ржится  холодно.  А
чего, он стелиться перед ней должен?
   - Что случилось?
   Но если она пришла к нему за помощью  или  советом,  конечно  же,  от
ворот поворот он ей не даст.
   - Я... Меня... Он... Они...
   Слезы душили ее, не давали говорить. А еще взгляд. Она смотрела то на
Любку, то на Машку. И на Жука с Жекой как на помеху смотрела. Ей явно не
хотелось говорить при них.
   Родион многозначительно глянул на Жука. Тот все понял. Сгреб в охапку
девчонок, потянул их к выходу. И Жека быстро смекнул что  к  чему,  тоже
слинял. Родион остался с Элоной с глазу на  глаз,  поднес  к  ней  стул,
усадил. И только после этого спросил:
   - Ну чего там?
   - Мы... Мы с Вениамином... Мы в  кино  ходили...  -  сбивчиво  начала
Элона.
   - Знаю, - угрюмо буркнул Родион. - Разведка донесла...
   - Я знаю, ты ко мне неравнодушен. Поэтому сразу к тебе пошла.  Только
не знаю, правильно поступила или нет.
   - Вы ходили в кино. Дальше что?
   - Все было как в прошлый раз. Тот парень, с которым ты дрался. Жуткий
такой... Только тебя в этот раз не было.
   - А Веник? С тобой же сам Вениа-а-амин был!
   - Струсил Вениамин. Убежал...
   - Козел!.. А ты? Ты почему не убежала?
   - Они... Они меня схватили... Я сопротивлялась. Но  куда  там!..  Они
меня куда-то в подвал затащили... Родион, я  не  могу...  Это  было  так
жутко!..
   Она зарыдала. Подалась  вперед,  будто  искала  головой  его  широкую
грудь. Родиона душила жалость. Он также  подался  к  ней,  обнял.  Элона
крепко прижалась к нему. Она  уже  не  просто  рыдала  -  она  билась  в
истерике.
   Родиону не стоило объяснять, что было с ней дальше.
   Этот урод Лютый со своей мерзкой компашкой надругался над  девчонкой.
Знал, падла, как сделать Родиону больно.
   И ведь сделал,  гад!..  Интересно,  он  уже  заказал  себе  свечку  в
церкви?
   - Они... Их... Их было много... - всхлипывала Элона.  -  Они  раздели
меня...  На  стол  поставили...  Их  было  много...  Музыку  включили...
Смеялись... Руками лапали...
   А он... Он сказал... Сказал, что в следующий раз изнасилует меня... И
не один... Сказал, что их будет много... Это было так страшно... Я  хочу
умереть!
   - В следующий  раз?  -  воспрял  духом  Родион.  -  В  следующий  раз
изнасилует? Они тебя что, не тронули? Не изнасиловали, нет?..
   -  Не  насиловали,  нет...  Но  издевались...  Они  хотели,  чтобы  я
танцевала перед ними... Я их ненавижу! Я их всех ненавижу! Всех! Всех!!!
   Она снова забилась в истерике. Родион еще крепче прижал ее к себе.  И
не отпускал, пока она не успокоилась...
   ...Это было бы забавное зрелище. Если бы оно не было еще и отвратным.
Юра Лютый стоял на столе голышом.
   Лицо  распухшее  от  побоев,  один  глаз  совсем  закрыт.  Все   тело
исполосовано - следы от велосипедных цепей.  Играла  музыка.  Он  нервно
дергался ей в такт. Танец не получался.
   Но всем было весело.
   Побоище было ужасным. Дрались не на жизнь, а на смерть. Это чудо, что
никого насмерть не порешили. Кодлан Лютого был разбит в пух и прах.  Сам
вожак был взят в качестве ценного трофея. И сейчас на столе голышом и  в
нелепом танце ставил жирную точку на странице своего позора.
   Вот так же он заставлял танцевать Элону. Но она уже  пришла  в  себя.
Согрелась под крылышком  Родиона.  И  сейчас  чувствует  себя  в  полной
безопасности. Она его девушка.
   Законная подруга. И пользуется уважением.  А  вот  Лютый  никогда  не
будет пользоваться уважением. Никогда не поднимется  в  глазах  пацанов.
Никто не простит ему пережитого унижения. Больше не быть ему вожаком.
   И Вениамин никогда не поднимется. Элона  всю  жизнь  будет  презирать
его. За то, что он бросил ее в трудную минуту.  Он  полное  ничтожество.
Отныне ей нужен только Родион...
   Сильная струя звонко билась о фаянс. Ощущение - высший класс. Не  зря
говорят, что для настоящего кайфа нужно  выпить  литров  двадцать  пива,
потерпеть несколько часов и только после этого сходить отлить.
   Родион закончил дело, спрятал "хозяйство". Ив этот момент  за  спиной
послышался подозрительный шум. Он обернулся  и  увидел,  как  "парашник"
стелется по  мокрому  полу.  А  в  дверях  стоял  и  ухмылялся  обидчик.
"Блатной" по кличке Мамалыга. Не так давно после карантина  в  их  отряд
попал.  Но  уже  принят  "блатной"  тусовкой.  Типа  "отрицала".  Эдакий
хозяйчик тюремного мира. Да и на воле такие  типы  держатся  нагло  и  с
вызовом. Родион знавал таких еще до того, как  попал  на  зону.  Кстати,
из-за одного "блатаря" он и оказался за решеткой. Встретиться бы  сейчас
с этим уродом...
   - Вы, пацаны, херомундией занимаетесь, в натуре.  Друг  друга  месите
почем зря. И что на выходе? А ничего... Тебе, Космач, сколько лет?
   Недавний зэк с прикольной  кличкой  Репа  сверлил  Родиона  взглядом.
Здоровенный - два метра ростом, кулачищи что гири. И морда - врежешь, не
промажешь. Не зря его Репой  прозвали.  Одним  своим  видом  он  вызывал
трепет.
   Родион его не боялся. Но к словам его прислушивался. Как-никак только
что из зоны мэн, блатная романтика опять же.
   Интересно было знать, по каким законам живут по  ту  сторону  колючей
проволоки.
   - Ну, восемнадцать вот-вот стукнет, а что? - буркнул Родион.
   - А то... "Бурсу" закончишь, и что? В  армию  на  два  года  забреют.
Домой вернешься, на буровую устроишься. И паши от звонка до... В  смысле
с утра до ночи. И так каждый  день.  Скукота!..  Так  это  еще  если  не
загасят тебя в драке.
   Трупом заделаться можешь. И за что? Да ни за что!..
   - Чему бывать, того не миновать. И вообще, это наши дела. Как  можем,
так и живем.
   - Да ты погоди, не буксуй. Меня послушай, да...  Хочешь,  чтобы  твоя
команда самая крутая была? Чтобы всех  под  себя  подмять.  Чтобы  никто
больше не выстебывался...
   - Ты это, вола не води. Конкретно говори, чего хочешь?
   - Хочу, чтобы у тебя все, типа, пучком было.  Бабки  тебе  для  этого
нужны. Много бабок...
   С бабками у него в самом деле проблема. А они нужны.
   Недавно пацана из его  команды  насмерть  забили.  Всем  миром  бабки
собирали, чтобы похоронить достойно. Правда,  предки  пацана  деньги  не
приняли. С проклятиями вышвырнули их в мусорный бак. Но вот если бы  они
полностью взяли расходы на себя... И возьмут. В следующий раз возьмут. А
этот следующий раз обязательно будет. Потому что в драках сейчас  бьются
не на жизнь, а на смерть.
   - Ну, бабки нам нужны, - не стал спорить  Родион.  -  Ты  хочешь  нам
бабок дать?
   - Ага,  карман  держи  шире!..  Но  если  бабки  нужны,  есть  способ
заработать. Хорошо заработать...
   - Вагоны грузить?
   - Ты гонишь, какие вагоны? - поморщился Репа. - Я тебе такую туфту не
толкаю... Короче, есть одно дельце.
   Склад можно один поставить.
   - Куда поставить?
   - Темнота! Поставить - в смысле вскрыть.
   - Ты хочешь, чтобы мы его грабанули?
   - А чо, слабо?
   - Да не слабо. Только мы под такие дела не подписываемся.
   - Потому что мелко плаваете. Говорю же, месите друг друга почем  зря.
Сколько уже трупов намесили?
   - Сколько надо.
   - Все равно ты под статьей ходишь. Космач. Замочишь кого -  по  этапу
пойдешь. И ни за что... А я тебе дело предлагаю.  И  статья  полегче.  И
навару - в карман не вместится... Там на складе  меха  пылятся.  Соболь,
песец, норка. А охрана на складе хлипкая.
   - Бабушка божий одуванчик, - усмехнулся Жук. - Как в "Операции "Ы"...
   - Не знаю такой операции, - мотнул головой Репа.  -  Но  склад  бабка
охраняет. И дедка. Типа, по очереди. Палка вместо ружья.  Смех,  короче.
Мочить их не надо. Хлороформ поднос, и все дела...
   - Ну я ж говорю, операция "Ы"... Склад мы возьмем.
   А потом Шурик подвалит. Всех повяжет...
   - Да помолчи ты, - осадил Жука Родион. - А то накаркаешь.
   - Ну так чо, пацаны, согласны? - оживился Репа.
   - Да не знаем мы, - поморщился он. - Деньги-то нам нужны...
   - Короче, - продолжал  Репа,  -  дело  выгорит,  это  сто  пудов.  Со
сторожем разобраться,  замки  сбить  -  плевое  дело.  Сигнализация  там
слабая. Научу, как  снять.  Товар  возьмете.  А  как  его  сбыть  -  мои
проблемы... В общем, пацаны, если все путем будет,  я  вам  три  "штуки"
положу... Чо, мало?
   - Три тысячи рублей? - присвистнул Жук. - Ни фига себе!
   - А вы думали! - подмигнул ему Репа.  -  Короче,  вы  подписывайтесь,
пацаны. А за нами не заржавеет.
   - За вами? Это за кем - за вами? - подозрительно  посмотрел  на  него
Родион.
   - Ну, есть у меня пацан один, - замялся Репа. - Он мне товар  поможет
сбыть. Бабки через его руки пройдут. Но он бабки  не  зажилит,  отвечаю.
Так что три "штуки" вам как  с  куста  обломятся.  Погуляете,  в  кабаке
погудите...
   - Да нет, мы машину собираем, -  покачал  головой  Жук.  -  Мы  лучше
запчасти купим, чем в кабак.
   - Точно, - согласился с ним Родион.
   У них в старом, заброшенном гараже машина стоит.
   Одна на всю команду. "Жигули" второй модели. Хлам.  Но  если  достать
денег да прикупить запчастей, то можно из нее конфетку сделать.  Руки  у
них с Жуком не под хрен заточены.
   В свободное время они в машине ковыряются. И сам процесс им нравится.
Да и машина для "общины" всегда пригодится.
   - А вы что, по этому делу спецы? - живо заинтересовался Репа.
   - Ну шарим слегка, а что?
   - И место есть, где тачку делать?
   - Ну есть...
   - Слушайте, а что, если я вам тачку ворованную подгоню?  На  запчасти
разобрать сможете?
   - Зачем?
   - Как зачем? Чтобы по запчастям продать. Выгодно, и менты не запалят.
   - У нас разговор про склад был, - напомнил Родион. - Давай  не  будем
про машины.
   Ему и на склад завязываться не очень-то хотелось. Согласия своего  он
еще не дал. Но скорее всего даст. А вот тачки ворованные разбирать -  ну
его в пень...
   - Не будем, - закивал Репа. - Пока не будем... Но тогда насчет склада
конкретно поговорим...
   Поговорили конкретно. Репа дело знал, все по полочкам разложил - как,
что и когда. Разжевал, как говорится, и в рот  положил.  А  вот  глотать
Родиону самому пришлось.
   С его пацанами.
   Бабушка божий одуванчик в эту ночь на смену не вышла. И дедушка тоже.
Ее ангина в постель уложила,  его  ревматизм  скрутил.  Так  что  никого
хлороформом травить не пришлось. Склад и без того  остался  в  эту  ночь
почти без охраны.
   Почти - это потому что были еще  сигнализация  и  несколько  навесных
замков на двери.
   Сигнализация достаточно сложная. Но Родион знал,  как  ее  отключить.
Репа просветил его на этот счет. И с замками помог справиться. Не делом,
правда, а советом.
   - Готово! - отбрасывая в сторону последний замок, сказал Жека.
   - Сим-Сим, откройся! - потребовал Жук и сам распахнул дверь.
   Склад был наполовину пуст. Зато вторая половина была  забита  мехами.
Дорогой товар, и так плохо охраняется. Все гнилое в этой стране. Не  зря
новый генсек Горбачев собирается привить стране новое  мышление.  Только
как это можно - новое мышление со старыми, гнилыми мозгами?
   Меха паковали в мешки. По одному на брата.  Жук  взял  свою  ношу.  И
вдруг сбросил ее на пол.
   - Не нравится мне это дело! - заявил он.
   И демонстративно сел на мешок.
   - Мне тоже, - присоединился к нему Жека.
   - Идиоты вы! - цыкнул на них Родион.
   - Мы идиоты, - кивнул Жук. - И ты идиот. Потому что  на  дело  гиблое
подписались. Меха - это круто. Менты сто пудов на  нас  выйдут,  заметут
как пить дать. Нас в тюрьму упрячут, а Репа  в  кабаках  на  наши  бабки
будет шиковать.
   И над нами, лохами, прикалываться... Нет, я не лох. И не ишак...
   - А я говорю, что ишак! Какого хрена ты расселся? Линять отсюда надо.
Бросаем все и уходим!
   Жук дал правильный расклад. Репа их  использует,  чужими  руками  жар
загребает. А они как  идиоты  пляшут  под  его  дудочку.  Да  и  вообще,
воровать - стремное дело. Западло и до беды недалеко.
   Родион забросил свой мешок далеко в угол. Жук и  Жека  поступили  так
же. Они вышли со склада, закрыли двери  на  засовы,  даже  сбитые  замки
навесили.
   Спать в эту ночь Родион ложился со спокойной совестью. Да, они начали
гиблое дело. Но не закончили  его.  Государственное  добро  осталось  на
месте. А сигнализацию починить да замки новые навесить на  дверь  -  для
завсклада не проблема. Так что,  получается,  ничего  страшного  они  не
сделали. Вовремя одумались...
   Каково же было его удивление, когда на следующий день за ним  пришли.
Два милиционера. Один в форме, другой  в  штатском.  Все  так  спокойно,
буднично.
   - Гражданин Космачев, вы задержаны.
   Но это для них будни. А для Родиона будто весь мир перевернулся.
   Сначала он думал, что его взяли за попытку ограбления.
   И не особо боялся. Если осудят, то условно.  Но  все  оказалось  куда
серьезней.
   Оказывается, в ту ночь со склада был похищен  весь  товар.  На  одном
засове были обнаружены отпечатки пальцев Родиона. Это когда  он  уходил,
снял с себя перчатки. И неосторожно прикоснулся к металлу...
   Но как менты смогли узнать, что это  его  отпечатки  пальцев?  Родион
состоял на  учете  в  детской  комнате,  имел  приводы  в  милицию.  Но,
насколько помнит, отпечатки пальцев у него не снимали. Должны  были,  но
не снимали, в картотеку не заносили.
   У него были все основания  предполагать,  что  его  подставили.  Кто?
Возможно, Репа. Это он с дружками вывез весь товар - в  этом  Родион  не
сомневался. Но зачем ему нужно было сдавать его ментам? Родион  запросто
мог заложить его. Да и не по понятиям это.  Ведь  Репа  признанный  вор,
сотрудничество с ментами для него как страшное клеймо. Но, может,  туфта
все это - воровские законы? А сдал его Репа, потому  что  понадеялся  на
его молчание.
   И Родион молчал. Никого не сдал. Ни Репу,  ни  Жука  с  Жекой.  И  не
только из солидарности со своими дружками.
   А еще потому, что умные люди в СИЗО посоветовали  ему  брать  все  на
себя, чтобы "групповуху" не припаяли. Групповое участие - это отягчающее
обстоятельство со всеми вытекающими отсюда сроками.
   Родиона судили, отмерили наказание - шесть лет строгого режима. Этап,
пересылки и зона. Все шесть лет он уже здесь. Совсем чуть-чуть осталось.
Всего месяц... Но кто вернет ему вырванные из  жизни  эти  шесть  лет?..
Хотя двадцать четыре года - не самый старческий возраст. Но все же...
   Мамалыга стоял в дверях и сосредоточенно смотрел  на  Родиона.  Будто
ждал, что тот заступится за "парашника".
   Только зря ждет. Родион шесть лет живет с волками.  И  научился  выть
по-волчьи. За изгоя заступаться нельзя - это хоть и нелепый, но закон. И
он должен следовать ему, иначе сам может оказаться в петушином углу.
   Родион не то что заступиться за беднягу - руки ему подать не смел. Он
с сожалением посмотрел  на  поднимающегося  парня.  И  с  неприязнью  на
Мамалыгу.
   - Тебе чо, что-то не нравится ? - зло глянул на него "блатарь".
   - Ты не нравишься, - с достоинством ответил  Родион.  -  Но  это  мои
проблемы, правда ?
   - Твоя  проблема  -  это  я!  -  Мамалыга  явно  стремился  обострить
ситуацию.
   "Блатарь" закрывал проход. И Родиона пропускать не собирался. Неужели
придется драться?.. Нет, только не это...
   Родион решил подождать, пока Мамалыга сделает свое дело и слиняет. Но
тот как вкопанный стоял на месте. В глазах его пылал огонь. Он готов был
стереть Родиона в порошок. Но не только потому, что  тот  нагрубил  ему.
Словно кто-то толкал его на расправу.
   Бедолага-"парашник" забился в угол и с ужасом ждал развития  событий.
Мамалыга то и дело посматривал на него.
   Будто решал, пригодится он ему или нет...
   - Жить хочешь? - спросил у него "блатарь".
   Изгой закивал головой.
   - Тогда скажешь, что это ты его кончил, - показал он на Родиона.
   И тут же в его руке появилась заточка. Вот это номер!
   - Нет! - еще сильней забился в угол "парашник".
   - Тогда и тебя прикончу, - зло ухмыльнулся  Мамалыга.  -  Но  сначала
его...
   Он шагнул к Родиону и резко выбросил вперед руку с  заточкой.  Только
не  на  того  нарвался.  Родион  сумел  уклониться  в  сторону.   Острие
самодельного ножа лишь порвало майку и неглубоко вспороло кожу на боку.
   Но Мамалыга не  унимался.  Еще  раз  попытался  достать  его.  "Пика"
описала замысловатую траекторию и едва не чиркнула Родиона по горлу.
   Хорошо, он сумел уклониться. Мало того, смог ухватить руку  с  ножом,
как в тиски ее зажал. Но и Мамалыга  не  мальчик-доходяга.  Сила  в  нем
звериная.  Напрасно   Родион   пытался   выкрутить   руку,   обезоружить
противника. Мамалыга держался крепко. Но и ему не  хватало  силы,  чтобы
высвободить руку и ударить Родиона ножом. Они оба  топтались  на  месте,
лупили друг друга ногами, локтями, головами. Родион пропустил  с  дюжину
мощных ударов, но и сам сплющил Мамалыге  нос,  выбил  несколько  зубов,
сделал "яичницу", оттоптал болевые точки на ступне. Но главное,  не  дал
нанизать себя на "пику".
   Родион терял силы, но Мамалыга ослаб раньше. И не смог удержаться  на
ногах, когда Родион оттолкнул его от себя и с  силой  ударил  головой  о
бетонную стену. Раз, второй, третий...
   Он бил его до тех пор, пока тот не разжал руку.  Заточка  с  победным
звоном упала  на  пол.  Вслед  за  ней  опустилось  бесчувственное  тело
Мамалыги.
   Родион и сам едва держался на ногах. Болела  выбитая  скула,  саднило
ушибленное ухо, кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота. А еще его
душила злоба на этого ублюдка, который  непонятно  за  что  пытался  его
убить. Он нагнулся, поднял с полу заточку. Но в ход не  пустил.  Еще  не
хватало схлопотать довесок к сроку из-за какого-то урода... Он  повертел
нож в пальцах, затем выбросил его в "очко".  И  только  после  этого  он
заметил "парашника". Бедолага забился в  дальний  угол,  его  трясло  от
страха.
   - Вот так бывает, - невесело усмехнулся Родион и  повернулся  к  нему
спиной.
   Он уже выходил из сортира, когда появился дежурный наряд - старлей  с
двумя солдатами-автоматчиками. Картина им открылась  еще  та.  Один  еле
шел,  вот-вот,  казалось,  завалится  на  бок,  рухнет  на  пол.   Глаза
полузакрыты, лицо залито кровью. Еще один зэк валялся на полу  в  полном
отрубе.
   Офицер выхватил пистолет, направил его на Родиона.
   - Стоять! Не двигаться!
   Солдат  снял  с  плеча  автомат,  подскочил  к  нему,  сильно  ударил
прикладом в живот. Острая боль скрутила Родиона, согнула в бараний  рог.
Но, как ни странно, на ногах он удержался. И когда второй солдат схватил
его за шкирку и потянул к выходу, он двигался на своих двоих.
   Прежде чем бросить его в карцер, ему пару раз врезали  по  почкам.  У
ментов всегда так - сначала трендюлей человеку  навешают,  а  потом  уже
разбираются, кто прав, кто виноват...

Глава 2

   Майору Власову было лет сорок. Голова, убеленная  сединами,  волевого
склада  лицо,  мудрый,  рассудительный  взгляд.  Работу  свою  начальник
оперчасти знал и относился к ней со всей серьезностью. Любовью зэки  его
не жаловали - это естественно. Но относились к "куму" не  без  уважения.
Потому что не было в лагере человека, так хорошо знающего их быт.
   Было  дело,  пять  лет  назад  Власов  пытался  Родиона  завербовать,
сексотом сделать. Родион  отказался:  уличное  воспитание  не  позволяло
такими позорными делами заниматься. Как ни странно, репрессий со стороны
Власова не последовало. И вот снова разговор с глазу на глаз.
   - Нехорошая история с тобой приключилась, Космачев. -  Майор  в  упор
смотрел на Родиона. - Как думаешь, почему Кудияров хотел тебя убить?
   Кудияров - Мамалыга.  Это  Родиону  известно.  А  почему  его  хотели
поставить на нож, он не знал. На вопрос "кума" он молча мотнул головой.
   - Не знаешь, значит... А  я  вот  знаю...  Заказали  тебя,  Космачев.
Кудиярова наняли, чтобы убить тебя.
   - Кто?
   - Боюсь тебя разочаровать,  Космачев.  Кудияров  крепкий  орешек.  Он
ничего не сказал. Молчит как рыба... Но есть у меня  предположение,  что
неспроста он на тебя с ножом бросился...
   - Да нет, бы