дом собрал силы в кулак.  И  то  только  потому,  что  за
спиной стоят его пацаны. Он мог пережить поражение в одиночку. Но  чтобы
его унижение видели все... Нет, он не может проиграть.
   Взять реванш не удалось. Веник встретил его прямым в  голову.  Только
тень летящего кулака успел заметить  Родион.  И  тут  же  перед  глазами
рванула световая бомба. Острая боль врезалась в лицо.  Из  глаз  сыпался
фейерверк. Из носа вырывались кровавые фонтаны. Вернее, из того, что  от
него осталось...
   Родион не помнил, чтобы он падал. Но, как ни странно,  он  на  земле.
Лежит на боку. Одна нога дергается, как  в  конвульсии,  руки  закрывают
лицо... Жуткая боль - жить не хочется. Земля кружится, качается, как при
двенадцатибалльном шторме. Носа нет.  Вместо  него  какое-то  месиво  из
костей, хрящей и крови. Во рту гадко - словно он проглотил горсть ржавой
стружки. И кровь булькает в горле...
   Все, это конец. Веник победил... Но  почему  Родион  снова  стоит  на
ногах? Как он сумел подняться? Как???
   Он тупо и удивленно смотрел на Веника. Почему тот не атакует,  почему
не добивает его? Ведь у Родиона абсолютно никаких шансов  выдержать  его
натиск...
   Боль не отступала. Но притупилась. Дикая злоба анестезирующей  волной
накрыла Родиона.  И  штормить  его  перестало.  Сила  в  руках  и  ногах
появилась... А Веник все ждет.
   Ждет, когда он сам бросится на него. Чтобы красиво и эффектно  отбить
его атаку. Чтобы толпа им восхищалась...
   А может. Веник демонстрирует благородство? Лежачего,  мол,  не  бьют.
Или он на самом деле благородный боец?..
   Джентльмен ринга!
   Да только Родион в драке далек от благородства. Драться его  учил  не
тренер с моральным кодексом честного рыцаря. Его воспитывала улица.  Его
взрастил закон каменных джунглей. Джентльменом он мог быть только  после
полной победы над врагом!..
   Зря Веник с ним связался. Зря!.. Родион чувствовал в  себе  силы.  Но
шагнул к Венику шатко. Вот-вот, казалось, не ударит, а упадет  на  него.
Не боец он, а жертва... Но так только казалось.
   Родион на расстоянии удара. Жертва он или нет, но Веник щадить его не
собирается. Еще мгновение, и ударит.
   Это будет полный крах!
   Родион мысленно дернул за  кольцо  -  внутри  него  рванула  граната,
сгустком  убойной  энергии  бросила  его  Венику  в  ноги.  Руки  крепко
обхватили его щиколотки, плечо и голова жестко уперлись в колени. Не  на
того Веник нарвался!
   Сильный рывок руками, и  противник  напрочь  лишается  опоры.  Мощный
толчок плечом придал Венику ускорение.
   Ноги его подлетели кверху, туловище устремилось к земле.
   Веник только состыковался с землей,  а  Родион  уже  над  ним.  Рукой
дотянулся до его лица. Локтем по носу,  по  носу,  по  носу...  Сознание
отключилось. Родион перестал соображать. Но тело его буйствовало. В  нем
бесился дикий хищник. Это не Родион, а зверь со страшной силой не бил, а
рвал на части врага. Это под  его  ударами  Веник  терял  силы,  волю  к
победе. Это дикий зверь подбросил Родиона  вверх  и  многотонной  бомбой
швырнул на истерзанного Веника.
   Это был последний, добивающий удар, после которого враг превратился в
грушу для битья.
   Из груди Родиона вырвался звериный рык, сменившийся победным воем. Он
поднялся на ноги, лицом развернулся к своим пацанам. Торжествуя,  вознес
к небу руки... На этом силы оставили  его.  Земля  притянула  к  себе  и
высосала из него последние остатки сознания...

Глава 8

   - Эй, хорош балду гонять! - лыбился Жук.
   - Нехило устроился, да? - делал завидущие глаза Жека. -  Медсестрички
клевые. Попки как орех, так и просятся на грех...
   - Ззббддли, - отмахнулся Родион.
   Забодали, хотел он сказать. Но говорить нормально не  мог.  Сломанную
челюсть фиксировал специальный проволочный  каркас.  С  носом  проблемы.
Хорошо, хирурги толковые  попались.  По  кусочкам  его  заново  собрали,
склеили.
   Осколки сломанной кости затронули мозг. Это почти верная  смерть.  Но
Родиону повезло. Каким-то чудом он остался жив. Недели две провалялся  в
коме... Но ничего,  все  уже  позади.  Опасности  для  жизни  нет.  Хотя
какое-то время придется полежать в больнице.
   И Венику тоже повезло. Родион ему и челюсть сломал, и кадык смял. Мог
бы ноги двинуть. Но не двинул. Тоже сейчас в больнице, только в другой.
   К Родиону друзья приходят. И Веника тоже друганы навещают. Но у  того
еще Элона бывает. Заботится о нем, с трубочки кормит. А  до  Родиона  ей
нет никакого дела. Жаль...
   - Как дала? - спросил Родион.
   - Как дела? Да дела цветут и пляшут...  Это,  Боксер  слово  сдержал.
Очистил территорию. Шустрик сейчас  там  порядки  наводит.  У  него  все
нормально будет...
   Родион в этом не сомневался. Шустрика он недолюбливал. Но  положиться
на него мог.
   - Только это еще не все, - с загадочным  видом  сообщил  Жека.  -  Ты
Боксера сделал. Капитоновские  знаешь  как  тебя  зауважали,  о-го-го!..
Короче, предложение от них поступило. Под нас хотят  отойти.  Сами  тебя
позвали!..
   Классно Жека выразился. Позвали. На царство Родиона позвали. Чтобы  у
него два царства было. Свое  и  капитоновское.  Это  грандиозный  успех.
Родион объединяет под своим началом две "бригады", значительно расширяет
место под солнцем. И все это за столь  короткий  срок...  Однако  что-то
нерадостно на душе. Предложение капитоновских он вряд ли отвергнет. Чему
быть, того не миновать. Только для него это как тяжелый прицеп. Потянуть
этот воз он потянет. Но для него это будет каторжная работа...
   Единственно, что хорошо, он выходит на новый уровень. И становится на
одну доску с Боксером. Или даже поднимается над ним... Может быть, Элона
когда-нибудь бросит Веника, чтобы быть с Родионом?..

***

   Родион  ждал  Светку,  а  пришла  Марина.  Свежая,  красивая.  Только
почему-то невеселая. Глаза прячет.
   - Заждался я тебя, - усмешкой встретил ее Родион.
   Дела идут на поправку. Разговаривать может. С изуродованного носа уже
повязку сняли.
   - Извини, - жалко вздохнула она.
   - Да ладно, чего уж там.
   - Я хотела прийти. Но не знала, в какой ты больнице...
   - Не оправдывайся, тебе это не идет... Да и не  жена  ты  мне,  чтобы
передо мной оправдываться...
   Не жена... Марину это задело.
   - А ты... Ты никогда не говорил мне о женитьбе.
   - Не говорил. Но мог бы сказать.
   - Поздно уже!
   - Поздно?! Почему?
   - Я замуж выхожу...
   - Замуж?! За кого?
   - За Герберта...
   Теперь задело Родиона.
   - А он тебе нужен?
   - Раньше думала, что не нужен... А потом присмотрелась.  Поняла,  что
он хороший. И меня очень любит...
   - Не знаю, как он тебя любит. Но меня достал. Тебя  выклянчивал,  как
последний... Даже не знаю, как сказать...
   Значит, у вас шуры-муры. А если я тебя не отдам?
   - А ты отдай! - Марина умоляюще сложила руки на груди.
   Только неискренне это. Хочет она, чтобы Родион удерживал. Нравится ей
дразнить мужчин, за нос их водить. Натура у нее такая...
   - Ты это, трагедию здесь не ломай. Я тебя,  девочка,  насквозь  вижу.
Скажи честно, ты тогда на свадьбе нарочно продинамила Герберта?
   Если соврет, значит, она конченая. Если нет, то с ней все в порядке.
   - Нарочно, - не соврала.
   - А ко мне зачем пришла? Чтобы Герберта подразнить?
   - Не только. Ты мне в самом деле очень нравишься...
   А ты правда сказал ему, что между нами ничего не было?
   - Я не трепач... А тебе со мной хорошо было?
   - Очень...
   - Но тебе не я нужен, а Герберт. Он у нас  бизнесмен,  у  него  бабок
много. Тебе с ним хорошо будет. Лучше, чем со мной.
   - Герберт надежный. И он мне нравится...
   А  Родион,  значит,  ненадежный.  Лихой  он  человек.  Вчера  челюсть
сломали, а завтра могут убить... Зато Герберту никакие беды не грозят. С
ним уютно и спокойно... Могли Родион осуждать Марину? Вряд ли. Ведь  она
женщина. И как все мечтает о тихом семейном счастье.
   - Он хороший, но ты лучше.
   - Ну да, конечно...
   - Нет, я серьезно... А потом, есть еще одно обстоятельство...
   - Какое?
   - Долго рассказывать.
   - А ты не рассказывай... Значит, хочешь, чтобы я благословил тебя  на
брак с Гербертом?
   - Я не хочу, чтобы ты злился на меня... Мне перед тобой так неудобно.
   - Ладно, я на тебя не злюсь... Но просто так отпустить не могу...
   - А как можешь? -  Ее  глазки  игриво  заблестели.  Губы  поползли  в
улыбке.
   - Сначала хочу вспомнить старые добрые времена...
   Что ни говори, а с ней ему было хорошо. Вряд ли это была  любовь.  Но
Марина дарила ему тепло. Он искренне радовался, когда  она  приходила  к
нему... Здесь, в  больнице,  у  него  были  женщины.  Самую  симпатичную
медсестру соблазнил, Жук какую-то красотку  со  стороны  приводил.  Было
кому утешить его мужскую плоть. Но никто не мог согреть душу... А Марина
могла...
   - Родион, я даже не знаю, как буду без тебя, -  кокетливо  улыбнулась
Марина.
   - Иди ко мне.
   Он потянулся к ней, расстегнул верхние пуговки на ее кофточке. Марина
поняла  все  правильно  и  села  к  нему  на  кровать.  Она  дрожала  от
возбуждения.
   - Там какой-то парень у входа сидит, - прошептала она.
   Это верно. У него не просто отдельная, но еще и охраняемая палата.  А
как  же  иначе?  В  его  положении  нельзя  отмахиваться   от   вопросов
собственной безопасности.
   - Это Леньчик. Он никого к нам не пустит...
   - Даже врача?
   - Даже врача...
   - Тогда ладно...
   Марина сама стянула с себя кофточку, в момент избавилась от  лифчика.
Грудь у нее великолепная. Родион с удовольствием впился  в  нее  губами.
Марина еще сильнее задрожала, из груди вырвался страстный вздох...
   Хорошая она девчонка. Сладкая, сочная... Только она  уже  принадлежит
другому. Герберту. Они еще не поженились, а  она  уже  изменяет  ему.  И
дальше может изменять...
   А если бы она вышла замуж за Родиона? И изменяла  бы  ему  самому.  А
ведь могла бы... Никакая она не хорошая. Шлюха, потаскуха...
   Родион не просто оторвался от нее. Он выплюнул сосок ее груди.
   - Можешь идти! - недовольно поморщился он.
   - Ну почему?
   - Потому что я так хочу... Ну кому сказал, пошла!
   Марина пожала плечами, быстро оделась. Направилась к двери.
   - А Герберт, между прочим, мне жизнь спас, - сказал он ей напоследок.
- Его я уважаю... А тебя... Нет, тебя не уважаю... Иди гуляй!
   Родион прогнал Марину. Не нужна она ему такая.
   Единственно, о чем он жалел, что  обломал  себе  кайф.  Говорят,  это
вредно для здоровья. А ему о здоровье особая забота  нужна.  Потому  как
больной он, в больнице лежит...
   - Леньчик! - позвал он охранника.
   В дверях нарисовался телохранитель.
   - Я Раюхе сегодня укол собирался сделать. Скажи  ей  об  этом.  Пусть
идет. Я ее уколю...
   Дежурная медсестра с удовольствием откликнулась на  его  зов.  Потому
что  ей  понравилось,  как  "делает  уколы"  Родион.   И   подарки   его
нравились...
   Раюха отдавалась ему со  знанием  дела.  Она  была  ничуть  не  лучше
Марины. Такая же шлюха, если разобраться. Но с ней легко. Потому что она
никого не предавала...

***

   Родион  затосковал.  Надоело  ему  в  больнице...  Стоп!  А  в   чем,
собственно, дело?..
   Челюсть давно срослась. С носом вроде бы порядок.
   Врач говорит, что неплохо бы еще  недельку  полежать.  Но  Родион  не
какой-то дохляк, чтобы дожидаться полного выздоровления.  Ему  и  раньше
крепко доставалось, но в больницах он никогда не лежал. И без  того  все
как на собаке заживало. А тут отдельная  палата,  охранник,  уважение  -
врачи на цыпочках ходят. Не больница, блин, а курорт. А  ему  ли  в  его
положении так расслабляться?
   Жук и Жека должны были появиться во второй половине  дня.  Новости  в
клюве принести. Пока это в основном  победные  сводки.  Неплохо  дела  у
Родиона идут. Его "община" как на дрожжах растет. Чуть ли  не  полгорода
под себя подмяла. Боксера всерьез потеснили. Но это Жук старается, Жека,
Шустрик, тот же Витек. А Родион хрен знает чем груши околачивает. Нельзя
так...
   Одежда у Родиона в палате, в шкафу на вешалке висит.
   Лето на дворе. Много не надо. Спортивные штаны и майка.
   Все это у Родиона  есть.  И  все  новенькое.  Потому  как  старенькое
истрепалось в бесчисленных бойнях.
   Спортивные штаны с лампасами, майка-безрукавка, кроссовки  с  убойной
подошвой. Только  золотой  цепи  в  палец  толщиной  не  хватает.  Этому
атрибуту крутой жизни Родион не придавал особого значения. Не  прочь  он
был цепью обзавестись, но как-то все недосуг было. Нужно было бы пацанам
сказать. Только не сказал... Ладно, сегодня скажет...
   Родион преспокойно оделся, швырнул на кровать надоевшую пижаму.  Все,
можно уходить.
   Как он и ожидал, никто его  не  удержал.  Верный  Леньчик  ничего  не
спросил. Просто поднялся с места и пошел с ним на выход. И на  улице  не
проронил ни слова. Умеет молчать. Родион ценил это качество в людях.  Не
больно жаловал болтунов...
   Надо было пацанам позвонить. Они бы на машине подъехали, забрали.  Он
не позвонил. Поэтому нет ни пацанов, ни машины. Хотя нет, Леньчик  есть.
И с машиной проблема решилась легко. Возле больницы остановилась  желтая
"Волга" с шашечками. Таксист кого-то привез. Обратно  налегке  невыгодно
ехать, поэтому он обрадовался, когда рядом с ним сел Родион.
   - Давай в сторону Восточного рынка, - велел он.
   Таксист кивнул и тронул машину с места.
   - На рынок? - почему-то решил он.
   - На рынок, - кивнул Родион, лишь бы от него отвязались.
   - Хороший рынок. Я позавчера там джинсы купил.
   Место хорошее, людей навалом. То-то бандюкам раздолье...
   - Кому-кому? - поморщился Родион.
   - Ну это, бандюки,  рэкетиры  которые...  Развелось  этих  паразитов,
спасу от них нет... Кровь у трудового люда сосут.
   - У тебя много насосали?
   - Да нас не трогают. У нас государственный автопарк.
   Хотя и к нам, наверное, доберутся... А у меня  друг,  он  на  вокзале
таксует. В больнице он сейчас. Рэкетсмены наехали.
   Процент с навара потребовали. Ванек и еще трое залупились. Так их как
отмутузили. Насилу ноги унесли... Так-то вот...
   - Чьи наехали?
   - А вы не знаете? Космач  тут  объявился.  Самого  Боксера  потеснил.
Круто парень развернулся. Не человек - зверь.
   Хуже Мамая. Рэкетирское иго, вот. Город стонет под ним...
   Я уже дочь его именем пугаю.
   Вот она, слава.  На  весь  город  Родион  гремит.  Только  слава  эта
наизнанку вывернута. Не человек Родион, а зверь.
   Нечем гордиться...
   - И что, боится дочь?
   - Да вроде боится. Семнадцать лет ей, а на дискотеки, как другие,  не
ходит. Понимает, какие времена нынче... А у сестры моей  сын  в  бандиты
подался, вот где горе.
   - Подался - это как?
   - Да как! Модно сейчас бандитом-рэкетиром быть. Совсем с ума молодежь
сошла!.. Я с племянником говорить пытался. Да куда там!  Говорит,  я  не
бандит, мы просто коммерсантов от беспредельщиков всяких защищаем. Ну вы
только подумайте, может ли так нормальный человек сказать?
   - Нормальный?! - с кислой иронией усмехнулся Родион. - Нормальный  не
может...
   Нормальный человек о  работе  спокойной  думает,  о  том,  как  семью
завести, прокормить ее, детей нарожать, вырастить их. Нормальный человек
знает, что несет ему завтрашний день. Нормальный человек планирует  свое
будущее на годы вперед... А Родион? Он не знает, будет  жив  завтра  или
нет. Сегодня у него  все  хорошо,  а  завтра  может  быть  хуже  некуда.
Нормальный человек так жить не сможет - не выдержит. А  Родион  может  -
потому что он ненормальный.
   Потому что с детства живет в  экстремальном  режиме  дикой  улицы.  О
спокойной жизни он всегда мог только мечтать.
   И сейчас мечтает. Но знает, что такая жизнь не по нему.  Он  как  тот
чокнутый морской  волк,  который  не  может  долго  жить  без  шторма  и
океанских просторов...
   В "штаб-квартире" Родион сразу же спросил у Васи Шустрика:
   - Говорят, ты таксистов на вокзале данью обложил?
   - Н-ну да. А что плохого?
   - Да вроде ничего... Только, говорят, людей ты побил.
   - Не, ну а как без этого? Они ж того, не хотели платить...
   - Не хотели, но ты их заставил, так?
   - Ну заставил... А если не заставлять, никто ничего не отдаст.
   В принципе Вася был прав. Добром никто делиться не будет.  Только  не
хотел Родион насилия, не лежала у него к этому душа...
   - Почему про таксистов никому ничего не сказал?
   - Так это, хотел тебе,  типа,  сюрприз  сделать.  Ты  ж  мне  пацанов
доверил. Ну, я старался... Мы  всех  коммерсантов  на  нашей  территории
обложили. Все платят. Даже старушки, которые  водкой  торгуют.  И  шлюхи
платят. Которые на нашей территории...
   - Круто ты развернулся. Город  ты  кошмаришь,  а  детей  моим  именем
пугают. Моим, а не твоим...
   - Не, ну ты. Род, даешь! Я для  тебя  дело  делаю,  а  ты  злишься...
Знаешь, сколько бабок мы собрали?
   - Сколько?
   - Почти три "лимона"! Нормально, да?
   - Три "лимона"?!
   - Мы всех, кого можно, "крышей" накрыли.  Даже  фирмы  туристические,
которые "челноков" за шмотками в загрантуры заряжают. Этих тоже на бабки
поставили... Все бабки до копейки в "общак" наш положили.  Паша  Мергель
за них в ответе. Ты же знаешь Пашу. Он за наше дело горой.
   Водку не пьет, баб не гребет, кроме  жены  ему  никто  не  нужен.  Ты
скажи, правильно я сделал, что "общак" ему на хранение отдал?
   - Правильно, - не стал спорить Родион. - Только  со  мной  надо  было
посоветоваться.
   - Так я это. Жуку сказал, Жеке. Только они тебе не стали говорить.  Я
их просил. Чтобы тебе сюрприз сделать...
   Неприятен ему был Шустрик. Но пацан, похоже,  дело  знает.  "Бригаду"
под свое начало получил, сферы влияния  расширил,  какие  бабки  срубил.
Шутка ли, три миллиона рублей!..
   - Трупов за тобой нет? - осторожно спросил Родион.
   - Не-е, ты чо, без твоей команды я на такое дело не пойду! - искренне
или для отвода глаз ужаснулся Шустрик. - Да у меня и  стволов-то  нет...
Наган только да обрезы. Все как было...
   - Ничего, Жук с Жекой с вояками это пробивают. Выгорит дело  -  будут
стволы...
   Не очень-то стремился Родион пополнить арсенал. Оружие - это  слишком
опасно. И для других, и для него самого.
   Но и понимал - без стволов не  обойдешься,  нельзя  без  них  всерьез
тягаться с Боксером. В стане врага пока  все  тихо.  Но  затишье  обычно
бывает перед бурей...
   - Да знаю, Жук про стволы говорил. Вроде все получается... А я это, с
транспортом проблему  решил.  С  чуваком  одним  конкретно  договорился.
Партию "девяток" по нормальной цене сделает.
   - Партия - это сколько?
   - Думаю, тачек десять. Если надо больше, сделаем...
   Только "девятки" это так, чисто для  пацанов.  А  тебе  я  конкретную
тачку сделал... Почти новый "БМВ"! Ништяк, да!..
   - Откуда?
   - Уметь надо!.. Тут одна  фирма  машины  из  Германии  к  нам  гонит.
Нехилая фирма, я тебе скажу. Мы на нее в самом жестком варианте наехали.
Коммерсы в панике, ага. Ну, мы  их  и  зарядили.  Давайте,  говорю,  две
тачки, и никаких к вам больше претензий. Никто, говорю, вас  трогать  не
будет.
   И если какие проблемы, решим на раз. Ну все как обычно,  короче...  В
общем, одну тачку я себе взял.  "Ауди".  Нехилая  машина,  пробег  всего
пятьдесят тысяч - для германских дорог  это  тьфу!  Новая  тачка,  можно
сказать. А для тебя "БМВ", всего-то тридцать тысяч пробега. Наикрутейшая
тачка!..
   Родион не прочь был в этом убедиться.

Глава 9

   Банк "Первый кредит". Один из  двух  коммерческих  банков  в  городе.
Первый уже отошел под Родиона. Потому как "вырос" на его территории. Без
боя отошел. Банкир оказался человеком умным, навел справки о  Родионе  и
сам попросился к нему под "крышу".
   И все  потому,  что  Родион  не  беспределыцик.  Мощная  криминальная
"община" у него под началом. Под опекой самый лакомый кусок Центрального
района, большая часть Промышленного, весь Восточный. По идее, можно было
бы всерьез наехать на Боксера, выдавить с его территорий.  Но  прольется
мн