трясло от страха, когда он предстал перед ними. Круто он
смотрелся. Хоть картину с него рисуй. "Явление рэкет-босса народу".
   Дирекция рынка явно ожидала крутого наезда. Но Родион разговаривал  с
ними предельно вежливо. И условия поставил не самые жесткие.
   Рынок фактически еще не  работал.  Торгаши  только  появлялись,  пока
неуверенно арендовали места. Но это только  начало.  Со  временем  здесь
будет бум. Почти центр города, торговых мест порядком, покупателей будет
навалом. Если учитывать огромный спрос на шмотки,  в  перспективе  здесь
будут крутиться солидные деньги.
   Это все будет. Скоро. Но не сейчас. А Родиону деньги нужны  были  уже
сегодня. Из-за ментов проклятых. Все-таки покатили  они  на  него  бочку
из-за тех трупов. Было возбуждено уголовное  дело,  Родион  уже  получил
повестку к следователю. Капитона тоже по  этому  делу  зацепили.  Но  он
знал, как откупиться. И Родиону  подсказал.  Все  очень  просто.  Только
деньги нужны...
   Проблему решил Шустрик.
   - Тут это, магазин коммерческий открылся. В нашем районе, ага. Я  уже
пробил, "крыши" у него нет...
   С коммерсантом Родион пообщался лично. Для  начала  провел  беседу  -
что-то вроде ликбеза. Преподал науку выживания бизнесмена в  современных
условиях. Директор молча слушал его. Не нравился ему  разговор.  Бледнел
бедняга, краснел, зеленел. Но деваться некуда.  И  без  Родиона  знал  о
суровых реалиях современной коммерческой жизни.
   Не будешь делиться с кем надо - быть беде.
   Родиону тоже не нравился разговор. Не хотелось выглядеть бандитом. Но
раз взялся за гуж, не говори, что не дюж...
   Одно утешало. Не наглел он. Не стремился захапать все.  Понимал,  что
слишком большой процент в свой карман обескровит торговца. Да и не имеет
он права брать слишком много. Что сделал  он  для  того,  чтобы  открыть
магазин? Чтобы организовать его работу? Да и вообще он не  имел  никаких
прав доить коммерсанта. Но... Но ему нужны были деньги. И он их получил.
Немного. Но сразу.
   Шустрик  вошел  во  вкус.  Носился  по  городу  как  угорелый.  Искал
коммерческие структуры, на которых можно  было  нагреть  руки.  Искал  и
находил.  Рестораны,  кафе,  магазины,  ларьки,  лотки....  Родиону   не
нравилась его прыть. Но плодами его трудов он пользовался в полной мере.
Даже вошел во вкус. Вместе с Жуком и Жекой строил коммерсантов,  убеждал
в необходимости делиться. И у  него  получалось.  Хоть  и  неохотно,  те
соглашались. Тех, которые поменьше, обкладывал данью Шустрик.
   Это были жаркие деньки. Устал Родион до чертиков. Не  так-то  просто,
оказывается, наезжать на бизнесменов. Казалось бы, делай морду кирпичом,
бросай пальцы веером, дави их, несчастных, прессом собственной крутости.
У него это получалось. Но сколько внутренней  энергии  уходило.  И  душа
опустошалась...
   Хотя, если разобраться, жаловаться было нечего. Практически  без  боя
Родион сумел взять под свой контроль немало коммерческих точек. Все  они
находились на чужой территории, однако претензий со стороны  Боксера  не
поступало.  Естественно,  Родиона  волновал  вопрос,  почему  никто   не
пытается дать ему отпор.  Или  Боксер  уважает  право  первого.  Или  он
собирает силы для ответного удара.
   И в стане  ментов  тишина.  Чему  немало  способствовал  Капитон.  Он
отлично разбирался в хитросплетениях правоохранительных структур,  знал,
кому и сколько дать на лапу.
   Этим он и занимался. Во благо Родиона. За его денежки.
   Родион собрал своих пацанов в крепкий кулак. Жестко подчинил их себе.
Железная дисциплина, добровольный отказ от алкоголя. И сам  не  пил.  Не
время сейчас расслабляться. Сначала нужно закрепить все завоевания.
   Пацаны слушались его беспрекословно. Для них он царь и  бог.  Но  был
еще один божок. Капитон. Когда он появлялся, пацаны смотрели на  него  с
почтением, даже заискивали перед ним. Вроде и было за что  его  уважать.
Из врага он превратился для них в союзника. Сильная команда под ним. Сам
по себе он личность авторитетная. А  еще  помощь  и  поддержка,  которую
оказывал он в их начинаниях. Подсказывал, где и  чем  можно  поживиться.
Как будто радел за расширение сферы влияния  Родионовой  братии.  Только
нацеливал их на территории Боксера...
   Родион физически ощущал, как  над  ними  стягиваются  грозовые  тучи.
Шкурой чувствовал недовольство Боксера.
   Но вместо страха внутри него был азарт. Хотелось сойтись с  Боксером.
Заглянуть в его подлые глаза, спросить об Элоне...
   Капитон приходил к Родиону в его ресторан как к  себе  домой.  Пацаны
пропускали его запросто. Даже не спрашивали, зачем он пришел. За  своего
принимали. Иногда Родиону казалось, что  Капитона  считают  чуть  ли  не
равным ему.
   - Неплохо у тебя, - говорил он. - Уютное местечко,  тихое.  И  кормят
хорошо.
   - И выпить можно, - кивал Родион. - Да так, чтобы до утра гудеть.
   - Так в чем проблема?
   - Нельзя бухать. На стреме  надо  быть.  Боксер  -  как  те  тучи  на
границе. Хмуро ходит...
   Капитон редко говорил о Боксере.  И  то  как  о  чем-то  отвлеченном.
Словно не грозила Родиону никакая опасность с его стороны.
   Сегодня же в его голосе звучали совсем другие нотки.
   Мрачные, строгие.
   - Боксер - это серьезно.
   - Говорят, у него полсотни "быков".
   - У него не просто "быки", - кивнул Капитон. - У него  лютые  "быки".
Как  будто  озлобином  их  кормят.  Даже  мои   орлы   боятся   с   ними
связываться...
   - Это не беда. У меня всего два десятка. Но если  надо,  такую  толпу
соберу...
   - Этого у тебя не отнять. Если что, толпа будет, я знаю.
   Только  чем  пацанов  вооружать  будешь?  Цепи,  арматура,   кастеты,
"пики"?
   - Ну а то.
   - Такой расклад против Боксера не  канает.  Он  с  тобой  на  кулаках
сходиться не будет. Не тот у него уровень... Ты вот скажи, у тебя стволы
есть?
   - Стволы?! Ты что, думаешь?..
   - Не думаю, а знаю, - обрубил Капитон. - Бойцы у Боксера что надо.  И
стволы у каждого.
   - Думаешь, у каждого?
   - Не думаю, а знаю.
   - И на "стрелку" стволы возьмут?
   - Если есть, то возьмут. А они у них, говорю, есть...
   - А менты?
   - Что менты?
   - Если их со стволами повяжут, проблемы будут.
   - Ты с ментами дел много имел? Тебя они хоть раз серьезно тронули?
   - Нет. Твоими молитвами...
   - А ты думаешь, у Боксера нет таких молитв?..  Есть  у  него  все.  И
ментов прикормленных хватает...  Постреляют  его  "быки"  твоих  и  тебя
замочат. И поверь, ничего им не будет. А если будет, то не им.
   - Стволы - это круто, - озадаченно протянул Родион.
   Он и раньше так считал.  Даже  кое-какие  наработки  имелись  в  этом
плане. Наган у них был, обрез  "мосинской"  винтовки,  охотничье  ружье,
самодельный пистолет под  малокалиберные  патроны,  две  гранаты  "Ф-1".
Неплохой арсенал, если разобраться. Но что это против  Боксера,  если  у
каждого его бойца ствол?
   -  Круто,  -  подтвердил  Капитон.  -  Знаю,  есть  у  тебя  кое-что.
Кое-что!.. А у Боксера все! Разведка донесла,  что  у  него  "тэтэхи"  с
армейских складов. И "калаши" пять сорок пять. Гранатомет есть.  И  даже
не один.
   - Нам так не жить.
   - А вот это ты зря, - набросился на Родиона Жук. Если хочешь жить, то
надо жить только так... Автоматы - это серьезно. И  "тэтэхи"  не  слабая
вещь. Но если это есть у Боксера, то может быть и у нас.
   Еще недавно Жук от всего бандитского нос воротил.
   А сейчас нет. Во вкус парень вошел.
   - Как?
   - Как, как... Надо подумать как... С вояками можно связаться.  Частей
в городе хватает, склады с оружием есть.
   А если есть склады, то есть и начальники этих складов.  Надо  на  них
выходить. За бабки тебе что угодно продадут...
   - Нужно подумать, - озадачился Родион.
   - Думай, думай, - поторопил его Жека. - Капитон прав, без стволов нам
капец будет...
   - Ну почему, и без стволов можно жить, - усмехнулся Капитон. - Только
далеко не пойдете. Никто вас всерьез не примет...  А  времена  меняются.
Скоро не только мелочь доить можно будет. Банки можно  будет  взять.  На
нефтеперегонный завод замахнуться... Не, пацаны, вы только  представьте,
какие это бабки... Только без стволов ваша карта плясать не будет...
   Капитон, как всегда, был прав. Не зря пацаны слушают его с раскрытыми
ртами. Для них он опора и надежда...
   Блин, не нравится это Родиону...
   Капитона  понесло.  С  каким-то  непонятным  восторгом   он   рисовал
сказочные  перспективы.   Банки,   заводы,   нефтедобывающие   промыслы,
трубопровод, собственные казино, рестораны, гостиницы. Огромная  власть,
мешки  денег,  виллы,  дорогие  коллекционные   авто,   сногсшибательные
девочки...
   -  Кстати,  о  девочках,  -  сказал  Капитон.  -   Есть   предложение
отправиться ко мне.  В  сауне  попаримся,  пивка  холодненького  попьем,
девочки будут... Тебе, Родион, расслабиться надо. Замотался  ты  совсем.
Лица на тебе нет...
   - Да, расслабиться надо, - кивнул  Родион.  -  Не  мешало  бы  хорошо
отдохнуть... Только я домой сегодня пойду.
   Спать пораньше лягу. А девочки как-нибудь в другой раз.
   - Да в другой раз мы и сами девочек  организуем,  -  бойко  заговорил
Жека. - У нас тут гостиница под боком.
   Наехать на нее не получится. Но вокруг нее шлюхи крутятся.  Можно  их
подпрячь. Да и данью неплохо бы обложить...
   - Ошибаешься, брат, - покровительственно улыбнулся Капитон. - У  этих
девочек есть "крыша". Я им "крышу" делаю... Но ход мысли  мне  нравится.
Быстро вы всему учитесь... Кстати, есть разговор насчет  бабочек.  Можно
организовать одно совместное дельце...
   - Какое? - заинтригованно спросил Жук.
   - В сауне поговорим... Тебе, Родион, думаю, будет интересно...
   - Давай в следующий раз. Домой я сегодня пойду.
   Устал я, спать хочу...
   - Ну как скажешь! - с сожалением развел руками Капитан.
   Родиону показалось, что он в душе чему-то радуется.
   Чему?
   Жук и Жека были не прочь поразвлечься с девочками.
   Родион не возражал. И легко отпустил их с Капитаном... А зря.
   Надо было бы их попридержать. Но подумал он об этом,  когда  они  уже
ушли. Не с Капитаном должны быть его друзья, а с ним...
   Домой Родион возвращался  затемно.  К  подъезду  подъехал  на  такси.
Расплатился с водителем, вышел из машины.
   Теплый июньский вечер, вокруг все пышным  цветом  цветет,  жизненными
соками наливается. На любовь тянет.
   И спать уже не  хочется.  Может,  зря  он  отказался  от  предложения
Капитана. Он не пуританин. Лето, пора любви...
   Родион глянул на окна своей квартиры. Оба-на!  Одно  светится...  Это
Марина. Давненько она не заглядывала к нему на огонек. А сегодня как  на
заказ. Наверное, и на нее весна действует?..
   В  подъезде  было  темно.  Кто-то  выкрутил  лампочку  на  лестничной
площадке первого этажа. Хорошо  хоть  лифт  работает.  Родион  нажал  на
кнопку - зажегся  огонек,  послышалось  мерное  жужжание  электрического
привода.
   Лифт опускался. Только почему-то слишком медленно.
   А тут какой-то человек подходит к нему. Вместе, наверное, придется  в
кабине  подниматься.  Родион  глянул  на  предполагаемого  попутчика.  И
оторопел.
   Человек стоял в трех-четырех шагах от него и молча поднимал  руку,  в
которой сжимал какую-то трубку с цилиндрическим набалдашником. Бляха! Да
это же пистолет с глушителем!
   Это киллер. От Боксера! Догадка  осветила  его  яркой  вспышкой.  Еще
секунда, и будет другая вспышка. Это выстрелит пистолет...
   Время пошло  на  доли  секунды.  Родион  знал,  какая  сейчас  грянет
катастрофа. Но ничего не мог поделать. Не успевал. Слишком далеко  стоял
от него киллер. И палец его уже давил на спусковой крючок...
   Спасла Родиона десятая доля  секунды.  Ровно  столько  оставалось  до
рокового момента, когда из ствола  должна  была  вылететь  пуля.  Киллер
вдруг пошатнулся и стал заваливаться на бок.  Пистолет  выстрелил.  Раз,
второй... Но пули уходили мимо.
   Киллера кто-то сильно толкнул, сбил его руку  с  линии  огня.  Кто?..
Впрочем, Родиону было не до выяснения обстоятельств. Надо было  добивать
киллера, пока он не восстановил равновесие.
   Родион не растерялся.  И  рывком  подался  вперед.  Захватил  руку  с
пистолетом в самый последний момент перед тем, как она  вышла  на  линию
прицеливания.  Еще  бы  мгновение,  и  киллер  смог  бы  выстрелить   на
поражение. Но не судьба. Родион сумел  взять  руку  на  прием,  вывернул
кисть - пистолет с глухим звоном упал на  бетонный  пол.  Дальше  проще.
Мощной подсечкой он сбил с ног несостоявшегося убийцу. И  несколько  раз
приложил головой о пол. Киллер вскрикнул и потерял сознание.
   Только сейчас Родион смог увидеть своего спасителя.
   Невероятно, но  перед  ним  стоял  Герберт.  Каким  ветром  его  сюда
занесло?
   - Ты?! - Родион и не пытался скрыть удивления.
   - Я спас тебе жизнь!
   Сразу  видно,  деловой  человек.  Мгновенно  оценил  результат  своей
работы. Наверняка еще и счет предъявит.
   -  И  что?  -  Родиону  даже  интересно  стало  узнать,  во   сколько
оценивается его жизнь.
   - Ничего... Пока ничего...
   Герберт еще назовет цену. За ним не заржавеет...  А  вот  что  скажет
киллер? Кто натравил его на Родиона? И сколько ему заплатили?. - .
   - Если ничего, то помогай!
   Он  поднял  пистолет,  сунул  его  в  карман  куртки.  Затем  схватил
неудавшегося убийцу за шкуру. Оторвал от пола.
   Поволок к лифту. Герберт помог ему втолкнуть его в кабину.
   И сам зашел.
   Бежать ему отсюда надо. Но нет, не  бежит.  Или  интересно  ему,  или
важный разговор с Родионом назрел...  Да,  да,  разговор  назрел.  Снова
Марину клянчить будет. Из-за нее он к нему и пришел.
   - Знаешь, где Марина? - спросил Родион.
   - Знаю, - буркнул Герберт. - Дома у тебя...
   - А ты меня ждал?
   - Тебя... Захожу в подъезд, смотрю, какой-то тип в тебя целится...
   "
   -  А  ты  молоток.  Не  испугался.  Правильно  сделал,  что  толкнул.
Уважаю... Кстати, с меня причитается.
   - Не надо мне ничего, - выдавил из  себя  Герберт.  -  Марину  только
отдай...
   Можно подумать, Родион ее силой у него забрал. Да и не  вещь  Марина,
чтобы ее так просто взять  и  отдать,  И  не  принадлежала  она  никогда
Герберту.
   Лифт остановился.  Родион  вытащил  бесчувственное  тело  из  кабины,
подтянул к своей двери. Дал Герберту ключ.
   - Открывай!
   С замками парень справился  довольно  быстро.  Открыл  дверь.  Родион
втолкнул тело киллера в прихожую. И тут же  вспыхнул  свет.  Зажгла  его
Марина.
   - Что здесь происходит? - спросила она.
   Сначала она увидела Родиона. Затем Герберта. Страшно удивилась.
   - Ты откуда?
   - За тобой пришел, - хмыкнул Родион.
   И занялся киллером. Тот как раз приходил в себя.
   - Марина... Марина, я за тобой... За  тобой  пришел,  -  жевал  сопли
Герберт.
   Родион не прочь был бы провести ночь с Мариной. Но сейчас не до  нее.
И он даже был бы рад, если бы она свалила.
   На пару с Гербертом. Но не уйдет она. Не нужен ей этот слюнтяй...
   - Это кто? - спросила она, показывая на тело под ногами.
   - Это киллер, - робко сказал Герберт. - Он стрелял...
   - Он стрелял в тебя?! - испугалась за него Марина.
   Вот времена. Еще год назад никто и слыхом не слыхивал о  киллерах.  А
сейчас ну все знают, что это за фрукт...
   - Нет, он стрелял в Родиона...
   - А в тебя... В тебя не попал?..
   Замечательно! Неважно, что с Родионом, лишь бы с Гербертом все хорошо
было... Странная она, эта Марина...
   Если ей Герберт нужен, какого ляда она здесь делает?
   - Пошли отсюда! - гаркнул Родион. - Пошли! Оба!
   Нет, он не злился на Марину. Не до того было.  Киллер  уже  пришел  в
себя. И очень хотелось поговорить с ним с глазу на глаз.
   - Да, да, я пойду, - закивал Герберт.
   - И я с тобой, - потянулась к вешалке Марина.
   Они собрались уходить.
   - Эй! - на прощание окликнул их Родион.  -  Вы,  конечно,  ничего  не
видели... Не вздумайте в милицию звонить.
   Герберт с ходу понял, что от него требуется.
   - Нет, нет, ничего не было, - закивал он. - Я ничего  не  видел...  И
Марина тоже. Да, Марина?
   - Конечно, да!
   Ее лицо  светилось  от  удовольствия.  Родион  прогоняет  ее,  а  она
радуется. Потому что уходит с Гербертом. Ну не дура?..
   О Марине Родион забыл сразу, как только за ней захлопнулась дверь. Он
уложил киллера на живот, заломил ему руки за спину и сел на него верхом.
   Киллер... Нет, это слово к пареньку не подходило. Совсем еще молодой.
Самое большее, лет девятнадцать-двадцать. Еще бриться толком не начинал.
Откуда он такой взялся?
   Родион знал, кто его послал. Боксер. Кто  же  еще?  Вот  почему  этот
козел не наезжал на него  в  открытую,  не  пытался  сойтись  с  ним  на
"стрелке". Решил одним махом с ним разделаться. А что, легко  и  просто.
Пиф-паф, и нет Родиона.
   Без него команда уже не команда. Дунешь, и развалится.
   А может, это продолжение той лагерной истории, когда Родион  едва  не
пал от руки  Мамалыги?  Не  вышло  у  Боксера  тогда,  могло  получиться
сейчас...
   Взбесился Боксер. Понял, что Родион не шутки с ним шутит. Крепнет его
команда, опыта набирается, свои "пастбища" появляются. Если  дальше  так
пойдет, Родион будет в большой силе. Был ничем, а  станет  всем.  Боксер
тогда просто Веником станет. И жена от него  уйдет...  Вот  чего  боится
Боксер. Вот зачем он хочет убить Родиона...
   Ствол пистолета уперся в шею киллера.
   - Кто меня заказал? - спросил Родион. - Считаю до двух с половиной...
   - Капитон! - заорал парень.
   Как гром среди ясного неба грянул.
   - Капитон?! Врешь!
   - Честное слово!.. Я не хотел. Но он заставил...  Честное  слово,  не
хотел...
   - Точно Капитон?
   - Он! Он! Мамой клянусь, он!..
   - Я сегодня с ним в баньке  должен  был  мыться.  Поздно  должен  был
прийти...
   - Да, он мне так и сказал. Но потом позвонил, сказал  -  срочно  сюда
идти...
   Вот, значит, как. Не откажись Родион от сауны,  в  него  бы  стреляли
позже. Всего-то. Хорошо, что он не захотел ехать  с  Капитоном.  С  этим
змеем...
   Родион уже понял, откуда ноги растут. Он взял верх над  Капитоном,  и
тот не собирался ему ничего прощать. Чтобы сбить его с толку, прикинулся
добрым дядей. Советы толковые давал. Зачем? А затем, чтобы чужими руками
жар загрести. Родион хозяйничал на территории Боксера. Ему  сопутствовал
успех. Сколько всего к рукам прибрал. Капитану осталось только присвоить
это. Расчет прост. Убрать Родиона. И занять его место.  А  если  точней,
объединить под своим началом две команды. Не зря же  он  утверждал  свой
авторитет среди Родионовых пацанов... Вот гад!
   - Ты раньше кого-нибудь мочил? - спросил Родион.
   - Нет!!! Никогда!!!
   - Как ты у Капитона оказался?
   - Я... Я  только  что  из  армии.  В  морпехе  служил.  У  меня  брат
двоюродный  у  Капитана,  меня  сблатовал.  Ну,  Капитан  меня  взял.  С
испытательным сроком...
   - Испытательный срок - это я, да?
   - Я не хотел!
   - Не хотел, но пошел... А если я тебя в ментовку сдам?
   - Может, не надо?
   - Как это не надо? Надо!.. Свидетель покушения есть.
   Между прочим, уважаемый человек. Да и ствол вот...
   - Ну не надо, а?..
   - Надо, Федя, надо... Хотя нет, за решетку тебе нельзя.
   Там тебе не жить. Сам лично устрою, чтобы тебя в первый же  день  под
нары загнали, кверху задницей... Не веришь?
   - Верю.
   - Уезжать тебе отсюда нужно... Ты где служил?
   - В Мурманске.
   -  Вот  туда  и  поезжай.  Места  знакомые,  на  работу   устроишься,
женишься...
   - А можно? Уехать можно?
   - Можно... Только Капитон тебя там найдет. Будет немножко убивать.
   - Не найдет.
   - А я говорю, найдет... Я бы на твоем месте избавился от Капитана...
   - Как?
   - А как ты хотел от меня избавиться.
   - Я не могу.
   - А ты через не могу... Или ты думаешь, у тебя есть выбор?
   Парнишка затих. Задумался. О чем-то ужасном думал.
   Не зря же его тело содрогалось как в лихорадке.
   Родион не дрожал. Но в мыслях у него такая же страшная  кутерьма.  Он