нас в группе.
   Я уже собирался положить трубку, когда вспомнил и добавил:
   - Если спросят о подполковнике, скажи, что он  поехал  на  встречу  с
Гороховым.
   - С нашим Гороховым? - быстро спросил Леня. - Он в больнице.  Полчаса
назад сообщили,  что  он  попал  в  автомобильную  аварию.  Он  в  нашем
госпитале.
   Врачи подозревают сотрясение мозга. - Я опустил трубку. Только  этого
нам не хватало.

Глава 22

   Первый заместитель министра внутренних дел вернулся к себе  в  плохом
настроении.  Он  поднял  трубку  правительственного  телефона  и  набрал
знакомый номер.
   - Здравствуйте, - выдавил он, - сообщаю, что наш  знакомый  полковник
попал в автомобильную аварию.
   - Мы знаем, - перебил его строгий голос, - приезжайте туда, где мы  с
вами встречались, через полтора часа. У нас  серьезные  проблемы.  -  Он
бросил трубку.
   Генерал схватился за сердце, достал таблетку валидола и  положил  под
язык, перевел дыхание. Генерал уже много раз жалел, что позволил втянуть
себя  в  эту  авантюру.  Но  все  казалось   таким   заманчивым,   таким
перспективным. Человек,  занимающий  один  из  самых  высоких  постов  в
государстве, если не высший, человек, от желания которого зависело любое
назначение в этой  стране,  твердо  обещал  ему  пост  министра.  И  он,
поверив, согласился, решив поставить на  кон  и  свою  карьеру,  и  свою
жизнь. Пост министра для  любого  первого  заместителя  -  высшая  точка
карьеры. И всегда идущий вторым завидует пришедшему к финишу первым.
   Легко быть пятидесятым или сотым. Труднее быть  вторым,  когда  ты  в
шаге от триумфа. Еще когда снимали прежнего  министра,  он  рассчитывал,
что президент и премьер предложат его  кандидатуру,  но  прошел  другой,
обычный заместитель. А он так  и  остался  первым  заместителем.  И  вот
теперь ему показалось, что  у  него  есть  шанс.  Но  группа  Звягинцева
спутала все эти планы. А ведь все было подготовлено как нужно. Он вызвал
помощника:
   - Есть какие-нибудь сообщения по городу? строго спросил он.
   - Особых происшествий нет, -  доложил  помощник,  -  на  этот  момент
только перестрелка на Ленинградском  проспекте.  Обычная  разборка.  Там
погибло двое людей, сейчас мы пытаемся опознать второго. У одного из них
были документы майора ФСБ. Оружия при нем не было. Наши считают, что  он
случайно оказался свидетелем разборок двух бандитских группировок.
   - С ФСБ связались?
   - Московская милиция им уже сообщила.
   - Больше ничего нет?
   - Нет. Но был сигнал, что убит сотрудник милиции. Сейчас проверяют.
   Труп уже обнаружен. Возможно, чья-то месть,  мы  сейчас  выясняем.  В
кармане убитого были найдены документы. На улице Макеевской  столкнулись
три  автомобиля,  двое  погибших,   оба   из   научно-исследовательского
института.
   - Ладно,  -  махнул  рукой  генерал,  -  фамилию  сотрудника  милиции
записали?
   - Да. Это капитан Ион Петрашку, из группы подполковника Звягинцева.
   Дежурный с ужасом увидел,  как  хватает  воздух  непослушными  губами
генерал, задыхаясь от сердечной недостаточности. Он подбежал:
   - Александр Никитич, может, врача...
   - Отставить, - прохрипел генерал, - мать твою,  чего  же  ты  мне  не
сказал сразу. Как он погиб?
   - Не знаю, товарищ генерал, - виновато развел руками дежурный.
   - Так узнайте, - возмутился генерал, - быстро все материалы ко мне на
стол. И по убитому майору  ФСБ,  и  по  найденному  сотруднику  милиции.
Срочно. Я жду.
   Когда дежурный  вышел,  он  позвонил  по  прямому  телефону  генералу
Панкратову.
   - Я ведь вам говорил о том, что нужно пристальнее заниматься  группой
Звягинцева, - возмущенно сказал генерал, - сейчас мне сообщили, что убит
еще один из них - капитан Петрашку.  Отстраните  не  Звягинцева,  а  всю
группу от дальнейшего расследования, - приказал генерал,  -  и  узнайте,
как погиб ваш сотрудник.
   - Я разберусь, - пообещал  Панкратов.  Положив  трубку,  он  приказал
вызвать  Звягинцева.  Через  несколько  минут  напуганный  его   голосом
дежурный сообщил, что Звягинцев выехал с группой офицеров на оперативное
мероприятие.
   - Пригласите ко мне его офицеров. Всех, кто остался в управлении.
   Когда Хонинову  передали  приказ  Панкратова,  он  оглядел  притихших
офицеров и согласно кивнул:
   - Идем к генералу. Дятлову остаться у телефона.
   - Я не хочу оставаться один, осторожно сказал Дятлов.
   - Не обсуждайте приказов, - сурово сказал Хонинов. Они  так  и  вышли
вчетвером,  направляясь  к  генералу:  Хонинов,  Аракелов,  Бессонов   и
Маслаков. В кабинет начальника ГУВД они вошли  гуськом,  выстроившись  в
линию. Панкратов встретил их мрачным взглядом.
   - Это все, что осталось от вашей славной группы? - неприятным голосом
спросил он. - Кто выехал вместе со Звягинцевым? И куда?
   -  Капитан  Петрашку  и  старший  лейтенант  Шувалов.   В   больницу,
поговорить с раненым.
   - Им совсем нечем заниматься?! - гаркнул генерал. - Давно уехали?
   - Два часа назад, - доложил Хонинов.
   - Сукины дети, - закричал Панкратов, - под суд отдам всех!  В  героев
решили поиграть, в неуловимых мстителей?
   - Не понимаю, товарищ генерал, - честно ответил Хонинов.
   Панкратов сорвался со  своего  места  и  подбежал  к  нему,  потрясая
бумагой.
   - А это вы видели? Два часа назад кто-то вошел в  больницу  и  удавил
этого преступника.  Что  я  теперь  должен  думать  о  ваших  товарищах,
капитан? Я вам не позволю самосудом заниматься. Вы решили, что если  они
убили ваших товарищей, то и вы можете делать все, что хотите?
   Хонинов, собрав всю волю, молча смотрел на генерала. Потом сказал:
   - Товарищ генерал, наши сотрудники не  могли  этого  сделать.  У  вас
неверная информация. Генерал, опешив, бросил листок на стол.
   - А кто мог это сделать?
   - Не знаю, товарищ генерал, - ответил Хонинов, - но это не наши.
   Генерал молчал. Потом спросил:
   - Про Петрашку знаете? Хонинова трудно было испугать, но на этот  раз
в его глазах мелькнул испуг.
   - Его убили... - кратко сообщил генерал. Все были потрясены. Бессонов
закрыл глаза. Аракелов неслышно шевелил губами. Маслаков плакал.  Только
Хонинов остался внешне невозмутимым, хотя скулы у него заходили ходуном.
   - Кто? - наконец смог произнести Хонинов.
   - Мы ничего не знаем. Кто-то позвонил и сообщил нам о трупе в машине,
- генерал вздохнул и взглянул на офицеров.  -  Приказываю  всем  сегодня
отдыхать.
   Всем идти домой. Я прикажу дать сообщение по всему городу  о  розыске
подполковника Звягинцева и старшего лейтенанта Шувалова. Если они  живы,
мы их найдем. Куда они должны были поехать еще, кроме больницы?
   - Я не знаю, товарищ генерал, - Хонинов  избегал  смотреть  на  своих
товарищей.
   - Где Дятлов? - вдруг спросил генерал.
   - Он у нас в кабинете, - доложил Хонинов. Панкратов поднял трубку.
   - Дятлова ко мне.
   Панкратов посмотрел на лежавшие перед ним сводки.
   - Вы даже сами не понимаете, в какую историю попали.
   В кабинет вошел Дятлов. Он был  бледнее  обычного  и  явно  собирался
что-то сказать.
   - Как вы себя чувствуете? - спросил Панкратов.
   - Спасибо, товарищ генерал, уже лучше.
   - С этого момента я всех отстраняю. Вы  поедете  домой.  И  если  кто
будет артачиться, я его арестую. Все молчали.
   - Еще раз спрашиваю, куда поехали Звягинцев и Шувалов?
   Хонинов посмотрел на товарищей. Говорить или не говорить,  предстояло
решать ему.
   - Приказываю отвечать, капитан Хонинов, куда уехал подполковник?
   - Не знаю.
   - Старший лейтенант Дятлов?
   - Не знаю.
   - Старший лейтенант Маслаков?
   - Не знаю.
   - Лейтенант Бессонов?
   - Не знаю.
   - Лейтенант Аракелов?
   - Не знаю.
   - Трогательно,  -  пробурчал  генерал.  -  Вам  не  кажется,  что  вы
увлеклись, ребята? А в это время где-то  убивают  ваших  товарищей.  Нам
нужно найти Звягинцева и Шувалова. Может, они еще живы.
   -  Мы  не  знаем,  куда  они  поехали,  товарищ  генерал,  -   подвел
окончательный  итог  Хонинов.  Панкратов  понял,  что  большего  ему  не
добиться.
   - Все по домам, - устало сказал он. - Героев мне больше не нужно.  Мы
и без вас найдем тех, кто устроил взрыв. - Он поднял трубку. -  Краюхин,
пока болеет Горохов, ты  его  заменяешь.  Проследи,  чтобы  все  офицеры
группы Звягинцева сегодня уехали домой. Лично отвечаешь за это.
   - Что случилось с полковником Гороховым? - спросил Хонинов.
   Генерал изумленно посмотрел на него, но ответил:
   - Он попал в автомобильную катастрофу.
   - Наши офицеры должны были  потом  заехать  в  ФСБ,  -  вдруг  сказал
Хонинов.
   - При чем тут контрразведка? - не понял генерал.
   - Мы установили, что один из тех, кто приезжал  в  дом  Метелиной  за
несколько минут до  взрыва,  был  сотрудником  ФСБ,  -  сообщил  наконец
Хонинов.
   Генерал вопросительно смотрел на капитана.
   - Мы приехали на место  гибели  наших  товарищей  и  узнали,  что  за
несколько минут до взрыва к дому подъезжала белая "хонда".  Нам  удалось
установить, что она принадлежала одному из сотрудников  ФСБ.  К  нему  и
поехали наши офицеры, - объяснил капитан.
   - Почему не сообщили по форме?
   - Мы хотели все проверить сами.
   - Они хотели  проверить,  -  недовольно  повторил  Панкратов.  -  Как
фамилия сотрудника ФСБ?
   Хонинов посмотрел на товарищей и наконец сказал:
   - Майор Шурыгин.
   - Что-о-о-о? - встал на  ноги  побледневший  генерал,  поднимая  лист
бумаги и делая несколько шагов по направлению к своим офицерам.  -  Как,
вы сказали, его имя? Повторите?
   - Майор Шурыгин, - повторил Хонинов.
   - Он убит час назад  в  перестрелке.  Теперь  вы  понимаете,  к  чему
привело ваше молчание? Хонинов изумленно сделал шаг вперед.
   - Как это убит?
   - Очень просто. Местная милиция передала, что там были разборки  двух
группировок, и майор случайно попал в перестрелку. Теперь я понимаю, что
это  было  не  так.  Очевидно,  там  погиб  и  Петрашку,  еще   какой-то
неизвестный. - Панкратов подошел к столу, поднял трубку.
   - Установите,  не  принадлежит  ли  труп  неизвестного  подполковнику
Звягинцеву или старшему лейтенанту  Шувалову.  Хотя  нет,  подождите.  Я
пришлю кого-нибудь из наших сотрудников, чтобы они проверили на месте. -
Он повернул голову. - Поезжай и посмотри, Хонинов. А остальным...  -  Он
помолчал и вдруг сказал:
   - Черт с вами. Сидите здесь, раз вам  так  нравится.  Теперь  мы  все
равно не уснем, пока не разберемся, что происходит.

Глава 23

   Когда  до  назначенного  времени  оставалось  около  Двадцати  минут,
Александр Никитич покинул кабинет и сел в свой автомобиль. Впереди,  как
обычно, сидели водитель и помощник, выполнявший и функции телохранителя.
Заместитель министра назвал адрес.
   - Это там, где мы были сегодня утром? - вспомнил водитель.
   - Много болтаешь, - разозлился генерал. Весь путь прошел в молчании.
   Когда генерал вышел и, тяжело ступая, скрылся  в  подъезде,  водитель
посмотрел на помощника и пожал плечами.
   - Чего-то нервный он стал в последнее время, все суетится, бегает.
   Министром, наверно, хочет стать.
   Помощник кивнул и сплюнул  сквозь  окно.  Александр  Никитич,  тяжело
дыша, вошел в квартиру. Открывший ему дверь молодой человек не  был  ему
знаком.
   - У  меня  назначена  встреча,  -  сказал  генерал.  Молодой  человек
пропустил его в комнату и, ни слова  не  говоря,  запер  дверь.  Генерал
сидел за столом, нетерпеливо поглядывая на часы.  Через  двадцать  минут
появился его обычный собеседник.
   - Меня задержали, - отрывисто бросил он вместо извинения,  проходя  к
столу. Он был не в настроении.
   - Вы уже знаете, что случилось? - спросил он.
   - Все, что случилось в городе, я знаю, -  гордо  ответил  заместитель
министра, - я полдня провел в ГУВД.
   - Ничего вы не знаете, - выдохнул его неприятный  собеседник,  -  эта
группа Звягинцева  -  сущее  наказание.  Мы  думали,  что  после  смерти
Скрибенко и Липатова все можно  как-то  восстановить,  но  ваши  офицеры
начали совать нос не в свои дела. Они даже приехали на дачу  Липатова  и
украли там записную книжку.
   Генерал достал носовой платок, вытирая лицо.
   - После этого они легко вычислили, кто из сотрудников ФСБ приезжал  к
Метелиной. И поехали к этому сотруднику. Обманом они выманили его из ФСБ
и подло убили. Это был майор Шурыгин. Потом они  застрелили  еще  одного
прохожего, пытавшегося им помешать, и  сбежали.  Майор,  правда,  оказал
сопротивление  и  сумел  ликвидировать  одного  из  офицеров.   Капитана
Петрашку.
   -  У  меня  другие  сведения,  -  осторожно  сказал  генерал.  -   На
Ленинградском проспекте была перестрелка. Там случайно убили майора,  но
один из нападавших был убит. А  тело  Петрашку  и  машина  были  найдены
совсем в другом месте.
   Холодный взгляд собеседника остановил его.
   - Я вам излагаю нашу точку зрения, генерал, - жестко  сказал  молодой
человек, - это не моя личная точка зрения, это наша точка зрения.
   - Понимаю, - испуганно сказал генерал.
   - Горохов, за которым вы обязаны были проследить, попал в больницу, и
теперь вся наша операция  полетела  к  черту.  Теперь  наша  задача,  не
исключая линии Скрибенко  и  Липатова,  сделать  виноватыми  сотрудников
группы Звягинцева.
   Они столько за день натворили, что на них можно навешать всех  собак.
Сначала выбросили в окно Скрибенко, потом перебили всю группу Коробкова,
сделали незаконный обыск в  квартире  Скрибенко,  утаили  фотографии  от
следствия. И наконец убили майора ФСБ и раненного ими  члена  преступной
группировки Коробкова.  По-моему,  вполне  достаточно,  чтобы  возбудить
против них громкое дело.
   - Раненого тоже  они  убили?  -  рискнул  спросить  генерал.  Молодой
человек посмотрел ему в глаза.
   - Вам что-то не нравится?
   - Они будут все отрицать.
   - Если останутся в  живых,  -  усмехнулся  молодой  человек,  -  а  я
надеюсь, что до завтра некоторые из них  не  доживут.  Они  нам  мешают.
Прокуратура уже обнаружила, что Липатов умер не своей смертью, и  теперь
может  найти  и  некоторые  другие  факты.  Завтра   газета   напечатает
банковские счета Липатова в  Швейцарии  и  Германии.  Этого  достаточно,
чтобы окончательно его скомпрометировать. Если бы не группа  Звягинцева,
мы все бы быстро исправили. Вы понимаете, как они нам мешают.
   - Я приказал найти фотографии  и  приобщить  их  к  делу,  -  сообщил
генерал.
   -  Звягинцев  сегодня  ничего  о  них  не  сказал,  когда  докладывал
Панкратову.
   - Это уже не имеет никакого значения. Горохов вышел из игры, попав  в
больницу. Эта авария ему здорово помогла. Он как будто нарочно  попал  в
больницу. Вам не кажется, генерал, что против нас кто-то действует?
   - Нет, - покачал головой генерал, - мне ничего не кажется.
   - У нас мало времени, генерал, - напомнил молодой человек, - в  любом
случае вы должны решать проблему полковника Горохова.  Президент  болен.
Все может поменяться в любой момент. Нам  нужно,  чтобы  вы  действовали
решительнее.
   Ваш министр очень ненадежный человек. Он старается  угодить  всем,  а
так не бывает.
   - Я понимаю, - кивнул заместитель министра, - я и так делаю все,  что
можно.
   - Не все. Сегодня ночью вы обязаны найти Звягинцева и  Шувалова.  Они
не должны попасть в здание городского управления. Там у дверей постоянно
дежурят наши люди, но у  вас  больше  возможностей,  чем  у  нас.  И  не
забудьте о журналистке. Нам она уже не нужна, а своими репортажами может
только помешать.
   - Я все сделаю, - кивнул генерал, - но сообщение о смерти Шурыгина  и
Петрашку уже прошло по всем каналам.  Вы  же  знаете,  как  это  бывает.
Сообщение о смерти офицеров ФСБ и МВД получают и  наше  министерство,  и
руководство ФСБ.
   Одновременно обо всем Случившемся в городе  докладывают  в  городскую
мэрию. Все это невозможно скрыть.
   - Никто не просит вас скрывать факт их смерти.  Это  уже  поздно,  но
лишь потому, что вы не смогли проконтролировать обстановку в городе.  Мы
вас предупреждали о группе Звягинцева. За каждым из них должны были идти
пять ваших сотрудников, если не десять.
   - Я не могу поручить следить за офицерами МВД. Что я скажу?
   Молодой человек покачал головой и жестко спросил:
   - Вы хотите быть министром  или  нет?  Если  мы  не  сумеем  устроить
большой скандал, вы вылетите и с этой должности.
   - Я все сделаю, - кивнул Александр Никитич, - я постараюсь.
   - После завтрашней статьи в газетах самое главное, чтобы Звягинцев  и
Шувалов не объявились со своими признаниями. И чтобы никто из оставшихся
офицеров не сумел опровергнуть факты из этой статьи. На даче у  Липатова
были Петрашку и Шувалов. Одного уже нет в живых.
   - Но у них останется еще записная книжка, - напомнил генерал.
   -  Не  останется.  Мы  ее  заберем.  Вы  думайте  о   том,   как   их
нейтрализовать, а не о том, что у них останется.
   - Вы хотите, чтобы их всех ликвидировали? - прямо спросил генерал.
   - Это был бы идеальный вариант, - кивнул молодой человек,  -  но  это
невозможно. Достаточно, если вы уберете Звягинцева и Шувалова. А один из
оставшихся выступит со специальным  заявлением  по  поводу  деятельности
группы.
   - Ваш осведомитель, - понял генерал, криво усмехаясь.
   - Это не  имеет  отношения  к  нашему  разговору,  -  сказал  молодой
человек, - вы можете идти. Постарайтесь не заснуть сегодня ночью.
   Генерал тяжело поднялся и пошел  к  дверям.  Молодой  человек  сидел,
когда за его спиной послышались  мягкие  шаги.  Он  обернулся  и  быстро
поднялся. Стоявший перед ним человек был известен всей стране.  Это  был
руководитель  администрации  президента,  фактический   его   наместник,
правивший от имени тяжело больного президента. Он был высокого роста,  с
мертвыми  выпученными  глазами.  Подойдя   к   молодому   человеку,   он
усмехнулся.
   - Трусит генерал, - сквозь зубы сказал он.
   -  Да,  -  согласился  молодой  человек,  работавший  одним  из   его
заместителей.
   -  Нужно  было  договариваться  с  министром,  -   задумчиво   сказал
руководитель администрации, - но уже поздно. Он может встать  на  другую
сторону.
   Поедем на работу, я позвоню Генеральному  прокурору.  -  Уже  сидя  в
автомобиле, он спросил:
   - С газетой договорились?
   - Там все в порядке. Статья набрана, завтра выходит.
   - Это хорошо. Надеюсь, здесь не будет никаких ЧП. Они не  догадались,
кто предоставил им счета Липатова?
   - Нет, конечно. Мы сделали все через третьих лиц, как вы и говорили.
   Руководитель  администрации  посмотрел  на  часы  и   поднял   трубку
телефона, находящегося в машине. На другом конце  отозвался  Генеральный
прокурор.
   -  Добрый  вечер,  -  лишенным  эмоций  голосом  сказал  руководитель
администрации, - я звоню по поводу смерти Липатова.  Вы  установили,  от
чего он умер?
   - Это убийство, -  осторожно  сказал  Генеральный  прокурор.  Он  был
достаточно умный и толковый человек. Но как чиновник,  он  понимал,  что
полностью зависит от  человека,  позвонившего  ему.  Унизительность  его
положения, при котором, с одной  стороны,  он  должен  был  осуществлять
высший надзор за законностью в стране, а с другой  -  подчиняться  любым
требованиям руководителя администрации, ставили его в глупое  положение.
Генеральный прокурор был осторожен. Он  знал,  как  быстро  слетали  его
предшественники, один из которых все еще сидел в тюрьме.  Он  и  сам  не
замечал, как постепенно его осторожность превратилась в трусость. Но  он
не хотел признаваться даже  себе,  что  зависит  от  разнополярных  сил.
Внешне  независимый.  Генеральный  прокурор  зависел  и  от   настроения
президента,  и  от  желания  главы  его  администрации,  и  от  хорошего
отношения премьера, и от еще более хорошего настроения Совета Федерации,
где его утверждали. И поэтому он  был  очень  осторожен  и  старался  не
влезать в особенно громкие дела,  аккуратно  обходя  любые  политические
скандалы.  А  уголовные   дела,   возбуждаемые   по   таким   скандалам,
благоразу