ула мысль.
   - Кто вы такой? - спросил он.
   - Давайте пройдем куда-нибудь, - предложил тот, - я вам  покажу  свое
удостоверение.
   Они прошли дальше и спустились на лестницу.
   - Полковник Бурлаков из ФСБ, - показал удостоверение неизвестный.
   Горохов  внимательно   прочитал.   Он   и   раньше   видел   подобные
удостоверения  и,  внимательно  присмотревшись,  убедился,  что  это  не
фальшивка.
   - В каком вы отделе? - все-таки спросил он.
   - Я  в  Московском  управлении,  -  пояснил  Бурлаков,  -  вы  можете
проверить, я оставлю свой телефон.
   - Обязательно проверю, - пообещал Горохов, возвращая удостоверение, -
вы знаете Серегина?
   - У нас работает не Серегин, а Сергунин, - улыбнулся Бурлаков,  -  вы
меня проверяете. Я действительно работаю в ФСБ.
   - Что вам нужно? - устало спросил Горохов.
   - Ваше доверие прежде всего, - пояснил Бурлаков. Мимо спускались двое
офицеров. Горохов кивнул  сотрудникам,  отвечая  на  их  приветствие,  а
Бурлаков отвернулся.
   - О каком доверии вы говорите? - угрюмо спросил Горохов.  -  Что  вам
нужно от меня. Откуда вы знаете о фотографии?
   - Мы все знаем.
   - Кто это "мы"? ФСБ?
   - Нет, не совсем, - улыбнулся Бурлаков, -  просто  некоторые  из  нас
работают в том числе и в ФСБ. Мы знаем гораздо больше, чем вы думаете. И
знаем о том, что уже  давно  готовится  специальная  операция  по  вашей
дискредитации.
   Метелина  не  просто  выдала  своего  бывшего  сожителя.   Все   было
рассчитано так, чтобы группа Звягинцева застала  на  квартире  Коробкова
того самого Скрибенко.
   Сотрудники вашей группы несколько нарушили очередность событий.
   Мимо прошел еще один офицер, поднимавшийся наверх,  и  Горохов  снова
поздоровался. А Бурлаков снова отвернулся.
   - Какую очередность? - спросил Горохов. - Я ничего не понимаю.
   - Они должны были арестовать Коробкова и  Скрибенко.  А  потом  найти
крупную сумму денег в автомобиле Скрибенко.
   - Какую крупную сумму? - не понял Горохов.
   - Вы узнаете об этом чуть позже. Сотрудники Звягинцева уже нашли  эти
деньги и скоро вам об этом  скажут.  Дело  в  том,  что  автомобиль,  на
котором приехал Скрибенко, принадлежал  совсем  другому  лицу  и  в  нем
находилась большая сумма денег. Он привез  их  для  передачи  Коробкову.
Тому было заказано убийство одного политического деятеля,  но  Скрибенко
об этом не знал. Только после проверки Скрибенко и других событий должен
был произойти обыск на квартире  Скрибенко,  и  тогда  была  бы  найдена
фотография, которая указывала бы на вас. К этому времени  Скрибенко  был
бы убит в вашем здании. И тогда никто не поверил бы в вашу невиновность.
- Горохов выслушал молча. Потом, подумав немного, кивнул:
   - Похоже на правду.
   - Это и есть правда, - чуть усмехнулся Бурлаков, - вернее, ее часть.
   - Какая часть?
   - Не очень большая. Но вполне достаточная для того, чтобы  вы  сейчас
нашли  Звягинцева  и  рассказали  ему  об  этой  фотографии.  Заодно  вы
расскажете о том, как вспомнили, где именно вас  фотографировали  вместе
со Скрибенко. Он раньше работал в  отделе  административных  органов,  а
сейчас служил в секретариате, и вы с ним вполне могли встретиться.
   - Он мне не поверит. Я только что  отрицал  факт  знакомства  с  этим
типом.
   - Вы должны его убедить. И  сделать  это  обязательно  в  присутствии
членов его группы. Они должны слышать ваш разговор. Поэтому не вызывайте
Звягинцева к себе. Лучше пойдите к нему сами.
   - Вы понимаете, что мне предлагаете? - изумленно  спросил  он.  -  По
существу, я должен соврать. Должен публично признать, что я был знаком с
бандитом, с пособником бандитов...
   - Погибший был сотрудником Кабинета  Министров,  а  не  бандитом.  Он
случайно оказался в этой квартире, вы же должны это понимать.
   - Все равно, - строго произнес  Горохов,  -  все  равно  я  подобного
признания не сделаю. Почему я обязан верить вам? Может, это как  раз  вы
разрабатывали  подобный  план  и,  видя,   что   он   провалился   после
самоубийства Скрибенко, решили несколько его подправить.  Такой  вариант
возможен?
   - Вполне. Но я не стал бы  тогда  вам  всего  этого  рассказывать,  а
придумал бы какое-нибудь другое объяснение, - цинично  сказал  полковник
ФСБ, - поэтому я прошу вас поверить мне. Поймите, речь  идет  о  гораздо
более важных вещах, чем  ваша  карьера  или  ваша  жизнь.  Речь  идет  о
стабильности  нашего  государства,   о   фактическом   заговоре   против
государственных институтов власти.
   Неужели вы ничего не можете понять?
   - Почему я должен сделать подобное заявление в группе  Звягинцева?  -
не сдавался Горохов.
   - Потому, что у них в группе есть информатор. Он передаст ваши слова,
и тогда другая сторона попытается разобраться, что происходит. Мы просто
хотим выиграть время.
   - Я обязан знать обе стороны, чтобы  иметь  право  выбора,  -  твердо
сказал Горохов.
   -  Хорошо,  -  задумался  полковник,  -  хорошо.  Если  вам  позвонит
известный человек, которого вы знаете лично, вы будете нам доверять?
   - Смотря кто позвонит.
   - Кандидатура мэра города вас устроит?
   - Кого? - не поверил Горохов.
   - Вы знаете его голос?
   - Да, конечно. Я с ним несколько раз разговаривал.
   - Будьте у себя в кабинете, - сказал Бурлаков, -  он  позвонит  через
пятнадцать-двадцать минут.
   - Хорошо, - Горохов согласился, - тогда поверю.
   - Не предпринимайте активных действий без консультации  с  нами.  Вот
мой телефон. Если меня не будет, позвоните по моему сотовому телефону. В
записке я указал оба телефона. - Бурлаков вручил записку  полковнику  и,
кивнув на прощание, спустился вниз. Ровно через  двадцать  минут  в  его
кабинете раздался телефонный звонок.
   - Полковник Горохов? - услышал он характерный жесткий голос мэра.
   - Так точно, - сказал он, уже поняв, что игра идет нешуточная.
   - Полковник Бурлаков - порядочный человек, - сказал мэр, -  я  думаю,
вы можете ему доверять.
   - Понимаю, - успел вымолвить Горохов, и мэр повесил  трубку.  Отсидев
еще несколько минут в кабинете и придя в себя,  он  вышел  из  кабинета,
направляясь в ту сторону, где сидели сотрудники группы Звягинцева.
   Выполнив все указания Бурлакова и вернувшись в свой кабинет, он долго
сидел за столом,  не  решаясь  притрагиваться  к  телефону.  Нужно  было
осмыслить происшедшее и попытаться  понять,  что  происходит.  И  только
затем он набрал телефон заместителя  начальника  Московского  управления
ФСБ Сергунина.
   - Говорит полковник Горохов. У вас работает полковник Бурлаков?
   - Да, - сразу  ответил  Сергунин,  -  но  его  работа  не  связана  с
милицией.
   Он специализируется на другом направлении.
   - Неужели он торгует булочками на улицах города? - пошутил Горохов.
   - Нет, он возглавляет отдел специальных  операций,  -  прямо  ответил
Сергунин, - мы недавно создали этот отдел.
   Положив трубку, он набрал номер мобильного телефона  Бурлакова.  Если
этот полковник ФСБ  может  так  оперативно  связываться  с  самим  мэром
столицы,  то  можно  поверить  в  его  слова  об  исключительности  всей
операции. Бурлаков ответил сразу.
   - Я сделал, как вы просили, - сказал Горохов.
   - В таком случае мы должны будем вечером снова увидеться  и  обсудить
план дальнейших действий. Я вам многое должен рассказать.
   - Мне тоже так кажется, - согласился Горохов.

Глава 15

   Мы сидели подавленные. Я вспомнил, как восторгался  Гороховым.  После
Михалыча он был для меня вторым  человеком.  И  вот  такой  сволочью  он
оказался.
   Хотя почему сволочью? Ведь лаборатория подтвердила, что он никогда не
общался с этим Скрибенко. Значит, все это фальшивка. Но тогда почему  он
врет? И, словно прочитав мои мысли, Михалыч сказал:
   -   Фотография   была   смонтирована   с   таким   расчетом,    чтобы
скомпрометировать Горохова и Скрибенко. Эксперты говорят, что  она  была
сделана по высшему классу. И  тогда  я  спрашиваю  себя:  почему  соврал
Горохов? Почему он сказал, что эта фотография настоящая? - Все  молчали.
- Мы стали марионетками в грязной игре, - убежденно сказал подполковник,
- и должны все выяснить. - Он еще раз посмотрел на нас и  поднял  трубку
телефона:
   - Соедините с полковником Гороховым, - попросил он, как уехал? Когда?
Хорошо, спасибо. - Он посмотрел на нас:
   - Горохов уехал два часа назад. С этой минуты, ребята, все, что здесь
творится, должно оставаться  между  нами.  Сергей,  -  посмотрел  он  на
Хонинова, - возьми двоих ребят и дуй в  гостиницу  "Украина".  Переверни
все вверх дном, но найди людей, с которыми общалась  Метелина.  Раз  она
там часто бывала, значит, остались люди, которые ее  знали.  Не  найдешь
там - переезжай в "Метрополь". У тебя три  часа  времени.  И  все  время
звони сюда. Я посажу на телефон Дятлова.
   - Сделаем, - кивнул  Хонинов,  поднимаясь  с  кресла,  -  Аракелов  и
Бессонов поедут со мной.
   - Хорошо, - согласился  подполковник,  -  Никита,  мне  сказали,  что
Свиридов твой приятель, - спросил он у меня, - это верно?
   - Да, мы с ним дружим, - кивнул я, - а что случилось?
   - Он после дежурства дома не  появился.  -  У  него  с  женой  вечные
раздоры, - ответил я, - лучше к его бабе заехать. Он к ней часто ездит.
   - Адрес знаешь?
   - Один раз был.
   - Найдешь?
   - Думаю, да.
   - Поедешь и поговоришь со Свиридовым. Пусть расскажет все, что  знает
о Метелиной. Как она рассказала об этой квартире, когда рассказала,  при
каких обстоятельствах, в общем, все, как полагается.
   - Понял.
   -  Маслаков  занимается  поиском  автомобиля.  Проверь  весь   список
владельцев  машин.  Какой  из  автомобилей  принадлежит  государственным
организациям, какой  частным  лицам.  Обрати  внимание,  есть  ли  среди
владельцев машин люди из ФСБ или МВД. Судя  по  бомбе,  там  действовали
специалисты.
   Маслаков кивнул.
   - Петрашку занимается Липатовым. Узнай все, что  можешь  узнать.  Его
прежнюю жизнь, его связи, его карьеру. Если  нужно,  еще  раз  съезди  в
Кабинет Министров. Но действуй очень осторожно.  Хотя  нет,  -  подумав,
сказал Михалыч, -  там  тебе  появляться  больше  нельзя.  Ты  занимайся
проверкой его записной книжки.
   Посмотри фамилии и сравни, нет ли совпадающих фамилий в его  записной
книжке и в списках владельцев "хонды". Если есть, сразу ко мне.  Значит,
это тот, кого мы ищем.
   Ум, конечно, у Михалыча особый. Не зря он считается лучшим среди нас.
   Только он мог такое придумать.
   - Я постараюсь еще раз поговорить с Гороховым, - продолжал Михалыч, -
может, он расскажет, зачем соврал.
   - А если его, как и Липатова, уже нет на свете? - спросил Аракелов.
   - Нет, - возразил подполковник, - если бы он сам не пришел к нам и не
рассказал о фотографии, все могло бы сложиться  по-другому.  Но  кто-то,
видимо, сумел его убедить сделать такой шаг.  И  мне  важно  знать,  что
хотел этот "кто-то". Если получим ответы хотя бы на эти вопросы,  сумеем
узнать и все другое. В общем, ребята,  по  коням.  И  будьте  осторожны.
Хонинов, - сказал он вдруг на прощание, -  всем  взять  оружие.  С  этой
минуты считайте себя на выполнении нашего задания. Специального задания.
Я знаю, что вы сегодня не спали. Знаю, что устали.  Но  если  не  найдем
сегодня убийц ребят, завтра может быть уже поздно.  Главное  для  нас  -
прожить сегодняшний понедельник. И выяснить то, что  мы  просто  обязаны
выяснить. - Мы все встали, словно слушая  какую-то  заповедь.  И  только
когда  подполковник   кончил   говорить,   мы   задвигались,   зашумели,
засуетились. Хонинов  с  ребятами  поехали  на  джипе.  А  мне  оставили
"волгу", чтобы я мог найти Леньку Свиридова.
   Я забрал оружие и, оставаясь в  своем  штатском  костюме,  отправился
разыскивать Леньку Свиридова. Я помнил этот  дом  на  Беговой.  Мне  его
показывал Ленька еще в  прошлом  году,  когда  мы  с  ним  однажды  туда
подкатили.  И  с  бабой  своей  познакомил.  Девочка  так  себе,  ничего
особенного, блондинка, с немного выпученными глазами. Но фигура хорошая:
ноги длинные, груди в порядке. Это как раз то, на чем можно было поймать
Леньку. Он среднего роста, даже  чуть  ниже  среднего.  А  она  высокая,
осанистая. Вот он таких баб и любит. Может, они ему чувство  собственной
уверенности прибавляют. Его жена такого роста,  как  он.  С  ней  он  не
ладит. Никто еще не  исследовал,  как  влияют  на  отношения  мужчины  и
женщины их собственные параметры, рост, внешность, даже профессия. У нас
в  ГАИ  есть  один  знакомый,  который  имеет  внешность  почище  любого
французского киноактера.  А  жена  у  него  такая  страхолюдина,  что  и
смотреть  страшно.  Тем  не  менее  живут  дружно  и  счастливо.  Может,
внешность и не главное?
   Эта знакомая Леньки жила одна, вот  мы  к  ней  однажды  и  привалили
вечером  после  того,  как  отмечали  какую-то  дату  в  тесной  мужской
компании. Работа в милиции выгодно отличается от другой службы тем,  что
можно врать жене и сутками не бывать дома. Если бы все жены  знали,  где
бывают  их  мужья.  Один  наш  парень  вообще  умудрялся   через   сутки
"дежурить", а когда оставался дома, то звонил и просил прислать  за  ним
машину, якобы со  срочным  вызовом.  Для  бабников  жизнь  в  милиции  -
настоящее раздолье. Жена в жизни не придерется. Еще, провожая на службу,
слезу прольет, не зная, что благоверный к знакомой едет.
   Ленька в тот вечер уговаривал свою кралю познакомить меня с подругой,
но подругу найти не сумели, выпили немного, и я дипломатично отвалил.  А
Ленька остался ночевать. Теперь мне нужно было найти этот дом  и  нужную
квартиру, что достаточно трудно: спустя год вспомнить, где был, да еще и
в нетрезвом состоянии.
   Я стою, соображаю, в какой дом мы  приезжали.  Подзываю  играющих  во
дворе пацанов. Они обычно знают всех в лицо.
   - Ребята, - серьезно говорю им, -  у  меня  к  вам  дело.  Может,  вы
знаете, где живет такая блондинка. Высокого роста.
   - Знаем, - сразу отвечают те, -  в  четвертом  подъезде.  На  восьмом
этаже.
   - И улыбаются так хитро-хитро. Видимо, дамочка известная. Да и, кроме
Леньки, к ней, наверно,  еще  кто-то  ходит.  Или  ходил.  Мне-то  какая
разница. На восьмой этаж поднялся, на  всякий  случай  проверил  оружие.
Сегодня я насмотрелся на мертвецов, мне они ни к чему. Подхожу к  дверям
и слышу какие-то крики. Мать честная, и здесь убивают. Я  уже  собирался
пистолет доставать, когда услышал смех. Видимо, Ленька  не  очень  устал
после дежурства, если такие кренделя выкидывает. Позвонил я в  дверь,  и
все стихло. Минуты через две спрашивает женский голос:
   - Кто вам нужен?
   - Мне нужен Леонид Свиридов. Я из милиции, - говорю  я,  не  надеясь,
что она меня узнает. Так и получилось. Она  меня,  конечно,  не  узнала,
пошла звать Леньку. Еще через минуту он открывает.
   - Никита, что случилось? - спрашивает ошеломленно.
   - Ничего страшного. Мне с тобой поговорить нужно, - отвечаю я ему,  и
он, посторонившись, пропускает меня в квартиру. Квартира  двухкомнатная,
с узким коридором.  Я  успеваю  заметить,  как  из  столовой  в  спальню
проскальзывает полуодетая женская фигура, но тактично молчу. Мы проходим
в столовую.
   Обстановка дешевая, но я ничего не  помню.  Видно,  сильно  мы  тогда
накачались. Мы устраиваемся, и Ленька снова спрашивает:
   - Что случилось?
   - Это ты работал с Метелиной?  Она  дала  сообщение  по  Коробку.  Мы
сейчас все проверяем.
   - Да, я знаю, - кивнул Ленька, - наши ребята тоже проверяют.  Уже  на
квартиру поехали. Мне звонили домой, меня искали.
   - Это мы звонили, - объясняю я ему, - у меня мало времени, Ленька. Ты
мне объясни, как ее найти.
   - Кроме вас еще звонили, - хмурится Ленька. - Я  с  ней  один  раз  в
месяц встречался. Она мне Коробка три дня назад  сдала.  Сказала  адрес,
где он будет. И я сразу передал его начальству. Откуда мне  знать,  куда
она теперь подевалась.
   - У нее была сестра в Твери? - спрашиваю я.
   - Была.
   - А почему в личном деле ничего нет? И разработка агентурная почти не
дана.
   - Она не совсем наш агент  была,  -  объясняет  Ленька,  -  в  общем,
работала сразу на двух хозяев. Мы сначала  ничего  не  знали,  но  потом
выяснили и прекратили с ней всякие контакты.
   - Она еще и контрразведку информировала? - сразу понял я.
   - Да. Там был офицер, который иногда выходил с ней  на  связь,  когда
она еще в "Метрополе" работала. Нас интересовали проститутки,  сутенеры,
бандиты, а ФСБ - иностранцы и валютчики. Ну, в общем, там все  были  под
двойным колпаком.
   - Значит, Метелина была еще и информатором ФСБ. Это точные сведения?
   - Да куда уж точнее, - проворчал Ленька.
   - А кто с ней работал, ты не знаешь?
   - Нет, конечно.
   - Она выдала тебе Коробка добровольно?
   - Фактически да. Сама начала о нем разговор. Я даже удивился. Знаешь,
обычно женщины не сдают своих мужиков. А если сдают, значит, либо обидел
крепко, либо другая встала между ними. А  Метелина  вела  себя  странно.
Как-то очень спокойно, без надрыва рассказала мне о квартире, где  будет
Коробков через три дня. Сказала, что у него встреча.  И  обещала  точный
адрес дать в день встречи.
   - Вот почему за квартирой не было установлено наблюдения, - понимаю я
теперь, как там  мог  появиться  Скрибенко.  Михалыч  был  прав,  кто-то
специально подстроил так, чтобы мы застали этого  Скрибенко  в  квартире
вместе с Коробковым.
   - А вчера вечером, когда я  дежурил,  она  и  позвонила.  Примерно  в
одиннадцать. Больше я ничего не знаю.
   - Спасибо, Ленька, - поднялся я, - возвращайся на работу и никуда  не
уходи. Тебя все время будут искать.
   - Черт бы побрал эту Метелину, - сказал на прощание  Ленька,  -  знал
бы, что так все получится с вашими ребятами, сам бы удавил ее.
   - Соседи говорили, что видели, как к дому приехала белая  "хонда",  -
вспомнил я о машине, - ты не знаешь такую машину?
   - Нет, - угрюмо покачал головой Ленька, - не знаю.
   - Где у вас телефон?
   - В коридоре.
   Я вышел и набрал наш номер.  Трубку  снял  Владик  Дятлов.  Какой  он
молодец, подумал я, с таким ранением сидит на работе.
   - Это Шувалов, - доложил я. - Уже нашел Свиридова, который...
   Он не дал мне договорить:
   - Приедешь, расскажешь.
   Неужели прослушивают  наши  телефоны?  Только  этого  не  хватало.  Я
положил трубку и тревожно посмотрел  на  Леньку.  Тот,  не  поняв  моего
взгляда, испуганно спросил:
   - Опять убили кого-то из ваших?

Глава 16

   Позвонив домой  Горохову  и  убедившись,  что  тот  еще  не  приехал,
Звягинцев даже  не  подозревал,  что  уже  через  несколько  секунд  его
заставят  покинуть  свой  кабинет.  Едва  он  положил  трубку,  как  ему
позвонили  из  приемной  генерала  Панкратова,   начальника   московской
милиции, и приказали явиться к высокому руководству.  Подполковник,  уже
понимая, что столь срочный вызов не предвещает ничего хорошего,  тем  не
менее довольно быстро вышел из кабинета, поручив Дятлову  не  отлучаться
от телефона.
   В приемной генерала его уже ждали. Встретивший его майор предупредил,
что у Панкратова  сидит  первый  заместитель  министра  внутренних  дел,
прибывший сюда несколько минут назад. Кроме  Звягинцева,  был  вызван  и
начальник Московского уголовного розыска полковник Краюхин, лишь недавно
занявший этот пост и еще не успевший получить звание генерала.  Дежурный
сообщил, что везде ищут полковника Горохова, курировавшего  эти  службы,
но его нет ни на службе, ни дома. Услышав последнее известие,  Звягинцев
помрачнел. После гибели своих сотрудников и смерти Липатова он готов был
к самому худшему.
   В кабинет они вошли вдвоем с Краюхиным. Панкратов хмуро посмотрел  на
них, приглашая садиться. Сидевший рядом первый заместитель министра  был
в таком же плохом настроении.
   - Докладывайте, - потребовал Панкратов, - что у  вас  произошло?  Как
получилось, что погибли сразу два наших сотрудника? Я считал  вас  самой
подготовленной группой в Москве.
   Звягинцев молчал, поним