еряет... А может, Марина врет? Или сама заблуждается?
   "В моей жизни были только  двое  мужчин.  Ты  и  Вениамин..."  Родион
вспомнил эти ее слова. Но ведь у  нее  был  еще  Аркадий.  Родион  хотел
верить, что между этим ублюдком и Элоной  ничего  не  было.  Но  все  же
сознавал, что это могло быть не так...
   Аркадия застрелили. Вместе с Лютым... А ведь и этот жучара  сыграл  в
ее жизни определенную роль. Это он заставил ее когда-то танцевать  голой
на глазах у своих обормотов.
   Это из-за него Элона ушла от Веника к Родиону...  Не  факт,  что  эти
двое не могли работать на Веника. Но ведь они могли работать и на Элону.
Что, если это по  ее  указке  они  раскрутили  хитроумную  комбинацию  с
Кирой?..
   - Где живет твоя мать? - завелся на все обороты Родион.
   - Гороховая улица, дом восемнадцать, квартира...
   - Мне ее квартира не нужна. Где парень живет? Ну,  к  которому  Элона
приезжала...
   - Квартира восемь...
   - Ты не видела никакую Элону! Ты ничего не знаешь!
   - Не знаю...
   Марина была вне себя от страха. Неужели она думает, что Родион  может
ее убить?.. Все видят в нем злодея. Все боятся его... Ну и хрен  с  ними
со всеми!..

***

   События развивались стремительно и необратимо. К  дому  на  Гороховой
улице он приехал с одним Леньчиком. Никого больше с собой не взял.  Если
вдруг с Элоной что-то нечисто, никто  не  должен  знать  о  его  позоре.
Леньчику он доверял. Другим - не очень...
   В дверь восьмой квартиры позвонила Марина. Соседка как-никак.
   - Кто? - послышалось из-за двери.
   - Извините! Под вашим почтовым ящиком письмо валялось.  Я  подобрала.
Тут написано - квартира номер восемь...
   - Это не мое...
   Потянулась пауза.
   - Хотя давайте сюда...
   Дверь открылась. Но вместо письма жилец  получил  посылку.  В  образе
Леньчика. Без упаковки, зато с печатью. За нее сработал кулак.  Шлеп!  И
парень летит в глубь квартиры.
   Вслед за ним туда втягиваются Леньчик и Родион.  Марина  уходит.  Она
свое дело сделала.
   Родион захлопнул за  собой  дверь.  Проследил,  как  Леньчик  хватает
жертву,  заводит  левую  руку  за  спину,  защелкивает  на  ней  браслет
наручников. Парень на вид совсем не хлипкий. Поэтому и стреножить его не
помешает - чтобы не брыкался. Щелк, и второй  браслет  сковывает  правую
ногу. Жертва к полету "ласточкой" готова.
   Леньчик затащил парня в комнату, уложил боком на ковер. Над ним  всей
своей глыбой навис Родион. Дождался, когда он придет в  себя,  вперил  в
него тяжелый взгляд.
   - Где ствол? - зычно спросил он.
   Парень глянул на него и сразу обмяк. Понял, с кем имеет дело. Значит,
знал Родиона в лицо... От кого?.. Неужели в самом деле от Элоны?
   Родион очень хотел верить, что Марина ввела его в заблуждение. Что не
было в  этой  квартире  Элоны.  Не  встречалась  она  с  этим  парнем...
Хотелось, чтобы недавний разговор с Мариной был всего лишь сном. Хоть  и
кошмарным, но сном...
   - Какой ствол? - жалобно промямлил пленник.
   Он не смотрел в глаза Родиону. Не мог.
   - Из которого Лютого замочил. И Аркашу...
   - Какого Лютого?
   Леньчик среагировал мгновенно. Наступил парню на шею  и  приставил  к
виску ствол.
   - Ты, мурло!.. Дурку выключи. Если жить хочешь... Ну,  отвечай!  Чего
молчишь?.. Где ствол?
   - Я его выбросил...
   Как гнилой орех, парень раскололся. Легко и просто...
   Жаль, что раньше не смогли найти этот орех...
   Четвертый  ублюдок  из  тайной  киллерской  команды  найден.  Процесс
пошел... Только Родион не очень хотел, чтобы он продолжался.  Он  боялся
услышать имя Элоны.
   - Киру мою зачем убили? - тихо, с убийственными интонациями в  голосе
спросил он.
   - Это не я... Это Лютый. И Аркаша...
   - Кира не изменяла мне.
   - Да, я знаю... Ей Танька что-то в суп намешала.
   - Что именно?
   - Я не знаю... Говорю же, не я этим занимался. Аркаша и Лютый...
   - А то, что возбудитель Кире подмешали, знаешь.
   - Знаю. Пацаны говорили...
   - Что они еще говорили?
   - Кира с катушек соскочила. И на охранника своего полезла. Не в  себе
женщина была... Только я здесь ни при чем. Я даже  отговаривал  пацанов.
Но меня никто не слушал...
   - В той хате, где ты Лютого с Аркашей замочил, фотографии нашли.  Там
Кира с охранником...
   - Это фотомонтаж. Туфта, примитив... Вы должны были догадаться...
   Лоханулся  Родион.  Не  нужно  было  сжигать  фотографии.  Надо  было
внимательней в них всмотреться. Тогда бы вскрылась фальшь... А он принял
все за чистую монету. И в сердцах сжег упоминание о  неверности  жены...
Так на это же и был расчет... Видеопленка с порнокомпрой не прошла.
   Тут Родион сразу просек подставу. А вот на фотках лоханулся. Поставил
клеймо проказы на памяти жены. Кто-то добился того, чего хотел. Кто?..
   - Кто загнал Киру в петлю? - зло спросил Родион.
   - Говорю же, Аркаша с Лютым. Они по этой части профи. И охранника они
кончили. Тоже под самоубийство подвели...
   - Ты правильно сделал, что их грохнул. Вопрос - за что?
   - Поругались мы. Из-за Таньки. Они над ней  издевались.  Мне  это  не
нравилось. Я им сказал, а они в штыки. Ну и  нашла  коса  на  камень.  Я
оказался быстрей...
   - Ты это, святошу  из  себя  не  строй...  Тебе  Элона  приказала  их
кончить. Так?
   Родион очень хотел, чтобы киллер начал все отрицать.
   - Она, - обреченно подтвердил тот.
   Значит, все-таки Элона... Родион бы не возражал, если бы  в  квартире
обрушился потолок.  На  душе  было  так  тяжело,  что  тяжесть  падающих
обломков он бы не почувствовал.
   - И Киру она велела подставить?
   - Она...  Элона  не  женщина.  Она  дьявол  в  юбке.  Она  умела  все
продумывать на несколько шагов вперед...
   Этого у нее не отнять. Кровавый спектакль она поставила талантливо. И
на высоком профессиональном уровне. И дальше продолжала играть. Убеждала
Родиона, что Кира не сама повесилась. И чуть ли не умоляла найти  убийц.
Якобы только после этого они смогут быть вместе... Знала, гадюка, что не
найдет Родион убийц...
   А потом она избавилась от своей тайной "бригады".
   Чтобы не путались под ногами. И чтобы наложить  на  память  Киры  еще
одно, на этот раз несмываемое  пятно  позора.  И  это  ей  удалось.  Как
удалось  и  все  остальное.  Лихо  она  тогда  взбаламутила  Родиона  со
стриптизом. Красиво затянула его в свои сети. А он как лох  до  сих  пор
барахтается в них... Вот что значит дать бабе запудрить себе мозги...
   - Жука, Жеку, Толика и Вадика кто завалил?
   Взгляд у Родиона как у гюрзы. Беднягу киллера в холодный пот бросило.
   - Одного Игорь сделал, - в панике пробормотал он.
   - Игорь - это третий, да?  Которого  ты  замочил  вместе  с  Лютым  и
Аркашей?..
   - Ну да... Он из снайперки стрелял. И второго он сделал. С Серегой на
пару... Серегу вы взяли. А мы его... Вместе с вашими...
   Родион  вспомнил,  как  горела  машина  с  его  телохранителями.  Как
взорвалась и едва не накрыла его самого.
   - Только не говори, гад, что это не ты стрелял, - хищно прошипел он.
   - Не говорю... Я на подстраховке был... А Лютый сказал,  Серегу  надо
кончать. Ну и пришлось...
   - Гнида ты!.. Лютый у вас за главного был?
   - Да...
   - Сам-то ты откуда?
   - Из Казани. Мы с Лютым там в технаре учились. Там и познакомились...
А потом он меня к себе взял. У меня первый разряд по  пулевой  стрельбе.
Он решил, что я потяну...
   - Аркаша как к вам попал?
   - Его Элона привела. Вот, говорит, хороший парень...
   А он в самом деле не дурак. Варит  голова...  Только  из-за  него  мы
двоих потеряли. У овощной базы...
   Ну, это Родиона работа. О чем он совершенно не жалеет.
   - Ты мне с самого начала все расскажи. Кому  пришла  в  голову  мысль
грохнуть Жука и подставить меня? Кто додумался нанять киллера со стороны
и сдать его мне? Да так, чтобы киллер показал на меня...
   - Это Элона...
   - Зачем?
   - Не знаю... Наше дело исполнять...
   - А кто знает?
   - Она и знает... С ней нужно говорить.
   - И кодлан ваш мокрушный она сколотила?
   - Она... Она за всем стояла. С самого начала...
   - С самого начала - это как?
   - Это  она  Веню  своего  в  криминал  толкнула...  Мне  Лютый  потом
рассказывал... Сказал, что она ему условие поставила.  Докажи,  говорит,
что ты мужик. Ну, тот и начал выстилаться  перед  ней.  Команду  собрал,
ларечников стал бомбить. А она ему нашептывала, как и что делать надо...
   Веня Боксером стал. Высоко поднялся. А Элона все равно  выше  стояла.
Но за его спиной. И "бригада" у нее собственная появилась. Лютого на это
дело подбила. Ну, и он для нее тоже  старался.  Нас  под  крыло  собрал,
вот...
   Получалось, сам по себе Веник туфта. Оказывается, это Элона  толкнула
его на скользкую криминальную тропу. Советами  кормила.  И  на  коротком
поводке держала. С помощью Лютого и его  уродов...  Веселенькое  дельце.
Только Родиону совсем не весело. Душа вся в язвах от горечи...
   - Лютого она как уговорила?
   - Понятное дело как... Как мужиков уговаривают. Через постель...
   - Что?!
   Родион аж привстал со своего места.
   Пленник понял, что затронул запретную струну. Но деваться уже некуда.
Придется говорить. Он понял и это.
   - Я знаю про тебя. Космач, - с уверенностью обреченного заговорил он.
- Знаю, что у вас было с Элоной... Не хочу говорить про нее плохо...
   - А ты говори...
   - Скажу. Все равно терять нечего... Элона баба хитрая и умная. И  под
мужиков запросто ложится.  Не  потому,  что  нимфоманка.  А  чтобы  себе
подчинить. Секс как средство вербовки... Лютого она совратила. Переспала
с ним, влюбила в себя. Он подсел на нее, как на наркотик... И Аркаша.  У
них тоже было. Еще в университете. И потом было... Лютый как узнал, чуть
Аркаше голову не снес. На ножах они друг с  другом  были.  А  тут  Элона
решила, что пора их всех кончать.
   Потому что много знают. Комбинацию разыграла. Хитроумно все. Будто вы
сами вышли на дом в Кобылках. А это все с  ее  подачи...  В  общем,  нет
больше Лютого и Аркаши...
   - Зато ты остался.
   - Я последний. Последний из могикан...
   Внутри у Родиона все окаменело. Чувства смерзлись в ледяной комок. Он
мог думать об Элоне как о чем-то отвлеченном. Он не злился на нее,  даже
не осуждал. Хотя при этом готов был придушить ее собственными руками.
   - Элона к тебе сюда приходила. Зачем?
   - А зачем ходит женщина к мужчине?.. Да, у нас тоже было... Я  же  ей
нужен. Вот она меня и ублажает. Чтобы я с крючка не сорвался. Ну а я  не
идиот, чтобы отказываться...
   Пока твои люди ее под контролем держали, мы редко встречались. Она  и
тогда знала, как твою бдительность обмануть.
   А сейчас, когда ты ей во всем доверяешь, она тебя совсем  похерила...
Ты извини, это правда. И не я ее придумал. Я сам жертва обстоятельств...
   -  Обстоятельства  эти  против  тебя,  жертва...  Особенно  если   ты
наврал...
   - Не наврал я. Сам  знаешь,  что  не  наврал...  Ты  сам  должен  был
догадаться, кого согрел у себя на груди... Элона не человек, она  дьявол
в юбке...
   Родион окинул Леньчика пустым взглядом.
   - Ты знаешь, что с ним делать.
   Леньчик кивнул. Взял с дивана  подушку,  бросил  на  голову  киллеру,
взвел курок на пистолете. Подушка сработает как глушитель...
   - Не надо, - передумал Родион. - За шкуру его и в  машину...  Оу  нам
еще пригодится.
   Только он это сказал, как в дверь позвонили. Леньчик бесшумной  тенью
скользнул в прихожую. Быстро возвратился.
   - Это Элона.
   Как гром прогремел. Вытряхнул Родиона из транса.
   - Я открою, - подал голос пленник. - Только не убивайте...
   - Открывай, - кивнул Родион.
   Сам он спрятался в кухне. Леньчик  замер  у  входной  двери,  которую
открывал киллер.
   Парень открыл дверь.
   - Привет! - натянуто улыбнулся Элоне.
   - Привет, - послышался ее голос.
   И тут же раздался выстрел из бесшумного пистолета.
   Киллер схлопотал пулю в сердце и отлетел назад, в глубь квартиры.
   Леньчик не растерялся. Улучил момент, рванул за Элоной,  сгреб  ее  в
охапку, втащил в квартиру, захлопнул за собой дверь. Быстро и четко. Как
и должно быть.
   Элона  была  вне  себя  от  бешенства.  Перекошенное  от  злобы  лицо
повернуто к Родиону. Взгляд, полный дикой ярости.
   - Вот оно, твое истинное лицо. - Родион окатил ее ледяным взглядом.
   Она затравленно молчала. Ей нечего было сказать в ответ.
   - А еще мне  говорили,  что  ты  дьявол  в  юбке.  И  что  ты  умеешь
просчитывать ситуацию на десять ходов вперед...
   Твой последний сообщник, - он показал  на  труп  киллера.  -  И  твой
последний любовник...
   - Любовник?! - На перекошенных губах Элоны выступила  пена.  -  Какой
любовник?..
   В голове у нее на полную мощность работал мыслительный компьютер. Она
будет лгать, изворачиваться, чтобы выкрутиться. Поэтому нельзя верить ни
единому ее слову.
   - Которого ты сейчас убила.
   - А-а, ты про этого подонка... - Она с презрением глянула на труп.  -
Он никогда не был моим любовником. И не мог им быть...
   - Ты хотела сказать, уже не может быть. И Аркаша не может. И Лютый...
Ты спала с ними со всеми. И не говори, что это не так. Я знаю  про  тебя
все...
   - Тебе этот гаденыш сказал? - фыркнула Элона. Нашел кого слушать...
   По знаку Родиона Леньчик вытолкал Элону из  прихожей  в  комнату.  Не
дело разговаривать в тесноте да еще над трупом.
   - А кого я должен был слушать? Тебя?.. Так я тебя столько лет слушаю.
И что? Оказывается, у меня ветвистые рога. Как у оленя... Вернее, как  у
барана - закрученные...
   Ты изменяла мне всегда. Потому что ты шлюха и тварь!..
   - Это не правда. - Элоне пришлось собрать  в  кулак  всю  свою  волю,
чтобы остаться спокойной. - Все это гнусная ложь... Этот подонок нарочно
оклеветал меня...
   - А кто сказал, что я узнал о твоих похождениях только  сегодня?..  -
презрительно усмехнулся Родион. - Я еще раньше узнал о них...
   - Откуда? - Элона бросила на него растерянный взгляд.
   - От верблюда... Короче, я знаю про тебя все.  И  в  твоих  интересах
рассказать мне все от "а" до "я". Я хочу слышать только правду.
   Думала она недолго.
   - И расскажу... Не было у меня любовников. Никого  у  меня  не  было.
Только ты и Вениамин... Да. Был еще один грех. С Аркадием. Но  ведь  это
было давно...
   - Я же сказал, не врать.
   Элона забилась в истерике.
   - Я не вру!.. В конце концов, за кого ты меня принимаешь?
   - За ту, кто ты есть на самом деле... Ты устранила последнего  своего
сообщника. И надеешься, что некому подтвердить то, что я сегодня от него
услышал... Так вот, ты ошибаешься...
   У Родиона не было аргументов, чтобы подтвердить эти слова. Но он умел
утверждать свою правоту взглядом. Он вложил в него всю  свою  силу,  всю
тяжесть своего авторитета. Элона не выдержала.  Ее  авантюрная  сущность
сломалась под натиском суровой правды.
   - Я знаю про тебя все. И не хочу слушать твои никчемные домыслы...  Я
только хочу знать, зачем тебе все это?
   На этот раз Элона думала долго. Не потому, что искала  оправдательный
ответ.  Просто  она  не  могла  быстро  соображать.   Собственная   ложь
обрушилась  на  нее  и  погребла  под  тяжестью  обломков.  Элона   была
раздавлена и физически, и морально.
   - Это все из-за тебя, - выдавила она. - Я хотела быть с  тобой...  Но
ты меня отвергал...
   - А при чем здесь Жук и все остальные? Зачем ты убила их?
   - Так было нужно...
   - Кому?
   - Мне... И тебе...
   - С твоей подачи был убит Жук. А подумали на меня.
   Потому что твой ублюдочный план подставил под удар меня...
   - Этот же план и вывел тебя из-под удара... Зато ты поверил, что  это
были слонцевские... И Веня поверил.
   - Ты подставила слонцевских? Зачем?..
   - Ты не поверишь, но я хотела, чтобы вы  с  Веней  объединились.  Под
твоим началом...
   В какой-то момент Родион ощутил себя вне реальности.
   Будто ему снился какой-то кошмарный сон...  Не  могло  такое  быть  в
действительности. Но ведь было.
   - Зачем тебе все это?
   - Затем... Ты знаешь, кем был Веня?..  Как  был  тряпкой,  так  им  и
остался... Ведь это он из-за меня в большой спорт ушел.  Чтобы  доказать
мне, какой он мужчина. И чтобы с тобой рассчитаться, когда  ты  из  зоны
выйдешь. Морду тебе набить мечтал... Ты для него был камнем преткновения
в этой жизни. Он хотел тебя уничтожить... Это  он  договорился  с  одним
казанским вором, чтобы тебя грохнули на зоне...
   Как ни странно, Родион ей поверил.  Может  быть,  потому,  что  хотел
верить. Ведь если Веник пытался его убить, значит, Родион не зря стрелял
в него... А может, Элона все-таки врала?
   И вдруг Родиона осенило. Не было никакой  надежды,  что  пробный  шар
упадет в лузу, но он все-таки его катнул.
   - Знаешь, что мне сорока на хвосте принесла? - с улыбкой ни в чем  не
сомневающегося человека спросил он. -  Что  ты  в  свое  время  спала  с
Репой...
   - Что?! - вскинулась Элона.
   Вроде  справедливое  возмущение.  Но  почему  ее  глаза  блестят   не
природными, а фальшивыми алмазами?
   - Что слышала...
   Элона опять не смогла выдержать его взгляд. Сломалась.
   - Это было всего один раз, - выдавила она из себя.
   - Не ври, не один... Мне Репа рассказал...
   - Вот, значит, откуда ты все узнал, - стиснула зубы Элона.
   У нее уже не было сил сопротивляться.
   - Я от него много чего узнал, - соврал Родион. - Кроме одного:  зачем
ты хотела меня убить?
   - Этого не я хотела. Это все Веня...
   - Но ты-то ему помогала.
   -  Он  не  только  из-за  меня  хотел  тебя  убить.  Он  хотел   себя
обезопасить. Как знал, что ты пойдешь против него.
   Так и получилось... Я тоже знала, что ты далеко пойдешь...
   - И решила меня остановить?
   Элона  сломалась  окончательно.  Правда  полилась  из  нее   грязными
ручьями.
   - Да!
   - Почему?
   - Тебе это трудно понять. Потому что ты мужчина...
   - А ты постарайся!
   Родион чувствовал себя в подвешенном состоянии.  Будто  это  какая-то
театральная сценка. Но он не  актер  в  этом  мистическом  спектакле,  а
зритель...
   - Это  все  из-за  Лютого...  Помнишь,  он  заставил  меня  танцевать
голышом?
   - Не знаю, не видел. Может, у вас было  что-то  большее...  Я  сейчас
ничему не удивлюсь...
   - Нет, ничего не было. Только это... Но что-то во  мне  сломалось.  Я
ощутила потребность в сильном мужчине, который мог бы защитить  меня  от
всяких подонков. Поэтому я пришла к тебе...
   - А если бы тебя мог защитить кто-то другой?
   - Я бы пришла к этому другому...
   - Ты дешевка...
   - Может быть... Потом тебя посадили. Я знаю, это Репа  тебя  засадил.
Он мне сам после признавался...
   - После - это когда ты стала спать с ним?.. Только не отрицай, что ты
не раз спала с ним.
   - Спала!.. И знаешь почему? Потому что не было тебя.
   И только за ним я  тогда  могла  чувствовать  себя  как  за  каменной
спиной... А потом Репу посадили. Остался Веник.
   Он к тому времени чемпионом  по  боксу  стал.  Большой  человек...  Я
решила, что он тот, кто мне нужен. И сделала его таким, каким хотела его
видеть... Я хотела быть женой большого человека. И я ею стала...
   - Ты и сама могла быть большим человеком. Твой ум от дьявола.  Он  бы
помог тебе...
   - Где ты видел женщину во главе мафии?.. А потом, я не  стремилась  к
лидерству... Скажи, почему ты так приблизил к себе своего Витька?
   - При чем здесь это? - нахмурился Родион.
   Не хватало еще Витька в этом болоте.
   - А при том... Сам знаешь, что твой Витек может быть  только  вторым.
На вторых ролях он способен на все. А на первых он  никто...  Так  и  я.
Веня всегда был тюфяком. Но со мной он вышел на первые роли, Я  осталась
на вторых. Но только с моей помощью он держался на плаву. Если  бы  и  я
встала вровень с ним, мы бы утонули  вместе.  Потому  что  без  сильного
мужского плеча я ничто...
   - Так зачем ты натравила на меня убийцу?
   - Я боялась тебя. Боялась, что ты выйдешь и разрушишь  нашу  с  Веней
идиллию. Так и случилось...
   - Значит, я не нужен был тебе с самого начала