ах
использовать обычных курьеров для оперативной работы, но здесь другое  дело;
нечто очень важное. Я полагаю, Эйдриан меня поддержит.
   Он выпростал запястья из белых манжет, вскинул их  кверху  и  вертикально
сложил вместе ладони и пальцы, будто молился, чтобы Холдейн его поддержал.
   - Очень важное? - медленно повторил Холдейн. Голос  был  резкий,  как  он
сам, хорошо поставленный голос без лишних акцентов, завидный  голос.  -  Да,
другое дело. Но не  пустячное,  -  потому  что  Тэйлор  погиб.  Нельзя  было
использовать его, ни в коем случае, - категорически сказал он. - Мы нарушили
первый принцип разведслужбы. Мы в тайной операции  использовали  официальное
лицо. Не говоря уже о том, что у нас больше нет штата тайных агентов".
   - Пусть судьями будут те, кто стоит над нами, - с притворной  скромностью
предложил Леклерк. - По крайней мере вы знаете, что  Министерство  давит  на
нас ежедневно: нужны результаты. - Он поворачивался лицом то к одним,  то  к
другим: то к сидящим слева,  то  к  сидящим  справа,  будто  принимал  их  в
держатели акций.  -  Пришло  время  всем  вам  узнать  подробности.  Как  вы
понимаете, перед нами поставлена задача исключительной степени  секретности.
Я предлагаю ограничить допуск  уровнем  заведующих  отделами.  На  настоящий
момент были допущены только Эйдриан Холдейн и один или двое его  подчиненных
из  исследовательского  отдела.  Еще  Джон  Эйвери  как  мой   помощник.   Я
подчеркиваю - наши коллеги из Цирка вообще ничего не знают об  этом.  В  том
числе о наших мероприятиях. Кодовое  название  операции  -  "Мотыль".  -  Он
говорил ровным, хорошо поставленным голосом. -  Оперативное  досье  в  конце
каждого дня будет доставляться непосредственно мне или Кэрол, если  меня  не
будет; отдельно будет храниться библиотечная копия.  Такой  порядок  ведения
оперативных досье был у нас во время  войны,  и,  по-моему,  вы  все  с  ним
знакомы. Этот порядок мы теперь заведем у себя. Допускной список  я  дополню
именем Кэрол".
   Вудфорд указал на Эйвери своей  трубкой  и  покачал  головой.  Только  не
молодой Джон: Джон не был знаком с этим порядком. Сэндфорд, сидевший рядом с
Эйвери,  пояснил.  Библиотечная  копия  хранилась  в  шифровальной  комнате.
Выносить оттуда ее нельзя. В это досье подшивают все шифровки, как только их
составляют; допускной список - это список лиц,  которым  разрешается  читать
конкретное досье. Скрепками пользоваться  не  разрешается,  страницы  должны
быть прошиты. Остальные сидели с самодовольным видом.
   Сэндфорд был администрация; этот добродушный человек носил очки в золотой
оправе и приезжал в учреждение на мопеде. Однажды Леклерк высказался  против
этого, правда без определенных мотивов, и теперь Сэндфорд ставил мопед  чуть
поодаль, напротив больницы.
   - Теперь об операции, - сказал Леклерк.
   Тонкая линия соединенных рук рассекала надвое его радостное личико.  Один
Холдейн не смотрел на него; его взгляд был обращен к окну. Шел дождь,  капли
задали мягко, словно весной - в темной аллее.
   Леклерк резки встал и подошел к карте Европы на стене.  В  разных  местах
были приколоты флажки. Поднявшись на цыпочки и  вытянув  вверх  руку,  чтобы
достать до Северного полушария, он сказал:
   - Имеется опасный очаг в Германии. -  Раздался  смех.  -  Южнее  Ростока:
место  называется  Калькштадт,  вот  здесь.  -  Его  палец  двигался   вдоль
Балтийского моря. по береговой линии Шлезвиг-Гольштейна, потом  повернул  па
восток и остановился в дюйме или двух южнее Ростока. - Одним словом, имеются
три признака, по которым можно предположить - я не говорю,  что  они  вполне
доказательны, -  что  там  что-то  происходит,  нечто  весьма  значительное,
похожее на подготовку к размещению новых военных  объектов.  Первый  признак
появился  ровно  месяц  назад,  когда  мы  получили  донесение   от   нашего
представителя в Гамбурге, Джимми Гортона.
   Вудфорд улыбнулся: подумать только, неужели старина Джим еще существует?
   - Беженец из Восточной Германии перешел границу в районе Любека. переплыл
реку; железнодорожник  из  Калькштадта.  Он  пришел  в  наше  консульство  и
предложил продать сведения о новой ракетной  установке  вблизи  Ростока.  Вы
прекрасно понимаете, что в консульстве его послали куда подальше.  Поскольку
Форин Офис  отказывается  даже  предоставить  нам  возможность  пользоваться
диппочтой, маловероятно, - он чуть улыбнулся, - что  кто-то  захочет  купить
для нас информацию оборонного значения. -  Одобрительный  гул  приветствовал
его шутку. - Тем не  менее  по  счастливому  стечению  обстоятельств  Гортон
прослышал об этом человеке и поехал в Фленсбург, чтобы с ним встретиться.
   Вудфорду вспомнилось кое-что. Фленсбург?  Ведь,  кажется,  именно  там  в
сорок первом они засекли немецие подводные лодки. Во Фленсбурге  тогда  были
серьезные дела.
   Леклерк ласково  кивнул  Вудфорду,  будто  в  знак  того,  что  ему  тоже
вспомнился тот случай.
   -  Бедняга  побывал  во  всех  представительствах  союзников  в  Северной
Германии, но никто не пожелал его выслушать.  Только  Джимми  Гортон  с  ним
немного поболтал.
   Леклерк строил свой рассказ так, что можно было  подумать,  будто  Джимми
Гортон - единственный  умный  человек  среди  кучи  дураков.  Он  подошел  к
письменному столу, вынул сигарету из  серебряной  коробочки,  закурил,  взял
папку с жирным красным крестом на обложке и тихо положил ее  на  стол,  так,
чтобы видели все.
   - Это донесение Джимми, - сказал он.  -  Первоклассная  работа  по  любым
меркам. - Сигарета между пальцами  казалась  очень  длинной.  -  Перебежчика
зовут, - вдруг прибавил он, - Фритше.
   - Перебежчик? - тут же возразил Холдейн. - Просто-напросто жалкий беглец,
железнодорожник. Таких людей мы обычно не называем перебежчиками.
   Леклерк ответил, словно защищаясь:
   - Он не только железнодорожник. Он немного механик и немного фотограф.
   Мак-Каллох открыл папку  и  принялся  методично  перелистывать  страницы.
Сэндфорд наблюдал за ним через очки в золотой оправе.
   - Первого или второго сентября - мы не знаем точной даты; потому  что  он
не помнит, - ему случилось отработать  две  смены  на  разгрузочной  базе  в
Калькштадте. Один из его товарищей был болен. Ему пришлось работать с  шести
утра до полудня и с четырех до десяти вечера. Когда он  приехал  на  работу,
там было двенадцать фопо - немецкая народная полиция - у входа  на  станцию.
Все пассажирские  перевозки  были  отменены.  Фопо  сверили  его  документы,
удостоверяющие личность, со списком и приказали ему  держаться  подальше  от
ангаров на восточной  стороне  станции.  Они  сказали,  -  медленно  добавил
Леклерк, - что, если он  приблизится  к  восточным  ангарам,  в  него  будут
стрелять.
   Это произвело впечатление. Вудфорд сказал:
   - Это характерно для немцев.
   - Сейчас наш противник - русские, - вставил Холдейн.
   - Он не без странностей, этот парень. Он вступил с ними в спор. Он сказал
им, что он ничем не  хуже  их,  порядочный  немец  и  член  партии.  Показал
профсоюзное удостоверение, фотокарточки жены и всякое такое прочее. Конечно,
это ничего ему не дало, потому что ему просто велели подчиняться  приказу  и
держаться подальше от ангаров. Но, видно, он был им симпатичен, потому что в
десять часов они сварили суп и пригласили  его  отведать  свою  стряпню.  Во
время еды он спросил их, что происходит. Они отвечали неохотно, но он видел,
что они чем-то  возбуждены.  Потом  было  одно  происшествие.  Очень  важное
происшествие, - продолжал он. - Один из тех, кто помоложе, проговорился, что
у них в ангарах есть одна штука - она за пару часов может выбить американцев
из Западной  Германии.  В  этот  момент  появился  офицер  и  приказал  всем
вернуться к работе.
   Холдейн стал кашлять. Кашель его был глубоким и безнадежным,  похожим  на
эхо под старинными сводами.
   - Что это был за офицер, - спросил кто-то, - немец или русский?
   - Немец. Это самое существенное. Русских не было в помине.
   Холдейн резко перебил его:
   - Беженец не видел ни одного русского. Вот все,  что  мы  знаем.  Давайте
будем аккуратны. - Он закашлялся опять. Многих это  раздражало.  -  Как  вам
угодно. Он пошел домой и пообедал. Он злился, что  в  месте,  где  он  давно
работает, над ним стала командовать кучка парней,  изображающих  солдат.  Он
выпил пару стаканов шнапса и сидел, с грустью размышляя о разгрузочной базе.
Эйдриан, если кашель вас так беспокоит?.. - Холдейн покачал  головой.  -  Он
вспомнил, что с северной стороны  к  ней  примыкал  старый  склад  и  что  в
разделяющую их стену был  вмонтирован  вентилятор.  У  него  родилась  мысль
заглянуть через вентиляционное отверстие со стороны  старого  склада,  чтобы
узнать, что же там находится. И таким образом поквитаться с солдатами.
   Вудфорд рассмеялся:
   - Потом он решился на большее - сфотографировать то, что там было.
   - Для этого надо быть чокнутым,  -  прокомментировал  Холдейн.  -  В  это
поверить невозможно.
   - Чокнутый или нечокнутый, но он решился на это.  Он  разозлился,  потому
что ему не доверяли. Он считал, что имеет право  знать,  что  на  складе.  -
Леклерк сделал паузу и перешел к техническим подробностям:
   - У него была камера Экза-2, зеркалка с  одним  объективом.  Производства
Восточной Германии. Дешевый корпус, но подходят все  объективы  от  Экзакты;
конечно,  гораздо  меньше  выдержек,  чем  у  Экзакты.  -  Он  вопросительно
посмотрел  на  технических  специалистов,   Деннисона   и   Мак-Каллоха.   -
Джентльмены, я прав? - спросил он.  -  Вы  должны  поправлять  меня.  -  Они
смущенно улыбнулись, потому что поправлять было нечего. - У него был хороший
широкоугольный  объектив.  Трудно  было  со  светом.  Его  следующая   смена
начиналась только в четыре, когда уже смеркалось, света в  ангаре  стало  бы
еще меньше. У него была одна высокочувствительная пленка  Агфа,  которую  он
припас для особого случая; пленка чувствительностью 27 DIN. Он  решил  взять
ее. - Он сделал паузу, больше для эффекта, чем для вопросов.
   - Почему он не дождался до утра? - спросил Холдейн.
   - В донесении Гортона, - невозмутимо  продолжал  Леклерк,  -  вы  найдете
подробный отчет о том, как этот человек проник на склад, встал на бензиновую
бочку и  фотографировал  через  вентиляционное  отверстие.  Я  не  буду  все
повторять. Он использовал  максимально  открытую  диафрагму  два  и  восемь,
выдержки от четверти до двух секунд. Похвальная немецкая  скрупулезность.  -
Никто не засмеялся. - Выдержки надо чувствовать, конечно. Он ставил выдержки
в районе одной секунды. Только на трех последних кадрах  что-то  видно.  Вот
они.
   Леклерк открыл ключом стальной ящик в письменном столе  и  вытащил  набор
глянцевых фотографий двенадцать дюймов на девять. Он слегка улыбался,  будто
разглядывал себя в зеркале. Все собрались вокруг, кроме Холдейна и Эйвери  -
они уже видели снимки.
   Что-то там было.
   При беглом взгляде можно было различить что-то скрытое  в  расплывающихся
тенях; если вглядываться, темнота сгущалась и очертания пропадали. И все  же
что-то было; расплывчатая форма орудийного ствола, но заостренная и  слишком
длинная для лафета, намек на транспортер, смутный отблеск того, что могло бы
быть платформой.
   - Конечно, они должны  быть  зачехлены,  -  прокомментировал  Леклерк,  с
надеждой следя за  их  лицами,  ожидая,  когда  на  них  появится  выражение
оптимизма.
   Эйвери посмотрел на часы: двадцать минут двенадцатого.
   - Мне скоро надо будет уйти, директор, - сказал  он.  Он  так  еще  и  не
позвонил Саре. - Мне надо к бухгалтеру насчет авиабилета.
   - Задержитесь еще на десять минут, - попросил Леклерк, а Холдейн спросил:
   - Куда он идет?
   Леклерк ответил:
   - По делам Тэйлора. Сейчас у него встреча в Цирке.
   - Какие у Тэйлора дела? Он умер.
   Наступила неловкая тишина.
   - Холдейн, вы прекрасно знаете, что Тэйлор отправился в дорогу под  чужим
именем. Кто-нибудь должен забрать его личные вещи к пленку.  Поедет  Эйвери,
как  родственник.  Одобрение  от  Министерства  получено;  я  не  знал,  что
понадобится ваше.
   - За телом?
   - За пленкой, - резко повторил Леклерк.
   - Это оперативная работа, а у Эйвери нет подготовки.
   - Во время войны у нас были ребята моложе,  чем  он.  Он  сумеет  о  себе
позаботиться.
   - Тэйлор не сумел. Что он с ней будет делать, когда  она  попадет  ему  в
руки, - спрячет в мыльницу?
   - Не поговорить ли нам об этом  попозже?  -  предложил  Леклерк  и  опять
обратил к ним свой лик с  терпеливой  улыбкой,  словно  хотел  сказать  -  к
старине Эйдриану надо привыкнуть. - Вот и все, что мы знаем. Но десять  дней
назад появился второй признак. Местность вокруг Калькштадга  была  объявлена
закрытой зоной. -  Возбужденные  голоса.  -  Радиусом  -  насколько  удалось
установить - в  тридцать  километров.  Весь  район  огорожен  и  закрыт  для
движения. Патрулируется пограничниками. - Он окинул взглядом стол. - Затем я
сообщил Министру. Даже вам я не могу рассказывать всех деталей.  Но  одну  я
назову. - Последнюю фразу он сказал  быстро,  одновременно  пригладив  пучки
седеющих волос над ушами.
   Про Холдейна забыли.
   - Загадкой для нас с самого начала, - он кивнул Холдейну,  примирительный
жест в минуту торжества, который  Холдейн  игнорировал,  -  было  отсутствие
советских войск. Они держат подразделения в Ростоке, Витмаре, Шверине. - Его
палец двигался между флажками. - Но ни  одного  -  это  подтверждают  другие
агентства, - ни одного в непосредственной близости от Калькштадта. Если  там
есть оружие, оружие огромной разрушающей силы, почему нет советских войск?
   Мак-Каллох высказал предположение: не могут ли там  находиться  советские
технические специалисты в штатском?
   -  Очень  не  похоже.  -  Сдержанная  улыбка.  -  В  случаях  перемещения
тактического оружия мы  всегда  замечали  по  крайний  мере  одно  советское
подразделение. С другой стороны, пять недель назад русских солдат  видели  в
Гаствайлере, несколько южнее. - Он стоял спиной к карте. - Они провели вечер
в пивной. У одних были артиллерийские  нашивки,  у  других  вообще  не  было
знаков  различия.  На  другой  день  рано  утром  они  ушли  на  юг.   Можно
предположить, что они что-то привезли, оставили и опять ушли.
   Вудфорд становился беспокойным. Что все это означало, хотел он знать, что
об этом думают в Министерстве?  У  Вудфорда  не  было  терпения  разгадывать
загадки.
   Леклерк говорил учительским тоном. Словно хотел их запугать,  мол,  факты
есть факты, нечто бесспорное.
   "Исследовательский отдел провел прекрасную работу. Общая длина объекта на
фотографиях  -  можно  рассчитать  довольно  точно  -  соответствует   длине
советской ракеты средней дальности. Учитывая все, что  нам  известно,  -  он
легонько постучал по карте костяшками пальцев, и она стала раскачиваться  на
крючке, на котором  висела,  -  в  Министерстве  считают,  что  в  Восточной
Германии,  возможно,  есть   управляемые   немцами   советские   ракеты.   В
исследовательском отделе, - быстро добавил он, -  еще  не  пришли  к  такому
заключению. Если оправдается точка зрения Министерства,  если  они  окажутся
правы, это значит, что мы перед лицом, - тут  он  торжествовал,  -  кризиса,
вроде Карибского, но только, - он  сделал  попытку  изобразить  извиняющийся
тон, чтобы его слова ярче прозвучали, - более  опасного.  -  Вот  почему,  -
объяснил . Леклерк, - в Министерстве решили дать добро  на  разведывательный
полет. Как вам известно, на протяжении последних  четырех  лет  Департаменту
разрешалось делать аэрофотоснимки только на обычных гражданских или  военных
воздушных линиях. Даже для этого  требовалось  согласие  Форин  Офис.  -  Он
погрузился в себя. - Очень было трудно.
   Его взгляд словно  искал  что-то,  чего  не  было  в  комнате.  Остальные
озабоченно ждали, ждали, что же он скажет дальше.
   - На этот раз в виде исключения от Министерства получено разрешение, и  я
рад, что задание провести операцию дали  нашему  Департаменту.  Мы  отобрали
самого лучшего пилота из тех, что числятся за  нами:  Лансена.  -  Некоторые
удивленно  смотрели  на   него;   настоящие   имена   агентов   никогда   не
произносились. - За известное вознаграждение Лансен  взялся  отклониться  от
курса на рейсе из Дюссельдорфа в Финляндию. Тэйлора послали за  пленкой,  он
погиб возле аэродрома. Его сбила машина, явный несчастный случай.
   С улицы было слышно, как под дождем  проезжали  машины  -  так  на  ветру
шуршит бумага. Огонь в камине потух, остался только дым, который  как  саван
повис над столом.
   Сэндфорд поднял руку:
   - Какого рода могла быть эта ракета?
   - "Сандалета", средней дальности. В исследовательском отделе мне сказали,
что впервые их показали на Красной  площади  в  ноябре  шестьдесят  второго.
Печально известные ракеты. "Сандалеты" были на Кубе. Вообще  "Сандалета",  -
взгляд в сторону Вудфорда, - это внучка немецкой Фау-2 времен войны.
   Он принес другие снимки с письменного стола и разложил их перед собой.
   - Вот  фотография  "Сандалеты"  из  исследовательского  отдела.  Для  нее
характерно то, что называется юбка-клеш, - он указал на хвостовое  оперение,
- и маленькие стабилизаторы. Ее общая длина - около сорока футов, от головки
до сопел. Если посмотрите внимательно, вы  видите  зажимы  -  вот  здесь,  -
которые удерживают чехлы. Как  это  ни  нелепо,  но  у  нас  нет  фотографии
зачехленной "Сандалеты". Может быть, есть такая у американцев, но  в  данный
момент, мне кажется, к ним обращаться нецелесообразно.
   Вудфорд прореагировал сразу.
   - Конечно, нет, - сказал он.
   - Министр дал понять, что не следует тревожить их  преждевременно.  Стоит
только намекнуть американцам про ракеты, как  мы  увидим  самую  решительную
реакцию. Не успеем оглянутьса - их У-2 уже будут над Ростоком. -  Ободренный
их смехом, Леклерк продолжал:
   - Вот по еще сказал Министр. Страна, которой больше  всего  угрожают  эти
ракеты - их радиус действия около восьмисот миль, - очень  возможно,  именно
наша. Во всяком случае, не Соединенные Штаты. С  политической  точки  зрения
нам нежелательно  прятаться  за  американскую  юбку.  В  конце  концов,  как
выразился Министр, у нас еще найдется парочка своих собственных зубов.
   Холдейн сказал с сарказмом:
   - Очаровательное замечание.
   Эйвери повернулся к нему со злостью, которую до этого кое-как сдерживал.
   - Не самая удачная из ваших шуток, - сказал он. И чуть не добавил: и  без
вас все непросто.
   На секунду Холдейн задержал холодный взгляд  на  Эйвери,  потом  отвел  в
сторону: он не простит, вспомнит, когда надо.

***

   Кто-то спросил, какой будет  следующий  шаг:  положим,  Эйвери  не  нашел
пленки Тэйлора? Положим, ее просто не  было?  Можно  организовать  еще  один
разведывательный полет?
   - Нет, - ответил Леклерк, - о новом полете речи быть  не  может.  Слишком
опасно. Придется придумать что-нибудь другое.
   Он как будто не был расположен продолжать, но Холдейн сказал:
   - Что, например?
   - Возможно, нам придется забросить  человека.  Похоже,  это  единственный
путь.
   -  Нашему  Департаменту?  -  скептически  спросил  Ходдейн.  -  Забросить
человека? Министерство никогда на это не пойдет. Вы хотите сказать, конечно,
что попросите Цирк сделать это?
   - Ситуацию я вам обрисовал. Боже правый, Эйдриан, только не говорите, что
мы не справимся. - Он призывно  посмотрел  на  сидящих  вокруг.  -  Все,  за
исключением молодого Эйвери,  в  нашем  деле  уже  двадцать  лет  и  больше.
Эйдриан, того, что вы о разведке забыли, половина людей в Цирке  никогда  не
знала и не ведала.
   - Это точно! - крикнул Вудфорд.
   - Возьмем ваш  отдел,  Эйдриан,  исследовательский.  Наверное,  наберется
десяток случаев за последние пять лет,  когда  к  вам  приходили  из  Цирка,
спрашивали совета, прибегали к вашей помощи, использовали  ваш  опыт.  Может
быт