-
снимет. Плюнул Максимыч и пошел дальше - двум смертям не  бывать,  одной  не
миновать.  Медведь  за  ним  тащился  еще  с  полкилометра,  потом   отстал.
Нормальный медведь, сытый, чего  ему  на  человека  кидаться...  Это  Славка
попервости трусил...
   - Ладно тебе,- Славик шутливо прицелился в него электродом, повернулся  к
Бакурину.- Костя, как на твой взгляд - начальник, часом, не  метит  в  герои
труда? Мы этот участок прочесываем так, будто бриллиант тут потеряли...
   Все моментально оживились - тема, похоже, всерьез интересовала каждого.
   - Точно! - с  чувством  сказал  Мухомор.-  Первый  раз  вижу,  чтобы  так
носились с самым обыкновенным участком, чтобы после ВЭЗов по нему и  вэпэшку
гнали, и ВЭЗ-ВП...
   - И кресты разматывали по всему профилю.
   - И  с  магнитометром  лазили,-  добавил  Ба-курин,  кивнув  на  "уазик",
заслонявший от обозрения бродившего по полю начальника.- Участок  совершенно
бесперспективный, с ходу ясно. Нет здесь никакой воды.  Да  и  Магнитка  при
разведке на воду совершенно ни к чему.
   - Вот то-то,- почесал в затылке Худой.- Помните  Кошурниково?  Оставалось
пройти еще километров пять,  уголок  участка.  Только  ясно  было,  что  это
получится мартышкин труд...
   - К тому времени ясно было,- кивнул Бакурин.
   - Ну вот, тогда ведь Пашка самым спокойным  образом  записал  промеры  из
головы, от фонаря, собрались и рванули в Шантарск. И в управлении, зуб  даю,
все  понимали,  но  глаза  закрыли  в  лучшем  виде  -  участок  без  всякой
перспективы, а так хоть инженерам пару лишних нарядов закрыли...
   - Да я сам не пойму, что на Пашку нашло,- признался Бакурин.
   Вадим помалкивал, не ввязываясь в дискуссию - достаточно и того,  что  он
прекрасно понимал: происходит нечто нетипичное,  и  все  это  подметили,  от
опытных работяг до Бакурина, хоть и запойного, но дипломированного. В  конце
концов, не  его  дело,  хотя  и  бродят  в  подсознании  некие  смутные,  не
оформившиеся  толком  подозрения,  чутье  бизнесмена,  обостренное  вдобавок
нешуточной борьбой за жизнь и свободу, напоминает о себе...
   - Что митингуем? - спросил Паша, неожиданно появившись из-за машины.
   - Обсуждаем твой внезапный прилив трудового энтузиазма,- ответил за  всех
Бакурин.- Осталось на этом участке сейсмику провести -  и  будет  по  полной
программе... Паша, родина все равно медаль не навесит, по-моему, нынче и нет
медалей за трудовое отличие...
   - Когда поставят начальником, Костик, будешь делать,  как  тебе  угодно,-
хмуро отозвался Паша.- Давайте в машину, кончаем. Чует  мое  сердце,  сейчас
дождик хлобыстнет...
   Глава четвертая. Сюрпризы и загадки
   Он оказался плохим метеорологом - когда минут через двадцать  приехали  в
деревню, стало ясно, что никакого дождя не будет,  грозно  выглядевшие  тучи
довольно быстро уползли за горизонт,  небо  очистилось.  Никто,  правда,  не
проявил  желания  .возвращаться  на  профиль  -  и   совершенно   неожиданно
образовался свободный день: всего третий час пополудни, а заняться нечем.
   Подворачивалось самое простое, но идеальное решение - идти на разведку  в
рассуждении, чего бы выпить. Правда, идея эта с самого начала была  обречена
на провал: деньги кончились, продавать с себя было больше  нечего,  и  после
короткой вялой дискуссии стали разбредаться кто  куда.  Худой  отправился  к
вытекавшему из озера ручейку  проверять  поставленную  накануне  на  карасей
вершу, Иисус завалился спать, Вася остался в избе и пытался, сам не  веря  в
успех предприятия, уговорить Вадима с Мухомором отправиться за  удачей.  Они
лениво отнекивались, упирая на полную обреченность  задуманного:  Томка  без
денег спиртного не даст в страхе перед ревизией,  а  больше  расстараться  и
негде. В конце концов Мухомор безнадежно махнул рукой и ушел  из  избы  -  в
дверях чуть не налетев на Пашу.
   - Ага! - обрадованно рявкнул тот.- Я всю деревню обыскал, кот Базилио,  а
ты вон где окопался...
   - Чего такое? - насторожился Вася.
   - Поднимайся на крыло. Повезешь Бакурина с бригадой в Бужур. На  вечерний
поезд как раз успеют.
   - А завтра никак?
   - Шевелись давай! Не на Луну лететь, еще засветло обернешься. Мужики  уже
собрались.
   - Новые дела...- проворчал Вася.- Ты что, участок закрываешь?
   - Посмотрим. В любом случае  двум  бригадам  тут  делать  больше  нечего.
Пошевеливайся, да смотри у меня, если вздумаешь в Бужуре  заночевать  у  той
прошмандовки, я тебе выпишу по первое число. Чтобы вернулся  к  вечеру,  как
штык! - закончил он  безапелляционным  тоном,  повернулся  и  быстро  вышел,
хлопнув дверью.
   - Оборзел Пабло...- ворчал Вася, неторопливо докуривая.-  Пока  в  Бужур,
пока обратно - часов восемь вечера будет. Бужурский поезд на Шантарск раз  в
сутки, значит, вашу бригаду сегодня туда уж точно не повезу - хотел бы Пашка
и вас отправить, сразу бы посадил с бакурин-цами. Не собирается ж он на ночь
глядя гнать машину прямо в Шантарск? А, Вадик?
   - Начальство есть начальство,- равнодушно пожал плечами Вадим, сам ничего
не понимавший.
   - То-то. А шофер есть шофер, машина есть машина...- он с хитрейшим  видом
ухмыльнулся.- Ежели "уазик", которому сто лет в обед,  в  Бужуре  сломается,
хотел бы я знать, как Пабло мне докажет, что я не чинился честно до утра,  а
груши околачивал? Вадик, ты меня не закладывай, а я тебе пузырь привезу...
   - Да зачем мне тебя закладывать?
   - Ну, лады.  Я  поехал,  и  чует  душенька,  что  в  Бужуре  крякнет  мой
самоход...
   -  Слушай!  -  торопливо  удержал  его  Вадим.-  Не  надо  мне  пузыря...
Телеграмму отправить можешь из Бужура?
   - Да запросто. У Лизки денег возьму... Вадим  огляделся,  взял  со  стола
карандаш, нацарапал адрес на клочке серой оберточной бумаги - больше  ничего
подходящего не нашлось.  Подумал  над  текстом,  чтобы  было  и  коротко,  и
предельно информативно, дописал: "Жив-здоров, скоро ждите. Баскаков".
   На душе моментально стало веселее.
   - Отправлю,- заверил Вася, тщательно свернув бумажку.- Святое дело... Ну,
пока.
   Не успел он выйти, как ворвался  Мухомор,  бодрый  и  энергичный,  словно
обрыдший всем телевизионный заяц с батарейкой "Дюрасел" в заднице:
   - Иисус дрыхнет? И хер с ним... Пошли!
   - Что стряслось? - опомнился Вадим только на улице.
   - С бабкой договорился. Ей как раз дрова привезли, распилим  пару  сушин,
потом поколем все - а бабка ставит ведрышко  "какавы"!  Остальных  на  хвост
сажать не будем - самим мало...
   - Ну, пошли,- сказал Вадим без особой охоты. Пить не особенно и хотелось,
но  неудобно  было  отказывать  неплохому  мужику  Мухомору,  да  и   делать
совершенно  нечего.  Представив  уже  знакомое  похмелье  от  "какавы",   он
содрогнулся, но зашагал следом.
   - Топор бабка дает, а пилы у нее нету,- в приятном предвкушении общения с
ведром "какавы" тараторил Мухомор.- Я договорился с Томкиной бабкой,  у  нее
пила есть, сейчас заберем... А допивать можно и к Томке пойти, чтобы как  бы
и со своим, она потом обязательно еще поставит, ежели ты ее в  благодарность
трахнешь...
   - А ты? - ухмыльнулся Вадим.
   - Я не стебарь-перехватчик, я алкаш-заливалыцик. Сам трись, пока молодой,
я уж свое оттер...
   - Эй, комбайнеры!
   Они повернулись в ту сторону.  У  палисадника  стояла  потасканная  белая
"Хонда" года рождения этак  девяностого,  а  ее  хозяин  небрежно  манил  их
пальцем:
   - Эй, комбайнеры! Где здесь геологи живут?
   Стоявший рядом с машиной субъект был определенно из тех, кто в  Шантарске
вызывал у Вадима явный  комплекс  превосходства:  мелкая  шелупонь,  обычный
"вентилятор" - и  одет  вроде  бы  в  фирму,  но  фирма  на  опытный  взгляд
третьесортная, и машина вроде бы импортная, но  преклонных  годов.  Типичный
"вентилятор" -  крутится  по  мелочам,  пышно  именуя  себя  перед  дешевыми
девочками "тоже  бизнесменом",  но  больше  пары  штук  баксов  в  руках  не
держал... Не надо и этикетку приклеивать, сразу видно.
   - Да тут везде геологи живут,- набычился Мухомор.
   - Где Пашку Соколова найти?
   - Во-он... Крышу видишь? - показал Вадим. Не удержался от шпильки.- Тачка
у тебя знатная... Это, поди, и есть мерс шестисотый?
   - Восьмисотый,- буркнул незнакомец, определенно что-то такое  прочитав  в
глазах Вадима, громко стукнул разболтанной дверцей  и  покатил  в  указанном
направлении.
   - "Комбайнеры"...- ворчал задетый за живое Мухомор.- Ни хрена в людях  не
разбирается, а туда же...
   Они быстренько забрали у Томкиной бабки двуручную пилу, пообещали вернуть
в целости-сохранности и направились на другой конец деревеньки.
   Давешняя "Хонда" стояла у дома, где  Паша  квартировал  вместе  с  Никой.
Багажник открыт, Паша с "вентилятором" как раз доставали какой-то мешок. Они
ускорили шаг, пытаясь незамеченными миновать  грозное  начальство,  но  Паша
выпрямился не вовремя, узрел:
   - Куда двигаем, орлы?
   - Да бабке тут дрова попилить...- настороженно откликнулся Мухомор.
   - Ага, Тимур и его команда... Ладно, пилите.- И без особой  необходимости
поторопился добавить: - Я тут  занят,  прислали  нового  шофера  на  "газон"
вместо Женьки...
   Ничуть не выразив интереса к столь эпохальному событию, Вадим с Мухомором
быстренько прошмыгнули мимо.
   - Пронесло...- облегченно вздохнул Мухомор.-  В  другой  раз  обязательно
прицепился бы, ведь  прекрасно  понимает,  что  мы  тимуровцами  подрядились
исключительно "какавы"  ради.  Может,  и  в  самом  деле  участок  закрывать
собрался? Хорошо бы домой. За семь месяцев  денег  подкопилось,  месяц  пить
можно... Шофер, тоже мне... Что это за шофер на собственном драндулете? И  с
первого  взгляда  форменные  фраки  господ  геофизиков  опознать  не  может,
комбайнерами обозвал? А в багажнике, между прочим, я наметанным глазом засек
коробку с водярой... Вдруг да на прощальный банкет?
   Они вернулись в бабкин двор и принялись за дело - правда, сначала Мухомор
в качестве стимулирующего аванса выпросил у бабки по стакану "какавы". Сухие
сушины легко поддавались пиле - Вадим уже научился здесь и пилить  дрова,  и
колоть, что оказалось довольно нехитрым делом.
   Серый бушлат мелькнул в поле зрения,  когда  им  оставалось  с  полдюжины
чурбаков, не больше. Вадима моментально прошиб  холодный  пот,  он  едва  не
стукнул чурбаком, насаженным на  топор,  мимо  колоды.  Над  ухом  явственно
щелкнули челюсти мощного капкана...
   Однако милиционер - немолодой стар-лей - направился мимо них в избу, лишь
мимоходом кивнув, а выскочившая во двор бабка тут же внесла ясность:
   - Вот и зять приехал, я думала,  и  его  попрошу,  а  вы  уж  сами  почти
справились...   Складете   поленницу,   идите   "какаву"   кушать,    честно
заработали...
   - Ты чего встал? - недоуменно воззрился Мухомор.
   - А...- неопределенно промычал Вадим и с удвоенным энтузиазмом  накинулся
на очередной чурбак.
   Вскоре  с  чувством  исполненного  долга  направились  в  избу,   заранее
покрикивая:
   - Хозяйка, принимай работу!
   Быстренько проинспектировав поленницу, бабка усадила их за стол в  летней
кухоньке, где уже вольготно  расположился  зять-милиционер.  Сняв  бушлат  и
китель,  распоясавшись,  он  попивал  "какаву"  и  нисколько  не   собирался
чваниться перед гостями. Быстренько познакомились, выпили по  первой,  бабка
плюхнула на стол огромную сковороду жареных  карасей  -  по  здешним  меркам
закуска незамысловатейшая, как в Шантарске пакетик чипсов. В  озере  карасей
было видимо-невидимо, Вадим  успел  их  отпробовать  и  жареными,  и  в  ухе
столько, что хватит на три года вперед.
   После второго стакана зять на короткое время вспомнил о своей  социальной
функции, нахмурился с грозным видом:
   - Ну что, все спокойно? Никаких правонарушений?
   - Сам видишь, тишь да гладь,- откликнулась престарелая теща, тоже наливая
себе до краев "какавки".- Наши в поле работают, ребята воду ищут...  У  нас,
слава богу, таких ужасов, как ты привез,  не  водится...  Страх  божий,  как
подумаешь... Денис, ты покажи ребятам газету, пусть посмотрят...
   Милиционер охотно полез из-за стола, приговаривая:
   - Щас, щас... Пусть почитают, что в мире творится...  Хорошо  еще,  не  в
нашем районе...
   Вот в чем дело - не столько его заботил правопорядок, сколько  захотелось
похвастать перед свежими  людьми  сенсационными  новостями  и  своим  в  них
участием... Развернув перед ними  свежий  номер  шантарского  "Скандалиста",
старлей ткнул пальцем куда-то в самый низ полосы:
   - Вон.  "Для  дополнительной  проверки  были  подняты  на  ноги  наличные
милицейские силы прилегающих районов...  Старший  лейтенант  Пименов  заявил
нашему корреспонденту, что шокирован происшедшим и заверяет:  в  его  районе
подобное было бы невозможно". Как говорится, мелочь, а приятно. Двадцать два
года в органах, а в областную газету ни разу не  попадал,  только  пару  раз
районка писала. И не говорил я им "шокирован", я и слова-то такого не  знаю.
Сказал, что у нас такие штучки не прошли бы - это да, говорил...
   Вадим  прямо-таки  выхватил  у  него   газету,   вчитался,   перепрыгивая
ошеломленным взглядом со строчки на строчку. Мухомор  заглядывал  ему  через
плечо, выражая свои впечатления громко и матерно - он-то узнал обо всем этом
впервые в жизни...
   Статья  занимала  всю  немаленькую  полосу  и,  как  издавна   велось   в
"Скандалисте", была украшена огромным хлестким  заголовком:  "Преисподняя  в
кедровом раю".
   Это писали о них - о концлагере...
   Оказалось, вся история довольно быстро выплыла-таки на  свет  божий  и  с
ходу получила самую  шумную  огласку.  Оказалось,  та  пухлая  искусственная
блондинка - и в самом деле  трудившаяся  на  ниве  частного  бизнеса,  Вадим
смутно помнил упоминавшуюся в  статье  ее  фирмочку  "Хризантема"  -  то  ли
регулярно молилась своему ангелу-хранителю, то ли просто подтверждала  своим
примером старую житейскую истину: русская баба  выносливостью  и  везучестью
частенько превосходит любого мужика...
   Ей удалось-таки в ту ночь благополучно укрыться в тайге - надо  понимать,
подстрелили как раз незадачливого Братка, поскольку  о  нем  не  упоминалось
вовсе. Не особенно и потерявши присутствие духа, она  проплутала  по  чащобе
около суток,  а  потом  вышла  прямехонько  на  одну  из  трелевок  местного
леспромхоза и очень быстро оказалась в Шантарске, в чрезвычайно расстроенных
чувствах, но отнюдь не рехнувшаяся от переживаний.
   И, чуть-чуть придя  в  себя,  подняла  шум  до  небес,  до  глубины  души
уязвленная тем,  что  ей  за  кровно  нажитые,  немаленькие  денежки  вместо
полноценного отдыха обеспечили стойкое нервное расстройство и немалое  число
седых волос. Сначала, как легко догадаться, ей  не  особенно-то  и  поверили
замотанные шантарские сыскари, но вскоре задумались всерьез. Прямо  об  этом
не говорилось, о Бормане не писали вовсе, но  Вадим  быстро  сообразил,  что
именно упоминание о нем скрывалось за обтекаемой фразой:  "Описав  некоторых
своих товарищей по несчастью, хорошо известных в Шантарске, в  том  числе  и
следственным   органам,    г-жа    Пыжова    наконец    заставила    сыщиков
призадуматься..."
   Короче говоря,  в  концлагерь  вылетел  вертолет  с  хорошо  вооруженными
сыскарями. И обнаружилось, что от лагеря остались одни головешки, а  посреди
пожарища торчит обгоревшая цистерна со слитой наземь кислотой...
   Еще раньше, чем во взятых на анализ  пробах  пропитанной  кислотой  земли
обнаружили органические остатки, в офис "Экзотик-тура" с кучей  автоматчиков
ворвалась  знаменитая  Даша  Шевчук  -  и  понеслось,  скандал,  моментально
просочившийся в прессу, стал раскручиваться, грохоча и пыля до небес...
   Из первых допросов, правда, почерпнуть удалось немногое  -  очумевшие  от
страха руководители "Экзотик-тура" клялись и божились, что понятия ни о  чем
не имеют, что с их стороны было бы безумием затевать подобное предприятие, и
во всем виноват бесследно исчезнувший г-н Оловянников, в свое время  нанятый
для исполнения роли коменданта концлагеря фон Мерзенбурга. Скорее всего, это
была чистейшая правда, но мытарили несчастных бизнесменов, надо полагать, по
полной программе,  что  у  Вадима  не  вызвало  ни  капли  сочувствия.  Дело
раскручивалось, допросы продолжались, сыщики скупо цедили сквозь  зубы,  что
надеются все же изловить вскоре объявленного во  всероссийский  розыск  гада
Оловянникова, бульварная пресса  содрогалась  в  оргазме,  красная  печатала
проникнутые  злорадством  письма  читателей,  видевших  в  постигшем  клятых
буржуев  несчастье  знамение  грядущего  коммунистического  реванша  и  кару
небесную на головы зажравшихся  толстосумов,  телеоператоры  всех  городских
студий торчали на пожарище, из  столицы  нагрянула  следственная  бригада  и
толпа репортеров, Шантарск в  очередной  раз  печально  прославился  на  всю
Россию в качестве не  только  географического,  но  и  криминального  центра
таковой...
   И завершал все список погибших, составленный по конфискованным документам
"Экзотик-тура". Естественно, Вадим обнаружил там и себя, и Эмиля, и Нику.  А
заключалась статья выступлением российского министра юстиции  с  костоломной
фамилией - как и с дюжину раз до того, он заверял, что берет дело на  личный
контроль, бросит свои лучшие силы и в самом скором времени изловит  злодеев,
всыпав им так, что мало  не  покажется.  Вспоминая  его  прежние  заявления,
верилось в это плохо...
   Вадим  осушил  кружку  "какавы",  не  почувствовав  вкуса.  Чувства  были
неописуемыми: ему еще никогда не приходилось ходить в официально  признанных
покойниках, всякое случалось, но такого не бывало. Мозг моментально принялся
с трезвой  ясностью  просчитывать  все  возможные  варианты  будущего.  Если
рассудить логически, он ничего не терял, не мог понести ни малейшего ущерба:
фирма, естественно, не прекратит существования в считанные дни.  Пока  будут
ломать голову, кому принадлежит  теперь  его  и  Эмилева  доли,  пока  будет
крутиться бюрократическая карусель, будет достаточно времени, чтобы  явиться
в Шантарск живехоньким  и  восстановить  статус-кво  в  сжатые  сроки  и  ко
всеобщему потрясению... И все равно нужно  поспешать  в  Шантарск.  Впрочем,
Вася ведь даст телеграмму, совсем забыл про нее с этими дровами... Даже если
Шунков и посчитает  ее  каким-то  идиотским  розыгрышем,  все  равно  пошлет
кого-нибудь в эти края, чтобы посмотреть, кто это вздумал шутить, кто в этой
глуши знает адрес фирмы и фамилию Вадима... Что же, ждать людей  Шункова?  А
что ему еще остается?
   - Ничего себе дела? - спросил старлей с некоторой даже гордостью,  словно
это он все выволок на свет божий.- Слышь, теща? Если так  и  дальше  пойдет,
меня скоро по центральному телевидению покажут, успеть бы  рядом  с  камерой
оказаться... Представляешь? Участковый Пименов комментирует...
   - Лучше бы тебе  вместо  телевидения  звездочку  прицепили,-  с  извечным
крестьянским прагматизмом заключила теща.- А то который год обещают...
   - Ох, теща... Я тебе про имидж, а ты мне про звездочки...
   - Миджем сыт не будешь,- отмахнулась  теща,  тоже  успевшая  как  следует
пригубить "какавы".- А за звездочку доплата полагается, сам говорил. У Стюры
пальто совсем вытерлось...
   "Интересно, а если торжественно  объявиться?  -  пришло  вдруг  Вадиму  в
голову.- Назвать себя, уговорить, чтобы немедленно отвез в  Шантарск  или  в
крайнем случае созвонился с областным УВД? Пообещать златые горы? А если  не
поверит? Только опозоришься без всякой пользы..."
   Во-первых,  может  и  не  поверить.  Во-вторых,  не  следует  лишний  раз
светиться в этих местах перед  властями  -  кто  его  знает,  как  там  идет
следствие в Шкарытово, иногда в таких случаях  всплывают  самые  неожиданные
свидетели. В-третьих... В-третьих,  неким  наработанным  чутьем  улавливаешь
некоторые странности Паши-ного поведения, которые подметили, но  не  придали
им большого значения сослуживцы. И проснулось неприкрытое любопытство...