типа,  как  люди   подошли.   Давайте,   мол,   мужики,
отстегивайте. Чтобы, типа, работалось спокойно... А они  залупились,  на
пацанов наехали. Они ж десантники, "афганцы"  бывшие.  Решили,  что  все
могут... В общем, одному пацану челюсть  снесли,  второму  нос  сломали.
Прямо на месте... А дальше беспредел пошел. Вояки решили  буром  переть.
Мы им "стрелку" забили. А они, козлы, на понт решили  нас  взять.  Типа,
сразу быка за рога. Потому с тебя начали.
   Из автомата, холостыми. Чтобы  чисто  закошмарить...  Видиков,  блин,
насмотрелись. Ну не идиоты?
   - А если бы не холостыми шмальнули?
   - Ну а я про что?
   Вася поднял с табуретки кожаную перчатку, натянул  на  руку,  сжал  в
кулак. И со всей силы смазал вояке по скуле.
   Замахнулся, чтобы еще ударить.
   - Эй, может, хватит? - остановил его Родион. - Разошелся...
   - Да в натуре, а то еще склеится, - снимая перчатку, кивнул Шустрик.
   Глаза продолжали гореть сатанинским огнем.
   - Ты говорил, что вояк несколько было. Почему я одного вижу?
   - Трое было, - уточнил Вася. - Да только двое уже на небесах... Когда
брали их, бойня началась.  Трех  бойцов  завалили,  козлы...  Ну  и  мы,
понятное дело, не молчали. Страшила из гранатомета их дом на фиг разнес.
Двоих наглушняк сделал, а этот уцелел...
   Родион помрачнел, на скулах заиграли желваки.
   - И ты мне об этом так спокойно говоришь... Ты вышел на этих  вояк  и
не сообщил мне. Почему?
   - Ну так это, - немного растерялся Шустрик.  -  Хотел  сделать  тебе,
типа, сюрприз. Сам нашел, сам взял... А потом,  времени  в  обрез  было.
Пока с тобой состыкуешься, пока то да се...
   - Ты мог бы просто мне сообщить.
   - Ну так говорю же, сюрприз, типа, хотел сделать.
   В принципе Шустрика не в чем было  винить.  Он  с  полным  пониманием
отнесся к сегодняшнему покушению на Родиона. По своим каналам  вышел  на
вояк, через кровь взял одного.
   А потом, Родион не держал  свои  "бригады"  на  коротком  поводке.  В
сущности, это самостоятельные боевые  единицы.  "Бригадиры"  не  обязаны
были ставить его в известность о каждом своем шаге. Они подчинены ему  в
большом, но самостоятельны в малом.
   Хотя, пожалуй, зря он дает так много прав своим "бригадирам".  Опасно
это. Сегодня Шустрик без его санкции наезжает на бизнесменов,  а  завтра
наедет на самого Родиона. Команда у него серьезная.  Может  подмять  под
себя еще пару-тройку "бригад". И это будет сильная организация,  которой
по плечу война с "общиной"...
   - Ты, Вася, больше так не делай, - взглядом  и  словом  высек  Родион
"бригадира". - Ситуация, сам видишь, серьезная. Поэтому  обо  всем,  что
собираешься делать, сообщай наверх. Или мне, или Жуку,  или  Жеке...  Ты
меня понял?
   Шустрику такой поворот не понравился. Но  бунтарских  вспышек  в  его
глазах  Родион  не  заметил.  После  короткого   напряженного   раздумья
"бригадир" согласно кивнул.
   - Не дело это, - добивал его Родион. - Трех пацанов потерял. А  я  ни
сном ни духом...
   - Но я об этом  все  равно  бы  сказал,  -  потерянно  развел  руками
Шустрик. - Надо, чтобы все чин по чину. Пышные похороны, то да се...
   - Короче, дело к ночи. Вернее, к утру...
   С Шустрика Родион переключил внимание на вояку.
   Тот уже пришел в себя. И смотрел на него ненавидящими глазами.
   - Ты кто такой? - жестко спросил его Родион.
   - Замкомвзвода воздушно-десантного батальона сержант Советской  Армии
Ветряков, - на удивление четко  отрапортовал  бывший  "афганец".  -  Еще
вопросы будут?
   - Ты хотел сказать, бывший сержант?
   - Что сказал, то сказал...  Слушай,  застрелил  бы  ты  меня.  Хватит
мучить.
   Глаза вояки наполнились болью и мольбой.
   - Заткни пасть, мурло! - набросился на него Шустрик.  -  По  кусочкам
тебя резать буду, по каплям кровью истекать будешь...
   - Помолчи, - небрежным движением руки осадил его Родион.
   Он продолжал смотреть  на  мученика  -  а  иначе  этого  вояку  и  не
назовешь.
   - Бизнесом давно заняться решил?
   - Недавно, - буркнул бедняга. - С Лешкой и Генкой.
   Они тоже в Афгане были... Денег заняли,  склад  открыли.  А  тут  вы.
Паразиты, стервятники, тьфу!.. Ненавижу!
   Снова пришлось останавливать Шустрика. Чтобы тот опять  не  дал  волю
рукам.
   - Не надо нас стервятниками называть. - Родион был спокоен.  -  Если,
конечно, падалью себя не считаешь...
   - Сам ты падаль!.. А я честный человек. Мне  чужого  не  надо.  Но  и
своего я не отдам...
   - Резкий ты пацан. Слишком резкий... Чья  это  была  идея  -  в  меня
стрелять?
   - Ты думаешь, я на Лешку или на Генку все спихну? - нервно  засмеялся
вояка. - Хрена! Я за себя сам  отвечу!..  Моя  идея  была.  И  стволы  я
достал. И твой адрес я пробил. И офис.
   И маршрут движения срисовал...
   - Лихо вы все это прокрутили, -  усмехнулся  Родион.  -  Одну  только
ошибочку допустили. Надо было на поражение стрелять. Меня валить,  Васю,
всех других... Тогда бы вы могли победить. А так только  волну  подняли,
которая вас же и накрыла. Лешку твоего замочили, Генку тоже. Теперь  вот
твоя очередь...
   - Прав ты. Прав! - с пеной у рта заорал вояка.  -  Всех  вас,  гадов,
мочить надо! Чтобы людям нормальным жить не мешали! Чтобы не грабили, не
убивали!.. Ничего, еще придет наше время. Еще умоетесь кровью, уроды!
   На этот раз Шустрика сдержать не удалось. Он набросился на  вояку.  С
остервенением  начал  лупить  его  руками  и  ногами.  Родиону  пришлось
применить силу, чтобы оттащить его от жертвы.
   - На правду, Вася, обижаться не надо, - возвращая  его  на  место,  с
кривой усмешкой сказал Родион. - Это правда, Вася. Нормальным  людям  мы
жить мешаем...
   - Это кто нормальные люди? - дергался в его руках Шустрик. - Да козел
он! Срать я на таких козлов хотел!..
   - Зря ты так, - покачал головой Родион. - У нас, братан, своя правда.
У него своя... - Он посмотрел на едва живого вояку.
   - Своя у тебя правда. Но ты не прав... Тебе бы со  своей  правдой  ко
мне прийти. Поговорили бы, решили вопрос...
   Миром все надо решать. Тогда порядок будет, тишина.  А  ты  за  ствол
взялся... Миром надо было все решать. Тогда и Лешка твой был бы  жив.  И
Генка твой... Теперь твоя очередь умирать. Потому что ты не прав был...
   Родион повернулся к вояке спиной. Хватит, поговорили.  Пора  уходить.
Шустрик все сделает сам...
   Но уже в дверях он развернулся. Снова подошел к "афганцу".
   - Я ведь тоже когда-то бизнесом начинал заниматься.
   Нас тоже трое было. Я, Жук, Жека. На нас тоже наехали.
   Тоже  нормально  жить  мешали...  Мы  миром  хотели  все  решить.  Не
получилось. Пришлось силой на силу переть... Вы тоже так  поступили.  Не
дрогнули... Уважаю... Но...
   - Что "но"? - с  вызовом  и  насмешкой  спросил  вояка.  -  Мне  твое
уважение на хрен не нужно... И кровь мне твоя не нужна была... Может, мы
просто хотели показать, что мы тоже люди, что с нами нужно считаться...
   - Показали?
   - Показали...
   - И какой итог? Твои кореша на том свете. И тебе туда же дорога.
   - Что ты меня все пугаешь? Мочи давай. Мочи!
   - Умереть торопишься?.. Знаешь почему?.. Потому что у  твоих  дружков
родные остались. Ты, а не я, перед ними в ответе. Ты своих  дружков  под
пули подставил... Смертью грех свой смыть хочешь?.. А не получится... Не
стану я тебя убивать. Живи! Живи и мучайся...
   Родион не был уверен, что принял правильное решение.
   Но слово сказано. И он должен его сдержать.
   Напрасно Шустрик призывал его опомниться. Родион был неумолим.
   - Сними его  с  цепи,  дай  оклематься,  купи  билет  куда-нибудь  во
Владивосток. И пусть уматывает...
   - Да мочить его надо, мочить, - не унимался "бригадир".
   Только переубедить Родиона он не смог.

Глава 2

   Нефть - это  черное  золото.  Родион  знал  об  этом  сызмальства.  И
постоянно  убеждался  в  этом  сейчас.  Нефть,  нефтепродукты  приносили
солидные и, главное, стабильные прибыли. Но к большим деньгам  стремился
не только он. Навары с черного  золота  хотели  получать  все.  Он  сам,
Веник, бизнесмены и чиновники всех мастей и рангов.
   Нефть - это бизнес. И  нельзя  ее  мешать  с  кровью  без  вреда  для
бизнеса. Родион понимал это хорошо. Поэтому с самого начала стремился  к
мирному сосуществованию с конкурентами. Он  защищал  свои  интересы,  но
считался и с чужими.
   Все, кто успел, к настоящему времени получили свою  долю  в  нефтяном
"пироге". Сферы влияния поделены. И  у  всякого  рода  чужаков  уже  нет
возможности получить свое место под солнцем.
   А чужаки не заставили себя долго ждать. Знал  Родион,  что  рано  или
поздно ему придется столкнуться с большой проблемой.  Так  и  случилось.
Чужаки явились из Москвы.
   И не абы кто, а крутые гангстеры из слонцевского сообщества.
   Сначала  прибыли  "казачки".  Крутые  шустрые  ребята  с  загребущими
глазами. Они быстренько пробили ситуацию, узнали расстановку сил. Родион
спохватился поздновато.
   Он вышел на разведчиков, но взять не успел - те своевременно  сделали
ноги.
   Теперь вот из Москвы в Заволжск нагрянула  официальная  делегация  из
крутых авторитетов при не менее крутой охране.
   Родион стоял у окна во всю стену и наблюдал, как  к  парадному  входу
ночного клуба подъезжают черные "Мерседесы". Из машин резво  выскакивали
крепкие ребята в строгих черных костюмах. Головы как  башни,  глаза  как
пулеметы  зенитных  самоходок  -   крутятся,   сканируют   пространство,
выискивают опасность. Чувствуется подготовка. Три охранника устремляются
в здание бывшего кинотеатра. Заглядывают в  зал  ресторана.  Осматривают
его - нет ли тут киллера.
   Хорошо, они не устремились к Родиону и  Жуку  с  Жекой,  не  решились
обыскать их. Иначе бы встреча была сорвана. Они  не  гости,  а  хозяева.
Пока что гостеприимные хозяева. Но могут обозлиться. И послать гостей ко
всем чертям.
   Жук и  Жека  заметно  нервничали.  Неудивительно.  Слонцевская  мафия
гремит на всю страну. Под ней самые мощные боевые "бригады". И если  что
не так, могут возникнуть  проблемы  с  перспективой  летального  исхода.
Родиону тоже немного не по себе. Но он держит себя в руках.  И  настроен
решительно. Он пойдет только на взаимовыгодное сотрудничество. Кабальные
условия он принимать не собирался.
   В конце концов, он тоже не последний в этом мире человек.
   И у него есть бойцовские "бригады"...
   Слонцевские  авторитеты  входили  в  зал  с  осознанием  собственного
превосходства. Но не вели себя вызывающе.
   Держались вежливо, без всякой надменности.
   Обе стороны расселись за столом. Одна против другой.
   На столе только минеральная вода. Холодные и  горячие  блюда  подадут
позже. Если, конечно, до них дойдет очередь.
   - В столице есть люди,  которые  имеют  большие  виды  на  Заволжский
регион, - после короткого предисловия начал старший из слонцевских.
   Остальные  авторитеты  дружно  закивали.  На  лицах  доброжелательные
улыбки. А в глазах черная холодная бездна.
   - И хотели бы вложить свою лепту в развитие нефтяной отрасли.
   - Пожалуйста, мы не против, -  холодно  ответил  Родион.  -  И  можем
продать часть своей доли в одном из предприятий...
   - Сколько?
   - Наша доля двадцать три процента. Могу уступить три. Чтобы у нас для
ровного счета осталось двадцать...
   - Десять тоже круглое число...
   А вот это попахивает наглостью.
   - Тогда вам достанется  тринадцать  процентов,  -  сверкнул  взглядом
Родион. - А тринадцать - это несчастливое число. Может случиться беда.
   - Это угроза? - нахмурился авторитет.
   - Нет, просто заостряю внимание на интересном совпадении.
   - Ну-ну...
   - У меня к вам предложение. - Родион  обвел  гостей  вежливо-холодным
взглядом, - Я слышал, у вас в  Госдуме  свои  люди.  И  в  администрации
президента тоже...
   - Допустим.
   - Мы могли бы профинансировать лоббирование выгодных и для вас, и для
нас решений на уровне Госдумы и президента.
   - Занятно.
   - Государство не торопится отдать нефть на откуп  частному  капиталу.
Контрольный пакет акций остается за  ним.  Нам  же  всего  лишь  бросают
кость. Хоть и жирную, но кость...
   - Логично.
   - Вы, конечно, в курсе, что нефть приносит неслабые прибыли. Даже при
тех процентах, какие мы имеем.  А  если  прибрать  к  рукам  контрольные
пакеты... Сами понимаете, какая выгода за этим стоит... И вам выгода,  и
нам.
   - Красиво стелешь, - хищно усмехнулся авторитет. - Только не надо  из
нас идиотов делать. Если бы мы смогли пробить этот вопрос, мы бы пробили
его без тебя... Короче, журавль в небе - это, конечно, хорошо. Но нам  и
синица в руках не помешает.
   - Синица - это что?
   - Мы предлагаем вам взаимовыгодное сотрудничество.
   Вы помогаете нам закупать нефть большими партиями, мы толкаем  ее  за
бугор...
   - Большими партиями и желательно по льготной цене, - с едва  уловимой
насмешкой уточнил Родион.
   - Желательно - не  то  слово.  Я  бы  сказал,  это  одно  из  условий
взаимовыгодного сотрудничества.
   - Взаимовыгодного... Что мы будем с этого иметь?
   - Нашу поддержку и покровительство. А также возможность отмывать свои
капиталы через столичные банки.
   И, соответственно, вкладывать их в столичный бизнес...
   Москва - это не Заволжск. В Москве крутятся  большие  бабки.  Тот  же
ночной клуб, который вы держите здесь, в Москве принес бы вам  в  десять
раз большую пользу.
   - Ну не в десять... Хотя, конечно, бизнес в Москве -  это  неплохо...
Только нам не нужна Москва. Нас и здесь хорошо кормят... Но, в принципе,
с закупкой нефти и нефтепродуктов мы  бы  вам  помогли.  Можно  даже  на
льготных условиях. Если, конечно, льготы не грабительские. И  нам  не  в
убыток.
   - За это не беспокойся. С этим все будет в ажуре.
   - Хотелось бы надеяться. Еще что?
   - Нам нужны гарантии.
   - Какие гарантии?
   -  Что  поставки  будут  осуществляться  в  срок  и   в   необходимых
количествах.
   - Насколько я понял, моего слова будет недостаточно.
   - Приятно иметь дело с умным человеком,  -  одними  губами  улыбнулся
авторитет.
   - Что вы хотите?
   - Прежде всего долю в бизнесе. И своих людей в советах директоров.
   - Я вас понимаю, - кивнул Родион. - Вы  хотите  утвердиться  в  нашем
бизнесе.
   - Почему в вашем? Это будет наш общий бизнес.
   - Со своей стороны я могу предложить вам  три  процента.  Только  мне
кажется, этого вам будет мало.
   - Ну почему, если это даст нам право включить своего человека в совет
директоров...
   - А вот это нежелательно. - Родион свел губы в узкую полоску.
   - Почему?
   - Я не  прочь  дать  вам  гарантии  в  нашем  с  вами  взаимовыгодном
сотрудничестве. Но я не хочу, чтобы вы влияли  непосредственно  на  дела
компании.
   - Почему? - исподлобья глянул на него авторитет.
   - Я не уверен в вашей к нам лояльности. И боюсь дать вам палец,  чтоб
вы не откусили мне руку...
   - А кто ты такой? - сорвался с натянуто-вежливой линии авторитет.
   Наглость выше крыши. Родиону стоило большого труда сохранить  внешнюю
невозмутимость.
   - Ты прекрасно знаешь, кто  я  такой.  Иначе  бы  не  искал  со  мной
встречи.
   - Я искал с тобой встречи, чтобы решить все миром.
   - А если меня твой мир не устраивает?
   - Тогда мы будем разговаривать по-другому.
   - Это угроза?
   - Может быть... Но еще есть возможность замять рамсы без конфликта.
   - Я не бандит. Я - бизнесмен. И война мне ни к чему...
   Давайте  решим   все   миром.   Я   гарантирую   вам   взаимовыгодное
посредничество со своей стороны. Посредничество!..
   Если вас это устраивает, заключим договор...
   Потянулась  зловеще  долгая  пауза.  Родион  слышал,  как  звенит  от
напряжения воздух.
   - Это все? - со сталью в голосе спросил авторитет.
   - Все! - с тем же металлом ответил Родион.
   Снова пауза.  Опять  гнетущая  напряженность.  Зубы  стиснуты,  нервы
натянуты как струны.
   - Хорошо. - Слонцевский авторитет скривил губы в подобии улыбки. -  В
ближайшее время мы запросим у тебя крупную партию товара.
   - Можете не сомневаться, все будет исполнено в лучшем виде.
   - Тогда до встречи!  -  В  глазах  авторитета  блестел  клинок  остро
отточенного ножа.
   Слонцевские  чинно  поднялись  со  своих  мест.   И,   не   прощаясь,
направились к выходу.
   Обедать они не остались. Плохой знак.

***

   Родион распорядился усилить охрану своего офиса. Но Жуку и  Жеке  все
равно  не  по  себе.  Им  страшновато.  Осознают,  с  каким  противником
столкнулись.
   - Уступить слонцевским мы не можем, - сказал Родион.
   Ему тоже невесело. Но не страшно. Он  тоже  осознает  силу  столичной
братвы. Но и отступить не может. Не в его это  характере...  Не  страшно
ему. Но первую ночь после встречи со слонцевскими авторитетами он провел
дома под усиленной охраной.
   - Все правиль