...
   - А ну покажь!
   Родион хозяйским шагом прошел через весь зал, самолично открыл дверь.
   Комнатка три на четыре метра. Три столика, сдвинутых  вместе.  Мягкие
стулья. Чисто вымытое окно под потолком в пластиковом  пакете,  стены  в
дорогих обоях, палас под ногами. Очень неплохо.
   - Для банкета здесь места явно маловато, - рассудил Родион. - Но  мне
хватит...
   - Я вас не совсем понял, - повернул к нему ухо мужичок.
   - Это мой кабинет будет. Заседать я здесь буду.  Всех,  кто  наезжать
станет, сюда ко мне засылай, разберемся...
   - А-а, - разинул рот субчик.
   И почему-то повернулся к Родиону спиной. Будто удрать от него  хотел.
Но со стороны большого зала на него надвигалась толпа. Жук, Жека,  Вася,
вся остальная братия.
   Морды у всех  побитые,  но  глаза  яростно  блестят.  Потух  мужичок.
Покорно повернулся к Родиону.
   - Договорились, - жалко кивнул он.
   - А я не понял,  тебе  что-то  не  нравится?  Пять  процентов  -  это
по-божески. Кантоваться у тебя мы будем только днем.  А  если  на  вечер
захотим остаться, то все цивильно будет. Клиентов не отпугнем, не боись.
Сам понимаешь, нам твое дело выгодно...
   Родион не рэкетир, чтобы обдирать коммерсантов как липку.  Не  бандит
он, чтобы кошмарить их... А кто же он  тогда?  Почему  не  отказался  от
предложения делать "крышу"  этому  кабаку?  И  зачем  ему  вообще  нужна
штаб-квартира?..

***

   К Восточному рынку подъехали с хозяйским видом.
   Чинно прошлись вдоль отвоеванного торгового ряда. Родион  видел,  как
заискивающе посматривают на него лоточники. И ждут, когда  он  велит  им
расстаться с деньгами. Только он не торопится. Ждет, когда капитоновские
обратку дадут.
   А они появились. Не могли не появиться. Подъехали на двух машинах. Из
первой "девятки" с затемненными окнами  вышел  крепко  сбитый  парень  в
кожанке. Один, без сопровождения. Родион  напрягся.  Не  понравился  ему
такой расклад. Что, если капитоновские неладное затеяли?..
   Но волновался он зря. Крепыш прибыл лишь для того,  чтобы  объяснить,
когда  и  куда  надо  ехать  для  "серьезного  базара".  Короче  говоря,
"стрелку" забил.
   - Наши все будут, - угрюмо сказал он.
   И с опаской покосился на Родиона. Побаиваются его капитоновские.  Это
хорошо...
   - Казанское шоссе, семнадцатый километр, кафе  "Дорожное",  завтра  в
семнадцать, так? - уточнил Жук.
   - Так. И чтобы без опозданий.
   - Кто бы говорил, - гоготнул Жека. - Мы один раз вас уже ждали...
   В прошлый раз капитоновские на "стрелку" с прибором забили. Но завтра
они будут на месте. Потому как с сегодняшнего дня Родион Космач для  них
- это серьезно.
   Капитоновские отчалили. Но далеко не уехали. Остановились  неподалеку
от ворот Восточного рынка. Как бы на стражу встали.  Хрен  тебе,  Родион
Космач. Зато лоточный ряд оставили ему.
   - Можно было бы обойти торгашей, - сказал Жук. - Бабки с них снять.
   - А не рано? - усмехнулся Родион.
   - Так сегодня наш день. А завтра...  Завтра  неизвестно,  что  будет.
Надо бы сорвать куш. Деньги нужны.
   - Нужны, - кивнул Жека. - Водки надо купить.
   - Зачем? - не понял Родион.
   - Пацанам поставить. За то, что поддержали...
   Верно. Пацанов нужно отблагодарить. Шкурой своей как-никак рисковали.
   -  Поставить  надо.  Но  не  сегодня.  Завтра.   После   разборки   с
Капитоном... Они сказали, что всей толпой будут.
   Сколько у Капитона пацанов?
   - Говорят, десятка два. А может и больше быть...
   - То-то и оно... Сегодня некогда водку жрать. Толпу собирать надо...
   Домой Родион вернулся под утро. Устал как собака.
   Зато настроение боевое. Большое  дело  с  Жуком  и  Жекой  провернул.
Пацанов они своих озадачили, вместе с  ними  ходили  по  дворам,  искали
крепких парней, звали на подмогу.
   Как ни странно, соглашались почти все.  Сколько  лет  прошло,  а  имя
Родиона Космача до сих пор было на слуху.  На  его  просьбу  откликались
даже те,  против  кого  он  когда-то  бился  в  парках  и  на  пустырях.
Оказывается, все давно забыли, кто, когда и против  кого  бился.  Старые
обиды прошли.
   Зато авторитет Родиона Космача остался.
   А дома его ждал сюрприз. На  диване  прямо  в  одежде  спала  Марина.
Спящая красавица. Милая и  такая  беззащитная.  У  Родиона  даже  сердце
защемило.
   Похоже, она не прочь прописаться у него  дома.  Только  хочет  ли  он
этого? Сейчас да. Потому что Марина своим присутствием согрела ему душу.
А завтра?.. Ну почему он все время думает об  Элоне?  Не  лучше  ли  ему
влюбиться в Марину, жениться на ней?  И  навсегда  забыть  о  потерянной
любви... Нет, все не так просто...
   Марину он будить не стал. Заботливо укрыл ее пледом.
   И пошел к себе. Втайне лелеял надежду, что она проснется и  юркнет  к
нему под одеяло. Но, увы, засыпал он в холодной постели.
   Он проспал до обеда. Когда проснулся, Марины уже не было. Она даже не
разбудила его. Странно, зачем тогда к нему приходила?

Глава 5

   Родион  вышел  из  подъезда.  И  снова  перед  ним   вырос   Герберт.
Гриб-дуровик. Откуда он взялся на его голову? Он что, каждый день  будет
караулить его?
   В этот раз Герберт был без сопровождения. Да и  спесь  он  явно  дома
оставил. Взгляд потухший, сам как в воду опущенный.
   - Чего тебе? - миролюбиво спросил Родион.
   - Марина у тебя сегодня ночевала? - неприязненно поинтересовался тот.
   - Ну ночевала. Тебе-то что?
   - Она тебя не любит...
   - Да?! А тебе какое дело?
   - Большое дело... Ты ей не пара.
   - Фу-ты ну-ты, болты гнуты!
   - Вы не должны больше встречаться.
   - Тебя послать или сам пойдешь?
   - Я серьезно.
   - Я тоже... Вали отсюда, пока рога не обломал.
   - Ты... Ты больше не увидишь Марину.
   - Да пошел ты!
   Герберт пошел. Утерся и пошел к своей машине. Со  злостью  ударил  по
газам и полным аллюром вылетел со  двора.  Сам  сумасшедший  и  скорость
сумасшедшая.

***

   Капитон прибыл на "стрелку"  самолично.  Впрочем,  иначе  и  быть  не
могло. Если он собрал в кулак всю свою команду, значит, он должен быть с
ней.
   Он шел  в  окружении  особо  приближенных.  И  смотрелся  как  тренер
спортивной команды на фоне своих учеников.
   В годах дядька. За тридцатник ему точно. Лицо суровое, как  из  камня
вытесано. Взгляд жесткий, пронизывающий. Родиону даже не по себе немного
стало. Но он быстро справился с собой. Не выдал смущения.
   За Капитаном была сила.  Десятка  три  бойцов.  Спортивное  здоровье,
атлетическое сложение, бойцовская сила и боевой дух. В руках  у  каждого
по бейсбольной бите.
   Только Родион не собирался становиться для них  мячиком.  Не  зря  он
вчера крутился. Не зря собирал толпу. За ним почти полсотни  здоровенных
лбов с цепями, кастетами, арматурными прутьями.  Спортсменов  среди  них
раз-два и обчелся. Мало кто занимался боксом, карате, дзюдо. Но лучше  с
ними  не  связываться.  Эти  ребята  в  свое  время   собаку   съели   в
зубодробительных баталиях.
   Капитановские  приехали  на  приличных  машинах.   Четыре   новенькие
"девятки", микроавтобус "РАФ". Кто в спортивных костюмах, кто в  широких
джинсах. Но на всех без исключения  кожаные  куртки.  Красиво  смотрятся
ребята, ничего не скажешь.
   Его же бойцы одеты кто во что горазд. И машины не ахти.
   Одна "семерка" смотрится достойно.  Остальные  -  старые  "Жигули"  и
"Москвичи". И дышащий на ладан автобус "ПАЗ".
   Только почему-то в глазах у  капитоновских  нет  задора,  нет  у  них
чувства превосходства. Страшно им. Знают они силу Родионовой команды.
   Зато Капитон хорохорится. Смотрит на Родиона сверху вниз. Кривит рот,
играет желваками. Плечи ходуном ходят, сам на ногах  качается.  Кажется,
вот-вот ринется на Родиона. Но не станет он этого делать  сразу.  Потому
как нет в нем уверенности. Есть только напускная бравада.
   - Ты, что ли, Космач? - презрительно спросил Капитан.
   - Для кого Космач, а для кого Родион Сергеевич.
   Родион держался уверенно. Сказывалась закалка  главаря.  И  сосчитать
невозможно, сколько раз вот так он сходился с главарями уличных банд.  И
сейчас ситуация примерно такая же. Все те же пацаны с  той  и  с  другой
стороны. Разве что это уже не мальчики, а взрослые мужи.
   - Смотри, какие мы!
   - Ты на себя смотри, Капитон!
   - Для кого Капитон, а для кого...
   - Да мне по барабану, как тебя твои  лизоблюды  величают!  -  перебил
Капитона Родион. - И вообще, много текста. Давай о деле побазарим.
   - Какие у нас могут быть дела?
   Капитону явно не понравилось, что Родион так  резко  оборвал  его  на
полуслове. И сейчас он закипал со злости.
   - Гараж ты наш сжег. Ответить за это надо.
   - Какой гараж? Ты чо несешь?
   - Я тебе не курица, чтобы нести... Короче, мы из-за  тебя  в  убытке.
Пятьдесят тысяч рубликов с тебя. И мы тебя больше не достаем...
   - А дерьма тебе на блюдечке с золотой каемочкой!
   - Хамишь, Капитон. Но я не в обиде. На таких, как ты, не обижаются...
Отстегиваешь пятьдесят "штук", и  мы  больше  не  в  претензии.  Никаких
больше наездов с нашей стороны. Если нет, мы свое  возьмем  сами.  Тогда
пеняй на себя...
   - А не много ты на себя берешь?  Кто  ты  такой,  чтобы  ставить  мне
условия?
   - А сейчас узнаешь! - Родион еле сдерживал себя.
   Ну сил нет, как хочется зарядить в репу этому индюку.
   И ведь зарядит. Ох и зарядит!
   - Ты на своих козлов не надейся, - омерзительно засмеялся Капитон.  -
То, что вчера было, забудь. Сегодня  тебя  серьезные  люди  бить  будут.
Чемпион Европы по боксу, чемпион Союза по дзюдо, мастера спорта...
   - А насрать...
   - Чего?!
   - Нас, говорю, рать. Давай сюда своих мастеров, делать их будем...
   - Я сам мастер спорта. По боксу. Не веришь?
   Родион верил. Но Капитон все равно полез доказывать.
   Неуловимо  быстрое  движение  корпусом,  короткий  прямой  кулаком  в
голову. Родион  дернулся,  попытался  увести  лицо  с  линии  удара.  Но
противник оказался чересчур быстрым.
   Кулак по касательной прошел вдоль левой скулы. Треснул  зуб,  лопнула
кожа, кровь брызгами оросила воздух.
   Мощный удар, ничего не скажешь. Но на ногах  Родион  устоял.  И  даже
смог закрыться от правого бокового. Он не курица, чтобы нести  яйца.  Об
этом  и  сказал  Капитону.  Но  как  боец   сносить   яйца   он   умеет.
Дядька-рэкетир испытал это на себе. Когда Родион со  всей  мочи  зарядил
ему ногой в пах.
   В боксе такого приема нет. Но Родион не боксер. Так что  Капитону  не
на что обижаться. Да и не обижается он.
   Просто проклинает свою судьбу. Сидит на корточках, держится за смятые
коки и воет как очумелый. Будет знать, что такое серпом по яйцам.
   Родион не собирался читать ему мораль. Но даже если бы  и  хотел,  не
смог бы этого сделать. Не до Капитона ему.
   Как и должно было случиться, он  оказался  в  эпицентре  грандиозного
побоища. Жук всучил ему в руку стальной прут. И понеслось...
   Биты у спортсменов не простые и даже не золотые.
   Свинцом залитые. Убойный инструмент. Но  арматура  и  цепи  в  умелых
руках оружие не менее грозное. И кастеты отлично дробят зубы.  В  общем,
месилово началось нешуточное - не на жизнь, на  смерть.  Свистели  цепи,
мелькали биты, ломались кости, трещали черепа. Кровищи - жуть.
   Но Родион не роптал.  Он  пропускал  сильнейшие  удары,  выплывал  из
нокаута и снова бросался в бой. Жестокая драка, вряд ли ее можно назвать
честной. Но это его стихия.
   Спортсмены дрались отменно. Чувствовались мастерство и огромный опыт.
Куда лучше они смотрелись бы на ринге или на татами, в бою один на один.
Но им приходилось биться в открытом поле, толпой на толпу. Да и  пацаны,
воспитанные по законам каменных джунглей, не обращали никакого  внимания
на их громкие титулы. Шаг за шагом втаптывали их в грязь под ногами...
   Не смогли капитоновские устоять перед уличной ратью.
   Дрогнули, медленно стали пятиться  к  своим  машинам.  Родион  усилил
натиск - спортсмены побежали. Преследовать их не  стали.  Победа  и  без
того досталась Родиону и его пацанам!
   Надо отдать должное капитоновским. Они не бросили  тех,  кто  не  мог
идти. А таких хватало. Кому-то  вестибулярный  аппарат  отбили,  кому-то
ноги покалечили, кто-то вообще валялся без сознания. И с той и с  другой
стороны. Кого-то замесили до смерти. Слишком страшной была драка,  чтобы
обойтись без трупов...
   Капитоновские позабирали своих и убрались. Родион  приводил  своих  в
чувство на месте. Досталось всем. Но больше всего Яше Паровозу и  одному
парню с некогда вражеской территории. Яше снесли битой  адамово  яблоко.
Второму - свернули шею. Ни одному, ни другому уже не помочь.
   Отжили свое.
   Дел было невпроворот. У Родиона  было  сильно  разбито  лицо,  выбита
скула, отнималось плечо. Но это пустяк  по  сравнению  с  тем,  что  ему
пришлось пережить, когда он отдавал родителям трупы их сыновей.  Сколько
проклятий пришлось выслушать в свой  адрес.  Он  терпел,  не  сказал  ни
единого резкого слова. С милицией особо откровенничать не советовал.  Не
грубил,  не  угрожал.  Просто  объяснял,  что  иметь  дело  придется   с
настоящими бандитами. С капитоновской братвой. А от  себя  лично  обещал
финансовую помощь и пышные похороны.
   - Где  бабки  думаешь  брать?  -  спросил  его  Жук,  г  -  Как  где?
Капитоновские заплатят. Они убивали, они и заплатят...
   Родион наказал Капитона. И не хотел идти дальше. Но у него два трупа.
Он должен обеспечить семьи погибших.
   Поэтому он имеет полное право требовать у Капитона  компенсацию.  Тот
добровольно ничего ему не даст. Придется брать самим.

***

   После вчерашнего боя в строю осталось всего два десятка  бойцов.  Это
те, кто мог и собирался идти до конца. Те, кто не боялся  неприятностей.
Еще человек пять обещали присоединиться попозже. После того как  заживут
перебитые челюсти, срастутся сломанные руки, ноги.
   Родион не хотел этого. Но что делать, если ему нужны деньги? На рынок
он шел внаглую. Брал  торгашей  нахрапом.  Его  пацаны  только  успевали
обходить ряды, загружали сумку "добровольными пожертвованиями".  Торгаши
знали о вчерашней разборке, поэтому особенно не ерепенились.
   Хотя брали с них по явно завышенному тарифу. Не  потому,  что  Родион
жадный. А только потому, что он нуждался в наличности...
   Деньги считали в ресторане. Хозяин "Ольги"  морщил  нос,  но  выгнать
Родиона с его друзьями не мог. Боялся. А  кто  боится,  тому  приходится
терпеть...
   - Девяносто три тысячи рублей. Ни фига себе! - ошалело хлопал глазами
Шустрик.
   - И это за один раз, - восторгался Жека. - Круто!
   Хватит, чтобы Яшку с Игорьком  похоронить.  И  предкам  их  на  жизнь
подкинуть...
   - На похороны десяти тысяч хватит, -  решил  Родион.  -  А  остальное
оставим себе...
   - Эй, ты чего? - взвился Жук. - Надо отдать все до копейки...
   - Я знаю, что говорю! - сурово глянул на него Родион. - И ты на  меня
не рычи, понял?
   Жук - его лучший друг. Его опора и  надежда.  Но  нельзя,  чтобы  его
слово брало верх. Не потому, что Родиону  наплевать  на  его  мнение.  А
потому, что каждый сверчок должен знать свой шесток.  Если  в  центровых
ходит Родион, то ему решать,  что  и  как  делать.  И  никто  не  вправе
затыкать ему рот. Иначе не бойцовская команда под ним будет, а  цирковой
балаган...
   - Но мы же решили, что все бабки пойдут на похороны.
   - Да?! А ты знаешь, что  у  нас  не  просто  два  трупа?  У  нас  два
криминальных трупа! Знаешь, что менты бочку на нас катить будут? Могут и
повязать.
   - Так ты это, чтобы от ментов откупиться? - Жук остыл.
   И смотрел на Родиона с уважением и полным пониманием.
   - Это ты правильно сказал. От ментов откупаться придется.  Но  сейчас
меня не менты волнуют. Сейчас Капитон как шило в  заднице.  Мы  рынок  у
него отбили. Ты сам видел, какие это бабки. Думаешь, он успокоится?
   - Нет, конечно. Не успокоится... Но мы же отдадим ему рынок.  Соберем
бабок, чтобы мастерскую открыть. И отдадим.
   - Ты что, серьезно так думаешь? - Родион удивленно посмотрел на Жука.
- Или прикалываешься?
   - А ты что, думаешь, я на рэкет хочу сесть?
   - Ты думаешь, я хочу коммерсантов бомбить? Думаешь, я хочу "животным"
становиться?.. Не хочу я, понял?..
   Не хочу. А надо!..
   - Надо?! - вылупился на Родиона Жук. - Эй, мы так не договаривались!
   - Надо. Пока надо... Мне это дело тоже не нравится.
   Я от него однозначно отойду. Но  это  будет  потом.  А  сейчас  мы  в
болоте. В самой трясине. Выбраться из нее мы не  можем.  Только  сильнее
увязнем. Нам закрепиться  надо.  Чтобы  на  плаву  остаться.  Тогда  все
нормально будет.
   - Что-то я не совсем тебя понимаю. Род.
   - А чего тут понимать? - встрял в разговор Шустрик. - Мы с  Капитоном
конкретно схлестнулись. Мы с ним на ножах, понял, да?  Под  нами  рынок,
значит, мы в силе.
   Сейчас нам укрепляться надо, да. Чтобы Капитон сдвинуть нас не  смог.
Он будет наезжать, мы будем отбиваться. И все нормально будет. А если мы
побежим, он нас догонять будет. И добивать. Всех достанет,  это  я  тебе
обещаю... Род верно говорит. В болоте мы. Нам это, нельзя назад.  Только
вперед.
   Шустрик понял все правильно. И говорил убедительно.
   Только Родиону он был неприятен. Они с Жуком и Жекой втянулись в  эту
беду по  воле  обстоятельств.  Им  не  хотелось  продолжать  рэкетирскую
эпопею. Шустрик же просто счастлив, что  все  так  обернулось.  Вон  как
глаза у него блестят.
   Радость из всех щелей прет. Все пацаны, которых Родион взял  себе  на
подмогу, как бы в стороне. А Вася рьяно  лезет  вперед.  Все  время  при
Родионе. Да он уже и чувствует себя крутым авторитетом. Уже задирает нос
перед пацанами. Родион его не осуждал, нет. Сам  далеко  не  святой.  Но
уважения к Шустрику не было...
   - Думаешь, схавает нас Капитон, если слабину дадим? - не у Васи, а  у
Родиона спросил Жека.
   - Схавает и даже не блеванет... Короче, зашли мы  далеко.  Не  скажу,
что мосты за собой сожгли. Но назад нам пока ходу нет, это однозначно...
   - Не, в самом деле, чего нам  заднюю  включать?  Мы  ведь  никого  не
грабим, не убиваем, - рассудил Жук. - Просто торгашей защищаем. От  того
же Капитона... Бабок с них, правда, густо сняли. Так  это  ж  на  первый
раз. Дальше на щадящий режим переведем, ну да...
   - Это точно, - закивал Жека. - Закрепляться нам надо. Чтобы  жижи  не
нахлебаться. Не болотной, не-а, а  кровяной,  да...  Только  что  делать
надо, а? Что делать, чтобы Капитона еще дальше засунуть?
   - Да есть тут одна идея. Только бабки под нее нужны.
   - Сколько?
   - Чем больше, тем лучше.
   Родион еще не знал, с чего начать. Зато мог сказать, чем все примерно
закончится. Предчувствие у него было.

***

   "Вор в законе" самый высокий титул в криминальном  мире.  "Законника"
должны уважать все представители этого мира. Если  его  вдруг  перестают
уважать, он теряет всякий авторитет.  На  воровской  сходке  его  лишают
почетного звания. Раньше Родион этого  не  знал.  Но  зона  научила  его
многому. На зоне законный вор - это все.
   Вор Горобец у "хозяина" бывал часто. Если верить слухам, у него  пять
ходок. Последние два раза он чалился в ранге  "законника".  Авторитет  у
него приличный.
   Горобца уважали все. За исключением некоторых. В числе них, опять  же
если верить слухам, авторитет из новых по кличке  Боксер.  Человек,  чье
имя вызывало у Родиона оскомину.
   Боксер отказался  отстегивать  в  воровской  "общак".  Говоря  иначе,
вежливо послал на три буквы законного вора.
   Авторитет Горобца не то чтобы пострадал. Но  кое-кто  засомневался  в
его способности навести порядок среди так называемых  новых.  Родион  не
знал, почему старый вор не проучил наглеца. Или не хотел, или не мог.  А
тут еще стало известно, что и  Капитону  не  очень  хочется  делиться  с
ворами. В "общак" их он отстегивал. Но не сполна и скрипя зубами. Короче
говоря, Горобец был недоволен и одним, и другим. На этом и решил сыграть
Родион.
   На Горобца выйти не проблема. Гораздо труднее встретиться